Текст книги "Vice Versa 2 (СИ)"

Автор книги: Отаку Феликс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 26 страниц)

   – Юки... А нам действительно надо туда? – Спросила Шион явно не желая приближаться к этому месту.

   – Да. Но ты не бойся, внутри нежити нет.

   – Что это такое? – Удивилась Шион, когда мы подошли поближе, и смогли рассмотреть ворота Цитадели. Нет, сами ворота хоть и были красивыми, но ничего особенного в них не было. Гораздо интереснее было то, что было перед воротами, а именно толпа нежити. В основном скелеты и химеры, но у самых ворот я почувствовала личей и парочку высших вампиров. Не хотят дать нам пройти внутрь?

   – Не знаю. Пошли посмотрим. – С одной стороны приближаться было глупо, но с другой стороны это – нежить, и они нас и так чувствуют, а вампирам нас догнать ничего не стоит. И раз они все еще стоят у ворот, значит трогать не будут. Пока. Я решила не срезать пути, а продолжить идти по дороге, которая сначала шла паралельно стене Цитадели, а потом поворачивала к воротам. Все это время я внимательно следила за нежитью, но они похоже даже не двигались! Странно, очень, очень странно. Если это – ловушка, то какая-то странная, а если нам дадут пройти внутрь, то это поведение нежити вообще необъяснимо, ведь внутрь Цитадели им хода нет. Разве что они хотят напасть на нас после того, как мы выйдем оттуда, но это глупо: давать мне шанс заполучить Некрономикон, если они хотят меня убить. Ничего не понимаю! Тем временем мы подошли вплотную к толпе нежити и остановились в двадцати шагах от первых скелетов. Ничего не происходит... Ну и что делать? Пробиваться силой? Тут эта толпа вдруг пришла в движение, и стала расступаться в стороны. Минуту спустя перед нами открылся своеобразный коридор с нежитью, стоящей с обеих сторон. Почетный эскорт? Хотя если они "схлопнутся", когда мы будем на полпути до ворот...

   – Шион не хочет идти... – Прошептала девочка, выглядывая из-за меня.

   – Хочешь остаться тут?

   – Нет! Шион будет с Юки!

   – Тогда идем. И не отходи от меня ни на шаг.

   – Шион поняла. – Кивнула она, а я на всякий случай открыла первые врата и двинулась вперед. Если они на нас набросятся, действовать надо будет очень быстро. Лору я тоже сняла с ее повозки, запихала ее в теневой кокон, как Людвига, и стала левитировать его рядом с собой. Медленно проходя по этому коридору из скелетов и химер, я уже приготовила пару заклинаний, но никто не нападал: нежить продолжала стоять на местах, даже не двигаясь, а мы постепенно приближались к воротам. Ага, а вот и личи с вампирами. Тоже стоят не двигаясь.

   – Все? – Когда мы прошли ворота, а на нас так и не напали, я даже не поварила: что это вообще было?

   – Добро пожаловать домой, Жрица. – Вдруг раздался сзади незнакомый голос, и я тут же развернулась к говорившему. Это еще что за черт? Передо мной стоял мужчина лет сорока на вид в черном смокинге и с моноклем на одном глазу. Черные волосы были аккуратно причесаны, а еще он был прозрачным. Вся проблема заключалась в том, что он не был ни призраком, ни фантомом. Его вообще передо мной не было, если основываться на своих ощущениях.

   – Привет. А ты кто такой?

   – Прошу прощения, госпожа, я – дворецкий этой Цитадели, у меня было много имен: каждая хозяйка этих земел давала мне новое имя. Так что можете называть меня как хотите.

   – Ты знаешь, почему нежить там так выстроилась?

   – Полагаю они вас встречают.

   – И с какой стати им это делать?

   – Потому что я их попросил.

   – Попросил?

   – Попросил. – Кивнул этот тип.

   – И как же ты их попросил?

   – Это трудно объяснить, госпожа. Скажем, что у меня есть с ними связь.

   – Значит и их поведение – тоже твоих рук дело?

   – Что вы имеете в виду, госпожа?

   – Они на нас не нападали.

