Текст книги "Лицо под маской (СИ)"

Автор книги: Отраженная душа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)

Несколько секунд Канаме никак не мог прийти в себя, закрывая ладонями лицо. В голове царила полнейшая неразбериха. Молодой человек не мог вспомнить ничего из того, что ему только что приснилось, лишь детский голосок, звавший его по имени, но чей это голос?..

– Канаме? – Ичиджо обеспокоенно смотрел на молодого человека.

– Всё… в порядке, – хрипло со сна произнёс Глава Куран. Он сидел на краю дивана, облокотившись локтями о колени и уронив голову на руки. Чёрная маска, которая обычно скрывала лицо молодого человека, небрежно была наброшена на спинку дивана. На долю секунды, когда Канаме отнял руки от лица, и за миг до того, как тёмно-каштановые шелковистые пряди упали на лицо, Такума увидел ужасный, уродливый шрам, пересекающий левую сторону лица Куран.

– За нами скоро приедет машина, пора собираться. – Потупив взгляд, Ичиджо покинул кабинет, всё ещё видя перед глазами ужасный рубец.

*****

– Ичиджо-доно. – Перед Главой Совета Старейшин в нижайшем поклоне склонился коротко стриженный темноволосый высокий мужчина.

– Всё готово, Шики? – Асато Ичиджо скользнул холодным взглядом серых глаз по лицу своего помощника.

– Да, как вы и велели. – Мужчина вынул из держателя, прикреплённого к каменной стене, горящий факел и первым начал спуск в подземелье, скрытое под шикарным особняком, освещая путь Главе.

– Как твоя сестра? – спросил Ичиджо, но в его тоне абсолютно не было интереса, словно это был лишь дежурный вопрос, ответ на который был не важен для него.

– Всё по-прежнему. Благодарю вас за заботу о моей семье, Ичиджо-доно. – Шики слегка обернулся к спускающемуся вслед за ним Асато, посветив на многочисленные ступени, убегающие вниз, далеко вглубь подземелья.

Через некоторое время лестница закончилась небольшой площадкой. Мужчина распахнул перед Главой единственную расположенную на ней дверь, которая вела в огромную полутёмную комнату. В центре помещения находилась каменное углубление в полу, напоминающее большую ванну.

Шики подошёл поближе и посветил на заигравшую в неверном свете факела насыщенно-рубинового цвета воду, в которой угадывался силуэт лежащего в ней мужчины. Откуда-то сверху к нему тянулись многочисленные тонкие трубки, по которым струилась алая жидкость. Ичиджо подошёл поближе к углублению и преклонил колено.

– Уже совсем скоро, Ридо-сама… Осталось подождать совсем немного, – густой бас Главы эхом отдавался, отражаясь от каменного свода помещения. – Шики, где он?

– Должен появиться с минуты на минуту, Ичиджо-доно. – Мужчина почтительно склонился, а по стенам побежали алые блики от качнувшегося в его руке факела.

*****

– Канаме-сама! – Асато Ичиджо склонился в нижайшем поклоне, взяв руку молодого человека в свои и приникнув губами к мраморной коже. Глава Куран внутренне содрогнулся от этого прикосновения, но не подал даже вида. – Спасибо, что приняли моё приглашение и посетили моё скоромное жилище.

– Ну что вы, Асато-сан, не скромничайте, – тихий бархатистый голос молодого человека звучал ровно, скрывая бушующие в душе Канаме эмоции.

– Ханабуса… – Светловолосый высокий мужчина с такими же голубыми глазами, будто две льдинки, в ком угадывалось сходство с Айдо, отозвал сына в сторону. – Ты уже разговаривал с НИМ по тому поводу, о чём мы с тобой договаривались?

Айдо-младший покрылся красными пятнами и загнанно заозирался вокруг – не подслушивает ли кто.

– Ханабуса, – вновь заговорил мужчина, не дав сыну прийти в себя и вставить хоть слово, – ты же понимаешь, КАК важен нам этот брак? Подумай о судьбе своей сестры и о нашей тоже.

