Текст книги "Vice Versa 2 (СИ)"

Автор книги: Отаку Феликс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)

   Первым порывом было воткнуть ей в глаз что-нибудь острое и не менее десяти сантиметров длинной. Ну в крайнем случае горло перерезать. Да и случай подходящий: вернуть бандюганов, прикончить их тут, и получится, что я всего лишь не успела на помощь... Нет-нет-нет-нет!!! Нельзя! Это будет слишком просто, слишком легко. Лора даже не поймет что, как да почему. Не-е-ет, она так просто не умрет. Мне этого мало, я хочу, чтобы она испытала то же, что и я. Я хочу увидеть страх, боль, отчаяние, ненависть в ее глазах! Только тогда я смогу со спокойной душой отправить ее на тот свет! Быстренько развеев автоматически созданый кинжал, который Лора к счастью не заметила, я улыбнулась в ответ.

   – Какие люди! Ну и что сама госпожа жрица делает в таком месте, да еще и без охраны?

   – Может без этих "самых господ жриц" обойдемся? – Я пожала плечами, ожидая ответа на вопрос. Поняв, чего я жду Лора как то замялась и отвела взгляд. – Я... Ну... Погулять вышла! – Выдала она, но тут же напоролась на мой взгляд и как-то сдулась.

   – Ночью. Погулять. В трущебах столицы. Наверное я отстала от современных течений моды и не совсем понимаю логику за этим заявлением. Должно быть мой ум настолько примитивен, что не способен осознать таких высоких истин.

   – А я надеялась, что ты хоть немного изменилась. – Как-то грустно сказала она.

   – Ну раз ты вышла погулять, то в связи с непредвиденными обстоятельствами, прогулку надо завершить раньше времени и вернуться в храм. По такому поводу я даже тебя провожу. – Я взяла Лору за руку. – Кажется храм светлого в той стороне.

   – Постой! – Уперлась девушка, не желая сдвигаться с места. – Хорошо, хорошо, я поняла! Я сбежала, довольна?

   – Сбежала? От кого?

   – От кого, от кого... – Забурчала она. – От всех этих наставников да помощников с советниками. С этим турниром они совсем озверели: так ходить нельзя, это не подобает твоему положению... – Передразнила она одного из своих наставников. – Это делать нельзя, чтобы не испортить репутацию... Тьфу, надоело!

   – И поэтому ты сбежала? – Спросила я спокойным голосом, пряча руки за спину: моей сдержаности пришел конец и чтобы не сказать лишнего, я просто сжимала кулаки. Эта тварь предала меня, чтобы стать светлой жрицей, а теперь нос воротит? Советники ей не по душе пришлись видите ли! Как же мне хочется ей шею свернуть!

   – Ну да. – Как само собой разумеещееся ответила она. Спокойно Юки, спокойно! Глубокий вдох... Медленный выдох... – Ты же меня не выдаш?

   – Очень надо! И вообще раз с тобой все в порядке, то удачи. – Я махнула рукой и пошла прочь: чем меньше я с ней общаюсь, тем лучше. Для моего психического здоровья!

   – Постой! Ты не можешь так оставить меня здесь!

   – Почему? – Удивилась я.

   – А вдруг те бандиты вернуться?

   – Ну ты сама приняла решение сбежать да еще и в трущебы отправиться. Я здесь при чем? – Вместо ответа Лора схватила мой рукав обеими руками и стала сверлить меня глазами побитого щенка. – Чего?

   – Помоги, а?

   – Ты понимаешь, что если кто-нибудь увидет нас вместе, то решит, что я тебя похитила? Мне такие проблемы не нужны!

   – Ну я же объясню им ситуацию, если такое случится. Кроме того я же вернусь обратно через денек-другой: мне бы немного отдохнуть... – Объяснит? Ну-ну, когда-то я ей доверяла. Больше я такой ошибки не повторю.

   – Разбирайся без меня, ладно? – Я попыталась выдернуть рукав, но не тут-то было: Лора только еще крепче вцепилась в меня.

   – Пожалуйста-а-а. – Протянула она, сменив глаза на "объевшегося котенка". Она же не отцепится... Да и оставлять ее посреди улицы уже поздно: тех бандитов не найти, а они – свидетели того, что я была с Лорой. А значит если она не дай бог помрет, то я стану главной подозреваемой.

