Текст книги "Шаг в темноту... (СИ)"
Автор книги: oR1gon
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)
– Тогда собери все в сумки.
«Возможно, придется бежать, и не хотелось бы бросать купленное. Я уже вознамерился начать переносить свои знания на бумагу, чтобы упорядочить кашу в голове»
Отстегнув крепления “крышки”, чаротворец опустил руку в горловину сумки и достал ограненный сапфир, придерживая мизинцем и безымянным пальцами Осколок. Не глядя шлепнув камень, размером с кулачок младенца, на стол, он стремительно покинул лавку, пока владелец не успел осознать своего “счастья”.
Оказавшись снаружи, мужчина неторопливым шагом направился к дверям храма, что были приветливо распахнуты наружу, намереваясь дать Инфей побольше времени.
Пройдя через площадь и поднявшись по ступеням, маг не стал заходить внутрь, справедливо опасаясь возможных неприятностей. Вместо этого он так и остался стоять на месте, рассматривая внутреннее убранство, не пестревшее излишествами, а являвшееся весьма и весьма скромным. Красота этого места крылась в обилии чар, покрывавших стены, что стали видны лишь с близкого расстояния, проявляясь крайне смазано и словно неохотно.
«Вот в чем дело. Тут наложено какое-то сокрытие»
Единственной деталью, за которую цеплялся глаз, выступала статуя, высотой до самого потолка, изображавшая человека в одеянии мага, с накинутым на голову капюшоном. Меж его воздетых рук ярко сияла сфера, дарившая свет залу без окон.
Опустив взгляд ниже, колдун оказался не в силах пробиться сквозь пол.
«Ожидаемо, но не приятно. Впрочем, сила моих глаз сейчас ограничена»
Следом он обратил внимание на пару великанов, охранявших изваяние величественной фигуры.
«Глаза человеческие, но почему рост такой огромный? Чувствую себя совсем мелким»
– Позвать арила? – Пробасил, спустя минуту неловкой тишины, один из стражей.
– Да.
…
Глава поселка, ответственный за его развитие и рост, облеченный властью и искусностью маг, поднялся из-за стола, за которым проводил расчеты заклинания для возведения следующей крупной постройки.
«Оракул предупреждала меня о Его визите. Я обязан исполнить возложенную задачу в лучшем виде»
Разгладив несуществующие складочки на алой мантии, чьи оборки были украшены широким, примитивным узором, мужчина накинул на плечи полу-плащ с капюшоном и закрепил его края застежкой в виде символа Порядка – опущенного к земле меча, чья гарда – ангельские крылья, а вместо рукояти – схематичное солнце, в центре которого ярко светился белый брильянт.
К накидке крепились две очень тонкие цепочки, на которых располагалось еще по три белых камня меньшего размера.
Следом он обмотал вокруг правой руки бусы, добытые во время пограничной службы, собственноручно дополненные тремя брильянтами. Артефакт помогал прояснить разум и сосредоточиться. Снял с полки свою книгу заклинаний, прикрепленную к ремню, и перекинул его через плечо.
Все та же цепочка обвивала и пояс арила, провисая к ногам и вмещая на себе еще шесть полных хранилищ маны.
Левой рукой Террон взял посох, служивший ему верой и правдой последние семь лет, за кожаную оплетку. Витое, кривоватое древко утолщалось к навершию, превращаясь в подобие палицы. В него был инкрустирован крупный рубин. На двадцать сантиметров ниже места для хвата, была намотала еще одна цепочка с самым крупным белым камнем.
Всего число вместилищ доходило до семнадцати. Вместе они на треть увеличивали резерв маны, выступая незаменимым подспорьем во всех делах арила.
Кивнув самому себе, он пересек помещение, скрытое под центральным куполом, являвшееся покоями, и толкнул дверь, выходя на коротенький пятачок перед лестницей, ведущей вниз.
Там, дожидаясь, стоял человек, в чьих жилах текла кровь великанов. Малахитовый волк. С ног до головы облаченный в малахитовую же кованую бронзу.
