Текст книги "Шаг в темноту... (СИ)"
Автор книги: oR1gon
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)
– Как ты относишься к пиявкам? – Отлично понимая природу суккуб, он не смог сдержать улыбки и ехидства в голосе.
Вместо слов, девушка вся передернулась и скривилась.
– Они тут страсть как хороши. Огромные и агрессивные.
Еще в прошлый раз, на пути от шахты, колдуну доводилось пару раз наблюдать, как кровопийцы омерзительными скоплениями облепляли местных обитателей, стоило им сунуться не в те воды.
– Может я тут останусь? За лошадьми присмотрю… – Сделав шажок назад, демон покосилась на новые высокие сапоги. В остальном ее ноги были оголены.
– Нет.
Сжав молочно-белый кристалл с заключенной душой ситиса, чаротворец вытянул из нее всю возможную энергию и, не позволяя той бездарно утечь сквозь негодную ауру, сотворил заклинание.
От камня же не осталось ни следа.
– Идем.
Подавая пример, он опустил ногу в смрадную жижу, уйдя почти по колено. Вокруг голени проявилась проекция Демонического Доспеха, отталкивающая жидкость.
– Холодно!
– Ну еще бы. – Демонолог усмехнулся. – Ступай ровно за мной. Тропа не узкая, но, если сойдешь – угодишь глубоко в воду.
– Я буду вонять…
– Не ной. – Пригибаясь, Тирисфаль прошел под колючей, кривой веткой дерева, раскинувшего крону над дорожкой. – Лучше сорви плоды. – Он остановился.
– Сколько? – Над рукой демоницы развернулась схема Телекинеза.
– Для начала одного хватит. – Тем временем, вынув из ножен на поясе короткий изогнутый нож, маг потянулся к шипам, обильно покрывавшим древесину. Не смотря на простой, во многом невзрачный вид, орудие легко отделило нарост.
Повертев пальцами добычу, он спрятал ее в сумку. Наличие маны в объекте разжигало интерес, но свойства оставались загадкой.
– Давай. – Протянув ладонь, колдун получил желаемое – круглый, покрытый ребристыми выступами, темно-фиолетовый плод.
Аккуратно вонзив коготь в толстую кожуру, не повредив содержимого за ней, мужчина повел палец вниз, проделав вертикальный разрез. Похожим образом очертив квадрат, он подцепил край среза и сорвал кожицу.
Нутро было разбито на отдельные, размером с первую фалангу указательного пальца, сегменты-ягодки, невыразимо темного оттенка.
Пять штучек, охваченные сиянием, отделились от прочих и поднялись в воздух. Одна из них, впрочем, исчезла в зеве раскрывшейся маски.
Заработали челюсти.
Вскоре в рот, в порядке очереди, проследовали и остальные.
«Вкус тошнотворный, но эта гадость превосходно подойдет для восстановления физических сил. Полезная находка»
– Безопасно, можешь попробовать. – Протянув плод добытчице, произнес колдун. – Косточки не жуй, они ядовиты.
– Хм… – С подозрением взглянув на повелителя, а следом, еще более опасливо, на фрукт, инфернальная дева приняла его. Отделив от общности одну ягодку пальцами, так как еще не освоила более тонкую форму Телекинеза, она положила ее на язык. Не прошло и секунды, как ее глаза выпучились, а лицо перекосило. – Жуткая кислятина!
– Они все немного отличаются на вкус. – Чернокнижник пожал плечами. – Думаю, если сделать выжимку из всего плода, выйдет особенно отвратительно.
– Фу! – Размахнувшись, Инфей вышвырнула угощение подальше, взбаламутив воду.
Из жижи, на мелководье, поднялось небольшое существо, покрытое донными отложениями. У него была вытянутая, тупая мордочка. Пасть, полная мелких зубов. Короткий хвост и четырехпалые, когтистые лапки.
В них оно держало, с интересом рассматривая, улетевший прочь фрукт.
– Ты ему по голове угодила. – Прокомментировал, как бы между делом, демонолог.
– Повезло! – Лицо суккубы озарила улыбка.
