Текст книги "Шаг в темноту... (СИ)"

Автор книги: oR1gon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

– Исходя из твоих слов, она вполне подходит для этой роли. – Произнес он, поднимаясь на ноги.

– Проще призвать и подчинить еще одну суккуб. – В голосе соблазнительницы звучало неприкрытое недоумение. – Мы гораздо полезнее.

– С точки зрения умений – да. Но за каждым подчиненным демоном стоит по несколько отрицательных факторов, говорящих не в вашу пользу. – Тирисфаль похлопал по правому наплечнику, в коем недоставало трех фиолетовых Осколков. – Каждая суккуб – коварная сука, за которой глаз да глаз. Ваше содержание обходится тратой пленников или душ напрямую.

– На человеческую девчонку придется потратить уйму сил и времени. Она может оказаться совершенно бесталанной. С другой стороны, каждая из моих сестер – умела. Хотя бы по факту своей жизни.

– Давай проведем наглядную проверку и доказательство. В этом деле демоны мне не помощники.

Подняв левую руку, маг принялся сжигать заключенную душу, превращая ее энергию чистую ману. От хлынувшей в нее силы, письмена на перчатке, каждое из которых состояло минимум из пяти элементов, принялись тускло тлеть.

Свойства перчатки, помимо множества иных полезностей, позволяли подавить сопротивление, как ауры, так и самой души, значительно облегчая взаимодействия с этими элементами.

Перед распростертой пятерней загорелся вытянутый символ, состоящий из сложного переплетения линий в верхней, широкой части. От ее середины вниз тянулась полоса, в центре которой находился рисунок открытого глаза.

Глиф божественной принадлежности. Знак так и не рожденного бога.

– Ты готова стать моей первой последовательницей в этом мире? Впустить в свою душу? Отринуть прошлого владыку и уверовать в иного?

– А что я получу взамен?

Колдун возложил длань на щеку Инфей и приподнял ее лицо.

– Силу. Секреты. Причастие. Первые всегда идут впереди прочих.

– Согласна! – Демон всем телом подалась вперед.

Услышав ответ, чернокнижник положил левую руку на грудь суккуб, впечатывая в нее свой знак.

Тело инфернальной девы забилось, как от удара молнии.

Демонолог тут же подхватил ее, не позволив упасть. Смотря на душу новорожденной жрицы, он не мог поверить тому, что видел.

Тирисфаль планировал преподать ей очень болезненный урок. Не причинить рану душе, но муку. Тем самым отучив лгать.

– Ни один из демонов так и не принял мой знак. – Негромко произнес он, взглянув в открывшиеся глаза. – А я очень старался в прошлом.

– Раньше с нами был Владыка. – Отвечая, жительница иной Сферы и не думала выпутываться. Она теперь ощущала странную связь с господином и откровенно купалась в этом приятном чувстве, до конца его не осознавая.

– Только ли?

– Я услышала достаточно соблазнительное предложение, чтобы рискнуть.

Ссылка на бусти есть в моем профиле

Глава 18

Десять дней спустя

Тирисфаль вошел в комнату с первым “живым” ритуалом, на ходу осматривая все еще неизменный рисунок. Пока было рано вносить дополнительные элементы в структуру. Она бы попросту не смогла их питать и поддерживать, что грозило провалом всего кропотливого труда. Его уничтожением.

Впрочем, защитные печати на стенах уже полностью поддерживались за счет Контура Силы. Обильные жертвы, принесенные в минувшие ночи, благоприятно сказались на росте мощи, протекавшей через центральный благородный камень.

В сущности, поглощающая структура ритуала повторяла способность магов накапливать и стягивать к себе ману при помощи ауры. Вот только живым требовался наработанный годами навык, определенный талант и крепкая воля, способная подчинить себе энергию.

«Пришло время сделать последний шаг» – Опустившись на колено перед главным в будущей композиции самоцветом, колдун раскрыл ладонь.

