Текст книги "Слова могут убивать (СИ)"

Автор книги: Оро Призывающий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Глава 24 – Возникают проблемы

Каин никогда не боялся ночи. Он вообще не имел привычки чего-либо всерьёз бояться, но ночь... С ней всё особенно. Время, когда можно забыть о дневных хлопотах и невзгодах, когда ты остаёшься наедине с самим собой. Пожалуй, лучшее время суток.

Однако, когда ты собираешься куда-то тайно проникнуть и кого-то убить, тебе кажется, что ночь скрывает твоё разоблачение. Каждый шорох во тьме – это непременно враги, что вычислили тебя и пришли за тобой. Каждый скрип – это свидетели. Невозможно расслабиться, представляя, как за тобой из ночной темени наблюдают все эти глаза, как они следят за каждым твоим шагом...

Найдя западную дорогу, он быстро и тихо направился по ней. Что такое километр? Пять минут ходьбы для тренированного, сильного человека. Ну, пускай вдвое больше, когда пытаешься идти неслышно и слиться с тенью. Но это всё равно меньше, чем час.

Поэтому к тому моменту, как вдали нарисовался силуэт старого кафе, время едва перевалило за четверть пятого.

Подойдя ближе, Каин пригляделся к старым, пыльным окнам. Никого. Шорен не соврал – кафе действительно было заброшенным, и оно стояло так уже Боги весть сколько времени.

Он тронул ручку двери – и та, на удивление, поддалась, причём легко и бесшумно. Каин насторожился; такое могло означать лишь одно – здесь кто-то бывает, и бывает не слишком редко. Кому и зачем может понадобиться заброшенное кафе?..

Шагнув внутрь, он так же неслышно прикрыл за собой дверь и прислушался. Никого?..

А, нет. Тихие голоса всё же раздавались откуда-то из подсобных помещений. Вот же чёрт!.. Кто это может быть?

Варианта было два: убраться отсюда подальше, спрятаться и выйти на свет только тогда, когда прилетят Лимбы. Сферы рядом не было, значит, говорящие – не они. Такой вариант помог бы остаться в тени и не спалиться перед незнакомцами.

И второй вариант: пойти и посмотреть. Так он рискнёт, но хотя бы будет знать, с кем имеет дело.

Итак, что же именно ему делать – исчезнуть или проникнуть глубже? Наверное, разумней было бы выбрать первое, но... Каин глубоко вздохнул, мысленно проклял и обругал себя самого последними словами – и двинулся вперёд.

Теперь уже он двигался не просто бесшумно, а почти нематериально. Пришло его время стать невидимым свидетелем во тьме. Кажется, голоса раздавались из-за стойки – с той стороны где раньше, очевидно, находилась кухня...

– Думаю, какой-нибудь из соседних городков подойдёт, – вот были первые негромкие слова, которые Каин смог расслышать. – Никому нет дела до таких мелких дыр...

– Пока они не становятся родными городами Избранных Пантеона, – ответил второй голос. – Синар молиться должен на Избранного Амоса – теперь городок из забытого Богами фронтира превратится в туристический центр и оплот цивилизации.

– Нам это не нужно, – мрачно заметил первый. – Как думаешь, сколько у нас времени?

– Свернуть дела так быстро не получится, – второй помолчал немного, затем продолжил. – Но Пантеон и жрецы не потерпят никакой грязи в городе, где живёт Избранный. А значит, нам придётся убраться.

Грязи? Что у этих типов за «дело»? В целом, Каин уже начинал догадываться.

– Боги... – вздохнул первый. – Ты представляешь, сколько денег и товара мы потеряем из-за этого переезда?

Ага, вот и развеялись последние сомнения. Эти типы были наркоторговцами, и, разумеется, они понимали, что в одном городе с Избранным они обречены. Не он один сердит на Крысу! Каин негромко хмыкнул.

– Ты слышал это? – тут же напрягся один из торговцев наркотой.