– Отец! – Ханабуса был готов провалиться сквозь землю от стыда. Если бы Канаме-сама их услышал… Айдо неожиданно вздрогнул, словно поймав на себе чей-то взгляд. Неуклюже, механически, будто всё его тело сковало льдом, молодой человек чуть-чуть обернулся и встретился взглядом с взглядом рубиновых глаз Главы Куран. – «Чёоооорт…» – Лицо бедолаги стало пунцовым. Ханабуса, не слушая больше, что ему втолковывает отец, рванул от него что есть мочи, намереваясь смешаться с гостями и как можно подальше оказаться от обладателя рубиновых глаз.

Канаме улыбнулся краешком губ, наблюдая всю эту сцену. Он ещё раз удостоверился в искренности Айдо и был благодарен ему, что тот ни разу не заговорил с ним о таком желаемом для семьи Айдо союзе.

– Что тебя так развеселило? – Возле Куран откуда ни возьмись возник Такума.

– Ты знаешь, чей это ребёнок? – Канаме легонько кивнул в сторону стоявшего у стены мальчика лет шести, не сводившего с молодого человека взгляда разноцветных глаз: голубого и холодного, словно льдинка, и ярко-алого, как пламя. – Такое ощущение, что он весь вечер наблюдает за мной. Мороз пробегает по коже от этого взгляда.

– Не выдумывай, – посмеялся Ичиджо-младший. – Этот малыш – сын кого-нибудь из гостей. У тебя похоже прогрессирует паранойя, мой друг, – беспечно констатировал молодой человек.

– Что ж, раз ты так считаешь… – Канаме отвернулся от мальчика, решив больше не обращать на него внимания.

– Пойдём, я кое с кем тебя познакомлю. – Такума утянул молодого человека в другой конец зала.

– Сенри, давненько не виделись. – Возле длинного стола с яствами невысокого молодого человека с огненно-рыжими волосами, торчащими в разные стороны в полнейшем беспорядке, поймал высокий коротко стриженный темноволосый мужчина.

– Дядя? – Молодой человек обернулся на голос.

– Что же ты совсем не заглядываешь к своей бедной матери? Она по тебе истосковалась, – слова Шики-старшего звучали деланно заботливо.

– Только не говори мне, что её судьба тебя беспокоит, – холодно заметил Сенри.

– Не говори так. Она же всё-таки моя сестра. Как я могу за неё не волноваться? – Молодой человек с отвращением посмотрел на приторную улыбку, расцветшую на лице дяди и отвернулся.

– Передай ей, что я загляну на днях. А теперь, извини. – Сенри поспешил уйти подальше от собеседника.

– Ты дал ему слишком много свободы, – раздался над самым ухом мужчины густой бас.

– Ичиджо-доно… – вполголоса почтительно произнёс Шики-старший. – Не стоит беспокоиться, в своё время он сделает всё так, как я скажу. У меня есть веский довод, чтобы этот строптивец перестал упрямиться.

– А ты как всегда действуешь расчётливо. – Тёмноволосый мужчина склонился в знак благодарности, приняв эти слов за комплимент. – Рассчитываю на тебя. Не подведи. Ты ведь знаешь, что ОН не потерпит промашек.

*****

– Что с тобой? – К Сенри подошла миниатюрная рыжеволосая девушка.

– Не нравится мне всё это… – озабоченно произнёс молодой человек, рассеянно глядя куда-то в пространство. – Нутром чувствую, что-то затевается.

– Скажешь Такуме? – участливо спросила Рима.

– Нет. – Сенри отрицательно покачал головой. – Пока нет. Сначала выясню, что к чему. Не стоит пока поднимать панику.

– Как скажешь. – Улыбнулась девушка, прикоснувшись рукой к плечу друга.

*****

– К… Канаме-сама… – К Главе Куран, сконфуженно заикаясь и смущённо пряча глаза под светлыми ресницами, подошёл Ханабуса.

– Что такое, Айдо? – Канаме спокойным взглядом посмотрел на то краснеющего, то бледнеющего молодого человека.

– По поводу недавнего происшествия… Мне… мне ужасно стыдно… Прошу, простите моего отца… – Ханабуса всем сердцем желал очутиться сейчас где-нибудь далеко-далеко на Северном Полюсе, чтобы не встречаться взглядом с проницательным взглядом рубиновых глаз. – Мне очень жаль, что вы стали свидетелем…

Если Канаме и планировал немного помучить Айдо, изображая оскорблённое достоинство, то смущённый молодой человек выглядел так забавно, что Глава Куран не сдержался и искренне рассмеялся, чем привлёк к себе всеобщее внимание.

