Текст книги "Vice Versa 2 (СИ)"

Автор книги: Отаку Феликс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)

   – Зол?

   – Да, зол: ты даже не представляешь, каких усилий, и компромисов мне стоило урегулировать ситуацию, вызваную твоей... Резней. Я был зол, и хотел тебя немного наказать: думал посидишь в темнице пару неделек, а там все успокоется... Короче я совершил ошибку. В сложившийся ситуации я был сам виноват, не обговорив с тобой условия выполнения задания, так что я не имел права так с тобой поступать. Виноват, каюсь. Может уже забудим тот неприятный инцидент?

   – В принципе я не особо и обижалась, иначе бы вы с Императором давно сыграли бы в ящик... – Улыбнулась я, постучав пальцем по лежащему на столе дротику. В принципе он все складно поет, но я все равно не верю, что тот его поступок не был хладнокровно просчитан. Не совсем понимаю, чего он хотел добиться, бросая меня в тюрьму на некоторое время, но Шион уверена, что это было бы для того, чтобы снизить мои расценки: по словам девочки я стала слишком дорого обходиться Империи, и Элиот решил сбить с меня лишнюю спесь. Мол посидела бы в тюрьме, а потом он, такой благородный гворит, что готов отменить смертную казнь в обмен на мою бесплатную, или более дешевую службу... Правда план провалился еще на первом пункте, так что какая еперь разница?

   – Вот и отлично. – улыбнулся мужик. – Надеюсь я могу расчитывать на продолжение наших деловых отношений?

   – Можешь, но не сразу: мало того, что наша прошлая сделка так и не завершилась, так еще и этот последний инцидент оставил в моей душе такую травму, что я даже не знаю, сколько мне придется ее залечивать.

   – Юки... Давай говорить простым языком, хорошо? Ты хочешь плату за последнее задание и компенсацию за мою ошибку, так?

   – Ну твое "спасибо" и "извини" в карман не положешь, так что ты прав.

   – Если память мне не изменяет, ты хотела отправиться на Теневые острова, так?

   – У тебя отличная память. – Улыбнулась я.

   – Хмм... Я конечно это могу устроить, но ты должна понимать, что в блокаде участвует не только Империя.

   – Ближе к делу.

   – Я могу тебя представить экспертом Империи по некромантии, отправленом на острова с целью изучения активности нежити. Более точную миссию можешь никому не говорить: мы все же имеем право отправлять государственных агентов на архипелаг. Другое дело, что доверять нам на слово вряд ли кто будет, так что тебе скорее всего навяжут наблюдателей от Коалиции и Церкви. С этим я ничего поделать не могу.

   – Я и не прошу. – Пожала я плечами.

   – ... – Некоторое время Элиот постукивал пальзами по столу, как будто над чем-то размышляя. – За Некрономиконом ходили многие, так что нам известно его местонахождение. Темная Цитадель, на центральном, крупнейшем острове. Проблема в том, что всем станет понятна твоя цель, когда ты отправишься туда: ты можешь сколько угодно говорить про исследования нежити и прочую ерунду, но в Темной Цитадели нет ни одного немертвого. И тем не менее оттуда еще никто не возвращался.

   – Спасибо за предупреждение. – Улыбнулась я. – Надеюсь вы не будете скорбить по наблюдателям от Коалиции и Церкви?

   – Только если у этих сторон не возникнет претензий к Империи. В противном случае ты будешь объявлена государственной изменницей.

   – Это и так понятно, меня все устраивает.

   – В таком случае все будет готово в течении месяца. Раньше никак: бюрократия.

   – Ничего, мне все равно надо сначала добраться до побережья.

   – Ты отправишься своим ходом?

   – Конечно. – На кораблях блокады меня точно не будут пытаться убить: во-первых потому что Империя не выносит сор из избы, а во-вторых, если что-то пойдет не так, то у Коалиции с Церковью появится неплохой компромат на Империю. А вот если я отправлюсь до побережья с Имперскими служащими, то тут можно ожидать и бандитов с архимагами во лаве, и несчастных случаев, подстроеных подчиненными Элиота... Так что я лучше своим ходом доберусь.