Вот идиот! Каин прекратил дышать и сжался со стеной, полностью вобравшись в тень.

– Крыса, – беспечно ответил второй. – Тут полно крыс. Чёртовы твари, сколько бед из-за них...

О, да, парень, ты прав, подумал Каин. – Ты чертовски прав!

Пора было уходить. Наркоторговцев он не любил, но и в супергерои-мстители тоже не нанимался. Когда всё закончится, можно будет сообщить Маторам о том, что здесь их тайное место... если, конечно, они к тому времени ещё будут в Синаре.

Он медленно, осторожно развернулся... и увидел ещё одного типа, смугловатого парня за тридцать, который держал в руке пистолет. Направленный прямо на него.

Вот гадство! Он так заслушался, что пропустил момент, когда тот вошёл! Кажется, не он один здесь умеет двигаться бесшумно.

– Парни! – повысив голос, заявил этот, третий. – У нас тут особые гости.

Чёрт! Каин не сомневался в том, что положит троих, тем более – явно не Высокородных и вообще не клановых, но оставлять трупы в качестве улик...

– Ты ещё кто такой? – раздалось сзади; кажется, там вышли первые двое.

–Спокойно, – Каин поднял руки. – Я вам не враг, а вы не враги мне. У меня свои тайны, у вас свои, и давайте просто забудем, что видели друг друга.

Конечно, он врал. Делая то, что делает он, оставлять свидетелей нельзя. Уж лучше трупы...

– Ага, конечно, – хмыкнул один из наркоторговцев – тот, что помоложе. А тот, что постарше, сощурился.

– Погоди... это что, Каин?!

Каин обернулся. Ну, разумеется – его узнали. Он же звезда, мать его! Однако... теперь и лицо узнавшего его типа казалось более знакомым. И эта красная куртка...

– Ты из людей Леоры! – хлопнул он себя по лбу. – Я тебя видел, на клановой территории!

– Эй, – покосился на него третий бандит, который держал его на мушке. – Стоп. Мы же не можем убить сына нашего босса!

Босса? О чём речь? Каин помнил, что в своё время Саул имел связи среди бандитов, но неужели и сейчас тоже...

– Не опускать оружие, – со вздохом приказал человек Леоры. – Убивать его нельзя, но и отпускать тоже. Босс должен сам решить, что делать с ним.

Это они... про Саула? Или про кого-то другого? Нет, чушь, он же не является сыном «кого-то другого».

Пожалуй, если бы не красная куртка – Каин бы решил оставить их в живых. Но... главный среди них был не просто Амосом. Он был выходцем из Шеолов... и то, что он видел его, могло стать фатальной ошибкой.

Действовать надо было быстро. Никаких прощальных слов, никаких киношных монологов. Наверное, они и не ждали ответной атаки – иначе даже не пытались бы задержать его, победителя Каледов, обладателя чёрной ауры, голыми руками.

Собственно, чёрную ауру Каин и применил. Создав в руке небольшой шарик чистой концентрированной Смерти, он швырнул его в одного из противников – того, что держал пистолет.

И... ничего. Шарик разбился об него, как разбилась бы резиновая бомбочка, надутая водой. Что произошло, почему его силы не сработали?

– Эй, – зло произнёс наркоторговец. – Это ты зря. Ты мощный боец, у тебя чёрная аура, но мы все Амосы, как и ты, и вовсе не рядовые. Против нас она бессильна.

Погодите-ка... Каин прекрасно помнил, как бойцы Каледов перестреляли друг друга энергией боли. Но вот на старших Каледов их собственное оружие не действовало!

– Вы думаете, вам сойдёт с рук убийство наследника? – покосился он на говорящего. Нужно было выиграть время.

– Это самозащита, – хмыкнул тот. – К тому же, никто и не узнает. Чёрную ауру ты не применишь, а пистолеты у нас, а не у тебя.

– Мне и пистолеты не нужны, – ответил Каин, доставая из-за пояса большой армейский нож. – Обещаю, мы трое умрёте самое больше через три минуты.

