Текст книги "Vice Versa 2 (СИ)"

Автор книги: Отаку Феликс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 26 страниц)

   За всеми этими мыслями я и не заметила, как вернулась в наш барак, помылась, оделась и уже заходила в кабинет к коменданту крепости. Серж Лоренс, комендант крепости Меркури был человеком лет шестидесяти на вид и несмотря на то, что магом он был посредственным: только первая ступень, он учавствовал еще в тех войнах, которые шли до войны с Коалицией и был пожалуй одним из самых опытных людей, все еще служащих в армии. Если бы не его слабые магические способности, мужик бы давно занимал более высокое положение, но тут уже ничего не поделаешь. В плане личности он тоже был вполне нормальным: строгий, требовательный, но без фанатизма и способен войти в положение своих подчиненных.

   – Вольно. – Кивнул он, заметив как я вытягиваюсь перед ним по стойке "смирно". – Я смотрю ты не спешила.

   – Тренировалась, сэр. Не могла прийти в грязи и шортах.

   – Оставь эти формальности, у меня к тебе личный разговор.

   – Личный? – Удивленно посмотрела я на него.

   – В какой-то степени. Ты в курсе, что в столице скоро начнется?

   – Нет. – Покачала я головой, вспомнив последние новости.

   – Как и думал, ты этим не интересуешься. Через неделю там будет проходить магических турнир.

   – Хм? Тот, который проходит раз в пять лет?

   – Именно. – Кивнул комендант и подошел к окну, за которым лил дождь.

   – И что с того? – Спросила я, вспомнив что мне разрешили без формальностей.

   – Я хочу, чтобы ты на него отправилась.

   – Я?!

   – Да. Каждая крепость имеет право послать одного своего мага на турнир и я хочу, чтобы отправилась ты. Конечно для этого нужно твое согласие.

   – Но почему я? Ведь у нас есть архимаг.

   – Зигмунд? – Поморщился комендант, вспомнив нашего архимага воздуха. Ну да, личность он довольно неприятная, постоянно моих гончих убивает, зараза! – У него был шанс пять лет назад, так он даже квалификационный тур не прошел. Думаю в этот раз надо дать шанс молодым и дерзким.

   – А как же мой отряд? У нас же несколько разведок на следующей неделе запланировано...

   – Ничего, отдохнут пока. У меня есть, кому их заменить.

   – Тогда я согласна.

   – Вот и отлично. Только помни несколько вещей. Во-первых хоть там и стараются избегать жертв, но во время магического поединка всякое случается и без жертв не проходило ни одного турнира.

   – Вы предупреждаете солдата об опасности? – Улыбнулась я.

   – Предупреждаю. Чтобы ты не подумала, что я отправляю тебя на курорт. Ну и во-вторых постарайся попасть хотя бы в отборочный тур: там будут выступать лучшие из лучших и поблажек тебе никто не даст.

   – Какая-то низкая планка.

   – Юки. В этом турнире уже есть свои фавориты и ты к сожалению туда не входишь. Если ты собираешься попасть даже в одну шестнадцатую финала, то ты должна не только одолеть этих самых фаворитов, но сделать это так, чтобы судья ни к чему не смог придраться и дисквалифицировать тебя за скажем несоблюдение ритуала приветствия. – Еще больше скривился Серж.

   – Все ясно. – Кивнула я. – Мы еще посмотрим, кто кого!

   – Мне нравится твой настрой. – Серьезно посмотрел на меня старик. – Внизу получишь все бумаги и деньги. Можешь отправляться хоть сейчас.

   – Я могу идти?

   – Иди. И удачи: она тебе пригодится. – Я только улыбнулась на это: удача? Я предпочитаю пологаться на свои способности, а не на удачу.

