Текст книги "Vice Versa 2 (СИ)"

Автор книги: Отаку Феликс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)

   – Тут ты прав: они ясно мне дали понять, что не будут влезать в человеческие распри.

   – Хм? Ты общалась с представителями Альянса?

   – Можно и так сказать. – Интересно, можно ли считать слова оракула словами Альянса? Она наверняка занимает не последнее место в союзе четырех рас.

   – Тогда что ты имела в виду, говоря, что есть кто-то способный сравниться с Великими?

   – Что же я говорила... – Протянула я, потянувшись, и осмотревшись по сторонам. Ничего не изменилось: шесть личей поддерживают тюрьму, Дирк с Леоном тихо стоят за моей спиной, а Мистрел скорее всего прячется в одной из стен. – Что ты слышал о Раджани?

   – Бог тьмы? Он-то тут при чем?

   – Ну... Так получилось, что у меня есть его поддержка.

   – ... – Некоторое время в комнате было на удивление тихо. – Ты хочешь сказать, что являешься темной жрицей?

   – Именно это я и хочу сказать, некромант.

   – Хм... Хм, Ха-ха-ха-ха!! Это как же Элиот допустил тебя в Академию?!

   – У меня есть таллантливый двойник.

   – Ах вот оно в чем дело... И что, думаешь, что сможешь справиться сразу с тремя Великими?

   – Да никогда!

   – Что?

   – А вот Раджани, думается мне, с ними справиться сможет.

   – Ты... – Натан уставился на меня выпучеными глазами. – Ты собираешься призвать бога тьмы в наш мир?!

   – А почему бы и нет? Или тебя волнует побочный ущерб? Ну там миллионы пожертвованых для призыва, миллионы случайно попавших под раздачу...

   – Ха-ха-ха!! А действительно: почему бы и нет? Вот только... Нежить тебе зачем?

   – Не стану врать, на королевство нежити мне насрать. Моя единственная цель – стереть человечество с лица этой цемли. Если же вместо человечества, тут появится нежить, так тому и быть, мне все равно. Мне нужна армия. Армия, способная справиться с человечеством. Раджани я смогу призвать лишь один раз, так что все, что останется после его прибытия, придется уничтожать нам.

   – Нам?

   – Нам. – Кивнула я. – Или ты откажешься от такой возможности воплотить свою мечту? В конце концов цели у нас одинаковые: одолеть человечество. Просто у тебя есть планы на после этого.

   – А у тебя? Что ты собираешься делать после этого?

   – Хмм... Даже не знаю. Там видно будет.

   – ... Ну что же... У меня действительно нет причин отказать тебе в сотрудничестве, но что ты от меня хочешь?

   – Только то, что ты умеешь: я уже говорила, что мне нужна армия. Вот ты и займешься ее созданием.

   – И ты не боишься?

   – Чего?

   – Того, что куча нежити будет верна мне?

   – И что с того? Ты не идиот, и понимаешь, что без меня, у тебя нет шансов. Я бы даже сказала, что у тебя больше всех причин, меня защищать.

   – А ты самоуверенна дя своего возраста.

   – Я просто знаю себе цену, это разные вещи.

   – Хм. И что, я уду работать здесь? – Он обвел руками свою "камеру".

   – Отпустите его. – Обратилась я к Дирку, на что он лишь махнул рукой, и светящиеся стены тюрьмы, как и светящиеся линии звезды погасли. Лич, поддерживающие барьер, вежливо нам поклонились, и покинули помещение.

   – Свобода... Не могла побыстрее прийти?

   – Может и могла, но зачем спешить? Ладно, идем наверх, думаю вам надо отчитаться. – Последнее относилось к Дирку с Леоном.

   – Кончно, госпожа, не извольте волноваться! – Путь наверх занял еще больше времени, чем путь вниз, что не удивительно: подниматься, это вам не спускаться. А шли мы не в какой-нибудь совещательный зал, а во внутренний дворик, который уже успели забить до отказа строи нежити. Моя компания была там же.

   – Ого! Давно не виделись! – Помахал Натан, увидев Макса.

   – Ты...

   – Ах да, вы же уже встречались. Драться запрещаю!