   – Ну чтож, тогда отправляйся в город Пенсдаль, на западном побережье королевств, рядом с границей с Коалицией. К твоему прибытию тебя будет ждать корабль.

   – Еще кое-что.

   – Да?

   – Организуйте проход на двоих.

   – Двоих? И кто же поедит с тобой?

   – Шион.

   – Шион? Тот ребенок? Зачем?

   – У меня свои причины. Считайте это компинсацией за запоздавшую плату.

   – Ну... Пожелуй это можно устроить. Тогда ты будешь ее старшей сестрой, помешаной на безопасности своей младшей, поэтому вездетаскающей ее с собой. Вопросы?

   – Никаких.

   – Тогда все?

   – Нет, конечно же! Мы еще не обговорили мою компенсацию за так называемую "ошибку". – Элиот обреченно вздохнул.

   – Чего ты хочешь?

   – Механизм разрыва.

   – Не смешно. – Тут же отозвался он. – И где ты об этом услышала?

   – Я не только в монастыре побывала за это время. – Я понимала, что хожу на грани, но поскольку я не собиралась продолжать отношения с Империей, то меня это устраивало. Все, что мне нужно, это поездка до Теневых островов, после этого мы с Империей встретимся только на поле боя. – И конечно же я не имею в виду сами артефакты. Я все же понимаю, что Император не отдаст их даже ценой своей жизни. Мне нужна лишь информация о них: слишком уж интересные штуки.

   – О них мало информации, и вся она – не более, чем догадки и теория. Если ты знаешь название, то должна знать что они делают: эксперементировать с этими артефактами никто не рисковал.

   – Должны же быть записи Первого о том, что это такое?

   – В том-то и дело, что нет. Есть записи его ученика, говорящие о том, что даже Первый боялся использовать эти артефакты, поэтому спрятал их куда подальше. Артефакты нашли, но... Даже информация о том, что они делают – не более, чем догадки этого ученика.

   – То есть на самом деле они может и не переносят пространство вокруг между измерениями?

   – Именно. Может они вообще открывают разрыв в ад, откуда к нам припрутся черти с рогами. Никто не знает, и честно говоря никто не хочет знать. Мы бы давно их уничтожили, от греха подальше... Если бы могли.

   – Вот как...

   – Выбери что-нибудь побезопаснее для всего мира.

   – В таком случае... – Я задумалась: в принципе мне ничего от них не нужно. Знания по аркане я уже получила, к Некрономикону и так еду. Единственное, что меня беспокоило, это этот механизм разрыва: не люблю я неизвестные переменые, но похоже, что и Элиот ничего не знает об этих артефактах. Конечно он мог мне соврать про то, что не знает, но я не смогу его в этом уличить, и соответственно заставить выдать информацию, а значит об этом стоит забыть. Ну а кроме этого... Что мне может пригодиться? Вернее что может пригодиться моей армии нежити? Деньги? Нет. Оружие? Ага, попросить Элиота выделить мне несколько сотен тысяч мечей и доспехов... Он конечно же ничего не поймет. Я потерла кольцо, подареное мне еще Винсентом, и д меня дошло, что попросить. – Тогда дайте мне драгоценный камень.

   – Драгоценный камень? Какой?

   – Самый большой, что у вас есть, и мне наплевать на его цену. Главное, чтобы это было не стекло, а именно драгоценный камень.

   – Хааа... – Элиот почесал затылок. – А можно узнать, зачем он тебе?

   – Я собираюсь сделать из недо камень душ.

   – Камень душ? это еще что такое?

   – Не забивай голову, это моя разработка на стыке некромантии и арканы. Может когда завершу эксперименты, выпущу книгу, тогда и почитаешь.

   – Ладно, это я могу устроить. Еще что-нибудь?

   – Нет: буду ждать камень на корабле. – Я поднялась, но перед тем, как выйти повернулась к Элиоту. – Кстати говоря.

   – Хм?

   – Император не сильно ругал Беатрис?

   – Нет. Он был рад, что ты ее не прикончила, и не поверил моим словам, что Беатрис сама тебе помогла.

