Текст книги "Шаг в темноту... (СИ)"
Автор книги: oR1gon
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)
В помещении он не без удивления, так как прекрасно видел, застал свою суккуб. Та активно работала над одной из сильно израненных тварей, чьи конечности были измолоты чуть больше, чем полностью.
Себе демоница, конечно же, забрала два холста уцелевших лучше прочих.
– Неплохое заклинание. – Произнес Тирисфаль, продолжая наблюдать. – Полезное. – Оценка была основана на осмотре нескольких, замерших и мочащих, чудовищах, находящихся под воздействием чар.
Немедленного ответа не последовало, так как слуга была занята и сосредоточена, однако слова похвалы прекрасно расслышала, от чего непроизвольно улыбнулась.
Завершив сплетать заклинание, на которое уходила почти вся сила из ауры, она небрежным движением кисти набросила его на цель, распростёртую на каменном полу.
Ситис, попав под воздействие магии, замер, перестав шипеть. Его глаза закрылись. Постепенно плоть и кожа вокруг торчащих наружу костей начала стягиваться, стремясь закрыть раны и образовать уродливые шишки, как на прочих бестиях, подвергшихся воздействию заклинания.
– Еще никогда прежде мне не доводилось так часто прибегать к нему… – Меж тем, подала голос демон. Очень усталый и тихий голос.
– Явно что-то из пыточного арсенала. – Вставил предположение маг.
– Используется, когда жертв слишком много или хочется сохранить кого-то про запас. Можно и с раненными, как сейчас. Чтобы не посмели ускользнуть в спасительную смерть.
– Собираешься всех так обработать?
«Что это? Отражение благосклонности? Не уверен, догадался бы я ее спросить о подобном в нынешнем состоянии разума»
– Нет, я уже закончила. – Покачал головой, Инфей зашагала в сторону господина. – Остальные выживут сами. Позже наложу на них глубокий сон.
– Я хотел заняться еще одним делом, но ты сейчас, очевидно, не в состоянии исполнить свою роль в нем. – Еще раз критически осмотрев соблазнительную фигурку, мужчина кивнул сам себе.
«Следует позволить ей хорошо отдохнуть. Мне нужен свежий маг, а не порядком растративший ресурсы мозга и тела в целом. Душ хоть и имеется запас, часть из них уйдет на первые, тренировочные попытки. Много из них выжать не получится. Впрочем, Искры этих созданий слабы. Энергии мало. Одни или два Осколка максимум. Лишних трат лучше избежать, так что приступим позже»
Подойдя к ближайшему, не затронутому сохранным заклинанием Ситису, колдун снял с пояса кристаллический кинжал и отточенным движением вонзил его в череп, по самую рукоять. Бестия несколько раз дернулась в судороге, прежде чем затихнуть навсегда.
С секунду пронаблюдав за началом работы Потрошителя Естества, чаротворец развернулся и пошел на выход, поманив за собой оживившуюся спутницу.
– Что это за артефакт?
– Поймешь, когда вернемся.
…
Поднявшись наружу из зева прямоугольной коробки, чернокнижник, не сбавляя шага окинул окрестности взглядом. Без удивления он заметил на периферии поселения кучку трупов, к которой закованные в броню великаны стаскивали пополнение с центральной площади.
«Девятнадцать у нас, еще… сколько-то у них. Какого же размера была стая? Разве подобное нормально?»
– До самого рассвета возились… – Раздался голос, пропитанный явственным недовольством. – Сколько я уже не спала? Два дня?
Пропуская мимо ушей неназойливое бурчание и жалобы, сыплющиеся как из рога изобилия, демонолог целенаправленно стремился к таверне, чьи двери уже были призывно открыты.
Зайдя внутрь здания и кивнув разом на все приветствия, раздавшиеся со стороны активно уплетающих еду людей, Тирисфаль оказался у стойки хозяина, по совместительству являвшегося главой местной общины. И бывшим капитаном наемного отряда в придачу.
– Готово? – Спросил он.
– Все, как вы и просили. – Этир ответил со всем возможным почтением в голосе, указывая на нужную дверь.
