Текст книги "Vice Versa 2 (СИ)"

Автор книги: Отаку Феликс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)

   – Куда теперь, принцесса? – Поинтересовался Мик, отдавая мне разменяную валюту. Хоть курс обмена и был воровским, но зато никто не задавал лишних вопросов. Сейчас мы остановились в ближайшем городе к границе с южными королевствами, и все ожидали моего решения.

   – Туда. – Ткнула я рукой куда-то на северо-запад. Именно оттуда ко мне тянулись четыре ментальные нити, связывающие меня с моим немертвым отрядом.

   – Что значит "туда"? – Спросила Милена, уставившись на стену, куда показывал мой палец.

   – Это значит, что нам надо в ту сторону. – Объяснила я с самым серьезным выражением лица.

   – Шион не понимает: в той стороне находится стена.

   – А за стеной?

   – Шион пологает, что улица.

   – А за улицей?

   – А за улицей другой дом. – Оборвал нас Освальд. – Юки, ты знаешь конкретное местоположение, куда нам надо прибыть?

   – ... – Я сложила руки на груди и с невозмутимым видом ответила. – Понятия не именю!

   – Прекрасно. – Почесал затылок Макс. – Ос, у тебя есть карта Коалиции?

   – Конечно есть. – Кивнул Освальд. – Вот. – Перед нами появилась карта.

   – Мы – вот тут. – Макс ткнул пальцем рядом с толстой линией, разделяющей Коалицию и королевства. – Юки показала на Северо-Запад. – Макс стал вести пальцем в указаном направлении, помечая карандашом каждое крупное поселение рядом с этой траекторией. – Ос, у тебя есть список городов с порталами?

   – Вот. – Освальд протянул своему другу тоненькую книжечку, а я подивилась тому, что у этого тихого, неразговорчивого мужика всегда все есть.

   – Так-с... – Макс стал сверяться с книжечкой, и зачеркивать некоторые помеченые города. – Вот в этих городах есть порталы. – Он наконец закончил свои манипуляции. – Юки, ты знаешь, как далеко нам надо ехать?

   – Трудно определить.

   – Тогда будем посещать эти города по очереди, пока нужное направление не изменится на противоположное. После этого продолжим путь своим ходом.

   – Возражение. – Поднял руку Мик.

   – Да?

   – Проход через порталы стоит довольно дорого. Пройти один или два раза может себе позволить кто угодно, но тут же не меньше двух десятков городов. А учитывая, что платить придется за восьмерых, нам это выйдет довольно дорого.

   – Ну... это решать нашему лидеру. – Пожал плечами Макс и все повернулись ко мне.

   – ... – С одной стороны это действительно будет дорого, да еще и Черепушка от нас отстанет. Хотя это не слишком важно: встречусь со своим отрядом, и отправлю кого-нибудь его забрать. С другой стороны я не хочу слишком долго задерживаться в Коалиции: не стоит забывать о том, что Элиот собирался передо мной извиниться, а значит есть реальные шансы выбить из него поездку на теневые острова. И я не хочу с этим затягивать: вдруг передумает? Что важнее? Деньги, или скорость? Скорость! Деньги у меня есть, и более чем предостаточно: не стоит забывать и про заначку Академических времен, ведь я к тому счету вообще не притрагивалась. Короче стоит мне вернуться в Империю, и мои финансовые проблемы исчезнут. Кроме того, если с деньгами станет совсем плохо, можно будет их стребовать с Элиота, в качестве возмещения морального ущерба, нанесенного его попыткой меня арестовать. – Мы воспользуемся порталами. – Приняла я решение.

   – Как скажешь, принцесса. – Улыбнулся Мик, разведя руками.

   – Шион полагает, что мы направляемся сюда? – Девочка ткнула в ближайший к нам город, отмеченый Максом.

   – Ага. Это ближайший к нам город с порталом. – Кивнула я. – Сейчас уже поздно, так что остановимся тут, а завтра с утра отправимся в путь.

   Шесть лет назад, где-то в глубине земель Коалиции.

   – Я конечно понимаю, что нам надо расширять свою базу. – Заговорил человек с длинными, белоснежными волосами. – Но это место... Никто в жизни не догадается, что внутри него может жить злобная-презлобная нежить...

