Текст книги "Слова могут убивать (СИ)"

Автор книги: Оро Призывающий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

Глава 27 – Диверсии и планы

– Обещаю, что сейчас я наберу правильный код на двери, – тихо произнёс Каин.

Чушь, конечно... обещание наудачу. Но всё-таки Архонты – это боги вероятностей! И Каин был более чем уверен, что сейчас они следят за ним. Благоволят ли, помогают ли? Не исключено.

[ Триггер: нет ]

[ Тип энергии: энергия вероятности, статус – ДОСТУПЕН ]

[ Текст: сейчас я наберу правильный код на двери ]

[ Реализация: в процессе, шанс успешной реализации – 50% ]

[ Препятствия отсутствуют ]

Оооо... Каин еле сдержался, чтобы не застонать. Только не пятьдесят процентов! То ли да, то ли нет – его самый ненавистный результат на обещание. Серьёзно! Даже ноль процентов он воспринимал лучше – нет и нет, зато сразу ясно, что нужно искать другой вариант. А тут...

Что будет, если он наберёт неверный вариант и ошибётся? Наверняка ведь поднимется вой сигнализации и сюда сбежится вся охрана особняка. А это...

Стоп. Каин нахмурился. А может, это и есть его лучший шанс? Если охрана особняка сбежится сюда... значит, что в других местах её не будет.

Он оглянулся на лестничный проём. Если бы тут было где укрыться... разве что за той портьерой. Будет выделяться, но если поднимется паника, то в суматохе его могут не заметить.

Нет, стоп. Так дела не делаются. Что значит «могут»?

– Обещаю, что в суматохе я смогу остаться незамеченным!

Отлично. Главное – обещать реальные вещи, которые и так могут произойти, безо всякого вмешательства магии. А теперь – укрыться за портьерой и...

– Обещаю, что помещение за бронированной дверью сейчас загорится.

Пожар в резиденции клана Огня? Смешно, но действенно. Особенно если там библиотека.

...и уже через три секунды над всем особняком пронеслась громкая сирена. Каин аж присел – настолько там была мощной. Затем – суматоха (обязательное условие обещания!) и топот ног, голоса... кажется, туда сбегались действительно быстро.

Каин осторожно выглянул из-за портьеры. Чёрт... к двери сбежалось около десятка человек, но охрана у дверей Игнера как стояла, так и продолжала стоять. Видимо, действовали по уставу.

– Это сигнализация? Кто-то проник внутрь? – слышалось из толпы.

– Вроде, пожарная система сработала.

– Пожарная система? Здесь?! Не смеши!

– Она что, правда стоит здесь, в этом здании?!

– Разойдись!!

Оп, а вот это голос самого Игнера. Старик, расталкивая всё прибывающих людей, нёсся по лестнице. Добежав до места он, не обращая внимания на лазеры, развёл руками в стороны – и только потом отключил сигнализаци.

– П****ц, – прокомментировал кто-то картину, открывшуюся за дверью. Оттуда валил чёрный дым, густой и едкий. Отлично... в таком дыму у них ещё меньше шансов разглядеть фигуру за портьерой.

– Идиоты!! – прорычал Игнер, поворачиваясь к стоящим на лестнице; задние ряды уже почуяли, что дело пахнет жареным (причём как в переносном, так и в самом прямо смысле слова) и начали незаметно линять. – Придурки! Скопище никчёмных болванов!

Он вновь развернулся.

– Это – клан Огня? Это Шеолы? Те, кто выжигал города во время Войны? Те, кто мог поджарить Плоть размером с дом в одиночку? Нет! Это жалкие недоумки, которые ждали у моря погоды, пока горели книги в нашей библиотеке!

– Мы не могли предположить, что у нас случится пожар...

Вместо ответа Игнер просто залепил сказавшему это оплеуху – такую, что тот рухнул на пол.

«А старик-то силён», – подумал Каин. – «Не стоит вступать с ним в прямую схватку».

