Текст книги "В тишине космоса нам не рады (СИ)"

Автор книги: Нкаритош

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 47 страниц)

Если будешь ловчее, хитрее, то победишь. Если нет, броня особенно не поможет, да и нет тут её, для большей подвижности и меньшего веса.

В плане общей мобильности машины сопоставимы, по огневой мощи и точности скорострелок лучше турианская машина, но у нее гранатомёта нет, максимум одна-две ракеты воздух-воздух в подвесе под корпусом, больше не поместится. Да и полезность их не гарантирована, «банши» могут увернуться резким маневром. А еще «Иглу» может пилотировать почти кто угодно, пройдя курсы и комиссию.

Сам Десолас, как курсант-отличник, заработал право участвовать в патруле со взрослыми в роли ведомого. «Иглы» не столь неприхотливы, как «банши» и если пилот облажается, то гарантировано разобьется. Плюс их совсем недавно ввели в эксплуатацию, не успели сформировать постоянные войска и даже определить их место в общей иерархии. Но всё это проблемы, которые можно решить в процессе и они решаются.

Но пока это происходит, обученных пилотов, которым разрешено управлять этими машинами, откровенно не хватает. Отсюда и допуск курсантов. В сегодняшнем патруле участвует трое взрослых ведущих и трое ведомых-курсантов.

– Звено шесть. Начинайте взлет. Координаты возможного присутствия противника переданы.

Нажатие клавиши, и машина с ровным гулом оторвалась от поверхности ангара, зависнув в метре над бетоном. Узкий корпус позволяет запускать их даже из грузовика, или из окна офисного здания, главное площадку расчистить. «Банши» так не может, слишком широкая.

– Так точно. Взлетаем.

Шесть аппаратов стартовали, с гулом устремляясь в вечернее небо Палавена. «Иглы» одна за другой покинули стоянку каров, которую использовали ради маскировки. Так безопаснее, когда враг может наносить орбитальные удары по местам скопления войск. Всё равно каждый житель Иерархии проходит военную подготовку, и когда стало понятно, что атака произойдет, встали под ружье. С планеты эвакуировали только совсем маленьких детей или нетурианцев, на которых за их бегство косились откровенно презрительно. Никто иной не бежал. Никто.

Сарену, младшему брату, не повезло. Не прошел по возрасту, ему всего двенадцать. Иерархия не настолько отчаялась, чтобы бросать несовершеннолетних в бой. Впрочем, в тылу занятие найдется и для них. Пока же главное – патруль.

– Разбиться на пары. Держим дистанцию и смотрим в оба, «банши» могут прятаться между зданиями.

Боевые ховербайки Иерархии напоминают древние копья, покрашенные в белый цвет с красными полосами, расширяющиеся от острия к корме. Такая форма аэродинамична, так что машины по прямой быстрее вражеских, а в ближнем бою решают пульс-двигатели.

Плюс такая вытянутая форма защищает от плазменного огня спереди, энергия выстрела частично рассеивается и распределяется по большей площади, а значит машина выдержит больше попаданий. Нос может быть расплавлен, но механизмы целы, а машина управляема.

При заходе в лоб «игла» «банши» побеждает, а если пилот успевает увернуться от гранаты и выстрелов, то может сбить лоб в лоб две или даже три машины, прежде чем ховербайк будет небоеспособен. Пульс-двигатели позволяют резко бросить машину в сторону, уворачиваясь от огня. Для этого и нужно обследование, перегрузки неприятные.

Но машина красивая и стоит того, чтобы её пилотировать. В городских боях «Иглы» решают. Острые, агрессивные машины и молодые и суровые пилоты, турианки в восторге.

Три пары патрульных несутся среди многочисленных шпилей города, по трем параллельным улицам. Закатное солнце красиво отражается от шпилей города, создавая отличное сочетание синего чистого неба и бело-желто-оранжевого сияния, играющего на броне «Игл».

Пожаров в городе не так много, враг пока ограничивается авианалетами, и даже их быстро отбивают. Урон инфраструктуре есть, но до того, во что превратили Ома Кер (показывали на занятиях) еще очень далеко.

Вполне целые городские кварталы с редкими следами попаданий. Белый камень, серебро окон, неоновые вывески, оранжевый свет. Если бы не встречающиеся там и здесь выбитые в постройках многометровые дыры и сожженные небоскребы, обычный день в столичном мире. Ну еще каров в небе почти нет, если кто-то куда-то и летит, держатся выше, чтобы вовремя заметить опасность, или у самой поверхности.