– Прошу простить меня, – сквозь смех с трудом выговорил Канаме. – Не стоит устраивать трагедию из такого пустяка.

– Ка… наме… сама… – Ханабуса растерянно смотрел на Куран. Постепенно во взгляде обычно холодных голубых глаз стало появляться восхищение.

– Похоже, ты обзавёлся очередным фанатом, – шепнул на ухо Канаме вновь неизвестно откуда возникший Такума. Вот теперь уже самому Курану с трудом удалось скрыть румянец, уже готовый предательски появиться на его лице. – Ладно, ладно. Я шучу, – со смехом добавил Ичиджо-младший, видя замешательство молодого человека.

– Кажется, на этот раз приём оказался не таким уж скучным, – с полуулыбкой произнёс Канаме, овладев наконец собой. Ханабуса же успел за это время скрыться, воспользовавшись моментом.

========== Глава тринадцатая ==========

– Юки, у нас проблема: Аки и Горо пропали. Вчера они отправились на задание, но до сих пор не вернулись. – К высокому раскидистому дереву, на самой нижней толстой ветке которого, свесив одну ногу вниз, а вторую, согнутую в колене, подтянув к груди, сидела хрупкая невысокого роста девушка, одетая во всё чёрное: узкие, обтягивающие стройную фигурку, брюки, топ, короткую курточку, подошёл полноватый рыжеволосый парень в сером спортивном костюме с накинутым на голову капюшоном. На голове ярким пятном выделялась, повязанная поверх распущенных длинных тёмно-каштановых волос, малиновая бандана, на которой до сих пор сохранились пятна крови, побуревшие от времени.

Три года назад…

«Угх» – меч охотника взлетел вверх и рубанул наискось. Воздух комом застрял в горле, стало невозможно дышать. Юки схватилась за горло обеими руками, глядя помутневшим взглядом на происходящее и не веря, не желая верить своим глазам.

– Сеиджиииии!! – крик, истошный, отчаянный, внезапно сорвался с губ, взорвав воздух, будто ударив электрическим током. Ненависть, злоба, ярость, гнев, решимость сверкнули во взгляде тёмно-карих глаз. – Не прощу! – Девочка подняла с земли упавшую малиновую бандану, обагрённую кровью и зияющую прорехами в тех местах, где её касался меч охотника.

Юки демонстративно повязала её себе на голову и обернулась к словно превратившимся в ледяные скульптуры, с помертвевшими лицами вампирам.

– Вы так и будете вечно прятаться от всех, словно крысы? Раз общество не желает признавать нас, раз нас выбросили, будто мы всего лишь ненужные вещи, мы сами будем вершить свою справедливость и строить свой мир. Мы будем жить по своим законам. Если вы не хотите, чтобы смерть Сеиджи стала напрасной, то мы должны бороться! – Девочка вновь повернулась лицом к охотнику и вытянула вперёд руку с зажатым в ней жезлом, тем самым объявляя непримиримую войну.

Ничего больше не сказав, Юки медленно развернулась и на глазах у пребывающего в растерянности Кросса, стала удаляться прочь. За девочкой потянулись ребята из группы Сеиджи. Никто не проронил ни слова, все были слишком потрясены потерей лидера и друга, ещё не до конца осознавая утрату и не в силах принять произошедшее.

*****

– Юки, ты меня слушаешь? – Кай начинал раздражаться, как это обычно бывало, – достаточно было самой малой причины, как парень вспыхивал, словно факел.

– Я тебя прекрасно слышу. – Юки ловко соскочила на землю и приземлилась в аккурат напротив собеседника.

– Сдаётся мне, они снова зашевелились. – К ребятам подошёл худощавый молодой человек.

– Коджи, мы не знаем, так ли это, – голос Юки звучал спокойно и уверенно.

– Макото скоро должен вернуться, он подтвердит или опровергнет мои догадки. – Едва парень успел договорить, как из-за угла близ стоящего дома появился паренёк невысокого роста, худенький, одетый в длинные коричневые шорты, чёрную тканевую курточку нараспашку, из-под которой виднелась серая фуфайка с каким-то рисунком; на ногах коричневые ботинки из грубой кожи, поверх чёрных носок, а на шее накручен толстый вязанный серый шарф крупной вязки, натянутый почти по глаза; на голове большая, чёрная выцветшая со временем тканевая кепка.

