Текст книги "Лицо под маской (СИ)"

Автор книги: Отраженная душа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)

– Простите, что вот так вторгаюсь в ваш дом… – Улыбнулся Такума, прямо глядя в лицо бывшему охотнику.

– Проходите. – Кросс запер за парнем дверь, впустив его на порог. – Чем обязан столь неожиданному визиту? Нечасто представители аристократов наведываются в моё скромное жилище.

– Я понимаю, как странно это выглядит, но я бы не обратился к вам без веской на то причины. Вам ведь небезразлична судьба Канаме? Простите, что влез не в свои дела, но я в курсе, что он навещал вас.

– Что вы ещё знаете? – Настороженный взгляд охотника, казалось, пронзает насквозь.

– Только то, что он доверял вам, в этом я уверен. Канаме мне ничего не рассказывал, но я был свидетелем его частых посещений этого дома.

– Не стоит обсуждать важные вещи в прихожей, пройдёмте в гостиную, – произнёс мужчина, распахивая перед гостем дверь комнаты.

– Шото-сама?! – Такума замер на пороге комнаты. Он никак не ожидал увидеть в этом доме чистокровного, одного из представителей древнейших фамилий.

*****

– Юки, куда мы идём? – Зеро позволил увести себя подальше от этих чёртовых кровососов, ещё бы немного, и он не сдержался бы. Наверно, в глубине души парень был благодарен девушке за то, что она вовремя появилась, и он не наделал глупостей, хотя вряд ли бы сожалел, убей он кого-нибудь из полукровок, а вот Гильдия этого, скорее всего, не одобрила бы.

– Не знаю… – Юки остановилась и низко опустила голову. – Я запуталась… Мне хочется убежать отсюда куда-нибудь далеко-далеко… Кто я теперь? Почему меня всё время обманывают? Что мне дальше делать? Я так мечтала о том, чтобы стать одной из них, но для друзей Сеиджи я по-прежнему осталась чужой… Нет, теперь они меня ещё больше ненавидят… Что мне делать?! – Девушка обернулась к серебряноволосому парню и подняла на него заплаканные глаза. – Зеро, ты… ты тоже меня ненавидишь за то, какой я стала?..

Парень растерялся – и что он ей должен ответить? Признаться, что хотел убить? Что не мог простить за то, что теперь она превратилась в одного из тех монстров, которых он жаждал уничтожить? Но, глядя на это беспомощное, такое наивное, детское выражение лица, он ещё сильнее захотел защитить её, укрыть от всех неприятностей и боли, обнять.

Зеро уже протянул руку к девушке, но не успел сделать и шага, как она сама бросилась к нему, неловко обняв и спрятав влажное от слёз лицо у него на груди. Ну вот что прикажете делать? Парень сначала неуверенно, а затем всё крепче прижал это хрупкое создание к себе, вдыхая запах её волос и борясь с невыносимым желанием испить её крови, чей аромат будоражил его чувства, пробуждая в нём «зверя». Но в этот раз, к его удивлению, он смог сдержать свои инстинкты, побороть свой голод.

– Я… Мне удалось узнать, где находится та, что разрушила мою жизнь, убила мою семью… – каким-то хриплым, не своим, срывающимся голосом заговорил Зеро, ощущая непонятное волнение в груди и чувствуя странную дрожь во всём теле. – Я собираюсь отправиться на поиски той чистокровной, если…

– Возьми меня с собой! – воскликнула Юки, даже не дав парню договорить.

– Ты уверена? Это может быть опасным, и… я собираюсь отомстить за смерть моих родителей и брата.

Девушка молча кивнула, посмотрев ему в глаза. В устремлённом на него взгляде, Зеро прочёл решимость. Что ж… тогда решено!

Кросс не стал препятствовать этой авантюре. Бывший охотник был даже рад, что его приёмная дочь будет далеко от города в это неспокойное время. Что-то назревало, и мужчина это чувствовал, а потому он целиком и полностью положился на Зеро, доверив ему Юки.

*****

– Значит, слухи были правдивы. – Кайен остановился у окна, глядя невидящим взглядом куда-то вдаль. Кажется, вот и пришёл конец его спокойной, мирной жизни. Если они не хотят, чтобы повторилась трагедия десятилетней давности, нужно действовать.