   – А-а-а, это... – Мужик улыбнулся. – Нет, тут дело в вас, госпожа.

   – А что со мной не так? Или они это из-за того, что я – темная жрица?

   – Нет, жричество Раджани тут не при чем: нежить не подчиняется богу тьмы. Дело в том, что на вашем эфирном теле стоит печать.

   – Чего? – Первый раз об этом слышу. Я вообще с эфиром не слишком хорошо знакома: слишком мало информации и слишко трудно исследовать этот план бытия.

   – Хммм... – Дворецкий прищурился, как будто стараясь что-то на мне рассмотреть. – Похоже, что эта печать – метка одного из Апостолов. – Апостол? Снова тот странный тип из моего сна?

   – И кто такие, эти Апостолы?

   – Очень сильная нежить. К сожалению подробности я не знаю, но эта метка работает, также, как если бы собака пометила свою территорию: любая нежить видит эту печать и не будет вас трогать.

   – Ясно. Ладно, я сюда пришла за некрономиконом. Ты знаешь, где он?

   – Хо-о-о? Некрономикон? Давненько сюда никтоне заходил за этой книгой, ха-ха.

   – Так ты знаешь, где он?

   – Он перед вами.

   – Что? – Не поняла я.

   – Госпожа, неужели вы думали, что Некрономикон – толстая книга в кожаном переплете, или что-то в этом роде? Вы хоть представляете, сколько информации по некромантии скопилось в этом мире за его историю? Для того, чтобы записать это все на бумагу, нужна будет книга, размером с этот остров, а чтобы найти нужную информацию, придется потратить десятилетия! Каждый Некрономикон имеет разум, свое собственное сознание. Это сильно облегчает поиск и обучение новой информации.

   – Постой, значит ты – Некрономикон?

   – Именно, госпожа.

   – И в то же время – дворецкий этой цитадели?

   – Ну... Все время сидеть в пустой пещере скучно, так что я, можно сказать, подрабатываю здесь.

   – Вот оно что... И как же мне стать твоим владельцем?

   – Хм-м-м-м... – Мужик подошел ближе, и осмотрел меня еще внимательнее. – А зачем тебе это нужно?

   – Ответ "для захвата мира" тебя устроит?

   – Ха-ха-ха-ха!! Как же часто я это слышу. Ну не важно. Все равно решать не мне.

   – Что? А кто тогда это решает? Здесь есть кто-то еще?

   – Тот, кто принимает это решение есть везде, где есть смерть. Но что мы стоим на пороге? Прошу, пройдемте внутрь, я вам покажу ваши покои...

   – Я не собираюсь здесь оставаться. – оборвала я его. – Не сейчас. Я вернусь сюда немного позже, но сейчас я пришла только за Некрономиконом.

   – Вот как? Жаль: я думал, что мне наконец будет, чем заняться... Ну ладно, если вы так хотите заполучить мои знания. – Он постучал пальцем себе по голове. – Тогда прошу за мной, я покажу, где хранится мое материальное тело. И вам надо приготовиться.

   – К чему?

   – К испытанию.

   – Что еще за испытание? – Ну конечно, не думала же я, что все будет так просто: пришла, взяла, ушла? Ага, как же!

   – Увидете. – Тем временем мы шли мимо не совсем понятных строений, к центральной башне.

   Часть строений, которые мы проходили напоминала знакомые мне: склады, жилые дома... Но некоторые из них вообще ни на что не были похожи: какие-то каменные помещения без окон и дверей, домики, в которых разве что собаки жить могут, просто огромные обелиски... Когда поселюсь здесь, надо будет разузнать, что это все такое. Ну а центральная башня хоть и выглядела величественно издалека, но вблизи, это было нечто! Чтобы увидеть ее верхушку, надо было задрать голову настолько, насколько позволяло человеческое тело, и даже так ее верхушка пряталась в низких облаках. К счастью нам не надо было подниматься вверх. Мы наоборот стали спускаться вниз... После того, как минут двадцать ходили по каменным коридорам башни до лестницы. А внутри, надо сказать было весьма уютно: мозаичный потолок, статуи и барельефы на нейтральные темы, картины на стенах: пейзажи, натюрморты... Правда растений нигде видно не было, но это и не удивительно.