– Их забрали в лабораторию. Их и ещё нескольких из других районов. Они испытывают новые таблетки, и им нужны подопытные кролики. – Губы Макото скривились в презрительной горькой усмешке.

– Мы освободим их. – Взгляд Юки был полон решимости. – Кто со мной? – Девушка обвела взглядом ребят, по очереди посмотрев и на тех, что расположились в тени здания, сидя прямо на пыльной земле. Несколько вампиров поднялись на ноги и приблизились к группе. – Макото, покажешь, где их держат?

*****

Стоило Канаме покинуть особняк Ичиджо, как он кожей ощутил направленный на него, полный безмерной злобы и ненависти, взгляд. Молодой человек присмотрелся повнимательней и заметил притаившегося в тени деревьев серебряноволосого парня.

– Что нужно от меня потомственному охотнику? – бархатистый голос звучал вежливо-холодно. – Зеро Кирию, не так ли?

– Если ты знаешь моё имя, тебе не мешало бы самому представиться, – презрительно произнёс молодой человек, выходя из своего укрытия.

– О, никак не думал, что найдётся хоть один, кому будет неизвестно кто я, – в тон охотнику ответил Канаме. – Моё имя – Канаме Куран.

– Чистокровный? Ты-то мне и нужен! – Зеро начал стремительно приближаться, шагая по направлению к вампиру широкими шагами, но в паре метров от Канаме дорогу ему преградили двое молодых людей, закрыв собой Главу Куран.

– Не нарывайся! – Невысокого роста светловолосый голубоглазый парень с раздражением сверлил взглядом наглеца.

– Меня интересует только местонахождение Шизуки Хио. – Кирию остановился напротив молодых людей.

– Почему ты решил, что мне известно, где она может быть? – Канаме жестом остановил готового схватиться с охотником Айдо. Зеро неожиданно насторожился, резко обернувшись куда-то в сторону.

– Идёмте. – Куран проследовал мимо замершего Кирию, остальные направились следом за лидером.

Зеро вглядывался в темноту, будто пытался различить кого-то среди теней деревьев. Внезапно Канаме остановился, пройдя всего несколько шагов.

– Канаме-сама? – Ханабуса огляделся вокруг.

– Тсс… – Такума потянулся к ножнам, но, стоило ему лишь положить руку на рукоять катаны, как его руки коснулась рука Куран, не позволяя достать оружие.

– Что ты здесь забыла, Кросс? – голос Зеро зазвучал раздражённо. Из-за деревьев вышла худенькая невысокого роста девушка, с вызовом глядя на охотника и аристократов.

«Снова она…» – промелькнуло в голове Канаме, когда он узнал в Юки ту отчаянную девушку, с которой случайно столкнулся несколько месяцев назад. Почему-то при виде этой незнакомки у молодого человека защемило в груди. Он не мог понять, что с ним такое, ведь эта девушка ему совершенно незнакома, и он видит её всего лишь второй раз…

– Тебя это не касается, – дерзко ответила Юки, одарив парня презрительным взглядом. – Где они? Где вы их держите? – Охотник девушку мало интересовал, ей было известно, что Корпорация Ичиджо проводит опыты, разрабатывая кровяные таблетки для аристократов, а испытывает их на бедных, отвергнутых обществом вампиров, чаще обращённых, но не брезгует и уровнем «С», таких как пропавшие Горо и Аки, в чьих жилах течёт как человеческая, так и кровь вампиров.

– Не понимаю, о чём ты. – Спокойный взгляд рубиновых глаз доводил до белого каления, девушке хотелось разорвать этого высокомерного, разодетого франта на мелкие кусочки. И тот факт, что его лицо было скрыто под маской, не прибавляло симпатии.

– Тебе всё прекрасно известно. Ведь ты знаком с хозяином этого особняка, и даже не пытайся отрицать этого, – я видела, как ты вышел из дверей дома.

– Зачем мне это делать? Да, я знаком с Асато Ичиджо, я был приглашён на званый ужин, разве это является преступлением? А вот тебе не стоит здесь находиться. Ведь ты человек, я не ошибаюсь? – Мягкий, бархатистый спокойный, тихий голос обволакивал, приводя в замешательство.