   – Если у тебя есть другие предложения, мы тебя выслушаем. – Прозвучал ихий, немного отстраненно-безразличный голос.

   – Мистрел, тебе разве не говорили вылезти на свет божий, когда с кем-то говоришь?

   – Леон, не будь занудой. – Буквально из земли вылетела полупрозрачная девушка, зависшая напротив Леона с каменным выражением лица.

   – Мы находимся в самом центре Великих Болот, сюда никто в здравом уме не придет. А если и придет, то его исчезновение не будет сюрпризом. – Произнес третий член компании: высокий мужчина с короткими, серыми волосами и серьезным выражением лица.

   – Так-то оно так, но у меня есть еще один, весьма весомый аргумент "против". – Сообщил леон, внимательно рассматривая пейзаж перед собой. А там было на что посмотреть: вокруг одна зеленоватая жижа, с редкими, низкими деревьями, что не было особо странно для болот, но вот самый настоящий замок, возвышающийся посреди этих болот и построеный на откуда-то взявшейся здесь скале – другое дело. Сама скала была как будто усеченной с одной стороны, и разговаривающая группа сейчас как раз стояла в начале каменной дорожки, поднимающейся наверх, к руинам замка. Сам замок строился больше в высоту, нежели в ширину, так что там виднелась куча башен, плотно прижимающихся друг к другу, некоторые из которых были наполовину разрушены.

   – Ты тоже это заметил? Я удивлена. – Произнесла Мистрел, облетев Леона.

   – Что скажешь, Фолен?

   – Замок однозначно оккупировал некромант. И довольно сильный. Что будем делать? – Все трое повернулись к четвертому, и последнему члену их группы.

   – Он нас засек. Мы не можем позволить ему об этом рассказать.

   – Как скажешь, босс. – Оскалился Леон, показывая, как быстро удлинняются его клыки.

   – Не стоит его недооценивать, я пойду первым. – Сообщил "босс", и скинул с себя дорожную накидку, под которой оказался изящный, черный доспех, со шлемом, чем-то напоминающим птичий клюв.

   – Боже, боже, я и не думал, что ко мне пожалуют гости. – Когда четверо поднялись по каменной дорожке поближе к замку, из ворот, им на встречу вышел человек в потертой, черной робе со скрывающим лицо капюшоном.

   – Какая неожиданность: накромант зовет бога. Интересно, какого из двух? – Издевательски развел руками Леон.

   – Мортис конечно же. – Пожал плечами некромант. Но думается мне, вы пришли не для религиозных разговоров?

   – Ты правильно подумал: если ты сдашься и не будешь причинять проблем, то мы не станем тебе вредить. По крайней мере до тех пор, пока не вернется наша госпожа. – произнес лидер группы.

   – Ваша госпожа? И кто же это?

   – Много будешь знать, скоро состаришься. – ответил Леон.

   – Можете не говорить, думается мне я и так знаю о ком вы: все же сейчас в этом мире не так много некромантов. И тем более достаточно таллантливых для поднятия темного рыцаря.

   – Значит ли это, что ты согласен сдаться?

   – Конечно же нет! Какой идиот сдастся кучке нежити? Вы – не более, чем обычные куклы, и если думаете, что сможете одолеть меня в моем же замке, то удачи! – В тот же миг из каменных ворот позади некроманта, на огромной скорости вылетела Мистрел, но подлетев к некроманту на несколько метров, она как в стену врезалась.

   – Грх-х-х!! – Девушка не собиралась сдаваться, и изо всех сил продиралась сквозь преграду, все ближе и ближе к цели.

   – Какая резвая! – Прокомментировал некромант, после чего отвел руку в сторону и в ней вспыхнул фиолетовый огонь. Однако разобраться с Мистрел ему давать не собирались: от Фолена, стоящего дальше всех, к некроманту протянулось несколько тысяч черных росчерков, аккуратно обошедших как Леона, так и "босса", бросившихся в ближний бой.

   Юки.