   – Пошли. – Сдалась я: лучше уж я за ней присмотрю. Так меньше шансов, что она сдохнет. Ну если она не выведет меня из себя конечно же.

   – Спасибо! – Я только тяжело вздохнула.

   – Ты здесь живешь? – Спросила девушка, осматривая таверну, куда я ее привела.

   – Ну не все мы – богатые и знаменитые и можем позволить жить в миллионных хоромах. Кроме того я здесь не живу. У меня дома нет: я сейчас в армии служу, а тут остановилась на время турнира.

   – А-а-а... – Протянула она, кивая головой. – А тебе здесь не страшно? – Шепнула она, показывая глазами на мужиков за соседними столиками, бросающими на нас взгляды.

   – Да ты их не бойся, это все – охотники за головами, а не бандиты. Выглядят они не очень, но на самом деле вполне нормальные мужики. – Ответила я, кивнув на плакат с портретами разыскиваемых бандитов.

   – Понятно.

   – После нашей последней встречи у меня были не самые высокие ожидания, но чтобы светлая жрица не смогла защититься от кучки бомжей, это перебор.

   – Я не могу использовать свои способности против обычных людей! – Возразила она.

   – Почему? – Не поняла я.

   – Как почему? Я должна их защищать и помогать а не приносить вред!

   – Понятно. Все тот же идеализм, что и раньше. А я-то, дура думала, что смогла хоть немного тебе мозги вправить.

   – Да уж, я до сих пор все твои слова помню. Никто мне до этого ничего подобного не говорил. И знаешь, я все-таки изменилась.

   – Да неужели?

   – Ты права, помочь всем невозможно, хотя бы потому, что не все хотят, чтобы им помогали. Однако я не согласна с тем, что я лучше других. Может я и не смогу спасти всех, но я не могу пройти мимо того, кто нуждается в помощи.

   – Ага, и именно поэтому ты чуть было не лишилась жизни от рук тех бандитов.

   – Ну... – Замялась она. – Когда я увидела их, просящих подаяние, я предложила их вылечить: на лицо несколько довольно опасных заболеваний, а одного из них разве что маг жизни спасти может! – Начала она с блеском в глазах. – А они попросили пройти с ними. Я думала, что они стесняются, а вот, как оказалось.

   – Благородства – из ушей прет, а вот для мозгов места не осталось. – Констатировала я, на что Лора заметно надулась.

   – Ладно, ешь и пошли спать. – Подвела я итог нашему разговору. Вареную картошку с курицей девушка съела без каких либо претензий, и все это время бросала взгляды на плакат с преступниками.

   – А ты изменилась, Юхи. – Прошептала она, когда закончила свою трапезу.

   – Хм?

   – А? Нет, я не к тебе. – Улыбнулась она. – Просто Юхи сильно изменилась с тех пор, как я ее помню.

   – Юхи? Это кто?

   – Хм? А, ну да, ты вряд ли знаешь. Так темную жрицу зовут. – "Просветила" она меня.

   – Вы знакомы? – "Удивилась" я: надо до конца играть свою роль, и такая информация ну никак не могла не удивить обычного человека, не знакомого с теми событиями.

   – Да. – Улыбнулась она. – Мы детство вместе провели.

   – Вместе? Странно, что ты еще жива. Помнится она недавно столкнула лбами два мелких королевства на юге, в результате чего погибло не меньше сорока тысяч человек: как солдат, так и гражданских, оказавшихся не в том месте не в то время.

   – Нет, она не такая! – Рьяно воскликнула Лора. – Ну... Когда мы были детьми она была не такая. – Добавила она тихим голосом.

   – Да? И что же случилось? Или она просто так решила войны развязывать?

   – Это... Я... Давай не будем об этом? – Девушка выглядела такой подавленой, что мне почти стало ее жалко.

   – Конечно, конечно. Как скажет вше преосвященство. Я-то наивно полагала, что за спасение хотя бы могу расчитывать на откровение... Ну да ладно, кто же посмеет упрекнуть светлую жрицу в неблагодарности?

   – Юки... Мне это неприятно вспоминать.

   – Неприятно? Почему?