   – Не поверил? Вот и отличненько. – Улыбнулась я, закрывая за собой дверь.

   И снова в путь, дорогу. Причем получалось, что я иду по ней уже третий раз: единственное отличие заключается в том, что на этот раз нам не надо сворачивать на север, к границе Коалиции, а продолжить идти на запад по территориям королевств. И честно говоря мне этот маршрут уже начинает надоедать. Но ничего не поделаешь, в королевства порталов нет, так что приходиться двигать своими ножками... Ну ладно, не своими, а лошадинными, не велика разница. По крайней мере я так думала, однако Шион настояла на том, чтобы я взяла другой маршрут. Девочка уповала на то, что если мы возьмем кратчайшую дорогу до нужного города, то устроить для нас ловушку будет проще простого, тем более, что кратчайшая дорога проходит по довольно безлюдным землям. Спорить с Шион я не стала, и приняла решение ехать торговыми маршрутами. Во-первых людно, а во-вторых попробуй догадаться, какой из них я выбрала.

   Сам путь до Пенсдаля прошел без особых проблем: несколько раз мы прибивлись к попутным караванам, несколько раз я даже нанималась в качестве охраны. Не из-за денег, а просто от нечего делать. И надо сказать, что хоть мы и ехали до города гораздо медленнее, но зато было гораздо интереснее: я посмотрела на несколько крупных городов королевств, общалась со многими интересными торговцами, которые были не прочь поделиться своими историями... Короче время мы с Шион провели гораздо лучше, чем меся грязь полузаброшенных дорог. В болотном замке дела тоже шли нормально: я оставила Дирку артефакт связи, так что мы раз в месяц выходили на связь, и он отчитывался о проделанной работе. Ничего особенного: Коалиция больше к ним архимагов не посылала, а вампиры с привидениями потихоньку похищают людей из приграничных болотам территорий, которых потом либо обращают в новых вампиров, либо в привидений, а если есть магический дар, то их накапливают для последующего поднятия лича. Дело движется медленно, но зато они не привлекают внимания.

   – Ого! – Вдруг воскликнула Шион, приподнявшись в седле. – Шион никогда раньше моря не видела! – Объяснила она, смотря куда-то в сторону. Повернувшись, я тоже увидела спокойную, водную гладь, просвечивающую среди дереьев. Через двадцать минут дорога подошла совсем близко к побережью, после чего повернулась, и пошла вдоль него. А это значит, что Пенсдаль буквально в нескольких часах пути. Шион же тем временем не отрывала глаз от моря, как будто стремясь разглядеть что-то за горизонтом, и постоянно при этом улыбаясь. Как мало некоторым надо для счастья... – А Юки раньше видела море? – Поинтересовалась девочка, взглянув на меня.

   – Ага. Я даже плавала по нему.

   – Правда?! И как это?

   – Да ничего особенного. – Пожала я плечами, вспомнив, на какой лоханке я плыла до острова шиноби. – Надеюсь Элиот выделил нам нормальный корабль... – Хмуро пробурчала я.

   – Хм?

   – Да нет, не обращай внимания. И что ты такого нашла в этом море? Просто вода, ничем от большой речки или озера не отличается.

   – Отличается! Еще как отличается! – Тут же встала на защиту моря Шион. – Это же... Это же... Море! Океан! Бесконечная, водная гладь! Чистый горизонт!

   – Ха-ха-ха! – Не выдержала я, слушая ее высказывания.

   – Шион не сказала ничего смешного! – Насупилась она.

   – Извини, мне просто не понять такого увлечения.

   – Юки многое упускает. – Уверенно заявила Шион.

   – Хммм... Ну и куда нам теперь? – Почесала я затылок, когда мы наконец прибыли в Пенсдаль, и добрались до портового района города. И надо сказать, что в отличии от большинства других городов, где портовый район считался одним из самых бедных, и грязных районов, тут дело обстояло как раз наоборот: огромные, многочисленные пирсы, пришвартованые корабли самых разных размеров, чистые улицы, прилично выглядящие грузчики и рабочие порта. Даже шлюхи здесь выглядели не в пример лучше. С другой стороны город жил портом, так что не удивительно, что он заботился о своем куске хлеба.