   Выйдя из портала в столице, первым делом я заметила отличную погоду за окном: оказывается, что дождь идет не только на самой границе, но и в ближайшем городе с порталом, так что всю дорогу до туда я куталась в дождевик и жалела свою ложадь, которой приходилось топтать грязь на расплывшихся дорогах. Но зато в столице светило солнце, на небе не было ни облачка, да и температура не была невыносимой. А в здании портала было еще оживленнее чем в прошлый раз: из каждого портала непрерывно выходили люди, а судя по тому, какими нервными были работники, такое состояние вещей тут не первый день. Не став никого задерживать, я немедленно направилась к выходу, и только под открытым небом смогла немного расслабиться и осмотреться. Столица жила. Люди куда-то спешили, орали друг на друга, иногда я замечала вспышки магии. Стража тут точно без дела не сидела. Интересно, тут всегда так, или только перед турниром? В последний раз я тут была на балу у Императора, но тогда я в карете ездила, и многого не замечала. И честно говоря я была бы не прочь снова сесть в карету: слишком шумно, слишком людно, слишком... Неуютно.

   Ладно, нечего на месте стоять: встряхнувшись, я направилась по самой широкой из имеющихся улиц, рассматривая вывески на зданиях, выходящих на эту улицу. До турнира оставалось чуть меньше недели, и мне надо было где-то жить, так что я искала таверну. Конечно в центре города они наверняка такие цены поднимут, что хоть вешайся, но у меня в кармане деньги казенные, так что мне плевать.

   По поводу самого турнира... В принципе ничего особенного, ну кроме того факта, что этот турнир проводится раз в пять лет и в нем учавствуют все хоть мало мальски умелые маги. А в остальном правила были довольно простые: два мага выходят на арену и мутузят друг друга до победы. Победа засчитывается либо когда один из противников признает свое поражение, что можно сделать даже до начала сражения, либо до того, как один из противников больше не сможет продолжать бой. Также бой может посчитать законченым судья, присутствующий на каждом сражении. Во время самого боя нет никаких ограничений: можно использовать все, на что способны участники. Безопасность этих самых участников обеспечивает лично Гордан, один из трех Великих, но несмотря на это иногда случаются смерти просто потому, что некоторые заклинания невозможно остановить посторонним вмешательством. Участников просят такие заклинания не использовать, но запрета нет. Впрочем каждому участнику предоставляется право отказаться от одного матча, ведь некоторые школы изначально уступают другим. Например чтобы огневик победил водника, первых должно быть как минимум в три раза больше: мало того, что огневики слабы в ближнем бою, так к тому же вода отлично тушит огонь. Но при этом участникам не говорят о том, кто будет их следующий соперник, что может показаться странным, но это делается для того, чтобы участники не могли подготовиться к бою, ведь в таком случае сражение становится скучным выжиданием когда противник сделает ошибку. Все, что говорят, это какой школой, или школами пользуется противник. Конечно же я не ожидала, что смогу победить, или даже выйти в четверть финал: туда выходят исключительно архимаги, к которым я к сожалению не отношусь. Впрочем само участие в турнире является довольно престижным пунктом в резюме, а если мне удасться не только пройти квалификационный тур, но и до отборочных сражений дойти... Кроме того у меня есть в запасе несколько козырных карт, так что я может даже смогу какого-нибудь фаворита свалить.

   После третьей таверны, в которой меня послали подальше... В смысле там не осталось мест, я направилась в противоположную от центра города сторону. Но и там тоже ничего найти не смогла: судя по всему все таверны подчистую были забиты. Хотя это не удивительно: турнир – крупнейшее развлекательное мероприятие Империи и на него стекается народ со всех уголков государства. Но мне-то от этого не легче! Похоже придется отправиться в не слишком... Престижные районы столицы. Приняв решение, я направилась в трущебы столицы, и довольно быстро нашла трухлявый домик с вывеской "Жирный Боров". Поскольку вывеска была выполнена в форме кровати, я решила что это – таверна и зашла внутрь.

