Текст книги "Vice Versa 2 (СИ)"

Автор книги: Отаку Феликс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

   – Юки Каге дисквалифицирована. – Добавил судья как ни в чем не бывало.

   – Дисквалифицирована? За что?! – Моему негодованию не было предела: я не сделала ничего, запрещеного правилами! Да что там, тут особых правил-то не было!

   – За использование не заявленой школы магии. – Спокойно ответил мне мужик.

   – Какой еще школы? – Не припоминаю за собой третью школу...

   – Последнее заклинание не относится ни к некромантии ни к аркане. – Пояснил он. – А значит не входит в заявленте школы магии.

   – Последнее заклинание – смешениа некромантии и арканы! Тут нет ничего нового!

   – Все претензии к организаторам турнира. – Отрезал он. – Прошу, покинте арену.

   – Все ясно. – Я плюнула под ноги судье и раздраженно пошла прочь. Действительно все понятно: после того, как я одолела двух весьма знатных и сильных магов, сверху пришел приказ убрать меня с турнире, ведь мой выход в одну шестнадцатую финала не запланирован. Вот судья и воспользовался удобным моментом, когда я использовала смешение школ. Официально можно сказать, что он прав: мое заклинание не является чистой некромантией или чистой арканой, а значит это – не заявленая школа. И это пожалуй единственное нарушение правил, за которое отчисляют: противник должен знать, с какими школами ему предстоит столкнуться, так что можно использовать любые заклинания, но только если они входят в заявленую школу. А то, что мое заклинание – смешение заявленых школ, никого не волнует. Противно!

   – Юки! Юки, подожди! – Нагнал меня Винсент, все еще зажимающий шею. – Прости... – Начал было он.

   – Не стоит. – Отрезала я. – Ты ни в чем не виноват. Если уж на то пошло, то я сама должна была заявить, что буду использовать свои разработки: предупреждали же, что я должна дословно выполнять правила турнира.

   – Предупреждали? Ты о чем?

   – Боже, ты все такой же наивный, как и раньше. Ты все еще думаешь, что в финал выйдут сильнейшие?

   – Разве не для этого проводится турнир?

   – Дурак. Турнир в первую очередь проводится чтобы срубить денег со зрителей: им нужно жилье, еда, вода. Со всего этого государство берет налоги. За проход на стадионы государство берет деньги. Даже за всякие сухарики, которые зрители грызут во время поединков государство берет деньги. А чтобы привлеч как можно больше зрителей, сражения делают как можно более интересными. А что может быть интереснее аристократов, набивающих друг другу морды? Уж точно не какая-то простолюдинка, избивающая этих аристократов: может зрителям это и понравится, но вот репутацию голубокровым такое положение вещей точно подпортит.

   – Хочешь сказать, что тебя специально дисквалифицировали?

   – Конечно: в финал пройдут те, кого решили пропустить устроители турнира а не сильнейшие, так что успокойся и не переживай.

   – Но это...

   – Нечестно? Да ладно тебе, казне нужны деньги: мы все таки в состоянии войны. Не стоит судить строго.

   – Но разве тебе не обидно?

   – Мне много что обидно. – Пожала я плечами. – И вообще хватит об этом! Дай посмотреть. – Сказала я, кивнув на его шею.

   – Да ничего страшного, просто царапина.

   – Руки убери. – Парень подчинился и я смогла убедиться, что действительно ничего серьезного: несколько мелких дырочек от зубов змеи и все. Кровь уже остановилась, так что тут даже перевязывать не надо: смыть кровь и все, что останестя это дюжина красных точек.

   – Что это вообще было?

   – Это? – Уменя из-под рукава вылетела черная змея и стала кружить вокруг. Да, летающая змея, что здесь такого? – Смешение арканы и некромантии. – Я задрала рукав, показывая костяной браслетик. Я запечатала несколько душ змей внутри, добавила несколько разработаных мной заклинаний и теперь, при подаче энергии появляется такая вот змея. Максимум – шесть штук, по количеству заключенных душ.

   – Вот как? А что они умеют? – Винсент с любопытством осматривал мою змею.