   Путь до ближайшего города с порталом не занял много времени: уже в полдень третьего дня мы заходили в Берелон, торговый город, играющий роль своеобразного буффера между основными землями Коалиции и недалеким проходом в Королевства. Именно сюда направляются все караваны из Королевств, и уже отсюда они разъезжаются кто куда. Естесственно, тут возникло много таверн, складов, несколько гильдий наемников, предлагающих услуги по охране караванов... Короче город жил и процветал. И честно говоря я так и не смогла заметить серьезных отличий от Империи, если не смотреть на непривычную форму у стражников. Даже стражники тут были вполне приличными: внимательно следили как за порядком, так и за собственной формой. Я ни разу не заметила толстяков, прислонившихся к стене дома и жующих куриную лапку, как в королевствах. А ведь в Академии нам говорили, что Коалиция – соединение множества разных королевств под предвадительством магического ордена, который по сути силой не дает Коалиции распасться. Конечно это информация не конфликтует с увиденным, но честно говоря я не ожидала увидеть такой же уровень порядка, как и в Империи.

   – Ну что, сразу в путь? – Поинтересовался Макс, когда мы зашли в ворота города.

   – А можно Шион заглянет в публичную библиотеку? – Спросила девочка, заглядывая мне в глаза.

   – Да, конечно. Ты что-то хочешь узнать?

   – Шион спрашивала разные слухи в деревнях, где Юки останавливалась, и Шион хочет кое-что проверить.

   – Ладно, не думаю, что это над надолго задержит. – Сказано, сделано. Вскоре мы всей большой компанией заходили в здание библиотеки, и Шион тут же подбежала к стойке с библиотекарем.

   – Шион хочет увидеть выпуски газет за последние три месяца! – Заявила она, даже не поздоровавшись. К счастью из-за ее возраста, ей это сошло с рук: пожилая женщина лишь снисходительно ей улыбнулась, и скрылась среди рядов с книгами. Мы же тем временем расположились в удобных диванчиках неподалеку, и стали просматривать разложеные на столиках журналы.

   – Вот, держи. – Вернулась вивлиотекарь с не слишком толстой стопкой газет.

   – Шион вас благодарит! – Улыбнулась девочка, после чего схватила газеты и присоединилась к нам. Шло время, Шион напряженно вчитывалась в строчки газет. Иногда перелистывая целые страницы, а иногда читая каждую строчку. Но в конце концов она перевернула последнюю страницу, и вернула газеты библиотекарю.

   – Ну что, нашла что-нибудь? – Спросила я, отложив журнал моды. А что? Я все же девушка, и мне тоже интересно, как одеваются в Коалиции!

   – Ага! Как Шион и думала, Шион знает, куда именно нам надо. – Заявила она с гордой улыбкой.

   – Да-а? Расскажи-ка, расскажи-ка. – Улыбнулся в ответ Мик и протянул ей карту Коалиции.

   – Нам надо вот сюда. – Шион ткнула в кусок карты, на котором не было ни одного города или деревни. Перед тем, как продолжить, я поставила на столик свой верный артефакт от прослушки и накрыла его журналом: заклинание-то везде одинаковое, а вот дизайн артефакта явно Имперский...

   – Насколько я понимаю в картах, это – болото? – Неуверенно спросила я, рассматривая пометки н карте. – Большое-то какое.

   – Ага. – Кивнула Шион. – Это – Великое Болото, как тут называют эту часть Коалиции. Размером с небольшое королевство, это болото имеет весьма неприятные слухи. Вроде как в древности там жил стр-р-рашный темный маг, который после смерти проклял землю вокруг. Шион думает, что это бред необразованых граждан, но факты остаются фактами: за последние несколько лет, все, кто заходил на территорию Болот, исчезал. И это продолжается по сей день: за последние три месяца там пропало двадцать четыре человека.

   – И что, властям западло туда отправить элитный отряд на проверку? – На вопрос Милены Шион хитро улыбнулась.

   – Посылали. Причем несколько раз. Последний был отправлен полтора месяца назад.

   – Последний? Значит...

   – Ага. Они все разделили судьбу пропавших людей. Причем последний отряд возглавлял архимаг огня. Насколько поняла Шион, более крупные силы Коалиция просто не может отправить, не ослабив при этом границу, так что во всех газетах теперь пишут об опасности Болот, и предупреждают туда не заходить ни при каких обстоятельствах.