   Ну что могу сказать... Подобающий контингент: за мощными, толстенными деревяными столами сидели грязные личности настолько бандитской наружности, насколько это вообще возможно. Половина из них скрывала свои лица, а вторая половина лучше бы скрывала... Барменом же оказался... Ну я бы подумала, что таверну в честь него назвали: мужик лет пятидесяти мог бы без труда перекатываться вместо того, чтобы ходить. Ну а с моим появлением разговоры за столами затихли и меня сразу стали жадно разглядывать несколько десятков глаз. Ну да, я на свою фигуру не жалуюсь, да и одета я сейчас была не в армейскую форму, а во вполне милую юбку и кофточку.

   – Чем могу помочь, мисс? – Прогудел бармен.

   – Вы хозяина таверны не позовете? – Попросила я, присаживаясь за стойку перед ним.

   – Ну я хозяин таверны. Будете что-нибудь заказывать?

   – Хмм... – Я осмотрела ассортимент мужика, но выставленые бутылки были довольно спорного происхождения. – А что у вас под стойкой найдется? – Улыбнулась я, зная что любой, уважающий себя бармен имеет что-то приличное, припрятаное для особых случаев.

   – Хм. – Мужик внимательнее меня осмотрел и выставил на стол бутылку виски. Довольно приличный бренд.

   – Я возьму. – Кивнула я. – Но только если у вас найдется комната.

   – Найдется. – Кивнул он. – Вам на один день?

   – Неделя.

   – Один золотой. – Заявил он совершенно абсурдную цену.

   – Да за один золотой я особняк в центре города на неделю сниму! – Возмущенно завопила я.

   – Ну так снимайте. – Пожал он плечами и как все остальные бармены стал протирать и так чистый стакан.

   – Странно, что таверну жабой не назвали. – Буркнула я, выкладывая монету на стойку. Впрочем на стойке она не задержалась, немедленно исчезнув где-то у бармена.

   – Мне часто это говорят. – Ускалился толстяк. – Вот, ваша комната номер четыре. Вверх по лестнице, вторая справа. А за виски с вас шесть серебрянных.

   – Обойдешься! – Возмутилась я, выхватывая ключи к комнате и направляясь наверх.

   Наверху я была приятно удивлена чистотой и светлостью комнаты. Так же она отличалась довольно мощным замком и дополнительно сундуком с еще более мощным замком. Но поскольку мне прятать нечего: все свое ношу с собой, я просто кинула дождевик на кровать и отправилась обратно вниз.

   – Я об этом не забыла! – Выхватила я свою бутылку виски у мужика из рук: толстяк уже собирался ее спрятать обратно. Прихватив так же подходящий стакан, я налила себе немного и сделала один глоток. Ничего так. В принципе я алкоголем не слишком увлекаюсь – слишком быстро пьянею, но свои лимиты я знаю и иногда позволяю себе немного расслабиться. – Расскажи-ка, уважаемый, какие новости в столице?

   – Кто знает, тут много слухов витает.

   – Что-то интересное? – Я положила на стойку несколько медных монет, но мужик покосился на них и только молча продолжил протирать стакан. Я пожала плечами и потянулась забрать монеты, но трактирщик видимо понял, что я и так слишком расщедрилась и быстренько накрыл медяшки своей лапищей.

   – Ну как сказать... – Заговорил толстяк. – В последнее время только о турнире и говорят. Кто-то приезжает посмотреть на сражения, кто-то поучавствовать, а кто-то на них заработать. Впрочем и о других вещах иногда разговаривают.

   – Например? – На столе появилась очередная монетка.

   – Например говорят, что в южных королевствах недавно поймали темную жрицу, но она снова ускользнула. – Ну да, когда я в первый раз услышала, что в южных королевствах идет активная охота на темную жрицу, то сначала выпала в осадок, но Раджани потом мне объяснил, что это из-за того, что слишком уж я оказалась приметной ученицей. Вот, чтобы на меня не слишком обращали внимания, ему и пришлось подбить одну из его слуг в южных королевствах взять мое имя. А благодаря прямой поддержке божества ей и удалось всех убедить в своей подлинности. Кроме того по словам Раджани, девушка выдалась смышленой и уже сколько лет умудряется успешно уходить как от инквизиции, так и от спецслужб обоих крупных держав. Надо будет потом с ней встретиться: она мне очень сильно помогла, позволив беззаботно учиться, и я в долгу не останусь.