Мужчины выслушали Такуму, не перебивая. Взглянув в их лица, молодой человек понял, что для них принесённое им известие уже не новость. Может быть, это и к лучшему.

– Ичиджо-сан, ваш дедушка поведал вам, куда перенесли тело Ридо Куран? – Взгляд спокойных серых проницательных глаз Исаи Шото, казалось, прожигал насквозь, но парень всё же выдержал его.

Молодой человек отрицательно покачал головой, на его лице появилось выражение сожаления, что в этом вопросе он ничем не может помочь.

Кросс и Шото переглянулись, поняв друг друга без слов: плохо, что Ридо знает о том, что Наследник Куран жив, и Канаме грозит серьёзная опасность, встреться он с ним, когда тот полностью восстановится. Но, есть одно существенное преимущество – Ридо пока не в курсе, по крайней мере, остаётся надежда, что он до сих пор не прознал, что и дочь четы Куран выжила.

С одной стороны, очень плохо, что силы чистокровной вернулись к Юки именно сейчас и её легко обнаружить, а с другой, – она хотя бы сможет постоять за себя, в отличие от того, если бы оставалась по-прежнему человеком.

От внимательных глаз Такумы не укрылся этот немой диалог между хозяином дома и его гостем. Молодой человек перевёл взгляд с одного мужчину на другого, гадая, что же такого они знают и скрывают от него? Но глупо было бы об этом спрашивать, сомнительно, чтобы ему поверили на слов, что он на стороне Канаме и не собирается его предавать, а значит ему придётся действовать самостоятельно.

– Спасибо, что выслушали, – поднимаясь с кресла, в котором он сидел, произнёс Ичиджо. – Прошу, позаботьтесь о Канаме.

Уже на выходе из гостиной парень услышал голос Шото:

– Ичиджо-сан, пожалуйста, не поступайте безрассудно. Ваш друг очень расстроится, если с вами что-нибудь случится, особенно, если вы пострадаете из-за него.

Такума на миг застыл на месте, – Исая застал его врасплох. Ему даже показалось, что чистокровный умеет читать мысли, но, обернувшись и встретившись глазами с мужчиной, он поймал на себе всё тот же спокойный взгляд проницательных серых глаз.

«Чёрт знает что лезет в голову, нужно успокоиться и взять себя в руки. Стоит хорошенько всё обдумать, а затем уж действовать».

И снова молодому человеку показалось, что Шото смог увидеть его мысли, он будто поймал на своей спине взгляд последнего, говорящий: «Это мудрое решение. Полагаюсь на вас».

========== Глава тридцать вторая ==========

– Теперь ты знаешь всё. – Шизука забрала со стола чайник с уже остывшим чаем. – Заварю-ка я свежий.

Зеро едва не выбил из рук чистокровной хрупкий предмет, но его руку успели перехватить. Парень поднял глаза на того, кто посмел помешать ему и встретился взглядом с такими же, как и у него, серо-сиреневыми глазами. Он поспешно выдернул свою руку из захвата, окатив Ичиру неприязненным взглядом.

– Зеро, Шизука-сан… – начала было Юки, желая успокоить друга.

– Не называй её так! Она не заслуживает никакого уважения! – воскликнул тот, но почти тут же кубарем полетел на пол, сбитый своим младшим братом.

– Ичиру, остановись, – спокойный, но властный голос женщины заставил парня застыть с занесённой для следующего удара рукой. – Сядь.

– Зеро, я понимаю твою боль и принимаю твою ненависть, ведь я тоже желала смерти твоих родителей. Зная всё, решать тебе: убьёшь ли ты меня или же позволишь помочь наказать тех, кто устроил тот ад. Я, как и ты, потеряла кого-то очень дорогого тогда и едва не совершила непростительный поступок, желая отомстить.

– Всё ложь!! Не желаю ничего слышать! – Парень прожигал чистокровную яростным взглядом, прижимая руку к кровоточащей губе.

– Зеро! – Увидев скользнувшую по подбородку друга струйку крови, девушка подбежала к нему. – Давай я помогу, нужно остановить кровь.

– Лучше это сделаю я. Ты ведь наследная Принцесса семьи Куран?

Юки вздрогнула и вся сжалась, почувствовав опасность.