В небе над городом видны вспышки боя, но сами корабли не разглядеть.

– Банши на два часа, четыре машины. Третья линия, собраться.

Десолас щелкнул мандибулами, все же именно он ведомый на третьей. И не увидел врага заранее, хотя сейчас вдали заметны черные точки. Ошибка, смертельная для пилота, задумался, отвлекся, осматриваясь. Все же первый реальный боевой вылет. Нехорошо, нужно стать лучше.

Пара нажатий на консоли управления, и на экране картинка приблизилась. И правда, впереди характерные темные силуэты, делающие заход куда-то вниз. Очень заметные синие и зеленые вспышки, летящие вниз. Плазма.

Из соседних улиц выпрыгнули две другие пары, занимая позиции выше и ниже их. В плотной городской застройке маневр ограничен, одну группу возьмет на себя его ведущий и он, вторую пара под ними, верхние прикрывают.

– Готовы, – вот он, момент истины.

– Ведомый, форсаж, – приказал взрослый пилот-турианец.

Вдохнуть и сгруппироваться. Одно нажатие, и началось, почти одновременно с ведущим. Гул двигателя стал натужным, и Десоласа вдавило в кресло. Враг же, поднявшись выше, развернулся для еще одного захода вниз. Не заметили, пусть мы стремительно приближаемся, огонь следует вести наверняка. Нельзя давать врагу шанс. А теперь ты моя добыча.

– Правый твой.

Десолас ударил пальцем по динамику, говорить было тяжело, тело словно попало под пресс. Немного изменить курс, сейчас мы вчетверо быстрее «банши», но управлять на такой скорости тяжеловато. Вражеский пилот успел понять, что его атакуют и развернуться, но Десолас не зря попал в боевой отряд. Отпустить форсаж, чтобы не сжечь двигатель и зажать гашетку.

Шесть пушек с ревом выплюнули поток вольфрама в сторону вражеской машины. А теперь рывок в сторону, в глазах потемнело, и дать еще одну очередь. И еще рывок вниз и очередь. Ответные выстрелы по большей части мимо, но несколько лизнуло корпус, оставляя на нем расплавленные вмятины.

Первые выстрелы броня вражеской машины, вероятно, выдержала, но затем была смята, продырявлена. Верхний «купол» банши выбросил сноп фиолетового пламени и машина сорвалась в штопор, бешено вращаясь вокруг оси. Сам же Десолас бросил свою в сторону, уклоняясь от выстрелов снизу, которые сделал коллега сбитого врага.

Вторая «банши», которую атаковал ведущий, тоже упала. Две оставшихся «банши» попытались обстрелять юркие машины снизу, но только подставились под огонь патрульных. Один из наших коптит, но не падает. Пропустил несколько попаданий в уязвимое днище, слабак.

– Цели уничтожены. Десолас, Тиллус, повреждения.

Да все не так плохо, на самом деле. Мы их порвали! Восторг полета и победы, впрочем, разбавлен горечью от недостаточной наблюдательности. Следующих должен заметить он. Иначе честь будет попрана. А теперь отчет:

– Выжгло один ствол, пара дыр, но динамика в норме. Боеспособен.

– Минус пульс-двигатель и часть сенсоров, могу продолжать, остальные в норме. Боеспособен, – сообщил курсант Тиллус.

Значит у подбитого курсанта коптит один из маневровых двигателей. Их на корпусе семь, четыре на корме и три на носу. Если выбито два, это негативно скажется на подвижности, без одного можно продолжать бой. Посыпаться после первых же попаданий было бы очень позорно.

– Отлично, продолжаем, – подтвердил командир.

Ожидаемо.

Пары продолжили свой полет над городом. Победа добавила всем уверенности и хорошего настроения.

– Это было несложно, – заметил самый неповрежденный курсант.

– Разговорчики! – резко осадил его ведущий, – мы еще не в ангарах.

– Простите, увлекся.

Все замолчали, продолжая осматриваться. Еще пара новых очагов пожаров, в остальном всё неплохо. Палавен выстоит.

Вспышка на мгновение ослепила Десоласа и он бросил машину в сторону. Вовремя, мимо его «Иглы» сверху вниз прошла очередь фиолетовых вспышек. Чтобы уклониться от них, пришлось работать маневровыми.