– Идем…
https://boosty.to/or1gon – Сегодня будет залита девятнадцатая глава
Глава 12
Спустившись по лестнице, арил открыл дверь, ведущую в главный зал малого храма Арил'Ируна, наставника человеческого рода.
Обогнув статую, изображавшую Астрального Владыку, он удивился, обнаружив дорогого гостя не внутри, а снаружи, перед распахнутыми двустворчатыми дверями.
Не подав виду, мужчина, не сбив шага, направился к выходу, постукивая посохом о пол.
Малахитовый Волк остался позади, нести стражу у изваяния.
«Странное одеяние. Не доспехи, и не привычная мантия. К тому же маска. Из-за капюшона толком не рассмотреть ее верхнюю часть. И посоха при нем нет… Неужели, Проклятый?» – Легкое отвращение и презрение на краткое мгновение охватили разум мага, однако он не позволил чувствам обуять его и усилием воли прогнал. – «Им самое место за болотами»
– Приветствую, аллур. – Не смотря на подозрение, маг предпочел оставаться предельно вежливым. Оракул не стала бы предупреждать о ком-то маловажном.
На две секунды установилась тишина, разбавляемая пением птиц и звуками житейской суеты.
– Здравствуй. – Колдун чуть склонил голову к плечу, словно с интересом рассматривал небывалую диковинку. Его голос звучал глухо, полнясь неуловимым эхо.
– Я Террон из дома Ал’Тир, занимаю положение арила. Моя специализация – фортификатор. – Приложив правую ладонь к груди, глава поселения наклонил голову, обозначая поклон.
«В его ауре совсем не ощущается маны и нет гнетущего давления от Проклятья. Это странно»
– Тирисфаль. Отшельник. Алхимик.
– Чем могу быть полезен?
– Я хочу исследовать болота, растения и тварей, там обитающих. Для этого мне понадобится дом.
– Сейчас в Дальнем Приюте есть два пустующих, возведенных совсем недавно.
«Достойное восхвалений устремление. Сам Арил’Ирун приложил руку к созданию тех топей, и империя нуждается в его даре не меньше, чем во времена Войны Владык. Не удивлен, что алхимик обратил на них свое внимание. Они больше прочих грезят о восстановлении прежних посадок. Только… не лжет ли он о своих намерениях?»
– Мне хотелось бы поселиться на окраине, в некотором удалении от деревни.
– Понимаю ваше стремление к уединению и спокойствию. – Террон указал рукой вперед, приглашая пройтись и сам сделал первый шаг. – Излишняя суета и шум часто мешают продвижению исследований и постижению тайн магического искусства.
– Верно.
Примерно шесть минут мужчины шли молча, пока их ноги не ступили на примятую траву, выбравшись на оконечность села.
– К слову, что за бестии терзают это место? – Спросил Тирисфаль. – Многие дома сильно подраны мощными когтями.
– Ночные ситисы. Их внезапное появление вынудило меня в срочном порядке перестраивать хлевы, превратив их в маленькие крепости. Слава Наставнику, то были разведчики и много скота не пострадало. С тех пор, с наступлением тьмы, становится неспокойно.
– Они не прекращают попыток добраться до плоти людей?
– Безумные создания. – Маг пожал плечами.
– У вас впечатляющая стража, не проще ли истребить чудовищ?
– Это пограничье. Тут опасности поджидают за каждым камнем. Ни я, ни Малахитовые Волки, не можем покинуть Дальний Приют и отправиться искать рассадник. Иначе обречем шахтеров и пастухов на верную гибель. – Фортификатор показательно тяжело выдохнул. – А потеряв нескольких в очередном налете, твари стремительно отступают.
– Дилемма.
– Возможно, этим смогли бы заняться вы? – Арил скосил взгляд влево, на соседа. – Гнездо должно находиться не далее десяти километров.
«Оракул, как и всегда, была скромна на детали, но вскользь упоминала о его могуществе. С еще одним истинным магом под боком моему поселку будет всяко проще отбиться от крупного нападения. Скоро закончат рост фокусирующие кристаллы…» – Последняя мысль отозвалась в сознании волной удовлетворения и капелькой гордости.
– Не в ближайшее время. – Колдун отмахнулся.
