Текст книги "Слова могут убивать (СИ)"

Автор книги: Оро Призывающий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Глава 33 – Час Икс

Час Икс наступил всего через три дня. Что ж... Каин не жаловался. За это время он сумел подготовить всё, что было нужно, а ожидание... как известно, нет ничего мучительнее ожидания.

И, разумеется, это случилось ночью. Каин уже привык к тому, что любая экстренная тревога срабатывает по ночам. Так было в его старой жизни, так было и в этом мире... Закон подлости.

Талл не стал звонить. Он просто появился в его комнате, и обратился к нему:

– Пришла пора, мой друг.

– А?!! – Каин подорвался с кровати. – Фух... Архивариус, это вы. Вы никогда не стучитесь, не так ли?

– Нет времени на церемонии, – отмахнулся старик. – Я перемещу тебя в нужное место, как только ты будешь готов, а затем мне нужно будет сделать то же самое ещё с кучей народу...

– Я думал, вы по части времени, а не пространства, – удивился Каин, быстро одеваясь. Хорошо, что ему не бежать в оружейную!.. Непробиваемый костюм – лучшие доспехи, а оружие у него и так всегда с собой. В том числе и... кое-что особое, припасённое именно на этот случай.

– Мне удалось собрать команду с разными талантами, – сухо ответил Талл. – Кое-кто из клана Реман с нами, они и обеспечили пространственные порталы.

Хм... Реманы. Каин вспомнил того типа, которого он убил. Если и эти такие же...

– Признаться, – зачем-то заметил Архивариус, ожидая, пока тот соберётся, – я одно время думал, стоит ли тебя знать. Ты, конечно, силён, но...

– Но? – уточнил Каин.

– Твои силы происходят от Архонтов, – пожал плечами Талл. – А у меня мелькнули подозрения, что именно они стоят за катастрофой.

– А что заставило вас передумать? – поинтересовался Каин.

– Ты убил Игнера Шеола. Теперь новый глава клана обещал привести с собой большие отряды, и всё благодаря тебе, – кивнул Талл. – Это... существенная помощь, которую ты не стал бы оказывать, если бы собирался нам помешать.

Хм... а Тэльм был прав. Держаться с ним и слушаться до самого конца, и только в самом конце...

– Я готов, – кивнул, наконец Каин, оглаживая костюм.

– За мной, – Талл махнул рукой и вышел в дверь его комнаты. Каин шагнул следом...

...а оказался вовсе не в коридоре. Он знал это место – Храм Защиты, главная святыня Синара. Место, которое, согласно версии местных жрецов, хранило его город.

Согласно мнению самого Каина, Синар хранило кое-что другое. Армия клана Амос, например! Но когда речь шла о Богах и божественном, мнение людей в расчёт не принималось.

Итак, он стоял перед Храмом Защиты, и стоял тут не один. Когда он показался на храмовой площади, на него покосились со всех сторон.

– И кто догадался его позвать? – раздался сзади негромкий голос. Хм... это был наследник клана Линор, так ведь? – У старика Талла совсем из ума всё вытекло?

– Не скажи, – ответил Линору кто-то ещё, Каину, похоже, незнакомый. – Боец он всё-таки мощный, а силы нам сейчас ой как пригодятся.

Каин никак не отреагировал; он огляделся по сторонам в поисках знакомых лиц. Хм... вон стоял Менес Трол в окружении рослых парней в одежде цветов его клана. Кажется, тут многие пришли с отрядами – похоже на то, что Архивариус убедил их своими рассказами в том, что дело серьёзное.

Внезапно позади раздался грохот десятков сапог. Кажется, кто-то решил добираться не через портал, а своим ходом. Погодите, а откуда он взялся в Синаре?..

...ну, разумеется, конечно. Каин развернулся – и увидел знакомые цвета. К храмовой площади быстро приближалось войско клана Амос, а во главе его стоял... Крыса, конечно же. Осиянный ореолом собственной непогрешимости, с совершенно дурацким, напыщенным выражением лица – наверняка ведь видит себя сейчас легендарным полководцем!