Однако двинуться с места ему не дали – сразу два выстрела отбросили его в сторону. Чёрт!.. Костюм всё ещё был неразрушим, а вот синяки останутся внушительные.

– Вот и всё, – произнёс один из наркоторговцев. – Если он и жив, то вот-вот сдохнет. Так, ты, проверь и добей, если что. А нам надо решить, куда деть труп. Босс никогда не должен узнать, что тут было, это ясно?

Один из бандитов подошёл ближе к Каину. Кажется, в темноте они и не заметили, что пистолеты не оставили на нём ран. Ему же лучше. Рывок!..

Нож вошёл в горло первого бандита быстро и глубоко. Один есть, а ведь не прошло и минуты.

– Шеф, он живой! – раздался за его спиной истошный крик. Новый выстрел!.. На этот раз Каин успел выставить перед собой уже мёртвое тело наркоторговца, и пуля вошла в него.

Несколько крупных шагов-прыжков через всю комнату – и он уже у этих двоих. Жалкие отродья... Они даже не высокопоставленные личности в клане! Обычный середняк! И они всерьёз решили, что могут прикончить его? Каина Амоса?

– Пистолет в руке даёт людям слишком много ложной уверенности в себе, – пробормотал Каин, всаживая нож в грудь второго.

Третий – тот самый, в красной куртке – попятился назад. О пощаде он уже не просил, понимая, что это не имеет смысла. Каин поиграл ножом – и бросил его.

Лезвие вошло точно между глаз.

– Десятка, – удовлетворённо кивнул самому себе Каин.

Что он испытал? Да ничего. После всех тех битв и схваток, в которых он побывал, три лишних человека на его плечах погоды не делали. Главное, чтобы их трупы не связали с ним...

Он обязательно поговорит с отцом насчёт наркотиков и всего прочего. Обязательно. Но – потом.

Вытерев нож об одежду одного из трупов, Каин вышел наружу. Машины ещё не было. Ну, да – всё произошедшее заняло не больше двадцати минут, а то и меньше.

Ничего. Снаружи дышать приятнее, воздух чище. Вон, плохо, что ли – полюбоваться на рассвет?

...когда через двадцать минут возле заброшенного кафе приземлилась чёрная сфера, Каин был уже совершенно спокоен.

– А, вот и ты, – поздоровался с ним Шорен, выпрыгивая наружу. – А я думал, придётся тебя ждать, пока ты отыщешь кафе. Ну как, тут всё так же тихо?

– Совершенно тихо, – согласился Каин. – Жду вас тут уже больше получаса, и за это время – ни единого шороха или движения.

Глава 25 – Быть или не быть

В сфере, помимо Шорена, был ещё один человек, Каину незнакомый; он и вёл летательный аппарат, а Каин и Шорен расположились в салоне.

И это настораживало.

Первые несколько минут Каин молчал, наблюдая из окна, как уменьшается в размере заброшенное кафе, как оно отдаляется и, наконец, исчезает из виду... и только когда того растаял и след, он заговорил.

– Итак, Шорен. Вы-то здесь зачем?

– Не понял? – вежливо улыбнулся Шорен. – По твоей просьбе, разве нет?

– Чтобы доставить меня на место, нужен только водитель, а не глава гильдии, – Каин пожал плечами. – И если вы полетели со мной... то это неспроста. Я ведь прав?

Шорен со смехом покачал головой.

– От тебя ничего не утаить. Что и говорить, достойный Избранный Архонтов...

От этого титула Каин дёрнулся.

– Можно не называть меня так? – попросил он, совершенно искренне. – У меня теперь слишком плохие ассоциации со словом «Избранный».

– Ну так и я не глава гильдии, – пожал плечами Шорен. – Глава – мой брат, отец Лилит, и к тому же у нас нет гильдии в том смысле, в каком она есть у тебя, у Шеолов или у Гризов...

