Текст книги "Шаг в темноту... (СИ)"
Автор книги: oR1gon
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)
«Свои добили» – Подумал мужчина, оценивая объемы украденного. В левой руке скопилось в половину больше. – «Впрочем, с такими потерями он все равно не противник, слишком слаб. Но остатки души жаль…»
Приняв в очередной раз Облик Тьмы, Тирисфаль стремительно преодолел длинный путь сквозь внушительной толщины лицевую стену, оказавшись внутри просторного двора. Ненадолго зависнув над скопищем вооруженных Зан’Тир, облаченных в свои же кости, и гомункулов, он облаком рухнул им на головы, вытянув львиную долю жизненных сил.
Изумрудная энергия не пропала втуне. Маг не позволил себе ее поглотить, ведь тело в том не нуждалось. Изнутри мрака выплеснулась черная волна, еще больше иссушившая тела, и вернувшаяся обратно, только лишь за тем, чтобы ей на смену пришла следующая, добившая выживших.
Пульсация Тьмы, встроенный в проявленный Демонический Доспех комплекс заклинаний, служащий единственной цели – умерщвлять все живое, за счет его самого. Он же мог помочь в значительной мере исцелить раны физического тела, будь на то нужна. В крайнем случае на подкормку могла пойти сама земля и растения.
Не задерживаясь на месте дольше необходимого, колдун полетел к следующим жертвам, таща следом за собой души предыдущих. Их еще не уничтоженные духи безумно ревели, испытывая чудовищные страдания, постепенно распадаясь и подпитывая собой заклинателя. Демонов постигла та же судьба, на которую они обрекали всякого, до кого могли дотянуться, кроме себе подобных.
– Рассредоточиться! Используйте магию!
Переварив и второе скопление демонов, чернокнижник воплотился в физическом облике по центру некогда расписанной площадки. Под его ногами стелилась тьма, укрывая несколько десятков молочно-белых друз.
Безмозглые гомункулы, несмотря на прозвучавший приказ, продолжали отовсюду стекаться по направлению к противнику. Воплощения грубой силы и скудного ума, но никак не субординации, полностью поддались ярости, утратив последние зачатки интеллекта. Их вела Пелена, тяня к мощной душе.
«Тяжело поддерживать Облик» – С неудовольствием отметил мужчина, ощутив первые отголоски слабости в теле. До огня в груди еще не дошло. И доводить не следовало, однако в этой вылазке иначе было не обойтись. – «К тому же, не ради преследования мелочи нужно использовать это заклинание»
Начавшие хлестать со всех сторон вспышки огня бессильно разбивались о защиту, нисколько не тревожа внимание. Настолько ничтожны те были.
Из ауры демонолога вылетела Стрела Тьмы, угодившая промеж рогов решившему покомандовать, смяв шлем. Он отличался от двух основных видов пехоты, походя на развитую форму краснокожих верзил. Такой же огромный, увитый мышцами. Да и форма головы схожая. Однако, облаченный в доспехи и с целыми кистями, в то время как у собратьев вместо них часто мелькали протезы в виде оружия.
Оглядев стягивающихся к нему гомункулов, чаротворец сорвал с пояса и бросил себе под ноги широкую, длинную пластину прямоугольной формы, предварительно активировав. Тонкая, скрупулезная гравировка налилась синим, питаясь от впаянного брильянта. Развернувшийся площадной щит охватил два метра в диаметре.
Сосредоточившись, Тирисфаль закружил в воздухе, вокруг себя, два десятка кристаллов. Они тут же начали таять, протягивая к нему жгуты энергии, делясь щедро, без остатка.
Он поднял вверх левую руку, растопырив пятерню. Символы на перчатке пылали белым огнем, артефакт подрагивал от переполнившей его мощи. Вокруг него, закручивая собственных хоровод, один за другим вспыхивали символы пятого, предельного для простых смертных, порядка.
Минула секунда и пальцы, едва ли не с хрустом костей, сжались в кулак.
На краткий миг замерли лупившие по барьеру демоны и тишина воцарилась во внутреннем дворе крепости. Не было слышно ни пения птиц, ни иного шума жизни. Казалось, сам ветер прекратил блуждать.