На ней лежали ромбовидные бриллианты, на работу с каждым из которых понадобилось истратить энергию душ двух ситисов. В итоге, даже в пассивном состоянии, они стягивали к себе ману, создавая очень плотный, видимый обычным глазом, синий покров. Однако их истинное предназначение заключалось в ином – дать ритуалу достаточно сильный толчок, изменить его суть.

Взяв двумя левыми когтями зачарованный алмаз из горстки, мужчина осторожно вложил его в загодя подготовленную ячейку, устроенную в кольце письмен. Камень, придя в движение, самую толику наполз на края, закрепляя в себе “дар”.

«Жаль, когда занимался черчением этой схемы, при мне еще не было многих воспоминаний, касающихся магии…» – Размышления не мешали магу размещать усилители. – «Иначе мог бы сделать Контур гораздо пластичнее, способным в будущем переродиться в нечто большее, чем маленькое средоточие энергии. Паршиво, но уже поздно что-либо менять… Ни барьера, ни телепортации, ни хоть какой-то другой защиты… Даже мелкое проклятье вплести не выйдет. Слишком грубая и однобокая основа»

Вставив последний драгоценный камень, чаротворец со вздохом поднялся на ноги. Его характеру откровенно претила получившаяся поделка, на которую пришлось спустить целых пять бриллиантов, но другого выбора все равно не было. Ему отчаянно требовался источник маны, при поддержке которого можно было бы начать нормально обустраивать пристанище и проводить ритуалы.

Только принципиальная невозможность заложить нормальное Сердце Башни, в силу отсутствия природного источника подходящей силы, мирила чернокнижника с тратами.

– Еще около недели до полного слияния и преображения. – Прошептал он, чуть усилив призрачное зрение, чтобы как следует всмотреться в массив. – И тогда можно будет начать присовокуплять новые части.

Кивнув самому себе, демонолог споро покинул комнату и остановился в коридоре. Пронзив стены, его взор уперся в иссушенные трупы, сваленные кучей друг на друга в темнице. В них не осталось ни капельки Жизни, все поглотил жадный ритуал.

Мертвые оболочки копились с самого первого нападения. Тройку спаленных огнем суккуб смогла вытащить наружу и пропихнуть в общий костер, но остальные… От них так просто избавиться не получилось бы.

Тирисфаль ничего не понимал в местных обычаях, не знал, какие ветви магического искусства, помимо Тайной Магии, были в почете, а какие предавались забвению. Потому здраво опасался вытаскивать под солнце гротескные изломанные трупы, мало походящие на себя прежних, живых.

Они еще не начали гнить или хоть как-то портиться, но этот час был не за горами, что и не давало покоя мужчине.

«В следующий раз во время Зеркала Души уделю внимание алхимии. Возможно, смогу отыскать нужное решение»

Развернувшись, маг направил стопы к лестнице, собираясь вплотную заняться записями, дабы упорядочить все подчерпнутые у себя же знания, и сделать это с размахом.

Террон свое слово сдержал и сполна доплатил за сапфир отменного качества, прислав три десятка пустых книг и четыре внушительного размера бестиария, обойдясь без карты.

…

Сидя на простом, несколько грубоватом, стуле, за таким же столом, Тирисфаль позволял своим мыслям воплощаться в реальность при помощи пера.

Его покои на первом этаже были все так же пусты, за исключением кое-какой мебели. В них даже еще не имелось кровати. Зато над потолком, как и во всех иных помещениях, кроме ритуальных комнат, висели большие Светочи.

Заклинание почти не потребляло маны и без проблем питалось от богатого магического фона, разгоняя мрак подземелья.

Рядом с ним, с другой стороны, сидела новоиспеченная жрица и хмурилась, вчитываясь в собственноручно, под диктовку, записанный текст.

Впрочем, Инфей имела вид довольного жизнью существа. Началось то, чего она так жаждала – постижение чужих секретов и тайн магического искусства. А то, что знания принадлежали людям, только подогревало ее интерес, распаляло жажду.

Людей она воспринимала с опаской, пусть и не все из их расы вообще могли представлять опасность. Об их магии и не силе писалось во многих трактатах. И всякий раз строки были пропитаны особенно желчными высказываниями.

