Текст книги "Шаг в темноту... (СИ)"
Автор книги: oR1gon
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)
Annotation
Пробужденный во мраке древнего склепа, раздробленный на осколки, чернокнижник не в силах до конца осознать, кем является сам, и что его окружает.
Его память разбита, перемешана. Разум в смятении. Но обретенная в прошлом мощь все ещё с ним. И она готова обрушиться на всё: дерзнувших напасть людей, рыщущих во тьме чудовищ и чуждый мир.
Шаг в темноту...
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Глава 12
Глава 13
Глава 14
Глава 15
Глава 16
Глава 17
Глава 18
Глава 19
Глава 20
Глава 21
Глава 22
Глава 23
Глава 24
Глава 25
Глава 26
Глава 27
Глава 28
Глава 29
Глава 30
Глава 31
Глава 32
Глава 33
Глава 34
Глава 35
Глава 36
Глава 37
Глава 38
Глава 39
Глава 40
Глава 41
Глава 42
Глава 43
Шаг в темноту...
Глава 1
– Какой же ты идиот. – Горячо выпалила немолодая уже женщина, смотря прямо в лицо командиру их наёмничьей группы. – И мы все тоже пустоголовые бараны.
– Повторяешься. – Спокойно, даже с ленцой, ответил разведчице мужчина в добротном, дорогом пластинчатом доспехе, надетом поверх кольчуги. В руках он держал каплевидный щит, укрепленный отличной сталью, и короткий меч. Все в его виде источало уверенность. – Не успеем мы – нас отбросят обратно к границам империи и гоблинский хер нам на блюде, вместо добычи. Именно ради такого шанса мы и присоединились к экспедиции в Брошенные земли, так что обязаны взять свое. Впрочем, мы это уже обсуждали, поэтому и торчим в этой усыпальнице. Говори, что там дальше? – В его голосе прорезались ранее дремавшие командирские нотки и нажим.
– Коридор прямой, ведет в единственное помещение, ловушек нет. Там стоит саркофаг, а за ним – высокие каменные врата.
Отчитавшись, лазутчица быстренько отступила за спины еще двух товарищей, крепких мужчин в кольчужных доспехах. Те были молчаливы и привычно угрюмы, к тому же являлись близнецами, отлично бьющимися бок о бок.
– Росгард, может ну его? – Женщина все не унималась, шагая вперед, вслед за всеми. – Я подслушала краем уха разговоры храмовников… И мне совсем не понравилось услышанное. Если это и вправду место захоронения героя Первой Эпохи, ты нас всех угробишь! В саркофаге скорее всего страж могилы, привратник.
– Вряд-ли он сильнее тролля. – Коротко ответил командир, скорее отмахнувшись от надоедливой мухи. – Ты только подумай, какие сокровища могут быть на нем надеты. В наше время подобное можно отыскать только в реликвариях великих храмов.
Больше разведчица ничего не сказала, прекрасно поняв всю тщетность попыток отговорить упертых мужиков.
Покидая лагерь, они не взяли с собой факелов, магических свитков тоже не имели, слишком те были дороги, да и не нуждался отряд в них раньше. Впрочем, в этот раз удача была на их стороне, случись худшее, сражаться в темноте не пришлось бы – помещение освещали четыре широких каменных чаши, в которых горками были насыпаны непонятные минералы, испускавшие достаточно яркий голубой свет.
– Стойте. – Скомандовал лидер, осматривая комнату и прикидывая, как лучше будет поступить. – Братья, мы с вами идем вперед, вы обходите саркофаг с двух краев и…
Каменная плита, украшенная барельефом крылатого воина в полных латах, содрогнулась, как от мощнейшего удара, под раздавшийся изнутри стон. Часть осколков разлетелась во все стороны, другая – осыпалась внутрь.
Люди замерли и похолодели.
На их глазах воплощался кошмар всех искателей сокровищ прошлого и любителей легкой поживы.
В борта каменного ложа уперлись руки, облаченные в кожаные перчатки, покрытые металлическими деталями, на каждой из которых бледным серым светом наливался неизвестный символ.