   – Шион думает, что вон туда. – Девочка ткнула рукой куда-то на противоположную сторону порта.

   – Почему? – Не поняла я, глядя, куда показывает Шион, но ничего интересного не находя.

   – Флаг! У вон того галеона Имперский флаг. – Пояснила Шион, и я наконец поняла, на что именно надо смотреть. Действительно, у крупного, торгового судна имелся имперский флаг, в то время, как большинство других кораблей носили либо расцветку Коалиции, либо разнообразных королевств. Пробежав глазами по другим кораблям, я убедилась, что этот галеон – единственный с имперским флагом. Хотя чему удивляться? У Империи нет выхода в море: с запада она граничит с Коалицией, с юга – королевства, с востока – эльфийские леса, а на севере – горный хребет, за которым лишь льды. Конечно рек в Империи полно, но вот морских судов, вроде галеонов, или полноценных военных фрегатов, у Империи раз, два и обчелся.

   – Ну тогда вперед! – Не став больше медлить, я направила нашего коня к галеону, и вскоре мы подходили к сходням. Особой активности я не заметила: никто не переносил грузы, никто не кричал на нерадивых работников, все было тихо, спокойно, пусто. Лишь троица матросов сидела на поручнях пирса неподалеку и о чем-то болтала. Поднявшись на борт, я застала несколько более оживленную картину: несколько матросов ходили от одной снасти к другой, что-то проверяя, да парочка парней помоложе драили палубу. – Уважаемый, где я могу найти капитана этого судна? – Подошла я к ближайшему матросу.

   – Хм? – Мужик отвлекся от своего занятия и придирчиво меня осмотрел. В дорожной одежде я выгляжу не то, чтобы очень сексуально, но в своей внешности я уверена. – Мы пассажиров не берем.

   – У меня к нему другое дело.

   – ... – Мужик почесал затылок, после чего бросил. – Ждите здесь, я его сейчас позову. – Ждать пришлось не очень долго: через пять минут к нам вышел представительный мужик с аккуратной бородкой и треуголке на голове. Остальная его одежда не выделялась ничем, кроме крепости: плотная кожа, прочная ткань... Видно было, что он одевался не для приема в высшем свете, а для работы.

   – Чем могу помочь, госпожа...

   – Юки. Юки Каге.

   – Юки Каге? – Немного удивился капитан, но все же поцеловал мою руку. – Меня известили о вашем прибытии. – Он порылся в своих карманах и достал маленький, стеклянный шарик, размером с грецкий орех. – Прошу меня простить, но бюрократия, сами знаете. – Извиняясь улыбнулся он, протянув мне этот шарик. Стянув дорожные перчатки, я взяла его в руки, и миг спустя он загорелся зеленым. Удостоверение личности, все правильно: капитан не может верить каждой встречной.

   – Все в порядке, капитан, я понимаю. – Улыбнулась я, протягивая простенький артефакт обратно.

   – Благодарю. А это должно быть ваша...

   – Шион, младшая сестра Юки! – Заулыбалась девочка, когда на нее обратили внимания.

   – Рад познакомиться, юная леди, меня зовут Рауль. Рауль Травиесо, но можно просто капитан: тут все меня так зовут.

   – Шион больше нравиться Рауль. – Заявила она. – Можно?

   – Как пожелаете, юная леди. – Улыбнулся капитан. – Что мы стоим на палубе? Прошу, за мной. – Вскоре мы оказались в довольно просторной и уютной капитанской каюте? Комнате? Я не сильна в корабельных терминах. Как бы то ни было, тут было все, что необходимо капитану: крупный стол, на котором была разложена карта, разные инструменты, вроде линеек, карандашей, еще чего-то, что я раньше видела лишь у Освальда... – Насколько мне известно, я должен доставить вас к блокаде Теневых островов, так?

   – Все верно. – Кивнула я.

   – Что-нибудь еще? – Спросил он,явно проверяя меня.

   – Еще у вас должна быть посылка для меня.

