Текст книги "Шаг в темноту... (СИ)"
Автор книги: oR1gon
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)
– У Террона я узнал интересные подробности об этом крае. – Заговорил колдун. – Оказалось, что даже в лучшие времена Империи, тут было полно проблем.
– Холмы Людоедов… – Пробормотала Лиала.
Дочь наемника чувствовала себя откровенно не в своей тарелке. Часто крутила головой, осматриваясь вокруг. Ежилась. Крепко сжимала лямки своей сумки.
– Именно. Эти земли полны разнообразных тварей. В том числе представителей младших рас, например, великанов, огров и троллей.
– Отличные охотничьи угодья. – Довольно подметила Инфей, вперив в спину господина горящий взгляд. Она уже представляла, как развлекается в казематах с новыми пленными.
– Так мы идем кача… убивать? – Ларель приятно удивилась.
В отличии от своей юной соседки, она совсем не испытывала страха перед грядущей темнотой. Наоборот, ее захлестнул азарт. Многие дни пустого просиживания в поселке давно осточертели девушке. К тому же, грело осознание возможности набрать побольше уровней, пока остальные прозябали.
– Вижу, ты рада. – Сухо произнесла Лиала и поджала губы.
– Сила кроется в отнятых жизнях. – Странница пожала плечами. – Так что не делай такое лицо. Убивай или будь убитой.
– Хорошие слова. – Соблазнительница улыбнулась.
– Пока не забыл. – Чернокнижник достал из сумки небольшой кошель и кинул его за спину. – Награда за корзины с ингредиентами. Там на пять золотых.
– Как-то… многовато за траву. – Игрок прижала мешочек к груди.
– Могу забрать.
Тирисфаль выставил руку в сторону, ладонью вверх. Под действием слабенького Телекинеза, кошель легонько дернулся в сторону, пытаясь вырваться из рук новой хозяйки.
– Нет-нет! Я найду хорошее применение этим деньгам. – Девушка покрепче вцепилась в награду, совсем не желая ее отпускать.
– В следующий раз не берись судить, много или мало, когда я что-либо тебе даю. Все мои действия обдуманы. Решения – взвешены.
– Поняла.
– Мне следовало бы показать тебе формулу Телекинеза, да наказать тренироваться с ним обращаться. А начать с самых азов обращения с маной. Но, есть у меня определенное предчувствие, касающиеся твоего таланта. Поэтому начнем с кое-чего посложнее… не подведи.
Прямо за спиной колдуна вырисовался маленький, не больше крупного яблока, круг бледно-синего цвета. Следом, сверху и снизу него появилось по символу.
– Волшебные стрелы. – Произнес он. – Пожалуй, самое простое атакующее заклинание школы Тайной Магии. Повтори. Остальные – тоже.
– На ходу? – Уточнила Суккуб.
– Да. Путь предстоит не близкий, незачем останавливаться. Это самая простая, обрезанная формула. У вас должно получиться. А мишенью пусть будет вершина холма, что впереди.
– Я уже видела эти письмена, но не думала, что их можно использовать подобным образом. Они же совсем не предназначены для нанесения вреда.
Демоница выставила вперед раскрытую ладонь. В паре сантиметров от длани медленно сформировался ровный круг, а через еще секунду, остальные части заклинания. С сопутствующей вспышкой синего, из круга вылетел небольшой снаряд. Сплющенный до конусообразной формы овал.
С небольшим промедлением, но без вспышки, сбоку пролетел еще один, устремившись к холму.
– Много маны вложила, Инфей. Постарайся подобрать оптимальное количество магической силы. – Демонолог говорил не оборачиваясь. – Я в тебе не ошибся, Ларель. Молодец.
«Как и думал. Система помогает. А это значит, что я должен ее держать подальше от своих книг. Буду делиться знаниями устно. Дозировано. Сделаю упор на практику»
– В чем твоя проблема, Лиала? – Продолжил мужчина.
– Символы… расплываются. Получаются неровными.
– Тебе недостает контроля. – Подсказала суккуб. – Сконцентрируйся.
– Представь, что потоки магии, это нити, а твоя воля – направляющая их игла. С одной иглой управиться легко. Ты сможешь.