– Откуда вы…

– Аромат этой крови я не перепутаю ни с чем, – улыбнулась Шизука. – Но ты словно только недавно пробудилась… Как странно. Не бойся, я не причиню тебе зла; ни тебе, ни Зеро. – Взгляд женщины показался девушке таким добрым и уютным, что на мгновение ей показалось, будто перед ней стоит её мама. – Хотя кровь Куран очень сильная, даже она неспособна помешать процессу превращения твоего друга в категорию «Е». Это лишь на время замедлит его. Останься здесь с Ичиру, а ты, Зеро, пойдём со мной. Я слишком долго ждала этого момента, чтобы до конца выполнить то, что должна была сделать много лет назад.

Ичиру порывался пойти вместе с Шизукой, но вновь властный взгляд заставил его оставаться на месте. Парень недружелюбно посмотрел на Юки, словно это именно она виновата во всех его бедах.

Зеро поднялся с пола и на ватных, негнущихся ногах последовал за Хио. Он ничего не мог поделать, тело словно действовало само по себе, по собственной воле. В его глазах сверкали молнии, но они не могли причинить ни малейшего вреда той, которую он хотел уничтожить.

– Юки ещё слишком неопытна, возможно, она не сможет сдержаться, вдыхая слишком долго запах крови, – произнесла женщина, опускаясь на один из разложенных на полу татами. – Подойди ко мне, мой мальчик. – Она провела острым, будто лезвие, ногтем по своей белоснежно-мраморной коже на запястье, выпустив на волю струйку крови. – Пей, освободись наконец от преследовавшего тебя все эти годы проклятья.

Борясь с собой изо всех сил, стараясь сбросить с себя оковы той, что обратила его когда-то и обрекла на вечные страдания, Зеро сопротивлялся, сколько мог, но в конец концов ему пришлось сдаться – силы были неравны.

С каждой впитываемой в себя каплей крови, он возвращал себе воспоминания о той ночи, с каждым глотком он возвращался в те мгновения, о которых предпочёл бы не вспоминать. Все позабытые фрагменты памяти сложились из разрозненной мозаики в целостную картинку. Хио не солгала. Зеро будто увидел её глазами всё то, что произошло десять лет назад.

– Вот теперь я спокойна, – улыбнулась Шизука, погладив словно превратившегося в каменную статую самому себе парня по серебристым волосам. – Твой истинный враг – Ридо Куран, это он повинен в гибели твоих родителей, это из-за него вы лишились своей семьи, это он отдал приказ уничтожать всех, из-за него и Юки с братом стали сиротами.

– Юки..? … с братом..? – на автомате, будто в полусне, повторил за ней Зеро. – Так он не солгал, и Юки, правда, чистокровная?..

– А ты разве этого не почувствовал? Хотя вполне возможно, что в тебе говорили твои чувства, ты закрыл глаза на то, что не желал видеть, спрятавшись от реальности и создав для себя иную действительность.

– Ичиру?!

– Успокойся, твой брат всё ещё человек. Он умолял меня обратить его, но я отказалась. Мне достаточно, что на моей совести лежит твоё обращение. Вижу, ты растерян. Тебе понадобится время, чтобы всё осознать и принять вещи такими, какие они есть. А теперь иди, не заставляй девушку ждать тебя.

– Зеро! – Юки бросилась к другу, стоило тому вернуться на кухню. – С тобой всё хорошо?

– Шизука-сама! – Ичиру устремил обеспокоенный взгляд на женщину.

– Ичиру, собирайся, мы отправляемся в город.

Парень перевёл недоверчивый взгляд со своей опекунши на брата. Он знал, что рано или поздно им придётся покинуть это мирное место; знал, но надеялся, что это время никогда не наступит, и их счастливая совместная жизнь будет продолжаться вечно.

*****

– Убийца!.. – прошипел очередной, натравленный на Наследника Куран, вампир, прежде чем он был развеян всего лишь лёгким взмахом руки Канаме.

Кажется, этим жаждущим его смерти низкородным вампирам нет числа. Сколько не убивай их, они лишь прибывают, и с каждым разом становятся всё кровожаднее. Молодой человек не мог не заметить, что аристократы с каждым днём становятся всё увереннее, будто чувствуют чью-то поддержку и надеются на кого-то.