– Сверху враг!

Ведущий, вовремя не заметив угрозу, факелом рухнул вниз, бешено вращаясь. Судя по работе маневровыми, пилот жив и пытается стабилизировать падение. Но главное не это, вечерние небеса неожиданно стали очень светлыми.

На город, горя несколькими пробоинами, заходит вражеский корабль с сопровождением, поливая плазмой и город, и его защитников. От попаданий здания оседают, словно сделаны из мокрой бумаги. Очень ярко горящей и лопающейся мокрой бумаги, часто по несколько зданий за раз. Стихия. Подавляющая мощь, против которой… Мы можем победить. Он горит, он истекает кровью. Его можно убить и защитники вот-вот сделают это. Корабль может быть больше дредноутов, но он все еще может быть уничтожен. И будет. Да, да, да! Так, стало лучше. Что там вокруг?

По сравнению с гигантом его эскорты выглядят совсем маленькими, но это не так. Судя по виду, это фрегаты, которые как раз хорошо могут истреблять МЛА. Один из таких корабликов и дал очередь по патрулю, заставляя их броситься врассыпную. А затем переключил огонь куда-то вдаль.

– Патруль четыре, новое задание. Поддержать атаку на вражеский корабль. Прикрыть бомбардировщики.

– Поняли, атакуем. Десолас, за мной, – приказал ведущий другой пары.

– Есть.

Отряд набрал высоту, разворачиваясь в сторону гиганта. Со всех сторон к кораблю несутся многочисленные цели. С высоты спускаются многочисленные фрегаты, обстреливая врага орудиями «Таникс» и ракетами. Перехватчики, бомбардировщики волусов заходят с кормы.

В один из эскортов врага ударил ракетный залп откуда-то снизу. Корабль вылетел из облака взрывов, светясь щитами и в этот момент его снизу по диагонали достал вольфрамовый снаряд. Щит вспыхнул и снаряд взорвался. Очередь прошлась по эскорту снизу из другой точки, отчего корабль утратил опору и упал вниз на здания.

«Таниксы», атакуя корабли струей металла под давлением, срезают верхушки зданий, да и просто перерубают небоскребы. Но если корабль сможет закрепиться, жертв и разрушений будет куда больше. Здания можно отстроить, но врага следует уничтожить сейчас. И все же там, где пролетел гигант, остается пылающий ад. Больше нельзя сказать, что город не пострадал, через него будет проложена огромная пылающая рана. Тем более, что враг не спешит умирать.

Корабль, до этого почти падавший вниз и лишенный щитов, начал выравниваться, плавно паря над городом. И если спереди он кажется просто большим, то сбоку этот многокилометровый силуэт просто колоссален, словно океанический левиафан, но летающий. Такой же характерный силуэт морского существа с заметной «головой». При встрече он впечатляет, ужасает, и горит.

Невозможно сравнивать изображение, показанное в учебке, и когда корабль своей тенью закрывает часть неба, а другие корабли, крейсера даже, на его фоне кажутся истребителями. От него отделился рой МЛА, бросаясь на перехват атакующих, точки на фоне гиганта. Для патруля как раз по размеру, но много их. Очень много.

Десолас бросил свою машину и просто по приборам пустил ракету, как сделали и многие другие. Разлетающиеся враги двигались столь плотно, что снаряды просто обречены на попадания, достаточно стрелять куда-то туда. Главное не увлекаться, когда враги ответили ливнем голубых вспышек.

– А теперь я, – оскалился турианец, взрывая еще одну «банши».

Та упала, с такой высоты пилот гарантированный труп. Еще одна очередь, и еще один враг ушел вниз, дымя. Еще четыре сбили остальные патрульные. И тут их заметили, устроив обстрел с трех сторон сразу.

Десолас бросил машину вниз, а вот двум другим не так повезло. Один из старших подставился под гранату, переднюю половину ховербайка просто разворотило, и он камнем рухнул вниз. Второй отправился за ним горящим факелом из пробитого корпуса под вой двигателя.

Корабль же колоссальным силуэтом пронесся над патрульными и полетел дальше, постепенно замедляясь и теряя куски корпуса под постоянными атаками слева, справа, сверху.