Хоть того и не требовалось, маг уже знал всю планировку таверны, но, чтобы не показаться излишне подозрительным, он перевел взгляд вправо.
– Благодарю.
Развернувшись, колдун направил стопы к дальней стене обеденного зала, где в углу имелся проход во внутренние помещения.
Отворив дверь, мужчина прошел по короткому коридору и вышел в комнату, в центре которой стояла большая бадья, полная исходящей паром воды.
Еще прошлым днем он договорился об этом с хозяином, справедливо отказавшись от посещения общественной бани.
– О-о-о!!!
Раздавшийся за спиной возглас удивления и радости, нашел полный отклик в душе чернокнижника. Ведь он и сам страстно желал искупаться, смыть с себя всю грязь и пот. Просто расслабиться.
– Раздевайся. – Коротко приказал он.
– С радостью! – Выбравшаяся вперед суккуб обернулась и стрельнула глазками, мигом скинув плащ и начал оголять тело.
Немного полюбовавшись зрелищем, демонолог вытащил из сумки склянку, светившуюся в его зрении темно-зеленым светом, и опрокинул в себя. Эссенция Жизни, способная исказить иное живое существо, бальзамом прокатилась по телу, восстанавливая потери, свершенные за ночь.
Избавиться от опасного излишка энергии, пробуждавшего ненормальную бодрость и тягу к действию, он планировал совершенно естественным образом.
Следом ополовинив бутылку с кровью тараска, придававшей бодрости и выносликости, являвшейся основой для многих укрепляющих зелий, мужчина принялся снимать элементы облачения. Все приготовления, должные помочь не упасть в грязь лицом и понять пределы слуги, были свершены.
– Сначала секс или купание? – Буднично поинтересовалась полностью голая демоница, не зная, следует ли залезать в манящую воду.
– Мытье.
Довольно улыбнувшись, инфернальная дева, чуть выгибая спину качнула попкой, прежде чем с плеском оказаться в бадье и счастливо простонать.
https://boosty.to/or1gon – 20 главы
Глава 16
Тирисфаль в одиночестве занимал тот же стол в углу, что так приглянулся ему по прежнему посещению таверны. Перед ним лежала раскрытая книга, вторая из купленных. Правая рука методично выводила букву за буквой писчим пером, четко и аккуратно. Строки простирались ровно, на одном уровне друг с другом.
Казалось, никакие неудобства, будь то неподходящий стол или трудность работы в перчатках, не могли помешать мужчине запечатлеть собственные мысли и наблюдения на бумаге.
Левая длань, в противовес, жила своей жизнью, время от времени закидывая в рот закуску – нарезку из фруктов, ломтики мяса или колбасы. Порой поднося к губам кружку с ягодной, не алкогольной, настойкой, добытую из личных запасов хозяина заведения.
Освеженный и умиротворенный, пришедший в благостное расположение духа, маг второй час к ряду изводил листы. Это значительно помогало ему собрать в кучу разбегающиеся думы, пытавшиеся охватить десяток вопросов разом, упорядочить их.
Его спутница, окончательно обессилив общими стараниями в купальне, незамедлительно отправилась спать на второй этаж таверны, как только покинула бадью.
Сам колдун позывов ко сну совсем не чувствовал. Наоборот, после всех употребленных субстанций его переполняла энергия и желание действовать.
Потому и сидел за столом, заполняя страницу за страницей со скоростью, коей позавидовал бы лучший из писарей, совершенно не теряя в качестве почерка. Он попросту ждал, пока схлынет навязчивое желание что-нибудь учинить. Причина промедления крылась в подспудном опасении возможной ошибки. Поглощенный энтузиазмом разум мог подвести, что-то пропустить.
А в ближайшем времени из дел – начертание ритуала Расколотой Души. Чаротворец не мог позволить себе допустить ни одной, даже самой крошечной, промашки.
Привычно потянувшись к угощению, левая рука, пару секунд пошарив по тарелкам, обнаружила одну только пустоту.
Отвлекшись, чернокнижник поднял взор и внутренне скривился.