«Я ждал этого слишком долго… Пришло время встретиться лицом к лицу с кукловодом».

– Канаме!

– Кросс-сан? Зачем вы здесь? – Как ни старался Канаме превратить своё сердце в кусок льда, но всё же оно дрогнуло, стоило ему неожиданно увидеть приёмного отца той, о ком он запрещал себе даже думать.

– Нет-нет, не волнуйся, с Юки всё в порядке, – поспешил успокоить Кайен, прочтя в глазах парня немой вопрос. – Думаю, тебе не помешает помощь. Я больше не могу закрывать глаза на творящееся вокруг. В конец концов мои ученики тоже окажутся в большой опасности, если беспорядки не прекратятся.

– Кого я вижу! – Появления того, чей голос прозвучал среди неожиданно смолкнувшего гвалта, не ожидал никто. Бывший охотник подозревал что-то, но у него не было доказательств, впрочем, как их нет и сейчас – вряд ли вампиры смогут свидетельствовать против вышедшего из тени человека, перед кем расступились нестройные, но плотные ряды представителей этой расы.

========== Глава тридцать третья ==========

– Приятно снова видеть тебя, Кросс, – на лице вышедшего вперёд человека с женоподобной внешностью расплылась лучезарная улыбка.

– К сожалению, не могу сказать того же, Глава, – сухо ответил Кайен, настороженно обводя взглядом застывших вампиров. – Не знал, что теперь Гильдия заключила союз с Советом Старейшин.

– Не говори глупостей, ты же не такой наивный, каким хочешь казаться, – отмахнулся мужчина, взмахнув веером и прикрыв им лицо, оставив видными лишь глаза, очень сильно напоминающие глаза лисицы: такие же прищуренные, бегающие, словно выслеживающие свою добычу, выжидая, когда же жертва совершит оплошность и потеряет бдительность, чтобы напасть.

– Канаме, будь готов в любой момент, – успел шепнуть Кайен, прежде чем воздух разорвал громкий смех.

– Ты не перестаёшь поражать меня, мой друг, – сквозь слёзы произнёс Глава Гильдии. – Неужели ты думаешь, что вы двое сможете уйти отсюда живыми? Ох, не могу! Это так… забавно!

– Вы, похоже, забыли старую поговорку, Глава, – как ни в чём не бывало, спокойно сказал Кросс, – смеётся тот, кто смеётся последним.

Смех разом оборвался. Глава Гильдии испуганно заозирался по сторонам, будто он вмиг очутился в преисподней в окружении тысячи демонов.

– Что же вы больше не веселитесь? – от голоса Канаме, прозвучавшего в тишине, мужчина вздрогнул, резко захлопнув свой веер.

– Недолго тебе осталось наслаждаться властью, щенок, – зло прошипел он, прожигая взглядом лицо молодого человека, скрытое под чёрной шёлковой маской. – Никто и никогда не признает тебя, и ты навсегда останешься в истории как самозванец!

Брошенные в Наследника Куран слова никак не подействовали. Глава Гильдии разочарованно закусил нижнюю губу, незаметно начав пятиться назад.

– Что, уже покидаете нас, Глава? – не преминул заметить Кайен, иронично улыбаясь. – Как же мы ошиблись, выбрав вас на этот пост. Я давно догадывался, что вы замешаны во всём этом, но у меня не было доказательств, к сожалению.

Мужчина резко дёрнулся, будто по нему прошёлся хлёсткий удар плети. Он отступил назад ещё на несколько шагов, прикрывая лицо рукой, в которой был нервно зажат сложенный веер. Глаза бывшего охотника следили за ним, не упуская из поля зрения.

– Убейте их! – взвизгнул Глава, скрывшись за спинами вампиров.

– Канаме, сейчас! – Кайен обнажил свой меч резко рванув вперёд. С неприятным «пшш», тела разрубленных вампиров «взрывались», обращаясь в прах, который, кружась, в воздухе несколько мгновений, серым пеплом оседал на одежде, волосах, коже, усеивал землю.

С противоположной стороны неожиданно раздались крики, и в рядах вампиров началась паника. Они стали шарахаться в сторону, будто кто-то пробивался сквозь их ряды, проделывая проход в этой толпе.