Множество раз демонические армии разбивались о возводимые и невообразимо укрепленные магами крепости. Однако больше всего проклятий сыпалось на головы Оракула и его свиты, способных видеть прошлое и настоящие.

И, к тому же, суккуб никогда не слышала, чтобы кому-то удалось украсть секреты людских магов. Потому, внутренне раздуваясь от гордости, считала себя первой и единственной на этом поприще.

Не огорчало ее и полное осознание одного простого факта – тот, кого она искренне считала магом Истока, явившимся прямиком из легенд прошлого, оказался кем-то иным.

Он отличался от всех видимых ей людей, включая магов. Пользовался другой магией. И, казалось, совсем не ценил жизней своих соплеменников.

Закончив читать, инфернальная дева прошлась взглядом по господину, что-то увлеченно записывающему на непонятном языке.

– Это руны второго порядка, тебе еще рано их постигать. – Внезапно прозвучавший голос колдуна заставил демоницу вздрогнуть. – Для начала усвой уже данное.

– Непременно. – Покладисто ответила соблазнительница.

Поднявшись на ноги, перед этим тихонько отодвинув стул, она, мягко ступая, прошла к дальнему углу обширного помещения.

Вытянув руку ладонью вперед, девушка создала простейшую треугольную схему, описание которой заучивала последний час.

Осторожно подав немного маны в верхний участок, она сформировала в центре формулы тоненький бледно-синий щуп. Концентрируясь и направляя его своей волей, жрица медленно протянула отросток к шести камушкам и позволила ему охватить ближайший.

Чуть засветившись, тот поднялся в воздух и принялся летать из стороны в сторону.

– Будь осторожна, не переборщи с силой.

– Помню. Я все записала.

– Молодец.

…

«Хорошо справляется» – Отметил маг, вот уже минуту наблюдая за танцем трех камней. – «Видимо, сказывается опыт. Значит, у нее получится быстрее постичь простенькие заклинания и перейти к чему-то более сложному и интересному» – Опустив взгляд, мужчина погладил пальцами обложку законченной книги. Она насчитывала двести тридцать листов. – «Но сейчас она не осилит ничего действительно стоящего. Символы второго порядка слишком требовательны. Следует провести несколько ритуалов и нанести пару татуировок, как только восстановится ее рог»

Колдун принялся задумчиво стучать пальцами по поверхности стола, перебирая в голове варианты.

«Нет, пока рано касаться этой темы. Прежде следует восстановить нужные фрагменты памяти. А перед этим, прежде чем касаться нового, надо бы изложить на бумагу старое. Упорядочить» – Взявшись за завершенную рукопись, чернокнижник наклонился и спрятал ее в свою сумку, стоявшую на полу. У ножек стола. – «Время еще есть»

– Наставник, а ты когда-нибудь видел Оракула?

– М? – Стряхнув с себя лишние мысли, мужчина повернул голову к спутнице. – Ты о ком? Судя по титулу, он способен прозревать какие-то события?

– Как же… Оракул – одна из главных сил людей. Единожды демонам удалось его убить. – Суккуб явственно замялась, словно не хотела говорить, но и молчать не смела. – Правда это повлекло за собой разрушительную битву между Владыками… Отец людей одержал тогда победу. – На последнем слове девушка скривилась и со злостью выдохнула через нос. – Но и вам досталось.

– Ты хочешь сказать, что где-то в этом мире находится некто, способный следить за кем угодно? – Демонолог подался вперед, нависнув над столом. Его голос исказился, наполнившись эхом.

– Точно не знаю… Демонам мало известно о Оракуле и его свите. Еще меньше ведомо об их силах. Думала, тебе больше известно.

Лицо Тирисфаля исказилось в гриммасе. Правая кисть задрожала, от переполнившего его гнева, и сжалась в кулак. Многие слова рвались с языка, да ни одно не покинуло уста.

– Как ты думаешь, Оракулу известно обо мне? – Прозвучал риторический вопрос. – А о тебе? Почему храмовники оказались у гробницы как раз к моему пробуждению?