Так как в этот раз маску снимать нужды не было, он расположился лицом ко всему остальному залу.
Уже собираясь подозвать к себе хозяина, мужчина краем взгляда заметил приближение насыщенной цветом, гораздо более яркой, чем у простых людей, ауры. Заинтересовавшись, он перевел внимание на дверь.
Спустя несколько секунд в таверну прошла девушка, наделенная простыми, но от того не менее приятными, чертами лица. Открытое платье, украшенное затейливой вышивкой, как и весьма добротная обувь под ним, заметно выделяли ее на фоне прочих деревенских девушек, что попадались на глаз демонологу. Те попросту не могли позволить себе носить нечто настолько дорогое в повседневной жизни, одеваясь по проще.
«Хм… именно ее я заметил на подходах к поселку, среди прочих» – Не скрываясь, Тирисфаль наблюдал за объектом интереса. Улыбки, которыми безмолвно обменялись девушка и хозяин, не укрылись от его внимания. – «Свободно ходит по таверне. Работает здесь?» – Рассуждал он, смотря сквозь все преграды на пути, как дева поднимается на второй этаж по лестнице, скрытой за дверью, ведущей в коридор, из которого было два пути: наверх и на кухню.
Этим же маршруту уходила и Инфей, отправляясь спать в снятую комнату.
– Чем могу служить?
Услышав голос, колдун мигом вернул зрение в порядок, уставившись на подошедшего, коего еще мгновение назад для него не существовало.
– Как ты смог заманить к себе на работу мага?
«Исходя из всего увиденного совершать такое предположение – глупо. Но что узрит простой глаз? Проход на кухню, где как раз может помогать девчонка ее возраста»
– Маг? – На короткие пару секунд лицо Этира нахмурилось, словно он погрузился в размышления. – А, малышка Лиала. Она моя дочь.
– Обучена?
– Нет. – Мужчина коротко покачал головой.
– Почему?
«Значит на одного возможного противника стало меньше. Хорошо»
– Так сложилось. – Хозяин пожал плечами.
– Не хочешь говорить. – Чернокнижник хмыкнул. – Твое право. Что же, тогда принеси мне еще чего пожевать. – Он указал подбородком на пустые тарелки.
– Сейчас. – Кивнув, бывший наемник развернулся и быстрым шагом направился обратно за стойку.
Последний раз мазнув взглядом по помещению, маг опустил взор на раскрытую книгу. Он не боялся демонстрировать ее содержимое, потому что писал на языке, известном во всей округе лишь ему. Возможно и во всем мире, но об этом демонолог судить не брался, так как вообще мало что помнил и понимал, доподлинно не знал, как и почему оказался на этой планете. Ему иной раз начинало казаться, что он тут бывал, так как некоторые элементы заклинаний Тайной Магии местной школы находили ясный отклик в воспоминаниях.
«Интересно, почему девушка не обучена? Насколько я могу понимать, принадлежность к касте магов очень выгодна. Да и, кто, имея такой талант, не станет его развивать? Глупец, пожалуй»
Отпустив сторонние размышления, человек позволил руке с пером вновь скользнуть в танец.
…
– Теперь число комнат мне уже не кажется достаточным… – Тихо, для самого себя, пробормотал Тирисфаль, оглядывая творение рук своих.
Рисунок ритуала, единственная цель которого – до возможного предела вытягивать энергию из душ, был завершен. Он целиком занял свободное помещение, сократив число таковых до одного на всем третьем этаже.
– На первом уровне будут мои личные покои. На втором нужно обустроить алхимическую лабораторию, склад и расчертить круги трансмутации. – Развернувшись, маг вышел в коридор и направился к ночным визитерам. – Закладка семени под второй источник и камера с пленными никак не входили в мои планы.
Добравшись к темнице, расположенной у самого тупика, по левую руку, мужчина прошел в центр под “приветственное” шипение. Внимательно оглядев узников, он выделил среди них слабейшего.
Бесстрастно ухватив тварь за загривок, нарочито впившись острыми когтями в плоть, колдун потащил ее, игнорируя слабое сопротивление, по полу.
