Текст книги "Слова могут убивать (СИ)"

Автор книги: Оро Призывающий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Глава 21 – Ни минуты покоя I

Ага, как же. Клан сразу объявлен Высокородным, чтобы никто не сомневался в том, что Амосы – достойный клан, а Избранному не приходилось отвлекаться на такую ерунду...

Каин внутренне кипел от злости, хотя вслух, разумеется, никак этого не показывал. Боги из прославленного Пантеона на деле оказались такими же интриганами, как и все их смертные последователи из Высоких Родов, объявившие Крысу героем. Как только первое изумление, глубокое и неподдельное, спало – причины этого решения стали для Каина очевидны.

Разумеется. Если ему не придётся проходить испытание – у него будет меньше шансов совершить что-то выдающееся, опять попасть на первые полосы, стать героев в глазах народа.

Нет, они поступили хитрее. Каин представлен ими не злодеем, не опасным террористом, идущим против системы. Нет, он – добрый малый, младший брат настоящего героя, который не совсем бездарен, конечно, но и не выдающийся боец. Один раз ему повезло, а сейчас... будь добр, отойти на задний план.

И чего же они этим добиваются? Серьёзно, ведь если бы Боги захотели, они бы могли просто уничтожить его, распылить щелчком пальца. Ну, или зарубить мечом, застрелить... Вариантов много. Он же не бессмертен!

Однако, ни Высокородные, ни Боги почему-то этого не делали. Почему? Что в нём такого, из-за чего они не решаются или не хотят лишить его жизни?

Саул шёл рядом, и во всём его облике до сих пор читалось изумление и непонимание. Он что-то бормотал себе под нос, его пальцы шевелились...

Разумеется, жрецы Храма Небес не позволили им выйти вместе со всеми прочими. Они теперь не просто абы кто, они теперь – семья Избранного Пантеона, а такая честь даётся только в связке с огромным комплектом ограничений, обязанностей и запретов.

Ещё до окончания Церемонии все их вещи были вывезены из съёмного дома и перевезены сюда. Сейчас их с почётом проводили в их комнаты, но в этом почёте чувствовалась крайне неприятная настойчивость. Так предлагает проводить до дома маньяк, ищущий себе жертву.

– Это... – наконец, взорвался эмоциями Саул, – это непредставимо! Скажи, что это снится мне! Скажи!

Каин вздохнул и присел на краешек роскошной кровати. Да уж... теперь и контролировать его станет проще. О любой свободе, любых тайных перемещениях можно забыть...

– А что тебе не нравится? – полюбопытствовал он у Саула. – Твой сын теперь Избранный Пантеона. Первое лицо в Империи, даже сам Император не так влиятелен и могуч, как он!

Вместо ответа Саул пробормотал что-то совсем уж неразборчивое; Каин, однако, сумел уловить отдельные слова – «придурок», «обезьяна» и «граната». Он хмыкнул.

– Осторожнее, отец. Пантеон не только могуч, но и вездесущ. Ты сам говорил мне об этом ещё сегодня утром.

Теперь Каин точно не сомневался в том, что за ним следят не только смертные. Что видят Боги прямо сейчас? Слова? Мысли?

– Боги не спросили моего мнения, прежде чем избирать Авеля, – отец сердито поглядел на него. – Это их право – они же Боги, кто я такой по сравнению с ними. Ну, а моё право – высказать это мнение наедине с самим собой.

Каин пожал плечами. Его отец был умнейшим человеком, стратегом и лидером клана, но мысль о том, что Боги сделали это в политических целях, он бы никогда не смог понять и принять. Боги для него – сакральные сущности, а политика или интриги – что-то слишком земное, приземлённое.

Сам Каин всё прекрасно понимал, но... понять бы, что именно задумали эти божественные ублюдки, и тогда...

В дверь постучали. Смеются, что ли? Они здесь гости, и хозяева могут заходить всегда, когда только заблагорассудится.