   – Ну во-первых они почти не требуют энергии: на создание одной змеи тратится столько же, сколько на создание двух шипов. А поскольку управляется она душой животного, то мне не надо тратить концентрацию на управление: дала команду и она ее выполняет. В остальном – тело из материализованой тьмы, так что его можно менять. К примеру в стандартном варианте у нее зубки вот такие. – Я приказала своему творению открыть рот и змея продемонстрировала даже не зубы, а несколько длинных и острых лезвий, которые без труда смогли бы перерезать Винсенту горло.

   – Спасибо, что не использовала стандартный вариант. – Сказал он, сглотнув.

   – Всегда пожалуйста. Единственное ограничение – тело должно быть змеинным, псокольку душа – от змеи и с другими телами она не будет знать, как управляться.

   – Впечатляет. Приятно слышать, что ты продолжаешь совершенствоваться. – Улыбнулся он.

   – То же самое относится и к тебе: не ожидала я, что мне придется драться с архангелом.

   – Да ладно тебе. – Смутился он. – И давай вообще поговорим в ресторане, а не тут? – Действительно: мы стояли посреди снующих туда-сюда людей и вести разговоры в такой обстановке не слишком уютно.

   – Разве тебе не надо заполнить кучу бумаг, как победителю сражения?

   – Черт!

   – Так уж и быть, я тебя пдоожду. – Улыбнулась я: мне все равно теперь делать нечего, а поскольку у меня есть разрешение не возвращаться в крепость до окончания турнира, я собиралась воспользоваться этим правом.

   – Не стесняйся, я угощаю. – Улыбнулся мне Винсент, когда официант положил перед нами меню. Ждать парня мне пришлось не слишком долго: наверное он спешил. Ну а когда он наконец освободился, то повел меня в довольно престижный ресторан неподалеку. Не самый дорогой, но и не та таверна, где я остановилась.

   – На твое усмотрение. – Ответила я: в еде я не привиредлива, ем что съедобно, а пытаться выбрать что повкуснее в ресторане, где я первый раз в жизни питаюсь – гиблое занятие.

   – Они тут быстро готовят, так что долго ждать не придется. – Сообщил мне парень после того, как сделал нам заказ.

   – Да я могу подождать: не успела еще проголодаться.

   – Слушай, Юки. – Как-то замялся Винсент. – А можно нескромный вопрос?

   – Можно. – Пожала я плечами, рассматривая в окно спещащих по своим делам людей. А иногда и нелюдей: на турнир приходят посмотреть даже иммигранты или просто гости других рас.

   – Почему ты не отвечала на мои письма?

   – Какие еще письма? – Удивленно взглянула я на него. – Я вообще о тебе ничего не слышала: где ты, что с тобой? Вроде как обещал что-то там устроить и пропал.

   – Устроить действительно ничего не удалось, но я тебе чуть ли не каждый месяц письма писал! Сначала.

   – Вот как? Я ничего не получала. – Не вижу смысла ему врать, а значит он действительно писал. Но я ведь тоже не вру.

   – Странно. – Выразил он мои мысли. – Я-то думал, что ты просто не хочешь со мной больше общаться.

   – Примерно такие же мысли приходили в мою голову. – Улыбнулась я. – Думала, что ты нашел себе девушку, влюбился...

   – Глупая. Ты же знаешь, что я только тебя люблю.

   – Время лечит. – Только и сказала я. – К сожалению я все так же не разделяю твои чувства.

   – Знаю. – Улыбнулся он. – Кстати мне надо попросить у тебя прощения.

   – За что? – Не поняла я.

   – За то, что не смог сдержать обещание.

   – Какое еще обещание?

   – Помнится я обещал всегда быть рядом с тобой, всегда помогать.

   – А, ты об этом... – Да, вроде как он действительно что-то такое говорил. – Стоит ли так серьезно относиться к обещаниям данным столько лет назад, когда мы были детьми?

   – Конечно стоит! Обещание есть обещание и его надо выполнять независимо от обстоятельств.

   – Благородная позиция. – Не смогла не согласиться я. – Только в нашем мире – малореализуемая.