   – Да, конечно. – Улыбнулся он, и достал из ящика стола маленький мешочек, который и передал мне. Развязав мешочек, мне в ладонь выпал изумруд, размером с мелкое яблоко. Отлично! Драгоценные камни хоть и не могут долго удерживать плетения, но как показала практика, для душ нет более подходящего сосуда. Да и энергию они неплохо удерживают... Снова спрятав камень в машок, и убрав его во внутренний карман своей куртки, я снова обратилась к каитану.

   – Когда отчаливаем?

   – Мы ждали только вас, так что отчалить можем уже завтра: некоторые мои люди сейчас хмм... – Замялся капитан, думая как бы лучше сказать очевидное.

   – Не напрягайтесь: раз капитан сказал завтра, кто я такая, чтобы спорить? – Улыбнулась я. – Вы покажите нам нашу каюту?

   – Конечно, прошу за мной. – Наша каюта оказалась... На удивление не плохой: двуспальная кровать, на которой нам видимо предстояло спать вдвоем, стол, тумбочка, туалет. Все, что надо, я даже не стала спорить про кровать: это все же корабль, а не гостиница, здесь место на вес золота, и его надо экономить. Наверное...

   Остаток дня я провела в нашей каюте, решив в город не ходить и не искать приключений на собственную задницу. Несколько беспокоил капитан, а вернее приказы, которые он получил, но я внимательно просканировала корабль, и не обнаружила тут ни магов, ни сильных артефактов, так что вероятность ловушки – минимальна. А так, оставшееся время я провела за продолжением своих исследований некромантии под присмотром Шион. Впервые, за долгое время, я снова смогла сесть за свои расчеты, ведь во время коротких привалов, особо не поисследуешь, а перед сном... Хочется спать. Когда на следующий день мы отчалили, я снова просканировала корабль, и снова не обнаружила ничего подозрительного. Успокоившись, я вплотную занялась своими исследованиями, и даже не заметила, как прошла неделя в море. Не то, чтобы архипелаг находился так далеко в море, как раз наоборот, он находиться на растоянии одного дня пути от материка, просто мы сели на корабль севернее архипелага, и большую часть времени спускались на юг, вдоль побережья. Шион часто оставляла меня одну, наслаждаясь плаванием на палубе. Веселая девочка так понравилась матросам, что ее даже несколько раз поднимали в наблюдательное гнездо на вершине самой высокой мачты, от чего Шион чуть ли не визжала от восторга. Я же несколько раз поднималась на палубу, но ничего, кроме воды вокруг не видела, и уходила обратно.

   – Юки! Юки! Пошли скорее! – Ворвалась в каюту Шион, и не интересуясь моим мнением, вытянула меня из-за стола, и потащила за собой на палубу. – Гляди, гляди! – Чуть ли не подпрыгивала она на месте, указывая пальцем куда-то немного в сторону от направления движения судна.

   – Ничего не вижу. – Призналась я.

   – Хм, у девочки отличные глаза. – Улыбаясь сообщил капитан, подходя к нам. – Вот. – Протянул он мне подзорную трубу, и настроив фокус, я смогла разглядеть то, на что указывала Шион. Остров? Да, похоже на остров. – Это и есть Теневые острова. Вернее один из островов этого архипелага.

   – Да? А где же тогда блокада?

   – А ты прямо по курсу посмотри. – Повернув подзорную трубу прямо по курсу, я почти сразу увидела огромные паруса. Корабль, даже на таком растоянии выглядящий значительно крупнее нашего, плыл прямо на нас. – Эти ребята заметили нас задолго до того, как мы заметили их. Скорее всего где-то неподалеку еще несколько кораблей прячутся.

   – Прячутся?

   – Ну да, а ты как думала? Имперские маги в блокаде учавствуют не только для того, чтобы находить нарушителей, но и для того, чтобы устраивать этим нарушителям засады. Я лично видел, как корабль появляется буквально из ниоткуда. – Ну... Пожалуй маги воздуха с помощью магов люмена могут исказить спектр достаточно, чтобы сделать корабль невидимым издалека...

   – И скоро мы с ними встретимся?

   – Через час, не больше?