Следом мучительно медленно поднялась гуманоидная фигура в черной робе. Яркими пятнами на ней выделялись, бросаясь в глаза, элементы доспеха из серого металла: массивные наручи и покатые сегментированные наплечники. На их поверхности, в свою очередь, поблескивали, отражая свет, инкрустированные камни – искусно ограненные рубины и крупные темно-фиолетовые кристаллы правильной ромбовидной формы.
Чуть покачнувшись и наклонившись вперед, фигура повернулась к незваным гостям. Из-под глубокого капюшона стал виден нижний край маски и кусок широкой пластины металла, тянущийся вверх явно от пояса.
– К-хто фвы..? – Просипел страж могилы, голосом долгое время мучившегося от жажды путника.
– Обходите его с флангов. – Отдал распоряжение Росгард, сам прикрывшись щитом выступив по центру, как самый хорошо одоспешенный собираясь принять удар на себя.
– Кретины? – Чуть иначе, более оживленно, произнес отголосок прошлого, не совсем понимая происходящего.
Не получив никакого ответа, фигура разжала левую руку на борте и чуть подрагивающим пальцем указала на щитоносца. Коротко мелькнули магические символы. Воздух, подобно игле, прочертила черно-фиолетовая прямая линия, настоящим тараном сметя командира наемников, разметав в щепки щит и отбросив его прямиком на лучницу, прежде чем исчезнуть невесомой дымкой, не оставив после себя ни следа.
Глухо взвыв, Тирисфаль свободной рукой схватился за прострелившую дикой мукой голову. Образы письмен вспыхнули в его разуме, отпечатываясь каленым железом.
Он и до этого чувствовал себя крайне паршиво, толком не осознавая ни себя, ни окружение, однако сейчас ситуация резко стала много хуже.
Резкая, острая боль в груди встряхнула чернокнижника, вернув каплю самообладания.
– Пи… здец… – Прошептал он, смотря на торчащий из живота меч, прошивший призрачное железо.
– Нужно бежать, брат. Он маг! – Раздался голос откуда-то у него из-за спины, порождая звон в ушах
Однако колдун поднял взгляд выше, на своего убийцу, не придав значения шуму.
В груди нестерпимо жгло. В голове творилась каша. В теле не чувствовалась ни крупицы физической силы. Подкатывала тошнота. И весь мир был серым, утратившим любые краски, ярко контрастируя своей четкостью с отвратительным состоянием.
Предельно наполненный маной Потусторонний разряд прочертил воздух и с отчетливым хрустом кости врезался в череп несостоявшегося убийцы, промяв забрало шлема. Голову резко мотнуло назад, а вслед за ней улетело и тело, врезавшись в стену.
– Брат! – Отчаянный крик эхом прокатился по зале.
Поморщившись под маской, фигура в робе с тихим шипением приложила руку к ране, из которой не вытекло ни капли крови. Боль все еще в полной мере не достигала сознания, оставаясь на задворках восприятия.
– Кто вы такие? – Тихо, продирая пересохшее горло, выдавил восставший из могилы, не оборачиваясь к единственному живому оставшемуся на ногах.
Не посчастливилось выжить и лидеру группы. Сломанные ребра пробили ему легкие, поэтому мужчина сейчас захлебывался собственной кровью, все глубже погружаясь в пучины ужаса. Это маг видел, хоть и краем глаза, до отвращения отчетливо, как и осознавал. Кроме последнего. Чувства лежали вне его компетенции.
«Надо бы подлечиться…» – Запоздала мелькнула мысль в голове чернокнижника, предшествуя второй волне боли, пронзившей разум.
Перед глазами Тирисфаля одномоментно промелькнули тысячи образов, какие-то формулы, воспоминания о сражениях и жизни за пределами образа демонолога.
Схватившись обеими руками за маску, маг глухо взвыл и заскреб короткими когтями по поверхности металла, рождая жуткий скрежет. Не в силах более поддерживать вертикальное положение, окончательно ослабнув и утратив сознательный контроль над телом, он рухнул обратно в саркофаг, вскоре провалившись в спасительное забытье.
…
Последний уцелевший из маленького отряда наемников, одного из нескольких присоединившихся к экспедиции, со всех ног, в страхе и темноте, не разбирая, куда ступает, несся по коридору прочь от стража могилы. От мертвых друзей. От собственной смерти.