– Войдите, – вздохнул Каин. Дверь тут же отворилась, и внутрь скользнул молодой человек в белой робе послушника.

– Прошу прощения, – несколько растерянно обратился от к Каину. – Могу я попросить вас проследовать за мной? Нам нужно, эээ... Там увидите...

Мда. Наверное, ещё недавно работает (служит?) здесь и не привык приказывать, а не просить. Впрочем, с его мелким чином он и не должен, наверное...

– Конечно, – махнул рукой Каин. – Ведите.

Ну, а что ещё он мог ответить? «Нет?» Такой ответ не принимался; смешно даже представить...

Молодой человек в робе быстро шёл по коридору, осторожно оглядываясь. Странно... когда они шли сюда – здесь было полно народу, а сейчас ни души. Может быть, все собрались ещё где-то? Например, на церемонию поклонения новому Избранному, где он должен либо благословить и напутствовать мудрыми словами каждого из них?

При мысли о новом Избранном Каина брала злость. Чёрт... если и существовал на свете наиболее недостойный чего-то подобного человек, то это Крыса. Жалкий, лживый, трусливый, эгоцентричный кусок дерьма!

«Может, это его имел в виду я из будущего?» – спросил Каин сам себя. Но нет, едва ли. Крысу хотелось не убить, а макнуть носом в его собственное дерьмо, как нашкодившего кота.

А может, так даже верно? Ведь и Боги не лучше. Какой Пантеон – такой и Избранный! Вот только...

– Сюда, пожалуйста, – велел служка, распахивая перед Каином дверь. Тот машинально шагнул внутрь... И изумлённо замер. Перед ним находился... человек.

Если это, конечно, можно было назвать человеком. Переплетение трубок, банок, какие-то негромко жужжащие аппараты... Но голова, по крайней мере, была человеческой и смотрела на Каина – легко, спокойно и бесстрастно.

– А... вот и ты, – с присвистом заговорила голова, и ошарашенный Каин понял, что аппарат отключен непосредственно к обрубку шеи. – За тобой пришлось погоняться, Каин. Думали, это будет тихий разговор в Синаре, а дошли аж досюда.

– Вы кто? – Каин помотал головой, но картинка перед глазами не поменялась. Странная «голова профессора Доуэля» была реальной и живой – вопреки всем научным фактам.

– Запри дверь, – чётко велела голова, и Каину понадобилось три секунды, чтобы понять, что она это не ему, а служке. Тот подчинился, и лишь затем голова заговорила вновь.

– Я не уверен, скажет ли тебе кто-нибудь моё имя, но я готов назвать его, если ты пообещаешь выслушать меня – спокойно, до конца и не перебивая.

– Д-да, – кивнул Каин. – Обещаю.

– Что ж, – улыбнулся его собеседник. – Меня зовут Тэльм Релнок.

В иное время Каин, может быть, и не вспомнил бы, где слышал это имя. Но после всех сегодняшних событий его мозг работал чётко и связно, как огромная и сложная вычислительная машина.

– Вы – основатель Республики? – выпалил он. – Тот самый, что...

– Ты обещал не перебивать, – укорил его Тэльм. – Но да, я рад, что ты знаешь обо мне, и объяснять придётся чуть меньше.

– У нас мало времени, сэр, – «служка» (как теперь стало очевидно – мнимый) крайне нервно косился на дверь. – Помните, где мы находимся...

– Мальчик мой, – улыбнулся Тэльм. – Ты знаком с таким понятием, как хуцпа? Это наглость; наглость в крайней степени, настолько безумная, что противник никогда о ней не догадается.

«Служка» и Каин переглянулись.

– Враг может искать нас по конспиративным квартирам, в трущобах или в центре города... Но никто не предположит даже на миг, что мы обнаглели настолько. Никто не будет нас искать в Храме Небес в день, когда там ходят сами Боги.