   – Юной леди и спящей спутнице придется остаться здесь. – Заявил дворецкий, когда после очередного спуска мы оказались в довольно крупном, но уютном зале: тут было несколько дверей, в центре зала была винтовая лестница вниз, а вокруг нее были расставлены всякие диванчики и столики.

   – Шион идет с Юки! – Заявила девочка.

   – Боюсь это невозможно: ты просто умрешь.

   – Шион не бросит Юки! – Уперлась она, на что дворецкий подошел поближе и наклонился к уху девочки. Я так и не смогла услышать, что он ей сказал.

   – Ты останешься здесь, или я скажу ей, что у тебя нет души. Думаю остальное Жрица додумает сама.

   – Хорошо, так и быть... – Сдалась девочка с кислой миной.

   – Что ты ей сказал? – Поинтересовалась я.

   – Пообещал показать кое-что очень интересное, вы тоже можете присоединиться, госпожа.

   – У нас нет времени.

   – Ничего, я подожду, пока вы вернетесь. А теперь прошу за мной. – Закончил он, и стал спускаться по центральной лестнице.

   – Не скучай тут! – Улыбнулась я Шион.

   – Юки же вернется, да?

   – Конечно вернусь! Куда я денусь?

   – Тогда Шион будет ждать здесь.

   – Ага. – Я махнула ей рукой, и направилась вслед за дворецким.

   Спускались мы долго. Нет, не просто долго, а о-о-очень долго, такое ощущение, что я вернулась к дроу, и снова спускаюсь в Новый Мейн. Ну хотя бы идти по этой лестнице было приятно: она хоть и была «винтовой», но ступеньки были низкими и широкими, да и заворачивалась лестница плавно, так что это было больше похоже на хотьбу вниз по склону, нежели на спуск по лестнице. Правда мне не хочется думать, как я буду возвращаться... Спустя примерно час неспешного спуска в полном молчании, мы наконец куда-то пришли.

   – Впечатляет! – Восхитилась я: мы попали в просторный, сводчатый зал, в котором находился один предмет, но зато какой! Винтовая лестница в этот зал спускалась у стены, а в центре этого помещения стоял огромный постамент. Огромный не в высоту, а по площади. Это даже был скорее не постамент, а огромная плита на полу. Круглая, диаметром метров двадцать, и так плотно исписаная рунами, что ровной поверхности на ней было не найти. Когда я подошла поближе, и всмотрелась в эту рунную вязь, то поняла, что... Ничего не поняла: я эти руны впервые в жизни вижу! Я конечно не артефактор, но с рунами знакома не по наслышке. Но и это не все: все эти руны выли написаны не просто так, а составляя сложные фигуры, которые пересекались друг с другом, но пересекались так, чтобы не дай бог не зацепить другую руну. Кто бы не создал этот артефакт, он был настоящим гением. – А что это такое? – Спросила я у дворецкого, не имея ни малейшего представления, что эта плита делает.

   – А-а-а, – Кивнул мужик. – Это – один из артефактов, созданых самими богами. Одна из первых темных жриц призвала Раджани в наш мир, но вместо того, чтобы попросить его уничтожить какую-нибудь страну, или еще что-то в этом роде, она попросила бога создать этот артефакт.

   "Раджани! это правда?"

   "Угу." – Раздались в голове, но как-то тихо, далеко. Хмм... Странно.

   – И что он делает?

   – Это – портал. – Просто ответил дворецкий.

   – Как портал? – Эта плита нисколько не была похожа на привычные мне порталы.

   – Не похоже, не правда ли? Этот портал работает не магии пространства, а с помощью тьмы, или как местные маги говорят, арканы. Он способен открыть переход к любой тени в мире. Правда для его активации нужна божественная энергия, так что только Жрица и может им пользоваться.

   – Вот как? А почему он находится так глубоко? Ведь армиям будет неудобно тащиться через замок, так глубоко в подвал...