   – Еще что-нибудь? – Еще несколько монет оказались на столу.

   – Еще говорят в Коалиции какие-то волнения. Вроде как один из их архимагов куда-то пропал. – Вот козлы! Говорила же, что главное – скрытность! Ну если их обнаружат...

   – ... – Я даже ничего говорить не стала, просто бросив на стол еще порцию монет.

   – Слышал, что недавно пустотелую гору тряхнуло.

   – Тряхнуло? – Не поляла я.

   – Землетрясение.

   – А разве у дроу бывают землетрясения?

   – Бывают. – Кивнул трактирщик. – Правда последнее было около века назад.

   – ... – Очередная порция монет оказалась на столе.

   – Да больше ничего интересного в мире не происходило в последнее время.

   – А как насчет турнира? кто тут в почете?

   – Что, тоже хочешь на тотализаторе сыграть? – Я пожала плечами. – Главным фаворитом является Гилеан.

   – Гилеан учавствует? – Удивилась я, чувствуя как мои последние шансы на победу испаряются: гилеан был единственным архимагом пространства Империи, а по совместительству учеником Дориана Висконти, одного из трех Великих.

   – Учавствует. – Кивнул толстяк. – Только можешь и не пытаться на него ставить. Ни один тотализатор такую ставку не возьмет.

   – А кроме него кто учавствует? – И снова порция монет. Я ему уже около четверти золотого скормила...

   – Да много кто: начиная с родственников Императора и заканчивая просто прибывшими с границы солдатами. Особо никто не выделяется, если не смотреть на происхождение.

   – Ладно, уважаемый, бывай. – Махнула я ему рукой, и прихватив свой виски, решила прогуляться по городу, а заодно зарегестрироваться на турнир. Но как только я встала из-за барной стойки, мой взгляд наткнулся на крупный листок бумаги с множеством портретов на нем. Присмотревшись, я поняла, что это – список разыскиваемых преступников с обозначением вознаграждения за их голову. – Интересное место для этого плаката. – Хмыкнула я.

   – Самое то, уважаемая, самое то. Где же еще его вешать, кроме как в пристанище охотников за головами? – Хм? Так эти типы – охотники? Ну хотя это объясняет почему они до сих пор не пытались ко мне пристать. А что там с преступниками? Ага, вот он наш разыскиваемый некромант – Пятьсот тысяч золотых. Совсем не дурно: на такие деньги можно особняк в центре столицы купить. Хм? А это кто такая? Темная жрица? На меня смотрела девушка примерно моих лет с черными волосами и весьма наглым выражением на красивом личике. Два миллиона золотых? Ого, а за мою глову не скупяться? Так, а это еще что за безобразие? Внутренне возмутилась я, увидев ценник в десять миллионов золотых. Это кто стоит дороже, чем пять меня? На меня уставилась морда самого настоящего дроу! Дроу?

   – Это еще кто такой? Если я правильно помню условия мирного соглашения с Альянсом, Империя не имеет права объявлять награду за представителей другой расы?

   – О, этот тип – исключение. Он что-то такое сдела, что награду за него объявила не только Империя. Его даже свои ищут.

   – Свои? Он что, насрал в источник оракула, чтобы на него объявили охоту терпимые к своим мужикам дроу?

   – Хм? А я смотрю, вы знакомы с традициями дроу?

   – В библиотеке много чего найти можно. Сами-то откуда это знаете?

   – Ну среди моих посетителей, дроу тоже иногда появляются. – Пожал он плечами.

   – Ясно. – Я махнула ему рукой и покинула заведение. А тот факт, что за мной никто не увязался еще больше уверил меня в том, что это действительно пристанище охотников, а не бандитов.