– Когда настанет час – я постараюсь добиться для вас лучшего сопровождения.
– Тут. – Остановившись, чаротворец указал правой рукой на большую кочку, не дотягивающую до гордого звания холма, одиноко стоявшую на небольшой равнине.
– Какие требования? – Вопрошая, Террон начал стремительно стягивать к себе энергию.
– Из чего я могу выбрать?
– Постараюсь воплотить в жизнь все ваши пожелания.
– Три подземных этажа. На первом две просторные комнаты. На втором три. И на последнем шесть. Высота потолков три метра. Вентиляция.
– Попрошу отойти в сторону.
Замолчав, арил положил руку на книгу заклинаний.
«Готовым шаблоном не обойтись, нужно действовать изощрённее»
…
Сделав несколько шагов в сторону, Тирисфаль остановился с интересом наблюдая за начавшим закручиваться вихрем энергии, в центре которого находился его новый знакомый.
Спустя две секунды, после того как он положил длань на книгу, часть внешнего запаса маны, около трети, ухнула в фолиант.
Незамедлительно под ногами человека вспыхнул магический круг, диаметром в два метра. Следом, соединяясь с ним бледно-синими потоками, в воздухе постепенно начали формироваться образования поменьше, разительно отличаясь друг от друга. Они зависали на границе основной фигуры, выстраиваясь кругом, плоскостью во вне.
«Одновременное поддержание семи разных заклинаний через стационарную фигуру? Интересно, есть ли что-то подобное в сокрытой ныне памяти? Хочу разжиться таким же…»
Тем временем арил медленно опустил веки. Перед ним зависла последняя формула, завершившая полный круг. Поток энергии, направленный на нее, усилился. Она начала скручиваться в спираль, медленно ужимаясь до сферы размером с голову.
Закончив формироваться, снаряд улетел вперед и врезался точно в месте, указанном чернокнижником. Освободившись от скорлупы, заклинание развернулось вновь, отпечатавшись на поверхности почвы. От него вниз ушла волна разряженной маны, которая, впрочем, все еще оставалась под контролем мага.
«Напоминает мой способ использования проклятий на дистанции…»
Меж бровей Ал’Тира залегла складка. Он оторвал правую руку, вокруг которой были обмотаны бусы, от книги и сжав ее в кулак, поднес к подбородку. Так и застыл, не шевелясь.
Магические круги пришли в движение, очевидно, подчиняясь воле своего творца.
Нужный остановился аккурат напротив канала, образовавшегося после применения первого заклинания. Его структура была больше и сложнее всех прочих в связке, пестря крошечными письменами.
Вспыхнув, он пропал за не надобностью, а мана устремилась по путеводной нити, ухнув в землю. Впрочем, вместо него в поясе возник другой, куда более простой.
Кочка задрожала и начала стремительно таять, ужиматься.
Через жалкую минуту от тонн плодородной почвы не осталось и следа. На их месте оказалась прямоугольная каменная коробка, со всех сторон, кроме лицевой, укрытая травяным капюшоном. У нее было всего два узких места под окошки, пока ничем не закрытых. И пустой провал на месте двери.
«Не могу вспомнить подобной маги…»
Меж тем надлежащее место заняла следующую формация. Вот только она не была развеяна после первого же применения. Магическая сила текла в нее потоком, сквозь призму символов изменяя материю.
Благодаря глазам, демонолог беспрепятственно наблюдал за процессом, происходящим глубоко под землей. Он видел, как постепенно формируются каменные стены его нового пристанища.
В этот раз материала на строительство не хватало, так что от его пытливого взора не укрылось, как камни сползались со всей области, плавились, и вливались в общий монолит. Как недостающие куски стен буквально выращивались структурой чар, пожирая ману, вытягивая ее из мага.
Постепенно, по мере возведения самого нижнего этажа, заклинания сменяли друг друга. Для каждого отдельного элемента постройки: стен, потолка, пола, лестниц, создания проходов в глухих перемычках и воздуховодов, оно было свое.