Шеолы? Почему он назвал именно Шеолов?

– Скажите честно, – попросил Каин. – Вы знаете, зачем мы летим в Горвас? Только не надо сейчас спрашивать «ну откуда же мне знать», с вашей стороны это будет звучать по-идиотски.

– И не собирался, – покачал головой Шорен. – Даже не думал. Я не знаю подробностей, Каин, но знаю, что мы полетим за город... и ещё знаю, что ты хочешь не попасться. Нам нужно будет быстро убегать...

Он поглядел в окно.

– Вот и весь секрет. Я один из сильнейших предсказателей нашего... ладно, пусть будет «клана». Я могу лучше прочих подгадать момент и выбрать место так, чтобы никто не увидел нас. Именно поэтому нас до сих пор не нашли кланы Империи – мы знаем точно, где будут они и где их не будет.

Да уж, полезный навык.

На какое-то ещё время Каин замолчал, пытаясь собраться с мыслями. Только когда они пролетели около часа, он вновь заговорил.

– Шорен. Насколько далеко простираются ваши способности?

– Я уже говорил, – лениво откликнулся тот. – Как предсказатель я довольно силён, однако не я сам решаю, что увидеть, а что нет. Я могу сосредоточиться на ком-то или на чём-то, но видение зависит от Архонтов.

Эх. Как бы заставить его понять, верно он сейчас поступает или нет? Дороги назад ведь уже не будет, убить человека – не соломинку сломать. Игнер Шеол, конечно, та ещё сволочь, но всё-таки убийство... Каин никогда бы не пошёл на это без крайней надобности.

– Что вы знаете о Тэльме Релноке?

– Релнок? – чуть удивился Шорен. – Основатель Республики? Ну, он жил и действовал около двухсот лет назад, был сначала солдатом, потом политиком; в какой-то момент рассорился с Кланами и откололся от Империи – вместе с огромным куском страны. Была война, конечно...

Он помотал головой.

– Тебя интересует что-то конкретное? Полагаю, историческую справку ты и без меня мог бы получить.

Каин вздохнул.

– Как вы думаете. Он мог оставаться в живых до сих пор?

– Двести лет? – Шорен наклонил голову. – Омеле Линар около ста пятидесяти, но это воздействие белой ауры. Линары вообще долгожители, да и болеют редко. Но двести...

Он поглядел в окно.

– А с чего этот вопрос?

– Со мной кое-кто связался, – Каин попытался обойтись без подробностей. – Сказал, что он и есть Тэльм Релнок. У нас был интересный разговор... об Архонтах, моём предназначении и ближайших планах...

– Ходили слухи... – Шорен с лёгким вздохом потёр виски.

– Какие слухи? О чём? – сразу же насторожился Каин.

– О Релноке. Что Республика смогла как-то сохранить ему жизнь. Кто-то говорил мне то ли о записи сознания на виртуальный носитель, то ли о криокамере с подключенным компьютером...

«Голова. Голова и сердце, подсоединённые к безумному аппарату жизнеобеспечения».

– Но я бы не доверял на твоём месте всяким проходимцам, – продолжил Шорен. – Если бы он назвался посланником Релнока... но лично пришедшая живая легенда... И как он, по-твоему, попадёт в Империю? Враг Империи номер один!

«Ох, если бы он только знал...»

Мысленно Каин смеялся. Но вслух всё же не выказал своего веселья – то могло быть неверно истолковано.

– Я не особо ему поверил, – поморщился он. – Но всё-таки хотелось бы, чтобы вы... что-нибудь попробовали разузнать о нём. О его нынешнем состоянии, жив он или мёртв... где находится и может ли знать обо мне.

– Думаю, он знает, – задумчиво ответил Шорен. – Ты – Из... ладно-ладно, прости, ты – человек, отмеченный Архонтами, наделённый ими особыми силами. Он – тоже. Такой же, как и ты, предыдущий. Думаю, если он действительно каким-то образом оказался жив – то ему сообщили о тебе. Ты ведь был на слуху!