«Нельзя ему верить! Он один из этой шайки! Наверняка он всё знает, но ничего мне не скажет»

– Я только даром теряю с тобой время, – агрессивнее, чем хотела, сказала Юки, разворачиваясь спиной к молодому человеку.

– Не стоит пытаться проникнуть в особняк. Ничего хорошего это не даст, – попытался вразумить девушку Канаме.

– Мне не нужны советы того, кто работает на Гильдию и кто связан с Корпорацией! – не оборачиваясь, бросила девушка.

– На Гильдию? – От такого предположения вампиры онемели, и даже Зеро опешил от неожиданного заявления, – как она умудрилась увязать всё в один узел??

– Ах-хах… Кажется, нас тоже приняли за охотников. – Из-за спины Куран раздался безудержный смех.

– Такума.

– Прости, Канаме, но это действительно забавно. – Ичиджо-младший вышел вперёд, вытирая выступившие на глаза слёзы. – Похоже, эта милая девушка даже представления ни малейшего не имеет, с кем разговаривает.

– Такума, – остановил Ичиджо Канаме.

Дальнейшее Юки слушать не стала, ей попросту это было неинтересно. Девушка вновь исчезла, скрывшись за деревьями.

– Уходим. – И вампиры один за другим последовали за Главой Куран. Зеро проводил их непримиримым взглядом, зная, что ещё не раз встретится с этим чистокровным, нужно лишь набраться терпения, а уж он сможет выбить из него правду и обязательно разыщет ту, что повинна в гибели семьи Кирию.

А через некоторое время в лаборатории, расположенной недалеко от особняка, начался переполох. Ворвавшиеся туда вампиры перевернули всё вверх дном. В результате почти вся лаборатория была разрушена, а пойманные подопытные почти все сбежали. Многие головы полетели с плеч, когда Глава Совета узнал о случившемся.

*****

– Ну ты даёшь, Юки! – Группа молодых вампиров надёжно укрылась в полуразрушенном доме, радуясь, что их вылазка окончилась благополучно – удалось вернуть своих товарищей и освободить других схваченных Корпорацией вампиров. – Это же был чистокровный! Да его за версту видно, как ты умудрилась спутать его с охотниками?

В комнате царило веселье. Девушка совершенно не обижалась на шутки своих товарищей, зная, что они не желают её обидеть. Мысли Юки то и дело возвращались к тому незнакомцу в маске. «Что он о себе возомнил?! Как посмел давать ей советы?!» Вот только почему-то сердце жалостливо заныло в груди, и девушку охватила невыносимая тоска. «Сеиджи, если бы ты был сейчас здесь…» Юки с трудом сдержала рвущиеся на глаза слёзы.

Ночью девушке снился странный сон. Огромный замок пылал в огне. Отовсюду раздавались крики. Ей было безумно страшно и хотелось проснуться, но она не могла. Чьё-то лицо, залитое кровью, нависло над ней. Чей-то голос отдавался в ушах. Страх, отчаяние, одиночество завладели её душой.

– Юки… Юки… – прибежавший на крик Юки, Кросс склонился над мечущейся во сне дочерью. – Юки, проснись, это всего лишь сон.

Девушка вскочила на кровати, пот градом струился по лицу, вся одежда взмокла. В первый момент она не могла понять, где находится, и с большим трудом пришла в себя.

– Всё хорошо, Юки. – Мужчина хотел обнять дочь, но она дёрнулась, не позволяя прикасаться к себе.

Кайен с огромным трудом уговорил Юки временно пожить вместе с ним, пока не закончатся каникулы, и учащиеся не вернутся в Академию. Он не хотел, чтобы девушка оставалась одна в общежитии и чувствовала себя одиноко.

Глядя на закрывающуюся за приёмным отцом дверь комнаты, Юки всё же не сдержала слёз и заплакала, обхватив руками коленки и уткнувшись в них лицом. Тоска сжала сердце девушки в свои ледяные тиски. Как же ей сейчас было одиноко. Она бы и рада была принять заботу Кросса, но до сих пор не могла простить ему смерть Сеиджи.

========== Глава четырнадцатая ==========

Три года назад…

– Юки, что случилось? – От внимательных взглядов ребят не укрылся квадратный кусочек пластыря на шее девочки. – Кто это сделал? – Со всех сторон сыпались вопросы, а сама Юки старательно прятала это бросающееся в глаза светлое пятно под ворот курточки.