– А вот и подмога, – облегчённо вздохнул Кросс, но, похоже, немного поторопился расслабиться.

– Кросс-сан! – крикнул Канаме, обернувшись и заметив, что происходит, но было поздно: сразу несколько вампиров набросились на мужчину, и через мгновение его скрыло в плотном кольце их тел.

– Что-то мне всё это напоминает, – произнёс, стоя на отдалении, один из представителей аристократов своему собеседнику, и наблюдая за «штурмом» особняка Куран.

– Не следует ли нам удалиться, пока нас не заметили? – спросил второй.

– Погодите-ка, что это?

В этот самый момент со стороны ворот появилась группа молодых людей.

– Это не сын ли Айдо?

– Уверен, что он. А с ним еще несколько отпрысков благородных семей, но почему они помогают Самозванцу?

– Идёмте, не стоит нам попадаться им на глаза. – Оба мужчины быстро скрылись из вида в то время, как исход битвы стал предрешён: вампиры начали отступать под натиском прибывших.

Глава трусливо сбежал, прихватив с собой верных последователей из рядов охотников, оставив вампиров выкручиваться самостоятельно. Канаме пытался пробиться к Кроссу, но остатки разъярённых вампиров постоянно вставали у него на пути.

– Простите, Канаме-сама, мы немного задержались. – Окружившие Кайена вампиры вмиг превратились в ледяные скульптуры самим себе, которые в следующую секунду разлетелись на тысячи кусков.

Кросс, кашляя, выбрался из-под груды ледяных осколков и пепла.

– Спасибо, – хрипло произнёс он, отряхиваясь . Выглядел мужчина просто ужасно: всё лицо и руки украшали многочисленные укусы и ссадины, а одежда была практически вся изодрана и в прорехах была видна сочащаяся из ран кровь.

– Поверить не могу, что я помог охотнику! – воскликнул Ханабуса, замораживая очередного вампира.

– Сильно же вам досталось, – раздался откуда-то со стороны голос Такумы, как всегда наполненный шутливыми нотками. – Жаль, что я пропустил всё веселье, но у меня была уважительная причина.

От глаз Ичиджо-младшего не укрылось, что Глава Куран даже не взглянул на него. Молодой человек печально вздохнул, но он решил смиренно принять последствия своих поступков. Такума предполагал, что Канаме вряд ли примет его после всего случившегося и особо не надеялся на прощение, хотя…

«Кого я обманываю? – горько усмехнулся про себя молодой человек. – Кто я теперь? Наследник рухнувшей империи Ичиджо? Внук павшего Главы Совета? Изгой среди своих же?»

Неожиданно Такума почувствовал, как чья-то рука легла ему на плечо. Обернувшись, он увидел ободряющую улыбку Кросса, – вот уж от кого он никак не ожидал поддержки.

– Кросс-сан, вам срочно нужна помощь, – Канаме сам удивился, как легко с него слетела та ледяная маска, которую он носил всё последнее время с того разговора с Юки, стоило ему вновь увидеть Кросса, что же будет, когда он встретится с самой девушкой?

– Ничего, сначала я хочу убедиться, что сын моих друзей находится в безопасном месте. Ичиджо-сан, полагаюсь на вас. Здесь, я думаю, мы и сами справимся. Канаме, доверься этим молодым людям. Ты можешь верить им, как и мне. А теперь поторопитесь.

Воспользовавшись замешательством оставшихся вампиров, группа молодых людей скрылась, покинув особняк, а к воротам уже спешили охотники.

*****

– Зеро, что ты теперь собираешься делать? – Юки вот уже несколько минут пыталась растормошить друга, который, казалось, полностью погрузился в себя, не замечая никого и ничего вокруг. – Ты был уверен, что в гибели твоих родителей виновата Шизука-сан, а теперь оказалось, что она спасла тебе жизнь…

– Я не знаю! Я не знаю, кому и чему сейчас верить. Где гарантия, что эта кровопийца сказала правду? Что она не пыталась запутать меня, чтобы выкрутиться? – Парень был на взводе, любое неосторожное слово, и он был готов взорваться. Сейчас его нервы напоминали натянутую до предела струну.

– Зеро, если я могу хоть чем-то помочь… – осторожно произнесла девушка, не сводя глаз с лица друга.