– Мне всегда было интересно, как первые маги познавали руны и глифы? Откуда они их брали? Придумывали сами? – Соблазнительница подалась вперед, обогнав “сестер” по учебе, встав сбоку от господина. Ее пытливый взор впился в гладкую серую маску.
– Как думаешь, почему среди магов так высоко ценятся способность хорошо чувствовать внешние потоки маны или, еще лучше, их видеть? – Тирисфаль повернул голову.
– Проще в бою.
– От части. Сама природа порождает все глифы и руны. Нам нужно лишь их найти, записать и понять стоящие за ними свойства.
– То есть? – Инфей непонимающе нахмурилась.
– Потоки магии хаотичны. Кружась в буйном танце, они способны переплетаться в самые разнообразные узоры. Те, в свою очередь, когда являются действенными, оказывают влияние на местность или создают другие аномалии. Находя такие странности и изучая их, маги пополняют свой арсенал новыми возможностями. Иногда, так можно встретить чуть-ли не готовые заклинания.
– Никогда не подозревала о существовании этого подхода… Я всегда считала, что вся магия пошла от Астральных Владык.
– Оба варианта не противоречат друг другу. – Чернокнижник пожал плечами.
– Что за Владыки? – Полюбопытствовала Ларель.
– Отцы старших рас. – Суккуб милостиво поделилась крупицей своих знаний. Все же, перед ней стояла задача влиться в общество Странников, а не язвить, как бы ни хотелось.
– Так это одному из них посвящен храм в Дальнем Приюте?
– Стыдно не знать простых вещей. – Вставила слово Лиала. Девушка старательно создавала заклинание, то и дело спотыкаясь о мелкие кочки. Ее внимание разрывалось между разговором, формулой и ходьбой.
– А почему так мало кто ходит в храм?
– Зачем им это делать? – Инфей обернулась через плечо.
– Поклоняться. Все боги требуют поклонения и следования установленным ими правилам.
– Боги? – Демоница медленно перевела взгляд обратно на господина, встретившись с пустой маской. Он тоже смотрел на нее. – Что ты о них знаешь?
– Хм… ну, как правило, это сильнейшие существа, стоящие над всем миром. Среди их врагов только другие боги и схожие по могуществу сущности. Всех остальных они могут уничтожать играючи. Божества бывают как добрыми, так и злыми. – Странница на мгновение призадумалась. – Их отличительная черта – культ. Видишь ли, боги питаются верой и поклонением своей паствы. Для этого они избирают жрецов из числа смертных. Делают своими приближенными. Бог дарует им частичку своей мощи, а те распространяют его веру или служат иным целям. Мое описание довольно скупое, если хочешь, я могу поспрашивать у… соплеменников. Вероятно, среди них найдется более знающий.
Блеклая вспышка озарила лица девушек и очередной снаряд улетел в сторону далекого холма.
– Получилось! – Дочь хозяина таверны счастливо улыбнулась, да вытерла выступивший на лбу пот. Простенькое заклинание далось ей с большим трудом.
– Поздравляю. – В тишине прозвучал голос Тирисфаля. – Но не расслабляйся. Повторяй, пока не сможешь сравняться в скорости с Инфей. Иначе умрешь, даже не огрызнувшись. – Схема, начерченная за спиной колдуна, преобразилась. Добавился еще один символ. – Иди. – Сказал он, качнув головой.
Суккуб чуть сбавила ходу, быстро поравнявшись с остальными ученицами.
– Поспрашивай у своих. – Демоница обратилась к Страннице. – Мне интересно узнать о богах побольше. – Перед ладонью соблазнительницы начала формироваться новая конструкция.
…
Маска заскрипела, искажаясь и раскрываясь. Тирисфаль положил на язык вяленое мясо, да закрыл рот. Металлическая пасть сомкнулась, за него откусывая добрый кусок. Подобрав под себя колено, он оперся о него рукой, глядя в потрескивающий костер.
Огонь в ночи, на вершине самого высокого в округе холма, горел ярко, подобно маяку. Он так и кричал, зазывал гостей.
– Все формулы, что я показал вам по пути сюда, крайне примитивны и удобны. Они не страдают от перегрузки маной, не нуждаются в регулировке отдельных элементов. Иными словами, не требуют отвлечения в бою.