   – Ну что ты, я и не собирался. – Улыбнулся некромант.

   – А вот я был бы не против. – Буркнул Макс.

   – Представляю вашему вниманию плоды нашего долгого труда. – Провозгласил Леон, показывая на выстроившуюся нежить.

   – Впечатляет. – Кивнула я.

   – Я принял решение не тратить ресурсы напрасно. – Начал Фолен. – Поэтому вампиры и призраки поднимаются в форме средней нежити: они с ходом времени смогут эволюционировать в свою высшую форму.

   – Что уже произошло с некоторыми особями. Не стесняйтесь, покажитесь! – С гордостью добавил Леон. После его слов из строя вышли три высших вампира, а сверху, из строя летающих призраков спустились два фантома. Хм? Из трех вампиров, две были девушками, причем одна из них казалась мне знакомой.

   – Хмм... – Я подошла поближе, и более внимательно осмотрела вампиршу, на что последняя как-то скукожилась, и отвела взгляд. Неуютно себя чувствует? – Ах ну да, как же я могла забыть! Значит вы решили оставить ее в живых? – Спросила я Леона:эта вампирша была той самой волшебницей, которую я хотела добить во время поднятия своего отряда. А то, что она сохранила свою внешность и похоже разум, значит то, что ее не поднимали в виде вампира, а обратили, что может сделать только другой высший вампир. Леон обратил эту девушку? Даже не хочу знать, что он ей приказывал делать. Хотя нет, вряд ли что-то слишком ужасное: мастер и птенец связаны, почти так же, как я с Лиз, а значит он о ней заботился вплоть до ее становления высшим вампиром.

   – Ну да. Она нам весьма помогла на начальном этапе, да и потом была верной и послушной девочкой. – От таких слов девушка заметно покраснела. Послушной, значит? Я смерила Леона взглядом. – А я что? Я ничего? – Сразу замахал он руками. Ну-ну.

   – Продолжайте.

   – Всех сильнейших магов, что нам удавалось получить, я воскрешал в виде личей. – Поведал Фолен, и показал рукой на не слишком многочисленную группу личей. Выглядели они как обычные люди, только с очень бледной кожей, и было их восемнадцать единиц. Хотя скорее всего некоторые из них находятся в замке: по крайней мере я не увидела ни одного из тех шести, что поддерживали тюрьму.

   – Кто-нибудь из них достих уровня архилича? – Уточнила я.

   – К сожалению нет.

   – Продолжай.

   – Ну и последнее. – Каким-т недовольным голосом продолжил Фолен. – По приказу нашего лидера... – Уточнил он, кивнув на Дирка. – Мне пришлось потратить самые ценные экземпляры, в частности всех захваченых архимагов, на поднятие темных рыцарей. – Закончил он, явно не одобряя решение Дирка. Я, честно говоря тоже думаю, что иметь хотя бы несколько архиличей было бы неплохо. Тем временем из строя ко мне вышли означеные темные рыцари. Пятеро, при этом они все значительно друг от друга отличались.

   Первым, и самым заметным был мужской доспех огромных пропорций, с толстенными наплечниками, мощной груднй пластиной, и конечностями, бронироваными настолько, что наплечники Дирка и рядом не стояли. В дополнение к этому, в одной руке он держал щит, способный без труда закрыть где-то восемьдесят процентов остального доспеха. В качестве оружия, во второй руке рыцарь держал палицу, по размерам, больше похожую на ствол дерева. Вторым рыцарем, стоящим справа от этого монстра оказался женский доспех, выглядящий как полная противоположность первого: легкие, тонкие пластины, отсутствие больших составляющих, в пользу большого количества мелких деталей, что хоть и понижало защищенность доспеха, но зато давало ему непревзойденную подвижность и легкость. На этом доспехе не было ни одной части, которую можно было бы назвать хорошо защищенной, что неодназначно давало понять, что этот рыцарь предпочитает не блокировать удары, а уклоняться от них. И конструкция доспеха ей в этом помогает. В качестве оружия, рыцарь использовала длинную катану, хотя судя по размерам, это скорее была нодачи. Хм? Она использует этот огромный меч одной рукой? Хотя учитывая размеры доспеха, это не удивительно: обычная катана выглядела бы зубочисткой. Третим доспехом, стоящим слева от гиганта, был доспех, во многом похожий на дирка: не слишком много брони, мощные наплечники, хорошая броня на руках. Вот только дизайн шлема, и оружие отличались: этот рыцарь ходил не с мечами, а с копьем, хоть и немного необычным: присмотревшись, я заметила, что к главному лезвию копья, прилегают два лезвия поменьше. Скорее всего они могут разойтись в стороны, образовав своеобразную гарду. С такой конструкцией, копье может "ловить" оружие противника, что может быть весьма опасно. Четвертым рыцарем, стоящим правее от женского доспеха, был довольно устрашающе выглядящий доспех, который впрочем по конструкции мало отличался от Дирка: похоже это – самая распространенная конструкция, не учитывая дизайн. Вот только вместо одного меча, как у Дирка, этот носил два. Ну и последний доспех удивил меня тем, что не имел никакого оружия, но при этом имел более легкую версию брони Дирка, разве что руки у него были защищены на славу. Доспех рукопашник? Неожиданно.