   – А почему ты думаешь, что нам именно туда? – Спросил Макс.

   – Юки же говорила, что у нее в Коалиции созданные друзья. Логично предположить, что она имеет в виду нежить, причем достаточно сильную, чтобы прожить в Коалиции все это время. Наверняка они способны рассправиться с отрядом магов. Правда Шион не уверена насчет архимага...

   – С одним они справиться могут. – Успокоила я девочку.

   – Вот видите! – Гордо выпятила она грудь, уперев руки в бока.

   – Ну... Если мы переместимся вот в этот город. – Мик ткнул в ближайший к Болотам город с противоположной от нас стороны. – То мы сразу поймем, туда нам надо, или нет.

   – Тогда идем, солнце еще высоко. – Я отключила артефакт, и поднялась на ноги. – Нечего время тянуть.

   – Ты как всегда оказалась права! – Как только мы вышли из портала и я подтвердила, что направление действительно изменилось на противоположное, Милена тут же заключила Шион в крепких объятиях.

   – Милена слишком сильно нахваливает Шион. – Покраснела последняя, отведя взгляд.

   – Хватит фигней страдать! – Оборвала я их. – Покупаем лошадей, припасы, и вперед, в Болота!

   – Босс, а вы хоть знаете, как по болотам пройти? Мы же не нежить и по дну болота ходить не можем. – Поинтересовался Макс.

   – Хммм... А ведь ты прав! Шион! Как те карательные отряды ходили по болотам?

   – Шион не знает: там такой информации не было, но Шион полагает, что среди тех отрядов был хотя бы один маг воды.

   – Действительно, маг воды решил бы нашу проблему. Ладно, сначала надо дойти до Болот, там и решим, как будем их пересекать.

   – Уверены?

   – Да, у меня есть несколько идей: в конце концов аркана тоже не самая бесполезная школа в этом вопросе. – В крайнем случае буду строить мостики через самые непроходимые участки, хоть и энергии на это уйдет целая куча.

   – Как скажите. – На этом и порешили.

   – Я в болотах конечно раньше не была, но они мне однозначно не нравятся! – Заявила я, прихлопнув очередного комара, решившего испить Жречиской кровушки. Интересно, он не мутирует от такого коктейля? Как представлю, что эти твари вырастут хотя бы раза в три, так сразу коленки трястить начинают! Как эти кровососы вообще умудряются выживать в таких количествах? У кого они кровь пьют для размножения?!

   – Шион всецело разделяет эту точку зрения! – Высказалась девочка, помогая мне в благородном деянии по уничтожению мировых вредителей.

   – Эй, Мик.

   – Да?

   – Колись, что у тебя за секрет, что эти твари на тебя внимания не обращают? – Действительно, дроу был единственным из нас, ну кроме Кумо, кого комары совсем не доставали.

   – Да нет никакого секрета, они просто нашу кровь не любят.

   – Вот как? Интересно, если я выпью достаточно твоей крови, они от меня отстанут?

   – Принцесса, вы так не шутите! – Улыбнулся дроу, но все же отошел от меня подальше. Насколько это позволял созданый мной мостик. Мы уже неделю передвигаемся по болотам, и если сначала мы могли, хоть и осторожно ходить от кочки к кочке, то в центре этих земель, твердой земли вообще почти не осталось, так что приходилось импровизировать на тему снегоступов: я попросту создавала с помощью арканы длинный мост, и бросала его на эту зеленую жижу. Ну а из-за большой площади покрытия, этот мост не тонул, и вполне неплохо выдерживал нас всех. Единственная проблема – ночевки: я не могу поддерживать эти мосты круглые сутки, так что вечером нам приходилось искать кочку понадежнее и ночевать на ней. И поиск этих кочек становился все сложнее и сложнее.

   – Госпожа, нам еще далеко? – Поинтересовалась Лиз, прихлопывая очередного вредителя.

   – Да вроде как нет, но точную дистанцию я определить не могу.