– И не сильно то убойные. – Инфей поморщила носик.
– Освойся с этим, прежде чем разевать рот на что-нибудь более сложное. Напомню, что ты еще не научилась толком обращаться с Щитом Маны. Как сможешь создавать его за мгновение до удара, тогда и поговорим.
– Это просто невозможно!
– Да ладно? – Вокруг колдуна образовалась тонкая голубая пленка, и тут же пропала. – Разве это так сложно? Всего три потока.
– Но приходится удерживать внимание сразу на слишком большом количестве деталей. У меня просто не получается сделать все идеально и быстро.
– Я пока с одним еле управляюсь… – Прошептала Лиала.
– Тоже. – Согласилась Ларель.
– Где не хватает навыка, можно подкрепить волей. Запомните. – Чернокнижник оглядел своих спутниц. – Воля мага способна на многое. Именно с ее помощью, сами того не осознавая, вы и управляете маной. Притягиваете ее к себе, заставляя наполнять ауру. Направляете в заклинания.
– И… как? – Суккуб выглядела одновременно растеряно и взволновано.
– У каждого собственная ассоциация. Попробуй представить полную формулу Щита Маны. Зафиксируй схему в сознании. Начни воплощать ее в реальность, одновременно сильно желая добиться нужного результата.
Демоница зажмурилась и вокруг нее вспыхнули письмена, мгновение спустя пропавшие. На их месте оказалась тонкая голубоватая пленка, окутавшая все тело.
– Переборщила с магической силой, понесла ненужные потери, однако воля все исправила. – Прокомментировал демонолог. – У тебя получилось.
– Уф… – Соблазнительница приложила руку к голове. – Кажется… кажется, я уже использовала этот метод однажды. Знакомое чувство помутнения рассудка. – Исказившись, щит лопнул, как мыльный пузырь, и пропал, оставшись без должного внимания со стороны мага.
– Чем сильнее разум, тем проще дается. – Тирисфаль отправил в рот следующий кусок мяса. – Меньше отдача. К тому же, истощая себя подобным образом, маг ослабляет ментальную защиту. В вашем общем случае, на какое-то время должна пропасть возможность ясно мыслить. Иными словами, это метод не для вас, но может однажды спасти жизнь. Или убить, если используете не к месту.
Странница зашипела от боли, скорчив гримасу.
– Я смогла разделить… ману на два потока. – Сквозь зубы, запустив пальцы в волосы, процедила она. – Не на долго.
– Следовало дослушать. – Веско вставила дочь Этира. – Инфей гораздо опытнее нас, но и ей далось это не без последствий. Ты то куда полезла?
– Действительно. – Колдун согласно кивнул. – Ты сама пока повремени, я сообщу, когда ты дорастешь до метода воли. Пока еще слишком рано.
– Ум… – Дева очаровательно покраснела.
– А почему… нас не предупредили? – Проворчала Ларель, отчаянно морщась.
– Инфей уже можно начинать, а с тобой ничего не будет. В крайнем случае воскреснешь. И знаешь, мне весьма интересно понять, откуда исходят корни сего феномена. – Чернокнижник направил левую длань на Вечную, легонько пошевелив пальцами. Из ее тела показалась молочно-белая дымка, заставив девушку замереть. – Своеобразная форма бессмертия. Не идеальная, конечно, впрочем, в мире нет ничего идеального.
– В чем изъян? – Ларель медленно опустила голову и осторожно потрогала пальцами туман.
– Способность к воскрешению привязана к самому уязвимому и, одновременно, неуловимому. – Маска расползлась в клыкастой ухмылке. – Да одна беда. Я некто вроде вашего естественного врага. Как и любой более-менее знающий некромант, демоны. Сильные порождения Тьмы и еще с дюжину видов тварей.
– Они могут нас убить навсегда? – Глава девушки широко распахнулись, а лицо вытянулось. Казалось, в этот момент она забыла про всякую боль.
– Или нанести вред душе.
– А вы? – Она сглотнула.
– А я для вас страшнее демонов. – Тирисфаль хмыкнул.
– Потому что рядом и у вас есть… интерес?