   – Этот портал не способен переносить целые армии. Хотя может и способен, но количество энергии, требуемое на перенос целой армии будет астрономическим. Разве что сам бог тьмы и сможет это сделать. В прошлом Жрицы не переносили больше ста существ за раз.

   – Ну конечно, как и всегда жизнь не может быть легкой... – А я уже губу раскатала...

   – Ха-ха, это вы правильно подметили, госпожа. Кстати говоря это пожалуй хороший момент кое-что вам показать.

   – Что? – Заинтересовалась я.

   – Смотрите. – Дворецкий отвел руку в сторону, и над ней сначала появилась рябь, а потом проявилась картинка. Картинка замка. Замка в болотах, где остались все мои спутники и нежить. И сейчас над этим замком поднимались клубы дыма. – Я давно держу вас в поле зрения, госпожа, так что и об этом месте мне известно.

   – Что там случилось?!

   – Случается. – Поправил он меня. – В этот самый момент ваш замок штурмуют. Коалиция все-таки проведала, что у них под носом появилось гнездо нежити, и секретно убрала двадцать пять архимагов с границы. Ну и поддерживающие маги с солдатами, напичкаными артефактами прилагается.

   Картинка сменилась: теперь было видно яростное сражение во дворе замка, где вампиры старались сдержать напор закованых в буквально сияющую броню, рыцарей. И это у них получалось очень плохо: обычно живучие вампиры рассыпались в прах от одного удара явно зачарованым мечом, и даже неожиданно выскакивающие из стен и пола призраки не могли помочь: клинки разили и их. Наверняка среди тех архимагов есть парочка люменистов: только они могли так сильно зачаровать клинки против нежити. Картинка снова сменилась: теперь я смотрела, как Фолен шлестнулся в магической дуэли сразу с тремя архимагами противника на вершине одной из башен замка. Если память мне не изменяет, эта башня была цела, а теперь трое архимагов и архилич дерутся под открытым воздухом. И хоть Фолен и показывал настоящий мастер-класс по владению всеми четырьмя темными школами: он даже магию крови умудрился использовать, но против огненного, воздушного и люмениста ему было не выстоять. Вот сверкнувшая с неба молния пробивает плотное облако праха вокруг архилича, а миг спустя грудь Фолена оказывается пронзена Копьем Серафима, сильнейшим заклинанием люмена против нежити. Картинка снова сменилась: теперь я смотрела как Леон с Мистрел стараются одолеть двух архимагов земли, одного архимага жизни и четырех магов, мастерского уровня, если судить по используемым заклинаниям. Из этого противостояния тоже ничего дельного не вышло...

   – Думаю у вас хватит энергии, чтобы открыть портал в замок. – Вдруг сказал дворецкий, кивнув на артефакт рядом с нами. – Правда в таком случае о Некрономиконе можете забыть. Так что вам решать, что для вас важнее. – Что? Вот скотина! Решать...

   Тем временем картинка снова сменилась: теперь она снова перенеслась во внутренний двор, но на этот раз среди вампиров я увидела Кумо и Макса. Эти двое, особенно Кумо как нож сквозь масло проходила через ряды противников, убивая их не только двумя мечами, но и своими острыми лапками, а тех, кого не могла убить, сковывала паутиной. Макс тоже показывал, что годы работы в шахте не сказались на его боевых навыках, но... противников было слишком много: вот Кумо отрубили одну лапку, вот ей отрубили другую лапку, а потом какой-то умирающий солдат из последних сил дотянулся и вспорол арахниде брюхо. Паучиха покачнулась, потеряла концентрацию, и ее тут же порубили на мелкие куски налетевшие рыцари. Макс тоже долго не продержался против превосходящих сил противника: протустил удар по ноге, а без возможности быстро маневрировать, ему быстро проткнули грудь копьем.

   – Им долго не выстоять. Решай быстрее. – Посоветовал дворецкий.