   – А ты не можешь приказать своим друзьям нас встретить? – Поинтересовался Макс.

   – Это высшая нежить. Они имеют свободную волю, другими словами я ее не контролирую. Я только знаю, где они находятся.

   – Не контролируешь? – Удивилась Милена. – А это не опасно?

   – Ни капли: пока я жива, они будут мне верны. – Правда я немного беспокоюсь о тех, кого те четверо успели за это время создать: они-то будут верны Фолену, а не мне. По поводу ситуации в целом я не беспокоилась: как я уже говорила, высшая нежить имеет свои мозги и волю, а значит они должны понимать, что без меня, они – не более, чем цели для охотников за головами. А значит даже если Фолен погибнет, все его создания останутся мне верны, ведь как ни прискорбно, но я – ключ к этой войне.

   – Кстати говоря у нас гости. – Сообщил Мик, и все тут же стали оглядываться по сторонам. Я же почувствовала присутствие нежити примерно одновременно с дроу.

   – Она снизу. – Сообщила я.

   – Снизу? Это как? – Удивилась Лиз.

   – Полагаю это призрак, или фантом.

   – Неужели они наконец послали к нам кого-то более сведующего в нежити? – Раздался приятный, женский голос, и из моего мостика, наверх вылетела прозрачная девушка лет двадцати на вид. – Но какой-то маленький отряд, да еще и не все из вас маги. На что вы надеетесь?

   – Какая разница, Килен? Нам же приказано вести всех заблудившихся к боссу. – Произнес парень лет двадцати пяти, вышедший из-за дерева, растущего неподалеку. Вампир. Еще не ясно, высший или нет, но судя по ауре – обычный. И эти двое были не одни: эта парочка – не более, чем авангард. Под нашей компанией я чувствовала еще двух призраков, а вокруг пряталось не меньше трех вампиров.

   – Мы сдаемся, ведите нас к своему боссу. – Подняла я руки, показывая что не собираюсь сопротивляться. Мы хоть и можем уничтожить этот их отряд: люмен отлично справляется с нежитью, да и я, будучи некромантом, знаю, как упокоить этих тварей, но... Зачем прорежать ряды своей же армии?

   – Чего? – Мои спутники тоже сперва взглянули на меня с сомнением, но потом до них дошел смысл моих действий, и они тоже подняли руки.

   – Мы сдаемся. – Повторила я. – Поддерживать этот мост не так-то прости, и сил на драку у меня нет. – Нагло соврала я. – Так что стоит вам вывести менай из строя, и мы все тут же утонем в болоте. Так что мы сдаемся.

   – ... – Вампир медлил, и его можно понять: я бы на его месте тоже почувствовала подвох.

   – Ну чего ты ждешь? – Поинтересовалась призрак.

   – Помолчи, Килен. Тут явно что-то не то: слишком легко они сдались. Да еще этот дроу... Ты когда-нибудь видела дроу, путешествующего с людьми? – Мик, если из-за тебя нам придется драться... В ответ на мой взгляд дроу лишь виновато улыбнулся.

   – Не видела, ну и что? Не нашего это ума дела, у нас задача простая.

   – ... – Вампир все еще медлил.

   – Вы нам скажите, когда решение примите. – Сообщила я, после чего опустила руки, присела на свой мост и стала копаться в своем рюкзаке.

   – Ты что там ищешь? – Напряглась Килен.

   – Хммм... – Ну где же она... Ага! – Морковка! – Сообщила я, с гордым видом доставая овощь, и протерев его рукавом, откусила кусок.

   – Ты хотя бы понимаешь, в какой ситуации оказалась? Мы вообще-то нежить. – А вампир-то похоже не слишком опытный: правильно Килен говорила – переговоры, не их дело.

   – А я – некромант, и что? И кстати говоря кто ваш босс? Леон? Или сразу Дирк?

   – Что?! – Оба представителянеживой расы казались серьезно удивлены. – Откуда ты знаешь?

   – А вы подумайте. Или вам голова дана, чтобы шапки носить? Хотя... – Я внимательно посмотрела на Килен.

   – Чего?

   – Призраки-же не могут шапки носить.