Одновременно больше двух сотен духов взмыло из оседающих на камень тел и устремилось к магу. Приближаясь к нему, они ужимались до первозданного состояния Искры, а та, в свою очередь, кристаллизировалась, падая к ногам.
По пояс усыпанный, мужчина опустил руку, шумно выдохнув. Настолько масштабное вытягивание душ, как бы странно то ни было, не потребовало от него большого напряжения. Так как задействовался артефакт и восемь, пусть и крайне непростых в начертании, многосоставных символов. Гораздо труднее оказалось самое простое действие – провести ману сквозь раненую ауру.
«Не думал, что потребуется Волей корректировать потоки» – Колдун кисло скривился, как никогда остро ощутив себя калекой.
Всякий, на территории храма, расстался со своей душой. Будь то демон или крупное животное. Заклинание обошло стороной совсем слабых, однако и сильных поколебать не смогло. Почти вся его мощь ушла на покрытие площади.
«Но оно того стоило»
Подхватив несколькими обособленными потоками Телекинеза добрую треть добычи, чернокнижник отстегнул застежку с крышки сумки, откинул ее в сторону и потянул за кольцо, расширяя горловину. Спрятав разом всю кучу в расширенном пространстве, он взамен вытащил пару бутылочек с зельями, оставив их парить в стороне.
Часть душ отправилась неопрятной грудой за спину, присовокупившись к великаньим. Им предстояло послужить источником магической силы в предстоящем противостоянии с более могущественными хозяевами старой человеческой твердыни.
Глядя на опоясывающие его остатки, более сотни единиц, демонолог не стал себя более сдерживать, ведь именно за тем и пришел. Разжав металлические челюсти, он беззвучно вдохнул полной грудью.
Поток чужого естества омыл раненую душу чаротворца, унимая поднявшую голову боль и затягивая самые крошечные ранки. Неудержимый напор полностью завладел его сознание, исторгнув все остальные мысли. Захлебываясь, он продолжал совершать глоток за глотком, пока запас энергии не исчерпал себя.
Опьяненный, Тирисфаль простоял еще несколько секунд, не двигаясь, прежде чем медленно опустил голову, глядя себе под ноги. Они утопали в черном тумане, стелящимся из-под пол мантии и рукавов. Все на десятки метров вокруг окутал непроглядный мрак.
«Неужели не смог справиться с полным поглощением и подсознательно начал выплескивать часть во вне? Похоже, нужно научиться контролировать этот процесс, иначе процесс исцеления затянется на непозволительно долгий срок»
Обновленный, без следа прежнего начавшегося упадка сил, готовый побороться с кем посущественнее, мужчина откупорил и поочередно выпил два пузырька. Один из них – Кровь Мага. Второй – Эссенция Тьмы. Более сложный в изготовлении состав. Не подготовленного храбреца, решившего его испить, он попросту сведет с ума. А следом убьет.
После чего в трупе возродится кто-то иной, чуждый всему человеческому.
«Ах, ты решил положиться на мою милость?» – В голове колдуна зазвучал бархатный голос, мягко и нежно окутывая сознания. Однако, гамму ощущений портило холодное, липкое прикосновению к мозгу, словно кто-то перебирал его пальцами. – «В тебе еще осталась пара капель рассудительности, переборовшие гордость и самонадеянность»
Не смотря на легкое понукание, чернокнижник ясно ощутил настоящий посыл слов – полное одобрение.
Глава 36
Тьма изливалась из-под пол мантии Тирисфаля, полностью скрывая его в себе и делая походим на волную движущегося мрака. С каждым шагом, каждым пройденным метром, все больше черных щупалец вытягивалось вперед, дабы с жадность слизнуть факелы. Потушить огонь. Убрать всякий намек на свет в подземном переходе.
Позади остались лежать изломанные, иссушенные тела многочисленных демонов. Их души присоединились к сомну прочих молочно-белых кристаллов, питавших магию.