– Вы Шеолы, вашу мать! – продолжил он. – Вы могли – вы должны были!!! – почуять огонь! Почувствовать его присутствие через дверь, а затем просто приказать ему потухнуть! Самому слабому из стоящих здесь на это бы потребовалось пять секунд! Но нет – вместо этого вы стояли и рассуждали!

– Босс, а как вообще мог случиться пожар в закрытом помещении? – поинтересовался кто-то в толпе. – Да ещё у нас.

– Разберёмся с утра, – Игнер мрачно поглядел внутрь. – Дверь не была взломана, так что, как бы это не произошло – проникновения не было.

Он с подозрением оглядел редеющую толпу. Каин внезапно понял, о чём сейчас думает старик.

Кто и как мог поджечь библиотеку, не заходя в неё? Только тот, кому подвластна аура Огня. То есть – один из находящихся в этом доме. Теперь понятно, почему он решил перенести на завтра! Поиск предателя на сонную голову – плохая идея. Ему нужно побыть наедине, всё обдумать...

– Может, лучше выставить здесь охрану? – спросил тот же парень, что задавал вопрос о произошедшем. А он неглуп... чёрт, на виду у охраны он не сможет выйти из-за портьеры!

Игнер ничего не ответил, просто захлопнул дверь и вновь включил сигнализацию.

– Все вон! – рявкнул он. – Никого не хочу сейчас видеть! По своим комнатам и спать, из поместья никому не выходить, кто заметит выходящего – сразу хватать и докладывать мне! С утра общее собрание. А теперь пошли!

Просить второй раз Шеолов было не надо. Видимо, они были достаточно хорошо знакомы с крутым нравом их главы. Каин еле успел сунуть голову обратно, как мимо простучала куча шагов. Пять секунд – и только топот в отдалении напоминал о том, что здесь кто-то был.

Игнер ещё какое-то время постоял на лестнице, а потом тоже направился вниз – нервным, быстрым шагом. Его шаги были тяжёлыми и мерными, как стук метронома (очень большого метронома).

 – А вы чего тут встали?! – раздражённо рявкнул он охранникам, стоящим у его двери. – Как будто кто-то придёт сюда! Пошли вон!

– Сэр... – переспросил один из них. – Вы уверены в этом?

– А я разве могу сказать то, в чём буду не уверен? Конечно, да! Вон!

Охранники тоже исчезли вдали, а Игнер скрылся в своих покоях.

Ну, вот и попался. Отлично – всё прошло наилучшим образом. Кажется, Архонты всё же ему благоволят – иначе цепочка случайных вероятностей не сложилась бы таким причудливым образом.

Игнер, кажется, решил, что может доверять только самому себе. Отлично! Пусть в последние минуты своей жизни подозревает весь клан и гадает, кто же его предал.

Каин вышел из-за портьеры и неслышно сделал несколько шагов.

Тихо и пусто.

Наверное, охрана могла бы остаться – встать чуть подальше и выполнять свой долг. Так, пожалуй, было бы в резиденции Амосов. Но... Шеол был не просто главой клана. Он был авторитетом, нарушить приказ которого для других казалось немыслимым.

Так что сейчас он был в своих покоях действительно один.

Каин спустился вниз и заглянул за угол. Коридор чист, но, судя по шагам – где-то вдали продолжает ходить патруль. Плевать... выбраться он планировал каким-нибудь другим путём. Что там Талл говорил о красном коридоре?

Он толкнул дверь – и оказался в коридорчике, богато обставленном в красных тонах. Ну, да, не будет же Игнер проживать в стеснённых условиях! Наверняка у него тут целые хоромы размером с крыло.

Что ж, и он сейчас был достаточно далеко, чтобы не слышать звука открывшейся двери. Каин тихо прикрыл её за собой и замер. Итак, где может быть старик?

Тишина. Ну, да – если он лежит у себя в постели и молча размышляет, откуда могут быть звуки?

Каин нащупал за поясом нож. Убить его этим оружием? Или, может, использовать чёрную ауру? Так вернее и быстрее, но зато есть опасность, что его засекут по остаткам энергии.