   – В сражениях против магов, рыцари показали отличные результаты, поэтому я принял решение потратить всех архимагов на их создание. – Объяснил мне свое решение Дирк.

   – Вы что, уже успели развить иммунитет к магии? – Я конечно знала, что их броня эволюционирует от убийст, но чтобы так быстро...

   – Нет, только я успел ее развить. Однако наша броня и без иммунитета отлично сопротивляется заклинаниям. Даже заклинаниям архимагов. – Я смерила взглядом доспех со щитом, и невольно согласилась: чтобы пробить ТАКУЮ броню, надо очень постараться...

   – И как результат твоего решения?

   – Без всяких нареканий. – отозвался доспех. – Полтора месяца назад в болота был послан большой отряд магов во главе с архимагом. Они все были обезврежены силами одних рыцарей. – Ого! Впечатляет. Враг конечно не знал, с чем столкнется, но все равно. Кроме того, Фолен сказал, что всех архимагов пустили на рыцарей, а значит тогда их было не пять, а четыре. Ну плюс сам Дирк, все равно впечатляет.

   – Ну что я могу сказать... – Я обвела взглядом выстроившуюся нежить. Пять рыцарей, два десятка личей, и около сотни вампиров с призраками. На армию не тянет, но вот на оперативный отряд – более, чем. – Вы отлично поработали, я не могла и надеяться на лучший результат!

   – Мы просто выполняли наш долг. – Отозвался Дирк.

   – И вы выполнили его на отлично. С вашего позволения, я хотела бы немного отдохнуть, а завтра мы решим, что делать дальше. – Небо действительно уже покраснело.

   – Да, конечно, мы не смеем вас задерживать, госпожа. – Как обычно, многословно, высказался Леон.

   – Я провожу вас до ваших покоев. – Вызвался Фолен, на что я кивнула, и пошла за своим единственным архиличем.

   К моему удивлению, выделеные мне покои оказались более, чем приличными: мало того, что все комнаты были просторны, и со стилем обставлены, так тут даже душ ц ванной имелся, чем я незамедлительно воспользовалась: те дни, что мы шли по болоту требовали долгого пребывания в ваной. Качественно вымывшись в горячей воде, я накинула халат и еще раз прошлась по своим апартаментам. Ну ладно, холодильник, столы, стулья и диваны, это все понятно, но с какой стати мне выделили кровать человек на шесть, не меньше? Да ладно, плевать: главное, что мягкая и удобная, а размеры – дело десятое. Когда я подходила к окну, посмотреть на окрестности с высоты одной из немногих неразрушеных башен, куда меня поселили, сзади раздался стук в дверь.

   – Открыто. – Повернувшись, к открывшейся двери, я увидела входящую Лиз. У девушки были влажные волосы, да и одета она была в такой же халат, как и на мне.

   – Эмм... Добрый вечер. – Неуверенно начала она, подходя поближе.

   – Привет. – Улыбнулась я в ответ. – Что-то случилось?

   – Ну... – Девушка стала внимательно рассматривать угол комнаты. – Нет, ничего не случилось.