   – Так быстро? – Удивилась я: я этот корабль только в подзорную трубу вижу.

   – Конечно: на каждом корабле обязательно присутствуют маги воздуха и воды. С какой скоростью, думаешь они плывут?

   – Все ясно. – Кивнула я. – Ладно, я тогда пойду достану нужные бумаги. – Сообщила я, и пошла обратно в каюту: Оказалось, что драгоценный камень был не единственный подарком от Элиота. Немного позже капитан передал мне толстое письмо с кучей бумаг, удостоверяющих мою личность и мои полномочия, и сейчас мне их надо будет показывать всем, кому не лень.

   Пересадка на военный корабль прошла довольно спокойно: я на своем опыте убедилась, что когда захотят, Коалиция с Империей могут уживаться вместе: Имперские маги слажено работали с матросами Коалиции, и разве что святые отцы ничего не делали... Меня с Шион приняли нейтрально: три человека, капитан, главный над магами и главный святоша, просмотрели мои бумаги, сунули в руку тот же артефакт, что и капитан галеона, и убедившись, что я – та, за кого себя выдаю, выделили каюту, точную копию той, в которой я жила последнюю неделю, и сообщив, что мне придется подождать кое-кого, отвалили. Осталось дождаться наблюдателей от двух сторон, и вперед, на Теневые острова. Шион все это время вела себя тихо, и в основном пряталась за мной. И даже когда все формальности были улажены, девочка предпочитала не высовываться из нашей каюты, видимо чувствуя дискомфорт от того, что имперцев тут было только полтора десятка, да и то, они все были магами, которые весьма холодно отнеслись как ко мне, так и к Шион. К счастью ждать наблюдателей пришлось совсем не долго, всего один день: насколько я поняла, они уже прибыли на корабли блокады и ждали только меня. Теперь им надо было лишь встретиться с кораблем, на который попала я, и команда в сборе. Эх, знала бы я, кто именно будет у меня в наблюдателях...

   – Не заперто. – отозвалась я на стук в дверь, даже не повернувшись: сейчас я решала довольно сложную задачку, связаную с внутренними потоками энергии в недавно придуманой мной пентаграмме, предназначенной для подготовки человека к переносу души в нежить, но похоже, не судьба...

   – Юки! Давно не виделись! – Вдруг раздался сзади знакомый мне голос, а секунду спустя мне на голову упало что-то большое и мягкое. А судя по тому, что обнявшие меня руки шли откуда-то сзади и сверху, я даже знаю, что это такое. Но все же, чтобы убедиться, я подняла руки и потрогала это что-то. – Извращенка! – Тут же раздалось сверху.

   – А ты мне свою грудь на голову не клади! И вообще, что ты тут делаешь? – Мне пришлось оторваться от своих записей, и развернуться к Лоре.

   – Как "что"? Когда я узнала, что ты отправляешься в такое опасное место, я просто не смогла остаться в стороне! – Заулыбалась она.

   – Прекрасно. Теперь глава церкви, и надежда человечества лично рискует своей жизнью, ради какой-то там магички из Империи.

   – Ты говоришь, как мой советник. – Надулась она. – Какая разница, кто я? Разве я могу бросить свою подругу, когда она рискует своей жизнью? – Тут она вдруг посерьезнела. – Я... Я бы не простила себя, если бы с тобой что-то произошло во время этого путешествия.

   – И все равно я против твоего участия! – Нахмурилась я: еще не хватало, ее с собой тащить! Что мне вообще с ней делать? Я планировала избавиться от обоих наблюдателей...

   – Не будь занудой, Юки! – Девушка лучезарно улыбнулась, и прыгнув на меня, повалила на кровать, крепко при этом обнимая. – Мы с тобой так давно не виделись, и все, что ты делаешь, это ругаешь меня! Я же и обидеться могу!

   – Ну и что мне с тобой делать? – Сокрушенно спросила я, расслабленно лежа под тяжестью Лоры.

   – Не думай, что я буду обузой! За это время я многому научилась!

   – Юки? Что тут происходит? – Раздалось от двери.