   Недавнее землетрясение не слишком обеспокоило живущих в пустотелой горе дроу: учитывая их продолжительность жизни, мало для кого это стало новым опытом, а поскольку их постройки делались на славу, то и ущерба особого не было: так, кое-где разбились стекла, где-то рассыпался товар с уличных прилавков, но уже через пару часов верные арахниды убрали все последствия этого с позволения назвать природного бедствия. Но если посмотреть глубже, то именно это землетрясение стало толчком к некоторым судьбоносным событиям.

   Глубоко под землей, под самыми низкими городами дроу, ниже самых глубоких поселений кобольдов, над лавой висел мертвый город. И именно он стал свидетелем тех изменений, которые привели в движение цепочку событий. В течении недели после землетрясения, уровень лавы под городом постепенно рос, остановившись чуть ли не касаясь "дна" города. Сфера расщепителя полностью погрузилась в расплавленный камень, но это было не главное. Сотни металических стержней, опущеных в лаву и когда-то работавших как часть системы энергоснабжения сейчас светились так ярко, как только может светиться металл при этом не плавясь. К сожалению город был мертв и некому было использовать такой избыток энергии. Или все-таки есть кому?

   В центре города, рядом с превращеным в прах дворцом стояло здание не затронутое разрушениями. Ну если не считать выбитое окно на уровне второго этаже. Именно в этом здании, глубоко в подвале, за тремя мощными парами стальных ворот вот уже многие тысячи лет царил мрак. Но всему приходит конец, и сегодня был день, когда тьме придется уступить это место. Не большая потеря: тьма есть везде и всегда будет, ведь пока есть свет, есть и тьма. Но нераздельной власти мрака тут не бывать. Комната, в которой сейчас зажегся свет выглядела бы совершенно дико и немыслимо для любого современного жителя этого мира: по периметру комнаты стояло четыре крупных циллиндра из странного материала, от которых шли многочисленные трубки, провода, рядом стояли непонятные приспособления... И вот одно из этих приспособлений сейчас и засветилось. Ровная, прямоугольная поверхность засветилась мягким, синим светом и на ней стали стремительно появляться надписи на давно забытом языке. Но если бы тут находился кто-то умеющий его читать, то он бы... Мало что понял, ведь о таких понятиях тут и слыхом не слыхивали.

   "Внимание! Обнаружены опасные перепады напряжения в сети. Опасность неисправности центрального контура. Опасность полного обесточивания. Опасность гибели субьекта. В целях сохранения жизни субьекта принято решение экстренно прервать криогенный сон. Проверка систем... Выполнено. Прерывание криогенного сна произойдет через три... Два... один..."

   В следующий момент на одном из цилиндров появилась светящаяся щель, из которой тут же хлынул то ли пар, то ли дым, полностью заполонив комнату.

   Остаток времени до начала турнира я провела в блаженном ничегонеделании: послетила несколько интересных мест столицы вроде музея искусства и центральной библиотеки, побывала в местном парке, где на свободе жили весьма редкие звери, но вот пришел день, пришло время и я с любопытством осматриваясь по сторонам выхожу на арену. На одну из многих: участников турнира в первые дни столько, что квалификационный тур в первую очередь направлен на быстрое снижение числа участников. И делается это довольно просто: случайно выбирают восемь участников, выдают им небольшую арену, делят ее на четыре части магическим барьером, и поровну поделив участников, устраивают бои. Сначала на арене дерутся четыре пары магов, потом четыре победителя делятся на две пары и снова сражаются. Ну и как не трудно догадаться, победители снова сражаются между собой. Таким образом из восьми магов в турнире остается только один, и для этого он должен выиграть три боя подряд. Но и этого было не достаточно: чтобы количество участников стало хоть немного приемлимым, победители первого дня сражений должны повторить свой подвиг на следующий день. В итоге в отборочный тур проходит один из шестидесяти четырех магов! Я говорила, что тут бешеная конкуренция? Впрочем сюда посылают представителей от каждой пограничной крепости, и далеко не каждая из них имеет сильных магов. Некоторые, те, которые расположены в более мирных районах вообще не имеют магов выше уровня мастера.