   – ТРУДНОреализуемая. – Поправил меня Винсент. – Может сейчас закон не на нашей стороне, но когда я закончу службу, то наконец смогу выполнить свое слово.

   – Хмм... Еще одно обещание?

   – На этот раз я его сдержу!

   – Посмотрим, посмотрим. А вдруг к этому времени рядом со мной будет другой мужчина?

   – Значит так тому и быть. Я все равно буду рядом и приду на помощь, когда она тебе потребуется.

   – Боже, боже, ты все такой же романтичный юноша, как и раньше: защитить, уберечь. Кажется совсем недавно я доказала, что не нуждаюсь в защите?

   – М-да, тут с тобой трудно поспорить. – Нервно потер свою шею Винсент. – И чесно говоря мне всещ равно что ты думаешь по этому поводу: я дал обещание и я его сдержу. Нравится тебе это или нет!

   – Даже так? – Немного удивилась я его напору.

   – Даже так. – Твердо сказал он.

   – Ну тогда не расслабляйся: тебе же стыдно будет, если в итоге я буду тебя защищать.

   – Ты теперь каждый раз будешь напоминать о моем поражении?

   – Возможно: раньше нам не удавалось скрестить клинки, а ведь мне хотелось. Причем много раз. – Добавила я кровожадным голосом.

   – Хорошо, хорошо, я понял! – Примирительно поднял он руки. – Кстати говоря какиеу тебя планы на ближайшие дни?

   – Никаких. Пойду посмотрю на твой бой да бой Беатрис. Ну и конечно же схожу на турнир. Хотя там уже все предрешено.

   – Ты тоже думаешь, что победит Гилеан?

   – Конечно. А ты думаешь иначе?

   – Пожалуй ты права. Как бы это ни было прискорбно.

   – Ну зато у тебя есть шанс дойти до финала! – Решила я его немного подбодрить.

   – Спасибо за поддержку, но кроме ГИлеана, тут полно магов, которым я и в подметки не гожусь.

   – Что это за настрой? Победа, победа и только победа!

   – Ха-ха. Ну раз ты так за меня болеешь, то у меня просто нет выбора.

   Вечером того же дня я сидела в дальнем углу своей таверны, неспеша попивая кефир. Да, кефир: не хочу я слишком увлекаться алкоголем, а из безалкогольных напитков тут только кофе с чаем, молоко и кефир. Кофе, как и чай тут были на удивление отвратительны, молоко – просрочено, а вот кефир был вполне приличным, так что особого выбора у меня не было. С Винсентом мы решили встретиться завтра после его следующего поединка независимо от его исхода. А что? У меня уже пять лет мужика не было! Лиз это конечно хорошо, но как бы это сказать... У нее не хватает некоторых... Органов. Нет, конечно можно было бы замутить интрижку с кем-нибудь в крепости, но... Не хочется: никто там не пришелся мне по душе.

   – Тут не занято? – Раздался надо мной знакомый голос, а когда я подняла голову, то напоролась на ослепительную улыбку самого Элиота Грейхаунда.

   – А это имеет значение?

   – Ну это покажет твое отношение ко мне после всех этих лет.

   – В таком случае милости просим, господин любимый!

   – Ха-ха, как будто не было трех лет в армии.

   – А вот мне говорят, что я изменилась.

   – Несомненно. – Кивнул Элиот. – Но изменилась к лучшему. – Элиот присел за мой стол и осмотрелся по сторонам. – Скромненько тут.

   – Ничего лучше не нашла, вот и пришлось остановиться там, где есть свободное место.

   – Понятно. Знаешь, я сегодня видел твой бой и был до глубины души поражен несправедливойстью судьи!

   – Не преувеличивайте.

   – Ну как бы то ни было, я мог бы немного похлопотать по этому поводу и исправить это недоразумение. Ведь может оказаться, что ты все-таки заявила об использовании гибрида двух школ, просто судья не был информирован об этом. – Интересно...

   – Не стоит. – Покачала я головой, обдумав этот вариант. – Мне все равно не видать победы, так что какая разница, если я проведу еще пару-тройку боев? – Кроме того я не хочу быть должна ему.