Вот как.

– Эти люди, – продолжил Каин. – Тэльм... или назвавшийся Тэльмом. И тот, кто был с ним... они знали обо мне. Знали об обещаниях.

Шорен поднял одну бровь.

– Действительно? Что ж... кто о них вообще знает, кроме тебя самого?

– Весь ваш клан, похоже, – буркнул Каин.

– Ладно, кроме них.

– Мой отец, – пожал Каин плечами. – Энор Талл и кто-то из его клана... нет, не так: из его семьи.

– Осторожнее, Каин, – нахмурился и резко посерьёзнел Шорен. – Талл опасный противник. Не знаю, что за игру он ведёт против тебя, но я очень не хотел бы связываться с величиной вроде него. Таллы имеют привычку сдерживаться и строить из себя нейтральную, слабую сторону... но это совсем не так.

– Думаете, он действует против меня? – Каин не то чтобы мог переменить своё отношение к Архивариусу от одних только слов Шорена, но выслушать предсказателя точно стоило.

– Думаю, именно он и подослал тебе тех двоих, – развёл руками Шорен. – Иначе откуда ещё они могли узнать о твоей силе?

В первую секунду Каин решил, что у Лимба просто разыгралась паранойя – и это было совершенно нормально для человека, ведущего такой образ жизни – но...

Не случайно же Талл настиг его в Храме Небес через пять минут после окончания разговора с Тэльмом. А если бы он застал их вместе? Нет, такое совпадение возможно... но было ли оно? Или это всё целиком спланировано Таллом? Зачем?

По сути, всё, что он сейчас делает, всё, к чему стремится – это задачи, о которых он знает от других. Талл. Тэльм. Лимбы. Кто из них за кого, кто врёт, а кто говорит правду?

– Я еду, чтобы убить Игнера Шеола, – наконец, заявил он Шорену. – И мне нужно знать, должен ли я это сделать.

Вместо ответа предсказатель расхохотался. Каин поглядел на него озадаченно и слегка обиженно. Что такое смешного он произнёс, чтобы так реагировать?

– Если ты уже выехал в Горвас, то не значит ли это, что ты уже всё для себя решил? – усмехнулся он. – Если ты желаешь этого...

– Я не желаю этого, – зло поглядел на него Каин. – Мне вообще не очень нравится мысль о тайном убийстве, проникновении, всём таком... я солдат, а не наёмный убийца. Но этого хотят Архонты – во всяком случае, мне так сказали, и я склонен скорее верить сказанному, чем нет.

– И ты хочешь проверить, – догадался Шорен. – Получить последнюю гарантию, чтобы знать наверняка... так?

– Именно, – кивнул Каин.

– Ну что же... – Шорен развёл руками. – Не будет тебе этой гарантии. Особенно если в деле замешаны Архонты. Конкретика, уверенность – это не про них. Я всю жизнь гадаю, что означают мои видения! Знаешь, я сильно поднаторел в этом деле, но всё-таки регулярно ошибаюсь и расплачиваюсь за это.

– И что вы предлагаете? – Каин глядел на него испытующе и серьёзно.

– А я уже сказал, что я предлагаю, – снова рассмеялся Шорен. – Если ты уже принял решение – держись его. Не меняй своих планов на полпути. Ты уже позвонил нам, заставил прилететь, везти тебя в Горвас... между прочим, у меня и другие дела были. Хочешь сказать, чтобы мы разворачивались обратно? Ну, мы ещё может, улетели не так уж далеко. Мне говорить пилоту, чтобы летел назад?

Он открыл окошко, отделяющее салон от кабины пилота.

– Н-нет, – покачал головой Каин.

Действительно. Хватит бегать от самого себя. Ему... хотелось убить Игнера Шеола. Именно хотелось, а не просто «это мой долг, так велели Архонты».