Впрочем, выражение этого лица сразу прокисло, как только он узрел Каина. Издалека парень не услышал, что пробормотал его сводный брат, но едва ли это было что-то цензурное.

В этот момент сбоку открылся ещё один портал, и оттуда вышел отряд человек на пятьдесят, в красных доспехах. Каина всегда поражала приверженность людей этого мира традициям. Казалось бы, у вас тут техника, Интернет, летающий транспорт... ан нет, мечи и доспехи тоже в ходу.

Впрочем, он уже знал, что это не аутентичные громоздкие железяки, а вполне эффективные, осовремененные доспехи из лёгкого и сверхпрочного сплава. Быстрым шагом подойдя к лидеру отряда, Каин крепко пожал ему руку.

– Рад видеть тебя тут, Вёлунд.

– И я тебя, – кивнул тот.

Это было правдой; Каин действительно рад был видеть тут хоть кого-то, с кем можно было бы поговорить, кто не косился бы на него, как на грязь. Ха!.. А вот перед его братцем все расступаются, кто-то даже кланяется... вот вам и заносчивые Высокородные.

– Не понимаю, – медленно, тихо произнёс Вёлунд.

– А? – не понял Каин. Проследив взгляд приятеля, он понял, что тот тоже глядит на его брата.

– Не понимаю, почему Боги выбрали именно его, – пожал плечами Вёлунд. – Было же столько... по-настоящему достойных кандидатов. Был Трол, был... Нет, выбран он. Но он же...

Новый глава Шеолов запнулся, понимая, что ещё вот-вот – и его слова станут государственной изменой и богохульством.

– Всё именно так, – легко согласился Каин. – Мы все были в шоке. Но... наверное, у Богов были какие-нибудь причины? Может, они знали, что грядёт, и им нужен был тот, кто... обладает каким-нибудь особым редким качеством?

– А каким качеством обладает Авель? – удивился Вёлунд. – Я же видел его в бою. Он тренирован, но посредственный боец. Смелости нет, смекалки нет, работать в команде не умеет совершенно...

– А Избранному Пантеона и не нужно работать в команде, – рассудил Каин. – Зачем? Он один в своём роде. Среди людей ему нет равных. Он командует, а не подстраивается под других.

На самом деле, он догадывался, какое качество послужило причиной столь странного выбора Богов. Крыса мог следить за ним... кроме того, это был намёк, намёк от Пантеона – ему самому. Мол, ты можешь успешно скрывать свои намерения от смертных, но мы-то знаем...

Интересно, а знали ли Боги, давая такую силу этому придурку, что он открыто скажет Каину о своей слежке и тем самым даст ему время подготовиться?

Люди всё прибывали и прибывали на площадь. Никто не знал, в какой момент «начнётся», никто даже не знал, как это «начало» должно выглядеть... но почти каждому Талл при перемещении сказал: быть настороже. Начаться Конец Света может в любую секунду, буквально.

Но пока всё было тихо. Обычная ночь, ничего странного или пугающего. Даже было непонятно – вдруг всё, ради чего они собрались, так и не произойдёт?.. Вдруг старик Талл ошибся?..

Наверняка такие мысли уже пришли в голову многим. Не Каину, конечно – он-то знал, что случится и почему. Но – многим. А вот начать говорить об этом вслух не успели.

Врата распахнулись мгновенно, буквально даже не за секунду, а за долю секунды. Будь они поменьше, их открытие могло бы остаться незамеченным. Беззвучные, тёмные на фоне ночного неба, они к тому же открылись по другую сторону от храма. Если бы не размер.

Это были по-настоящему титанические врата. Как только они появились, все подобрались. Кто-то вытащил меч, кто-то взвёл огнестрельное оружие, засверкали разноцветные ауры...

Каин не торопился доставать оружие. Это он мог сделать в любой момент, пока же ему требовалось понять, что происходит.