   – Как скажешь. Но вообще я хотел поговорить о другом.

   – Я вся внимание.

   – Давай переместимся в другое место: что-то не доверяю я этим типам. – Кивнул он на охотников за соседними столами.

   – Я не против. – Кивнула я, поднимаясь на ноги.

   Около таверны нас ждала неприметная внешне карета, которая впрочем выла верхом комфорта и удобства изнутри. Ехали мы не слишком долго и за это время Элиот поддерживал ничего не значащий разговор об общей политической ситуации в стране, о делах на границе, об отношениях с южными королевствами и Альянсом... Короче ничего особенного. Местом же нашего назначения оказался очередной ресторан, на этот раз – восточный, а судя по вышколености прислуги, качеству мебели, посуды да оперативности обслуживания, один из лучших.

   – Я угощаю. – Сказал Элиот, отодвигая передо мной стул и помогая присесть за стол.

   – Естественно. – Улыбнулась я, открывая меню и просматривая блюда. С обеда прошло довольно много времени и я сама подумывала уже сходить поужинать, так что Элиот со своим рестораном оказался как раз кстати. К сожалению как только я увидела что написано в меню, то чуть не застонала: мне и название блюда-то не произнести, не говоря уже об ингридиентах... Так что я пару минут пыталась прочитать эти зубодробительные названия, после чего плюнула на это занятие, и закрыла меню. – Я доверяю вашему вкусу.

   – Я тебя не разочарую. – Улыбнулся он мне в ответ.

   – Вы хотели о чем-то поговорить? – Спросила я, когда Элиот сделал заказ.

   – Да, хотел. – Кивнул он, и полез в карман. Оттуда он достал простую трехгранную пирамидку с кулак размером, сдлеаную из желтоватой кости и исписаную черными рунами. Поставив ее на стол, и дотронувшись до вершины, Элиот активировал артефакт и я почувствовала как мощнейший барьер окружил наш столик. Ого, никогда раньше не видела такой мощной защиты от прослушки. Хотя учитывая, с кем я сейчас беседую это не удивительно. – Не поделишься со мной своими планами? – И этот туда же? Да что они все от меня хотят? Хотя последний вопрос – риторический: и так понятно чего.

   – Вернусь в крепость и еще семь лет буду охранять границу.

   – Я имел в виду твои планы на после армии.

   – После армии... Честно говоря я так далеко не заглядывала, но вариантов вижу три.

   – Три? И какие же?

   – Ну во-первых можно перейти на контрактную службу в армии: думаю меня не выгонят из рядов наших доблестных защитников отечества. Во-вторых можно попроситься к Гордану в преподаватели: уж не знаю, насколько хороший из меня выйдет педагог, но попытаться можно. Ну и в третьих можно заняться научными исследованиями.

   – И к чему ты больше склоняешься?

   – К контрактной службе.

   – А не хочешь заключить контракт со мной? – Ого! Я внимательно посмотрела на Элиота, но он был донельзя серьезен и смотрел мне прямо в глаза.

   – Вы хотите, чтобы я вступила в ТС?

   – Я хочу, чтобы ты работала на меня. – Поправил Элиот. А вот это еще интереснее. Тут может быть два варианта, и один из них мне ОЧЕНЬ не нравится. Во-первых может я поступаю на испытательный срок: если хорошо себя покажу, то стану штатным сотрудником. Ну а во-вторых... Во-вторых Элиот может работать не уведомляя своих старших: я работаю лично на него, в обход ТС. А это значит, что меня втягивают в какую-то очень грязную игру, возможно даже против ТС. И в таком случае я оказываюсь в большой опасности. С другой стороны скорее всего по возможности от меня предпочтут не избавляться: как ни крути, я – не обычная пешка, и вполне сойду за козырную карту. А от таких не избавляются, с ними предпочитают дружить: кто знает, когда мои способности снова пригодятся? И все же если все пойдет не так, как планирует Элиот, от меня избавятся: своя рубашка ближе к телу. Риск, вот что это: если все удастся, то у меня появятся ОЧЕНЬ влиятельные друзья в лице Элиота и возможно императора, но если его план провалится... Тогда мой протрет появится на том плакате, что висит у трактирщика. Если бы я знала, что он задумал, то смогла бы точнее оценить ситуацию, но ожидать, что он мне что-то расскажет – глупо. Скорее всего я не буду знать, что происходит вплоть до завершения его плана, если вообще узнаю что происходило. Трудный, трудный выбор. Плата отличная, но и риск велик.