В борт корабля ударили снаряды, еще несколько прилетело сверху. Некоторые воткнулись в город, ломая здания, как бумажные, но это совершенно неважно. Важно то, что корабль начал разваливаться, от него откололась целая секция борта, с дредноут размером. Не упала, но согнулась градусов на тридцать, сотрясаемая взрывами. Курсант не выдержал, и закричал от восторга:

– Так его! Так! Горите!

Гигант засветился голубым светом и луч просто разрубил на куски два турианских фрегата сразу. С поврежденной секции сорвалась фиолетовая сфера и упала на город. Хотя попадание произошло на приличном расстоянии, волна жара пришла мгновенно. Фиолетовое море пламени превратило здания нескольких кварталов в мягкий, пластичный состав, пока здания складываются под собственным весом в пылающее море. Даже там, где здания не разрушены, огненная волна прошла, оставляя за собой всё новые пожары и кроша стекло башен.

Над тремя оставшимися патрульными пронеслись бомбардировщики волусов. Черные машины, вытянутый прямоугольный корпус с турелями на корме и пусковыми установками свечкой взмыли, уходя от обстрела и выпустили снаряды в гиганта. Долетело не всё, но судя по желтым и синим вспышкам – попали.

Сам Десолас полюбоваться взрывами, покрывающими гиганта, яростно отплевывающегося плазмой, не успел. Налетел рой «банши» и транспортников, пришлось активно работать маневровыми, пытаясь выжить в этой мясорубке. А это вообще непросто. Турианских пилотов набралось несколько десятков, включая патрульных, штурмовики, те же волусы помогают турелями.

А напротив ничуть не меньший рой, даже наоборот, компенсирующий свои проблемы количеством. Десолас ускорился, прячась среди зданий, чтобы хоть немного снизить плотность обстрела. Те, кто этого не сделали, поразили свои цели, но и сами нестройным дождем сыплются вниз. Без укрытий «Иглы» проигрывают.

И над всем этим хаосом гигант врага, оставшийся один, выдерживает обстрел со всех сторон. Повторный взрыв окончательно оторвал секцию и она рухнула на город, давя и снимая здания, из оголенного борта хлещет пламя, на броне расцветают вспышки плазмы, но враг держится. И вот от его огня очередной турианский крейсер, разваливаясь, падает вниз огненным дождем. Даже попадания рельсовых пушек, заставляющие гиганта вздрагивать, не лишают его боеспособности.

И снова секунда чуть не стоила Десоласу жизни. «Банши» подгадал момент и ударил снизу, отчего на панели состояния почернели сразу два нижних пульс-двигателя, а ноги взорвались болью. Но брошенный в сторону ховер, дымя, увернулся от гранаты, взорвавшей стекла здания на десяток этажей выше.

– На носу маневровые еще есть. А если так?

Превозмогая боль, он развернул машину, практически заставляя ту бесконтрольно вращаться. Но главное, «банши» оказался прямо по курсу. Очередь, и из-под смятого корпуса врага вырвалось синее пламя и враг клюнул носом. Второй же успел дать очередь, от которой в белоснежном корпусе начался пожар. Машина окончательно лишилась управления.

– Нет, нет, нет!

Бешено вращаясь, «игла» начала снижаться. «Банши» успел сделать еще несколько выстрелов, пока в него не ударила ракета. Спасибо, неизвестный стрелок. А теперь нужно посадить машину хоть как-нибудь. Катапульта не предусмотрена, места не хватило. При таком вращении просто шевелиться сложно, не то, что отстегнуться. Не вышло.

«Игла» пробила корпусом стекло ближайшего здания, немыслимым образом попавшая в пространство этажа, а не в бетонный пол между ними. С грохотом и скрежетом машина продолжила тормозить, легкая броня не выдержала такого обращения, стачиваясь о покрытие. Молодой турианец закричал от боли и на пару секунд потерял сознание.

Когда Десолас немного пришел в себя, грохот боя снаружи продолжился. Что плохо, корпус «иглы» нагрелся, и из корпуса идет черный удушливый дым, медленно заполняющий пустой этаж небоскреба. Попытавшись повешелиться, турианец зашипел.

– Черт, ног не чувствую.

Пара кликов, и броня впрыснула обезболивающее. Нужно отползти от явно готовой загореться машины. Турианец попытался отстегнуться, но ремни не поддались. Попытался дернуться, но и тут не смог. Пока не будут отрезаны ремни, ничего не получится.