Встав на ноги, маг быстро надел перчатки, закрепил наручи, накинул капюшон и схватил маску, быстрым шагом направившись на выход.

«Тьма превосходно, хоть и хуже Пустоты, справляется с сокрытием. Именно ее сущность преобладает в моей душе, что само по себе должно давать неплохую защиту от чужого взора» – Уже поднимая по лестнице, ведущей на поверхность, колдун вытащил из-за пазухи черный амулет.

Он имел форму закрытого глаза, от которого исходили по три ломанные линии в верх и вниз. В предмет, помимо чар, была заключена крайне могущественная душа порождения Тьмы, на иной порядок выводившая все его свойства.

«Око в полном порядке. Пока я под его защитой, лишь исключительные по силе прорицания должны возыметь хоть какой-то эффект. Конечно, если в дело не вступит какое-нибудь божество… Перед ними способен выстоять равный, но не слабый»

Выбравшись под свет солнца, мужчина спрятал амулет обратно под одежду. Внимательно осмотревшись и не заметив в округе ничего нового или подозрительного, он, сохраняя спокойствие, направился к поселению.

…

– Мне нужно пройти к арилу. – Произнес чернокнижник, смотря на левого из пары верзил, стоявших по обе стороны от изваяния божества. Прежде чем заговорить, он остановился на почтительном расстоянии в тройку метров, гарантировавших ему кое-какое пространство для маневра.

– Вам дозволено. – Малахитовый волк, не меняя положения, кивнул. Его руки были возложены на пятку рукояти молота, упертого в пол.

Незаметно выдохнув, демонолог двинулся вперед, краем глаза следя за непростым воином. Книга, подвешенная к поясу, и развитая аура прямо-таки кричали о владении магией на должном уровне.

«Демонический Доспех выдержит» – Напомнил сам себе чаротворец, проходя мимо великана, непроизвольно изготовившись к атаке.

Добравшись до единственной двери, Тирисфаль без всяких препятствий, подспудно ожидая чего угодно, открыл ее. Уставившись на знакомого вида лестницу, он непроизвольно хмыкнул и быстро преодолел весь маршрут, включая совсем уж короткий коридор лежащий после подъема.

Из вежливости обозначив стуком свое присутствие, он вошел внутрь, закрыл дверь и не стесняясь осмотрелся.

– Аллур? – Прозвучал голос владельца покоев на самой вершине маленького храма. – Что побудило вас нанести мне визит? Мы так и не встречались с того самого дня. – В его тоне мелькнула ирония.

Молча пройдя к правой стене, под взглядом Террона, колдун взял стул и поставил его в метре перед массивным, весьма качественным, столом главы поселения.

– Я предлагаю честность в обмен на честность.

Арил заинтересованно приподнял бровь, более никак не выражая эмоций.

– Давно пора.

Глава 19

– Итак, вопрос первый: что известно Оракулу? – Чернокнижник сложил руки на груди.

– Голосу Наставника ведомо слишком многое за гранью наших помыслов. – Террон степенно поднялся со стула и прошел к шкафу, стоявшему у левой стены. Открыв дверку, он достал второй хрустальный кубок и вернулся к своему столу. – Она – глаз, следящий за всей подвластной людям территорией в этом мире, часто ее взор устремлен в Астральное Море. – Мужчина из серебряного кувшина наполнил пустую емкость настоем на травах, с добавлением свежих ягод. – Она знает, что маг, носящий имя Тирисфаль, никогда не проходил обучение в храмах. Не состоит ни в одном из Домов. Как и его ученица. – Говоря, он твердо смотрел во тьму капюшона, нависавшего над невзрачной гладкой серой маской. – За ним Оракул отправляла пять храмовников с сопровождением. – Кубок легким движением руки, минуя свитки и книги, двинулся к таинственному гостю, остановившись у края стола. – Они, к слову, так и не вернулись.

– Я не силен в некромантии. – Колдун пожал плечами.

«Так Оракул – женщина?»