«Шаг вперед сейчас – три шага назад» – Прозвучал ехидный голос в голове колдуна. – «Ты же так хочешь сохранить свое человеческое происхождение. Так отчаянно цепляешься за сущность одного из пятерки. Но собрался вплотную приблизиться ко мне, хотя крошки божественность больше нет. Уверен, что я тебя отпущу и в этот раз?»
Мужчина вытянув вперед левую руку, почти покинув границы черного тумана. К направленной в потолок ладони переплыла одна из Искр, самая крупная. Следом, закручивая хоровод, нахлынули жизненная сила, заранее запасенная в больших количествах, и энергия пленных душ.
Кристалл, будто под воздействием летучих абразивов, начал меняться, впитывать окружающий “субстрат”. Выступающие края друзы втягивались внутрь, поверхность разглаживалась, пока не получилась идеальная сфера. Крепко ухватив ее пальцами, не сбиваясь с шага, чернокнижник вставил Камень Души в пояс.
По одеянию прокатилась волна. Каждая руна поочередно вспыхнула серым огнем и потухла. Активировались до того дремлющие чары. Сам облик завесы мрака, что окутывала его, изменился. Стал более структурированным, начав отдаленно походить на неясную фигуру.
«Вознамерился перенаправить мой укол?» – Казалось, голос в полной мере оценил защитную меру. – «Получится ли?»
«Должно» – Демонолог пожал плечами.
«Один ритуал уже повел себя иначе, нежели ты рассчитывал…»
«Награда стоит риска»
Из ауры чаротворца вылетело несколько переполненных силой Потусторонних Разрядов, с грохотом пробивших небольшой проход в стене. Как и несколько раз до этого, Тирисфаль прошел сквозь поднявшуюся пыль.
Черные щупальца стремительно вытянулись в обе стороны коридора, хватая всех живых. От соприкосновения с ними кожа демонов серела, осыпалась на пол шелухой. Жизнь покидала их тела, утекая к новому владельцу. А за ней – и души.
Встав лицом к залу, Тирисфаль совершенно не обращал внимание на посторонних. Среди них не нашлось бы ни одного достаточно сильного или вооруженного подходящим предметом, способным пробить Покров.
Призрачный взор зрел сквозь зачарованную дверь и стены. Внутрь обширного заклинательного зала. В нем ярчайшим огнем, с каким не могли сравниться видимые им людские маги, горели души пяти демонов. И одна, ослепительная как солнечное зарево, переполненная мощью. На ее фоне, его собственная – лучина.
Вот только, владельца в древней крепости не находилось. Он был где-то далеко, за гранью мира.
Беззащитная Искра манила. Почти сводила с ума.
Пройдя последние шаги, маг остановился и воздел руки. Покров Тьмы ужался, образовав вокруг тела черный, непроницаемый кокон. Вся энергия пленных душ выплеснулась наружу, серым, почти белым саваном укрыв мрак.
Через несколько мгновений чернота шелохнулась и расширилась, вновь затмив весь проход. То были покрытые письменами туманные крылья, разошедшиеся в стороны. Обнажившееся тело колдуна стало иным, плоть сменилась чистой тьмой, исходящей мелкой дымкой. В центре груди, пробиваясь сквозь темноту, горел белый свет. Полосой уходя вверх, вдоль горла, он терялся на фоне гладкой личины, являя себя на месте глаз. Из головы тянулись загнутые назад рога. Руки покрывали те же символы и глифы, что были начертаны на перчатках, а ноги не касались пола.
Завершив финальное приготовление, чернокнижник возложил длань на поверхность зачарованных двойных дверей. По преграде зазмеились руны, блокирующие часть защитного комплекса. Тут же сквозь пальцы ударил насыщенно синий свет концентрированной маны, мрак чуточку сгустился. Без наполнявшей чары магической силы, они стали абсолютно бесполезны.
Тончайший усик Телекинеза скользнул на другую сторону, к массивному засову, но оказался уничтожен, не успев прикоснуться к цели.
Склонив голову на бок, демонолог почти мгновенно сотворил следующее заклинание. Мощнейшая кинетическая волна из школы Тайной Магии начисто снесла двери вместе с петлями, частью стен и пола. Металлические створки смели одного из магов, тощую, почти костяную, фигуру. Каменная же шрапнель разбилась о щиты.