   – ... – Некоторое время Лора задумчиво рассматривала портрет фальшивой меня, после чего все же ответила. – Потому что это из-за меня Юхи стала такой. Пожалуйста, давай больше не будем. Я и так сказала больше, чем мне разрешено.

   – Ладно. Мне не нужны проблемы с церковью: раз не положено знать, значит не положено.

   – Спасибо. – Ну да, о произошедшем тогда кому попало не расскажешь. Такая история в один миг разрушит образ белой и пушистой жрицы света, а этого церковь допустить не может. Ладно, свою роль я сыграла: выразила любопытство в отношении запретной темы, а правду я и сама знаю.

   – Если ты закончила, то пошли спать: поздно уже. – Я поднялась на ноги и повела девушку в свой номер. – Спать тебе придется ан полу: свою кровать я отдавать тебе не собираюсь.

   – А вместе мы не можем? Она же достаточно широкая. – Спросила Лора, когда мы вошли в номер и она увидела мой скромный сексодром. Хотя это – преувелечение.

   – А не боишься? – Я приперла девушку к стене, прижалась к ней всем телом и касаясь губами ее уха закончила. – Вдруг я приставать начну? Не каждый день удается переспать со светлой жрицей.

   – Н-но мы же обе девушки?! – А сколько паники в голосе!

   – Ну и что? Девушкам не нужны мужики, чтобы насладиться друг другом. – И лизнула ее шейку.

   – Нет! Не надо! Я на полу посплю!

   – Ну как скажешь. – Тут же отпустила я ее и стала раздеваться: уже действительно поздно и пора спать.

   – Юхи! Юхи! Хватит уже читать, смотри что я нашла! – Я оторвалась от своей книжки и взглянула на Лору. Увидев, что она завоевала мое внимание, девочка тут же ткнула мне в лицо огромной улиткой.

   – Ааа! – Не ожидая такого маневра от своей подруги я отпрянула от этой гадости, но стул такого не выдержал и я упала на пол, больно ударившись локтем о каменный пол.

   – Чего ты боишься? Она не кусается. – Наклонилась надо мной Лора, участливо разглядывая как я стараюсь принять вертикальное положение.

   – Блин, где ты вообще откопала этого монстра? Мы же высоко в горах, тут они не должны водиться?

   – Где? Она в северном парке по дереву ползала. – Заулыбалась она. – Я и не смогла пройти мимо.

   – Дай посмотреть. – Я поднялась на ноги, и взяла в руки эту улитку. Крупная, я бы даже сказала огромная. – Верни ее на место, ты же замучаеш бедное животное.

   – Да ладно тебе, я же не причиню ей вреда. Просто когда еще удастся такую улитку найти?

   – Ладно, делай что хочешь, но не надо мне в лицо всякой гадостью тыкать, хорошо?

   – Прости, я не думала, что ты такая нервная. – Улыбнулась она.

   – С тобой вообще с ума сойдешь!

   – Ха-ха-ха! – Засмеялась Лора. – Кстати говоря меня настоятель просил передать, что тебя ждут в центральном зале.

   – Тан начала бы с этого! – Возмутилась я. – А то какая-то улитка... – Пробурчала я, отряхиваясь и осматривая себя: перед настоятелем надо выглядеть прилично. – Пошли со мной.

   – Думаешь это хорошая идея? – Неуверенно спросила Лора.

   – Пошли, хватит ныть! – Я схватила ее за руку и потащила за собой. – Только улитку верни и руки помой. – Добавила я, заметив что она так и не отпустила своего "питомца".

   – Юхи.

   – Хм?

   – ... – Лора выглядела как-то неуверенно, но все же продолжила. – Я все же не пойду. Лучше схожу в парк, погуляю. Все равно никто не будет рад видеть темную жрицу. А ты не подведи! – Улыбнулась она, после чего вырвала руку и побежала в противоположную от центрального зала сторону. А ведь парк совсем не там...

   – Лора!

   – Лора! – Я подскочила на кровати, и тут же осознала, что это был всего лишь сон.

   – Хм? Чего? – Лора с замученым лицом кое-как приняла сидячее положение на полу и протирая глаза сонно задала вопрос. – Солнце еще даже не взошло...