   Знаю я! Тем временем картинка снова сменилась: передо мной были окресности замка и весьма занимательное зрелище: Шесть темных рыцарей сражались чуть ли не со всеми магами противника: их тут было... Двенадцать архимагов и двадцать два мага от мастера до магистра. И это не учитывая рыцарей, которые их прикрывали. Я еще ни разу не видела темных рыцарей в деле, и... Зря: это были не просто монсты, это были чудовища! Не зря их считают сильнейшей нежитью после "тяжеловесов". После того, как бой закончился в живых осталась лишь половина архимагов, а от волшебников слабее осталось лиш четверо, и то тяжело раненые. С моей стороны не выжил никто: все доспехи в итоге оказались расплавлены: это был пожалуй единственный способ окончательно убить темных рыцарей без помощи другого некроманта. Следующая картинка показала мне Натана с Лиз: эти двое отбивались от магов противника, но они были отрезаны от выхода, и медленно отступали в глубину замка. Я напряженно следила, как они отступают все дальше и дальше, до тех пор, пока они не оказались в тупике. Сжав кулаки я смотрела, как эти двое отчаянно отбиваются от наседающих противников, но их было слишком много: вот Натан пропустил молнию в грудь, от чего там появилась сквозная дыра, а оставшись одна, Лиз явно запаниковала и подпустила одного из рыцарей слишком близко. Удар, и голова девушки падает на пол. В следующий миг дворецкий убрал картинку.

   – Ну вот и все. Теперь слишком поздно.

   – Что с Миком? – Хмуро спросила я, смотря в пол, и думая правильно ли я поступила?

   – А кто этого дроу знает? Я не могу его проследить. может умер, а может сбежал. – Правильно, или нет? Лиз... Мы с ней с самого начала... Кумо... Преданая, готовая на все ради меня... Нет, я поступила правильно! Они все – рашодный материал. Если бы я пошла спасать их, то была бы обречена: без Некрономикона у меня ничего бы не получилось, а так... Хоть и больно, но у меня есть шанс. Шанс выполнить свой план до конца. Да, без всех них будет трудно, но... Я сильная, я справлюсь.

   – Идем дальше. – Выдавила я, двигаясь с места, но продолжая сжимать руки в кулаках. Поступила-то я правильно, но коалиция первой сгорит в огне!

   – Как скажите, госпожа. – Улыбнулся дворецкий.

   – ... – Я шла, не смотря, куда мы идем, но какое-то странное чувство не покидало меня. Чувство, что что-то не правильно, не так, как должно быть... Что же это? Я осмотрелась по сторонам да нет, тут все в порядке. Это связано с тем, что я только что увидела? Черт! Черт, черт. черт! Этот... Этот... У меня даже нет слов! Я же привязала к себе душу Лиз! Если бы она умерла, я бы сейчас валялась на полу в судорогах, стараясь пережить шок от смерти! Я же ничего не почувствовала, а это значит... – Хорошая иллюзия. От настоящей не отличишь.

   – Да? Спасибо, я польщен. – Улыбнулся дворецкий.

   – Я тебя буду звать Лис. – Заявила я.

   – Как Изволите, госпожа. Но честно говоря я не ожидал, что вы так быстро все поймете. Впечатлен.

   – И зачем это надо было делать?

   – Я хотел посмотреть, что вы выберете: друзей, или же силу?

   – Посмотрел?

   – Посмотрел. – Кивнул он.

   – Доволен?

   – Более, чем.

   – Ну и что? Я прошла твой тест?

   – О каком тесте идет речь?

   – Ты говорил, что мне придется пройти тест. Разве это был не он?

   – Нет, что вы! Это было лишь мое личное любопытство, не более. Я хотел посмотреть, какому человеку мне возможно придется служить.

   – И как? Разочаровался?

   – Наоборот: впечатлился. Наплевать на все и броситься на спасение дорогих людей легко, это может сделать любой. А вот осознанно оставить их умирать, когда есть возможность помочь... Для этого нужен стержень, нужна внутренняя сила. Я не говорю, что это хорошо: большинство людей скажут, что вы ммм... Кажется в современном мире слово "сучка" подойдет лучше всего. Но мне плевать на добро и зло: я хочу служить сильному господину или госпоже, которая не боиться принимать решения и готова жертвовать своими людьми ради достижения цели. А что это за цель: мир во всем мире, или же его уничтожение – меня не касается.