   – А! Ты должно быть Шион, да? – Лора тут же слезла с меня, и повернулась к девочке. – Меня зовут Лора, я буду ее наблюдателем со стороны церкви.

   – Шион кажется, что вы знакомы друг с другом. Кроме того Шион видела лицо Лоры в газетах. Хмм... – Девочка задумалась. – Точно! Лора же светлая жрица!

   – Ты права Шион, мы с Юки давно друг друга знаем. – Ты даже не представляешь, насколько... – И да, я светлая жрица. Неужели ты тоже будешь мне говорить, что я не должна здесь находиться?

   – Шион думает, что мнение Шион не будет иметь значения, так что Шион промолчит.

   – Кстати говоря, Юки!

   – Хм?

   – Я и не знала, что у тебя есть младшая сестра. – Черт! – Ты же говорила, что у тебя нет семьи?

   – Я тоже этого не знала, но примерно пол года назад у меня появилось свободное время и я решила побольше узнать о своей семье. Оказалось, что моя мать имела сестру, у которой была дочь.

   – Так вы – двоюродные?

   – Ага. – Вроде отбрехалась. – Сама-то где Руди оставила?

   – А? Что? С-с-с чего ты спрашиваешь? – Тут же покраснела она.

   – Да так... Интересно: вдруг он из-за твоего долгого отсутствия станет заглядываться а других женщин?

   – Он этого не сделает! Никогда! – Тут же встала на его защиту Лора.

   – Ага, то есть ты знаешь его настолько близко, чтобы делать такие заявления?

   – А... Ну... – Сначала она покраснела, но когда она заметила мою, ухмыляющуюся физиономию, то тут же насупилась. – Вот вегда ты меня подкалываешь!

   – Ничего не могу с этим поделать. – Развела я руками. – Ты так забавно реагируешь на такие безобидные вопросы, что я не могу остановиться.

   – Юки, ты злая!

   – Ха-ха-ха!! – Не выдержала я: эх, знала бы ты...

   – И это не смешно!

   – Да, да, ваше преосвященство, как скажите.

   – Ха-ха, но я рада, что ты не изменилась! – Девушка воспользовалась тем, что я сидела на кровати, и легла так, что ее голова оказалась у меня на коленях. – Давно я так не отдыхала.

   – Поездка на Теневые острова, это тебе не отпуск! – Возразила я, запуская руку в ее волосы. Хм, как в старые, добрые времена... Помниться в монастыре, она тоже любила лежать у меня на коленях, особенно на берегу небольшого пруда в саду.

   – Да знаю я! Я про духовный отдых: в последний год столько всего случилось... И хоть Настоятель и избавляет меня от большей части всяких интриг и внутрецерковных разборок, но я вот так не расслаблялась с того момента, как ты выпрыгнула в окно той ночью. С тобой... Всегда так спокойно...

   – Глупая, глупая жрица... – Протянула я, пропуская волосы Лоры между пальцами. Они точно такие же, как я их помню: мягкие, шелковистые... Разве что цвет стал другим: раньше они были черными. Как у меня сейчас.

   – Возможно. – Улыбнулась она. – Но иногда быть глупой приятно.

   Я просто сидела и перебирала волосы Лоры, с грустью вспоминая былые времена. Как же хорошо быть детьми... У нас тогда не было никаких забот, мы дружили, играли, вместе веселились и радовались жизни... А теперь... Теперь вся моя жизнь – ложь. Все мои действия – игра. А как хочется вернуть былое время... И от этого становится еще грустнее, еще больнее... От понимания, что это время не вернуть. Не потому, что Лора не захочет, нет: она будет счастлива, если я предложу забыть былое. Нет, дело во мне: это я не смогу забыть, не смогу простить... Даже если очень хочется... Слишком много времени прошло, слишком много всего произошло за это время. Пути назад нет, и все, что мне дано, это вот такие, редкие, спокойные моменты... Которые очень скоро закончатся. Лора тем временем давно закрыла глаза, и казалось уснула. А может она о чем-то думала. Может даже о том же о чем и я... Шион в комнате не было, и дверь была закрыта. Похоже девочка решила нам не мешать и ушла куда-то. Спасибо.