   – Ничего, спи. – Бросила я, закрыв лицо руками. Сон... Всего лишь сон. Но вообще странно: раньше у меня не случалось подобных снов. Раньше у меня вообще снов не было, и не могу сказать, что мне это не нравилось. Лучше просто отдохнуть ночью, чем бредить.

   "Прости, побочный эффект" – Услышала я голос Раджани, но как-то тихо, как будто он говорил шепотом. "Лучше не слишком нагружать нашу связь в такой близости к светлой жрице: она может что-нибудь почувствовать." Ответил он на невысказаный вопрос.

   "И что это за побочный эффект такой?" Спросила я, наблюдая сквозь пальцы, как Лора укладывается обратно.

   "Не бери в голову, я просто пытаюсь кое-что восстановить в твоей памяти."

   "Восстановить? Зачем мне что-то восстанавливать? Я вроде как на память не жалуюсь."

   "Есть вещи, которые ты не можешь помнить. Не забивай себе голову, я постараюсь работать аккуратнее." Не могу помнить? Это он о чем? Ладно, не важно: пока он не вмешивается в мою жизнь, мне плевать, если он хочет порыться в моей памяти. Мне все равно нечего от него скрывать. Хотя странно: я думала, что он может только мои мысли читать, да и то только те, что так сказать на поверхности. "Это так, но во сне разум расслабляется и я могу заглянуть глубже." Пришел ответ. Ладно, черт с ним. Взглянув на часы, я убедилась, что еще действительно слишком рано, так что я сходила в ванную умыться, после чего вернулась в кровать. Остаток ночи прошел без ненужных снов.

   – Куда ты меня ведешь? – Спросила Лора в четвертый раз, пока мы шли по городу.

   – Увидишь. – Оставаться в таверне на несколько дней из-за прихоти какой-то избалаваной девчонки я не собиралась, но в то же время ее наверняка уже ищут и мне не хочется, чтобы ее наши рядом со мной.

   – Ты же не собираешься привести менай обратно в храм? – Занервничала она.

   – Нет, в храм я не собираюсь. – По соображениям собственной безопасности: кто знает, смогут ли местные жрицы внутри храма светлого меня раскусить? И проверять я не хотела.

   – Но тогда куда мы идем? – Не унималась она. Я заставила Лору переодеться и сейчас она щеголяла в обтягивающей кожаной куртке с капюшоном, скрывающим лицо и в просторных, не мешающих двигаться штанах. Моя одежда оказалась ей в пору, разве что она пожаловалась на то, что ей в груди жмет... Ну простите, госпожа жрица, не все мы имеем такие дойки! Кхм, в смысле нечего ей привиредничать, и так своей одеждой делюсь.

   А вообще я уже некоторое время пытаюсь разобраться в себе. Что со мной не так? Просто я заметила, что могу довольно спокойно находиться в присутствии Лоры. Нет, я все еще ее ненавижу и уж тем более не собираюсь ее прощать, но пока она не говорит провоцирующие глупости, мне не приходится сдерживать себя от желания наброситься и загрызть эту гадину! Хотя если посмотреть на ситуацию в целом, то... Прошло уже больше десяти лет! Ненависть конечно одно из сильнейших человеческих чувств, но никто не может испытывать сильные чувства столько времени, какими бы сильными они не были. Хм, время лечит, так? Кто знает, может лет через сто моя ненависть сменится безразличием? Впрочем у меня нет целого века, да и не надо мне ждать: зачем? Я хочу отомстить и я отомщу! А то, что мои чувства несколько притупились, ничего не меняет: может я больше и не чувствую той згучей ненависти, того желания разорвать эту тварь и любого, кто встанет у меня на пути на части, но я ничего не забыла. О нет, я прекрасно все помню. Помню, и этого более, чем достаточно, чтобы не свернуть с выбраного пути.

   – Юки? Ты меня слышишь? – Не отставала Лора.

   – Да, да. Мы уже пришли. – Я сверилась с адресом, и уверенно вошла на территорию крупного особняка, расположеного не в самом центре столице, но все же далеко от окраины.