Впрочем, Разрыв – это уже сам по себе ответ на вопрос. Разумеется, из них показалась Плоть. Каин сплюнул. Ну зачем... почему Архонты используют для своих целей именно эту мерзость?

Впрочем, плевать. Пока что он должен придерживаться общего для всех сценария – и он с удовольствием порубает в капусту этих тварей.

– Пошли, – кивнул он Вёлунду. – Кажется, они собираются разрушить храм... иначе зачем бы перемещались прямо сюда?

Ну, «собирались» – это было запоздало. Жуткий рёв Плоти пронзил ночной воздух, и одна из башен храма слетела под ударом колоссального щупальца.

– Что делать-то?! – спросил кто-то из толпы; в голосе слышались нотки паники.

– Драться, – кратко ответил Каин, создавая чёрный меч из Ауры Смерти. – Идти и драться.

На самом деле, пока было неясно, при чём тут время и пространство. Это было просто вторжением Плоти... Или в чём тут дело?

Многие погибнут, конечно. Вёлунд... Каин заранее пообещал, что тот останется жив, и – о чудо! – итог был 100%. Ещё Трол, но тот не был Каину ни другом, ни даже приятелем – просто неплохой парень, вот и всё. К тому же, он сам о себе в состоянии позаботиться.

А остальные... до них Каину не было дела. Пусть гибнут, если на то воля Архонтов. По большинству из них никто не будет плакать.

– Стойте! – раздался за его спиной голос, знакомый до колик в животе, и Каин застонал. – Я знаю, что делать!

Ну, кто просил Крысу вылезать сейчас?.. Вероятно, он и правда знает: он ведь чёртов Избранный Пантеона. Но кто мешал сказать ему всё до боя, а сейчас не отвлекать людей, когда это стоит жизней!..

– В Храме Защиты хранится одна святыня, – продолжал Избранный вещать со всей обычной важностью. Впрочем, сейчас ему внимали все – и те, кто почитал его, и те, кто презирал. Информация была действительно важной. – Она была заложена в его фундамент, ещё при основании. След Хармада! Твари хотят добраться до него и уничтожить. Ни за что не позволяйте им этого делать! Погибните все, но спасите След!

Ага, ясно. Значит, его задача проста: сражаться с Плотью, пока она сама не доберётся до этой их святыни... а затем убедиться в том, что Плоть её уничтожит.

Ну, или – если твари не справятся с поставленной задачей – сделать это самому.

Глава 34 – Вниз, вниз, вниз!

Чтобы драться вместе со всеми, не нужно ни ума, ни хитрости, ни чего-то ещё в этом духе – только сила, умение обращаться с оружием и удача. Но вот чтобы драться против всех, оставаясь на стороне всеобщего врага... Каин очень быстро ощутил, что это нелегко.

Плоть продолжала неистовствовать. Кажется, ей не было дела до того, кто тут посланник Архонтов, а кто Избранный Пантеона. Хм... интересно, если его пришибёт такой тентаклей, что сделают Архонты?

– Ложись!! – Каин в последний момент толкнул Вёлунда в спину, и огромная каменная колонна, сбитая отростком Плоти, пролетела выше. Совсем немного выше!.. Интересно, Система учитывала это? Ведь Вёлунд должен выжить!

Неожиданно к Каину подбежал какой-то молодой – лет пятнадцати, не старше – парень. Оранжевая аура выдавала в нём отпрыска Реманов, повелителей Пространства, однако в руках он сжимал не меч, а лазерную винтовку.

– Ты же Каин Амос? – выпалил он, перекрикивая грохот и голоса. – Я видел тебя...

– Да, я, – кивнул тот в ответ.

– Я Мелир Реман! – назвался парнишка. – У тебя есть Чёрная Аура, но Плоть не даст тебе подобраться! Нужно пропустить твою энергию через пространственные дыры, тогда ты достанешь их!

Хм?