«Рассказать! Предупредить!» – Раз за разом он повторял сам себе.
…
– Ммм…
Застонав, Тирисфаль открыл глаза. Его тошнило, тело били озноб и мелкая дрожь. Во рту чувствовался металлический привкус. Жжение в груди усилилось.
– Да что со мной такое… – Прошипел он, обеими руками хватаясь за левый борт саркофага и поднимаясь. – Я же не пил в этот раз перед погружением. – Совершив еще одно усилие над собой, маг неуклюже перевалился через край и распластался на холодном камне лицом вниз. – Или пил? – На десяток секунд задумавшись, он с трудом смог выловить в круговороте головной боли нужное воспоминание. – Нет, обошлось без алкоголя… Погоди-ка… погружение?
Перед глазами мужчины ярко вспыхнул образ небольшой комнатки, в которой стояло некое приспособление, отдаленно напоминающее саркофаг из которого он выполз, только опутанный проводами и трубками.
– Бред какой-то…
Уперев руки в пол, он осторожно приподнялся, подтянул колени, перенес часть веса на них, затем схватился за саркофаг и медленно поднялся на ноги.
Пошатываясь, чернокнижник неосознанно потянулся левой рукой к висевшей на поясе, у бедра, волшебной сумке и погрузил ее внутрь, вытащив пузырек с нежно-салатовым содержимым.
Поднеся его к лицу, он дернулся и сфокусировал взгляд на склянке, сбросив пелену задумчивости.
«Регенерация? Сейчас не помешает. Но когда я успел?
Откупорив горлышко, колдун раскрыл рот, маска исказилась, на ней проступил чудовищный оскал и металл разошелся в стороны.
Влив в себя содержимое бутылька, он отбросил его в сторону, совершенно не задумавшись над этим действием, словно так и должно быть, прежде чем снова запустил руку в сумку.
Так и не найдя искомых предметов, Тирисфаль вытащил наружу россыпь фиолетовых кристаллов правильной формы, недолго полюбовался переливами таящейся в них силы и спрятал обратно, принявшись осматривать инкрустацию экипировки.
– Осколки Душ на месте, это радует. А вот Камни Жизни пропали… это расстраивает. Поправить состояние не помешало бы. Куда они вообще могли деться? – Скривившись от очередного обострения головной боли, чернокнижник упорно копнул немного вглубь воспоминаний. – Точно, пять штук запасал впрок… Ничего не понимаю.
Глянув чуть в сторону, мужчина обратил внимание на труп в пластинчатом доспехе, лежащий поверх женщины.
«В них жизни не осталось, мне не подходят» – Отметил он, продолжив осматриваться.
В глаза, помимо мертвецов, бросались невидимые обычному глазу энергетические линии, тянущиеся от магического источника, расположенного где-то под землей, и скрытые в стенах магические круги, явно выполненные из какого-то металла. Центром всего комплекса служил саркофаг. Единственная уцелевшая магическая конструкция сохранялась во вратах и продолжала питаться от источника.
– Занимательно… интересно, в чем предназначение этого ритуала? Сдержать кого-то? – На секунду маг впал в ступор. – Но тут же был… я. Почему? – Боль обострилась, затмив все мысли в голове. Зарычав, мужчина едва не рухнул на колени, вцепившись обеими руками в маску. – Не думай! – Цедил он сквозь зубы. – Просто не думай! Сука, почему так больно?!
Кое-как уняв боль, колдун, покрывшись потом, подошел к ближайшей чаше, выгреб из нее все светящиеся камни, спрятав их в сумку, и сделал два шага в сторону коридора, однако остановился.
«Сам я сейчас могу убиться об любого противника. Нужен помощник»
Правая рука непроизвольно потянулась к крепившейся к поясу тонкой цепью книге, погладив ее поверхность.
В ту же секунду подходящие формулы призывов всплыли в памяти, породив очередной непродолжительный ступор.
Тряхнув головой, Тирисфаль сосредоточился на нужном заклинании.