Гул и пальба снаружи продолжились. Так, нужно разрезать ремни. Попытка достать нож на поясе успехом не увенчалась, турианец на нем сидит. Дыма все больше. Нужно пытаться. Еще рывок. Рука достала, но нож извлечь не получилось. Становится жарковато. С трудом удалось подавить приступ паники. Еще не конец.

– Так, успокоиться и попробовать еще раз.

С третьего раза – успех. Нож покинул чехол и ремни были без проблем срезаны. А значит, теперь нужно вылезть, вытащить ноги из-под горящего механизма и отползти, желательно подальше.

– Так, а теперь и раааааа!

От боли сознание на секунду померкло. А из дыр, оставленных плазмой, начали пробиваться языки пламени. Вот же, нужно стараться! Еще раз!

Вторая попытка не принесла ничего, кроме новой боли. Похоже, ноги не только сломало, но и довольно крепко зажало, когда стойки смялись. Недоработка конструкции, которая прямо сейчас может стоить ему жизни.

Турианец закашлялся, вдыхая дым, но попробовал еще раз. Нужно вырваться, так или иначе! Неожиданно механизм поддался и он буквально вылетел из кабины, шипя про себя. Но это успех! Так, что с ногами? Всё плохо, это кровоточащие, смятые вместе с броней отбивные. Но сознание еще не потерял, а значит нужно ползти. Покинуть этаж, пока эта штука не взорвалась и не сожгла тут всё. Ползти, вперед и вперед!

Снаружи раздался сильнейший грохот. Бой продолжается. Надеюсь удачно. Турианец пополз к выходу из офиса. Шипя от боли, но кому сейчас легко? Да и нет тут никого, чтобы комментировать ситуацию. Так что левой, правой, левой, правой. Теперь только бы дверь офиса не была закрыта, выбить её в таком положении будет сложно. Левой, правой, левой, правой.

Повезло, открыто. Не знаю, кто не закрыл за собой, но кадет ему совершенно точно благодарен, сзади огонь уже начал распространяться. И если бы он задержался, это был бы конец. Главное не терять сознание, иначе сгоришь. Больно, но нужно ползти. Еще. И еще. Нормативы спасают жизни, как говорил сержант. Еще несколько метров и лестница.

Пытаться запустить лифт во время боя, который не стихает, риск. Пропадет энергия, или попадут в здание, и всё, финиш. Открыта ли лестница? И снова да. Вознеся молитвы духам, турианец выполз на лестничную клетку. Грубая, с минимумом пожароопасных поверхностей. Теперь спуститься немного вниз и спасение будет так близко.

Сознание начало плыть. Оглянувшись, он понял, что оставляет за собой кровавый след и скатился по ступеням. Это же хорошо, да? А может плохо? Наверное, плохо. Сил не осталось.

По идее, даже если он потеряет сейчас сознание, найдут по маячку. Так что боль и тот факт, что он просто скатился с лестницы, это не проблема, пока он жив. Нужно оказаться как можно дальше, когда детонирует двигатель кара. По идее перекрытия защитят уже сейчас, но будет пожар.

Здание заметно тряхнуло. Кажется, вот и взорвался. Турианец успел скатиться на два этажа, но сил дальше двигаться уже просто нет. Он просто уснул. И не проснулся.

8. Операция «Копье Хранителя»

Кхаэла. Крейсер «Аполлон».

Крейсер «Аполлон», а так же «Талос» (оба корабля носители родных энергопушек с «Бесконечной Воли»), а также «Юпитер» и «Господство», корабли нового поколения, и в качестве сопровождения группа поддержки из еще трех крейсеров и полусотни эсминцев и фрегатов собирается в рейд.

Куда мы такой группой направились? Разведка обнаружила на планете Иерихон-7 сборочные линии и прочую инфраструктуру ковенанта. На орбите небольшая группа кораблей, за все время наблюдения крупных групп противника не замечено, только транспортные или малые силы флота. То, что нужно, чтобы испытать уже наши новые корабли в бою. А остальные будут выполнять роль поддержки.

Вице-адмирал раздает задачи подчиненным:

– Задачи: во-первых, подавить флот ковенанта. У нас превосходящие силы, так что приоритет – минимизация потерь. Действуем аккуратно, в приоритете показать максимальную эффективность, а не скорость. Вопросы?