Что велели Архонты – пока неизвестно. От кого быть тот, кто назвался Тэльмом? Конечно, живая голова в аппарате... но одно это ещё ничего не доказывает. В конце концов, вдруг это была иллюзия? Гризы уже играли против него, вдруг это их новый фокус?

Но он хотел убить Шеола. Заносчивого, самовлюблённого старика, считающего его куском дерьма. И не только его – любого, кто посмел ему перечить, да или просто всякого, кто ему не нравился.

«Ненавижу таких людей», – подумал Каин. – «Тех, что считают себя умнее других, думают, что им одним всё известно и понятно. Тех, у кого существует только два мнения – их мнение и неправильное».

Да. Игнер Шеол должен умереть от его руки. Старик действительно зажился на этом свете, и пора было провожать его дальше, ко всем чертям – которые уже и сковородку наверняка для него заготовили.

Он нащупал нож за поясом. Разумеется, уходя «в пустошь», он взял с собой кучу оружия. Что же, Архонты или не Архонты, а он сделает то, что должен. И что хочет.

...Шорен Лимб наблюдал за юношей с улыбкой. Он, несомненно, молод и горяч... если сказать ему «сделай то-то», в нём могут взыграть недоверие или упрямство. А вот если подтолкнуть...

...разумеется, Шорен знал, почему и зачем должен умереть Игнер Шеол.

Глава 26 – Стелс-миссия

Разумеется, в сам Горвас Каин не заглядывал – зачем лишний раз рисковать и светиться? Резиденция Шеолов находилась чуть за городом, и парень надеялся застать свою жертву именно там. На место он прибыл ещё вечером, но идти «на дело» было лучше ночью, и сейчас он ждал.

«Что произойдёт, когда умрёт Игнер? Что после этого повлияет на временную линию?»

Стоп, вот оно что. Умрёт... или станет инвалидом, до состояния овоща. Иными словами – перестанет быть главой клана. У клана Шеол должен смениться глава!

Сын Игнера? Или Вёлунд, его внук? Он не наследник, но Каин помог ему раскрыть все свои силы. Кто знает, что произошло с тех пор...

Наконец, наступила ночь, и мучительным размышлениям пришёл конец. Чёрная сфера, почти невидимая в темноте, опустилась на территории резиденции – там, где её нельзя было разглядеть. Итак, пункт первый – проникнуть внутрь здания.

– Я могу пойти вместе с тобой, – предложил Шорен. – Знаешь, так будет куда легче избегать встреч с охраной или кем-то ещё.

– Не стоит, – Каин поморщился. – Мне не нужна компания, к тому же, я не хочу, чтобы тебя схватили.

– Если это и правда дело Архонтов... то лучше тебе постараться и выполнить его качественно, – пожал Шорен плечами. – Со мной это было бы легче, но как знаешь. Тогда мы будем ждать тебя.

Он захлопнул дверь сферы.

– Обещаю, что всё сделаю быстро, правильно и незаметно, – пробормотал Каин.

Ему действительно не нужна была компания. Только не сейчас и не здесь... любое общество отвлекало бы его от цели, навевало бы ненужные мысли...

Ох, ладно. Пора приступать.

Поместье Шеолов было высоким, в три этажа; оно сразу выделялось среди всех прочих построек на клановой территории. Впрочем... территория клана была заметно меньше, чем у Амосов. Всё же Амосы были очень большим по размеру кланом!

Точнее, не так: территория Шеолов простиралась очень далеко, но это по большей части были просто поля и пролески. Каина же интересовала застроенная часть.

К счастью, ночью здесь было не очень людно, и добраться до поместья оказалось несложно. Каин притаился за каким-то бытовым зданием, глядя на чёрный вход в поместье. Что ж, через него можно было бы зайти... Если бы не двое часовых рядом.

И ещё около пяти, видимых с этой точки. Конечно, территорию влиятельного клана будут хорошо охранять. Что же...

– Обещаю, что найду безопасный путь внутрь, – произнёс Каин.