– Я должен найти доказательства или опровергнуть вину этой женщины. Если она виновна, то я убью её. Если же она не солгала мне и сказала правду, то я обязан разыскать виновных в смерти моих родителей… наших родителей.

– Мм… – задумалась Юки. – О тех событиях, наверняка, должны были остаться какие-то записи… или же статьи в газетах…

– Юки, ты гений! – Глаза Зеро заблестели, вмиг «ожив». – В хрониках Гильдии точно хранятся сведения о всех происшествиях многолетней давности. – В чувствах парень подхватил девушку и закружил на месте.

– Зеро, что ты..? – лицо Юки залила краска, девушка смущённо опустила глаза, спрятав взгляд под ресницами.

– Эм… прости… – Зеро и сам вдруг растерялся, осознав, что только что позволил себе лишнее. – Сам не знаю, что вдруг на меня нашло.

– Ничего, – улыбнулась Юки. – Зеро это Зеро.

Парень заглянул в глаза своей подруги и его сердце неожиданно бешено забилось в груди, словно вот-вот вырвется на свободу. Что с ним такое? Что это за чувство?

*****

– Располагайтесь, чувствуйте себя как дома. – Исая показал гостям их комнаты. Молодые люди прибыли полчаса назад. Хозяин дома уже ждал их. К счастью, замок Шото был достаточно вместительным, чтобы принять такое количество постояльцев.

– Шото-сан, вы уверены, что мы не побеспокоим вас? – Такума вопросительно посмотрел на мужчину, до сих пор сомневаясь, верным ли было воспользоваться приглашением чистокровного и на время затаиться, укрывшись в этих стенах.

– Друзья Канаме – всегда желанные гости в этом доме, – с улыбкой произнёс Исая. – Я еще не поблагодарил вас за то, что вы откликнулись и пришли на помощь моему воспитаннику.

– Что ж… – Ичиджо-младший вновь беззаботно улыбнулся. – Не буду вам докучать. – Молодой человек развернулся, намереваясь удалиться, когда хозяин дома окликнул его.

– Ичиджо-сан, я рад, что с вы целы и невредимы. У меня к вам личная просьба – оставайтесь и дальше на стороне Канаме, ему очень важна ваша поддержка.

*****

– Такума, о чём ты только думал?! – Рима обеспокоенно смотрела на Ичиджо-младшего. – Как мы об этом расскажем Ханабусе?

– Поверь мне, я бы сам предпочёл не знать правды, но она заключается в том, что практически восстановившееся тело Ридо Куран находится под особняком семьи Айдо.

– И Айдо-сан в курсе происходящего? – Девушка цеплялась за соломинку, надеясь хоть как-то оправдать отца своего друга.

– Увы… – На лице Такумы появилась печальная улыбка.

– Бедный Ханабуса… Он больше всех верен Главе Куран и именно его семья предала Канаме-сама.

«Этого не может быть… Это всё неправда… – Айдо-младший, стоявший за неплотно закрытой дверью и слышавший весь разговор молодых людей, не верил своим ушам. Он не хотел признавать такой правды. – Что же мне делать?.. Я уверен, если Ридо Куран и скрывается в нашем особняке, то он обманом заставил отца работать на себя, отец никогда бы добровольно не пошёл на это!»

*****

– Исая-сан, простите, что беспокою вас… – Рима сбилась с ног, разыскивая Ханабусу, она хотела поговорить с ним, подготовить, чтобы новость, которую они собирались рассказать молодому человеку не стала для него шоком, но, похоже, опоздала. Девушка нигде не могла найти парня. – Вы не видели Айдо?

– Жаль, что ничем не могу вам помочь, – покачал головой Шото.

– Извините… Может быть, кто-нибудь из наших друзей знает, где он.

– Ханабуса? Я видел, как он покидал замок пару часов назад, – тут же откликнулся один из молодых людей из свиты Наследника Куран, стоило Риме озвучить свой вопрос. – Рима, постой! Что-то случилось? Надо было остановить его?

– Нет, нет. Всё в порядке. – Девушка сделала беззаботное лицо и поспешила поскорее уйти от дальнейших расспросов.