Из-под мантии и рукавов хлынул густой поток мрака, за жалкие секунды сформировавший вокруг колдуна магический круг диаметром в два метра, полностью заполненный письменами.
Осколок души, вставленный в правый наплечник, один из восьми во всем комплекте, треснул и осыпался бесполезной пылью. Одновременно с этим круг призыва получил необходимую подпитку для своего завершения и исчез без следа.
Во всполохе пламени слева от демонолога появилась суккуб.
Ее облик сильно отличался от ставшего за годы привычным мужчине.
Кожа имела вполне приятный, чуть загорелый оттенок, вместо бледно-голубого, ближе к трупному. Правый рог был обломан. Руки от локтей и ниже чернели, будто измазанные в саже. Прежними остались только острые, длинные уши. Те же глаза не горели магическим огнем, чей оттенок должен был свидетельствовать о силе, а были подобны человеческим, за тем лишь исключением, что радужка имела алое свечение. Одеяние тоже претерпело метаморфозы. Короткие шортики и корсет сменились подобием закрытого купальника. На бедре висел смотанный хлыст. Даже наплечники имелись в наличии, хоть и были скорее для красоты.
– Пожалуй, так даже лучше. – Вынес вердикт чернокнижник. Взяв растерянную и дезориентированную демоницу за подбородок, он покрутил ее личико, придирчиво рассматривая. – Определенно.
– Ты кто такой? – Произнесла девушка, смотря в гладкую серую маску.
На некоторое время установилась полная тишина.
– Ты… говоришь?
Раздраженно отпихнув от лица чужую руку, жительница иной Сферы отошла на шаг назад и осмотрелась. Сразу же в глаза ей бросились трупы людей, самой вездесущей расы в мироздании, саркофаг и врата, ведущие куда-то вглубь.
– Конечно говорю. – Она перевела взгляд на мага и сладко улыбнулась. – Скажи, милый, в каком мы мире? – Суккуб попыталась приправить слова чуточкой Очарования, но… просто не смогла. И вместе с тем она до боли ярко ощутила, как вокруг ее тела сжались незримые удушающие цепи.
– Сам не знаю. – Колдун пожал плечами, начав получать некоторое удовольствие и облегчение от разговора. Даже боль стала не столь назойливой, хотя в мыслях все еще творилась полная каша.
– Что ты со мной сделал?!
– Призвал и подчинил.
– Как?!
– Не твоего ума дело, теперь ты моя слуга. И будешь подчиняться. – Кодун направил левую перчатку, Пожинатель Душ, на строптивую демоницу и самую малость сжал руку, на манер хватки. Символы, покрывающие металл, засветились чуточку ярче.
Соблазнительница застыла и опустила глаза ниже, к груди, с ужасом наблюдая как из тела наружу проступило бело-серое очертание ее самой, сопряженное с чувством невосполнимой утраты и всепожирающего страха.
– Хочешь ты того или нет, но ты уже моя. – Чернокнижник немного усилил хватку и потянул на себя, качнув слугу вперед за вырывающейся душой, заставив ее побледнеть пуще прежнего. – Я мог бы провести ритуал, вырвать душу из твоего тела, заключить ее в кристалл и пытать, чтобы заполучить клятву верности, но решил поступить мягче. Милосерднее. – Растопырив пятерню, мужчина развеял действие магии и опустил руку.
Суккуб, получив свободу, отпрянула назад, вжавшись спиной в стену, широко раскрытыми глазами следя за каждым движением мага.
– Куда бы ты не попыталась убежать, я с легкостью призову тебя обратно к себе. Навредить не сможешь. Будешь сопротивляться моей воле, последует незамедлительное наказание. – Вытащив из сумки один осколок души, под настороженным взглядом, Тирисфаль протянул его вынужденной спутнице. – Но верная служба будет щедро вознаграждена.
Во всю рассматривая символы, которыми были покрыты перчатки и некоторые элементы брони, девушка порой находила отдаленные сходства с известными ей, некоторые она совсем не узнавала, не сразу заметив протянутый дар.
Не поняв, но почувствовав всем естеством, чем с ней хотят поделиться, она презрела страх и ужас, еще мгновение назад довлеющие над сознанием, со всей расторопностью цапнув добычу и прижав к груди, словно самое ценное сокровище.