   – Да? – Я подошла к ней вплотную и наклонилась к уху. – Тогда зачем ты пришла?

   – Ну... Это...

   – Говори. – Я взяла ее за подбородок, и повернула к себе, вынуждая смотреть мне в лицо, а не в угол комнаты.

   – Чтобы скрасить вам вечер, госпожа.

   – О, значит это теперь так называется? – Я запустила руку в волосы Лиз, и потянула их назад, вынуждая девушку запрокинуть голову. – В такие моменты мне хочется быть вампиром. – Протянула я, лизнув ее шейку.

   – Мммм...

   – Говорят их укус может быть на удивление приятен. Прямо, как секс. – Я слабо куснула ее шею, и отпустила волосы. Впрочем Лиз не спешила опускать голову. Я же тем временем потянула за кушак халата, и без труда скинула его на пол. Как я и думала, Лиз не одела ничего под халат. Повторив эти действия со своим халатом, я толкнула девушку на свою кровать, и забралась на нее сверху. – Что ты хочешь, чтобы я сделала?

   – Что? – Удивилась Лиз, и ее удивление было понятным: обычно я не интересуюсь ее мнением, и всегда доминирую в наших играх, так что такой вопрос был весьма неожиданным. Сегодня я хотела чего-то нового.

   – Скажи, чего ты хочешь, и я это сделаю. – Шепнула я ей на ухо.

   – Ммм... Ну... Поцелуйте меня.

   – Как скажешь. – Улыбнулась я, приближаясь к ее губам.

   – Ммммм! Мгхммм... – За все время, что мы провели вместе, Лиз научилась отлично целоваться, и сейчас я начала возбуждаться лишь от одного поцелуя. Хотя этому способствовало еще и то, что Лиз отлично знала, что делать со своими руками в такие моменты: они уже давно покоились на весьма интимных частях моего тела. Но и я не отставала, и судя по стонам Лиз, я была не одна, кто возбуждался от этой ситуации.

   – Хааа! Ну что, так и будем целоваться? Хмм?

   – Госпожа... – Глаза девушки были слегка затуманены, и похоже она уже немного отстранилась от реальности. Какая прелесть, я никогда от этой девчонки не устану! – Я хочу... – Начала было она, но тут нас прервал стук в дверь. – Ха? – Лиз тут же пришла в себя и несколько обеспокоено на меня взглянула. Я же лишь улыбнулась.

   – Открыто. – Крикнула я, даже не пытаясь прикрыться, или хотя бы слезть с Лиз.

   – Принцесса, я тут... – Мик хотел что-то сказать, но зайдя в комнату, и увидев нас в не слишком... Деловом виде, тут же замолчал. – Кхм, я вам не помешал? – Поинтересовался он, с интересом осматривая нас обеих. И если мне хватало наглости улыбаться с каменным лицом, то Лиз сейчас стремительно краснела.

   – Ну это как посмотреть. Что-то важное?

   – Не настолько, чтобы мешать вашему отдыху, принцесса.

   – Что, завидно?

   – Я бы не сказал...

   – Да? А мне показалось, что ты не прочь присоединиться...

   – Г-госпожа? – С паникой в голосе возмутилась Лиз.

   – От такого предложения было бы трудно отказаться. – Ответил дроу.

   – Все мужики – кобели.

   – Это в нашей природе. – Пожал плечами Мик. – Продолжение рода и все такое.

   – Ага, ага, благородные цели и все такое, знаем, знаем. Ну как бы то ни было, если ты не присоединяешься, то я тебя больше не задерживаю.

   – Г-госпожа? Ч-что вы только что...

   – Пожалуй я все же приму предложение. – Улыбнулся Мик, приближаясь к кровати. – Хм, а почему бы и нет? Мало того, что мне интересно переспать с дроу, так к тому же я уже давно думала, как бы нам с Лиз третьего добавить: девушка девушкой, но кое-чего у девушек все же нет.

   – Ты уж будь с ней понежнее. – Произнесла я, садясь на живот Лиз, и проводя рукой по обнаженному телу девушки. – У нее раньше не было опыта с мужчинами.