   Сейчас я выходила на одну из специально построеных для этих целей арен за чертой города вместе с еще семью магами. Они все были мужиками от тридцати до сорока, так что я чувствовала себя немного некомфортно, но стоило мне вспомнить, что скоро мне придется их избивать, и мне становилось лучше. Вчера, как и положено по правилам, мне предоставили информацию о том, какими школами владеют мои соперники. Разве что не сказали кто какой. Но как бы то ни было, среди этих семи мужиков затесалось два огневика, два водника, маг земли, менталист и люменист. Довольно разнообразная компания, но самым опасным для меня был пожалуй менталист. Не потому что он – сильный боец, а потому что может узнать то, что не положено. Тем временем мы подошли к центру арены, и судья, разбив нас на пары, отправил на свои участки арены.

   – Кто бы мог подумать, что моим противником будет ребенок. – Высокомерно высказался мой соперник, оценивающе рассматривая мою фигуру. Что ты там найти хочешь, извращенец?! До начала турнира оставалось еще несколько минут, так что этот тип похоже решил немного поболтать. Вот только я не думаю, что он – достойный меня собеседник. Меня больше интересовало какой школой он пользуется? И кстати говоря ребенком меня уже давно не называли: уже третий десяток лет идет! – А я-то ехал сюда, надеясь на серьезные сражения. Слушай, девочка, еще не поздно признать поражение: тогда мне не придется табя избивать.

   – ... – Вместо какого-либо ответа я смачно зевнула и лениво взглянула на часы, отчетливо слыша скрежет его зубов.

   – Я не люблю, когда меня игнорируют. – Прошипел он, на что я даже не взглянув в его сторону стала разминаться: присесть, потянуться... И вот тут он сделал крупную ошибку: мужик дал волю своим чувствам, и в его руке появился ледяной меч, который он явно хотел пустить в ход, но все же сдержался. Ну вот теперь я знаю, что ты – водник, а ты понятия не имеешь, кто я. Водник значит... Ну в принципе не слишком страшно, хотя я бы предпочла огневика: слишком уж они беспомощны в ближнем бою.

   – Все готовы? – Поинтересовался судья, наблюдающий за тем, как секундная стрелка отсчитывает последние мгновения до начала турнира. – Начали! – В тот же миг я подняла руки к голове, как это делают менталисты и состроила сосредоточенное лицо, пользуясь тем, что магический барьер, разделяющий нас и других членов нашей восьмерки не был прозрачным. Мой противник победно усмехнувшись, молниеносно бросился вперед, даже наколдовав себе ледяную дорожку, чтобы побыстрее ко мне подобраться. Ну да, с менталистами довольно легко разобраться: их заклинания требуют хоть немного времени на подготовку и воздействие, так что чем быстрее выведешь их из строя, тем лучше. Вот и этот мужик поступил именно так, как надо поступать против менталистов и... Поплатился за это: как только он замахнулся для удара своим ледяным мечом, я перестала морщиться, шагнула к нему поближе и прижавшись к магу поплотнее, приставила к его горлу маленький черный клинок.

   – Не ожидал? – Улыбнулась я, разглядывая его выпученые глаза.

   – Бой окончен! – Провозгласил судья. – Победитель – Юки Каге.

   Следующие бои хоть и были посложнее, но особой опасности не представляли. Вторым моим противником оказался довольно умелый маг земли, но ему просто не повезло: по какой-то причине, там где стояла крепость Меркури, среди магов Коалиции было полно магов земли – в каждом патруле по два-три представителя этой школы. Так что я прекрасно знала все их трюки, и как им противостоять. Собственно на этом я и сыграла: ожидала его ход, после чего контратаковала провереным на войне способом. Ну а последним противником был огневик. Тут даже рассказать не о чем. Я его даже не трогала, просто немного помешала заклинанию и в итоге его же огненный шар взорвался у него в руках. Бедняга хоть и выжил, но незабываемые ощущения в ближайшую неделю ему обеспечены. Я на своем опыте знаю.