«Хм… больше трех чар одновременно не тянет…»
За минувшие пол часа третий этаж был почти завершен, и на протяжении всего этого времени у мужчины зудел мозг. Ему постоянно казалось, что он вот-вот нечто вспомнит, но все никак не получалось.
Отвернувшись от созерцания магического действа, он приложил руку к маске и опустил голову, пытаясь сосредоточиться на ускользающей мысли.
Постепенно на него нахлынуло сильное головокружение и начало тошнить.
Еще через несколько секунд голову привычно пронзила раскаленная спица, принесшая с собой застилающую взор боль.
Простонав сквозь зубы, колдун покачнулся, но кое-как устоял на ногах, из-за всех сил давя накатившее желание пробить когтями собственный череп и добраться до содержимого.
Перед его внутренним взором и заполоняя мысли, замелькал калейдоскоп образов. Мозг затопила информация, обрезав связь с реальностью.
Очнувшись от наваждения, он встряхнулся и осмотрелся по сторонам, со скрипов восстанавливая картину происходящего.
На несколько секунд задержав взгляд на маге, он устремил внимание вглубь под землю.
«Он стоит, как стоял. Надеюсь, ничего не заметил» – Сопоставив прогресс строительства с картинкой, отпечатавшейся в памяти, чернокнижник шепнул ругательство и скривился. – «Меня отключило где-то на две минуты? Раньше восстановление обрывка происходило быстрее. Так и сдохнуть можно, если нахлынет в неподходящей обстановке»
Ощутив постепенное приближение личной суккуб, благодаря наброшенному на нее поводку, чаротворец не стал поворачиваться. Его разум занимало наблюдаемое действо.
«Так это Тайная магия… я ей пользовался. Она крайне сложна и требовательна к магу. Универсальна, сосредоточена на преобразовании маны в вещество и ее прямом управлении, но во многих аспектах уступает Силам. Поэтому я отказался от нее? Что побудило меня свернуть на путь Тьмы, куда более опасный и сулящий смертью?»
Еще несколько минут понаблюдав, демонолог засвидетельствовал окончание строительства самого нижнего этажа, принявшего облик длинного широкого коридора, от которого по бокам размещались шесть оговоренных ранее помещений.
«Получилось гораздо больше пространства под ритуальные залы, чем я смел рассчитывать. Террон отработал с запасом» – Ненадолго задумавшись, Тирисфаль кивнул сам себе. – «Надо, наверное, сделать ему какой-то подарок? В качестве ответного жеста добрых намерений. Но что-то не слишком обременительное для собственного кармана. Или не стоит?»
Тем временем начали формироваться новые стены, отмечающие границу следующего уровня жилища. И была она далека от прежней черты, намеченной ниже.
«Разбил размеры этажей по числу запрошенных комнат, а не привел доступное пространство к общему значению? Ладно. Мне и этого хватит более чем»
– Закончила? – Заговорил он, обращаясь к подошедшей со спины спутнице.
– Есть проблема. – Дева встала по левую руку и протянула сапфир на раскрытой ладони, отвечая полушепотом. – Торгаш отказался принимать камень в качестве платы. – Ее взгляд весьма красноречиво скользнул с маски господина на находившегося поодаль арила.
– В чем причина? – Мужчина не спешил принимать камень, говоря в тон и игнорируя не высказанный вопрос.
– У него нет нужного разрешения на торговлю. – Инфей намеренно исказила голос, подражая держателю лавки и корча недовольную гримасу. – И денег, чтобы расплатиться за него.
– Сам отказался от своего счастья. – Колдун осторожно, чтобы случайно не порезать слугу, взял сапфир когтями перчатки и зажал его в руке. Поблизости имелся еще один возможный способ превратить драгоценность в ликвидность. – Я не собирался требовать с него золота. Только заручиться связями.
– Он тебя боится! – Утвердительно заявила девушка, в чьих глазах заплясали черти. – И поступил умно. Лишь дурак станет брать из рук мага вещь, за которую не способен уплатить надлежащую цену.
– Скорее трепещет и уважает.
– И я о том же.