– Это молодняк. Они тут питаются пиявками и рыбешкой, какую удается поймать. Сами на нас не полезут, но твари любят сбиваться в группы и нападать на добычу покрупнее. Взрослые особи больше похожи на гуманоидов. – Отвернувшись от мелочи, мужчина зашагал дальше.
– О, ты что-то вспомнил?
– Простая наблюдательность. Их полно в этом болоте.
– Гроки любят такие места, просто обожают. И плодятся отлично.
– Так ты что-то знаешь. Выкладывай.
– Мы, демоны, привели их на эту планету вслед за собой. Как удобный источник мелких душ и превосходных вредителей. Гроки живут в воде. Будь то озеро, река иди топь, им наплевать. Когда их становится много, то начинают нападать даже на поселения старших рас. Нам от этого одна польза, а вот другим неприятность. Особенно сильно страдали люди. Правда, насколько мне известно из текстов, в эльфийских лесах они совсем не прижились. Существам, что там обитают, они только на закуску годны.
– Среди них встречаются шаманы или полноценные маги? – Тирисфаль вышел из воды, поднявшись на покрытую травой полянку. Покрывавший ноги барьер незамедлительно пропал.
– Нет. Слишком тупые.
– Насколько мне подсказывает память, даже весьма примитивные умы способны освоить азы шаманизма. А в этом месте еще и духов полно. – Словно в подтверждение слов, мимо мага пролетел сгусток гнилостного свечения.
«Самый вероятный хозяин местного источника отметается. Кто тогда? Какой-то зверь? Это, пожалуй, будет еще опаснее»
– Расходимся. – Продолжил говорить колдун. – Ты собираешь плоды с деревьев, я же займусь всем остальным.
– Уф… поняла.
…
За прошедшие пол дня забравшись на приличное расстояние вглубь болот, да приятно наполнив сумку разными образцами, Тирисфаль все еще держал путь дальше, топча очередную тропу.
Проплывающая мимо него пиявка попыталась зацепиться за одеяние, но натолкнулась на Доспех, и вся скукожилась, отдав ему свою Жизнь до последней капли.
Наблюдавшая эту картину суккуб в который раз с горечью выдохнула. Ей то приходилось самостоятельно бороться с мелкими тварями. Сил и умения, чтобы поддерживать простейший Щит Маны из школы Тайной Магии, выпрошенный у древнего, увы, не хватало.
– Видела когда-нибудь Маназмеев?
Оторвав взгляд от мутной водной глади, в которой высматривала скользких кровопийц, демон подняла глаза и принялась осматриваться.
– Нет. Только слышала.
– Можешь полюбоваться. – Перст указал нужную сторону.
Проследив путь взглядом, Инфей действительно заметила пару вытянутых, змееподобных бледно-синих тел, кружащих в корнях кривой коряги. Длинной они не превосходили предплечья. Обладали крупной головой, на которой угадывались очертания мордочки и клювообразная пасть.
– Редкие и опасные существа. – В противовес словам, инфернальная дева едва не пускала слюни, наблюдая за танцем под деревом.
– Насколько помню, их полезно подселять на подконтрольном Источнике. Они хорошо справляются с истреблением духом и прочих паразитов. Большая колония может представлять опасность даже сильному магу.
– Читала, что людям удалось их с успехом использовать во время Всеобщей Войны.
– Им многое нипочем. – Колдун вытянул руку в сторону резвящейся пары. Казалось, расстояние в несколько десятков метров его мало волновало.
Пара Потусторонних Разрядов прошила пространство, коснулась Маназмеев, но никак не смогла навредить. Только привлекли их внимание.
Побледнев лицом, как весьма начитанная особа, соблазнительница понимала – с такими противниками ей не справиться. Однако не успела толком испугаться, как вспомнила о своем новом статусе, положении, и полностью расслабилась. Став любовницей, прилежной помощницей, ученицей и некой жрицей, так до конца и не осознав, что это значит, она уверилась в собственной безопасности. Некой неприкосновенности.
И вправду, стоило змеям сократить расстояние, приблизиться к магу, как их плоть начала стремительно отделяться дымкой и втягиваться в его ладонь.