Создание пыталось извернуться, не изломанными лапами, так хоть пастью впиться в мучителя, но крепкая хватка у основания шеи тому свершиться не позволяла.
Оказавшись перед пустым проемом, ведущим к первому Контуру Силы, которому еще только предстояло переродиться в нечто иное, чернокнижник остановился. Дальше тащить корм для ритуала было нецелесообразным.
Линии чернил, выведенные на полу, все еще имели полностью физические свойства и могли повредиться.
– Пора спать… – Произнес чаротворец, сквозь маску смотря в морду бестии, что поднял на уровень глаз, подобно нашкодившему котенку.
Оттянув руку, по завершении фразы, он резко впечатал голову ситиса в каменную стену. В ответ раздалось хрипящее шипение.
Недовольно щелкнув языком, человек приложил больше силы и без жалости обрушил следующий удар.
«Интересно, как долго он продержится в живых, если я его заживо скрою?» – Невольно скользнула в разум деионолога. – «Думаю пару минут протянет, если буду действовать и извлекать органы очень осторожно. Однако, до чего же живучая мразь…»
Третий раз приложив бестию о стену, Тирисфаль добился своего. Она перестала трепыхаться, безвольно повиснув и надсадно шипя, пуская пузыри через нос.
Более ничем не скованный предосторожностью, он шагнул в комнату и направился к основной фигуре рисунка, держа жертву на вытянутой руке перед собой.
Остановившись перед впаянным в пол брильянтом, мужчина приложил правую руку к кровоточащей ране на лбу существа и сконцентрировался. В его арсенале имелось подходящее заклинание – Канал Здоровья – но оно, как и любое другое, требовало ману для использования. Да и передавало жизненную силу самого пользователя его цели, являясь грубой формой лечения, что не подходило под требования ситуации.
Полагаясь на силу артефактной перчатки, заточенной под взаимодействие именно с Жизнью, и Тьму в душе, маг медленно отстранил ладонь, постепенно сжимая пальцы. Вслед за его дланью из израненного тела, с видимым сопротивлением, вытягивалась зеленая дымка.
Не теряя концентрации, полагаясь на свою природу, измененную Тьмой, колдун сковал волей, подчиняя, извлеченную энергию, и направил ее к драгоценному камню. Тоненький усик вытянулся из скопившегося перед черепом облачка, прокладывая мост, и угодил прямиком в брильянт, канув в прожорливой бездне.
По образовавшемуся пути хлынула и вся оставшаяся сила.
Предчувствуя скорую смерть, существо задергалось, завизжало, каждую секунду заметно иссыхая в ужасных муках. Изломанные конечности истончались, по всему телу наружу проступали кости. Кожа лопалась, обнажая стремительно пропадавшие мышцы и высыхала сама. Размашистые крылья обращались ободранными тряпками.
Пять секунд спустя, выдохнув, отпуская ментальное напряжение, чернокнижник отвел руку в сторону и разжал пальцы, позволив уродливой мумии упасть на свободное от письмен пространство внутри круга. Он уже собирался сделать шаг в сторону, отправиться за следующей жертвой, когда его поразило, сковав, чувство потустороннего голода.
Глубоко задышав, давя рвущийся наружу рык, рожденный болью, пронзившей все естество, мужчина застыл на месте, борясь.
Меж тем, левая длань, облаченная в перчатку – Пожинатель душ, дернулась в сторону трупа. Персты ухватились за воздух. Рука задрожала от напряжения, будто борясь с чем-то, пересиливая, но не отпуская.
Кое-как совладав с чувствами, чаротворец, поддавшись тяге к… чему-то, повернул голову и обомлел. Его взору предстала Искра. Совершенно беззащитная. Манящая. Полная энергии.
Поддавшись инстинкту, мужчина, преодолевая сопротивление рвущейся к вознесению души, подтянул ее ближе. Накрыв второй рукой, он медленно поднял сферу, лишенную духовной оболочки, на уровень глаз.
Маска разошлась в стороны, открыв металлическую пасть.