– Тебя долго не было. – Начал чаротворец, заложив руки за спину. – Из этого, и сапог на твоих ногах, следует вывод – ты смогла как-то умаслить мужчину в самом расцвете сил…
– Немного старания, несколько обжигающих взглядов, невзначай продемонстрированная грудь и оттопыренная попка, даже скрытая за плащом, ранила его в самое сердце. – Губы инфернальной соблазнительницы растянулись в обнажающей зубы улыбке, а зрачки на пару секунд приобрели родной, алый оттенок. – Я могу свести этого сопляка с ума за минуту другую, не прибегая к помощи своих умений.
– И с какой же договоренностью ты ушла?
– Человек уверен, что ты ему заплатишь, рано или поздно. Просто сейчас у тебя нет с собой монет. Одни драгоценные камни.
– Сойдет. – Чернокнижник кивнул. Исход его полностью устраивал.
– А кто этот маг? – Жительница иной Сферы снова перевела опасливый взгляд за спину господину. – И что делает?
– Глава поселка, строит наше пристанище на следующий неопределенный отрезок времени.
Суккуб одарила древнего пылким взглядом и откровенно прикусила нижнюю губу.
– Он силен. Я, пожалуй, и через десять лет не смогу подчинить себе столько магических потоков.
– В его присутствии веди себя посмирнее.
«Балдеет от того, что я смог запрячь на стройку такого маститого зубра? Знала бы, что в этом его специализация, так не восхищалась бы. Хм… Он ведь действительно оперирует большими объемами маны. И его собственный резерв впечатляет не меньше. Неужели фортификатор – это обычный зодчий? Блять, и не спросишь ни у кого. Меня тут за своего приняли, значит я по определению должен знать ответы, раз специализация участвует в представлении, на одном уровне с именем»
– Люди преподали мне незабываемый урок. – Инфей показательно потерла лоб.
– Не подведи. – Маг отвернулся от искательницы секретов и устремил взор под землю. – Этой ночью мы не спим. Я буду учить тебя начертанию простейших кругов.
«Возведение залов близко к завершению» – В груди Тирисфаля возникло, разливаясь по телу, доселе неведомое ему тепло, приносящее толику радости. – «Совсем скоро я смогу начать приготовления к следующему ритуалу Зеркала Души. Но без источника подпитки, сильной души, ничего не получится. Пусть на один раз хватит “огарка” храмовника, уже сейчас следует начать искать возможность заполучить следующий Камень» – Напоследок взглянув на отрешенного от всего мира мага, колдун перевел внимание на спутницу. – «Кроме того, души понадобятся для добычи осколков и обучения Инфей правильному проведению надлежащего ритуала… А у меня лишь один Потрошитель Сущности…»
– Я буду прилежной ученицей, наставник. – Игриво стрельнув глазами, суккуб постаралась принять максимально благообразный вид, да одна беда – одежда. Голые бедра и полуобнаженная грудь совершенно портили ее маленькую игру.
– Не сомневаюсь. Такова твоя натура. А уж я постараюсь вдолбить в тебя все нужное.
– Долбить… – С напускной мечтательностью и придыханием протянула девушка, кончиком языка облизав губки и малость сведя коленки.
– Пропащая женщина. – Чернокнижник махнул на демона рукой, отворачиваясь.
– Эй! Я играюсь, шучу! – Не сдержавшись, выкрикнула она.
– Как и я. – Маска со скрежетом исказилась, одним этим звуком внушив толику страха суккубе, на ней проступил оскал. – Или нет? – Голос мужчины стал грубее, прорезались рычащие нотки, а эхо выделилось еще явственнее.
Инфей собиралась ответить, даже набрала в грудь побольше воздуха, но замолкла, повинуясь поднятому в воздух кулаку. Устремив взор туда же, куда смотрел ее новый господин, она мигом смекнула что к чему и встала за его левым плечом, собираясь отыгрывать назначенную роль.
Круг-основа, через который Террон контролировал одновременно семь заклинаний, постепенно затухал. Формации, летавшие вокруг него по оси, тускнели. От них тянулись тоненькие бледно-синие усики маны, втягивающиеся обратно в ауру. Как и вся витавшая подле него магическая сила.
https://boosty.to/or1gon – Мой бусти
Глава 13
– Грандиозный труд, Террон. – От чистого сердца признал Тирисфаль.