– Молодец. – Чернокнижник положил ладони на щеки демоницы и поднял ее голову, посмотрев в глаза. – Не нужно бояться. – Мужчина постарался говорить мягче, однако маска исказила голос, придав ему совершенно иной тембр, а вместо улыбки на ней со скрежетом проступил оскал. – Как тебя зовут? – Оценив собственную ошибку в утрате контроля над артефактом, в следствии чего сработало вложенное заклинание внушения страха, правда отчего-то не в полную силу, он отступил назад на шаг.
– Инфей… – Прошептала бледная суккуб дрожащими губами.
– Я – Тирисфаль.
– Господин, а вы… Маг Истока?
Глава 2
– Не понимаю, о чем ты говоришь, я – чернокнижник. – За те пару секунд, что раздумывал над ответом, Тирисфаль успел без задней мысли сформировать еще одно заклинание – Демонический Доспех, на короткое мгновение мелькнувший вокруг его фигуры во время активации. – Ты спрашивала меня, что это за мир? Так я и сам понимаю не больше твоего. – Мужчина указал большим пальцем себе за спину. – Из той чертовщины вылез совсем недавно.
Суккуб, вжимаясь в стену, нерешительно глянула на саркофаг и еще раз обозрела трупы людей. Что-то заскреблось в ее сознании, смутная догадка, осознать которую пока не получалось.
– Идем. – Поманив демоницу за собой, маг левой рукой скомкал робу на груди, сжав сотканную из мрака ткань в кулаке, неуверенной походкой зашаркав вперед по коридору.
Жжение становилось все сильнее после каждого примененного заклинания.
«Словно душа горит» – Промелькнула мысль в голове демонолога, быстро утонув в ворохе других, постоянно сменявших друг друга, так и не найдя отклика.
– Кто такие маги Истока? – Скривившись за маской, Тирисфаль решил попробовать поговорить, чтобы хоть на малую долю отвлечься от боли и слабости.
– Те, кто черпает силу напрямую из себя, из собственной души. – Страх, еще совсем недавно сковывавший жительницу иного Плана, пропал столь же быстро, как и появился, оставив после себя здравое опасение. Сейчас инфернальная соблазнительница двигалась вровень с колдуном и с все большим интересом стреляла в него глазками. – Обычные маги вынуждены собирать ману извне и полагаться на артефакты, способные ее накапливать, но маги Истока другие. В сказаниях о Первой Эпохе говорится, что их сила неиссякаема.
– Слишком сказочно звучит. – Чернокнижник глухо фыркнул. – У всего есть предел и всякого можно убить.
– С этим трудно поспорить. – Инфей согласно кивнула. – Но ты не использовал разлитую вокруг ману, когда творил магию. – Она плавно повела левой рукой перед собой, перебирая пальчиками потоки магической энергии.
– Верно… – Демонолог остановился и принялся с трудом перебирать воспоминания, сильно хмурясь. – В заклинания шла моя собственная мана. Однако это не имеет значения. Не сейчас уж точно. – Отбросив лишние мысли в сторону, он снова двинулся вперед. – Просто я снова оказался лучше прочих. Ни больше, ни меньше.
– Снова… – Прошептала суккуб, постепенно выстраивая картину, активно вспоминая легенды. – Я начинаю догадываться, в каком мире мы находимся.
– Интересно услышать на что ты опиралась, вынося суждение.
– Мы понимаем друг друга, говоря на разных языках.
– Аргумент. Хотя мне известен язык демонов.
– И вокруг нас кружат плотные потоки маны.
– Под нами находится источник, глубоко в земле.
– Хм… Все равно. Он слишком сильный. До того, как… – Демоница осеклась и прикусила болтливый язык. – Раньше я бывала в разных мирах, видела источники, много читала, такая мощь – огромная редкость.
– Продолжай.
– Подобное не свойственно обычным Сферам и планетам, только исключительным. Например, исконным.
– Что за Сферы?
Девушка с ясно читаемым удивлением, написанным на лице, покосилась на мага, широко раскрыв глаза.
– Ты забыл настолько много?