   – Почему я? – Поинтересовалась я, продолжая обдумывать это предложение и рассматривать принесеные блюда: что-то рыбное с кучей приправ, рисом и еще чем-то.

   – Видишь ли, Юки, я расскажу тебе маленькую тайну. В штате ТС очень мало магов, а те, что все-таки на нас работают, не выделяются силой.

   – Почему?

   – Маги, Юки, это такой народ, который может добиться всего, чего только пожелают. Деньги, власть, слава, женщины. Магический дар, если он достаточно силен чуть ли не гарантирует это все, если ты готов немного поработать. А работа в ТС опасна. Весьма опасна. Маги предпочитают не связываться с нашей конторой, ведь мы не можем им предложить ничего, чего бы они и сами не могли добиться.

   – А я чем отличаюсь?

   – Хмм... – Элиот сделал вид, что задумался. – Ну деньгами ты не интересуешься: в банке у тебя лежут приличная сумма, но за последние несколько лет ты к своим счетам даже не прикоснулась. – Начал он рассуждать, скорее всего чтобы показать что ему все обо мне известно. – Власть для тебя тоже не является целью: за тобой не было замечено желания продвинуться по службе. – Ну да, а зачем? Я все равно не собираюсь делать карьеру в армии. – А мужчинами. И женщинами у тебя тоже проблем нет. – Вот как значит... Впрочем неужели я всерьез думала, что совсем никто не заметит наших с Лиз шалостей? – Да и за славой ты не гонишься: помнится ты в одиночку вырезала крупный отряд противника но даже не попыталась распространить информацию об этом. Что же остается?

   – Ничего? – Предположила я, отправляя кусочек рыбы в рот. Изумительно! Надо будет Кумо сюда отправить: пускай рецепты узнает.

   – Ну почему же? За тобой замечено одно пристрастие, причем тянущееся с первых курсов Академии.

   – И что же это за пристрастие?

   – Сила. – Просто сказал Элиот. – Ты всю свою жизнь гналась за силой: никогда не щадила себя на тренировках, брала как можно больше курсов, тренировалась в свободное время и даже после Академии продолжила упорно оттачивать свои навыки. Хочешь стать одинадцатой Великой?

   – Возможно. – Улыбнулась я.

   – Мне нравятся твои амбиции. – Улыбнулся он в ответ. – И именно тут я могу тебе помочь.

   – Помочь? Все, чему меня могли научить, меня научили в Академии. Дальше каждый маг совершенствуется самостоятельно.

   – Ты права. – Кивнул он. – Однако есть способы ускорить процесс этого самосовершенствования.

   – Ускорить? – Удивилась я: в первый раз о чем-то подобном слышу. – И что же это за способы?

   – ... – Вместо ответа он запустил руку куда-то под стол, а секунду спустя на свет появилась простая книга. Черная кожа, металический замок, и главное – заковыристая фигура, выглядящая как деформированая пентаграмма. – Ты знаешь, что это?

   – ... – Я не могла оторвать взгляда от этой самой фигуры: я ее видела несколько раз, и спутать не могла. От мысли кому принадлежала эта книга, у меня в горле пересохло, а руки саи собой стлаи тянуться к книжке. – Книга Соломона? – Именно так, без какого-либо особенного названия. Кто такой Соломон? Один из десяти Великих и единственный в десятке арканист. Он славился своей нелюбовью к исследованиям и держал все свои знания в голове. Это за исключением одной-единственной книги, в которую он записывал свои самые сложные и заковыристые изыскания, как и самые мощные заклиннаия. Этот знак на книге – его личная печать, так что ошибки быть не может: передо мной один из самых опасных гримуаров.