Система отозвалась шансом в 75%. Три четверти? Неплохо, неплохо. Но это явно не здесь – чёрный ход охранялся неусыпно. Так, а это что?

Каин разглядел в темноте какой-то шевеление. Кажется, это за углом соседней постройки!.. Он еле успел отскочить в сторону, чтобы не попасться на глаза тем, кто оттуда выходил.

Мило щебетавшая парочка выбралась из небольшого сарайчика. Судя по одежде, девушка была служанкой... Парень, кажется, не имел никакого отношения к Шеолам. Ну, всё понятно, чем они там занимались.

– Завтра в это же время? – со смехом произнёс парень.

– Что? Нет! – весело возмутилась девушка. – Я не могу водить тебя в поместье каждый день! Нас заметят, и у меня будут неприятности!

В поместье?

– Тогда послезавтра, – подмигнул парень, направляясь вдаль, туда, где виднелось ограждение. Может, в нём есть какая-то дыра?..

Но то, как паренёк выберется наружу, Каина не интересовало. А вот служанка, вошедшая не в поместье, а в крохотный сарай...

Выждав десять минут, он приблизился к нему и осторожно распахнул дверь. Так и есть!.. Это была щитовая, и она соединялась с основным зданием подземным коридором. Удобно! Так же, как и то, что двери повёрнуты не в сторону поместья. Всё как будто специально сделано для тайного проникновения.

Он шагнул в подвальный коридор и прислушался. Тихо. Кажется, служанка уже ушла, и больше тут никого не было. Однако, проход узкий... здесь даже вдвоём можно пройти с трудом. Если кто-то зайдёт – они не разминутся!

Тем не менее, это было лучшей возможностью проникнуть внутрь. Каин осторожно двинулся вперёд по коридору. Тихо!.. Видимо, этот коридор был сделан на случай каких-то природных катаклизмов, чтобы в жизненно важные помещения можно было попасть, не выходя наружу.

Но о их защите стоило бы позаботиться! Интересно, у него дома есть такие слабые места?

Ага, дверь. Он приоткрыл её – медленно и осторожно. Если служанка шла здесь, причём шла незаметно – значит, сможет пройти и он. Никого... кажется, это задняя часть дома, первый этаж. Всё тихо, не считая шагов где-то вдалеке.

Наверное, патруль. Но Каин по опыту знал, что патруль охраняет господскую часть дома. Иногда заглядывая в часть для слуг, но лишь ненадолго и изредка.

А все прочие спят. И, если быть достаточно тихим...

Он медленно брёл по коридору. Ага, вот и лестница на второй этаж. Так, а где спит Игнер? Не на первом, это уж точно. Третий или второй? И спит ли он вообще в такое время?

– Удлинённый факел! – неожиданно раздалось буквально в десяти метрах от Каина. Тот вздрогнул и сделал несколько быстрых шагов назад. Что это?

Голос принадлежал Вёлунду. Где он? Так, под этой дверью видна полоска света.

– Удлинённый факел! – снова одно и то же. Что делает Вёлунд? Каин уже хотел пройти мимо, когда услышал, что оттуда донеслась ещё и шипящая вспышка.

Ага. Значит, Вёлунд отрабатывает в ночи приёмы! Кажется, он старается впечатлить своего деда.

– Удлинённый... а, как же достало, – простонал Вёлунд из-за двери. – То мало силы, то мало мастерства. Боги... сам-то дед когда в последний раз применял этот приём?

Вот оно что. Хм... забавно, что же будет наутро, если у него всё получится. Каин тихо двинулся дальше.

Большинство обитателей дома или спали, или сидели в своих комнатах тихо – может, читали или лазили по Интернету? Однако Каину нужно было отыскать среди всех этих дверей комнату Игнера.

Нет, всё это было не похоже на комнаты главы клана. Особенно такого главы, как Игнер. С его-то самомнением... Искать нужно было что-то отдельное?

Внезапно послышались шаги, и Каин замер. Чёрт! Куда? Вокруг только двери, за которыми люди!