От его ауры отделился поток энергии и вытянулся вперед, охватив предложенное угощение. Воспарив, охваченное голубоватым сиянием, то поплыло навстречу к манипулятору и приземлилось на подлокотнике его стула.

– Мертвы. – Нисколько не удивленный, фортификатор признал свершенный факт. – Перед ними не стояло цели вредить или убивать вас, аллур. Так почему же они расстались с жизнями?

– Потому что пошли против цели.

Арил, выразив на лице легкое удивление, изогнул бровь.

– Меня попытались убить. Сперва простой сброд, следом пришли пятеро крепких воителей и привели за собой еще больше мяса. – Часть жидкости из кубка отделилась от общей массы и поднялась к маске, вскоре исчезнув за разошедшейся в стороны пастью. – И они явно не собирались просто поговорить. Дважды острие клинка едва не добиралось до моего щита.

– Дерзнули поднять руку на мага и понесли заслуженное наказание. – Член Дома Ал’Тир кивнул и сам не промедлил отпить из кубка.

– Зачем Оракул меня искала?

– Не знаю. Поручила отнестись к вам со всем уважением, если окажитесь на моей вотчине. Наблюдать и сообщать ей. Дозволила вести диалог.

– Хм… понятно. – На несколько секунд Тирисфаль погрузился в молчание и наклонил голову вперед, задумавшись. – Какие ветви магии находятся под запретом?

– Сам вопрос кричит о вашей непричастности к человеческой Империи на Ирридиле.

– Почему же?

– Из-за отсутствия запретов. Покуда маг не вредит общности и не предал Арил’Ируна, он волен постигать любые ветви всеобъемлющего искусства и вести за собой, по проторенной тропе, остальных.

– Как интересно. И опасно.

– Из какой Сферы вы родом, аллур? Явно из плеяды утраченных. Возможно, благодаря вам они смогут вернуться в лоно Империи.

– Моя память зияет дырами. Я не в силах дать ответ или как-то помочь.

– Печально. – Террон никак не изменился в лице. Словно и не рассчитывал действительно услышать желаемое. – Так к какой из многочисленных Сил во вселенной обратились вы?

– Тьме. – Демонолог вытянул вперед правую руку и распростер ладонь, покрывшуюся черной дымкой.

– Увядшая ветвь. Последнего мага, рискнувшего обратиться к ней, убили столетие назад. Сошел с ума.

– Только крепчайшая воля способна сдержать натиск этой Силы. – Тирисфаль вернул руку на место.

«Она коварна, в начале почти ничего не берет. Простейшие заклинания выходят по силе несоизмеримо затраченной мане. Ритуалы, даже ошибочные, подправляются ей и всегда протекают удачно. В потустороннем шепоте звучат секреты. Видения наделяют знаниями. Однако же, постепенно изобилие сходит на нет. Им на смену приходят требования. Запросы растут. В конце концов маг утрачивает себя, сгибаясь под гнетом полу-разумной Силы. Если не находит способа оградиться от влияния извне. Видимо, этот дурак так и не понял, что один из вариантов спасти собственный разум, коли посмел прикоснуться к запретному, – впустить Тьму в душу»

– Мне интересно, каково положение магов в обществе Империи? Какие у них обязанности и привилегии? – Продолжил говорить колдун.

– Пожалуй, следует начать с самого верха. – Арил, подражая собеседнику, позволил себе откинуться на спинку стула. – Во главе Империи находится Совет Старейших. В нем заседают главы Домов и Оракул. Далее идут пять рангов магов. Первые два занимают позиции учеников. Начиная с третьего в обязанности входит несение службы и участие в войне. В сущности, от ранга зависит высота положения и возможность занять тот или иной управленческий пост. В частности, я, как занимающий четвертый ранг, арил, назначен главой этого малого храма. – Мужчина притянул к себе Телекинезом кубок и начал его медленно покачивать, подняв глаза к потолку. – Я слежу за бытом простых людей. Защищаю их. Занимаюсь укреплением обороны. Контролирую добычу серебра и самоцветов из копей.

– А специализации?