   – Правильно. Книга Соломона. – Элиот постучал пальцами по кожаному переплету, от чего мне захотелось взвыть: неужели этот варвар не знает, как надо обращаться с ценными книгами?! – И вполне возможно, что тебе доведется ее почитать. В рамках професиональной подготовки так сказать. А там могут быть курсы по повышению квалификации с использованием "Черного Ворона", "Гепталиона" или "Бездны". – Вот ведь говнюк! Знает, чем меня можно купить... Но кое-что бросилось мне в глаза.

   – Все перечисленые гримуары относятся к аркане... – И все они – ОЧЕНЬ желаемые книжки.

   – Действительно. – Согласился Элиот. – Но ты должна знать, что в некромантии есть лишь один стоящий гримуар.

   – Некрономикон.

   – Некрономикон. – Кивнул Элиот. – Книга мертвых. К сожалению, или к счастью, Некрономикон находится за пределами Империи и я не имею к нему доступа. – Уже что-то! Хотя возможно он говорит не правду... – Но кто знает, что принесет будущее? Может я расскажу тебе где находится книга мертвых, а может даже помогу ее получить.

   – Не боитесь? – Спросила я. – Каждый раз, когда некрономикон оказывался в человеческих руках, мир содрогался.

   – Не всегда. – Не согласился элиот. – Эммануэль в свое время контролировала Некрономикон и то время вошло в историю как самое мирное. – Эммануэль – еще одна из десятки великих. Она была некромантом и действительно являлась хозяйкой этого гримуара. – Так что если ты докажешь, что можешь контролировать книгу, то я не вижу причин отказывать в доступе к гримуару. – Ага, а еще я должна доказать свою преданность Империи...

   – А вы знаете, чем меня купить.

   – Работа такая. – Улыбнулся Элиот, убирая Книгу Соломона, отчего я внутренне застонала: как же хочется ее открыть и почитать что там написано! – Ну так что скажешь?

   – Мне надо подумать. Надеюсь вы понимаете, что такие решения не принимаются моментально?

   – Несомненно. – Кивнул он. – Я тебя найду после финала турнира, тогда ты и дашь мне ответ.

   – Договорились. – Кивнула я. – А где я могу вас найти, если у меня возникнут вопросы?

   – Хмм... – Элиот некоторое время думал, стоит ли мне это говорить. – Вот. – Он остал блокнот, написал на одном листке адрес и протянул его мне.

   – Спасибо. – Кивнула я. В принципе тут думать особо не о чем: как только Элиот сказал, что расскажет мне где находится Некрономикон, я поняла, что не смогу отказаться. Тем более, что к Некрономикону, я получу доступ и к другим ценным гримуарам. Конечно работа будет опасной, тут и к гадалке не ходи, но мне к опасности не привыкать. – Ах да, еще кое-что.

   – Я слушаю?

   – Мне будет очень трудно расстаться с Лиз и Кумо...

   – Ха-ха, не волнуйся. Если они будут не против, то и я не буду против того, чтобы у тебя остались слуги. – Остались слуги? М-да, он действительно много знает.

   – И последний вопрос.

   – Да?

   – Вам ничего не известно о халтурной работе почты на границе?

   – А можно конкретнее?

   – В той крепости, где служит Винсент письма пропадают.

   – А... Ну да, ну да, слышал что-то такое. Только если мне память не изменяет, письма там не пропадают, а попадают ручки некой особы, которой обычный почтальон просто не может сказать "нет". – Некой особы? И кому же надо перехватывать письма, отправленые мне? Хмм...

   – А вы не поведаете мне, где служит Беатрис?

   – Там же, где и Винсент. – Улыбнулся Элиот.

   – Понятно. – Действительно, больше и сказать нечего. Странно, но мне было все равно, перехватывает ли Беатрис письма, или нет.

   – Прошу прощения, но мне пора: дела, дела. – Элиот забрал костяную пирамидку, поднялся на ноги и подошел ко мне. – Но ты не спеши, насладись блюдом, закажи добавки, если хочешь: все заказы записаны на мой счет, так что не стесняйся. – Элиот галантно поцеловал мне руку. – Всего доброго.