Когда девочка пришла в себя после нападения на неё Зеро, она обнаружила, что лежит на кровати в медпункте. Во всём теле ощущалась ужасная слабость, а место укуса безумно болело.

«Я теперь тоже стану вампиром?» – От этой мысли Юки даже улыбнулась. Если она станет одной из вампиров, то сможет больше сблизиться с ребятами из группы Сеиджи. Многие ещё не хотят её принимать, поскольку она человек, но если бы…

– Юки, ты очнулась? – В комнату вошёл Кросс. В глазах приёмного отца девочка увидела плохо скрываемое беспокойство. – Мне жаль, что так вышло. Не держи зла на Зеро, он не хотел причинить тебе боль. Тот, кто одержим жаждой крови, не всегда может контролировать свои действия. Это моя вина, что я не доглядел и допустил подобное. – Мужчина сел на стул возле кровати дочери и покаянно опустил голову.

– Почему ты скрыл от меня, что он вампир? – задала вопрос Юки, впившись взглядом в лицо Кайена.

– Юки, ты должна меня понять, – это не моя тайна. Я дал слово Ягари, что ни одна душа не узнает о том, что Зеро инициирован. Обычно укушенные чистокровным вампиром люди быстро теряют свой человеческий облик и лишаются рассудка, ими владеет лишь жажда; они убивают, не задумываясь, лишь бы утолить свой голод, но этот мальчик оказался намного сильнее прочих. Вот уже больше года прошло с того инцидента, а ему удавалось скрывать ото всех свою сущность и сдерживать рвущееся из него желание выпить человеческой крови. Не переживай, ты в вампира не превратишься.

Девочка спрятала под ресницами разочарованный взгляд. «Как же так? Почему? Это несправедливо! Если бы только она смогла стать такой, как ребята, как Сеиджи…»

Не замечая расстроенных чувств дочери, Кросс продолжил:

– Лишь укушенные чистокровным вампиром обращаются в ему подобных, но выживают из них лишь единицы. Природа человека противится такой жизни. Люди не приспособлены с существованию, какое ведут вампиры. Они не могу принять свою новую сущность и сходят с ума, даже если тот, кто инициировал обращённого даст ему своей крови.

Юки слушала приёмного отца вполуха, думая о своём. Она смотрела невидящим взглядом на свои руки, которые сминали край простыни.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил мужчина, прервав своё повествование о вампирах. – Отдохни ещё немного и можешь вернуться в свою комнату. Я очень надеюсь, что сегодня ты пропустишь свою очередную прогулку за территорию Академии. – Лицо Кросса выглядело озабоченных. Девочка никак не отреагировала на его слова. Тяжело вздохнув, мужчина оставил её одну, покинув медкабинет.

«Не хочет принимать свою сущность… Если бы я была на его месте… Если бы я только могла стать такой же, как они… Это нечестно! Как можно ненавидеть тех, кто такой же, как и ты?..» – Юки негодовала. Она прониклась ещё большей неприязнью к Зеро после того, как узнала, что он вампир. Кирию ни от кого не скрывал, что ненавидит вампиров и что собирается стать охотником, как и его родители, а это значит, что он враг тех, кого девочка считает своими друзьями и кого поклялась защищать вместо погибшего Сеиджи.

Как только шаги директора стихли вдали, Юки осторожно поднялась с кровати, убедившись, что голова больше не кружится. Поднеся руку к шее, к тому месту, куда укусил её парень, она нащупала под пальцами небольшой квадратик пластыря. Быстро одевшись, девочка выскользнула из медпункта, направившись в сторону выхода из здания.

– Юки, что-то ты сегодня поздно. – Коджи приветливо кивнул девочке.

– Так ты расскажешь нам, кто оставил свою метку на твоей шее? – ядовито поинтересовалась Мидори, стройная девушка с пронзительным взглядом тёмных глаз, с тёмными, заплетёнными в две тугие косы, волосами.

– Мидори, опять ты за своё, – недовольно пробурчал Кай, которому стычки между девушками уже изрядно надоели.

– Ничего страшного, всего лишь поцарапалась ножницами, когда подравнивала волосы, – не моргнув глазом, солгала Юки, с вызовом посмотрев на свою противницу.

– Ага, как же, – с сарказмом произнесла темноволосая девушка, неприязненно глядя на девочку.