– Да. – Колдун поднялся на ноги, мазнув взглядом по суккубе. Она как раз полностью пришла в себя. – Инфей, как вернемся, я покажу тебе свои записи. Хочу, чтобы ты на их основе придумала какое-нибудь заклинание.
– С удовольствием! – Демоница мигом ожила и вскочила следом, положив ладони на рукояти кинжалов.
– Не радуйся так, там будут руны первого порядка. Для второго ты еще слишком никчемна.
Суккуб кисло скривилась.
– А в чем между ними разница? – Странница, на всякий случай, тоже поднялась на ноги.
– Разумеется, цена маны, сложность начертания и обращения. Это вам не пара кривых черточек. Некоторые напрямую состоят из двух или трех рун первого порядка.
– Ух, мне с Волшебными Стрелами не просто, а что-то более тяжелое, даже вообразить не могу. – Лиала встала, отряхивая штаны от травы.
– Бояться нечего, всему свое время. – Чернокнижник ясно различал в небе несколько летящих к ним фигур. Призрачный Взор попросту игнорировал простенькую маскировку. – Я не стану давать ни одной из вас материал, об который вы можете сломать зубы.
– Я вас не подведу! – Со всей ответственностью и рвением заявила дева. – Кстати, а почему заклинание называется “Волшебные Стрелы”, хотя вылетает одна штука?
– Сейчас покажу.
– Кажется, я что-то слышу. – Соблазнительница выхватила кинжалы из ножен, начав настороженно оглядываться. Не упускала она из внимания и небо, прекрасно зная, какие бестии обитают в здешних землях.
Тирисфаль поднял длань, указывая на только ему видимую цель. Одномоментно возникший магический круг выглядел отлично, нежели те, что он демонстрировал спутницам. Более полный, объемный.
Тихо выдохнув, колдун потянулся к окружающей его мане, подчинил своей воле и начал потихоньку стягивать ближе. С силой проталкивая ее в ауру, терпя потери, он направил магическую силу к формуле.
Из центра круга, в треугольной формации, вылетело девять волшебных снарядов, по трое, с небольшим интервалом. Вспарывая воздух, бледно-синие конусы врезались в тело ситиса, разрывая плоть.
Тонко заверещав, ночная тварь начала падать. Его собрат протянул в воздухе не сильно дольше, оказавшись сбитым парой секунд позже.
– Восемь рун. – Сказала Ларель. – На одно такое у меня уйдет вся мана, ничего не останется.
– Поэтому я показывал вам сильно сокращенные версии. – Чернокнижник опустил руку. – Они получатся у вас гораздо быстрее, а нарастить руны поверх уже заученного каркаса куда проще. Вообще, именно то, что я сейчас использовал, и является самой простой вариацией Волшебных Стрел. Для вас я сильно урезал это заклинание. В школе Тайной Магии оно является одним из основных атакующих.
– Эх… нам ничего не досталось. – С толикой грусти протянула Инфей. – Придется подождать своей доли…
– Тяжело быть магом. – Ларель обратила внимание на оружие рыжеволосой красавицы. – Только сейчас придала этому значение, но… почему ты сразу схватилась за кинжалы?
– Думаешь, я могу творить заклинания так же быстро, как господин? Или с ног до головы увешана мощными артефактами? Увы, не каждому это под силу. Думаю, это удел великих. Мне сподручнее полагаться на клинки, хлыст и боевые чары. И еще немного иллюзий. Ты сама отметила, что маны хватит на одно полноценное заклинание. А врагов, как правило, больше одного…
Глава 39
Ларель, краем уха слушая разговор, простую болтовню, скользила глазами по интерфейсу. Совсем недавно у нее появилась новая вкладка: книга заклинаний.
Схемы, демонстрируемые Тирисфалем, сразу же попадали в нее. Правда, у них совсем не было описания, за исключением указанного требования к мане. Даже названия каждой комбинации ей приходилось давать самой. С другой стороны, имелась возможность манипулировать символами, из которых состояли заклинания. Или составлять собственные схемы.
Но и тут нашлось место неурядице – Вечная не понимала значения рун, а система не давала подсказок. Равно как молчала она и о кругах, линиях и прочих составляющих.