Внутри зала, по центру, стоял огромный круглый алтарь, залитый кровью. Прямо над ним парил сочащийся и пульсирующий шар плоти. Именно в нем находилась самая могущественная душа.
По краям обширного помещения горели уродливые жаровни. В них, испытывая неописуемые муки, тлели души мелких зверей. Тех, кто оказался непригоден на иные нужды демонов.
Вокруг алтаря, на коленях и склонив головы, стояли голые люди. Тела мужчин и женщин носили следы насилия, издевательств. Многочисленные кровоподтеки и расцветавшие синяки украшали их повсеместно. В чревах некоторых уже начинали зреть демонические плоды.
Все, как один, являлись магами.
– Кем бы ты ни был… пришествие господина не остановить. – Голос звучал хрипло, надсадно и тихо. Почти шелестя.
Тирисфаль опустил взгляд на двери. Говоривший лежал под ними, у его ног. Раздавленный, в шаге от смерти.
Вытянув в его сторону левую руку, он совершил мимолетное движение, с легкостью вырвав душу из тела. Не став обращать в кристалл, он накрыл ее сверху второй ладонью. Исходящий от кистей мрак почти полностью тушил ее свет.
– Великая Предвечная Тьма, имя твое Морена, госпожа тайн и ужасов. Я, твой консорт, приношу эту мелкую Искру тебе в жертву. В твои холодные и нежные руки.
Душа исчезла и вместе с тем в голове колдуна прозвучал легкие смешок.
Он перевел взгляд на остальных, чувствуя, как напряжение сковывает его собственную душу. Метаморфоза открывала многие границы, однако и лежала за гранью нынешних возможностей.
Распавшись туманом, чернокнижник сгустком мрака понесся к следующей жертве. Все направленные на него заклинания проходили сквозь, либо не попадали вовсе.
Пройдя сквозь тело жирного демона, восседавшего на каменном левитирующем троне, и оказавшись у него за спиной, Тирисфаль, игнорируя щит, схватил его руками за голову. В этот момент из расправленных крыльев хлынули черные воющие черепа и другие твари из Плана Тьмы.
Серокожий толстяк замер, не в силах пошевелиться. Собственное тело ему уже не принадлежало. Оно быстро иссыхало, сдувалось как шарик, расставаясь с жизненной энергией. Мана истекала из ауры, сразу обращаясь мраком, что наполнял и составлял тело колдуна. В конце концов, когда парящий трон рухнул, оставшись без поддерживающей силы, из оставшегося на нем трупа поднялась душа.
Впившись когтями левой руки в Искру, чернокнижник начал тянуть из нее энергию, направив правую длань вниз, на людей. Он видел связь между ними и алтарем. Собой жертвы питали комок плоти, внутри которого зрел зародыш. Вот только, он начал неестественно быстро расти, взрослеть.
И демонолог отнюдь не хотел столкнуться рогами с хозяином непомерно могущественной души. Не горел желанием проверять, какая из многочисленных уловок поможет ему выжить. Если поможет.
От каждого пленного мага протянулся толстый канал изумрудной энергии. Их тела, без того страдавшие, голодавшие, по щелчку пальцев превратились в мумии. Души, едва поднявшись над оболочками в виде духов, начали клониться к алтарю.
Спохватившись, Тирисфаль одним глотком испил остатки демона, впитав их в себя, и полностью сосредоточился на борьбе за души. Из его крыльев, ставших зеркалом между мирами, продолжали выбираться вечно голодные создания Тьмы. Со своей задачей они худо-бедно справлялись.
Чужие заклинания были не в силах навредить метаморфозе. Вся аура сжалась до небольшой, сверхпрочной сферы в груди. В ней же содержалась вся чужая энергия души, включая собственную, вытеснившая простую ману. Магическая сила, в свою очередь, мгновенно преобразовывалась в тьму, служившую плотью и запасом сил.
Ощутив удар, прошедший по Камню Души, маг сбился, упустив из внимания несколько Искр. Попав внутрь алтаря, они еще больше ускорили формирование тела, начавшего приобретать выраженные гуманоидные черты.