Вдохнув не только ртом, но и всем естеством потянувшись навстречу желанному угощению, демонолог сделал первый маленький глоток энергии. Второй стал больше, жаднее, отхватив почти треть всей Искры. Третий поглотил остаток.
Только войдя во вкус, Тирисфаль остался ни с чем. Тогда же схлынуло наваждение. Его разом охватили сильнейшее разочарование и удовлетворение, густо замешанные на вспыхнувшем в сознании страхе.
Хорошо запомнив все произошедшее, маг не стал сдерживаться и дал волю языку. Выплюнув с десяток проклятий, он хлопнул рукой по книге, висевшей на цепях у правого бедра.
Вокруг, в воздухе и над землей, мгновенно вспыхнули черные символы, увлекая сознание в иное место.
…
Осознав себя внутри комнаты за туманной стеной, колдун коротко огляделся, в поисках изменений. Ничего подозрительного не обнаружив, он воспарил над полом и проплыл к кристальной сфере, отражению своей души.
«Она… не изменилась?» – Тщательно присмотревшись и напрягши память, пытаясь максимально детально вспомнить прежний облик шара, сотканный из тьмы дух не мог найти отличий. – «Или… нет. Кажется…» – Он протянул туманный палец и скользнул им по поверхности той части, что занимала Человечность. – «Тут раньше были две совсем крохотные трещинки»
Еще раз внимательно осмотрев поверхность, чернокнижник испытал глубокое облегчение.
«Пространство Тьмы совсем не увеличилось. Тогда с чем связан тот порыв? С уже набранной долей? Постепенно начинается перерождение? Нет… слишком рано. Всего около восьмидесяти процентов недостаточно. Скорее, я просто изменился под воздействием Тьмы, обрел новые возможности. Хм…» – Мазнув взглядом по сфере, дух крепко задумался. – «Поглотив душу той твари, я смог немного излечить свою. Для завершения процесса восстановления, понадобится не одна сотня таких жертв, все же разница в нашей силе слишком велика. Моя душа несоизмеримо могущественнее. Но даже так, эффект поразителен. Одно дело потерять часть энергии своей души, подобное способен восполнить каждый, при условии должно старания. И совсем иное восстановить рану без помощи знающего нужные секреты целителя, божественной или другой сущности нужного разряда. При условии идущей борьбы между сущностями»
Волей-неволей взор чернокнижника упал на кучу книг, разбросанных на полу, в стороне от постамента с отражением Искры.
Осколки памяти шелестели, перемешивались и постоянно выталкивали на поверхность какие-то книги, откликаясь на мысли.
– Пожалуй, этот вопрос стоит осветить прежде остальных.
Подлетев к горе рукописей, чаротворец распростер над ней ладонь и четко сформулировал нужную мысли.
Тут же из горы в воздух взметнулись четыре книге.
Ухватившись за первую двойку, на чьих обложках были изображены размытые серо-белые силуэты гуманоидных, и не только, фигур, дух отправился к пустым книжным полкам. Поочередно водрузив оба массивных фолианта на отведенные места, черная фигура застыла.
Десяток минут переварив обрушившуюся на разум информацию, демонолог не почувствовал признаков слабости или ментального давления. Но постепенно, раз за разом, прокручивая в голове прорву заново обретенных знаний, он не мог внутренне не улыбаться, испытывая незамутненную радость.
Каждый возвращенный осколок делал его целостнее, могущественнее, приоткрывал занавес тайны прошлого и увеличивал шансы остаться собой.
«А я и не помнил, что душу можно исцелить самостоятельно. Хотя перечень условий внушает. Мало кому под силу, а главное, по обстоятельствам подобное. Чего только стоит место силы подходящего характера, так нужно еще строго соблюдать определенные правила. Уж лучше пойти на поклон к целителю душ. Впрочем, его еще пойди найди…»
Покончив с размышлениями, Тирисфаль усилием воли притянул к себе до того парившие в пространстве две оставшиеся книги. В них были заключены все его знания о тварях Тьмы и о ней самой. Эти осколки были в целом, как по размеру, так и по наполненности информацией, меньше прошлых. Но, несмотря на это, обещали оказать не меньшую помощь.