Или нет? В Дионе он тоже использовал чёрную ауру – когда защищал Лилит. Но его не засекли! Каин спрятал кинжал и сосредоточился.

Пусть это будет... как сердечный приступ. Лёгкий удар смерти, мимолётный и безжалостный... чёрт, что за чушь в голову лезет.

Ага. Вновь замерев, Каин уловил тихое дыхание, исходящее из одной из комнат. Он заглянул туда...

...и встретился взглядом с Игнером Шеолом, который глядел прямо на дверь.

– Значит, это ты, – усмехнулся старик. – Не ждал тебя, юнец. Думал, это кто-то из серьёзных врагов...

– Но вы ждали... кого-то? – Каин мог прикончить Игнера сейчас же, но ему почему-то захотелось ответить.

– Поверь мне, мальчик, я умею слышать, когда ко мне заходят незваные гости, – огрызнулся Игнер. – Как тебе удалось провернуть этот фокус с библиотекой?

Он лукавит, понял Каин. Он ждал его не с момента, когда открылась дверь – нет, он убрал охрану... именно для этого, чтобы заманить его внутрь.

Схватка. Он хочет не просто вычислить и поймать злоумышленника – он хочет лично его прикончить. Вот это самоуверенность...

– А если я скажу, что могу управлять огнём? – наклонил голову набок Каин.

– Я тебе не поверю, – отрезал Игнер. – У тебя нет алой ауры.

– Обещаю, – Каин указал на факел на стене, – что сейчас этот огонь погаснет.

Факел погас моментально, но Игнер не изменился в лице.

– Какие-то очередные фокусы, – поморщился он. – Может, это всё твоя чёрная аура... но меня этим не проймёшь.

Он медленно распрямился и вынул из-за спины оружие – огромный двуручный меч. Металл переливался, на нём как будто вспыхивали прожилки огня.

– Если ты хочешь моей смерти – иди и сразись, – прорычал Игнер. – И не думай, что победа достанется тебе просто так!

Чёрт... нельзя было вступать с ним в схватку. Он слишком силён... Каин вспомнил главу Каледов, его драконью форму.

Даже если он и победит – то наделает много шума и получит уйму травм. Тогда его точно схватят, нет, не подходит...

– Хорошо, – кивнул он. – Схватка так схватка. Но сначала...

Он покосился на письменный стол.

– Битва может закончиться по-всякому, так? Я хотел бы написать письмо. На тот случай, если не выживу.

– Ты прокрался ко мне ночью, тайно, и ещё чего-то требуешь? – сморщился Игнер. – Трус... Но я выше этого. Иди и пиши. Обещаю, что передам твоему отцу это письмо – вместе с вестью о том, кем оказался его сын-бастард. Вон бумага, вон ручка...

– Спасибо, – кивнул Каин. – Но ручка у меня своя.

Глава 28 – Красный коридор

Эх, вот если бы можно было просто взять лист бумаги – и написать на нём «Обещаю, что Игнер Шеол немедленно умрёт»!.. Для этого Каину даже из дома бы выходить не пришлось – какая разница, где писать такую записку?

А сколько проблем можно было бы решить подобным образом!.. «Обещаю, что все мои враги до завтра умрут». «Обещаю, что я осуществлю всё задуманное». «Обещаю, что буду жить долго и счастливо»...

Нет. Так это не работало – основное правило пользования ручкой Каин узнал ещё в Истерзанных Землях. Ручка может что угодно... но воздействует только на тот предмет, на котором написано обещание.

Что у него под рукой? Лист бумаги. Стол. Какие-то ещё бытовые вещи... Можно, конечно, было бы снова написать обещание на себе, но это было бы уликой. Такую «татуировку» не свести!

– Давай быстрее, – поторопил его Шеол с оттенком презрения в голосе. – Если хотел – мог сделать это заранее? Или ты не думал, что встретишь меня здесь?

– Не думал, – отмахнулся Каин.

– Какая самоуверенность, – возмутился Шеол.