Существа остановились и, наоборот, попытались сбежать, всем телом потянувшись обратно, уменьшаясь на глазах. Не в силах сдвинуться с места, они издавали неуловимое для слуха, но вполне чувствительное для суккубы жалобное шипение.
«Их мука так сладка…» – Внутренне сокрушалась она, ощущая истому всем телом. – «Как жалко, что она пропадает без толка…»
Покончив уничтожать тела магических созданий, чернокнижник подхватил Телекинезом и притянул к себе на ладонь пару синих кристаллов. Все, что осталось от созданий.
– Турмалин? – Негромко пробормотал мужчина.
– Драгоценный камень? Что он там делал?
– Все просто. – Демонолог продолжал смотреть на добычу, как зачарованный. – Это и есть настоящее тело. Видишь ли, Маназмеи это редкая разновидность духов, к тому же сумевшая закрепиться в материальном объекте. В природе вместилищем всегда служит камень из категории драгоценных. Предел роста могущества змея строго завязан на вместилище, ведь оно его и ограничивает. Что интересно, опытный шаман способен создать дом такому духу хоть из деревяшки, превратив ее в тотем.
– Не знала… – Подобравшись поближе, жительница иной Сферы с интересом всмотрелась в добычу. – В книгах, что я читала, было мало подробностей. Упоминалось о невосприимчивости Маназмеев к простому оружию и всем стихийным заклинаниям.
– Их плоть – чистая мана. Аура плотнее, чем у многих магов, потому на них в принципе сложно воздействовать. А камень, – Тирисфаль сжал руку в кулак и опустил ее в зев сумки, пряча вместилища, – нематериален, покуда “змей” существует.
– Хм… а что за заклинание ты использовал?
– Поглощение маны. – Поманив за собой, колдун двинулся дальше, плеща водой. – Тебе не по силам.
– Снова…
– Таков удел слабых. – Мужчина пожал плечами. – Восстановишь рог, потянешь чуть больше моих заклинаний.
– Осталось немного. – Девушка потянулась и с наслаждением погладила некогда обломанную почти у основания, а теперь почти восстановившуюся гордость.
Для демонов рога значили все. Успешность на поприще поглощения душ, положение в жестоком обществе и способности зависели от них. Число пар полностью отражало мощь. Они же отметали нужду в посохах и прочих артефактах, нацеленных на облегчение обращения с маной, полностью их заменяя и превосходя.
Дети Осквернителя по природе своей превосходно обращались с магической силой, да только постоянно упирались в предел – то самое пресловутое число рогов, жестко ограничивающее их силу.
Там, где человеку требовалась постоянная практика в магических искусствах и раз за разом выходить за свои пределы, чтобы развивать навык обращения с первозданной энергией, демон обходился малым. Жертвой и пытками.
Поглощая чужие души, они по крупицам укрепляли свою, тем самым подпитывая живущую в ней Сущность.
– Этим вечером все свершится.
– Куда мы идем? Все время движемся по прямой, минуя многие поляны. Поднимаемся только на те, что по пути.
– За жатвой, жрица моя. За душами…
…
Некогда зеленая планета
В высоком здании, стилизованном под черный шпиль, возвышающийся над всем утопающем в неоновом свете городе, в аудитории на его вершине, собрались лучшие люди мира.
Восемьдесят девять мужчин. Некогда их было двести тринадцать частей одного целого. Одной могущественной души. Раздробленной, но странно единой.
Прочие погибли в скитаниях, навсегда ослабив Общность. Выжила малая часть, осев на изъеденной неконтролируемым прогрессом Земле.
Как и всякий раз до этого, мир, в котором оказалась сущность, ничего общего с людьми не имеющая, умирал. Таково было проклятье, довлевшее над ними.
– Проект Таллея отнял у нас семь лет, ознаменовался провалом, но указал нам, что бессмысленно пытаться сотворить собственную Сферу. Мы недостаточно сильны. – Говоривший, единогласно избранный остальными Частями общим голосом, обвел собравшихся взглядом в полной тишине. – Люди этой планеты слабы. Общей совокупности их чаяний, вырабатываемой энергии душ, недостаточно, чтобы вдохнуть в Сферу Искру.