Медлить было нельзя – укрытия здесь не было. Чёрт, чёрт, чёрт!.. Каин осторожно, почти бесшумно, нырнул в одну из ближайших комнат – в ту, где не горел свет. Может, она пустая?

Прикрыв за собой дверь, он прислушался... и понял, что нет, не пустая. Здесь кто-то спал.

Оцепеневший парень превратился в сплошное ничто, стараясь даже не дышать. Вот же ситуация!.. Лежащий на кровати человек – Каин его не видел, да и не подходил близко – дышал ровно, тихо. Спит? Это ещё повезло, что его не замучила бессонница.

Спящий что-то пробормотал во сне и перевернулся на другой бок. Каин замер ещё сильнее... за дверью стучали шаги и два голоса. Ну чего они так громко? Здесь же люди спят! Если это охрана, то на месте Шеолов он бы уволил её ко всем чертям.

Наконец, шаги стихли. Вновь обернувшись на спящего, Каин приоткрыл дверь и скользнул наружу. Никого. Можно идти дальше...

Впрочем, в этом крыле Игнера можно было и не искать. Он либо дальше – либо на третьем этаже. Миновав крыло, Каин тихо повернул за угол...

Кажется, это здесь. Где же ещё? Огромные двустворчатые двери и охрана у них. Что ещё в этом здании может так торжественно охраняться?

Речь ведь шла не о безопасности. Это был именно пафос. Выставить у своих дверей не просто охрану, а двух «витязей» в парадном облачении, с гербами на доспехах, с красивым оружием... Нет, будь это что-то другое – библиотека или сокровищница – охрана была бы иной. Серьёзной, а не «сувенирной». Такое великолепие Игнер Шеол мог выставить только у своих собственных дверей.

Однако Каин также знал другую черту характера Игнера: любовь к тому, чтобы всё было идеально. Эти ребята уж точно знают своё дело, даже в дурацких декоративных доспехах, к тому же, если он вступит в драку – то точно выдаст себя. На «скрытное проникновение» это не похоже.

«Чёрт, и почему у меня нет плаща-невидимки?» – с раздражением подумал Каин.

Лестница напротив. Если покои Игнера на втором этаже – то что же тогда на третьем? Чтобы узнать это, нужно подняться наверх... А для этого надо было пройти мимо стражников. Нет, нужен другой путь.

Каин поглядел на факелы, освещавшие коридор. Ну, конечно, никакого электричества, только чистый огонь. Это же клан Огня! В этом всём тоже угадывался почерк и характер Игнера.

– Обещаю, что факелы снаружи коридора сейчас погаснут, – произнёс Каин. И в тот же миг всё погрузилось в густую темноту.

– Эй, какого!..

Каин вскочил на ноги. Охрана у дверей – Шеолы, а значит, для того, чтобы зажечь огонь, им не нужно даже сходить с места. У него только пара секунд!

Но и этого было достаточно. Один быстрый рывок – и он уже на лестнице. Конечно, шаги издали какой-то звук... но растерянные охранники тоже поспешили к факелам, так что его шаги не выделялись на фоне тишины.

Итак, третий этаж. К тому моменту, как свет в коридоре снова загорелся, он уже был там.

«Надеюсь, он не защищён ещё одной стражей»...

А вот такое могло быть. Допустим, если третий этаж используется как сокровищница... Тогда даже вход на него мог быть закрытым.

Каин заглянул за лестничный пролёт – и вздохнул. Да, так и есть. Одно хорошо – охраны здесь не было. Однако... вход на этаж был перекрыт огромной стальной дверью с электронным управлением, а также защищён лазерной сигнализацией.

И что теперь? Идти обратно и вырубать охрану у дверей Игнера? Или пытаться проникнуть на третий этаж, чтобы попасть в его комнату оттуда?

Каин оглянулся на стальную дверь. Что ж...

– Попробуем кое-что, – пробормотал он.