Хм... Он не спрашивал, зачем Каин всё это делал, не спрашивал, кто же и с какой целью его послал. Он только возмущался самоуверенности и непочтительности (чья бы корова мычала, кстати).

Одно хорошо – Каин держал ручку заряженной ещё с последнего нападения Плоти. Опыт подсказывал: лучше сделать это заранее, чем потом суетиться, пытаясь отыскать заряд крови.

«Итак... у меня одна попытка. Что написать?»

Перед Каином лежал лист бумаги... и внезапно его осенило. Он перехватил ручку поудобнее и начал быстро выводить на нём Непреложное Обещание.

«Обещаю, что этот предмет убьёт Игнера Шеола раньше, чем тот успеет поднять тревогу или каким-либо образом навредить мне».

Идеально! Как бы Обещание теперь не сработало – себя он обезопасил. Готово! Каин убрал ручку в инвентарь, а затем сложил лист бумаги самолётиком – и, резко развернувшись, метнул его в Шеола.

– Что?! – поразился тот. – Ах, ты, мелкий...

Договорить он не успел. Одним быстрым движением сложенный бумажный лист влетел ему в глотку. Бросок вышел более чем удачным – пытаясь что-то сказать, Шеол схватился за горло.

Огненный меч выпал из его рук прямо на ковёр. Каин с опаской покосился на него – не загорелся бы! Но, кажется, меч не был способен поджечь ковёр.

Глаза Шеола покраснели. Он пытался достать из глотки бумажный самолётик, но никак не мог. В глазах мелькнуло отчаяние...

– Смешная, наверное, смерть, – без капли юмора, совершенно ледяным тоном сообщил Каин. – Игнер Шеол, гроза врагов, глава могущественного клана, великий и ужасный – умирает от бумажки во рту.

Шеол попытался что-то прохрипеть, но вышло неразборчиво – воздух кончался. Кажется, это было проклятие в адрес Каина.

– Не трепыхайся, – посоветовал тот в ответ. – Ты всё равно умрёшь. И знаешь, почему?

Он улыбнулся и покачал головой.

– Потому что я так решил. Я. Каин Амос. И не тебе, старик, оспаривать моё решение.

Кажется, тот уже не слышал последних слов. Шеол ещё раз всхрипнул – и повалился на тот же ковёр.

Умер? Или только прикидывается? А может, потерял сознание?.. Каин без опаски подошёл к трупу ближе. Обещание хранило его; даже если уничтожить бумажку – оно останется в действии.

В какой-то момент Шеол подскочил – кажется, это и правда была засада. Или последняя судорога?.. Но в таком состоянии он уже не представлял угрозы.

– Обещаю, что твой внутренний огонь погаснет, – с улыбкой пообещал Каин.

Лицо Шеола после этих слов будто остекленело, он замер и снова рухнул на ковёр. Неужели подействовало? Или это просто совпадение? Вообще-то Каин просто хотел заглушить его силы...

Но на этот раз Игнер Шеол был действительно мёртв. Каин проверил пульс и убедился, что его больше нет. Отлично. Теперь осталось лишь выбраться из особняка и добраться до сферы, где ожидают Лимбы – и дело сделано!

Нет, сначала ещё одно. Каин поморщился, но всё же сунул руку Шеолу в рот и подцепил злополучную бумажку. Это улика, ведущая к нему. Пускай Непреложные Обещания – тайна за семью печатями, но именно потому он и не собирался делать её достоянием общественности.

Так, что ещё? Каин быстро огляделся по сторонам. Конечно, можно уйти прямо сейчас... но лучше зачистить все улики. Например, этот меч!

Каин аккуратно взял его через одежду. Ага!.. На стене кабинета висел целый десяток мечей, и одно место пустовало. Каин приблизился и попытался повесить меч на место...

И именно в этот момент зазвенела сигнализация. Ловушка! Каин хлопнул себя по лбу. Ну, конечно! Это было страховкой Шеола на случай смерти. Он знал, что Каин будет убирать улики и попытается повесить меч на свободное место – тем самым активировав кнопку тревоги.