– Трижды мы пробовали. Трижды провалились! – Выкрикнул кто-то из зала.
– Именно, братья. Скоро Земля задохнется. Сущность этого мира стонет и мне невыносимо слышать ее муки! – Поднялся одобрительный гул. – У нас больше не осталось собственных сил. Еще одно путешествие станет концом для всех нас. Потому, еще год назад, я дал начало проекту Ирридил. Мы не сможем стать хозяевами, но будем гостями.
– Какая стадия?
– Сегодня будет объявлен запуск “игры”. Начнется активный сбыт капсул с производств, “утечки” на сторону, выдача беспроцентных кредитов. Словом, все, чтобы заманить как можно больше людей. Это одно из условий.
– Очищение давно ожидает своего часа. – Вставил один из осколков, занявший тело ссохшегося, морщинистого старика. – Пора бы помочь планете избавиться от этих червей.
– Буйствующий вирус подстегнет людей запереться в своих домах и больше времени проводить в капсулах. – Голос кивнул. – Потребуется около двух месяцев, чтобы души людей смогли привязаться к новому миру. По окончании срока, мы переселимся вслед за ними.
– Два месяца… Многие не успеют завершить слияние.
– Мы примем надлежащие меры, побуждающие человечество на той стороне вести себя менее… развязно.
– Плевать на них. Кто не вырвется, сдохнет тут и сполна отплатит Земле уже одним этим фактом.
– Могут вмешаться светоносные…
Ссылка на бусти есть в моем профиле
Там сейчас 26 глав
Глава 21
Отклонившись вправо, Тирисфаль пропустил мимо себя кривоватое копье с каменным наконечником, одновременно вцепившись перчаткой в морду грока. Когти пробили кость и один глаз, увязнув глубоко в голове.
Существо забилось в судорогах, визжа. Плоть страдала, насильно расставаясь с душой.
Резко отдернув длань, маг выбросил на землю продолжавший формироваться молочного цвета кристалл. Раньше он не мог себе подобного позволить. Полноценное изъятие души требовало подходящего ритуала, либо применения специального артефакта, но начавшая преобладать сущность Тьмы внесла коррективы в его умения. Свою роль играла и слабость жертв.
На земле, возле трупов, уже валялось больше десятка скованных Искр.
«Этого должно хватить на отрастание оставшегося фрагмента рога» – Промелькнула мысль у него в голове.
За долю секунды поглотив уже седьмой огарок души, оставшийся после активного использования заклинаний, колдун раскрыл пасть и Вдохнул, прикипев взглядом к цели.
Светящаяся сфера, покинув тело, дрогнула под чужеродным давлением и во мгновение ока преодолела несколько метров.
Одним глотком проглотив всю душу целиком, чернокнижник не позволил себе поддаться желанию пожрать ее, а оставил на сохранение.
После обретения нового источника маны, из его ауры тут же вылетела темно-фиолетовая длань и ухватилась за грока, смяв в фарш ногу, опасно близко подобравшегося к краю поляны. Подтянув верещащую жертву, Хватка Бездны подвесила ее в воздухе.
Направив обе перчатки на добычу, полагаясь на чары и изменившуюся природу, демонолог грубо, однако очень быстро, вытянул почти всю жизненную энергию и душу.
Опустошенная оболочка рухнула на землю, а заклинание, ее поддерживавшее, оборвалось.
На этот раз сожрав Искру без остатка, дабы заложить еще один кирпичик на поприще собственного восстановления, скопление Жизни было преобразовано в ману.
Мимо, со свистом вспарывая воздух, пронесся хлыст.
Новым чутьем почувствовав отделившуюся от тела душу, Тирисфаль не глядя направил в ее сторону левую руку и притянул к себе. Подняв ту на уровень глаз, он пару мгновений ее рассматривал.
«Ни на что не годна» – Из груди мужчины вырвался разочарованный выдох. – «Исход ожидаемый. Впрочем, чуть дальше я чувствую кое-кого годного к применению в ремесле»
Продолжая удерживать узника, маг с усилием вдавил пальцы внутрь. Символы на перчатке налились светом, без остатка поглотив из ауры магическую силу. Вокруг Искры, прямо из энергии души, за несколько секунд сформировалось несколько крупных символов пятого порядка.