   – Чем могу помочь? – Появился из ниоткуда высокий мужик лет тридцати в плотном, боевом комбинезоне и с единственным мечом на поясе. А ведь я даже сейчас не чувствую его присутствия! Если основываться на магические чувства, то я разговариваю с пустым местом. Да и этот меч его тоже не обычный: судя по ножнам, клинок этого меча был длиннее обычного и заметно изогнут. Но при этом не являлся саблей: слишком узкий. Катана. Раньше я видела это оружие только у Улдрейна да у нескольких дроу в Уст Ната. Говорят, что техники эффективного использования катаны – семейные секреты и все они на удивление смертоносны. Хотя и так понятно, что перед нами профессионал своего дела, с которым лучше не связываться. А то, что в нем – ноль магии вряд ли меня спасет, если я даже не могу его почувствовать. К счастью у меня не входило в планы портить отношения с этим типом. Да и с тем, кого он охраняет.

   – Мы в гости пришли. – Улыбнулась я. – Пустите?

   – ... – Мужик внимательно нас осмотрел, при этом никак не отреагировав на Лору, хотя я более, чем уверена, что уж он точно мог разглядеть ее лицо. – Оружие. – Он кивнул на мою шпаги и протянул руку. Да, я все еще ношу свою шпагу из лунного серебра. Аркана арканой, но лунное серебро недооценивать не стоит: может случиться так, что аркана будет неэффективна, или же вообще не будет работать, как к примеру в Новом Мейне.

   – Смотрите не поцарапайте. – Улыбнулась я, отстегивая ножны и протягивая ему клинок.

   – По этому поводу не волнуйся. – Ответил он, беря оружие в руки. – Проходите.

   – Кто здесь живет? – Поинтересовалась Лора, когда мы отошли от охранника.

   – Увидишь. – Зайдя в особняк, нас встретила молчаливая служанка, которая привела нас к мощным двустворчатым дверям и ушла. Подойдя к дверям я постучалась.

   – Войдите. – Тут же отозвались изнутри.

   – Доброе утро. – Поздоровалась я, войдя в просторный и богато обставленый кабинет.

   – Доброе. Ого, а у меня знатные гости! – Улыбнулся Элиот, после чего отложил бумаги и подойдя к Лоре, поцеловал ей руку. – Для меня честь, лично познакомиться с вами, Жрица.

   – Взаимно, господин... – Лора сделала полагающийся реверанс и вопросительно на него посмотрела.

   – Элиот. Элиот Грейхаунд. – Представлся он, слегка поклонившись.

   – Я много слышала о вас, господин Элиот. – Лора стала гораздо заинтересованей разглядывать Элиота.

   – Надеюсь только хорошее?

   – Непременно.

   – Да выпроходите, присаживайтесь. – Показал он на удобные кресла. – Чем обязан такому визиту? – Перешел Элиот к делу, когда мы заняли места.

   – ... – Некоторое время эти двое рассматривали меня, ожидая ответа, но так и не дождались. – Ну вот и все. – Нагло улыбнулась я, поднимаясь на ноги и направляясь к выходу. – Приятно оставаться. – Лору такой ход явно ошарашил, а вот Элиот как всегда оставался невозмутим. Тем более, что когда я подошла к двери, она оказалась заперта.

   – Юки, может объяснишь ситуацию? – Попросил он.

   – Ну если коротко, то ей надоело в храме, она сбежала, попала в неприятности, а я имела несчастье оказаться рядом. Возвращаться в храм не желает она, а я не желаю иметь проблемы с церковью. Так что принимайте дорогого гостя столицы, ну а я пойду. – Выпалила я на одном дыхании.

   – Сваливаешь проблемы на чужие плечи?

   – Ну... – Задумалась я. – Именно!

   – Ты поступаешь некрасиво по отношению к Жрице. Неужели ты оставишь ее в нашем городе совсем без сопровождения?

   – Теперь оставлю, поскольку если ее кто-нибудь укокошит, это будет уже не моя вина, ведь я вам ее сдала на руки.

   – Юки, ты так говоришь, как будто я какая-то обуза! -Возмутилась было Лора, но напоролась на такой взгляд, что тут же замолчала и надулась.

   – Прошу, не принимайте ее слова близко к сердцу. – Обратился Элиот к Лоре. – Юки – девочка простого происхождения и иногда говорит не подумав.

   – Когда мы танцевали на балу у императора, вы не жаловались. – Выдала я, но когда поймала взгляд Элиота, поняла, что сказала лишнее.