Нужно было убираться. Не делая попыток переместить меч снова, Каин метнулся к окну. Вниз? Нет, вниз нельзя: сигнализация подскажет им, где его ловить. Он оглянулся...

И увидел решётчатый узор. Наверх, на крышу!

Времени было мало, а решение не нравилось ему от слова «совсем». Но лучше так, чем попасться всему клану огня. Каин быстро полез по решётке.

Нужно придумать, куда дальше – эту часть его пути тоже быстро увидят, а вот потом...

Он слышал, как из раскрытого окна доносится шум. В комнату Игнера вбежали люди, что-то крича, они явно искали убийцу...

Убийца уже почти добрался до крыши. Что потом? Черепица скользила под ногами; хорошо ещё, дождя нет!..

Труба. Каин увидел её издалека. Они что тут, на печном отоплении? А, ну да, фетиш касательно огня. Как же он мог забыть...

Подползя к трубе, Каин обхватил её двумя руками. Горячая... зачем топить её сейчас? Он заглянул внутрь.

– Красный коридор!.. – пробормотал он, глядя вниз поражённым взглядом. – Талл имел в виду именно это? Красный... коридор...

Да, ведущая вниз труба, заканчивающаяся жарким пламенем, действительно напоминала коридор красного цвета.

Ладно. Значит, придётся немного закоптиться. Интересно, там кто-то есть?

– Обещаю, что сейчас огонь погаснет, – велел Каин. Затем ещё полминуты подождать – не отреагирует ли кто снизу, да и дыму лучше выйти... Он закашлялся.

Однако, нужно было действовать. Он схватился за поручни и зашипел от боли. Чёрт... Раскалённые, конечно же. И это самый верх – дальше будет только горячее!

Ничего. Боль – это ерунда, боль – это мелочь... если Каин что-то и умел лучше всего на свете, так это претерпевать боль.

Шаг за шагом, он продвигался вниз. Кажется, ему повезло, и внутри никого не было. Но легче не становилось – концентрация дыма нарастала, и температура вокруг тоже лишь повышалась.

За полтора метра до низа Каин не выдержал и просто спрыгнул, попав ногами в пепелище и разметав сажу по всей комнатке. Кажется, это какая-то котельная, осознал он, и здесь никого сейчас нет... повезло. Что дальше? Если отсюда выбраться в ту электрощитовую...

Конечно, сейчас он оставлял всюду чёрные следы, так не пойдёт. Каин снял ботинки. Итак, куда? Это вообще что – подвал?

Похоже, так оно и было. Сверху кто-то бегал, но не очень – видимо, весть о смерти лидера ещё не дошла до большинства слуг. Это ему на руку.

Поднявшись по лестнице, Каин огляделся. Напротив! Электрощитовая – там! Он метнулся через коридор и, уже не особо пытаясь заглушить звуки, понёсся по узкому подвальному проходу.

Каждую секунду, что он бежал там, ему казалось, что за ним гонятся. Но... нет, тихо. Ладно. У самой двери Каин остановился, чтобы отдышаться.

– Обещаю, что улики не приведут их ко мне, – произнёс он.

[ Триггер: нет ]

[ Тип энергии: энергия вероятности, статус – ДОСТУПЕН ]

[ Текст: улики не приведут их ко мне ]

[ Реализация: в процессе, шанс успешной реализации – 100% ]

[ Препятствия отсутствуют ]

А? Сто процентов? Неожиданно. Это что, поощрение от Архонтов за успешно выполненное задание?

Жаль, но этого было недостаточно. Теперь Шеолы знают, что Игнер умер не своей смертью. Каин хотел сделать из всего несчастный случай... но, увы, не вышло.

Ну что же, последний шаг – и он на свободе, в комформе и безопасности. Только добраться до сферы!.. Каин оглянулся в ту сторону, где она была припаркована. Отлично!..

Она стояла всё на том же месте – почти невидимая в темноте, если только не знать, что она там есть, и не вглядываться специально.