На гладкой поверхности лица колдуна образовалась белая трещина, очертившая клыки. Раскрыв пасть, он Вдохнул, вложив в это все силы.
Не только человеческие, но и души демонов поколебались, начав постепенно смещаться к нему. Утратившие способность сопротивляться, рогатые стали легкой целью. Твари Тьмы с удвоенной силой накинулись на них, разрывая плоть.
Поглощая Искру за Искрой, Тирисфаль испытывал головокружительный прилив мощи. Как никогда ясно чувствовал приходящее за этим исцеление. И видел фрагменты чужих жизней, чего раньше никогда не происходило. Самые важные, оберегаемые воспоминания людей и демонов смешались воедино. Информация о тайниках, чужих секретах и сокровенное магическое знание заполнили его разум.
Освобождение пришло столь же внезапно, как и наваждение, заставив мужчину осознать себя.
Тряхнув головой, он окинул взглядом трупы и сложил крылья, оборвав поток тварей.
Ощущая безумное напряжение и прилив сил одновременно, маг опустился на землю, призвав к себе всех выпущенных духов. Спешить было нельзя, но и промедлить – значит упустить главный трофей.
Возложив руки на божественный алтарь, уж он узнал в нем таковой без труда, колдун окутал его тьмой, согнав внутрь всех порождений. Резко сжав кулак, он уплотнил ставшее непроницаемым образование. Невольные жертвы бились о края барьера без возможности выбраться наружу. С каждой секундой он все уменьшался, пока пленкой не обволок место жертвоприношений. Совершив последнее усилие Воли, демонолог низвел мрак до дюжины символов, впаявшихся в каменную поверхность.
На долю мгновения приложив левую ладонь к груди, он ответ ее и впечатал крохотную, но от того не менее ослепительную искорку света, в середину алтаря. По его поверхности пронеслась волна метаморфоз. Исчезла кровь, пропали лишние шипы. Сменилась форма. С новой силой вспыхнули нанесенные на него глифы.
Обеими конечностями припав к поверхности, чернокнижник задрал голову вверх, криво, в силу облика, ухмыляясь.
Из сферы плоти вниз потек молочно-белый туман. Формирование тела завершилось на скелете, частично облаченного в мышцы и связки. Больше она не представляла угрозы. Наоборот, владелец крайне могущественной души стал… невольным донором.
Осквернив и переделав алтарь под себя, Тирисфаль использовал сохранившуюся связь, чтобы вытягивать энергию. Святилище же стало тем самым якорем, который не давал чужой Искре сию секунду покинуть плоть.
Чувствуя, как разум начинает плыть от надрыва, маг, тем не менее, совсем не собирался прекращать. Отчаянно, подобно пиявке, вцепившись в архидемона, он крал у него самое дорогое, купаясь в потоке льющегося на голову могущества. Исцеления.
Ему хотелось выть от муки и смеяться, вкушая триумф, одновременно. Однако клыки оставались крепко сцеплены.
«Еще немного… еще…» – Раз за разом повторял он себе.
С каждым мгновением становилось все тяжелее прогонять сквозь себя энергии, поддерживать заклинания и давить Волей на сущее. Метаморфоза, примененная без частицы божественности, брала свое. Раненная душа брала свое. В любую секунду руку могла протянуть и сама Морена, дабы забрать, что посчитает нужным.
Глава 37
Несколько дней спустя
Инфей сидела за роскошным дамским столиком, любуясь своим отражением в зеркале. На ней не было никакой одежды, за исключением со вкусом подобранного нижнего белья.
В покоях демоницы порядком прибавилось мебели. Некогда бедная обстановка кардинально сменилась. На полу появилось несколько огромных шкур, с мягким мехом. Узкая, одноместная кровать, пропала. Ей на смену пришла иная. С балдахином. Способная вместить несколько “гостей”. Застеленная тканями под стать.
У правой стены место занял широкий, вместительный шкаф для многочисленной купленной одежды. Рядом с ним, в свободном углу, стояло несколько ростовых зеркал. А возле них – ажурная ширма.
– Зачем ты так наряжаешься? – Прозвучал тихий, робкий голос.