«Готово» – Взгляд чаротворца в последний раз пробежался по разоренному, примитивному поселению.
Легкое движение мысли и душу глупого грока охватывает яростное, насыщенно рыжее пламя.
Над огромной поляной поднялся, тут же оборвавшись, короткий истошный вопль одновременно тридцати семи выживших. Из их глаз и глоток наружу вырвалось голодное пламя, уничтожив тела изнутри.
«Внутреннее Пламя в паре со Связью Душ, как и твердит память, превосходно справляется с выкашиванием мелочи»
Небрежно развеяв заклинание, колдун всем естеством потянулся к скоплению ставших беззащитными Искр, жадно, глоток за глотком, поглощая энергию.
Закончив, он тряхнул головой, сбросив с себя нахлынувшее чувство эйфории.
Островок, хаотично покрытый шалашами, собранными из корявых веток и кусков хитина, с редкими вкраплениями шкуры, увяз в тишине. Всюду, куда не падал глаз, лежали трупы, сжимавшие в руках поделки под нормальное оружие. Воздух, примешавшись к болотному смраду, наполнил запах крови и отвратительная вонь опаленного мяса.
– Фу-у-х… – Инфей протяжно выдохнула и начала приводить в порядок сбившееся дыхание. – Пришлось… побегать. – С кончиков кнута и кинжала капала кровь.
– Тебе определенно следует заняться выносливостью. – Разбросанные по краю поля боя, в основном у кромки воды, молочно-белые кристаллы поочередно поднялись в воздух и потянулись к чернокнижнику. Собравшись перед ним, на уровне груди, они неподвижно зависли. – Держи. – От скопления отделилось четыре штуки и упали на вовремя подставленные ладони.
Без посторонних понуканий, суккуб понадежнее обхватила перстами бесценную награду и подняла ее на уровень лица. Не колеблясь, она вцепилась в ближний своими настоящими, малость заостренными, зубами.
Ранее ей в своей жизни ни разу не доводилось иметь дело с обнаженной душой, отделенной от тела, до обретения нового господина. Всяческие поощрения от ковена, кои время от времени имели место быть, выражались в парочке, чаще меньше, рабов. Сам процесс извлечения душевной составляющей имел огромное значение.
Однако, достаточно насмотревшись, как это делает древний маг, и уже имея кое-какой опыт с Осколками, девушка выработала свой метод.
Покачав головой, демонолог отстранился от наблюдения. Ему было почти физически больно смотреть на процесс. Особенно на имеющие место потери. Именно поэтому пришлось выделить аж четыре кристалла, вместо трех.
«Так быстрее…» – В который раз сказал он себе. – «У меня нет ни времени, ни желания застревать тут еще на дольше» – Подгоняемый интересом исследователя, мужчина еще раз покосился на слугу. – «Интересно, к каким изменениям в развитии ее сущности приведет настолько несвойственный способ поглощения энергии души? И будет ли оно вообще?»
Размышления не помешали ему воздеть правую руку в воздух и вытянуть из трупов остатки Жизни, добавив и от себя солидную часть.
Выхватив из кучи одну скованную Искру, Тирисфаль погрузил ее в облако сконцентрированной энергии жизни, накрыв сверху ладонью и дополнив надлежащим заклинанием.
Убрав руку, он подкинул и поймал получившуюся сферу, прежде чем вставить ее в специальный паз на поясе.
По облачению прокатилась волна, вдохнувшая силу в ранее дремавшие символы.
«Полноценный Камень Души должен протянуть гораздо дольше Осколка. Надеюсь… Жаль, ничего перенять от столь мелкой сущности не получится»
Семь оставшихся душ облетели мага и устроились у него за спиной, сформировав остроконечную фигуру, на подобии пирамиды.
Покончив с этим, мужчина двинулся вперед к самому лучшему, крепкому и “пестро” обвешанному шкурами шалашу, стоявшему по центру поляны. Он принадлежал, опять же, самому крупного в поселении гроку. Именно его душа послужила материалом для новой филактерии.