– Да, ладно вам, – вмешался парнишка, ровесник Юки, которого звали Аки.

– Ну что, куда сегодня направимся? – Из тёмного угла вышел худой постоянно сутулящийся из-за своего высокого роста парень.

– Горо, сегодня нам лучше не высовываться. Макото говорит, что на улицах много охотников, не ровен час кто-нибудь из нас попадёт в их список.

– С чего бы это? – Горо, засунув руки в карманы брюк, повернулся к говорившему. – Ты слишком всего боишься, Коджи. Вот будь с нами Сеиджи… – Парень внезапно осёкся. В комнате повисла мёртвая тишина. Все взгляды, как по команде, автоматически обратились к Юки. Девочка сжала руки в кулаки, кусая до крови губы и стараясь не встречаться глазами ни с кем из ребят, будто это именно на ней лежит вина за гибель друга.

– Сеиджи не случайно попал в список охотника, – срывающимся голосом тихо произнесла девочка. – Он узнал то, что не должен был услышать. Сеиджи рассказал мне кое-что незадолго до нападения охотников.

– Почему ты раньше нам ничего не рассказывала?!! – со всех сторон раздались обиженные, возмущённые голоса.

– Я не хотела, чтобы кто-нибудь ещё пострадал… – Юки рискнула поднять глаза и посмотреть на ребят.

– Рассказывай, – дружно постановили вампиры, окружив девочку кольцом.

– Эй, эй! Разойдитесь! Не надо давить на неё! – за Юки вступился Джиро, светловолосый парень с выцветшими голубыми глазами. Он редко говорил, но если начинал, то все разом замолкали. Джиро не претендовал на место погибшего Сеиджи, хотя и мог бы повести за собой остальных, но предпочитал держаться в тени. – Иди сюда, Юки. – Парень утянул девочку за собой к стене и усадил рядом с собой. Ребята расселись рядком, подойдя поближе к ним.

*****

Около четырёх лет назад…

– Ичиджо-сан…

Сеиджи, отправившийся разведать обстановку для намечавшейся на следующий день вылазки и возвращавшийся обратно к ребятам, замер на месте. Этот голос был ему откуда-то знаком. Что-то мелькнуло в памяти, какой-то фрагмент из прошлого. Парень попытался уцепиться за эти воспоминания, но они ускользали от него, будто вода сквозь пальцы.

– Не обращайся ко мне по имени на улице. Мне не нужны лишние свидетели. Никто не должен знать о связи Совета Старейшин с Гильдией охотников. – Властный голос раздавшийся в ответ буквально пригвоздил Сеиджи к месту. Мороз пробежал по спине от этого густого баса.

– Хорошо, хорошо. Не стоит так сердиться по пустякам. Ведь все свидетели уничтожены. Никого не осталось из выживших той ночью шесть лет назад.

Сеиджи насторожился. Слишком много для него значил этот срок, ведь шесть лет назад он потерял свою семью, погибли его родные и друзья, никого не осталось, даже соседей.

Тем временем оба голоса смолкли. Парень решил осторожно подобраться поближе, чтобы рассмотреть говоривших. Он притаился за углом одного из заброшенных домов в глухом квартале, где уже много лет никто не жил.

Посреди улицы, укрываясь краем шарфа от света ярко светящей с неба луны, стоял некто – не то мужчина, не то женщина – с роскошными длинными волосами, забранными в причёску. Шёлковый веер то и дело мелькал в воздухе. Лицо, временами открывавшееся взгляду парня, показалось ему знакомым.

Сеиджи, как зачарованный, следил за рукой незнакомца с зажатым в ней веером. Вверх, вниз, вверх, вниз… Мах, мах… Словно яркая вспышка света озарила память парня: ну конечно же! – однажды этот человек зачем-то приходил к его отцу. Это случилось как раз незадолго до трагедии. Мальчик пытался расспросить отца о странном визитёре, но тот очень рассердился и велел забыть о нём. Мать, чтобы сгладить непривычную несдержанность отца, шепнула ему тогда, что это Глава Гильдии охотников, в которой когда-то работал его отец.

Но что делает такое важное лицо в таком месте и в такой час? И кто этот «Ичиджо»?.. Ичиджо, Ичиджо… Что-то такое мелькало недавно… Точно! Корпорация Ичиджо начала разработку кровяных таблеток. Везде были развешаны листовки с обещаниями хорошо заплатить за помощь в исследованиях. Многие бездомные купились на это.