Суккуб, через отражение, окинула Лиалу, дочь держателя таверны, лукавым взглядом. Уголки ее губ сами собой приподнялись, а глаза чуточку сощурились.
Девушка выглядела до крайности смущенной. Щеки пылали огнем. Глаза блуждали по полу, не решаясь подняться.
– Готовлюсь к его приходу. – Соблазнительница же, наоборот, была как никогда уверена в себе. – Господин наверняка захочет, чтобы я подарила ему наслаждение.
– Ты и вчера так говорила…
– Завтра скажу то же. Если понадобится. – Инфей скользнула пальчиком по флаконам, на столике. Выбрав нужный, она откупорила крышечку и с наслаждением вдохнула аромат. – Почему бы тебе не присоединиться к нам? – Специальной кисточкой нанеся на кожу шеи несколько легким мазков, демоница принялась аккуратно втирать ароматное масло. – Я позаботилась и купила для тебя все необходимое. И про третью не забыла.
– Как же… я не могу! – Лиала вспыхнула еще ярче. – Распутство не ведет ни к чему хорошему!
– Это тебе отец говорил? – Суккуб усмехнулась. – Что он вообще понимает? Хороший секс нужен всем. Это чистое наслаждение. Он помогает сблизиться. К тому же, так проще контролировать мужчин. Смягчать их. – Демоница встала с мягкого стула, демонстрируя попку, и повернулась к собеседнице. – Наша красота. – Ее руки сжали груди. – Наши прелести. – Одна длань скользнула ниже, к белоснежным кружевным трусикам. – Природное оружие всех женщин. Инструмент. Так почему бы им не пользоваться?
– Возможно, ты и права. – Юная дева закусила нижнюю губу, все еще не решаясь поднять глаза. Она испытывала трепет перед более старшей и опытной женщиной.
– Долой сомнения. – Подойдя к Лиале, Инфей приподняла ее голову, взявшись за подбородок. – Ты больше не просто человек, ты маг. Выбрось учения отца из головы, забудь его. – Жительница иной Сферы говорила проникновенно, заглядывая в глаза. – Однажды тебе стоит попробовать…
– Я-я… пойду. – Дернувшись, девушка вырвалась из мягкой хватки и быстрым шагом умчалась прочь по коридору. В направлении выхода на поверхность.
Мазнув взглядом по убегавшей, демоница пожала плечами. Ее взор перетек в другое место. В покои напротив ее собственных. На одиноко стоящий посередине стол.
Сердце суккуб исподволь наполнилось тоской и неугасимой жаждой. Дни, проведенные в отдалении от источника знаний, дались ей непросто. Компания пускающих слюне людей тому отнюдь не способствовала.
Впрочем, Инфей постаралась на славу. Чужим золотом и ее чутким выбором, полупустое подземелье преобразилось. Жилые комнаты наполнились необходимой мебелью. Стало гораздо удобнее. На стенах появились редкие украшения.
Помимо прочего, пришедший с ней караван доставил и целую уйму различных материалов. От тканей, до находившихся в продаже металлов, зелий и растительности. Включая заготовленные части животных, подходящие для использования в алхимии.
…
Тело гигантской плотоядной жабы, на половину утопая в болотной воде, полностью иссохло. Исхудало. В нем не осталось никаких соков. Последние крупицы жизни осели на левой перчатке Тирисфаля, уплотняясь в черно-изумрудный камень.
Убрав его в сумку, маг в последний раз окинул окрестности пронзительным взором. На многие километры не осталось крупной живности, способной вызвать у него интерес. Пропали последние демоны.
На мгновение затянувшись мраком, он исчез с небольшого пяточка твердой земли, прежде чем оказаться в неосвещенном помещении. Метка, ранее оставленная на полу, исчезла без следа.
У левой стены, сваленными в кучу, лежали истлевшие трупы демонов и людских магов. Вокруг преображенного алтаря, что стоял посреди заклинательного покоя, был начерчен сложный магический круг. В силовых узлах, коих насчитывалось десять, было размещено по плененной душе.