Посему выходило, что девушка имела в своем распоряжении великолепный инструмент, однако не могла им пользоваться. Недоставало знаний.
С сожалением вздохнув, уроженка Земли мысленным усилием свернула все лишние окна.
– Учитель. – Обратилась она. – Можете объяснить мне значения рун, что используются для сотворения Волшебных Стрел?
– Нет. – Коротко ответил облаченный в черное маг, стоя спиной к костру.
– Но… почему?
– Разве тебе нужно это знание? – Он говорил, не поворачивая головы. Казалось, глаза, скрытые за серой маской, смотрели куда-то вдаль. Что-то искали.
– Да. – С полной уверенность ответила она.
– Не дерзи! – Шикнула на нее Лиала, вперив строгий взгляд.
Инфей же сразу отодвинулась еще немного дальше. Впрочем, выглядела она так, словно предвкушала нечто хорошее. Улыбалась. Искренне, с хорошо скрытым злорадством.
– Почему ты так решила? – Голос, сопровождаемый слабым потусторонним эхо, ничего не выражал. По нему нельзя было понять настроение владельца.
– Мне нужно их понимать, чтобы лучше использовать магию.
– Плохой ответ. – Маг обернулся через плечо.
Деревяшка взмыла из костра, подхваченная едва заметным голубоватым сиянием. Прежде чем Ларель успела среагировать или испугаться, обугленный конец коротко ткнулся ей в ладонь, вызвав ужасную боль.
– За что?! – Вскричала она сквозь вопль, схватившись за запястье.
Ноздри девушки заполнил отвратительный запах обожженной плоти. Против воли в сознании всплыли яркие воспоминания о ночной расправе над прочими игроками. Тогда ее с ног до головы забрызгало их кровью. Всюду лежали переломанные тела.
А колдун стоял в стороне, неподвижный. Даже не смотрел на тех, кого убивал. Просто вытянул к ним руку. И этого оказалось достаточно.
– За непослушание. – Он снова отвернулся. Будто и не считал ее стоящей внимания. – Кажется, я упоминал – не нужно оспаривать мои решения. Ни одна из вас не обладает надлежащими для этого опытом, знаниями или силой. Ясно?
– Да. – С готовностью согласилась Лиала. Именно подобного наказания она и ожидала, нисколько не питая иллюзий относительно мягкости нрава наставника.
– Больше… не повторится. – Вечная шипела, стиснув зубы.
– Полагаюсь на твое благоразумие. В противном случае, такой мелочью не ограничусь.
– Тебе повезло. – Не без разочарования протянула Инфей, снова подсаживаясь поближе к остальным. – Я ожидала большего. Думала, будешь страдать подольше.
– Считаешь, этого мало?! – Ларель метнула озлобленный взгляд, потрясая раненной рукой.
«Почему все такое реалистичное?! И где настройки?! Я не хочу терпеть эти издевательства до конца вспышки вируса!» – Думала она. – «Будь проклята эта корпорация!»
– С тобой легко обошлись. – Рыжая красавица обворожительно сощурилась и похлопала соседку по плечу. – Когда мы только познакомились с господином, я пыталась его соблазнить. Но яд на него не подействовал.
– Ох… – Лиала побледнела.
– Да… он проклял меня. Погрузил в агонию. – Инфей посмотрела в глаза странницы. – Я тогда даже не заметила, пока металась по земле, как ноги угодили в огонь. К моменту, когда мое сознание прояснилось, сапоги уже сгорели. – Она надула губы, состроив обиду. – Хотела посмотреть на это со стороны.
– Больная. – Ларель скривилась, но тут же выражение ее лица изменилось. – Погоди… так вы же спите вместе. Я видела, когда спускалась в подземелье, как ты прихорашивалась. И в таверне один раз слышала. Весь зал вас слушал!
– Ну да. – Демоница пожала плечами. – Что в этом такого? Какой мужчина не захочет хорошенько оттрахать это? – Она опустила взгляд вниз, на свое тело.
– После всего, что он с тобой сделал?
– Ты ничего не понимаешь в настоящей романтике. – Инфей усмехнулась и махнула на собеседницу рукой, словно та была несмышленой девчонкой. – И мужчинах.