Сеиджи запретил своим участвовать в подобном. Слишком уж всё это выглядело подозрительно. Таблетки разрабатывались для богатых аристократов, и таким, как они, уж точно ничего хорошего не светило, несмотря на какие угодно посулы.

– Как идут поиски Хио? – пробасил Ичиджо.

– Увы, пока мы не можем найти никаких следов, она будто сквозь землю провалилась, – раздался в ответ елейный голос Главы Гильдии.

– Вы должны разыскать её до пробуждения Ридо-сама.

– А вы думаете, это возможно? Ведь прошло уже шесть лет. Даже за такое длительное время его тело ещё не полностью регенерировало. Харука был очень силён. Не зря его многие боялись.

Сеиджи рискнул сделать ещё шаг вперёд, чтобы увидеть лицо собеседника Главы Гильдии, но предательский мелкий камушек зашуршал под его ногами.

– Тсс… Здесь кто-то есть. Нас подслушивали, – холодным тоном, не терпящим возражений, констатирующим факты, произнёс Ичиджо.

У парня всё внутри заледенело. Неужели его обнаружат? Надо сматываться отсюда да поскорее! Но тело не слушалось Сеиджи. Кое-как он всё же смог дотянуться рукой до жезла, засунутого за пояс. Холодный металл обжёг кожу, приводя в чувства. Парень осторожно отступил назад и чуть не врезался в кого-то. «Когда они успели?!!»

– Прости, дружок, но не стоило тебе здесь бродить, – почти ласково прошелестел Глава Гильдии, раскрывая свой веер.

«Надо скорее бежать!! Иначе я погибну», – промелькнуло в голове Сеиджи. Не осознавая, что он делает, парень вытащил из-за пояса свой жезл, превратив его в длинный посох и направив на охотника.

– О! Знакомая вещица! Ну-ка, ну-ка… – Прищурившись, мужчина разглядывал Сеиджи. – Несомненно… Те же черты лица, те же глаза, те же волосы… Да я знаю тебя, малыш. – Лицо Главы расплылось в довольной улыбке.

«Сейчас!!» – будто молния сверкнуло в мыслях парня, и он рванул что было мочи.

– О, нет, тебе теперь никуда от меня не скрыться, дружок, – медовым голосом пообещал охотник вслед убегающему парню.

– Ты упустил мальчишку, – недовольно произнёс Ичиджо.

– Не стоит так волноваться, Ичиджо-сан. Ох, простите, снова вырвалось. – От елейного голоса, лицо Главы Совета Старейшин скривилось от отвращения.

– Разберись с этим. – Развернувшись, Асато быстро стал удаляться прочь.

– Не стоит беспокоиться, – ещё раз повторил Глава Гильдии. – Пара пустяков. Не повезло малышу Коичи. Придётся кое-что подправить в списках охотников…

*****

– Не может быть! Вампиры никогда не будут заодно с охотниками!! – завозмущались несколько голосов, дослушав рассказ Юки.

Конечно, Сеиджи не мог слышать слов Главы Гильдии о внесении его в список, хотя и догадывался, что теперь его не оставят в покое. И Юки не знала, что Сеиджи погиб не столько по вине её приёмного отца, который сам стал жертвой Главы Гильдии, поручившему ему уничтожить вампира уровня «С», внесённого в подложный список, сколько из-за того, что узнал то, что ему знать не следовало. Конечно, девочка и предположить не могла, что Кросс был не в курсе творящегося и не заподозрил ничего дурного, веря Главе Гильдии.

Юки умолчала о том, что Сеиджи поделился с ней ещё кое-какими, уже своими, догадками. Он был уверен, что виновниками гибели многих шесть лет назад являются вступившие в сговор с Ридо Куран, чьё имя прозвучало в том разговоре, и, как было известно парню, являющимся старшим братом погибшего в то же время Короля, Главы Гильдии и некоторых вампиров. Какой интерес преследуют охотники, помогая в этом чёрном деле, Сеиджи не знал, но всё это плохо пахло. Парень просил никому не рассказывать о том, чем он поделился с девочкой, поскольку боялся, что многие из ребят захотят отомстить за своих родных.