Выставив фолианты рядом с прошлой парой, маг приготовился внимать…
https://boosty.to/or1gon
Глава 17
Первое, что почувствовал Тирисфаль после возвращения в физическое тело – чудовищной силы мигрень.
С тихим рыком схватившись за голову, он медленно побрел на выход из комнаты, ступая мимо линий рисунка.
Оказавшись в широком коридоре, мужчина плечом привалился к стене и медленно сполз на пол, свесив голову между коленей. Раньше он не знал, чего именно лишился вместе с утраченным куском души. Но поддавшись любопытству и восстановив еще три осколка памяти, смог частично развеять туман собственного невежества.
От того горечь от потери стала во много раз глубже, неприятнее.
Запустив руки под капюшон, зарывшись в волосы, маг безучастно смотрел в пол.
– Я… – Тихий звук сорвался с его губ. – Сам… усугубил рану на душе. – Пальцы непроизвольно сжались, оцарапав кожу кончиками когтей. – Пустил ее на ману, когда убивал храмовников. И даже это сделал неправильно! – Выкрик вышел тихим, глухим, полным искренней обиды. – Идиот, тупой баран, мог ведь попробовать навязать диалог… Ускользнуть десятком разных способов, не прибегая к самоедству. Ведь должен же был понять – что-то не так! Это отлично чувствовалось!
На несколько минут колдун погрузился в себя, перебирая разнообразные варианты, могшие ему помочь убраться с пути пятерки латников, каждую секунду каря себя за глупость.
Впрочем, уже скоро все здравые мысли были сметены волной чернейшей ненависти. Она целиком и полностью захватила разум мужчины, однако не могла найти выхода, ядом оседая на сердце.
– Кто? Кто мог украсть мою божественность?!
Крик, во много раз усиленный маской, многоголосым, пронизанным потусторонними отзвуками, эхом разнесся по пространству.
Найдя в себе силы, чаротворец уперся правой рукой в стену и медлено поднялся на ноги. Его еле заметно потряхивало от переполнявших злобы и ненависти.
Бросив взгляд в сторону стихийно образованной темницы, он направил к ней свои стопы.
«Я отомщу» – Твердо поклялся он самому себе. – «Но прежде восстановлюсь»
…
Заворочавшись, Инфей открыла глаза и с удовольствием потянулась нагим телом. Улыбнувшись, она поднялась с немного узкой, но мягкой и удобной, а главное застеленной чистым бельем, кровати.
Сделав шаг к мелкому окошку, предварительно обувшись, девушка застыла, в нерешительности опустив взгляд на голую грудь.
«Вряд-ли кто-то увидит, но… лучше не рисковать. Если из-за меня на репутацию Тирисфаля падет пятно, могу пожалеть…»
Оглянувшись в кромешной темноте, суккуб нашла сумку с вещами, что присмотрела у местного торговца. Пошив и ткань ей отнюдь не пришлись по вкусу, однако другого выбора все равно не имелось. Все же она не могла себе позволить разгуливать среди людей полуголой, равно как и полностью закутываться в материю не стала. Это претило ее чувству прекрасного и самовлюбленности.
Потому получившийся наряд вышел, как и полагается, весьма откровенным, оставляя почти полностью обнаженными бедра. Вырез на груди и ослабленная шнуровка оставляли мало пространства для фантазии. Зато попка полностью прикрывалась сходящим со спины плащом. Спереди прикрывал длинный отрез ткани. Под это следовало бы надеть штаны, но на такое инфернальная дева не готова была пойти, без того потоптавшись по грани своих предпочтений.
Тряхнув медно-рыжими волосами, она разгладила несуществующие складки, подтянула пару ремешков, да вышла из комнаты.
Покинув спальню, жительница иной Сферы учуяла манящие запахи еды. Подгоняемая пустым желудком, она, спустившись по лестнице, не стала выходить в общий зал, вместо этого завернув налево.
Прямой короткий коридор вывел ее на небольшую кухню, на которой хозяйничала у печи особа человеческих кровей, что-то проверяя в горшке.
– Здравствуй.