– Строгое направление изучения магического искусства, задаваемое с вступления в третий ранг. Каждый Дом ответственен за одну единственную специализацию. Дети со всех Домов, как и самородки, время от времени появляющиеся среди простых людей, обучаются в храмах. И позже, в зависимости от талантов и успехов, распределяются среди наиболее им подходящих Домов. Дальнейшая жизнь мага, как правило, тесно связана с его специализацией. Мы, Ал’Тир, занимается строительством, ремонтом крепостей и возведением прочих укреплений. Глубже других изучаем разнообразные защитные чары и заклинания, способы обороны местности и прочие противодействия. Фортификаторы – щит Империи. Однако это не мешает нам постигать так же и свой наступательный потенциал. – Глава Дальнего Приюта опустил голову и взглянул в гладкую поверхность маски. – Я хотел бы услышать о ваших умениях, лежащих за гранью алхимии.

– Охотник на демонов.

Глаза Террона раскрылись чуть шире, сам он подался вперед, упершись локтями в стол. Впервые с начала разговора его образ дал трещину.

– Я сведущ в способах призыва разнообразных планарных существ, включая элементалей и демонов. Способен чувствовать и тех, и других на ограниченном расстоянии. Умею порабощать их. Кое-что смыслю в наложении чар и ритуальной магии.

– Какие… полезные таланты. – Весь облик мага приобрел ранее невиданную оживленность. – Ваша ученица уже начала постигать это учение?

– Она демон, суккуб. – Тирисфаль открыто усмехнулся и махнул перед собой рукой. – Призвал ее еще в самом начале своего пути на Ирридиле.

– Насколько крепки сковывающие заклятья?

– Ее душа в любую секунду, стоит мне того пожелать, окажется в моих руках. Я волен наложить на нее запрет использования магии. Всегда могу призвать к себе. Словом, само ее существование зависит от моей на то воли.

– Хорошо… – Арил выдохнул и на секунду смежил веки. – Вам под силу призвать кого-то помимо мелкой колдуньи?

– Демоны по природе своей расположены к планарным перемещениям, так что вопрос не в силе, хотя в ней я сейчас и ограничен. Нужна подготовка. Желательно знать настоящее имя демона.

– То есть, если предоставить все необходимое, вы сможете притянуть и особенно важную тварь?

– Не вижу преграды.

– Но как? Нараддар Осквернитель научил своих детей противостоять призывам и бороться с магами, пытающимися до них дотянуться. Многие погибли, ища способы обойти защиту еще до Великой Войны.

– Скажем… в то время как обычный маг стучится в дверь и просит разрешения войти, я ту самую дверь разбиваю в щепки и хватаю добычу железной хваткой за горло.

– Заклинание базируется на ином принципе действия. – Арил сцепил руки в замок. Пальцы побелели от приложенной силы. – Могу я… могу ли я проявить наглость и попросить поделиться им? Ваш шедевр способен помочь Империи!

– Встречный вопрос: в каком-нибудь из Домом сыщется маг, способный манипулировать душами?

– Насколько мне известно, подобных умельцев нет в наше время. Уже давно никто не прикасался к Смерти. Возможно, сейчас только среди презренных Проклятых найдется умелец должного уровня.

– Мое заклинание построено на сплетении двух школ – Тайной Магии и Тьмы, без должного постижения обеих сторон, я не позволю прикоснуться к сокровенному знанию. – Колдун отмахнулся. – Слишком опасно. – Еще одна порция напитка отделилась от содержимого в кубке и просочилась сквозь слегка приоткрытую пасть. – Кто способен относительно свободно, и уж точно проще всех остальных, путешествовать между различными Планами?

– Духи. – Моментально ответил Террон, не потратив и пол секунды на раздумья.

– Дух – внешняя оболочка души. – Отстегнув левой рукой крышку с сумки, чернокнижник запустил кисть в горловину и вытащил фиолетовый кристалл правильной ромбовидной формы. – Еще дальше простирается аура, но нас интересует другое. То, что лежит глубже всего. – Подхваченный Телекинезом Осколок проплыл по воздуху и лег на стол. – То, для чего преград почти не существует.