– Если простой человек покусится на жизнь мага, его судьбе… не позавидуешь. – Поделилась дочь Этира. – Раньше отец служил наемным мечом. Его отряд нанимали храмы или лично маги. Иногда он делился со мной историями, когда выпивал. Была одна, о маге отступнике. Подлом предателе. Отец говорил, он был обычным учеником, раз его удалось убить небольшой группе. Но их самих потом всех казнили. Потому что маги неприкосновенны, враги они или нет. Только маг имеет право решать судьбу другого мага.
– Да уж, мне крупно повезло. – Демоница поворошила палочкой костер. – Думала, умру.
– И все же, почему мне нельзя изучать руны?
– А зачем? – Раздался мужской голос. – Ты и так способна применять заклинания. На идеальном, на данный момент, уровне. Тебя нужно учить обращаться с собственной аурой, расплетать ману на множество потоков. Но никак не посвящать в тонкости обращения с рунами. К тому же, мне интересно узнать, где предел у твоего таланта.
– Магия первого порядка. – Тут же ответила девушка.
– Конечно, первого. У тебя слишком слабая душа и, как следствие, аура, чтобы замахиваться на что-то существеннее. Нет, я хочу узнать, насколько легко или сложно тебе дастся обращение с заклинаниями, требующими постоянного внимания. Корректировки. Как поведут себя масштабирующиеся руны? Разве я узнаю это, если ты будешь посвящена в нужные нюансы?
– Ясно…
– Вставайте. Грядет бой.
– Наконец-то! – Воскликнула Инфей.
Поднявшись первой, она потянулась всем телом, прежде чем выхватить длинные кинжалы из ножен. Ларель не могла не заметить нанесенные на них руны и странно-зеленоватый оттенок метала, видный в свете костра. Через несколько секунд рыжую укрыла едва видимая пленка щита.
– Ты и вправду собралась идти в ближний бой?
– Думаешь, глаза тебя подводят? – Суккуб ухмыльнулась. – Я еще не игралась с твоим разумом, не волнуйся. И не думай, что магия пригодна только для атак издали. Я уверена, те здоровяки, охраняющие дальний приют – маги. При этом, каждый из них сломает тебя пополам голыми руками, не особенно утруждаясь.
– А как… нам защититься? – С долей робости произнесла Лиала.
– Не волнуйся. – Колдун положил длань на книгу, прикрепленную тонкими цепями к его поясу. – Пока я рядом, никто из вас не умрет. Сосредоточься на пополнении запаса маны и использовании Волшебный Стрел.
За его спиной, напугав девушек, внезапно проявилась быстро растущая в размерах уродливая трещина в пространстве. Из нее, стелясь по земле, хлынул черный туман, а из наплечников Тирисфаля посыпалась пыль. Пропало четыре Осколка Душ.
Из кромешной черноты вытянулась пара костлявых рук с кривыми, местами обломанными, по-звериному длинными ногтями. Они ухватились за края трещины, заставив всех, кроме Инфей, явственно вздрогнуть. Следом за первой, наружу выбралось еще две пары. А за ними начала вылезать и сама тварь. Закутанная в черный, весь подранный, саван. Тонкая, человекоподобная фигура. У нее не было лица, лишь кромешный мрак под капюшоном, какой царил за дырами в одеянии. Словно у существа не было тела в привычном понимании.
Полностью выбравшись из разрыва, оно остановилось за спиной колдуна, паря в воздухе. На месте ног оказалась пустота.
Ушей Ларель коснулся неуловимый многоголосый шепот, исходящий от порождения тьмы. Вместе с тем ее сердце охватил необъяснимый страх. Захотелось убежать, но дрожащие ноги совсем не слушались панического порыва.
– Похоже… на воздействие от маски. – С трудом, выдавила из себя Инфей. Она оказалась единственной, способной хоть немного сопротивляться воздействию.
– Просто ты никогда не слышала полноценных Слов Силы. Слишком уж дорого они обходятся. В пассивном состоянии у маски слабый эффект.
Будто услышав безмолвный приказ, тварь поднялась выше и пролетела над головой призывателя. Выбравшись за пределы костра, она стала совершенно невидима. Будто пропала в одночасье. Вместе с тем исчез и чужеродный страх.