А ведь он прав, сообразил Каин. Это по-прежнему не объясняло, откуда от тут взялся и для чего, но... он прав: искать их тут станут только психи.

– Как ты уже, наверное, понял, я тут по заданию Республики, – пояснил Тэльм. – А Республика задала мне это задание по личному приказу одного из Архонтов. Ты наш, Каин Амос, один из нас – и пора бы тебе вступить в дело.

Ага, вот оно что. Архонты решили побаловать его хоть какой-то информацией? Ладно, попробуем им подыграть.

– Чтобы я вступил в дело, – заметил Каин, – я должен знать, в чём оно состоит. Сейчас я действую наугад, и хотя я знаю, что именно Архонты даровали мне силы, но я понятия не имею, чем мне нужно за эти силы заплатить.

Старик засмеялся – тихо, насколько позволял вообще смеяться его аппарат жизнеобеспечения.

– Когда-то и я был таким же, – заметил он. – Молодым, ничего не понимающим. Выдернутым из привычной среды... Спорим, у тебя всё получится лучше, чем у меня, а?

– В смысле? – не понял Каин.

– Просто скажи «спорим», – посоветовал Тэльм.

– Спорим... – Каин уже начал догадываться, к чему это. – Так вы выигрываете споры?

– Верно. А ты исполняешь обещания, – согласился Тэльм. – Итак, к тому, зачем мы здесь. Твоё первое задание – понять больше о том, что и для чего ты будешь делать. Здесь, в Храме Небес, мы не оставим всю нужную информацию – тебя будут обыскивать, это как пить дать. Тебе нужно будет найти нас ещё раз.

– Где? – Каин сощурился. – Я теперь брат Избранного. За мной будут следить. Меня не выпустят!

– Да, здесь они нас переиграли, – посмурнел Тэльм. – Но ты вернёшься в Синар, рано или поздно. Там мы найдём тебя, будь готов.

– И вы... – сощурился Каин, – прокрались сюда, рискуя всем, чем только можно... лишь ради того, чтобы сказать, что заглянете, когда я буду дома?

– Нет, разумеется! – возразил Тэльм. – Срочность состояла в другом. Поклонники Пантеона играют против тебя, и их интриги вот-вот заставят тебя предпринять неверный шаг. Думаю, к тебе уже обращался местный хрономансер, Энор Талл?

– Д-да, – кивнул Каин.

– Он кое-что предвидит, – Тэльм глядел на Каина серьёзно. – Но неверно это толкует. Насколько я знаю, этот тип нам не враг, просто... он обладает неполной информацией и делает на её основе неверные выводы.

Хм? А как же он сам? Тот сам, что связывался с ним через временной портал? Он тоже ошибался?

– Так мне что, нужно не предотвращать Конец Света, а поспособствовать его наступлению? – сощурился Каин.

Глава 22 – Ни минуты покоя II

– Конец Света? – удивились оба пришельца из Республики. «Служка» вытаращился на Каина, а Тэльм покосился на самого «служку» (полноценно повернуть голову не давало устройство аппарата).

– Ну... да, – Каин поглядел на них с лёгким непониманием. – Вы же сами говорили, что в курсе того, чем занимается Талл. А он предотвращает грядущий Конец Света.

– Эээ... Так он сам сказал? – уточнил Тэльм.

– Ну не выдумал же я за него! – возмутился Каин. – Он сказал, что где-то через определённое время – осталось уже не так много, кстати – случится разрыв времени и пространства, который приведёт к полноценному Апокалипсису.

Тэльм прикрыл глаза и вздохнул.

– Я же говорю. У Талла неполная информация, и он действует соответственно. То, что он увидел – вовсе не Конец Света, как он решил, а наступление новой эры. Реванш Архонтов уже близко!

Каин пожал плечами.

– Я вас понял. Мне нужно делать не то, что просит Талл, а наоборот?

– Лучше подыгрывать ему – до последнего момента, – ответил Тэльм. – Так ты дойдёшь с ним до конца и узнаешь, когда настанет кульминация. И вот тут уже...