   – Г-госпожа! – Лиз в панике на меня взглянула, но поняв, что я это сказала на полном серьезе, лишь зажмурилась, приняв свою судьбу.

   – Не извольте волноваться, принцесса. Ваша... Подруга останется довольна.

   – Итак, что мы имеем? – Начала я, когда все собрались за столом, на следующий день. Вчера ночью Лиз хоть и была сначала против, но потом ее все же удалось расшевелить, так что отдохнула я так, как уже очень давно не отдыхала. Ну а утром, после завтрака, мы все собрались в главном приемном зале замка, который вопреки логике остался невредим. Тут даже сохранился мощный, каменный стол, за которым хватило место всем: и моим старым спутникам, и Натану, и главной четверке нежити, заведующей этим замком. – А имеем мы хоть и сильный и многочисленный, но все же только отряд нежити. Да, с шестью темными рыцарями, архиличем, и прочей высшей нежитью, мы представляем серьезную угрозу, это не учитывая меня, Лиз и Натана. Но! Этого все еще не достаточно, для войны с людьми. – Я сделала паузу, чем тут же воспользовался Леон.

   – Со всем уважением, госпожа, но если мы продолжим нашу миссию, мы так и не сможем создать армию: мы будем накапливать силы постепенно, и однажды они станут достаточно крупными, чтобы на них обратили внимание всерьез. Тогда нас просто вырежут: против десятка архимагов с поддержкой нам не выстоять.

   – Тут ты прав. – Кивнула я. – Продолжать накапливать армию этим способом – глупо. Слишком медленно и бесперспективно. К счастью я отправила вас на это задание не для создания армии, а для создания основы армии. Каждая из созданых Фоленом нежити имеет разум, а значит все эти вампиты и призраки способны принимать решения, и отдавать команды. Если дать каждому из них скелетов, привидений, упырей и подходящих химер, то это уже будет настоящая армия. Да, небольшая, но уже армия.

   – Вопрос! – Поднял руку Макс. – Где мы возьмем столько нежити? Пускай для скелетов можно поднять погосты, но на одних скелетах далеко не уедешь. Да даже если набрать этих ваших химер и упырей, нам все равно нужна гораздо более серьезная магическая поддержка. Двадцать личей? Не смешно! Нам нужны тысячи этих твар... Существ, чтобы хоть как-то противостоять армиям противника.

   – Верно. – Снова кивнула я. – На данном этапе противостоять людям – смерти подобно. Поэтому мы им противостоять не будем. Мы еще не готовы. А по поводу того, где мы достанем столько нежити... Теневые острова. Всем известно, что этот архипелаг кишит нежитью. Осталось только прийти туда, и взять над ними контроль.

   – Не думаю, что это так просто. – Подал голос Натан. – Иначе бы некроманты еще до рождения жриц порасхватали всю нежить с тех островов.

   – Не порасхватали. – Возразил Мик. – Острава надежно защищены магией. Над защитой работали такие известные личности, как Шервус Нокс и Эммануэль Дарклайт. Насколько я смог понять, защита островов направлена на крупные скопления противника, так что она пропускает мелкие группы авантюристов и охотников за сокровищами, но уничтожает все армии, которые пытались высадиться на берег. Что поддерживает работу защиты неизвестно, но скорее всего...

   – Некрономикон. – Закончила я.

   – Именно. Другими словами если некроманты прошлого хотели бы получить нежить, то им бы пришлось отправляться на острова поодиночке, или мелкими группами, что весьма опасно: далеко не вся нежить хочет быть подконтрольна какому-то типу с материка.

   – Зачем вообще нужна такая выборочная система защиты? – Поинтересовалась Милена.

   – Элементарно. – Сообщил Макс. – Если бы защитные заклинания работали на каждого, ступающего на остров, то можно было бы просто посылать на острова по одному человеку, скажем заключенных. Если заклинание "Апокалипсис Вселенной" или что-нибудь в этом роде, будет срабатывать на каждого смертника, то очень скоро энергии в защитной системе не останется.

   – Понятно. – Кивнула девушка.