Быстро добравшись до неё, Каин постучался условным стуком. Дверь распахнулась, и парень быстро заскочил внутрь.

– Гоним, – выдохнул он. – Нас уже не должно здесь быть, никто не должен нас увидеть.

– Ясно, – кивнул Шорен. – Взлетаем!

Пилот поднял сферу в небо. Каин глядел из окна... но не увидел ни других сфер, ни прожекторов, ни людей, тычущих в них пальцами. Кажется, их отход прошёл незаметно.

Только после этого он позволил себе расслабиться, выдохнуть и откинуться на спинку кресла.

– Мне придётся потом чистить салон сферы от сажи, – с усмешкой заявил Шорен.

– Невелика беда, – отмахнулся Каин. – Думаю, вскоре большинству людей будет не до дизайна сфер.

– Большинству людей... где? – насторожился Шорен. – О чём ты?

– Большинству людей в принципе, – Каин пожал плечами. – Во всём мире, если я правильно понял, чего нам нужно ожидать.

– Ты говоришь о каких-то всемирных потрясениях? – насторожился Шорен.

– А как ты думал? – Каин поглядел на него. – Старые Боги берут реванш над новыми, а это никак не отразится на жизни смертных?

Шорен только нервно фыркнул; затем он замолчал, а где-то через полчаса заговорил снова.

– Итак, Каин. Пришло время платить по счетам.

– О чём ты? – не сразу понял Каин.

– С тебя ещё одно обещание. Помнишь? По завершении дела. Дело почти завершено, так что, думаю, сейчас самое время.

– Ладно, – кивнул Каин. – Чего же вы хотите?

– Пообещай мне, – Шорен нахмурился, – что ни одна из подвластных тебе сил никогда не приченит вреда мне или кому-либо из моего клана.

Глава 29 – В предчувствии катаклизма

Каин выгнул одну бровь.

– А вы собираетесь... нападать на меня? Или что? Зачем вам и вашему клану защита от меня персонально, Шорен?

– Не собираюсь, – с улыбкой заверил его Шорен. – Защита не от вас, повторяю, а от любых сил, вам подвластных. Это уже сейчас немало, насколько знаю... и, думаю, в будущем количество этих сил станет лишь расти.

А? Он сейчас о чёрной ауре, ауре боли и ауре огня? Да, пожалуй, стать неуязвимым для всего разом – действительно мощная защита. А что насчёт ауры лечения – Лимбы тоже станут к ней... невосприимчивы?

– Обещаю, что ни Шорен Лимб, ни всякий верный человек из его рода или клана не пострадают от сил, подвластных мне, – пожал плечами Каин. Что ж... Обещание выдало сто процентов.

Да уж. То, что ему подвластно – действительно подвластно ему, без оговорок и исключений.

Дальнейший полёт к разговорам не слишком располагал. Вымотанный как физически, так и морально, Каин пытался отдохнуть; Шорен предложил ему заехать в «одно безопасное место» – почистить костюм от сажи и залечить явные ожоги на ладонях. Каин, подумав, согласился.

Он даже не спрашивал, что это за безопасное место. Как только целитель стёр ожоги с его ладоней (ерунда даже для целителя-новичка!), Каина неудержимо потянуло в сон, и он задремал.

Затем Шорен его разбудил; он опять погрузился в сферу – и они полетели в Синар.

Когда они прибыли туда – стоял глубокий вечер.

– Высадить тебя там же, у старого кафе? – спросил Шорен, когда они подлетали.

– Да ну его, – поморщился Каин, вспомнив о трёх трупах, что он там оставил... и обо всех тех вопросах, что он должен был ещё задать отцу. – Где-нибудь с другой стороны, на том же расстоянии.

– Идёт, – кивнул Шорен, не задавая вопросов.

Итак, была уже почти ночь, когда Каин, уставший и потрёпанный (одежду специально вычистили чуть не до конца – будет подозрительно, если после Пустошей человек выглядит как с иголочки), подошёл к дверям собственной резиденции.