– Он говорит дело, – поднимаясь с земли, заметил Вёлунд. – Твои чёрные мечи и его порталы. Ты просто будешь наносить Плоти удары из ниоткуда; я понял, в чём план, и это может сработать.

Каин пожал плечами.

– Мы ничем не рискуем... кроме того, чем рискуют здесь все. Давай попробуем.

Мелир Реман развёл руками (всё ещё сжимая в одной из них свою винтовку) – и вокруг Каина запестрило десятка два оранжевых окошек, каждое размером с куриное яйцо или около того.

– Атакуй! – скомандовал подросток, и Каин не заставил себя ждать. Может быть, он на одной стороне с Архонтами... но уж точно не на одной стороне с Плотью, и её жалеть не будет. Он вытянул вперёд ладонь, преобразовывая чёрный меч в такую же чёрную плеть с шестью наконечниками (можно было создать и больше, но их было сложнее контролировать).

Шесть чёрных окончаний-стрел метнулись в оранжевые порталы. Ну... никаких громоподобных рёвов Плоти не раздалось (во всяком случае, тех, что выделялись бы на общем фоне), и моментальная победа тоже не наступила. Но, по крайней мере, Каин действительно нанёс удары, не приближаясь к твари.

Впрочем, Каин не останавливался на достигнутом. Чёрная плеть, состоящая из Энергии Смерти, лупила через порталы. К сожалению, те были одноразовыми, и Каин едва успевал вытягивать наконечники плети обратно – сразу после этого оранжевые отверстия схлопывались.

– Ох... – внезапно простонал Мелир. – Это было не лучшей идеей.

– Что такое? – не понял Каин, нанося новые удары. – У нас же получается.

– Энергия Смерти, проходящая через мою ауру...

А? Кажется, удары Каина наносили по нему отдачу.

– Ладно, – Каин сориентировался. – Давайте лучше поймём, как защитить храм и След Хармада!

Ему нужно подобраться как можно ближе к этой святыне Пантеона. Если Плоть не справится со своей задачей – он должен сделать это, а Плоть... Каин был почти уверен в том, что она не справится.

Тупое животное, пускай и необычайно сильное – и едва ли не сотня лучших бойцов Империи. Все их Ауры, сильные или слабые по отдельности, вместе сливались в непобедимую комбинацию из способностей и свойств.

– Внутрь храма? – предложил Вёлунд. – В подвал. Стены могут завалить нас, но с Аурой Пространства мы выберемся оттуда, да ещё и вместе с артефактом. Реман – можешь переместить нас внутрь?

Вот, именно об этом Каин и подумал. Одна аура – это инструмент, три – набор инструментов, а десять – практически универсальное решение для большинства вопросов.

– Могу сократить путь, – хрипло произнёс подросток. – Портал такого размера я не создам.

Кажется, Аура Смерти действительно сильно ударила по нему. Хм... Не то, чтобы Каин питал особую любовь в его Роду, но конкретно этому пареньку он смерти не желал. Пока, во всяком случае.

– Сейчас... – внезапно Реман перехватил винтовку поудобнее и сделал три выстрела в пространство. Три оранжевых портала появились моментально, переместив выстрелы именно туда, куда и хотел подросток – в нависшее над ними зловещее щупальце. Ага, кажется, Каин начинал понимать, в чём именно его специализация...

Затем Реман шевельнул рукой, и расстояние до храма (или, точнее, уже его руин) будто сократилось.

– Быстрее! – поторопил он. – Долго не продержусь!

Вёлунд и Каин быстро шагнули вперёд. Да уж, картина в ещё недавно величественном строении сейчас представляла собой невесть что. Разрушенные стены, обломки статуй и мозаичных потолков, разбитое стекло... До катастрофы здесь было красиво, подумал Каин.

– Вниз! – тут же заставляя себя не думать ни о какой лирике, определился он. – Авель сказал, что артефакт заложен в фундаменте здания. Может, находясь как можно ближе к нему, мы сможем достать его Аурой Пространства?

– Хм... а ты уверен, что твой брат точно знает, где артефакт? – на всякий случай уточнил Вёлунд.