Вопросов нет, самоубийц, которые задают вопросы лично Парангоски тоже. Вице-адмирал продолжила:

– Во-вторых, штурм наземных построек, извлечение всего, что только покажется ценным. Подходим, подавляем оборону с орбиты, сбрасываем десант. Первая волна: «Аполлон» и «Талос», корабли серии «Юпитер» не обладают нужным количеством десантных сил. Фрегаты «Кронштадт», «Байкал», «Таёжник», эсминец «Черчилль», на вас зенитное прикрытие.

Поднял руку капитан «Талоса».

– В случае, если ковенант сфокусируется на группе десанта, наши действия?

Орлеанда Парангоски спокойно ответила:

– Держать оборону, сидеть под щитами и отстреливаться. Приоритет – минимизация потерь. Если противник сфокусируется на нас, корабли серии «Юпитер» поддержат нас огнем энергопушек. Если сфокусируются на них, поддержим при необходимости мы. Если враг разделится, сначала уничтожаем тех, кто атакует передовой отряд, потом остальных. У группы поддержки превосходящие силы, это проблемой не будет. Ясно?

– Так точно, вице-адмирал.

Та кивнула.

– И последний этап. В-третьих, уничтожить всё, что мы не сможем забрать с собой. Когда-то это была колония человечества, но теперь там только ковенант. Всё, что не будет захвачено, будет уничтожено. Теперь детали…

Естественно, действовать надо быстро. Ковенант движется в пространстве скольжения все еще быстрее, чем мы можем себе позволить. И нельзя, чтобы мы так просто лишились кораблей-прототипов. Вообще вступать в бой с крупными силами врага нежелательно. А значит, все должно быть сделано быстро и точно.

Симуляции, планы и боевые схемы. Пока флот готовился к походу, офицеры прорабатывали варианты действий на разные случаи. Десантники прикидывали, как должен пройти штурм. Тренировались.

Подготовка заняла несколько дней. Выгрузили ученых, мало ли корабль пострадает. Доктор Халси осталась на Земле шлифовать нашу программу по лечению неистовства ИИ, чтобы получить уже окончательную версию 1.0.

А еще заложила пару десятков собственных клонов, как будто мы не знаем об этом. Ящик мне и рассказал, и показал.

Умная женщина, которая успешно делает вид, что не пыталась меня взломать. Я тоже делаю вид, что не знаю об этом, хотя и слежу за ней. И за её новым проектом, для которого нужны клоны и которого нет в официальных документах. Есть теория, что она пытается сделать, вернее кого, собственный ИИ. Но еще рано говорить. Клоны могут просто не получиться или проект провалиться.

Джейкоб Райес и одержимая-лаборант продолжают работу над оружием. Собрали на моей сборочной линии собственный мини-завод обогащенного водорода. По сути небольшой автоматический корабль с функцией завода.

Он будет входить в пространство скольжения, перерабатывать там водород, насыщая его нейтронами, и возвращаться. Машина полностью автоматическая, во избежание облучения персонала в случае ошибок или повреждения систем. Это прототипы, ошибки будут в любом случае. Даже если запорем оружие, создание фабрик с применением одиннадцатимерной рабочей среды будет прорывом. Но я уверена, что и оружие у нас получится, рано или поздно.

Джейкоб… сложный. Постоянно пытается давить авторитетом, сомневается в своих и моих возможностях (то, что я не человек, он не знает). Боится, что в случае неудачи его заставят оплачивать все те разработки, которые мы тут построили. Постоянно пытается осторожничать, ограничивать, перестраховываться и увеличивает тем самым стоимость проекта. А это не устраивает уже меня.

При том, что расчеты говорят, что его проект сработает. С проблемами, после доработок, но сработать должно.

Спасает от его приступов паранойи только тот факт, что руководитель проекта не он. И побудительные пинки ему об этом напоминают. Но даже так…

– Джейкоб, вы излишне перестраховываетесь!

Мужчина вздохнул, прошипев через нос что-то про «лезущих вперед баб, которые помрут от облучения, а ему отвечать». А вслух сказал:

– Я недостаточно перестраховываюсь! Я не говорю, что вы плохой специалист, Дана, но у кого-то в этой команде должен быть инстинкт самосохранения!

Мои расчеты точны.

– Я не ошибаюсь, всё отлично сработало.

Мужчина поморщился.

– Шутите? Вы расплавили стену отсека! Дважды!