Он не знал, мог ли сам когда-то в померкшем прошлом сотворить подобное, но увиденное его впечатлило. Из вернувшегося на место кусочка памяти он подчерпнул знание о сложности и требовательности Тайной магии к своему пользователю. Торящие эту тропу буквально увязали в бесконечных исследованиях и расчетах, часто сосредотачиваясь на весьма и весьма узких направлениях, чтобы не утонуть в безбрежном море возможностей.
Отражением тому служили два, помимо прочих “вернувшихся”, заклинания. Сотворение булочек и родниковой воды. Одновременно простые и до абсурда сложные конструкции, обладавшие самым широким спектром возможных модификаций из известных колдуну.
Однажды, из чистого интереса и вызова самому себе, он даже смог создать штрудель с “яблоками”. Жутко пересахаренный. Слишком кислый. И по-настоящему зубодробительно засушенный.
А вот вода, в свою очередь, активнейшим образом использовалась им во время изготовления зелий. В своей чистейшей конфигурации.
– Благодарю, аллур. – Размеренно шагая, маг постепенно приближался, прикипев взглядом к замаскированной суккуб. Ни в его фигуре, ни на лице, не отображалось и тени всего того труда, что был вложен в подземное пристанище. – Кто ваша очаровательная спутница?
– Подающая надежды ученица. Инфей.
Маг понятливо кивнул, более ничем не выражая своего интереса. По лику сложно было хоть что-либо понять, да чернокнижник и не пытался. Откровенно говоря, все происходящее казалось ему слишком нереальным. С самых первых мгновений, проведенных в этой деревне.
– У меня есть еще одна маленькая просьба. – Покрепче сжав Осколок Души в левой руке, правой мужчина указал в сторону поселка и первым же сделал шаг.
– Какая? – Взор арила вильнул с непроницаемой маски и осел на камне, лежащем на ладони незваного гостя Приюта.
– Хочу его продать. – Чаротворец подкинул сапфир, будто то обычный булыжник и поймал, крепко обхватив пальцами.
– Я готов обменяться, но в поселке у меня недостаточно золота. И, прежде всего, камень нужно проверить.
Пожав плечами, демонолог кинул драгоценность фортификатору.
– Деньги волнуют меня в меньшей степени. Я хочу пустые книги лучшего качества. Бестиарии, анатомические атласы. Карту, если возможно.
– Из какого материала страницы? Обложка и орнамент?
– Ничего сверх меры. Я собираюсь вести простые записи.
– Понял. – Арканист кивнул, пряча воистину редкой величины ограненный самоцвет во внутренний карман мантии. – На сбор всего потребуется время.
– Оно ведь у меня есть? – Поверхность маски исказилась, образуя оскал, проступивший из-за тьмы капюшона.
Террон, впрочем, и бровью не повел.
– В достатке. Я не стану гнать вас прочь. Не после минувшего.
– Превосходно. – Голос прозвучал многоголосым эхо.
«Пассивное воздействие Лика Ужаса лишь на самую толику проникло за защиту ауры… Таким его сильно не пронять. Полезно знать»
– Не могу не спросить, какую роль вы планируете занять в жизни поселения, аллур?
– Пожалуй… – Тирисфаль крепко задумался на несколько мгновений, однако быстро нашелся с ответом. – Аптекарь.
«Я сейчас ни на что не гожусь, кроме варки самых примитивных составов. Да и для тех еще надо найти подходящие материалы. А запросить соответствующие книги нельзя, слишком это будет откровенно не бьющимся с заявленным. Почему мне вообще нужно выбирать какую-то роль? Как устроено местное общество? Что значат: арил и аллур? Я ничего не понимаю…»
– Достойная стезя. – Террон смежил веки, ступив на мощеную, его усилиями, улицу. – Храм может обратиться к вам для выполнения заказа?
– Нет, не в ближайшее время. – Колдун подавил желание раздраженно щелкнуть языком, выдохнув через нос. – Я дам знать, когда смогу продать, и какие именно, зелья. Для чего-то большего потребую рецепт, в соответствии с которым нужно работать, и все ингредиенты.