   – Хм? Юки, ты была на балу у императора?

   – Давайте сначала решим проблемы, а потом перейдем к праздным разговорам? – Перевел Элиот разговор в конструктивное русло. – Юки, ты садись обратно в кресло, не стесняйся. – Сказал он тоном, не терпящим возражений. – Итак. – Скрестил он пальцы перед собой, когда я вернулась на свое место. – В чего именно вы хотите? – Спросил он Лору. – Уверяю вас, что сделаю все, что в моих силах, чтобы ваше пребывание в Империи было настолько комфортным и приятным, насколько это возможно.

   – Ну... – Замялась девушка. – Мне ничего особо и не надо, я просто хотела пару дней отдохнуть от обстановки храма.

   – Я вас прекрасно понимаю. – Сказал он проникновенным голосом, аккуратно взяв руки Лоры. – Мне тоже иногда так надоедает все эти бумаги, нерадивые подчиненные, государственные проблемы, что хочется просто сбежать куда-нибудь на природу, в тишину и покой... – Вот ведь лис! А Лора, дурочка наивная уже уши развесила и только головой кивает. – Поля, цветы, речка. Взять удочку, спокойно посидеть на берегу, наблюдая за завораживающим течением воды... – Продолжал он гипнотизировать "госпожу Жрицу". – Ой, простите, я увлекся. – Встяхнулся он, отпуская руки Лоры.

   – Нет-нет, что вы! Мне приятно знать, что я не одна такая.

   – Ну что вы, каждый человек испытывает подобные чувства. Но мы отвлеклись. Хмм... – Элиот подпер голову кулаком и задумчиво уставился в угол комнаты. – Пожалуй... Да, у меня есть один домик на окраине торгового района, где вы можете поселиться. Госпожа...

   – Можно просто Лора.

   – Лора, когда вы покидаете столицу?

   – После завершения турнира.

   – Я так и думал. – Кивнул он. – Да, вы можете там поселиться на время всего своего пребывания в столице.

   – Вы? – Переспросила я, услышав подозрительное слово.

   – Конечно. Не могу же я оставить такого дорогого гостя без компании? А вы двое вроде как уже сдружились, вот и поживете вместе, там места на двух молодых и красивых девушек хватит с лихвой.

   – Меня наверняка уже ищут... – Потупившись сообщила очевидное Лора.

   – Да, мне уже докладывали об активности людей церкви. – Кивнул Элиот. – Но в связи с открывшимися обстоятельствами, думаю, я смогу убедить их не волноваться и прекратить ваши поиски.

   – Правда?! – Тут же подскочила Лора, с надеждой вглядываясь в Элиота, а я гадала каким образом этот прохиндей сможет уговорить церковь не искать саму жрицу. Жрицу!! Да любой святоша за нее горло разгрызет любому...

   – Правда. – Уверил ее мужик. – Так что не волнуйтесь по этому поводу и спокойно отдохните. В конце концов турнир именно для этого и проводится: чтобы гости столицы отдохнули и весело провели время.

   – Спасибо!

   – Что вы, что вы! Не стоит благодарности. Для меня честь помочь надежде нашего мира.

   – Какая из меня надежда... – Буркнула себе под нос девушка.

   – В таком случае не смею препятствовать вашему отдыху. – Улыбнулся он.

   – Еще раз спасибо за помощь! – Поблагодарила его Лора, поднимаясь на ноги.

   – Боже, Юки следует поучиться у вас манерам поведения.

   – Лучше не надо.

   – Почему?

   – Так у меня есть хоть кто-то, кто может мне сказать правду или даже отругать за глупый поступок. – Улыбнулась Лора, открывая дверь.

   – Похвально. Юки, задержись на минутку. Прошу прощения, я не задержу ее на долго. – Довабил он, обращаясь к Лоре. Последняя понятливо кивнула и вышла за дверь. И как только за ней закрылись тяжерые, деревянные створки, лицо Элиота изменилось с распологающе-доброго на сосредоточенное и даже несколько хмурое. – Ну?

   – Что? – Не поняла я.