– Что за сомнения?! – вытаращил глаза Мелир Реман. – Он же Избранный Пантеона! Как он может ошибаться?!

– Может, ещё как может, поверь нам, – кивнул ему Каин. – Но, думаю, не в этом случае. Информацию об артефакте ему передали сами Боги, лично, так?

– Наверное, – Вёлунд выпустил вбок яркую и мощную струю огня, заставляя Плоть отступить. – Значит, вниз. Может, мы ничего не найдём, но... почему бы и нет?

– Вон лестница! – указал Каин. – Давайте туда!

Все трое быстро побежали к спуску. Хм... кажется, не у них одних появилась такая мысль – здесь уже лежали несколько трупов в самых живописных позах. У кого был снесён весь череп, кто разорван пополам... Плоть, при всей своей тупости, была очень изобретательна в том, что касалась причинения смерти и нанесения увечий.

Вероятно, она и сейчас бы остановила троицу одним движением щупальца – если бы Каин не поднял меч из чёрной энергии вверх, на всю длину.

– Реман! – скомандовал он. – Увеличь его!

– Чего?! – не понял тот.

– Я не могу увеличить клинок до бесконечности! – счёт шёл на секунды. – Увеличь, чтобы я разрезал его!

На этот раз Реман задавать уточняющие вопросы и не стал и попросту сделать то, что требовалось. Пространство растянулось, тем самым увеличив размеры клинка до немаленькой рельсы, а щупальце, в свою очередь стало тоньше. Чёрное лезвие прошло сквозь неё легко, и мертвеющий в месте разреза обрубок рухнул на каменный пол, вздымая осколки стёкол.

– Готово! – Каин рванул вперёд. – За мной, путь свободен! Обещаю, все мы живыми доберёмся до артефакта!

Хм... А что дальше? Получится ли у него уничтожить артефакт прямо на глазах у этих двоих, и, если да – что из этого выйдет? Если верить Архонтам (точнее, их слугам) – то реальность перепишется, и, возможно, в новой реальности Вёлунд ничего не будет помнить. Каину бы очень не хотелось избавляться от него как от нежелательного свидетеля.

Ступеньки вели вниз; пространство вокруг постоянно сотрясалось – кажется, наверху Плоть бесновалась ещё больше, но сюда, вниз, пока ей проникнуть не удалось. Вёлунд щёлкнул пальцами – и рядом с его плечом повис яркий огонёк, освещая всё вокруг неровным светом.

– Кто-нибудь уже бывал здесь раньше? – чуть замедлившись, уточнил Каин. – В подвале храма. Я – нет.

– И я нет, – пожал плечами Вёлунд (огонёк качнулся одновременно с этим движением). – Это же твой город, а не мой.

– Ага! – внезапно раздалось из темноты. – Я так и думал, что ты спустишься сюда!

О, нет. Только не он. Только не сейчас. В разгаре битвы Каин почти забыл о том, как бесит внезапное появление этого персонажа... но, наверное, этого стоило ожидать.

– Авель, – вздохнул он. – Разумеется, я здесь. Ты же сам сказал любой ценой защищать артефакт.

– Пантеон предупреждал насчёт тебя! – выдал Каин, злобно оглядываясь по сторонам. – Они говорили, что ты не тот, кем хочешь казаться... и я знал это! Знал, что мой сводный брат погиб в том Разрыве, а ты, вернувшийся спустя два месяца и с одной рукой – никакого отношения к нему не имеешь!

Каин вздохнул. Да, тяжело разубедить идиота в том, в чём он так крепко уверен.

– Можешь думать что хочешь, – отмахнулся он, – но я пришёл сюда для конкретной цели, и мне плевать, согласен ты с этим или нет.

– Тебе не может быть плевать! – злобно щурясь в полутьме, прошипел Авель. – Я – Избранный Пантеона! Моё мнение здесь решающее! Ты! – он ткнул пальцем в подростка. – Ты же Реман, так? Значит, владеешь Пространством. Выкинь его вон отсюда!