Колдун вошел внутрь не пригибаясь, в основном благодаря размеру “постройки”, но сказывался и в целом небольшой рост. Остановившись у небольшого плетенного сундука, он опустился на одно колено.
«Не такие они глупые, какими их выставляла Инфей. По крайней мере им хватает ума, чтобы объединяться, устанавливать какую-никакую вертикаль власти и содержать место проживания в относительной чистоте»
Подняв и отложив крышку в сторону, чернокнижник проигнорировал шибанувший в нос аромат разложения, выгреб все запасы заготовленных трав, переложив их в свою, порядком уже забитую, сумку. Напоследок, он вытянул большой мягкий мешок, будто заполненный чем-то жидким, по факту являвшийся куском перетянутой жилой шкуры.
Не заморачиваясь с развязыванием, демонолог вытянул его на максимальное расстояние от себя и вспорол бок когтем. Из нутра на утоптанную землю пролилась черная жижа, обладающая воистину омерзительной, гнилостной вонью.
Переложив прохудившийся мешок на чистый участок, чаротворец обеими руками достал из него сердце, размером с собственную голову. Его во множестве мест покрывали потеки гноя и откровенные язвы. Ткани утратили долю присущей им упругости, став мягкими и податливыми.
Орган огромной твари переливался, в глазах Тирисфаля, оттенками буро-зеленого, болотного света. Внутри пульсировала крупная точка.
«Я бы сказал, тут позабавился какой-то малость безумный шаман. Больше, насколько помню, никому не понадобится столь интересным образом подселенный дух. Тем более такой отожранный, пусть и мелкий, гнилостень. Да только загвоздка… Тут не нашлось ни одного грока даже с зачатками ауры. Для чего, или скорее – кого, предназначена эта вкуснятина?»
Выбравшись из шалаша, маг оглянулся на слугу и направил стопы к ней.
Заметив неладное, суккуб отвлеклась от приятного процесса.
– Это еще что за мерзость? – Она резко сделала шажок назад, отнюдь не испытывая жажды оказать близ гнилого куска мяса.
– Сердце с поселившимся внутри духом разложения. – Мужчина приподнял ношу и усмехнулся. Его ни вид, ни запах не отталкивали. – Есть идеи, зачем такая вещица могла понадобится дикарям?
– Нет. – Инфернальная дева быстро покрутила головой. – Они нам тем и удобны, что магов не рождается.
– Места концентрации маны, особенно могущественные источники, как местный, способны при длительном влиянии кардинально изменять природу живущих поблизости.
– Кто в своем уме пустит гроков жить на магический источник? Их самим мало!
– Значит ты не знаешь, к каким трансформация способна их сущность…
– Что такое сущность? – Мигом полюбопытствовала соблазнительница, уловив возможность вынюхать нечто новое. И, скорее всего, известное всего жалкой кучке других магов. – Никогда не слышала.
– Неотъемлемая часть души. Основа твоего и моего существования. Именно она дает из тебя демона, как такового.
– Но среди нас существует множество разных… – Жрица ненадолго замолчала, пожевав губами. – Форм. Очень редко, иной бес не перерождается в нечто более совершенное, а продолжает оставаться самим собой, обретая разнообразные способности. Все это зависит от сущности?
– Да. – Колдун, освободив одну руку, потянул на горловине сумки кольцо, вливая в него ману. Достаточно растянув проход, он запихнул внутрь сердце. – Ваша – хаотична, вредна. Делает своего носителя склонным к жестокости. Часто – лишней. Она агрессивно борется с остальными за главенство. Влияет на разум и подвергает мутациям тело, если не всецело владеет душой. Чаще всего наделяет способностями к распознанию эмоций и влиянию на них же. Рогами – обязательно. Впрочем, ты должна знать, что и кто такие демоны,
– А ее можно как-то усилить? – Инфей жадно подалась вперед, прижимая к груди два оставшихся кристалла. Дыхание стало глубже. Глаза чуть расширились.