   – ... – Вот так тип... Хотя чего я ожидала: он живет с момента появления в этом мире нежити, и не мне с ним тягаться в уме и хитрости. – А что с тестом?

   – А что с ним?

   – Когда ты его начнешь?

   – О, этот "тест" буду проводить не я.

   – А кто?

   – Она. – Сказал он, показывая вперед: все это время мы шли по темному коридору, который сейчас закончился, и я оказалась в огромной пещере, у начала ступенек, ведущих вниз. А там, внизу...

   В принципе там внизу ничего не было. Почти. Мы вышли именно в пещеру: грубые стены, натуральный «потолок», с которого свисают сталактиты. С этой стороны лишь лестница, спускающаяся на пол пещеры была рукотворной, а вот с другой стороны... С другой стороны в стене пещеры я увидела дверь. Или нет, скорее ворота. Не слишком широкие – метров шесть, но очень высокие: никак не меньше пятнадцати метров, и на двери этой был изображен скелет, но не обычный. Несколько рук, нечто, вроде короны на голове, и разорваный в клочья плащ за спиной. Ко всему прочему мне здесь было трудно дышать. Воздух тут был настолько пропитан смертью, что не поддерживал меня, как некроманта, а пытался убить, как все еще живого человека! Но в пещере никого не было. Кого имел в виду Лис, говоря «она»?

   – "Она"? – Переспросила я, еще раз оглядывая пещеру.

   – Ну да. – Улыбнулся дворецкий. – Мортис. – Добавил он, показав на дверь. Так это и есть Мортис? Я ее себе представляла иначе, хотя она богиня нежити, так что...

   – Постой, ты хочешь сказать, что Мортис сейчас здесь?

   – Мортис есть везде, где есть смерть, кроме того каждый Некрономикон во всех мирах зародился от искры ее силы и воли. Само существо богини находится где-то еще, но этой искры, что горит во мне хватит, чтобы Она оценила тебя и решила, достойна ли ты владеть моими знаниями. – Вот так новости... Мне предстоит предстать перед богиней?

   – И что мне надо делать?

   – Просто попробуй открыть эти ворота. Как только ты их коснешься, ты умрешь.

   – Какая прелесть.

   – А дальше Мортис либо вернет твою душу обратно в тело, либо заберет себе. И не думай, что твой нынешний покровитель сможет тебе помочь: здесь домен Смерти, и Тьме тут нет места.

   – ... – Какое-то странное чувство. Не могу описать его словами, но здесь, в этом месте, где мне трудно дышать... Было... Правильно? Хорошо? Приятно? Не знаю, мне просто было так спокойно. Точно, спокойно! Вот правильное слово! Как будто все тревоги и страхи куда-то исчезли, и осталось лишь абсолютное спокойствие.

   – Страшно? – Поинтересовался Лис.

   – Страшно? Нет. – Спокойно ответила я. Да, мне действительно было не страшно, несмотря на то, что мне сейчас предстоит умереть. Наконец-то я поняла, почему на этом острове нет ни капли эменаций страданий. Все просто: смерть, это не страдание, это как раз наоборот, избавление от оных. Для человека, которого долго и мучительно пытают, смерть – избавление, долгожданная подруга, уносящая всю боль, и дарующая спокойствие и сладкий сон. – Люди бояться смерти, не так ли? – Я стала медленно спускаться по ступеням. – Они проживают свои жизни, добиваются чего-то, оставляют потомство, но в итоге всем суждено умереть. Они все, рано или поздно, умирают. Так зачем бояться неизбежного? Чего тут страшного? Боль? Боль, это боль, не надо ее путать со смертью. Хм. – Я улыбнулась, чувствуя, что мне становится легче дышать, тело становилось более легким, слух и зрение обострялись, а вот сердцебиение наоборот замедлялось. – Люди ведут свою короткую жизнь, умирают, перерождаются и начинают все с начала. Бесконечный цикл, где смерть выступает в роли часов. Смерть отсчитывает начало и конец этих циклов, избавляет людей от забот и тревог, дает им шанс начать все с начала... Почему ее все бояться? К смерти не надо стремиться: когда придет время она сама за тобой придет, но и бояться ее не за чем. Смерть, это старый друг, с которым ты давно растался, но когда ты снова его увидишь, его надо обнять, его надо принять. – Я подошла вплотную к воротам, понимая что мое сердце уже с минуту не бьется. – Я не боюсь смерти, Лис. Мне нечего бояться, ибо мое время... – Я положила обе руки на ворота, и толкнула их изо всех сил. – Еще не пришло. – Перед глазами на миг потемнело, ворота скрипнули, и стали медленно отворяться вовнутрь. Тук! В уши ударил звук с натугой ударившегося сердца. Тук, тук... Застучало оно все быстрее, но несмотря на это, мне не было трудно дышать. Я поняла, что хотел сказать тот Апостл. Действительно, Мортис не важно, кому я служу при жизни, и чем я занимаюсь: когда я умру, это все будет не более, чем историей, прошлым, пройденным циклом. И закончит этот цикл смерть. – А ты боишься смерти, Лис?