– А не проще посвятить его в наши планы и попытаться переманить на свою сторону? – предположил Каин.

– А вот об этом даже думать не надо, – отрезал Тэльм. – Он Имперец. Хороший человек, но Имперец и верный слуга своих Богов. Не стоит искушать судьбу – даже с нашими способностями она может дать отпор.

Он поглядел на своего помощника.

– Пора. Повторим то, что я сказал. Первое и самое важное на данный момент: не мешать осуществиться планам Архонтов, которые Талл ошибочно принимает за Конец Света. Второе: быть готовым встретить нас в Синаре для более подробного разговора.

– Всё же... – пробормотал Каин, – пробираться сюда было странной идеей. Здесь не только люди, но и Боги, и...

Тэльм негромко хмыкнул.

– Я поспорил, что нас не обнаружат, – заявил он. – И пока нас не обнаружили!

«Служка» открыл дверь и указал Каину направление, а сам снова скрылся в помещении. Возвращался Каин быстро, с оглядкой... но последняя фраза живой головы всё ещё вертелась у него в мозгу.

Он поспорил. И это сработало. Ладно люди – о том, что они подчинены вероятностям, Каин знал. Но... Боги?! Неужели сила Тэлльма – а, следовательно, и его собственная сила – может влиять и на Богов?

– Обещаю, что исполню волю Архонтов, – произнёс он на ходу – не очень громко, как и всегда.

Система высветила перед ним привычную табличку с описанием обещания. Шанс... 99%. Интересно, отчего же не все сто?

Архонты... он и сам не знал, что заставляет его служить им. С одной стороны, это была благодарность за воскрешение и за наделение могущественными силами. А с другой... понимание, что Архонты просто не позволят ему взять самоотвод, уйти в отставку.

Так, может, если помочь им в их планах, сыграть свою роль – тогда он станет свободен?

Он уже почти дошёл до своих гостевых покоев, когда вдруг...

– Каин, – раздалось сзади. Чёрт, да почему его всегда окликают сзади?! Почему никто и никогда не может подойти спереди?

Впрочем, этот голос он узнал. Энор Талл, кажется, снова заморозил время и явился сюда, чтобы побеседовать с ним.

– А вот когда я вас искал, – заметил Каин, поворачиваясь, – вы просто передали записку.

– У меня слишком много дел, – покачал головой Архивариус. – Я готовлюсь встретить Конец Света, ищу способ, как предотвратить его. Ты – очень важная деталь плана, но всего лишь деталь. Надеюсь, тебя не обижает такое сравнение?

Каин вздохнул.

– Нет, что вы. Я... привык быть чьей-то деталью.

Он щёлкнул пальцами. Мысль, которая возникла у него ещё на Церемонии Возвышения, требовала выхода.

– Послушайте-ка, – заметил он. – Вы ведь знали, что так будет?

– По части знаний я – первое лицо в Империи, – не очень довольным тоном отозвался Талл. – А что именно тебя интересует?

– Не притворяйтесь, – Каин глядел на него смело, в упор. – Вы знаете, о чём я. О моём брате. Это выше требование – чтобы мы с ним оба присутствовали на Церемонии Возвышения. Вы знали, что Боги изберут его?

Талл молчал пару секунд, а затем кивнул.

– Да, – признал он. – Если бы его не было на Церемонии – Избранным бы стал Линор. А все варианты, где он становится Избранным, ведут к Концу Света. Твой брат – не самая подходящая кандидатура, и я, если честно, не совсем понимаю, что увидели в нём Боги, но... это приемлемая плата за спасение мира.

– А я? – спросил Каин. – Мне тоже обязательно было быть здесь?

– Все варианты, в которых твой брат приезжает в Дион без тебя, тоже проигрышные, – кивнул Талл.

Хм. Интересно, из-за чего? Лилит и её клан? Тот тип, которого он убил? Есть над чем поразмыслить.