– Молодая суккуб решила поскорее сравняться со старшими? – Усмехнувшись, чернокнижник положил чистую ладонь на щеку демоницы и потрепал ее, как щенка. – Забудь об этом. Единственный путь, способный сделать тебя сильнее, как одну из своего рода – Метод Близости.
– Секс? – Прошептала девушка, ластясь к руке.
Разочарованно вздохнув, демонолог убрал длань.
– Что же еще могло прийти тебе на ум? – Вопросил он в пустоту. – В основе всей жизни лежит борьба. Это непреложное правило. Один из способов наращивать мощь души – сражаться и побеждать. Чем сильнее противник, тем лучше. Слабые не подходят. Ты суккуб. Должны найтись определенные аспекты, Близкие твоей природе. Действуй в соответствии с ними. И постарайся определить те, что больше всего характеризуют твою личность.
– Тогда секс определенно подходит! – Воскликнула Инфей и рассмеялась.
– Тебе виднее. – С ощутимым раздражением щелкнув языком, чаротворец развернулся, зашагав к противоположному краю обширной поляны.
«Все свело к одному… От нее я ожидал иного»
– Выходит, я никак не смогу сделать сильнее свою сущность суккуба? – Поравнявшись с левой стороны, девушка заглянула в непроницаемую маску.
– Она питается энергией твоей души. Чем сильнее душа – тем могущественнее ты, как демон.
– А могут ли разные сущности уживаться в одной душе?
– Да. – Запустив руку в сумку, Тирисфаль вытащил крупицу Света. – Хочешь? Я знаю подходящий ритуал.
– Нет-нет. – Демон замотала головой. – А существует сущность Магии?
– Не встречал. – Светящийся осколок отправился обратно в бездну.
– Я бы хотела что-то такое. Наверное, эльфы знают секрет, откуда ее можно добыть.
– С чего взяла?
– Среди них – все маги.
– В таком случае дело не в отдельной сущности, а напрямую расовой. – Добравшись до полого края поляны, колдун спрыгнул в воду, на каменную тропу, в этот раз погрузившись всего по колено. – Когда вернемся обратно, я проверю Близости твоей души.
…
Глубоко погрузившись в размышления, Инфей, тем не менее, след в след брела сквозь воду за древним, боясь оступиться, на протяжении последнего часа.
Ее мысли терзали фантазии и невероятные знания, открытые с такой легкостью, будто те ничего не значили. И демоница действительно никак не могла их применить, но это нисколько не мешало ей, всем естеством, наслаждаться этими секретами.
Тело переполняли нега и благодать, от чего окружающее болото не казалось столь отвратительным. Вездесущие пиявки и насекомые представлялись не более, чем досадными неприятностями, хотя совсем недавно, от одного их прикосновения к коже нежную натуру пробивало на дрожь.
Резко встрепенувшись, жительница иной Сферы отшвырнула от ноги извивающуюся гадину и уставилась в спину впереди идущего мага.
«Что со мной было? Не понимаю, но… это приятно» – Наваждение смыло с прояснившегося сознания. Недолго думая, соблазнительница вытащила из маленькой сумки, на поясе, кристалл и впилась в него зубами, как в яблоко. – «Может быть, та самая Близость? Я ведь люблю секреты. Всегда любила. А сейчас узнала нечто затрагивающее само существование» – В глазах инфернальной девы огнем вспыхнуло осознание. – «Разве… разве знание о таинствах душ не достойно самих Владык, родоначальников старших рас?
Глава 22
– Замри. – Прозвучал глухой приказ, наполненный ирреальным эхо.
Резко застыв по колено в смрадной воде, Инфей медленно опустила занесенную для шага ногу. Иначе могла упасть.
Из присущего любопытства, она быстро осмотрелась по сторонам, но ничего не заметила. Впрочем, мелькнувшая струна Тьмы, угодившая в воду далеко впереди и поднявшая в воздух кучу брызг, указала верное направление.
«Снова какая-то тварь?»
Словно бы в ответ на невысказанный вопрос, взбаламутив жижу, над поверхностью взвилась широкая, белая змеиная голова на длинном, гибком теле. Следом показались мелкие, покрытые тиной мелкие и выглядящие откровенно жалко, крылышки. Сомовьи усики нервно извивались, то скручиваясь, то распрямляясь. Гребень топорщился.