– Что это такое? – Спросила Лиала.
– Жалкий неудачник. Маг, пытавшийся постичь Тьму и сгинувший на этом пути. Возможно, он даже хотел ее контролировать. – Тирисфаль усмехнулся. – Таков исход для всякого мага, решившего позаигрывать с Силами и не обладающего должными умом с осторожностью. В конце концов, они становятся их рабами.
– Он как маназмеи? – В вопросе девы чувствовалась доля наивности.
– Полностью подчинен моей воле.
Услышав сиплый визг, Вечная вскинула голову, расширившимися глазами смотря на летящую к ней бестию. В последний момент отскочив в сторону, больше рефлекторно, нежели осознанно, она замерла. Ситис с хрустом врезался в землю, совсем немного не попав в костер. Неуклюже поднявшись на одной лапе, он начал громко шипеть, слепо вертя головой. Его глаза полностью почернели и подернулись дымкой.
Только сообразив, что житель ночи ничего не видит и до такой степени напуган, что почти парализован, Ларель пришла в себя. Сбросила оцепенение. Однако, прежде чем она успела что-либо сделать, мимо нее пролетела одинокая Волшебная Стрела. Самым краешком ударившись о макушку, едва не промахнувшись, она сорвала часть кожи с черепа.
Бестия завизжала и вцепилась в голову лапами. Когти угодили в рану, от чего звук достиг следующей высоты. Резко одернув их, оно слепо помотало головой из стороны в сторону, и бросилось в противоположную от костра сторону.
В этот раз Ларель не сплоховала. Благодаря системе, заклинание сплелось без ее участия, достаточно было загадать нужную схему. Снаряд попал в лапу, пробив тонкую, покрытую выступающими венами кожу. Перебитая кость вырвалась из плоти с обратной стороны. Оглушительно визжа, ситис свалился.
Следующая стрела, под хруст, попала в ребра. Бестия захрипела. Кость пробила легкое. Но уроженка Земли не останавливалась. Раз за разом одинокие снаряды попадали по монстру, дробя ему кости и причиняя огромные страдания.
Неудачно дернувшись, ситис сам напоролся головой на Волшебную Стрелу, аккурат виском. Брызнула кровь вместе с осколками снесенной части черепа. Бестия замерла, растянувшись на траве.
Громкий смех привлек внимание Ларель. Тяжело дыша, чувствуя покалывание и необычную легкость во всем теле, она обернулась на звук.
– Да ты настоящий демон! – Заявила Инфей, будучи необычайно возбужденной. – Так мучала его… ммм! Если хочешь, могу научить паре приемов.
– Не… надо.
Только в этот момент девушка заметила трупы, разбросанные вокруг старшей ученицы мага. Их было не меньше восьми. Еще двое лежали в стороне, с характерными ранами от заклинания. А Лиала, нахмурив брови, уже творила следущие Стрелы, целясь в очередную слепую, перепуганную цель.
Дезориентированные ситисы, как дождь, сыпались с неба.
– Не зевай. – Посоветовала суккуб, подходя и без затей вонзая кинжал в ближайшую жертву. Легко и буднично. Почти игриво. – На тебя может и не хватить.
– Хорошо…
Уже оглядываясь в поиске мишени поудобнее, девушка мельком взглянула на полоску опыта, под ополовиненным баром маны. Заполнена она была всего на одну седьмую.
Глава 40
– Над меткостью следует поработать. – Озвучил свой вердикт Тирисфаль. – Много пустых попаданий, много промахов.
Тяжело дыша, до крайности измотанная и уставшая, Ларель подняла глаза на мага, тыльной стороной руки утирая пот со лба. Одежда девушки в нескольких местах была порвала. Кровь сочилась из тройки мелких ран.
Одному ситису, не смотря на слепоту и ужас, удалось по ней попасть. Сыграла роль неосторожность, рожденная из быстро пришедшего чувства безопасности. Ведь все действо больше походило на бойню. Ночные твари оказались совсем не в силах сопротивляться.
– По-моему… неплохо справились. – Девушка со стоном упала на задницу, приземлившись аккурат на еще теплый труп.