– Пора возвращаться… – Негромко пробормотал он. – Дольше задерживаться смысла нет. – Тьма вновь окутала колдуна, стоило ему пожертвовать Осколок заранее заготовленному заклинанию.
Покои встретили его преображенной обстановкой. Стол, на скорую сколоченный местным плотником, пропал. Вместо него стоял более основательный, письменный. На поверхности были аккуратно разложены книги, да пара чернильниц. В ящичках находилось все остальное.
Несколько шкафов с полками протянулись вдоль стен. Появилась кровать, отгороженная от остальной комнаты. Раньше ее не было.
– Я доволен. – Продолжая осматриваться, сказал он. – Ты не подвела меня.
«Оказывается, суккубы еще для чего-то годны. Или мне улыбнулась удача?»
– Осталось обзавестись дверями. – В шутку проворчала демоница, стоя в проходе.
– Тебя так это волнует? – Чернокнижник перевел взор на жрицу, оценивающе оглядел ее тело. – Жаль, сейчас не время. – Он направил стопы вперед и прошел мимо первой спутницы, свернув направо по коридору.
– Ну как же… – Инфей обижено скорчилась, не отставая. – Я так старалась.
– Вижу. – Мужчина кивнул, не поворачиваясь. – Не теряй настрой.
Забравшись в самую отдаленную комнату третьего уровня, Тирисфаль подошел к ее центру. Мрак потек из-под его мантии, вырисовывая на полу символы. Следом в рисунок хлынула мана.
Проступила проекция круга, размещенного в древней крепости. Над ней начал медленно, неохотно, открываться горизонтальный разлом. Черная трещина в пространстве. Достигнув нужной ширины, она начала опускаться, пропуская сквозь себя жертвенник.
После осквернения, повлекшего за собой изменения, он изменился. Избавился от демонических аспектов. Круглая платформа, три метра в диаметре, окрасилась дымно-черным. Новые письмена, нанесенные в самый разгар противостояния, источали слабый черный флер.
– Что это? – Игривость пропала из облика Инфей. Она насторожилась, вместе с тем испытав прилив необъяснимого воодушевления. – Я чувствую… какую-то связь.
– Я принял тебя жрицей. Первой из многих. Старшей. – Голос Тирисфаля наполнился потусторонним эхо. Громче, чем когда-либо. – Этой мой алтарь. Ты будешь о нем заботиться, поклоняться. В будущем. Сейчас же, ложись на него. – Маг сделал приглашающий жест, второй рукой снимая. – Я возьму тебя на нем…
…
Несколькими часами позже, вечер
Привычно поднявшись под крышу храма, колдун прошел в палаты их единственного обитателя. Внутри все осталось по-прежнему. Потому, Телекинезом подтянув к себе стул, он уселся.
Террон, в свою очередь, сложил письмо, которое читал до сего мгновения. Убрал в стол. Парой пассов подтянул к себе вино и кубки.
– Вас долго не было. – Фортификатор, при помощи магии, наполнил емкости. Одна отправилась к гостю.
– С толком проводил время. – Демонолог вдохнул аромат напитка – маска не мешала – отстраненно разбирая букет. – Побывал в одной заброшенной крепости на болотах.
– Нашли что-нибудь интересное? – Ал’Тир прекрасно понимал, к чему клонится разговор. От того сохранял предельную собранность. Внимательность.
– Небольшой демонический гарнизон. – Тирисфаль заглянул в недра письменного стола, скользя по текстам. – Триста пятьдесят девять душ. Но это мелочь.
– Мелочь? – Маг едва не потерял самообладание, но удержал лицо. Однако, напрягся всем телом, подавшись вперед.
– Самая лакомка скрывалась внутри.
– Прошу, не нужно томить.
– Кучка шестирогих. Три десятка жертв. – Колдун размеренно покачивал вино. – К слову, все люди, маги. Довольно молодые. – Он взял небольшую паузу. – Алтарь. А над ним сфера из плоти. Сталкивались когда-нибудь?
– Однажды такое уже происходило. Есть записи. – Фортификатор горячо кивнул. – Вам удалось помешать провести ритуал?
– Как видите, я жив и цел.