– Не могу, – развёл тот руками. – Я умею создавать только маленькие порталы, а...

– Хватит слушать этого полудурка, – Каин шагнул вперёд. – У нас есть дело, и это важнее, чем стоять и спорить. Плоть вот-вот может пробиться сюда; у нас есть фора, но нельзя её так бездарно сливать. Вперёд!

Он продолжил идти; Вёлунд последовал за ним, покосившись на Авеля, а тот (и совсем уж растерянный Реман) кинулись следом.

– Ты заплатишь за это!! – шипел Авель. – Никто не может называть Избранного Пантеона полудурком безнаказанно!

– Ага, ага, – Каин шага не замедлял. – Но только после того, как дело будет сделано, окей? Сейчас мне плевать на твои задетые чувства и нежную, страдающую душу. Там, наверху люди гибнут, если ты забыл!

– Да пускай... – Крыса запнулся. Кажется, такое сказать даже он стеснялся... во всяком случае, не в бою.

– Стоп! – Вёлунд поднял руку. – Прекратите оба, слышите? Стены...

Договорить он не успел. По одной из подвальных стен пошли массивные трещины, а затем из образовавшейся дыры, раскидывая вокруг себя огромные куски камня, вырвалось щупальце Плоти – усыпанное глазами и челюстями, шевелящее отростками и размером с трёх взрослых людей.

– Пришли... – пробормотал Каин. – Приехали.

Глава 35 – Каин и Авель

Плоть явно не волновали ни личные споры людей, ни то, на какой стороне они сражались. Для того, чтобы осознать это, нужен разум, а Плоть им точно не обладала; она стремилась разрушать – и делала это.

Все четверо парней подались назад; Вёлунд – практически на автомате – выдал впечатляющую волну огня, но та не оказала на Плоть никакого видимого эффекта. Разве что полопались глаза, разбросанные по всему щупальцу, но Каин помнил, что большинство тварей и так слепы.

Реман вскинул свою винтовку и выстрелил; Каин хотел было его остановить, но вовремя вспомнил о его способностях. Возможно, это будет даже на руку?..

Так и есть. Выстрел прошёл через крохотный оранжевый портал и достиг цели с противоположной от группы стороны. Плоть дёрнулась в ту сторону, ощутив выстрел...

Каин молча кивнул – мол, вперёд. Пожалуй, тут можно было бы пройти... если бы не Крыса.

– Хватит командовать! – выплюнул он со злостью. – Не думай, что я забыл про тебя из-за одной только мерзкой Плоти!

Идиот, успел подумать Каин – а затем щупальца метнулись в их сторону. Впрочем, самому Крысе было и горя мало – способности Избранного наделили его огромной силой, и он просто остановил чудовище рукой. Что сделают остальные, его не волновало.

Каин встретил щупальце уже не мечом из чёрной энергии, а полноценным щитом, небольшим силовым полем, любой контакт с которым заставлял всё живое – даже Плоть – увядать, слабеть и, в конечном итоге, умирать.

– Отходим назад! – тихо приказал он Вёлунду и Реману. – Вернёмся потом, когда она про нас забудет!..

Крысу окутывало белое сияние – вроде божественной ауры. Он просто шёл вперёд, уверенный в собственной неуязвимости, и Плоть расступалась перед ним, скорчиваясь и съёживаясь.

– Такую бы силу в руки нормального человека... – пробормотал Вёлунд. – Он же полный идиот! И к тому же баснословный эгоист.

Каин был с ним одновременно согласен и не согласен. Крыса, разумеется, идиот... но если бы кто-то другой, более умный был его соперником – ему стало бы гораздо сложнее.

– Он специально сделал это, – кивнул он другу. – Оставил нас позади, воспользовался тем, что может пройти через Плоть, а мы нет.

Плоть продолжала шевелиться. Аура Крысы явно причиняла ей боль и раздражала, так что она выкрикивала бессмысленные наборы слов или просто звуков и корчилась.