– Отвечай на вопросы. – В голосе чернокнижника сквозили холод и раздражение. Отвратительное самочувствие все сильнее распаляло в нем тлеющие угли злобы.
– Сферами зовутся обитаемые или пустынные миры, находящиеся в Астральном пространстве. Они бывают самых разных размеров, большие и крошечные, иногда превосходят планеты. Чем-то они похожи на крохотные Планы.
– Исконные?
– Пять особенных Сфер, из которых свой путь начали сыны Творца, назвавшие себя Астральными Владыками.
– Тебе известно понятие космоса? – Продолжая шаркать вперед, колдун до предела напрягал зрение, всматриваясь в даль. Все больше ему начинало казаться, что к ним движутся какие-то огоньки.
«Ничего не понимаю… Что за нелепицу она несет?»
– Холодная, безжизненная пустота. – Инфернальная соблазнительница пожала плечиками, выражая полное отсутствие интереса к вопросу. – Там ничего нет.
– А как же другие планеты? Их там полно.
– Они подобны космосу, потому и задаром никому не нужны.
– Понял. – Маг остановился и несколько ссутулился, продолжая держаться за грудь и смотреть четко вперед. – Ты владеешь иллюзиями или можешь замаскироваться иным способом?
– Как и все суккуб.
– Тогда превратись в человеческую женщину. К нам идут живые.
Не став противоречить, Инфей всего за две секунды сформировала вокруг себя привычную, невидимую обычному глазу структуру чар и наполнила ее окружающей маной, благо той имелось в достатке.
– Как я тебе? – Сменив облик, девушка покрутилась на месте, с удовольствием демонстрируя оголенные бедра, ведь наряд остался прежним.
– Выглядишь как отпетая шлюха. – Совершенно честно признал Тирисфаль. – Мне нравится.
– Ах, какие приятные слова! – Приторно сладко протянула демонесса, тягуче скользнув руками вверх от живота к груди, немного сжав те сквозь ткань. – Ты определенно знаешь, что нужно говорить женщинам.
– Сомневаюсь. – Запустив руку в волшебную сумку, мужчина замер на несколько секунд, сосредоточившись на замелькавших в голове образах, хранившихся в ней предметов, ища нужное. Вытащив из горловины черный, как сама тьма, плащ с капюшоном, украшенный темно-фиолетовыми перьями по плечам, он протянул его спутнице. – Надевай, нужно скрыть твой скудный наряд.
– Ох, ты не хочешь, чтобы другие мужчины смотрели на меня? – Приняв предмет, произнесла она.
– Закрой рот. Мне нужна тишина. – Максимально притушив зрение, маг нахмурил брови и прерывисто выдохнул через нос, борясь с собственным телом.
С каждой пройденной минутой, с каждым примененным заклинанием, ему становилось хуже.
Ничего не ответив, как и было велено, суккуб накинула на плечи плащ и застегнула края серебряной брошью с инкрустированным небольшим рубином, полностью скрыв сладострастное тело.
Жутко кривясь за безликой маской, чернокнижник, придерживаясь о стену, сделал короткий шажок вперед, буквально шаркнув ногой по камню и едва не упал. Колени предательски дрогнули.
Привалившись плечом к единственной опоре в казавшемся бесконечным коридоре, колдун снова зарылся в недра Бездонной сумки, потратив на это драгоценное время, он вытащил три одинаковых фиала, объемом не больше глотка, держа их между пальцами.
Помогая второй рукой, демонолог откупорил зелье регенерации, уже второе, и опрокинул в себя. Следом в желудок отправилась Кровь Мага, темно-синяя жидкость, временно увеличивающая силу заклинаний и обострявшая разум. В завершении шла вытяжка из Каменного Сердца, на час обеспечивающая коже поразительную крепость и немного укреплявшая мышцы.
Тряхнув головой, Тирисфаль отбросил пустышки и вытащил еще одну бутылочку, на этот раз пузатую, заполненную до половины и покрытую затейливым узором. В ней плескался жидкий огонь.
– Возьми. – Он не глядя протянул его спутнице. – Это концентрированная Эссенция Огня, добытая из младших элементалей.