«Мне уже это не нравится. Интересно, я мог отказаться от “чести”, исполнять чужие поручения?»
– Что же, я рассчитывал на большее, но не смею ничего от вас требовать.
Хмыкнув, древний маг проводил взглядом прошагавшего мимо великана, внутренне напрягшись, готовый к любому исходу.
«Это начинает утомлять. Чувствую себя лазутчиком, которого может прихлопнуть чуть-ли ни любой прохожий»
– Мне не нужна посторонняя работа. Она будет лишь мешать моим интересам.
– Понимаю, потому и не настаиваю.
Дальнейший путь до площади прошел в полной тишине, разгоняемой звуками живущего поселения.
– Где я смогу вас найти в ближайшее время? – Остановившись, фортификатор открыл глаза и повернулся к отмеченному Оракулом.
– Таверна. – Чернокнижник указал подбородком вперед, на самое основательное здание в деревне, не считая каменного храма и башни в отдалении.
– Скоро вам принесут золото. Часть платы за сапфир, если он подойдет.
Кивнув, чаротворец прошел мимо, к намеченной загодя цели – широкой двери, над которой висела вывеска с изображением дымящего куска мяса.
Пройдя в помещение, он быстро осмотрелся, выискивая подходящее место. Внутри находилось всего три человека, все мужчины.
Двое сидели за центральным столом, друг напротив друга, и что-то потягивали из кружек, негромко переговариваясь.
Последний был не высок, но еще крепок, не смотря на возраст, легко читаемый по обилию крупных морщин на лице. Он не принимал участия в дневной попойке, разместившись у стойки, на которую оперся боком и локтем, лениво слушая выпивох.
«Хозяин, видимо» – Мысленно отметил демонолог, проходя внутрь зала.
Добравшись до левого нижнего угла, он отодвинул стул, ухватившись за хорошо обработанную спинку. Сиденье ничего не покрывало, но оно было на славу отполировано множеством побывавших на нем задниц.
Усевшись спиной ко всем прочим людям, так чтобы его лицо невозможно было увидеть из остальной части зала, Тирисфаль с легким шорохом провел ладонью по поверхности стола. Предмет мебели был вполне свежим и чистым. От него едва уловимо пахло деревом. Никакой скатерти, естественно, не было наброшено поверх.
Со скрежетом подтащив стул, Инфей уселась рядом, почти вплотную, по левую руку.
– Совсем скоро мы сможем нормально поесть! – Жизнерадостно заявила она, облизав пухлые губки. – Зерно и солонина порядком мне осточертели. Язык жаждет чего-то нового.
– Например?
– Большой, сочный, кусок отличного мяса.
– Обыденно.
– О, и рыбу хочу. Однажды мне довелось попробовать одну очень вкусную на побережье моря.
– Вы очень авантюрны, госпожа. – Произнес коренастый мужчина, подойдя к столу. – Господин маг. – Он с некоторой неуклюжестью поклонился под взглядами двух пар глаз. – Позвольте представиться – Этир. Хозяин таверны.
– Тащи нам побольше мяса и овощей. Что-нибудь выпить, да не забудь про травы с кореньями.
– Принесу все, что есть. – Еще раз поклонившись, человек развернулся с стремительным шагом направился прочь, в недра здания.
– Зачем тебе трава? – Сморщила носик демон.
– Хочу узнать свойства. Может быть она на что-то годится. – Колдун побарабанил пальцами по столешнице, оставляя заметные отметины когтями. – Я ничего не помню о местных растениях.
– Собираешься забрать ее с собой?
– Нет. Достаточно съесть.
– Не поняла… – Пробормотала девушка, нахмурившись. – Разве можно что-то понять, просто съев?
– Вполне.
– Научишь меня?
– Нет. – Маг откинулся на спинку стула и повернул голову, взглянув в сторону дверного проема, находившегося за стойкой хозяина харчевни.
Суккуб деланно надула губки, выражая вселенскую обиду и разочарование.