– Ладно, – Каин махнул рукой. – Если вы пришли, Архивариус, то не просто так, верно? Сейчас вы должны дать мне какую-то информацию по следующему шагу.

– Верно, – согласился Талл. – Вот что мне удалось узнать: кульминация случится через полторы недели в Синаре, на самой его окраине – там, где город прилегает к пустошам.

Кульминация... как и говорили служители Архонтов.

– Причина всё ещё неизвестна? – уточнил Каин.

– Слишком велики помехи... – покачал головой Талл. – Варианты будущего как в тумане, ничего не разглядеть. Там будешь ты. Там будет твой брат... ещё люди – в основном, молодые и мощные бойцы.

– Мы... – сощурился Каин. – Мы же не станем причиной всего этого?

– Что? Нет! – возмутился Талл. – Конец Света случается даже в тех вариантах, когда вас там нет, а вы будете его предотвращать! Возможно, для этого Боги и избрали твоего брата...

– Могли бы избрать кого-нибудь получше, – не оценил идеи Каин.

– В этом есть логика, – возразил Архивариус. – Твои силы... Обещания и чёрная аура... Они и так велики. Усилять тебя – тратить впустую ресурс, давая тебе то, что у тебя и так уже есть. Теперь силы у того, кто до того был слаб, плюс, у того, кто послушается тебя в бою.

Талл не видел очевидного. Знаниями он обладал, а вот наблюдательностью...

– Авель? Послушает меня? – грустно усмехнулся Каин. – Он скорее сдохнет, чем сделает то, что я скажу. Единственное, что могло заставить его подчиниться мне – это страх и желание спастись. Теперь, когда у него есть сила, власть и уважение, он не подчинится мне никогда.

Что же, Архивариус не видел ещё одной очевидной вещи. Того, почему Боги никак не могли избрать самого Каина. Силы, данные Архонтами. Архивариус знал, откуда они – но даже не задумывался, почему. Тем лучше.

– В любом случае, – помотал он головой. – Вам теперь нужно возвращаться в Синар. Это первое. Второе...

Он вздохнул.

– Тебе это не понравится.

– Что такое? – насторожился Каин.

– Игнер Шеол. Дед нового Избранного, так?

– Так. А что с ним?

– Во всех вариантах, где Конец Света удаётся предотвратить – он либо мёртв, либо искалечен до состояния полнейшего овоща, – вздохнул Талл. – И, кажется, во всех этих вариантах именно ты делаешь с ним это.

Каин с трудом удержался от восхищённого возгласа.

– Качется? – уточнил он.

– В некоторых вариантах виновника ловят – и им оказываешься ты, – пояснил старик. – В некоторых не ловят.

«Когда придёт время – не размышляй, убей его». Так это было всё-таки про Игнера? У Каина ведь уже возникало жгучее желание расправиться с ним...

– И вы хотите, чтобы я вновь сделал это? – он поглядел на Архивариуса.

– Ради спасения мира – следовало бы, – кивнул тот. – Только постарайся не попасться. Вот тебе совет: красный.

– Красный? – удивился Каин. – Что это значит? Почему все вокруг так любят говорить загадками?

– Красный коридор, – пояснил Талл. – Иди им, и тебя не схватят. А... кто ещё говорит загадками?

Упс.

– Да все подряд, – отмахнулся Каин. – Ладно. Когда я должен это сделать?

– Сразу, как вернёшься в Синар, – сообщил ему старик. – А теперь мне пора обратно. Я снабдил тебя всей информацией, что есть на данный момент.

Миг – и он уже исчез; время снова пошло в своём обычном ритме, и Каин двинулся дальше.

Убить Игнера Шеола. Ладно, допустим... Он управляет энергией Огня, должно выйти. Но... Надо ли это делать?

Тэльм заявлял, что не надо. Он не убьёт Шеола – и план Архонтов сработает, реванш свершится.