– Что с ней делать? – Суккуба вытянула одеревеневшие руки из-под плаща и крайне осторожно приняла бутыль.
– Кинешь в гостей. – Прохрипел мужчина, более уверенно, благодаря зельям, зашаркав вперед. – Но для начала стань невидимой.
– Как?
– Плащ. – С трудом опустившись на колено, а не рухнув мешком, чернокнижник положил левую руку на пол. По каменной поверхности тут же, почти мгновенно, расползлись десятки черных символом, образовавших двойной круг, и исчезли без следа. Теперь видеть их мог только он. – Влей ману в рубин. – Договорив, маг, поднялся на ноги и покачнулся из-за сильного головокружения, но устоял.
На секунду приложив ладонь к стене, он оставил точно такой же круг на уровне плеч, что и на полу, прежде чем пересечь коридор, да провести ту же манипуляцию.
Обернувшись, колдун побрел обратно, ясно видя стоявшую чуть поодаль фигуру девушки, ставшую более блеклой, призрачной.
– Не играйся со мной.
– Я проверяла новые возможности. – Невозмутимо ответила она, не сбрасывая чар. – Прекрасная вещь, но удерживать нужный поток маны в другом месте у меня вряд ли получится. Очень уж прожорлив плащик.
– Затуманить разум или наложить Подчинение сможешь?
Не доходя метра до Инфей, демонолог развернулся, встав лицом к спешащим по коридору людям. Их он тоже видел до тошноты отчетливо, пусть и в блеклых оттенках цвета. Только зрение и не подводило.
– Пока не восстановлю рог, мне доступно только сильное Очарование, иллюзии и в меньшей степени Огонь.
Цокнув языком, Тирисфаль полуобернулся и направил на суккуб левую ладонь. Один из Осколков, инкрустированных в наплечники, рассыпался пылью, и мужчина сжал кулак.
Демонесса вздрогнула, утратив контроль над потоками энергии, вновь став видимой для всякого обладателя обычных глаз. Ее тело на мгновение покрылось темной дымкой, плохо заметной на плаще, и погасло.
– Что ты сделал? – В недоумении спросила она, снова становясь невидимой. – Краткое чувство глубокой утраты и прилив сил… Необычные ощущения.
– Да что… такое… – Маг схватился за голову, в безуспешной попытке унять очередную вспышку острой боли, подавляя рвущиеся из горла рычания и проклятья. – Будь готова… – Едва слышно произнес он, медленно отступая назад, делая неуверенные шаги. – Они близко… – Сам того не понимая, мужчина сгустил мрак вокруг себя, прячась во тьме.
Озлобленный взгляд чернокнижника во всех деталях различал фигуры пятерых воинов в полных латах. То немногое, что отличало их в его зрении от шедшей позади разномастной группы, сливавшейся в сплошное пятно – хвосты на глухих шлемах, плащи и вихрящиеся вокруг потоки маны, почти полностью перекрывавшие обзор.
Когда незваные гости приблизились к расставленным ловушкам, колдун призвал к остаткам физических сил и на время отгородился от отвратительного самочувствия, перестал комкать робу на груди, готовясь к удару. Почти прекратил пошатываться.
Магическая энергия, проистекавшая из души, клубилась вокруг кистей и в меньшей степени тела, из-за концентрации приобретя вид мрачного тумана. Формула заклинания уже была готова, оставалось лишь подать в нее достаточно маны.
Магический круг вспыхнул чернотой, становясь видимым, как только нога латника ступить на него. Из центра, образовавшего провал, выскочила темно-синяя рука, сотканная из энергии, и ухватила жертву за ногу, сдавив в поистине мертвой хватке. Но металл сапога не поддался.
В то же время сработали ловушки, расположенные на стенах, зафиксировав еще двух воителей. Больше, не создавая давки, не позволяла пропустить ширина коридора.
Черный луч, вырвавшийся из сложенных запястьями рук, устремился в грудь правового воина, единственного из тройки, неспособного прикрыться щитом, ведь именно в него вцепилась Хватка Бездны.
Иссушение столкнулось с пленкой магического щита, перекрывшего весь проход. Разбиваясь дымкой, заклинание продолжало вгрызаться в непроницаемую преграду. Тьма сама тянулась к живым.