Секунду спустя в зал вышел мужчина, неся в руках по широкой глиняной тарелке. Добравшись до стола, он поставил посуду перед гостями и, не размениваясь на лишние слова, поспешил обратно.
– Мясо! – Радостно, даже слишком, но вполне искренне, воскликнула инфернальная соблазнительница.
Схватившись за ложку, она, не особенно обращая внимание, зачерпнула исходящее паром жаркое и отправила в рот, блаженно зажмурив глаза.
– Вкусно! Наконец-то нормальная еда!
– Твоя стряпня тоже была вполне сносной.
– Сущее дерьмо получалось. – Проглотив следующую порцию, тут же отозвалась жительница иной Сферы. – Таким можно питаться только чтобы не сдохнуть или не ослабнуть.
– Не будь столь категоричной. В походе на большее вряд ли стоит рассчитывать.
Подошедший Этир молча поставил на стол еще пару широких деревянных подносов. На них, в свою очередь, было по три тарелки, на каждой из которых лежало угощение, взращенное землей. Сняв с пояса тканевый мешочек, он положил его в центр получившейся съестной композиции и развязал тесемку. Там оказалась соль.
Потянувшись, чернокнижник взял пальцами какой-то росток и под скрежет маски отправил его в рот. Притушив зрение, он начал неспешно и крайне задумчиво пережевывать, прислушиваясь к себе.
«Вкусная пустышка…»
– Господин… а время в вашей сумке течет медленнее?
– Один к трем. – Ответив, он отправил в рот какой-то тщательно отмытый корешок.
Стоило его соку как следует растечься по языку, все спокойствие и некоторую ленцу как ветром сдуло с демонолога. Он резко дернулся, оторвав спину от стула, скривился и едва не вырвал. Всю полость рта охватила горечь, жжение и небольшой спазм.
Кое-как заставив себя проглотить, Тирисфаль отмахнулся от раскрывшей рот спутницы. Порывшись в тарелке, он нашел еще один корешок и отложил его в сторонку, поближе к себе.
«Ух, какая херня. Но полезная, блять… Обеззараживает и помогает избавиться от легкой простуды» – Маг ненадолго задумался, прежде чем кивнул самому себе. – «Из него можно сделать мазь для открытых ран. Настойку от болезней. И порошок. Если такой попадет в глаза или нос – противнику будет уже не до сражения… Но использовать этот корень, как лекарство сам по себе – пытать раненых и больных. Его нужно чем-то дополнить»
– Так приятно на вкус? – Ехидно, не без доли удовольствия, поинтересовалась дева.
– Непередаваемо. – Мужчина хмыкнул. – Хочешь я его очищу и познакомлю поближе с твоей попкой? Мне отчего-то кажется, что она очень любит приключения…
– Не стоит утруждаться, господин. – Инфей открыто улыбнулась и махнула рукой, будто речь шла о чем-то мелком, несерьезном.
– Мне не сложно постараться ради любимой ученицы. Даже в радость.
– Ты – настоящий демон, наставник. – Девушка невзначай поерзала и чуточку отодвинулась. – Но я откажусь.
Слышавший часть разговора хозяин таверны и бровью не повел, расставляя пузатый кувшин и пару кружек. Закончив, он поклонился и ушел прочь.
«Он не простой человек» – Отметил колдун, провожая того взглядом. – «У обычного деревенщины не откуда взяться такому количеству шрамов. Да и выдержка у него кое-какая есть. Хм… Странное место… Или мне только кажется? Разыгралась паранойя?»
– По поводу сумки…
– Я знаю, к чему ты клонишь. – Оборвал ее чаротворец. – Хочешь нагрузить меня свежей едой.
– Ну… да… – Суккуб стало еще неуютней.
Угрозу познакомиться поближе с каким-то явно противным растением она не восприняла всерьез полноценно, больше полагая, что это шутка. Древний не казался ей способным причинять страдания, ради страданий, на пустом месте. Однако, в сущности невинный вопрос, вывернутый под другим углом, заставил ее внутренне напрячься. Ведь выходило так, будто она собиралась использовать существо, в прошлом стоявшее на одном уровне с Повелителями, чтобы оно таскало для нее припасы.