   – Как ты только умудряешься во все это влезать... Ладно, не важно. Значит так. – Упер он в меня свой взгляд. – За жрицу отвечаешь головой. – Я только простонала. – А чего ты хочешь? Сама привела, сама и расхлебывай. Я конечно помогу: в столице сейчас и так полно охраны, но я выделю пару своих людей на вашу охрану. Вот только они вудут во внешнем кольце. Рядом с девчонкой будешь только ты, так что тебе и отвечать за ее жизнь.

   – Поняла. – Хмуро ответила я. – Нам сидеть дома и не высовываться?

   – А вот этого делать не следует! Наоборот, своди ее куда-нибудь, развлеки. Короче постарайся, чтобы она запомнила столицу Империи как самый радушный и гостеприимный город мира.

   – Поняла. Еще что-нибудь?

   – Только дружеский совет.

   – Совет?

   – Подружись с ней. – Ага, щас! Разбежалась! Одного раза мне хватило с головой! – Да, твоя неприязнь к ней видна невооруженным глазом, вот только сама Лора к тебе относится более, чем положительно. И не каждый случай представляется возможность наладить дружеские отношения с Жрицей. Так что засунь свою гордость себе в... Подальше и подумай о перспективах, ты же все-таки человек прагматичный, сама должна все понимать.

   – Я поняла. – Сказала я, чтобы он от меня отвязался.

   – Это все.

   – Можно вопрос?

   – Говори.

   – Как вы собрались убедить церковь не искать Лору?

   – Элементарно. – Улыбнулся Элито своей хищной улыбкой. – Как думаешь, что будет, если широкий свет узнает, что Жрица сбежала от святош? А ведь толпа любит преувеличивать и вообще придумывать детали. Вдруг окажется, что ее в церкви били, пытали, заставляли есть только хлеб с водой, и сбежала она потому что не могла больше выносить таких издевательств?

   – Вы – монстр! – Ответила я, улыбаясь до ушей: только представлю, что станет с репутацией церкви, если Элиот распустит такой слух, и сразу начинаю улыбаться.

   – Не слышу осуждения в твоем голосе.

   – А его там нет. – Согласилась я. – Всего доброго, увидемся после турнира. – Махнула я рукой и покинула его кабинет.

   За кабинетом я воссоединилась с Лорой, которая ничего не сказала по поводу моего отсутствия. Даже не поинтересовалась, о чем мы говорили. Забрав свою шпагу у поджидающего нас охранника у выхода, мы направились по указаному адресу осмотреть наше новое временное жилье. В таверну возвращаться не было нужды: вещей у меня нет, все, свое я ношу в рюкзаке, который всегда при мне. Сам домик оказался не слишком крупный, но и не маленький. Окраина торгового района не являлась самым пристижным местом обитания, но и к трущебам ее отнести нельзя. Так, место жительства среднего класса горожан. тут было шумно, людно, но в то же время почти всегда можно было увидеть стражников в зоне видимости, что говорила о низком уровне криминала. Внутри домик подходил своему внешнему виду: не слишком богато, но все, что надо – на месте. придраться не к чему, даже еда в холодильнике была. Осмотрев все помещения, и обратив внимание на расположение черного входа, я направилась к выходу.

   – Юки? Ты куда-то собралась?

   – МЫ куда-то собрались. – Поправила я девушку: что поделать, теперь я работаю нянькой этой твари... – Мне надо навестить своего ммм... Парня в госпитале. – Закончила я, немного подумав над тем, кем мне сейчас приходится Винсент. Официально мы наши отношения не прерывали, да и сейчас встречаемся, так что он все же мой парень.

   – У тебя есть парень? – Тут же подскочила Лора, жадно заглядывая мне в глаза.

   – Есть и скоро ты с ним познакомишься. – Обреченно ответила я. – Пошли, нечего тянуть.

   – Да-да, я уже готова! – Заулыбалась она, а я только тяжело вздохнула: потерпи, Юки, потерпи. Еще несколько лет и тебе больше не придется притворяться и исполнять чьи бы то ни было поручения.