– Тихо, – произнёс Каин еле слышно – так, что Вёлунд и Реман с трудом могли его расслышать. – Я так ходил очень долго – рядом с Плотью и даже внутри плоти. Она ничего не слышит, а когда она ничего не слышит, она и не шевелится. Идём так, чтобы не издавать звуков...

– Но она шевелится, – возразил Реман. – Гляди, она куда-то ползёт.

Хм... он был прав. Щупальца, извиваясь, лезли в том же направлении, что и Крыса. Что бы это значило?

– Либо они идут за ним, – сообразил Каин, – либо...

Он пожал плечами.

– Они чувствуют, где артефакт. И идут к нему.

– Тогда нужно послать сюда остальных! – переполошился подросток. – Они там неверху дерутся с другими отростками, а Плоть здесь уничтожит артефакт...

Если бы целью Каина было сохранить артефакт в целости – он бы согласился с этим планом; юный Реман явно был не тупым. Но он лишь поморщился.

– Авель... задержит её. С такими силами даже он справится с задачей. А что до тебя – ты можешь телепортироваться?

– Нет, – признался мальчишка. – Сворачивать пространство, перемещать небольшие предметы... словом, всё то, что вы уже видели. Но если свернуть пространство, я доберусь до них очень...

– Нет, – отрезал Каин. – Ты будешь полезнее здесь.

Чёрт... не нужно было брать с собой никого. Отпустить сейчас их двоих – тогда они приведут других. Или, может, как-то сделать так, чтобы другие не прошли?

Ручка лежала в инвентаре, но пальцы Каина мысленно уже сжимали её. В ней один заряд... и его цель – Крыса. Этот гадёныш попытается ему помешать, а значит, он должен умереть.

Давно пора. Каин мог жалеть о других смертях, но только не об этой.

– Или... – он помотал головой. Плоть была уже далеко – она действительно следовала тем же путём, что и Авель. – Вот что. Идите назад, оба! Приведите помощь вдвоём, а я задержу Плоть.

– Но... – попытался возразить Вёлунд.

– Вперёд! – прикрикнул Каин. – У меня большой опыт борьбы с Плотью, но я буду сражаться лучше, если не буду волноваться за вас! Приведите остальных!

Вёлунд и Реман решили не спорить – и быстро начали отступать назад.

– Обещаю, что лестницу завалит, как только они выберутся наружу, – пробормотал Каин. Хм... если сработает (а шансы на разрушение лестницы были велики и безо всяких обещаний), то у него будет фора по времени. Небольшая.

Можно было бы пообещать ещё, что он успеет со всем разобраться, но... Опыт показывал: если частить с обещаниями, шансы не увеличиваются, а очень даже наоборот. Проводив Вёлунда и Ремана взглядом, Каин поспешил вперёд.

Завернув за поворот, он увидел, что Авель не сильно-то и продвинулся. Плоть не могла причинить ему никакого вреда, но она банально сложилась перед ним в несколько слоёв, не давая пройти. Крыса шпулял белой энергии и ругался почём зря, но лучше от этого не становилось – эта особь была поистине титанической, и на место одной уничтоженной конечности приходили пять других.

«Гидра», – всплыло в голове у Каина. – «Только там были головы, а здесь... не пойми что».

– Ты ещё тут?! – Крыса повернулся – и увидел своего сводного брата. – Какого лешего тебе надо?!

– Того же, что и тебе, – Каин огляделся. Вначале нужно было к нему подобраться... да и вообще хотелось бы обставить всё так, чтобы смерть Авеля не выглядела делом его рук. Мало ли, что пойдёт не так.

– Хватит! – бросил тот. – Я всё знаю! Боги сказали, что тебе нельзя доверять!

– Можешь и не доверять, – пожал плечами Каин. – Мне-то что. Главное, не мешай делать дело.

Он качнул рукой – и достал из инвентаря клинок; самый обычный клинок, каких было полно в оружейных клана Амос. Прекрасное качество, безупречная заточка... и не самая высокая эффективность против Плоти.