А он сам – тот, из будущего – кричал, что надо. Может быть, в той реальности он всё-таки решил пойти на поводу у Тэльма и Архонтов и не убил Шеола? Что ж, если так, то он позже об этом сильно пожалел.

Убит или превращён в овоща... Что за бред, как это связано с возможным Концом Света? Кто прав, а кто нет?

Но одно Каин знал точно. На стороне Архонтов – Лилит. На стороне Богов – Крыса и Высокородные. Держаться за Пантеон ему точно нет смысла. Доверять ли Архонтам? Вопрос глупый, ему придётся им доверять, хочет он или нет.

Он распахнул дверь гостевых покоев – и увидел, что Крыса уже там. Он сидел на диване с лицом человека, к ногам которого рухнул весь мир... что, в сущности, соответствовало объективной действительности.

– Я видел их один на один... – шептал он, глядя сквозь Каина. Кажется, он даже не заметил его. – Я говорил с ними...

Чёрт. И почему так? Боги Крысы говорят с ним; говорят сами, человеческими словами, возможно, даже безо всяких загадок. Почему же его Боги не могут так? Почему они используют посредников, которые сами знают лишь малую часть истины?..

Что-то шевельнулось в голове у Каина; какая-то мысль, которая, возможно, могла бы стать ответом на этот вопрос. Но пока что она так и не смогла сформироваться во что-то конкретное.

Глава 23 – Надёжное прикрытие

Если тебе нужно сделать что-то неприятное, но очень важное, то тянуть – самое плохое решение, которое может принять человек. Оттягивая неприятный момент, ты всё больше копаешься в себе, вызываешь всё новые и новые сомнения, и в итоге попросту отступаешь, даже не начав.

Поэтому Каин был чётко уверен: он должен убить Игнера Шеола сразу, как только сможет. У него уже было время на раздумья – и теперь пора было действовать.

В Синар они вернулись спустя два дня после Церемонии Возвышения. Признаться, Каин думал, что Крыса переселится сюда навсегда, и хотел уехать один... Но тот неожиданно заявил, что Боги направляют его обратно.

Что ж – нет лучше причины, чем воля Богов.

И первое, о чём нужно было задуматься – это повод, чтобы вновь уехать из Синара. На самом деле... он уезжает в Горвас, родной город Шеола, а затем Шеол, с которым он ссорился, умирает...

«Мне нужно уехать не туда», – сообразил Каин. – «Мне нужно прикрытие; легенда, какой-то рассказ, о том, где я был и что делал...»

Он прикинул расстояние. Что же, на выполнение этой миссию должно было хватить двух дней – если его не схватят, конечно же. Если же схватят... всё это уже не будет иметь значения.

Итак, деться куда-то на два дня. Утром одного дня уехал, к вечеру следующего уже дома.

– ...знаешь, я не хочу здесь быть, – заявил он Саулу. – Просто не хочу.

– Понимаю, сын, – кивнул отец. – Но вытерпеть это надо.

Понять и правда было легко. Всё ещё пребывающая в шоке Леора встретила сына-Избранного чуть ли не в парадом; весь город встречал своего героя... и теперь Крыса ещё и вознамерился устроить торжественный ужин.

Каин внимательно изучил список гостей, но Шеола там не было. Крыса злился за то, что дед им пренебрегал? Что же, ему легче. Погибни Игнер в его доме – это вызвало бы проблемы.

– Я не хочу быть на этом празднике, – повторил он отцу. – Мне даже Лес Плоти был бы приятнее, чем это фальшивое гостеприимств и такое же фальшивое ответное радушие! Праздник лицемерия и хвастовства!

Он сейчас был совершенно искренен. Даже если бы никакой миссии не планировалось, находиться здесь... о, это было для Каина сущей пыткой. Улыбаться гостям, слушать хвалебные речи в адрес Избранного Пантеона...