   Пока мы шли к госпиталю, я обдумывала слова Элиота. А именно его совет по поводу дружбы с Лорой. Почему бы и нет? Нет, я конечно понимаю все выгоды, связаные с такой дружбой, но честно говоря на них мне плевать. Гораздо больше меня интересует одна возможность, которая больше нигде не представится. И чтобы воплотить эту идею, я должна стать самой что ни на есть лучшей подругой этой Жрицы. Ведь только тогда я смогу предать ее, как это сделала она в свое время. И самое лучшее – втереться в дружбу к ней будет довольно просто, ведь я прекрасно помню все ее увлечения и хобби. А то, что она покидает столицу после турнира ничего не меняет: два раза мы уже встретились, встретимся и в третий.

   – Юки.

   – Да?

   – А ты в турнире не учавствуешь? – Поинтересовалась Лора, рассматривая развешаные повсюду рекламные плакаты с участниками и фаворитами турнира.

   – Учавствовала. Собственно только из-за этого меня и отпустили с границы.

   – В прошедшем времени? Ты проиграла?

   – Нет. Меня дисквалифицировали.

   – За что? – Удивилась она.

   – За это. – Ухмыльнулась я, и ктивировала свой артефакт. Тут же из-под рукава выскользнула черная змейка и стремительно обвилась вокруг шеи девушки, впрочем не пытаясь ни укусить ни задушить. Вот только последовавшая реакция была не такой, как у большинства людей на ее месте.

   – Какая прелесть! – Тут же заулыбалась Лора, внимательно рассматривая безглазую голову существа у нее перед глазами. – Можно потрогать?

   – Можно. – Не могу сказать, что я удивилась: она всегда любила всякую живность, будь то зайцы, тигры, змеи или... М-да, улитки. Получив мое разрешение, Жрица тут же стала щупать резиноподобное тело змеи.

   – И из-за нее тебя дисквалифицировали? Я не понимаю.

   – Эта змея – сочетание школ некромантии и арканы. Вот судья и прицепился к этому. Мол я не заявила, что буду использовать смешение школ.

   – А за такое могут дисквалифицировать?

   – Могут.

   – Дурацкие правила. – Сообщила Лора, почесывая мою змейку под челюстью.

   – Какие есть. Держи, развлекайся. – Я создала еще двух змей, предварительно удалив у них зубы и напустила их на Лору: пускай развлекается, лишь бы молчала.

   Лора молчала: я не давала своим творения никаких приказов, так что они вели себя почти как настоящие змеи, разве что я запретила им сбегать от Лоры. Оказалось, что змеи весьма положительно относятся к светлой жрице, даже если это мертвые змеи. Впрочем они послужили достаточным отвлечением, чтобы весь путь до госпиталя девушка провозилась с ними, не докучая мне своими вопросами. Правда как только прохожие рассматривали с чем именно играется Жрица, они почему-то предпочитали переходить на другую сторону дороги, но ведь это не мои проблемы, верно? Перед госпиталем, под горький вздох Лоры я развеяла свои творения: нечего пациентов пугать. Один раз у Винсента я уже была, так что знала куда надо идти. Ну и конечно же в палате мы втретились не только с ее обитателем, но и с Беатрис. Ого, судя по ее внешнему виду, она тут ночевала.

   – Ну вот, знакомься... – Начала было я, но Лора меня опередила.

   – Винсент и Беатрис, кажется? – Ах да, они же тоже присутствовали на встрече Жрицы в Академии.

   – Юки? Доброе утро. – Первым поздоровался со мной парень.

   – Ага, привет. – Буркнула Беатрис с невыспавшимся видом.

   – А эта очаровательная девушка? – Посмотрел он на Лору с вопросительным выражением на лица. Беспамятный!

   – А это... – Начала было я, но Лора снова меня опередила.

   – Лора. Можно просто Лора.

   – Светлая жрица? – Тут же подскочила Беатрис.

   – Сходи приведи себя в порядок. – Посоветовала я ей, ткнув свое зеркальце девушке под нос. Некоторое время она тупо в него пялилась, а когда до нее дошло, что это ее отражение, то только охнула и пулей вылетела из палаты.

   – Жрица? – Удивился Винсент, немного удивленно рассматривая Лору. Ну да, за это время она изменилась: повзрослела, похорошела, да и прическу изменила.

   – Давайте без этих формальностей? Просто Лора, ладно?

   – Как скажите.

   – И можно на ты.

   – Ладно. Эмм... Юки?

   – А я что? Я ничего. – Сделала я невинное лицо, и стала разглядывать пейзаж за окном.