   – Не может быть! – Вдруг воскликнул вампир, и куда более внимательно стал меня осматривать.

   – Чего смотришь, на мне цветы не растут.

   – ... – Вампир некоторое время напряженно о чем-то думал, пока я хрустела своей морковкой, после чего... – Идем. – Наконец решился он, и повернувшись к нам спиной, стал перепрыгивать с кочки на кочку, некоторые из которых вообще не были видны из-за покрывающих их слоя воды. Я сначала хотела создать тут гончих, но передумала: они не предназначены для таких жестоких условий, и скорее всего уже давно бы ползали по дну болота, пытаясь выбраться наверх.

   – Ого! А вы неплохо тут устроились! – Восхитилась я, когда увидела вдали самый настоящий замок. Мы уже несколько часов следуем за вампиром под конвоем из призраков и других вампиров, и вот, вдалеке замоячил неясный силуэт, вскоре сформировавшийся в замок на скале с ведущей к нему каменной дорожкой.

   – Может Шион ошиблась, и тут действительно жил волшебник, проклявший эти земли. – Задумчиво пробормотала Шион, рассматривая высокие башни замка.

   – Разговорчики! – Недовольно бросил, показывающий нам путь вампир.

   – Да, да, не зуди. Прям как комар: и зудит, и кровь пьет... – Вампир ничего не ответил, лишь бросил раздраженный взгляд.

   Еще несколько часов по болоту, и мы наконец вышли на каменную дорожку, поднимающуюся к воротам замка. А вблизи он оказался не таким целым, как казался издалека: примерно половина башен была разрушена чуть ли не до серидины, в нескольких местах стены были пробиты, как будто снарядами катапульт, а от ворот остались лишь жалкие, каменные обломки. Причем ворота казалось были разрушены совсем недавно: в отличие от остальных разрушений, на обломках ворот еще даже мох не успел вырасти.

   – Хорошо, что у меня нет клаустрофобии... – Проговорила Милена, когда мы вошли во внутренний двор замка. Действительно, ее можно понять: возвышающиеся со всех сторон башни, пускай и на половину разрушеные, создавали ощущение, что мы находимся на дне колодца. Видимо скала, на которой строился замок была слишком маленькой, так что его пришлось строить в высоту.

   – Ждите тут. – Приказал вампир, и уже хотел было уйти, но я не собиралась ждать.

   – Ха-а-а.... – Я глубоко вдохнула, и... – ДИРК!!! ЛЕОН!!! МИСТРЕЛ!!! ФОЛЕН!!! А НУ ВЫХОДИТЕ СЮДА!!!

   – ... – Все смотрели на меня, как на психопатку.

   – Всегда хотела это сделать. – Улыбнулась я.

   – О-хо-хо, какие ножиданные гости к нам пожаловали. – Раздался сзади уже позабытый голос. Повернувшись, я увидела Леона в элегантном, черном костюме, отлично контрастирующем с его белоснежными волосами. Тем временем вампир подошел ко мне поближе, и встав на одно колено, поцеловал мне руку. – Для нас огромная честь, приветствовать вас в нашей скромной обители, госпожа. – Краем глаза я заметила, как Леон махнул свободной рукой, и наш конвой как будто испарился.

   – С возвращением. – Услышала я безэмоциональный голос, а повернувшись на него, увидела голову Мистрел. Одну голову, выглядывающую из стены замка.

   – Мистрел, ты ведешь себя не прилично. – Из одной из башен к нам вышел Фолен. Тут ничего неожиданного: длинная, потрепаная роба, какой-то толстый фолиант под мышкой. – С возвращением. – Кивнул мне архилич с явным достоинством, что мне весьма понравилось: чем самостоятельнее моя нежить, тем более сложные задачи я могу на них возложить. Мистрел тем временем выплыла из своей стены, и сделала довольно сложный реверанс.

   – Приятно видеть, что с вами все в порядке, госпожа. – Вместе с голосом, раздались тяжелые шаги и звон металла, ударяющегося о камень. Дирк, собственной персоной. Все так же красив, зараза, как и раньше: черные, блестящие доспехи, шлем, похожий на птичий клюв, и украшающие его перья.