– Слушай, – вздохнул отец. – Мне тоже не больше, чем тебе, нравится вся эта кутерьма. Мне тоже хочется сбежать отсюда. Но наследник клана не может не появиться перед гостями!

– Может, – отрезал Каин. – Слушай, праздник не в честь меня – он в честь Авеля. И Авель будет лишь рад не видеть меня и не напоминать гостям о моём существовании! Если я буду рядом, он вобьёт себе в голову, что я краду его славу, или что-то такое...

– Боги, Боги, Боги, – простонал Саул сжав виски двумя руками и крепко зажмурив глаза. – Когда Авель был обычным бездарным обалдуем, я жалел, что не смог воспитать достойного сына. Но теперь, когда он Избранный, я впервые в жизни жалею, что я его отец!

Он махнул рукой Каину.

– Может, ты и прав. Лучше убраться тебе подальше, а то получится новый скандал... только куда и под каким предлогом?

– Направлюсь в пустоши, – буркнул Каин. – Поохочусь на Плоть, разомнусь. Мне нужно держать себя в форме. Авелю будет не до Синара – его наверняка заставят мотаться по всей Империи, а защита Синара лежит на мне.

– Гостям мне прикажешь так и объявить? – холодно поглядел на него Саул. – Простите, гости дорогие, но мой второй сын предпочёл вашему обществу общество бесформенных ассиметричных образин.

– Говори им что хочешь, – пожал плечами Каин. – Скажи, что меня туда вызвали для решения некрупной, но опасной проблемы с Плотью. Это ведь наша, Амосов, обязанность – оберегать границы от плоти!

Такое прикрытие подходило идеально. Никто не сможет подтвердить или опровергнуть, был ли он там, где лишь Плоть и военные. А насчёт «вызова» прикроет Саул, знающий, что это неправда.

Так что этот расчёт оправдался. Саул, разумеется, ещё немного поворчал на тему того, что так не принято, но Каин знал – в глубине души он и сам был согласен с ним, просто обязан был говорить так, будучи главой клана.

Итак, задача первая – обеспечить себе прикрытие – была успешно выполнена. Теперь задача вторая – добраться до Горваса.

Нет, не так. Задача была чуточку сложнее: добраться до Горваса так, чтобы никто не заметил. Ведь если кто-нибудь потом сообщит кому-нибудь, что видел в городе того самого Каина Амоса, да ещё в день, когда убили Игнера Шеола...

Он был знаменитым – и с этим нужно было мириться. Его знали, как человека, победившего на Суде Пантеона. Как того, о чьей чёрной ауре пресса судачила больше недели. Как брата Избранного Пантеона, в конце концов!

Замаскироваться? Каин на секунду представил себе, как он крадётся по городу к резиденции Шеолов – в длинном пальто и шляпе, с накладными усами и в тёмных очках. Смешно!..

Вот если бы нашёлся кто-то, кто подвёз его... Но кому он мог бы довериться?

Неожиданно Каин хлопнул себя по лбу и метнулся к телефону. Только бы кто-нибудь ответил...

Он искренне надеялся, что в трубке зазвучит голос Лилит, но увы – в ней раздался всего лишь голос её дяди.

– Здравствуй, Каин.

– А... где Лилит? – уточнил Каин на всякий случай. – Это, вроде бы, её телефон.

– Она ещё восстанавливается после ранения, – пояснил Шорен Лимб. – Но мы ждали твоего звонка.

– Ждали? – поднял брови Каин. – Откуда... ах, да, конечно.

И вот так всегда, когда имеешь дело с предсказателями.

– Полагаю, о том, зачем я вам звоню, вы тоже знаете? – уточнил он.

– Нет, – ответил Шорен. – Наши способности, как я уже говорил, сами решают за нас, что сообщить, а что оставить в тайне.

Удобная отмазка. Действительно ли Лимбы ничего не знали, или только говорили ему так?.. ладно, шут с ними.