Из разверзшейся пасти, полной тонких игольчатых клыков, раздалось злое, недовольное шипение.
– Всего около двух метров в длину. – Прокомментировал древний. – Еще молодая гидра, хотя выглядит не типично. Обрати внимание на крылья. Перепонки покрыты дырами. Первый признак взросления особи. В будущем они трансформируются в пару лап.
Перст правой руки указал точно в голову бестии. С кончика когтя сорвался тонкий, черный луч, угодив промеж глаз и на пару сантиметров выше дыхательных отверстий.
Магия не нанесла видимого вреда, однако чудовище мгновенно забилось в конвульсиях, исступленно мотая головой и поднимая в воздух брызги. Что, впрочем, проблемой не стало. Коварное заклинание нашло свою цель и сорвать его фокус столь простым способом было невозможно.
Параллельно с этим направив в сторону жертвы левую руку, колдун в пол оборота двинулся дальше по тропе.
Мигом бросившись следом, суккуб постаралась идти максимально близко, едва не наступая на пятки господину. Только за его спиной, на этих всеми Владыками забытых болотах, она чувствовала себя хоть немного защищенной.
Меж тем, уловив момент, чернокнижник оборвал потоковое заклинание, направив ману в Пожинатель Душ. Тело зверя замерло, будто окоченев. Из него наружу, нехотя, начал проступать призрачный облик.
Непроизвольно облизнув губы, Инфей жаждущим взглядом прикипела к перчатке, символы на которой налились серым светом.
«Хочу!» – Набатом била мысль в ее голове.
Как только пальцы дрогнули, начав сжиматься в хватку, она метнула глаза обратно, к гидре.
Дух, покинув физическую оболочку, угрожающе разверз пасть, постепенно, не смотря на видимое сопротивление, начав притягиваться к демонологу. На половине пути из энергетического тела принялись выделяться отдельные потоки, дымкой устремляясь к ладони мужчины.
В конце концов пальцы мага обхватили беззащитную Искру, переполненную силой.
– Дай мне кинжал. – Потребовал он, протягивая руку.
Ловко выхватив оружие из ножен, девушка передала его господину, предвкушая… нечто.
…
Тирисфалю с ощутимым трудом давалась борьба с самим собой. Ему истово хотелось сожрать душу, всемеро более могущественную, чем любая из ныне заключенных в кристаллы. Того требовало его естество, стремящееся к исцелению.
Взявшись за предложенную рукоять, колдун играючи сменил хват, направив острие на себя. Выдохнув, он постарался сконцентрироваться и подавить все лишние порывы.
Приблизив душу к лезвию, чаротворец начал вдавливать ее в полотно, постепенно отделяя энергию и сущность, перенаправляя их в новое вместилище.
– Возьми обеими руками, широкой частью направь на меня. – Наполнив кузнечное изделие до предела, демонолог подхватил его Телекинезом и вернул хозяйке.
– Так?
– Да.
Отщипнув от Искры еще немного энергии и превратив ее в ману изначального, нейтрального спектра, мужчина поднес коготь к оружию. Осторожно и аккуратно нанеся гравировку в качестве нескольких символов второго порядка, он вдохнул в них магию, дополнительно усилив эффект. Этого не требовалось, ведь письмена уже начали черпать силу из предмета, однако он откровенно не соответствовал им. Обычная сталь, сколь хороша бы ни была, не могла вместить в себя много энергии души. Что уж говорить о сущности.
– Давай второй.
…
Выбравшись на крохотную полянку, лишенную какой-либо стоящей внимания растительности, кроме вездесущих корявых, да шипастых деревьев, Тирисфаль небрежно свалил тушу на землю, оборвав действие заклинания.
За спиной у него прибавился еще один парящий кристалл, занявший место над головой. Своим размером он весьма выделялся среди прочих, заметно превосходя их.
– Фух… – Суккуб без сил рухнула на колени. – Я устала. – В противовес словам, ее руки сами собой потянулись за кинжалами, вынув их из ножен.