– Вы проснулись. – Произнесла девушка, подняв голову. Задвинув керамическую тару обратно в пышущий жаром зев, она разогнулась и положила перепачканную в саже тряпку на выступ у дымохода. – Уже вечер наступает.
Осмотрев ее с ног до головы, уделив особое внимание лицу и бледно-желтым, почти серым волосам, так как простое, явно предназначенное для повседневных дел, полностью закрытое платье и фартук хорошо скрывали большую часть фигуры, соблазнительница внутренне улыбнулась.
«Мой облик во всем лучше!»
– Не думала, что буду так долго спать. – Солгала демон, напустив на лик тень смущения. Она бы с большим удовольствием еще пару часов понежилась в кровати, не нависай над ней угроза наказания. – Я Инфей, ученица мага.
– Лиала, дочь Этира. – Блондинка устало выдохнула, указывая новоявленной собеседнице на стол с двумя стульями, и сама направилась к ближнему. – Да уж, не могу припомнить, когда отец последний раз позволял мне так долго бездельничать. У вас очень мягкий наставник.
– Наивно подозревать великого мага в пороке мягкости или сострадания. – Суккуб подошла к столу, поглядывая на разнообразную утварь, равномерно расставленную по всей кухне, прежде чем разместиться.
– Ты не права. – Девушка покачала головой. – Господин Террон добр к нам, обычным людям. Он защищает нас, помогает с возведением домов, даже в серебряные копи спускается!
– Это и отделяет его от великих. – Жительница иной Сферы ухмыльнулась, вытянула вперед пальцы и поочередно на каждом зажгла по огоньку, не сильнее свечного. – Я ведь тоже маг, понимаю больше тебя. Нет нужды спорить со мной. – Вместе со словами, демоница позволила Очарованию незримо распространиться по кухне.
Завороженно глядя на огни, Лиала затаила дыхание. В ее глазах, поочередно сменяя друг друга, разгорелись жадность, желание, интерес и… глубокая тоска.
Поджав губы, она с усилием оторвала взгляд от волшебных огней, снова всмотревшись в лицо знакомки.
– Возможно и я… могла бы больше понимать. – Глаза девушки вильнули в сторону, а в голос прокрались нотки гнева, зависти.
– Хм? – Любительница чужих секретов совсем немного усилила давление Очарования.
«Какие эмоции… тут можно что-то выведать!»
– Я – маг. – Припечатала дочь хозяина таверны, с ненавистью смотря на печь. – Но меня не отдали обучаться! Мать воспротивилась, а отец… тряпка, не смог настоять! – Зло выплюнула она, скомкав руками юбку под столом. – Даром что бывший капитан отряда! Как женился, угодил под подол, да там и остался!
– Не редкая ситуация. Мужчина – глина в руках женщины.
– О? – Блондинка вернула глаза к ученице, вскинув бровь. – Думаешь, могла бы начать манипулировать наставником? Ты достаточно красива, чтобы попробовать. А ваше развлечение в купальне слышали все.
– Я жива только потому, что не смею обольщаться и понимаю где находится грань, которую запрещено переступать. – Инфей усмехнулась, сложив руки под грудью.
«Манипулировать древним магом людей? Уверена, от его рук пала не одна сотня суккуб в Войне Владык, так что нет. Но… можно ведь стать достаточно полезной, чтобы он счел возможным прислушиваться» – Рука нежно огладила живот.
– Так почему ты не пошла обучаться? – Продолжила демоница. – Что тебя остановило? Только ли родители?
– Сама знаешь, кто не рожден в одном из Домов или не принят в его лоно, идет либо в воины, либо в ремесленники. Этому нужно учиться с малого детства. – Из девушки вырвался печальный вздох, а плечи поникли. – Позже, когда я узнала, что могла уйти в храм, не смотря на запреты родни, была уже слишком взрослой. Возраст сыграл со мной злую шутку…
– Не прожитые года. Отец с матерью всему виной. – Произнесла суккуб, подкидывая дровишек в пламя злости, забавы ради. – А что насчет Дома?
– Слишком слаба. – Лиала пожала плечами.