   – В таком случае чем мы отличаемся от некромантов прошлого? – Гнул свою линию Натан. – Даже если закрыть глаза на блокаду, если мы высадимся на острова, каким образом мы подчиним всю нежить? Хорошо, низшуну нежить может взять под контроль любой из наших личей, не говоря уже обо мне с Юки, но как быть с высшей нежитью? Я более, чем уверен, что там осталось как минимум несколько древних архиличей, а может кто-нибудь и пострашнее: Теневые острова были пристанищем нежити задолго до истребления драконов.

   – Нет, драконов там нет, это точно. – Покачал головой Мик. – Я там был, знаю. А вот насчет архиличей... Да, я чувствовал несколько действительно мощных существ.

   – Архиличи – разумные существа, а значит с ними можно договориться.

   – Я не был бы в этом так уверен. – Покачал головой Фолен.

   – Новорожденный архилич, вроде меня – весьма близок разумом к человеку. Мне присущи большая часть эмоций людей, такие как любопытство, радость, гнев. Но на Теневых островах архиличам скорее всего много веков. Не удивлюсь, если такие существа утратили все эмоции, и неизвестно, что ими сейчас движет. И движет ли вообще. Можно ли вести осмысленную беседу с тем, кому наплевать на все аргументы? Сомневаюсь.

   – М-да, проблема... В таком случае я вижу лишь один выход. – Все уставились на меня. – Некрономикон. Владелец книги мертвых может контролировать любую нежить этого мира.

   – Владельцами этого гримуара, за всю историю нашего мира становились лишь два человека. – Сообщил мне Натан. – Эммануэль Дарклайт, одна из десяти Великих магов, и Шервус Нокс, величайший некромант после Эммануэль. Со всем моим уважением, но я не думаю, что ты дотягиваешь до этих двух.

   – Вопрос. – Подняла я палец вверх, обращаясь к Натану. – Ты знаешь, по каким критериям выбирается владелец Некрономикона?

   – По силе?

   – А ты не путаешь причину со следствием?

   – Что?

   – С Эммануэль нет никаких вопросов: эта дамочка была сильнейшей не только в некромантии, но и в аркане. Но Шервус... Был ли он сильнейшим некромантом до того, как получил Некрономикон, или же он СТАЛ сильнейшим некромантом ПОСЛЕ того, как получил Некрономикон?

   – ... – Натан молчал.

   – К сожалению мы этого не узнаем, так что у меня есть лишь один вариант: отправиться на Теневые острова и получить Некрономикон.

   – Столько уверенности? – Улыбнулся Мик.

   – Хм! Нам нужен Некрономикон. Без него весь наш план летит к чертям, так чтоя либо получу его, либо...

   – Либо?

   – Хм, тут без вариантов: я его получу!

   – Хорошо, допустим ты его получишь, но как ты собираешься попасть на острова? – Поинтересовался Макс.

   – Эх, не хотела я так скоро возвращаться в Империю, но похоже другого выбора нет: Элиот обещал мне устроить поездку до островов.

   – Элиот? С чего это вдруг? – Удивился Натан.

   – Я на него некоторое время работала. А поездка – плата.

   – И ты веришь этой змее?

   – Нет, конечно же. Но сейчас выполнять мои требовния – в его интересах. Пока.

   – Вряд ли тебя пустят на острова одну: скорее всего приставят наблюдателей от Коалиции и от Церкви.

   – Мне все равно: Теневые острова – опасное место...

   – Вряд ли наблюдатели будут простыми фермерами.

   – Ну... Я тоже не лыком шита.

   – У меня все. – Кивнул Макс. Оглянувшись по сторонам, я убедилась, что ни у кого не осталось вопросов.

   – Тогда расходимся: я пожалуй отдохну тут еще пару дней, а потом отправлюсь обратно в Империю. Одна.

   – Госпожа? – Вскинулась Лиз, а позади меня встрепенулась арахнида.

   – Я поеду одна: вряд ли кроме меня кого-нибудь пустят на острова, так что вы просто зря промотаетесь. Здесь от вас будет гораздо больше пользы, да и безопаснее тут.

   – Я поняла. – Грустно кивнула Лиз.