   – Ого, а наша принцесса и темным рыцарем обзавелась. – Просвистнул Мик. – И когда только успела?

   – В армии. – Ответила я. – Я тоже рада, что вы все целы и невридимы. – Обратилась я к лидеру их отряда. – Как продвигаются дела?

   – Лучше, чем мы могли изначально полагать. – Отозвались черные доспехи. – Несмотря на кажущийся порядок и войну с Империей, в Коалиции полно междуусобных разногласий, нередко переростающих в вооруженные конфликты, которые можно использовать для наших целей. Да и на просто исчезающих людей здесь мало, кто обращает внимание, пока мы не переходим палку. Госпожа.

   – Да?

   – У нас есть пленник, с которым мы не знаем, что делать.

   – Это как?

   – Да старина Фолен бы его давно в лича превратил, или еще кого, но Доспех считает, что вы будете против этого. – Высказался Леон, ничего толком не объяснив. – Да и захват его стоил нам не мало: помнится эта зараза Доспеху руку оторвала и меч сломать умудрилась. – Ого! А это уже совсем не слабо.

   – Говоришь так, как будто сам не валялся кровавой лужицей, пытаясь регенерировать. – Тихо, и в сторону сказала Мистрел, а я только присвистнула: разобраться с ними обоими? Это кто же на такое способен?

   – Хватит спорить. – Влез в разговор Фолен. – Главное, что мы его скрутили, и никто не умер.

   – И кто же это такой, с кем у вас возникли такие проблемы?

   – Предыдущий владелец этого замка. Некромант. Подробностей мы не знаем, поскольку он отказывается с нами говорить. – Поведал мне Дирк. Некромант значит...

   – И долго он у вас тут?

   – Уже шесть лет. – Ого, не малый срок...

   – Мик, как давно в последний раз видели Натана?

   – Около шести лет назад. – Улыбнулся дроу.

   – Ну... Кажется мы его нашли. Отведите меня к этому некроманту. – Обратилась я к Дирку. – А вы пока распологайтесь в замке, мы тут останемся как минимум на несколько дней. – Сообщила я своей компании. – Надеюсь вы позаботитесь о моих спутниках?

   – Конечно. – Кивнул Фолен. – Я обеспечу их всем необходимым, прошу за мной. – Они хоть и нежить, но у них должны быть пленники. А раз так, то и еда для живых тоже должна иметься в наличии. Пускай распологаются, а я пока пообщаюсь со своим давним, хоть и косвенным знакомым: я не забыла, что он хотел превратить меня, Беатрис и Винсента в архилича.

   До Натана мы шли довольно долго, при этом большую хцасть времени мы спускались по разнообразным лестницам: деревянные, каменные, винтовые, обычные... Похоже мое первоначальное предположение, что замок строился в высоту оказалось неверным: он строился в глубину. Где-то полчаса мы спускались в недры скалы, и в конце концов попали в весьма интересное помещение: просторная, квадратная комната выделялась тем, что тут находилось целых шесть личей. Нежить сейчас сидела совершенно неподвижно на вершинах шестиконечной звезды. Сами линии этой звезды были не обычными линиями, а рунной вязью, в то время как центральный шестиугольник оказался самой настоящей тюрьмой: от пола, к потолку поднимались прозрачные, зеленые стены, внутри которых находилось все, что необходимо человеку для... Заключения: кровать унитаз, и... Все. Ну еще ведро с водой. На кровати, закинув ногу на ногу, и подложив руки под голову кто-то лежал.

   – А ты не спешила... – Произнес заключенный, садясь на кровати, и осматривая меня внимательным взглядом. Я от него не отставала. Мужчина, лет тридцати на вид, не слишком мускулистый, что впрочем может быть следствием шестилетнего заключения, тонкие, я бы даже сказала аристократические черты лица, двухдневная щетина, целеные, проницательные глаза и седые волосы до плеч.

   – Некроманты, они как вино: чем дольше настаиваешь, тем они... Вкуснее. – Закончила я, облизавшись.

   – Хм, хорошо, что у тебя есть чувство юмора. Среди твоих творений только вампир меня и понимает.

   – Я смущаюсь. – Оскалился Леон.