– Такума, у нас проблемы – Ханабуса, кажется, отправился домой, к своему отцу…

========== Глава тридцать четвёртая ==========

– Отец, как ты мог?! – Наверно, в душе Ханабуса всегда был бунтарём, хотя всю свою жизнь, сколько он себя помнил, старался быть примерным сыном, старался не уронить честь семьи Айдо, готовился стать приемником главы семьи. – Ведь ещё совсем недавно ты сам хотел породниться с родом Куран! Я не понимаю…

– Ханабуса, ты ещё слишком молод. Мне жаль, что тебя втянули во всё это. Пройдёт много времени, прежде чем ты поймёшь, почему я поступаю именно так. – Светловолосый высокий, статный мужчина с такими же, как и у Ханабусы, голубыми глазами смотрел на своего сына спокойным, серьёзным взглядом, ничем не выдавая ни своего беспокойства, ни волнения. – Всё верно, я собирался объединить наши семьи, зная, что это очень почётно, когда ты становишься частью семьи чистокровного, но… Это имело бы смысл, если бы Наследник был настоящим, а не дешёвой подделкой. Тот, кто выдаёт себя за выжившего сына четы Куран, всего лишь Самозванец. Пора бы и тебе открыть глаза и признать правду, сын.

– Отец! Кто внушил тебе подобные мысли?! – не выдержав, вскричал молодой человек. – Канаме-сама не самозванец! Ичиджо нам всё рассказал: всю эту историю задумал Совет Старейшин, чтобы…

– Замолчи сейчас же! – мужчина подлетел к Ханабусе и прикрыл ему рот рукой, опасливо заозиравшись по сторонам. – Никогда, слышишь?! Никогда не смей повторять нечто подобное! – Айдо-старший убрал руку от лица сына.

– Но, отец! – молодой человек был в отчаянии.

– Разговор окончен, Ханабуса, – сухо оборвал его мужчина. – Грядут большие события. Очень скоро всё изменится и тебе придётся выбирать, на чьей стороне ты будешь. Надеюсь, ты одумаешься и вернёшься домой.

– Значит… – Ханабуса низко опустил голову, глядя себе под ноги невидящим взглядом. – Всё это правда…

Раздался стук в дверь.

– Я же просил меня не беспокоить! – резковато произнёс глава семьи Айдо.

– Господин, прошу прощения… – в гостиную заглянула перепуганная горничная. – Пришли господа из Совета Старейшин, и они хотели бы видеть вас… Что мне им сказать?

– Проводи их в мой кабинет и проследи, чтобы мой сын покинул особняк. Я сейчас приду.

*****

– Значит, тело Ридо Куран действительно находится там, – задумчиво произнёс Каин. Он стоял спиной к окну, опершись руками о подоконник. Взгляд молодого человека был устремлён куда-то в пустоту, хотя он и смотрел на сидевшего с потерянным видом Айдо.

– У нас нет никаких доказательств. Мы не можем утверждать, что это именно так. Как только заявились члены Совета, отец выставил меня из дома, не дав шанса что-либо разузнать. Думаю, единственная возможность получить ответы на все вопросы…

– Не принимай поспешных решений. – Глаза Акацуки «ожили», теперь в его взгляде, когда он смотрел на своего кузена, отразилась явная тревога.

– А что ещё остаётся делать? – как-то по-детски, беспомощно тихо ответил Ханабуса.

– Почему ты ему веришь? – Каин оторвался от подоконника и подошёл к своему другу, сев рядом с ним на кровать.

– Я знаю, из-за Люки ты недолюбливаешь Канаме-сама, но что, если бы у вас не было разногласий из-за неё? Просто представь, что всё по-другому… Как бы ты относился к нему? – в каждой фразе, где упоминался Глава Куран, чувствовалось почтение, восхищение, уважение, испытываемые говорившим, которые Айдо невольно выдавал, упоминая о своём кумире.

Акацуки ненадолго задумался, его взгляд вновь стал непроницаемым на какие-то доли секунды.