   – Шион не одобряет это решение: Юки – сердце этого... Восстания, и если что-то случится с Юки, то это все. – Девочка раскинула руки в стороны, показывая что именно. – Распадется на части! Шион поедет с Юки! – Заявила она. – Отказывать мне в пропуске нет причин: я не волшебница, да и возраст маленький. Зато я смогу заметить ловушку раньше всех! – Хмм... В ее словах что-то есть: я не считаю себя гением, и если уж выбирать между мозгами и мускулами, то я скорее мускулы. Так что кто-то с мозгами мне не помешает...

   – Хорошо, Шион, я возьму тебя с собой.

   – Ура!! – Подпрыгнула она на месте со счастливой улыбкой.

   – На этом все, расходимся!

   Отдых в замке хоть и был скоротечным, но он был более, чем необходим: я не отдыхала с того самого момента, как получила вызов Элиота в столицу, так что просто полежать на кровати, поплевать в потолок, да повеселиться с Лиз – было долгожданным отвлечением от забот и проблем. Но все кончается, и отдых – не исключение. И вот, я с Шион направляемся обратно в Империю. Конечно я не забыла поведать Дирку о Черепушке, медленно продвигающимся по просторам Коалиции, и он обещал отправить кого-то показать ему ближайшую дорогу до замка, так что дел в Коалиции у меня не осталось. Конечно было немного грустно расставаться с теми, к кому я уже так привыкла: без Лиз мне будет не только скучно, но и ночами холодно, да и Кумо, хоть и была всегда молчаливой, но я так привыкла к ее присутствию за своей спиной, что сейчас чувствовала себя на удивление уязвимой. А в остальном все было обыденно и серо: из-за того, что Шион была еще совсем ребенком, я не стала выдавать ей отдельную лошадь: она и до стремян не дотянется, так что ехали мы в одном седле, и хоть это может показаться неудобным, но это было не так. Покинув болота под руководством лично Леона, мы вскоре покинули Коалицию тем же способом, как сюда попали: портал, небольшой переезд до пограничной крепости и вот мы на территории Королевств. Тут тоже за такое короткое время ничего не изменилось, разве что еще больше похолодало, но это не так страшно: во-первых теплой одежды у нас хватало, а во-вторых ехать вдвоем в одном седле было гораздо теплее. Шион, кстати, к моему удивлению за все время всех наших путешествий ни разу не жаловалась, а ведь это далеко не так просто, ночевать под открытом небом, и проводить дни напролет в жестком седле. Помнится у меня с непривычки задница много дней болела так, что я спала исключительно на животе... Как бы то и было, Шион делала свое дело, и несколько раз предупреждала меня о бандитских засадах, основываясь на таких косвенных показателях, как поломаные ветки вдоль дороги, или подозрительные следы на влажной почве. И надо сказать, она ни разу не ошиблась, а из-за того, что теперь я путешествовала не большой группой, а всего лишь с ребенком, на нас не стеснялись нападать все, кому не лень. Я конечно не нанималась к королевствам на должность уборщика, но уговаривать этих идиотов убраться с дороги мне было просто лень, так что я их убивала. Быстро, и без лишнего выпендрежа. Такие бандиты не вызывали ничего, кроме раздражения за потраченую магическую энергию, не более. Но вот, королевства остались позади, и мы снова оказались на территории Империи. Недалекий переход до ближайшего города с порталом, сдать уставшую лошадь местным торговцам, заплатить за переход двух человек, и мы с Шион выходим в столице одного из крупнейших государств мира.

   – Ну наконец-то! – Потянулась Шион. – Шион уже устала от такого долгого перехода! Что теперь будет делать Юки?

   – Найду гостиницу, помоюсь, поем, отдохну, а завтра посмотрим.

   – Тогда Шион сбегает, почитает газеты!

   – Хорошо, только переоденься сначала, а то в этой дорожной одежде ты слишком приметно выглядишь среди столичного бомонда.

   – Шион поняла!

   – Добрый вечер, госпожа Кляйн. – Элиот подошел к ожидающей его даме, и вежливо поцеловал ее ручку. – Вы выглядите, какв сегда ослепительно! В такие моменты я радуюсь, что еще не женат.