«А уж как хорошо пробиваются не специализированные щиты при помощи заклинаний, основанных на энергии души… Ммм… смертельный сюрприз для многих»

– Что это? – Член Дома Ал’Тир, не чураясь, подобрал безделицу и поднял на уровень глаз. Он совершенно не ощущал в ней ничего особенного, хотя исходя из контекста разговора, в ней заключалась вся суть.

– Полагаю, изучить самому будет интереснее. Я всегда успею дать ответ.

– Справедливо. – Еще несколько мгновений повертев кристалл перед собой, фортификатор опустил его на поверхность стола, на время выбросив из головы. – Империя может рассчитывать на вашу помощь, аллур, в борьбе с демонами?

– Я не стану исполнять поручения, будто собачонка. – Тирисфаль отрицательно покачал головой. – Но могу “осматриваться” в местах, где буду бывать. В чем, собственно, проблема?

– В многочисленных тайных культах. Дети Осквернителя проиграли войну, урок запомнили, усвоили и теперь действуют тоньше. Эмиссары Властителей повсеместно проникают в города и деревни, чтобы сеять свою порчу. Самое постыдное кроется в предательстве некоторыми магами нашего Наставника. – Террон поджал губы и отвел глаза в сторону. – То и дело вспыхивают восстания. Надо ли говорить о том, что силы нашего народа тают с каждым десятилетием? Орки не дают покоя на восточной границе. Нар’Глод находят новые подземные тропы и порой выбираются под небо, разоряя землю. Младшие расы, недалекие создания, тоже не добавляют спокойствия.

– Надо полагать, в селения лезут суккубы и инкубы?

– Чаще всего. Встречаются и иные подвиды.

– Сколько пар рогов? – Деловито поинтересовался колдун.

– Лично убил одного инкуба с двумя парами. Однажды Оракул смогла обнаружить культ, возглавляемые очень старым дреиром. У него было три пары.

– У городов существует система статичных охранных чар?

«Что за дреир? Я таких демонов не помню… Возможно, мы просто по-разному называем один подвид? Чую какой-то подвох»

– Естественно. Частично управление и учет населения основаны на них.

Внезапно маска исказилась еще больше, на свой манер отражая улыбку владельца.

– Завтра я предоставлю одну весьма полезную схему поиска. Она сложна и многогранна, полное описание приложу. Считайте это жестом доброй воли.

«Если уж таких середнячков отловить не могут, у местных людей явные проблемы. Но как такое возможно? Я постоянно слышу о какой-то войне всех со всеми. Разве проварившись хорошенько в подобном котле, маги не должны были выработать эффективные методы противодействия и поиска? Или, наоборот, это демоны совершили рывок вперед и наловчились ускользать от главных противников? Интересно…»

– Благодарю, аллур. – Арил сдержанно склонил голову.

– Пока не за что. – Отмел чернокнижник. – Если выгорит – тогда и произнесешь эти слова.

– А вы человек дела.

– Какой есть.

– Могу я узнать, зачем вы постигли действующий способ призыва демонов?

– Удобные разменные монеты и материал. Ловушка? Отправь мелкого беса. Нужно провести эксперимент? Спесивый вестник ужаса сойдет. Нужно набрать сильных душ? Выход под рукой, хоть и придется несколько потратиться.

«Не то чтобы и все остальные, кто подвернется, не подходили, но так меньше шанс напороться на лишние проблемы. А еще, смутно припоминается, хотел пройти частичную Демонизацию, но не срослось. И об этом не стоит говорить в приличном обществе…»

– Изощренно. – Уголки губ мага из Дома Ал’Тир приподнялись. – Мне импонирует ваш подход.

– Приятно слышать. К слову, у меня в подземельях скопилось определенное количество трупов ночных бестий…

– Вы определенно позаботились о гниении, но почему не поспешили избавиться от них сразу?

– Вид они имеют очень неприглядный в следствии полного избавления от жизненной энергии.

– Какими бы ни были, их необходимо сжечь, чтобы не распространить заразу.