   – И все же что мне с тобой делать? – Пробормотала я, вспомнив о предстоящем походе на архипелаг.

   – А что ты хочешь сделать? – Спросила она, не открывая глаз.

   – Придушить немножко, чтобы не выкидывала таких фокусов, и пойти на острова без тебя.

   – Как жестоко! – Заныла она.

   – Думаешь мне хочется нести ответственность за жизнь самой Жрицы?

   – Говорю же, я не буду обузой!

   – Дело не в этом. – Сокрушенно покачала я головой. – Если с тобой что-то случиться, меня же четвертуют!

   – Ну вот... Снова от меня у тебя одни проблемы... – Девушка отвернулась от меня, и мне показалось, что в уголках ее глаз появились маленькие капельки. – Наверное мне все же не стоило приезжать. Я просто хотела помочь, а получилось... Прости, Юки. Если ты хочешь, я уеду: не хочу причинять тебе проблем.

   – Глупая, глупая жрица... – Я повернула ее голову к себе, и достав платок из кармана, промокнула ее глаза. – Разве я могу сказать "нет" своей подруге? – Улыбулась я, продумывая возникший план. По всему выходит, что ее присутствие наоборот выгодно для меня: если по окончании этого похода в живых останемся только я с Шион, это будет выглядеть очень подозрительно. Однако если в ходе этого задания погибнет только наблюдатель от Коалиции, то проблем не будет: мол всякое случается, Теневые острова, это вам не курорт. Осталось только решить, как мне "обезвредить" Лору, не убивая ее при этом. Хотя тут у меня есть несколько вариантов: начиная с простого "дубиной по голове" и заканчивая несколькими ядами. Да, она – светлая жрица, но если она будет без сознания, то не сможет себя вылечить, а у нетурального процесса регенерации и лечения есть свои ограничения. Узнать бы их...

   – Ты правда не против моего участия? – Спросила она с надеждой в глазах.

   – Конечно. – Улыбнулась я, раздумывая над тем, как бы раскрутить ее на парочку тестов.

   – Я люблю тебя, Юки! – Выкрикнула она, вскакивая, и снова придавливая меня к кровати в своих объятиях.

   – Но! – Немного усилий, и я оказываюсь сверху, прижимая девушку к кровати за плечи. – Но с одним условием.

   – Каким? – Поинтересовалась она, не делая попыток вырваться.

   – Я еще никогда не работала со светлой жрицей, и мне надо знать, чего можно ожидать от твоего организма.

   – Хмм... Юки.

   – Да?

   – А ты не могла бы сказать попроще? – Виновато улыбнулась Лора.

   – Ты должна пройти несколько тестов. И они будут не очень приятны.

   – А зачем?

   – На Теневых островах полно нежити, и многие их виды пользуются ядами. Мне надо знать, насколько сильна твоя имунная система, чтобы правильно реагировать, если тебя вдруг отравят: я не хочу тратить ценные и редкие ингридиенты на твое лечение, если ты и сама выздоровеешь через пару часов. Так понятно?

   – Конечно, без проблем! Что я должна делать?

   – Ну... Сейчас уже поздно, так что тестами займемся завтра, а что ты должна делать сейчас... – Я наклонилась к ее уху. – Ты должна расслабиться и получать удовольствие.

   – Эмм... Юки? – Мои руки переместились с ее плеч, на груди.

   – А что такое? Шион нас не побеспокоит, на улице уже ночь, да и виделись мы с тобой так давно, что я уже и подзабыла, насколько большие твои груди.

   – И вовсе они не большие! Нет, не то! Я имела в виду отпусти менммммм!! – Не став больше слушать ее возражения, я заткнула ее рот своим: вот всегда она так, сначала против, а потом...

   – Юки, меня тошнит... – Пожаловалась Лора, прикрывая рот ладонью.

   – Терпи, все именно так, как и должно быть. – Заявила я: недавно я ввела девушке довольно слабый яд. Не смертельный, но весьма неприятный. Обычный человек от такой дозы оправляется в течении трех часов. Посмотрим, сколько на это уйдет времени у Жрицы.