– Хорошо… Хорошо! – Террон открыто выдохнул и откинулся на спинку стула. На лбу у него выступила испарина.
– Должен признаться, тварь пыталась пролезть неимоверной мощи. С таким мне еще не доводилось сталкиваться.
– Это был один из властителей наррад. – Маг жадно приложился к кубку, наплевав на сохранение образа. – Они считаются первыми из демонов. Сильнейшими в своем народе.
– Но почему именно такой способ?
«Настолько старый, если не древний, демон должен в душах понимать больше моего. Предположу, что дополнительное тело – форма предосторожности. Сосуд, который не горестно потерять. А удержать настолько могущественную Искру… по меньшей мере сложно. Нужен некто как минимум подобравшийся к той же планке мощи. Или равный. У меня вышло только немного отщипнуть, не смотря на все усилия»
– Демоны предпочитают перемещаться при помощи призыва, с удовольствием пользуясь собственной природой. – Поделился глава поселения. – Властители не лишены этой способности. Но, вместе с тем, слишком… весомы. Во времена Всеобщей Войны лишь двоим удалось проникнуть на Ирридил, в обличиях аватаров. Настоящие воплощения властителей не видел никто из людей.
– Существует закон, в соответствии с которым слабое тело не способно выдержать влияние сильной души. А сильное тело зачахнет, если душа окажется слаба. – Тирисфаль побарабанил когтями перчатки по подлокотнику. – Но демону удалось каким-то образом ускорить формирование сосуда, хотя я убил всех, включая жертв. Возможно, он пытался создать временное вместилище?
«Я бы не умер, благо хватает ума оставить несколько лазеек для побега. Однако, настолько сильный маг мог успеть сотворить несколько сильных заклинаний. Например, открыть весьма и весьма стабильный портал. Либо просто призвать демонов по-рогатее»
– Как вам удалось остановить этот процесс?
– Уничтожил алтарь. Именно на него были завязаны все чары.
– Сомневаться в вашей разумности не приходится. – Ал’Тир отдал должное. – Как и знаниях с умением. Империи несказанно повезло обрести. Должно быть, сам Арил’Ирун направил взор Оракула на вас.
– Благодарить следует особу более своевольную и характерную. – Колдун открыл пасть маски, сопровождая действие скрежетом. Подхваченная Телекинезом, небольшая порция вина отправилась на язык. – Саму Тьму.
– Она… – Террон не закончил фразу, иносказательно прося ответа.
– Воскресила меня в этом мире.
– Кто же мог вас убить? – Человек искренне удивился.
– Воспоминания продолжают ускользать от моего разума. – Чернокнижник солгал. Он не испытывал желания рассказывать о неких демиургах, пытавшихся сотворить свой мир. Сферу.
– Мне следует сообщить о случившемся Оракулу и совету. Они должны знать. И, надеюсь, смогут выделить ресурсы для освоения болот.
– В таком случае я пойду. Еще нужно многим заняться. – Демонолог поднялся и направился к выдоху. Попутно отправив стул на прежнее место.
– Ваше деяние не будет забыто, арил. – Сказал фортификатор ему в спину. – Достойная награда ожидает благодетеля.
– Обычно добрые дела ничем хорошим не заканчиваются. – Тирисфаль обернулся. – Но, думаю, вам поверить можно. – Договорив, он отворил двери и вышел из покоев.
Спускаясь вниз, он осматривал поселок за стенами храма. Помимо стражи, в поле зрения попадались и иные ауры. Куда более блеклые и незначительные на фоне облаченных в латы великанов.
«Террон внял моему совету. Среди игроков появились первые подвижки. Это полезно. Скоро я смогу начать действовать и через них»
Глава 38
Тирисфаль, заложив руки за спину, неспешно шагал в сторону от своего подземелья. Его глаза, способные видеть лишь бледные оттенки цветов, ясно различали опускавшиеся на землю сумерки. Именно то, что ему и требовалось.
Следом за ним шло женское трио. Каждая была переодета в дорожный костюм, пригодный к долгим путешествия, и несла по сумке. Даже суккуб не стала выделяться, предпочтя остаться в плотной, закрытой одежде. Сказался опыт похода по болотам.