– Мне нужна небольшая помощь, – заявил Каин. – Я должен попасть из Синара в Горвас, завтра утром или даже ночью. Попасть тихо и незаметно.

– Помощь? – в голосе Шорена послышались насмешливые нотки. – Больше похоже на услуги по извозу. Знаешь, мы служим одной и той же силе, но мы вовсе не такси.

Каин закатил глаза. Что за идиот, он же сказал...

– Тихо и незаметно, – повторил он. – Вот ключевое. Это всё нужно для... той самой силы, которой мы служим.

В том, что Шеол должен умереть, он был уверен. Если Тэльм говорил правду (Каин пока ещё до конца не решил, как относиться к его словам), то помешать Таллу требовалось на последнем этапе, а для этого нужно было выполнять пока что все его указания.

Ну а если Тэльм лгал или ошибался... то указания Талла тем более следовало выполнять.

– Ясно, – согласился Шорен. – Так бы сразу и сказал...

Он поцокал языком.

– Но, знаешь, после всего, что было в Дионе...

– Что не так? – с раздражением спросил Каин. – Знаете, я могу добраться до цели и сам, но тогда могут возникнуть проблемы. Которые приведут к очень серьёзным последствиям – и не только для меня, но и для всех нас. Вообще всех.

– Я понимаю, понимаю, и не умаляю важности твоей миссии, – вновь согласился Шорен. – Но за нами следят. Выйти куда-то мы не можем, появиться в Дионе или столице для нас смерти подобно... если бы не предсказания, мы бы давно все попались.

– Конкретнее, – попросил Каин. – И без всей этой лирики. Чего именно вы от меня хотите?

– Во-первых, ты пообещаешь, что нас не увидят и не схватят – ни на пути туда, ни на пути обратно, – заявил Шорен. – А во-вторых... Ты пообещаешь кое-что ещё.

– Что? – уточнил Каин.

– Сообщу после того, как дело будет сделано, – усмехнулся Шорен. – Не люблю брать оплату заранее – вдруг что-то сорвётся и выйдет неудобно. Обещание обратно уже не вернуть.

– Ладно, – Каин вздохнул. Таинственность и конспирация не нравились ему, но Лимбы всё равно были его лучшей возможностью добраться до цели незаметно. – Обещаю, что нас не заметят и не схватят ни по пути из Синара в Горвас, ни по пути обратно, ни когда вы будете добираться до меня.

– Так лучше, – согласился Шорен. – Жди нас в пять часов утра. В километре от края вашей клановой территории, если идти на восток по дороге, есть заброшенное придорожное кафе; сфера будет там.

– Отлично, – кивнул Каин. – Ещё что-то?

– Разве что если у тебя ещё что-то, – ответил Шорен.

– Ну, тогда – захватите с собой какой-нибудь еды, – хмыкнул Каин. – Наша... миссия, так сказать, займёт около двух дней, и у нас не будет возможности ходить по магазинам или кафе. Лучше запастись всем необходимым заранее.

– Разумно. Захватим побольше еды и всего, что может пригодиться в дороге, – с этими словами Шорен повесил трубку.

Итак... Каин поглядел на часы. Восемь часов вечера. У заброшенного кафе ему нужно быть в пять утра. И как вот теперь прождать эти девять часов?.. Заснуть не удастся. Каин ведь и в прошлой жизни никогда не мог заснуть перед важными заданиями...

Что же; он неспешно поужинал, затем почитал. Время летело медленно, но всё-таки оно летело, а не стояло на месте. Ещё раз зайдя к отцу, Каин поставил того в известность, что уйдёт ночью, затемно, чтобы не вызывать лишних вопросов, и Саул согласился, что так разумней.

К четырём часам утра Каин был нервным, но собранным. Он ещё раз оглянулся на собственную комнату и тихо вышел из неё. В коридоре было тихо; охрана на территории была предупреждена о его уходе, и он оказался за оградой.

Ему предстояло убийство.