   – Значит ты и есть тот самый стр-р-рашный некромант, гроза всей Империи и все такое? Я представляла тебя более... Грозным.

   – Слухи значительно преувеличивают мои достоинства. Я вовсе не такой страшный, и держать меня взаперти незачем.

   – Даже не знаю... – Я присела на стоящий неподалеку стул, и закинула ногу на ногу. – Скажи, Натан, чего ты хочешь?

   – Что?

   – Зачем ты терроризируешь Империю и Коалицию? Чего ты добиваешься? Наш учитель думает, что ты свихнулся от взаимодействия с эфирным планом, но я вижу, что это не так.

   – Грэхам все еще думает, что я сошел с ума? Старый глупец. Ему давно пора сменить взгляды: мир уже не тот, что в его молодости. Хотя надо отдать ему должное: учить он не разучился: кто бы мог подумать, что так скоро после меня появится еще более таллантливый некромант?

   – Не ожидала от тебя комплиментов.

   – А смысл упираться? Достаточно посмотреть по сторонам.

   – Да, да, да. Но ты так и не ответил на мой вопрос.

   – А тебе-то какая разница, что я задумал?

   – Научный интерес.

   – Хм, научный интерес, значит... Тогда считай, что мне не нравится этот мир, и я хочу его изменить.

   – Изменить? Убивая и разрушая?

   – Перед тем, как строить, надо очистить местность от старых зданий.

   – И что ты хочешь построить?

   – Ты когда-нибудь слышала о Мортис?

   – Богиня немертвых? О ней не так много информации.

   – Богиня немертвых. – Кивнул Натан. – И конечно же, как некромант, ты прекрасно знаешь, что высшая нежить, и половина средней имеет разум и свою волю. Кроме того во многих старых манускриптах и книгах нежить называют расой. Понимаешь, к чему я клоню?

   – ... – Я нахмурилась. Действительно понимаю. – Ты хочешь создать королевство немертвых?

   – Королевство, султанат, империя, княжество, называй, как хочешь. В этом мире нежить – не более, чем монстры, случайные проявления природы и инструмент для некромантов. Но смерть, это гораздо больше, чем просто миг. Смерть, это такое же состояние, как и жизнь. Нежить заслуживает большего, чем быть просто инструментом в руках немногих некромантов и целью для отчаяных охотников. Нежить была полноценной расой, со своей богиней, со своей землей, со своим укладом, и нежить снова станет полноценной расой! Возможно я этого сделать не смогу, но рано или поздно появится другой человек, разделяющий мои взгляды!

   – Живой человек, защищающий права мертвых? Такого я точно не ожидала.

   – Живой? Жизнь, она, знаешь ли, как болезнь. Рано, или поздно, пройдет.

   – Ха-ха-ха!! Вот это ты правильно сказал! Ну хорошо, благородный рыцарь, защищающий права обездоленых и угнетенных зомби, как именно ты собирался добиться своей цели?

   – Примерно так же, как всякие герцогства получают независимость.

   – Создать армию, и защищать с ее помощью выбраный участок земли?

   – Что-то в этом роде.

   – Ну вот, а я-то было думала, что нашла умного собеседника.

   – Чего?

   – Разве ты не понимаешь, что твои попытки провальны? Возможно тебе удастся создать армию, возможно тебе удастся победить в нескольких боях, но люди никогда не позволят существовать королевству нежити: когда ты станешь достаточно опасным, к тебе придут Великие, и раскатают твою армию тонким слоем по большой площади.

   – ... – Натан внимательно меня осмотрел, после чего тяжело вздохнул. – Может и так, ну и что? Предлагаешь опустить руки и сдаться? Я и сам прекрасно понимаю, что для моей задумки нужен кто-то, способный противостоять трем Великим. Но таких нет.

   – Нет ли? – Усмехнулась я.

   – Что? – На этот раз некромант гораздо более внимательно на меня посмотрел. – Что ты хочешь сказать? Ты... Об Альянсе? Я слышал слухи, что у них есть маги, способные потягаться с Великими, все же не зря человечество не спешит развязывать с ними войну, но не думаю, что нелюди встанут на мою сторону.