   – До скорой встречи. – Кивнула я в ответ и наконец сосредоточилась на своем изумительном блюде.

   Я еще долго думала об этом предложении, но ничего нового так и не надумала: соглашаясь я ничего не теряю, ведь я решила разрывать связи с Империей и наконец заниматься тем, чем должна заниматься темная жрица, но это предложение по сути является шансом вытянуть из Империи еще немного соков. Даже если Элиот так и не расскажет мне где найти Некрономикон, мне все равно удастся почитать несколько запрещенных гримуаров по аркане, что немаловажно, учитывая что я отстаю в этой школе. Кроме того исчезнуть без подозрений мне удастся гораздо проще, нежели на границе, где меня постоянно окружают люди. Нет, я не знаю, что мне предстоит делать, но учитывая мои навыки, я сомневаюсь, что меня пошлют дипломатом в Коалицию... Еще один немаловажный фактор заключался в том, что в армии мне бы пришлось исчезать в одиночку, ведь Кумо постоянно сидит в крепости, а Лиз вообще приписана к другому отряду. Ну а на службе у Элиота? Отправил он меня с моими слугами на опасное задание и с концами. Ну конечно надо будет подблить кровушки, следов боя... Короче провалила задание и вместе со слугами померла. Хотя это все – грубые наброски, которые станут четче, когда я наконец узнаю, чем мне придется заниматься.

   Весь оставшийся вечер я обдумывала ситуацию, стараясь найти не упустила ли я чего, все ли учла, но как я не крутила это предложение, я так и не смогла найти достаточно веских причин отказаться от него. Ну кроме одного: если вдруг окажется, что на службу к Элиоту я поступлю после завершения армии... Не стану я ждать еще семь лет ради возможности почитать несколько книжек: за это время я наверное смогу найти способ получить их в свое безвременное пользование. Но опять же: если окажется, что ситуация обстоит именно так, то я ничего не теряю. Просто вернусь к своему первоначальному плану. Решено: после завершения турнира я соглашаюсь на предложение Элиота.

   Сам турнир тоже не подвел: бои были зрелищными, увлекательными, противника выкладывались на все сто. Я даже подумывала поставить ставку на одного из участников. Нет, не на первое место: тотализаторы таких ставок не брали, а на серебро и бронзу, но в конце концов я передумала: нечего деньги транжирить. Касательно интересующих меня участников, как Винсент, так и Беатрис прошли в следующий тур. Беатрис хоть и проиграла мне, но все остальные бои провела идеально, не совершив ни единой ошибки и одолев своих противников быстро и без особых проблем. Винсент тоже не подвел и прошел в одну шестнадцатую финала без особых проблем: был там один маг, который упорно не хотел сдаваться, но в итоге и он был побежден.