Он лишь успел подняться наверх, в свои покои – когда дверь распахнулась, и на пороге показался Саул.

– Как... поохотился? – лишь нейтрально спросил он. Каин понял, что разговор будет нелёгким, и насторожился.

– Более или менее, – неопределённо отмахнулся он.– А как вы тут праздник провели?

– Примерно так же... – в голосе Саула звучала какая-то рассеянность. Он ещё полминуты молчал, глядя, как Каин вытаскивает из инвентаря оружие, одно за другим... А затем спросил, – Ты уже слышал главную новость дня?

– Нет, – Каин покачал головой, садясь на кровать. – Какую?

– Убили Игнера Шеола, – Саул устало провёл рукой по лицу. – Авель просто в ярости, ушёл с праздника, заперся и не выходит...

Каин удивлённо поднял на него глаза. Крысу так расстроила смерть деда? Каин вообще не думал, что этот тип способен кого-либо любить! Кроме себя, конечно.

– Кажется, он воспринимает это, как атаку на него лично, – продолжил Саул.

– Что?! – Каин чуть не поперхнулся. – Каким образом?

– Все знают, что Шеол не только глава одного из сильнейших кланов, но ещё и дед нового Избранного Пантеона, – пожал плечами Саул. – Точнее... уже был им. И Авель думает, что этот удар нанесли те же террористы, что в Дионе убили того парня, из клана Реман. Убили просто затем, чтобы высказать своё презрение Пантеону.

– Угу, – без капли юмора хмыкнул Каин. – Он во всём ищет нападки на себя самого, любимого. Просто теперь, когда над его головой так и светится золочёный нимб, его слова звучат убедительнее. Для многих. Но не для меня – с моей точки зрения, он как нёс полный бред, так и продолжает.

– В целом-то да... – с какой-то странной интонацией протянул Саул. – Но в этом случае... знаешь, мне кажется, что он прав. И... я почему-то боюсь, не стану ли я в таком случае следующей целью.

– Че... чего?!! – на этот раз у Каина окончательно и бесповоротно отвалилась челюсть. – Ты... ты правда так думаешь?

– Увы, сын, но – да, – печально кивнул Саул. – Это, конечно, не стопроцентная уверенность в том, что так будет... но это, по крайней мере, немалый шанс того, что так может быть.

– Да послушай же себя со стороны... – Каин всплеснул руками. Он и понятия не имел, что совершённое им действие можно трактовать таким образом!.. Но, по крайней мере, это объясняет странные выражения лица и голоса Саула.

– А что? Я ведь тоже не бессмертен, – Саул снова вздохнул. – Это... всё не просто так. Слушай, сын... ты должен стать главой клана.

– А?!! – сегодня явно был вечер сюрпризов. – Ты это опять серьёзно, да?

– Не подумай, – торопливо поднял руки его отец. – Это не для того, чтобы ты стал целью удара вместо меня, или что-то такое! Просто если меня внезапно не станет... я не хочу, чтобы клан остался без лидера. Дела должны быть переданы, всё готово к тому, чтобы ты его возглавил и повёл дальше...

– Слушай, отец, – нахмурился Каин. – Если это и правда те ребята – ну, террористы, которые очень не любят пантеон – то, напади они на нас, у них будут большие проблемы. Мы с тобой, оба – носители чёрной ауры. Этого разве мало?

– Реман и Шеол тоже не были слабыми, – мрачно отрезал его отец. – Да что там – два сильнейших клана страны, в одном случае – один из ведущих молодых воинов, а во втором – глава и опытнейший боец. Кажется, его отравили, кстати... Специалисты ещё разбираются, что стало причиной смерти, но больше всего это смахивает на яд.

Внезапно Саул с подозрением поглядел на сына. Ох... до него только сейчас дошло, что обе смерти произошли именно в тот момент, когда тот...

Отлучался.

А если сопоставить это со всем прочим... вопросами про Архонтов, необычными способностями... тем, что именно Каин был человеком, способным убить главу сильного Высокого Рода...