   Я хоть и одержала победу в первом раунде, но особо не обольщалась: сегодня шел отсев самого мусора. А вот завтра уже будут противники посерьезнее, так что расслабляться не стоит. После арены, судья провел меня в одно из окружающих зданий, где мне пришлось заполнить несколько бумаг: бюрократия она везде, от нее не избавиться... А когда я уже собиралась наконец отправиться обратно в трактир, где я кстати довольно неплохо сошлась с барменом, оказавшимся отличным, компанейским мужиком, знающим много интересных и поучительных историй, но не судьба: в дверях меня поймал все тот же судья.

   – Мисс Каге? Не могли бы вы прийти со мной не на долго?

   – Да, конечно. – Пожала я плечами и тяжело вздохнула: еще бумажная работа? Однако на этот раз мы прошли в частный, довольно крупный домик, и вместо того, чтобы вместе со мной зайти внутрь, судья показал на дверь, и развернувшись, направился обратно к аренам. Пожав плечами, я подошла к двери и постучалась.

   – Войдите. – Раздался знакомый мне голос, а пройдя внутрь, я убедилась в своей правоте. – Юки! Давненько я тебя не видел! – Из-за стола, заваленого бумагами, мне на встречу поднялся улыбающийся Гордан Зак Кери. – Смотрю ты не только подросла, но стала настоящей красавицей.

   – Что значит "стала"? – Улыбнулась я, делая "уважительный" реверанс.

   – Ха-ха-ха, как всегда в своем репертуаре. приятно, что армия тебя не изменила. Да ты присаживайся, в ногах правды нет. Чай? Кофе?

   – Кофе пожалуйста. – Попросила я, усаживаясь поудобнее: похоже впереди довольно долгий разговор.

   – Сейчас принесут. – Кивнул директор. – Я видел твои недавние бои. Прими поздравления с решительной победой.

   – Не стоит: вы же сами понимаете, что это была только разминка.

   – Это так, но мне понравилось как экономно ты расправилась со своими противниками. Видно, что служба в армии даром не прошла.

   – Если бы она прошла даром, то я скорее всего сейчас кормила бы червей.

   – Пожалуй ты права. Кстати ты мне напомнила. – Гордан встал из-за стола, подошел к стоящему у стенки столику, и что-то оттуда достал. – Держи. – Он протянул мне какую-то коробочку. – Поздравляю с преодолением срока смертников.

   – Ну что вы, не стоит! Это я должна вас благодарить: не посодействуйте вы с моим обучением, и возможно я бы сейчас перед вами не стояла.

   – Не стоит преувеличивать мои заслуги: я может и посодействовал с обучением, но все же именно ты всего добилась своим умом и упорностью. Предоставить инструмент – дело не сложное, а вот правильно им воспользоваться... Так что держи, не стесняйся.

   – Вы позволите? – Спросила я, кивая на коробочку.

   – Конечно. – Открыв коробочку, я уставилась на неизвестный мне артефакт. То, что это был артефакт – без сомнений: от него сильно веяло магией, причем магией темной, но вот что это такое я не знала. Сам артефакт выглядел как простой черный кубик двух сантиметров в ребре.

   – А что это такое?

   – Честно? – Спросил он.

   – Ну да?

   – Не знаю. – На этом моменте я немного впала в ступор и стала сверлить гордана подозрительным взглядом: что это он мне подсовывает? – И не надо на меня так смотреть. Эта вещица досталась мне во время предыдущего пришествия жриц от одного из приспешников темного. У него тогда были значимые силы и один раз мне пришлось устранить архимага арканы. Насколько я помню, тот тип так же имел звание архимага артефакторики... Вот у него я и забрал эту вещицу. До сих пор так и не поняли что это такое.