Демонолог, зашипев ругательства, увеличил напор, пропуская через себя успевшую скопиться вокруг ману, никак не взаимодействуя с насквозь нейтральной, рождаемой подземным источником.
Щит Света, созданный общими усилиями воителей, лопнул, породив ирреальный звон.
Луч врезался в кирасу и отбросил латника на два метра. Дымка, образовавшаяся вокруг него, втянулась под броню, находя щели, и проникла в тело.
Краем зрения отметив, как исказилось лицо мужчины под шлемом, Тирисфаль испытал прилив темного торжества, однако, не позволил себе отвлекаться, творя следующее заклинание.
Символы на левой перчатке ослепительно засияли. Все оставшиеся в наплечниках Осколки душ рассыпались пылью.
Из ладони мага вылетел ворох фиолетовых огоньков. Оставляя за собой хвост подобно кометам, они врезались в храмовников, облетали их и тянулись к наемникам и простым добровольцам, оставляя на телах и броне печати, никак не вредя.
Мелькнув в воздухе оранжевым пятном, ярко контрастировавшим с тьмой, бутылек Эссенции огненных элементалей пролетел над головами латников и упал за их спинами.
Громыхнул взрыв. Пламя, на гребне ударной волны, жадно облизало одеяние чернокнижника и устремилось дальше, сбив его с ног.
Проход наполнили истошные крики заживо сгоравших людей.
Приподняв правую руку, уже не находя в себе сил встать, колдун направил ее в сторону жертв и потянулся к энергии Жизни, наполнявшей тела, щедро вливая ману в артефакт. Символы на Испивающей длани наполнились серым светом.
Двенадцать изумрудных потоков в едином порыве устремились к демонологу, по одному от каждой жертвы Печати Мук, смешиваясь в полете в один канал. Вливаясь в ладонь, он жадно поглощался изнывающим телом. Ни капли не ускользало и не оседало в ауре.
Приток похищенной жизненной энергии бодрящим бальзамом растекся по клеточкам тела Тирисфаля, смывая усталость, отгоняя боль и недомогание. Тем не менее, пожар в груди только нарастал.
Резко сжав кулак, разом вырвав из всех особенно большие объемы энергии, убив тем самым часть разношерстной братии, чернокнижник перекатился в сторону от пошатнувшегося и застывшего воителя.
Суккуба смогла затуманить его разум Очарованием, тем самым не дав совершить колющий удар.
Резво поднявшись на ноги, чего не мог себе позволить ни разу с момента пробуждения, он выставил руки в стороны. Из правой ладони, завывая вылетел темно-зеленый череп и врезался в голову бегущего навстречу латника. Мужчина в ужасе закричал, замерев на месте, а маг ощутил новую порцию похищенной Жизни. Лик смерти сработал, как и требовалось.
Левая же рука, облаченная в перчатку Пожинатель душ, была направленная на ближайшего храмовника.
Колдун чуть сжал пальцы и потянул на себя, вытягивая из мужчины бело-серую дымку. Нахмурившись, он резко дернул в сторону, попросту вырвав небольшую часть души, не годную к обращению в осколок.
Воитель рухнул на колени, потеряв сознание, но не умерев.
– Вас всех ждет смерть… – Безликая маска со скрежетом украсилась демоническим оскалом, имитируя ухмылку, скрытую за ней, и исказила голос, добавив в него реверберацию и многоголосое эхо.
Порожденная артефактом, Волна Страха невидимым конусом прокатилась по коридору.
Трое храмовников, общими усилиями создававших мощное заклинание, сбились с концентрации, но не поддались действию чужеродной магии. Накапливаемая ими мана рассеялась в воздухе, но не пропала втуне. Однако, и воспользоваться ей для сотворения более мелких заклинаний они не смогли.
Демонолог успел достать из сумки четыре Осколка Души и не помедлил пустить их в ход, хоть и душила жадность.
Прямо перед троицей латников родился крошечный разрыв в пространстве и из него хлынула Первородна Тьма, затопив часть прохода радиусом в три метра непроглядной, даже для Тирисфаля, чернотой.