– Понятно. – Протянула демон. – Не наложишь мне поесть чего-нибудь с мясом? Да побольше.
…
Отпустив десятый по счету высушенный труп, Тирисфаль следующим движением той же руки схватил душу, стремившуюся покинуть мертвое тело.
Поднеся Искру к лицу, он привычно вдохнул ее в себя, жадно поглотив без остатка.
Испытав ни с чем не сравнимое облегчение, не физическое, но духовное, являвшееся прямым доказательством постепенного исцеления, мужчина приглушил зрение, фактически ослепив себя. В таком состоянии ему было чуточку проще сосредоточиться в достаточной мере, чтобы заглянуть внутрь себя. И увидеть чужую душу, мирно светящуюся в окружении кромешной Тьмы.
Способность сохранять чужую Искру в самом себе он заметил во время седьмого поглощения. Смутно, на грани сознания. И уже восьмая жертва отправилась в своеобразный карман.
«Не ослабла. Интересно, что изменится после длительного воздержания от “еды”. В конце концов, Камень Души со временем растерял почти всю силу. Велика вероятность, что ее вытянула, через ауру, моя собственная душа, стремясь удержаться от дальнейшего распада»
Восстановив прежнюю остроту призрачного зрения, маг взглянул на свои руки. В них еще не вернулась былая магическая и физическая сила, но первые шаги были сделаны. Цели намечены.
«Найти бы существ помогущественнее… Согласиться на предложение Террона и отправиться к гнезду ситисов? Их там обещает быть полно. Заманчиво, но… нет. Нужно научиться искуснее взаимодействовать с душами убитых. Без рук. На большем расстоянии. И только когда у меня получится с их помощью в бою заменить приток обычной маны, тогда можно будет попробовать сунуться. Пока придется ограничиться болотом»
– Но… даже исцелившись, я буду слабее себя прошлого. – Пальцы резко сжались в кулак, задрожавший от охватившей сердце злости. – Целостность не вернет украденного.
Кое-как усмирив все продолжавшие бушевать эмоции, колдун совершил несколько вдохов и выдохов, прежде чем покинуть круг, заваленный телами.
Остановившись за пределами помещения, он наискосок, краем глаза, взглянул в сторону лестницы и решил подождать.
Вскоре послышались шаркающие звуки шагов, а вслед за ними, через несколько секунд, показались и ноги вместе с их обладательницей.
– Наконец-то. – Промолвил он прохладным тоном.
– Жажду служить, господин. – Полностью сойдя с каменных ступеней, Инфей игриво улыбнулась и шутливо поклонилась.
– Подойди. – Мужчина поманил рукой и указал на пустой дверной проем. – Сегодня ты должна нанести на стены двенадцать печатей.
– Ох, новый круг… – Пробормотала она, понятливо кивая. – Этот выглядит иначе.
– Другая конфигурация. Суть неизменна. Следующее. Наладь отношения с дочерью держателя таверны. – Договорив, чаротворец направил стопы к тупику. – Она мне понадобится.
– Уже начала.
– Что можешь сказать о ней? – Мужчина повернул голову к спутнице.
– Она недовольна своим положением. Ей претит обучаться шитью, ведению хозяйства и готовить на кухне. Хочет учиться у магов, но этот путь для нее закрыт. В ней огнем горят негативные эмоции. В меру красива. Для постели сойдет.
– Превосходно. – Пройдя в темницу, чернокнижник остановился и кивнул демонице.
– Зачем тебе эта неумеха?
– Помогу ей. – Подойдя к россыпям кристаллизованной энергии, демонолог опустился на колено и поднял с пола свой кинжал, на секунду задержав его в воздухе для демонстрации.
Ответив таким образом на вопрос, заданный “ученицей” на рассвете, он начал споро собирать камни в сумку.
– Но зачем? – Инфернальная дева нахмурилась. – Я не понимаю.
– Хочу взрастить из нее фанатичную последовательницу.
«В этот раз без кусочка сущности» – Подхватив друзу с заключенной в ней душой, мужчина отправил и ее в горловину Бездонной сумки. – «Слишком слабая Искра»