   – За пятьсот лет никто не смог понять что это за артефакт?

   – Ну как тебе сказать... – Вдруг замялся директор. – Тогда большая часть темных магов поддерживала темную жрицу, так что на нашей стороне не было достаточно сильного арканиста, чтобы разобраться в этом артефакте, а после окончания войны мне стало не до каких-то там артефактов...

   – Проще говоря вы забросили этот артефакт куда подальше и забыли о нем?

   – А вот и твой кофе! – Заулыбался старик, проигнорировав мое последнее высказывание. Да и ладно, сама со временем разберусь что это за вещица.

   – Благодарю. – Кивнула я имея в виду как кофе, так и артефакт. Будет обидно, если он окажется сборником фотографий покойного мага, но тут уже ничего не поделаешь.

   – Ну и как у тебя дела на границе? Не слишком гоняют?

   – Да как дела? – Задумалась я. – Ничего особенного. Работа как раз для меня, даже сказать нечего.

   – Хм, ну чего-то подобного я от тебя и ожидал.

   – А в Академии какие новости? – Поинтересовалась я.

   – О, у нас тут на восходе две звезды намечаются, хотят тебя переплюнуть.

   – И как? Получается?

   – Не-а. – Помотал он головой. До твоего уровня им далеко, но на фоне остальных их не заметить невозможно.

   – Я их знаю?

   – А вот это самое интересное. – Хитро улыбнулся директор. – Ведь именно ты и стала причиной такой их упертости в обучении.

   – Что вы имеете в виду?

   – Первую академическую знаменитость зовут Чия Вельмонт. Знаешь такую?

   – Знаю. – Кивнула я, делая глоток отменного кофе. – Но разве ей не полагается пожизненное рабство за принадлежность к семье нелегального работорговца?

   – Полагается, но у нее обнаружили незаурядные магические способности и сменили меру пресечения на пожизненную службу в армии.

   – Вот как... А вторая?

   – Тоже твоя знакомая. Элис Корели.

   – Элис? Как она там?

   – Более, чем отлично: учится на отлично по всем предметам, учителя ее нахваливают, да к тому же она уже успела два года перескочить: один в подготовительной группе и один уже в академии.

   – Полагаю она на малефика учится?

   – Конечно. – Кивнул Гордан. – Но похоже твои лавры ей покоя не дают: девочка при поступлении записалась на два направления. Малефика и магия крови.

   – Ого! И она успевает?

   – Успевает. Хоть и с трудом. Более того эта оторва пользуется своим положением ученицы и постоянно записывается ко мне на прием.

   – Даже так? Зачем?

   – Допытывается как ты? Жива ли? Все ли в порядке?

   – Я? – Сказать, что я удивилась, не сказать ничего.

   – Ты, а кто еще? Я конечно понимаю, что ты ее из крупного дерьма вытащила, но по моему она заходит слишком далеко. Так что буду рад, если ты ей письмо напишешь, с просьбой больше меня не мучить.

   – Ха-ха-ха! – Не выдержала я. Хорошо, напишу. Но только если пообещаете сособствовать ее обучению.

   – Куда уж больше? – Буркнул Гордан.

   – Куда? Ну вы можете поговорить с Гели: уверена, она не откажется от новой ученицы.

   – А зачем малефику боевая подготовка?

   – Ну мне уроки эльфов не раз жизнь спасали. Может и ей пригодятся.

   – Попробовать конечно можно, но не думаю, что она выдержит такой нагрузки: все же не стоит всех по себе мерить.

   – Ничего, она обещала мне быть сильной.

   – С тебя письмо. – Напомнил директор.

   – Конечно, конечно. – Закивала я. – Кстати а какая школа у Чии?

   – Она учится на люмен и благословения.

   – Тоже две школы? Интересно.

   – Она способная ученица. Ничем не уступает Элис.

   – Они что, соперницы?