– С чего мне знать, что ты делаешь одно со мной дело?! – возмутился Крыса. – Вдруг именно об этом Боги и говорили? Вдруг ты вражеский агент? Они не стали бы говорить мне о тебе, если бы это касалось только нас с тобой, а не каких-то их божественных штук!

Ого. У Крысы неожиданно прорезалась логика?

– Вражеский агент? – фыркнул Каин, надеясь, что его лицо сейчас ничего такого не отражает. – Чей агент? Плоти? Думай, о чём говоришь!

– Архонтов, – сморщился Авель. – Или я, по-твоему, забыл, как ты выспрашивал о них?

Весь этот разговор проходил отнюдь не в неподвижности: Крыса раскидывал Плоть своим белым свечением, а Каин делал то же самое острым мечом. Ни то, ни другое не причиняло Плоти особого вреда, но и атаковать тоже не давало.

– Включи мозги, – Каин старался подойти к Крысе поближе. – Если бы я служил Архонтам – я бы и так знал о них всё. Что за идиот будет служить тем, кого он не знает? Зачем мне тогда какие-то расспросы?

– А я знаю?! – огрызнулся тот.

– Вот именно, ты ничего не знаешь!

– Я знаю то, что сказали мне Боги! Что тебе нельзя верить! За тобой надо следить!

– Ну так вот и следи!! – потерял терпение Каин. – Как ещё ты сможешь это сделать, если я буду не возле тебя?

Нужно было только добраться поближе – а затем нанести один удар. Всего один. Чёрт, ещё бы знать, когда сюда ворвутся остальные...

Плоть всё прибывала и прибывала. Она плотно закупорила проход, разрушая стены. Да, когда другие сюда спустятся – им придётся долго пробиваться через живые слои.

– Гляди! – Каин указал вверх мечом. – Мы с тобой замурованы тут вдвоём!

– Вот и отлично – сделаю всё в одиночку, а ты...

Так. Каин медленно досчитал до десяти. Пусть покойник несёт что хочет... он ещё не знает, что он покойник.

А Каин – знает. Мгновение – и ручка появилась у него в руке. Сверкающая красным, заряженная кровью убитого врага (одного из тех наркоторговцев, что всё ещё валялись в заброшенном кафе).

– ...держись подальше и не вздумай идти за мной. Я всё равно...

Чёрная аура возникла вокруг Каина – объёмная, массивная. Пожалуй, это выглядело как полный антипод того, чем сейчас являлся Авель – такое же свечение, как и у него, только не белое, а чёрное. Настоящий Амос.

– ...не дам тебе сделать ничего такого...

Аура надёжно защищала Каина от Плоти. Каждое щупальце, что касалось ауры, чернело и усыхало; похоже, это причиняло Плоти сильную боль – куда мощнее, чем от огня или стали.

– Я слежу за тобой, и я не дурак...

А раз не приходится отбиваться от атаки – значит, есть несколько секунд, чтобы написать на мече своё обещание. Непреложное обещание.

Самое сложное, когда убиваешь избранника Богов – не раскрыть своего плана заранее. Куда как легче было бы заготовить орудие убийства ещё три дня назад, но как знать – вдруг Боги узнали бы о нём и позаботились бы, чтобы оно не сработало? Поэтому Каин создавал оружие сейчас, из самого обычного меча.

– И вообще...

– Заткнись, – велел Каин – и изо всех сил швырнул меч. Крыса только и успел, что обернуться, после чего клинок вонзился ему в грудь.

Струйка крови вытекала из разреза – поверх, казалось бы, неразрушимых доспехов. Выражение лица ещё успело смениться на растерянное – но, кажется, понять до конца, что произошло, Авель Амос не успел. А меч покрывался ржавчиной и исчезал – весь, целиком, вместе с сияющей красными буквами надписью «Обещаю, что следующий удар этого меча убьёт того, на кого я его нацелю».