   – Я не знаю смерти. – Спокойно ответил он.

   – Ошибаешься. Когда-нибудь и этот мир станет историей. Он тоже умрет, и ты вместе с ним. Тебе страшно? Страшно исчезнуть? Ведь у тебя нет души, и ты не будешь перерожден.

   – Ошибаетесь, госпожа. Мне не страшно: я родился от силы Мортис, и если я перестану существовать, то просто вернусь обратно к ней. Сольюсь с ней, стану частью ее. Мне тоже нечего бояться.

   – Ну чтож, значит мы с тобой похожи. – Отворив ворота достаточно, чтобы пройти внутрь, я это и сделала. А внутри оказалась пещерка поменьше, и тоже натуральная: необработаные стены, потолок, даже пол был обработан очень грубо. В центре этой пещеры стоял небольшой постамент, на котором что-то лежало. Подойдя ближе, я осмотрела этот предмет. – Что это такое?

   – Это моя материальная форма. – Сообщил мне дворецкий. – Некрономикон.

   – Это? – Я ожидала увидеть книгу, или что-нибудь в этом роде, но передо мной лежало... Что-то непонятное: прямоугольный, тонкий предмет, одна сторона которой была матово-черной, а другая – зеркальной. Причем на обратной стороне я заметила изображение яблока и неизвестные мне четыре буквы под ним. – Я понимаю, что это – некрономикон, но как мне с ним обращаться? Что это такое? На книгу не похоже...

   – Мой прошлый хозйяин, Шервус Нокс, как и многие другие великие волшебники этого мира, был родом с Земли. Так вот на Земле этот предмет называется "АйПод".

   – Мне это ничего не говорит. – Пожала я плечами.

   – Это нечто вроде артефакта, созданого для того, чтобы развлекать своего владельца.

   – Развлекать? Это как?

   – Не знаю: я лишь форму его могу принять. – Пожал Лис. – Его функции мне недоступны.

   – Вот как... Значит ты способен принять любую форму?

   – Ну да: поскольку Мортис решила, что вы достойны иметь доступ к моим знаниям, то просто спросите, что вас интересует, и я вам все расскажу. А это. – Он махнул рукой на "АйПод". – Не более, чем мое вместилище. Можете взять его с собой, можете оставить здесь. Правда я не могу существовать вдалеке от своего вместилища...

   – Тогда превратись в... – Я задумалась. – Кольцо.

   – Как скажите, госпожа. – "АйПод" скрылся в сером тумане, а когда он развеялся, то на постаменте лежало простое, серебрянное кольцо. Одев его себе на палец, я развернулась и пошла к выходу: здесь мои дела завершены. – А тебя никто украсть не сможет?

   – Не волнуйтесь, госпожа. Кроме вас, меня с вашего пальца никто не снимет. А если снимут с вашим пальцем, то се равно ничего дельного из этого не выйдет: доступ к моим знаниям имеете только вы, да и призвать мое вместилище сможете в любой момент.

   – Удобно. – Согласилась я. – Тогда скаж мне вот что... Как мне поднять призрачных драконов?

   – О, вы интересуетесь разработками моего прошлого хозяина? Так-с, посмотрим... Ага! Хм-м-м... Боюсь тут есть некоторые проблемы, госпожа.