   А вот в одной шестнадцатой финала у них обоих кончилась удача. Беатрис было откровенно жалко: в первой дуэли третьего тура ей пришлось драться с Гилеаном. А поскольку наша принцесса была слишком горда для того, чтобы воспользоваться своим правом отказаться от одного поединка, Беатрис решила драться. И конечно же проиграла. Хотя надо отдать должное Гилеану: он не стал издеваться или играться с на голову более слабым противником. Мужик одержал победу быстро, чисто и аккуратно: просто вырубил девушку одним ударом руки. Не сходя с места. Ну да, маг пространства: открыл маленький портал под защиту девушки, один удар и бой закончен. Зрителям конечно такое сражение не понравилось, но Гилеан может себе такое позволить. Винсенту же повезло немного больше. Хотя если судить по результатам боя – гораздо меньше. Хоть ему и не достался в противники сам Гилеан, но маг земли, с которым парню пришлось драться заметно превосходил Винсента как в силе, так и в опыте. Лазеры и световые клинки не могли даже поцарапать защиту его противника, в то время как маг земли просто взял парня на измор: после двадцати минут беспрерывных попыток достать мага земли Винсент настолько истощился, что проморгал резкий рывок вперед и прямой удар кулаком в грудь. Судя по удивленному лицу мага, он и сам не ожидал, что Винсент не успеет даже руками закрыться. Ну а удар мага земли... Уж я отлично знаю, что это такое: если бы стены арены не были защищены магией, Винсента пришлось бы буквально соскребать с этих самых стен. А так он отделался "всего лишь" десятью сломаными ребрами, обеими ключицами, обильным внутренним кровотечением, разорваным легким и желудком, превращеным в качественную отбивную. Хорошо, что за каждым боем наблюдает архимаг жизни. И несмотря на это, парня унесли с арены на носилках, так что сегодня у меня весь вечер свободен. Да, после моего боя с Винсентом, каждый вечер да и каждую ночь мы проводили вместе. Скажу прямо, я отрывалась за все эти годы без мужика, а парень и не возражал. Наоборот был всеми пятью конечностями "за". Было такое приятное ощущение, как будто мы вернулись в Академию... Хотя это было не самое приятное ощущение: парень явно не забыл что и где мне нравится больше всего, да и я не лежала бревном, так что засыпали мы под утро измотаные, но довольные друг другом. Ладно, хватит об этом. Надо решить, чем заняться сегодня. Нет, я конечно же навестила парня в больнице, где конечно же встретилась с Беатрис. Нет, я ей ничего про письма не говорила: пускай продолжает их перехватывать, мне все равно. Но в ее присутствии мы с парнем не смогли говорить откровенно, так что я получила от него заверение, что с ним все в порядке, и покинула палату. И сейчас направляюсь к себе в таверну. А что еще делать? Солнце уже зашло, планов на вечер я так и не составила...

   – Отпустите меня! – Услышала я вскрик на пределе слышомости, исходящий из какого-то переулка. Ну да, моя таверна расположена не в самом приличном районе. Тут криминал процветает. Я бы прошла мимо, не обратив на вскрик никакого внимания: всем все равно не поможешь, да и зачем мне напрягаться? Однако голос показался мне смутно знаком, а поскольку делать мне все равно нечего, я свернула в переулок и быстро вышла к месту событий. На небольшом пятачке, окруженном домами со всех сторон, четыре рваных типа окружили хрупкую девушку одетую в серый плащ с накинутым на голову капюшоном и один из них уже схватил ее за руку. – Отпустите меня! – Снова крикнула она, на что мужики лишь рассмеялись.

   – Пшли прочь! – Раздраженно прошипела я: настроения не былопридумывать красивые слова. Все равно зрителей нет, не оценят.

   – Братва, смотрите! Еще одна цыпа пожаловала.

   – Гы-гы-гы, решила присоединиться? Мы не против. – В ответ на этот незамысловатый монолог я просто задрала голову наверх, краем глаза наблюдая, как один из мужиков последовал моему примеру.

   – А... А... А... – Он тут же стал заикаться и тыкать своего "братана".

   – Ну чего еще? – В ответ заика показал рукой наверх, а когда оставшиеся трое посмотрели наверх, то наступила немая сцена. Ну да, сейчас над нами зависли три дюжины крупных черных копий. Девушка же от такого зрелища просто села на землю. Я в полной тишине медленно подняла руку и щелкнула пальцами. В тот же миг все копья одновременно упали вниз, но при этом никого не задев: воткнулись в землю, образовав некое подобие решетки вокруг каждого бандюгана.

   – Пшли прочь! – Повторила я, развеяв копья. В третий раз повторять не пришлось: мужики рванули с такой скоростью, что я даже позавидовала: я на такое не способна. – Ты в порядке? – Спросила я девушку, подходя ближе.

   – Спасибо, я в порядке. – Она поднялась на ноги и отряхнула свой плащ. – Не думала, что встречу тебя здесь, Юки. Спасибо за помощь. я не знаю, что бы они со мной сделали, не окажись тебя рядом. – Она знает мое имя? Еще до того, как я смогла задать этот вопрос, девушка скинула капюшон и я наконец поняла, почему ее голос казался мне знакомым: передо мной стояла Лора!