Запоздало мелькнувшее осознание оказалось жестоко подавлено ноющим телом. В данный момент Вечной было глубоко плевать на чем сидеть. Где отдыхать. Лишь бы перевести дух.
По инерции осматриваясь вокруг, она не могла не удивиться. Все вокруг было завалено мертвыми. Число издохших чудовищ близилось к сотне. Настоящая орда.
– Спорное утверждение. В обычной ситуации тебя на куски разорвет один ситис. Даже сейчас, имея дело с недееспособным противником, ты умудрилась получить раны. Что это, если не свидетельство твоей несостоятельности?
Ларель вяло повернулась к колдуну. Лучи восходящего солнца игрались на молочно-белых кристаллах, обильно сваленных к его ногам. На металлических серых элементах, покрывавших черную мантию, белым огнем горели письмена, неподдающиеся идентификации системой.
Имя: Тирисфаль
Раса: Человек
Уровень: Неизвестно
Класс: Неизвестно. Специализация: Неизвестно
Система предполагала обширную справку, однако, не когда дело касалось хозяина подземелья в Дальнем Приюте или его старшей ученицы. Даже имени она не определяла, пока маг не представился лично. Этот факт немного подбешивал Вечную.
– Инфей, держи. – Тирисфаль опустил руку в сумку и, спустя мгновение, вытащил небольшой деревянный коробочек. – Ты знаешь, как ей пользоваться.
– Это та самая? – Рыжая красавица мигом подскочила, принимая предмет в руки.
Она ярко улыбалась и глубоко дышала, вздымая полную грудь, но не от усталости. В поведении волшебницы, предпочитающей кинжалы нормальным заклинаниям, сквозила энергия. Словно она совсем не устала. Хотя наравне со всеми провела ночь. Убивала ситисов. Наоборот, она выглядела взбодрившейся. Возбужденной.
Имя: Инфей
Раса: Человек
Уровень: 36
«Остальное, как и раньше, неизвестно….» – Внутренне сокрушалась Ларель. – «Хм, два левела за бой, учитывая, что у нее изначально высокий уровень. В чем подвох? Как тут вообще работает система начисления опыта?! Да, эта чертовка убила больше нас с Лиалой вместе взятых, но почему два апа подряд?»
– Да. – В голосе мужчины звучало ирреальное эхо. – Обработай их раны.
…
Тирисфаль усмехнулся, наблюдая картину поразительного единства. Все три девушки, два человека и один демон, кривили мордашки примерно в одинаковом ключе. У каждой в руке было по очищенному крупному красному плоду. Его внутренность представляло собой множество ячеек. В них находились гранулы, величиной с фалангу пальца, содержащие в себе сочную мякоть.
– Ургх… – Лиала сморщилась и со всей силы зажмурила глаза. Передернула плечами. – Какая… гадость.
– Ешь. – Маг не скрывал своего веселья.
– Это пытка! – Воспротивилась Инфей. – Мне не нужно восстанавливать силы! Я бодра!
– Ларель. – Колдун полностью проигнорировал протест. – Насколько быстро восстанавливается твоя выносливость?
– Честно говоря, я начинаю ощущать прилив сил. – Фрукт в руках Вечной был уже наполовину съеден. А вот взгляд блуждал, будто она следила за чем-то невидимым. – Думаю, если прикончу его полностью, эффект продержится… еще какое-то время. Хотя вкус… не вызывает пристрастия.
– Как закончишь, опишешь мне полученный баф.
– Хорошо. – Она вдруг встрепенулась, подняв полный удивления взгляд. – Что?
– Мне показалось, ты все поняла.
– Да, но…
– Тебя смутило слово? Неужели оно вышло из обращения?
– Нет.
– В таком случае, я не понимаю твоего замешательства.
– Просто… – Ларель вовремя прикусила язык, вспомнив, как для нее может обернуться спор или простое противоречие. Ожог мучал ее на протяжении всей напряженной ночи, пока его не свели при помощи поистине волшебной мази. – Я все расскажу.
Ничего не ответив, чернокнижник притянул к себе в руки пару кристаллов. Жатва оказалась столь богатой, что ему хватало не только на предстоящее событие, но порядочно оставалось еще и для экспериментов.