   – Что такое?

   – Господин Шервус поднял лишь одного призрачного дракона, и ритуал его поднятия весьма "сырой" и не слишком оптимизированый. Кроме того он использовал живого дракона во время ритуала, что теперь невозможно, за неимением драконов.

   – Тьфу ты! – Вот так и думала, что будут еще какие-то проблемы. Значит мне предстоит изменить ритуал поднятия так, чтобы вместо живого дракона, он использовал их кости и призваную душу. На кладбище драконов призвать души этих тварей должно быть не очень сложно. – Еще вопрос. У тебя есть какая-нибудь информация о перемещении человеческого разума в нежить?

   – Кроме ваших разработок? Хм-м-м-м... Да, есть несколько косвенных исследований, но вы уже их все превзошли: там нет ничего, что бы вы уже не знали.

   – Неужели за все время существования мира никому это не было интересно?

   – Похоже, что именно так.

   – Ладно, не важно. Что насчет нежити этого мира? Я слышала, что некрономикон дает власть над ними?

   – Именно так, госпожа. То, что вы владеете Некрономиконом значит, что вас признала сама Мортис, и ни один представитель немертвой расы не станет вам перечить, и выполнит любое распоряжение.

   – Отлично. – Улыбнулась я. – Это как раз то, что мне было нужно. Что мы имеем в плане войск на архипелаге?

   – К сожалению не так много, как хотелось бы. Четыре архилича, шестьдесят три лича, два из которых близки к званию архилича. Сто восемнадцать фантомов, семьдесят четыре высших вампира, двести шестнадцать костяных личей и ни одного темного рыцаря. Ну и средней с низшей нежити навалом.

   – Хмм... – Это хоть и во много раз превосходит мой отряд, но вместе мы имеем пять архиличей и около сотни личей. Этого не просто мало, этого непозволительно мало, учитывая что у одной Империи более тысячи архимагов и хрен знает сколько магов меньшего уровня! По поводу боевой части я не беспокоюсь: вампиры, фантомы, и даже скелеты, этих можно быстро создать. Но вот без магической поддержки нам кранты. Без вариантов. Надо что-то придумать, и придумать побыстрее. – Хм? – Мы вернулись в комнату с порталом, и я остановилась, задумчиво его рассматривая. Жрет божественную энергию, значит? То есть если я открою вторые врата, то смогу открыть портал куда угодно... Конечно цена за это будет весьма неприятной: не только невыносимая боль, но еще и разрушеный организм. Я не могу себе позволить делать такое, ведь может случиться, что во время решающей схватки у меня просто откажет организм. Вторые врата надо использовать как можно реже... Но ведь есть и другие способы получить божественную энергию, как например пытки или жертвоприношения, и вот тут уже есть варианты: собрать в замке пару тысяч людей, и постоянно их пытать. Набрать достаточно энергии для открытия портала, открыть его к какой-нибудь деревеньке, отправить туда элитный отряд из скажем архилича и стаи гончих, загнать захваченых в деревне людей обратно, и отправить их на пыточные столы или же поднять в качестве нежити. Повторять, пока у меня не будет достаточно крупной армии. Но все равно проблема с магической поддержкой остается: в деревнях вряд ли будет много потенциальных магов, из которых можно поднять личей. Проблемка... – Лис, а портал можно открыть только отсюда? Нельзя ли его открыть сюда?

   – Насколько мне известно, темная жрица способна открыть портал и сюда, но я подробностей не знаю.

   "Раджани!! Выходи, подлый трус!"

   "Ну чего разоралась? С тобой связаться в этом месте не просто. Выйди хотя бы на воздух..." Проворчал он.

   "Ты мне сначала скажи, могу ли я открыть портал к этому артефакту, или только от него?"

   "Можешь, можешь. Видишь узор в центре, который не является рунами?"

   "Ты про спиральный желоб? Вижу"

   "Заполни его своей кровью, и артефакт проснется. После этого, если у тебя достаточно энергии, ты сможешь открыть сюда портал."

   "Удобно! Спасибо." Раджани ничего не ответил, ну и хрен с ним!