– Сто семь начисто высушенных тела.

– Так вот куда девались ситисы. Я предполагал, но не смел влезать не в свое дело. – Фортификатор побарабанил пальцами по столешнице. – Отличный выйдет костер, должен заметить. Поднимет настрой жителей.

– Надо же…

– Издержки жизни на окраине. С вашим присоединением к Дальнему Приюту простой люд и без того стал чувствовать себя более защищенным. Сожжение такой прорвы бестий еще больше укрепит их убежденность. Это хорошо.

– Собственно, а почему поселение устроили именно тут? Холмы не самое удобное место для ведения хозяйства.

– Богатые залежи серебра, самоцветом, земельники и природный источник.

– Стало быть и серебро не простое. – Демонолог для виду потер маску в районе подбородка. – Можно будет взглянуть?

– Не вижу преграды. Сейчас я говорю от лица Оракула, но больше пообещать не могу. Этот ресурс требуется всем Домам.

– Я не претендую. – Тирисфаль пожал плечами и положил руки на подлокотники, подняв свой кубок в воздух. – Однако есть одна особа, на которую я положил глаз. Дочь Этира.

– Лиала. – Террон кивнул. – Неужели вы решили завоевать ее сердце? – В его голос проскользнула едва заметная нотка ехидства.

– В некотором смысле. Я заметил в ней талант к магии и хочу взрастить этот росток.

– Пустая трата внимания. Девочка имела потенциал достигнуть второго ранга, но время упущено. Аллур, если вы чувствуете в себе жажду обучать и наставлять молодых, для вас найдут более талантливых учеников. Уверен, Совет и Оракул согласятся предоставить лучших.

– Я собираюсь учить только тех, кого пожелаю сам.

«Мне нужны последователи, а не проводники чужой воли!»

– Воля ваша. – Террон выдохнул и откинулся обратно на спинку стула. – Никто не станет препятствовать.

– Почти забыл упомянуть. За болотами, в горах, я обнаружил рассадник Нар’Глод.

Закатив глаза, фортификатор издал гортанный рык…

…

Спустившись обратно в подземелье, Тирисфаль первым делом заглянул в отдельные покои своей первой слуги и жрицы, застав ее сидящей на кровати в окружении нескольких сумок.

– Далеко собралась? – Поинтересовался мужчина, привалившись плечом к стене.

– Так мы не бежим?

– Нет.

– Какое счастье! – Выкрикнула суккуб и упала на спину. – Я не готова променять начавшую налаживаться жизнь на беготню в глуши. И тебя так долго не было, что извелась вся!

– Как будто у тебя будет выбор. Прижмет, первая деру дашь. – Колдун хмыкнул. – Беседа выдалась столь интересной, что мы с арилом и не заметили, как наступил вечер. В связи с чем имеется два срочных поручения: приведи ко мне Лиалу и начинай выносить наружу трупы. За одно попрактикуешь, как должно, Телекинез.

– Грязная работенка. – Рывком поднявшись с жестковатого ложа, инфернальная дева потерла ладони друг о друга. – Но лишний раз поколдовать я не откажусь…

Ссылка на бусти есть в моем профиле. Там больше глав.

Глава 20

– Останавливай.

Всхрапнув, лошади, за коими до поры до времени ухаживал хозяин таверны, принялись замедлять шаги.

Выждав подходящий момент, Тирисфаль спрыгнул с козел и направился к стоящему по левую сторону от дороги прямоугольному камню трехметровой высоты.

– Привяжи животных на траве. – Скомандовал он жрице.

Добравшись до объекта интереса, мужчина до крайней степени усилил зрение, пережигая на ману чужую душу, что заточил в себе.

Серый мир резко окрасился в оттенки разнообразных, привычных для обладателей простых глаз, цветов.

Не глядя выудив из сумки порядком исписанную книгу, перо и простые чернила, маг сел, где стоял и принялся делать зарисовку стороны мегалита.

…

Встав перед каменной тропинкой, скрытой стоячей водой, маг обернулся к спутнице.