   – Ха-ха. – Госпожа Кляйн вежливо прикрыла рот веером. – Вы как всегда горазды на комплименты, господин Элиот. К сожалению в моем сердце уже прочно сидит мой муж.

   – Какая жалость. – Улыбнулся Элиот, садясь за стол, напротив своей собеседницы. – Я слышал, здесь скоро начнется концерт приезжей труппы из Териона. Редкое, и говорят, прекрасное зрелище. – Встреча этих двоих состоялась в одно из театров столицы, в отдельной ложе, резервированой специально для особ очень высокого происхождения: попасть сюда за деньги было невозможно в принципе. И конечно же такие ложи были полностью конфиденциальны: на столичный театр работают много магов, многие из которых достигли звания магистров и даже архимагов, так что здесь люди говорили, не боясь случайных ушей.

   – Действительно прекрасное зрелище. – Кивнула дама. – Я уже второй раз смотрю их выступление, и мне даже немного завидно: почему наша с вами родина не имеет никого настолько таллантливых?

   – Вы преуменьшаете талланты наших театров.

   – Возможно. И все же я просила встречи с вами не для того, чтобы обсуждать театральное искуство.

   – Ах да, кажется вы имеете некую информацию о герцоге Вертонском?

   – Хм, хм, хм... – Улыбнулась госпожа Кляйн. – Смотрите. – Дама достала из складок своей необъятной юбки простой, металлический цилиндр длинной сантиметров десять, и диаметром в сантиметр, не больше.

   – Что это?

   – А как вы думаете? – Кляйн повертела цилиндр в руках, и совершенно "случайно" один из концов повернулся к Элиоту. Прозвучал тихий хлопок, и в спинку кресла, в котором сидел Элиот, рядом с его шеей воткнулся металлический дротик. – Дротик, конечно же может быть отравлен... Босс. – Улыбнулась Кляйн.

   – ... – Элиот, потянувшийся взять дротик в руки, замер, но секунду спустя, все же выдернул дротик, и протянул его обратно. – Надеюсь настоящая госпожа Кляйн в порядке?

   – ... – Я забрала протянутый мне дротик, и повертев его в руках, положила на стол. – Она даже не знает об этой встрече.

   – Давно не виделись, Юки. Ты не спешила с нашей встречей.

   – А к чему спешка? Кроме того мне надо было устроить свою новую жизнь. Это занимает время, знаешь ли.

   – Новую жизнь? Если не секрет...

   – Я подалась в монашки. – Ответила я, сложиг руки в молитвенной позе. – Слуги Светлого – такие добрые ребята! Они не задали ни одного вопроса, сразу же приняв меня в монахини! Теперь я молюсь с рассвета до заката, надеясь на искупление всех моих грехов!

   – Вижу, что чувство юмора тебя не покинуло.

   – Что поделать? – Я развела руками. – В нашем мире без него только и остается, что повеситься. итак? Зачем ты хотел со мной встретиться?

   – Я хотел извиниться за свои необдуманные действия.

   – За попытку меня убить. – Уточнила я, на что Элиот лишь поморщился.

   – Юки, ну что ты говоришь? Мы с тобой взрослые люди и прекрасно понимаем, что никто тебя убивать бы не стал: ты слишком дорого обошлась Империи, чтобы вот так от тебя избавиться.

   – Какая честность! То есть ты прямо заявляешь, что вы хотите еще немного мной попользоваться?

   – Ха... – Элиот тяжело вздохнул, хмуро на меня взглянул, после чего ответил. – Да, Юки, ты права. Давай называть вещи своими именами: мы хотим тобой еще попользоваться. Конечно же не за просто так: твои услуги будут отлично оплачены...

   – Попыткой меня захватить и росить в тюрьму. – Закончила я за него.

   – Юки, послушай. То, что произошло во дворце – случайность. Я тогда был под влиянием не только кучи забот, свалившихся на меня, но и под влиянием общественности, требующей ответа. Ты может думаешь, что кто-то вроде меня все хладнокровно обдумывает, и все такое, но мы все – люди, и мы совершаем ошибки. Я совершил ошибку, понимаешь? Мои действия были неправильны, я это признаю, и прошу у тебя прощения. Честно говоря я был на тебя зол.