– Он чистокровный, – наконец сказал молодой человек. – Возможно, именно поэтому он испытывает чувство превосходства по отношению ко всем нам, его воспитали так. Думаю, с самого детства ему внушали, что он высшее существо…

– Да что ты знаешь о Канаме-сама!! – вспылил, не выдержав Ханабуса, вскочив с кровати и устремив негодующий взгляд на кузена, непроизвольно сжав руки в кулаки. – Он с детства был лишён всего того, что имели все мы! О каком превосходстве ты говоришь? Его воспитывал опекун, с самых ранних лет он познал, что такое одиночество. Рядом с ним не было никого, кто поддержал бы его…

– Остынь, я не это хотел сказать… – несколько растерявшись от такого напора, примирительным голосом произнёс Каин. – Я всего лишь имел в виду, что это у него в крови, и этого не изменить. Разве тебе не достаточно, что я признаю тот факт, что именно он является законным Наследником клана Куран?

Теперь пришла очередь растеряться Айдо. Парень так и замер на месте, переваривая услышанное.

– То есть ты… ты на его стороне? – осторожно, боясь поверить в чудо, произнёс он.

– Да, я не могу смириться с тем, как он относится к Люке да и ко всем нам, но то, что он истинный Куран, в этом я не сомневался никогда. Хотя любви к нем от этого я не испытываю. Я признаю его лидерство, и я пойду за ним, к тому же я терпеть не могу всех этих выскочек из Совета Старейшин, но это не изменит тот факт, что я всегда буду ему противостоять, когда дело будет касаться…

– Акацуки! – глаза Ханабусы засветились от радости, казалось, он готов был броситься на молодого человека с объятиями.

– Ладно, ладно, – усмехнулся Каин. – Так что ты планируешь делать?

Лицо Айдо мгновенно стало серьёзным.

– Я сделаю вид, что принимаю предложение отца. Я вернусь домой, признав себя неправым. Как только отец перестанет следить за мной и начнёт мне доверять, я попытаюсь всё разузнать.

– Ты ведь понимаешь, насколько это опасно? Что, если тебя раскроют? Ты хоть представляешь, кто такой Ридо Куран? Что произойдёт, если он полностью восстановится… И речи быть не может, чтобы я отпустил тебя одного.

– Акацуки! – укоризненно произнёс Ханабуса. – Ведь именно для того, чтобы не случилось непоправимого, я и отправляюсь туда. У нас нет выбора.

– Я пойду с тобой, – твёрдо заявил Каин, глядя в прямо в глаза кузену.

– Ты?… Но…

– В отличие от тебя я не обрывал все связи со своей семьёй и достаточно часто общался и с твоими родными. Меня неплохо принимают в вашем доме. Уверен, мне больше поверят, что я разочаровался в Наследнике и решил примкнуть к Совету.

– Но… – снова повторил Айдо.

– Я бы предпочёл пойти один, но ведь тебя не переубедить оставаться здесь, я прав? – снова слегка насмешливая улыбка появилась на лице Акацуки. – Только есть одно условие – никто не должен ни о чём догадываться, ты меня понимаешь? Мы разыграем настоящее представление, чтобы все, включая ребят, поверили, что мы отрекаемся от Куран.

– Отрекаемся..? – Ханабуса выглядел так, будто собирался вот-вот заплакать.

– Если хоть одна живая душа будет знать, что это всего лишь спектакль, наша затея с треском провалится, ещё даже не начавшись. Решайся, иначе и затевать этого не стоит.

– Но тогда Канаме-сама подумает, что мы предатели. Это будет выглядеть так, будто мы воткнули ему нож в спину.

– Именно так это и должно выглядеть. Если поверит он, значит поверит и Совет. Что ты выбираешь, Ханабуса? Спасти ему жизнь или же оставаться для него верным вассалом, но быть свидетелем его гибели?

Айдо вздрогнул, услышав последнее слово.

– Я… я не допущу, чтобы Канаме-сама погиб… Я… я согласен! – твёрдо произнёс он, устремив решительный взгляд голубых глаз на друга и встретившись со спокойным и уверенным взглядом карих глаз.

*****

– Зеро? Как дела? С тех пор, как ты вернулся из Гильдии, ты мне ничего не рассказываешь. Что случилось? Ты нашёл то, что искал? Зеро? – Юки протянула было руку, намереваясь коснуться плеча друга, да так и застыла в нерешительности, глядя на парня.

Зеро сидел с отстранённым видом, глядя в окно. Он будто и не слышал девушку вовсе, словно не замечал даже её присутствия.