– Если бы это не было отравлением, я бы подумал, что... – Саул покачал головой. – Нет, нет... Такого быть не может. Вот если бы Шеол был убит в поединке, холодным оружием...

В голове же у Каина в этот момент были совсем иные мысли. Что, если Архонты и правда прикажут ему убить... отца? Ради общего блага, ради великого дела – пожертвовать одним человеком, который к тому же и так уже прожил долгую, хорошую жизнь. Что он ответит им? Сможет ли возразить?..

...нет, наверное, захоти они сделать это – найдут себе другого исполнителя. Они вовсе не идиоты и знают Каина – иначе не забрали бы его душу из иного мира. Знают и понимают, что он сделает, а чего – не сделает.

– Я подумаю о том, чтобы принять у тебя дела, – устало кивнул он отцу. – Но... давай я подумаю об этом завтра. А сейчас, если ты не возражаешь...

Он покосился на кровать.

– Да, конечно, сын, – сразу согласился Саул. – Ты и так устал, что я буду грузить тебя сейчас разными проблемами...

Это он говорил совершенно искренне, без какого-либо сарказма. Кажется... мысль о том, что за ним могут прийти наёмные убийцы – прийти в ближайшее время – сильно подкосила этого когда-то могучего и гордого воина.

А ведь впереди ещё был разговор о его подпольных делах...

Саул вышел – а Каин, заперев дверь, медленно разделся и прошёл в душ. Чёрт... к каким же последствиям должно привести то, что он совершил? И ради чего именно это было затеяно?

Затем – сон, на этот раз долгий и крепкий, без каких-либо сновидений. По-настоящему долгий – проснулся Каин уже ближе к полудню, что с ним случалось довольно редко.

– Нужно было завести будильник, – недовольно проворчал он.

Итак, что теперь? Он выполнил свою миссию. Сейчас ему остались повседневные дела... и ожидание грядущего. Времени оставалось всё меньше, Конец Света – или новое начало, если так подумать – уже маячил где-то на горизонте.

Но оставалось ещё кое-что. Тэльм обещал, что до этого момента они встретятся... здесь, в Синаре.

Что же; встреча эта случилась на следующий день. Всё это время Каин, как мог, избегал Крысы – и у него это получалось. А вот чего он избежать не мог – так это идиотских слухов о смертях Шеола и Ремана.

Слуги и соклановцы рангом пониже шептались об этом на каждом углу. Кто-то говорил о могучем новом клане, что только создан и теперь наводит свои порядки в стране, готовя революцию среди Высокородных. Кто-то утверждал, что души убитых навсегда забраны у Пантеона и отправлены на растерзание демонам Плоти. А кто-то считал, что убитые сами были заговорщиками против Императора или Пантеона.

Каин старался их не слушать, оттого и находился, по большей части, в уединённых местах. Даже его комната внезапно могла перестать быть таким местом...

И он отправился туда, где быть не слишком хотел – в старое кафе. Не зря говорят, что людей тянет на место совершённого ими преступления. Что до Каина, то он хотел глянуть, там ли ещё трупы, и по возможности замести следы.

Да, они были ещё там. Он вошёл туда днём, предварительно убедившись, что за ним нет «хвоста».

– Наверное, стоит где-то их похоронить... – пробормотал он, оглядывая недавнее поле боя... Очень короткого боя, надо сказать.

– А нужно ли? – раздался из одной из комнат заброшенного кафе уже знакомый чуть механический голос. – Думаю, всё изменится раньше, чем их успеют здесь найти.

Каин вздрогнул и создал чёрный энергетический клинок – почти моментально.

– Это точно заброшенное кафе?! – он выделил голосом слово «заброшенное». – Или это проходной двор?

– Это слишком удачное место, чтобы его не заметили те, кто хочет незаметности, – сострил Тэльм, пока помощник выкатывал его механическое «тело» из подсобки. – Итак, Каин Амос. Поговорим немного о том, что нас ждёт?