– Всего дважды. И никто не пострадал! Небольшой дефект конструкции. И дальнейшие тесты пройдут на полигонах пустыни Сахара, там можно хоть ядерную зиму устраивать, никто не огорчится. Кстати, это идея.

Мужчину передернуло. Но наплечный контейнер со шлангом излучателя он взял и положил в свинцовый ящик. Наш прототип. Желтый баллон, контейнер со знаком радиационной опасности и направляющие в виде ранца, а в руках шланг излучателя. Когда доработаем, будет оружие победы. Главное, сделать прочный корпус, пробитие контейнера убивает стрелка и радует окружающих парой тысяч смертельных доз радиации. Джейкоб Райес фыркнул:

(Я даже не скрываю, что Джейкоб Райес создает это оружие, маленькая хотелка автора)

– Ну да, ну да. И не думайте, что во время тестов я буду ближе сотни метров за бункерной свинцовой стеной. Это ваша эксцентричность требует разложить врагов на плазму и много радиации. Мне нравится моё тело в его текущем виде.

В общем он был почти рад высадиться на планету. Да и научная группа со своими проектами тоже. Одержимые поехали с ними, но тестовая зона «Сахара» действительно подходит идеально и куда безопаснее отсеков корабля, тут он совершенно прав.

Кроганы тоже получили свою дозу радости. На самом деле, делать пришлось меньше, чем мы думали. Саларианцы сами изобрели и лекарство от генофага, и десяток новых штаммов. Зачем? Из прагматизма.

Никто не хотел истреблять кроганов окончательно, это негативно сказывается на рейтингах. Ну и пока все кроганы сосредоточены вокруг Тучанки, это просто удобно. И на случай, если генофаг будет излишне эффективен или наоборот, и готовились новые версии, прямо на станции. Более или менее разрушительные.

Мы нашли записи, где ученые турианцы и саларианцы, убитые при штурме, обсуждают: не применить ли более мощный штамм. Они уже заметили излишнюю плодовитость кроганов и решали, как лучше поступить. И разработали всё, что нужно, осталось только принять решение, с чем и были основные сложности.

Ну а нам оставалось только взять лекарство и работать не над полным восстановлением плодовитости, но над его замедлением. Что характерно, ученые Драка, из клана Накмор, всё поняли, согласились, и тоже над этим работали вместе с людьми. Мы следили за ними, но они делали всё честно.

Первые удачные результаты удалось получить весьма быстро, за пару недель. Впереди еще тесты, но вопрос с генофагом мы можем решить, это главное.

Рекс когда узнал, что есть лекарство, побежал прямо к кораблю, чтобы доставить образцы, снося всех на своем пути. Эта восторженная пятисотлетняя ящерица даже не дослушала кроганского же ученого, он был просто слишком рад.

Пока не получил в морду от Драка, который забрал образцы и отправил это радостное тело строить город, пока сам пойдет с нами в бой. Всё же лекарство нужно проверить, прежде чем пускать его в дело. Провести окончательные тесты, но это уже вопрос недель, благо у нас есть в доступе клонирующие мощности. Выращивать всего крогана не нужно, хватит и части органов, и на них результаты хорошие, прогнозы новых версий лекарства тоже. Мы справляемся, спасибо ученым Цитадели за заготовки.

Драку заменили сердце и несколько органов, чтобы дедуля был бодрее. С кроганом проводить операции проще простого, главное чтобы орган был правильный. Если не приживется, регенерация крогана решит проблему сама.

Но люди могут в выращивание органов, всё прижилось. Опыт пересадок тоже имеется, пусть и не пересадок органов кроганам. Доктора были в восторге, и сделали всё в лучшем виде, параллельно набрав материала на пару докторских по ксенобиологии. Накмор Драк бодр, свеж и готов разбивать лица.

В итоге Рекс отправился на Калрос (так кроганы назвали новый дом), команда ученых Накмор осталась внизу, на планете, а Драк с нами, на «Аполлоне».

Будем работать отдельной командой. Моя боевая платформа, Явик, Драк и пара его солдат. Яларай пока на Эден Прайм, маяк откапывает, так что без него.

Спартанцы тоже будут участвовать в бою, но у них своя специфика, так что они отдельно. Хотя и Спартанцы, и мы будем работать как мобильные отряды, пробивающиеся через врага. Но это всё чуть позже.

Пока же корабли идут через пространство скольжения, аватара стоит у окна и смотрит в бездну, надеясь, что та будет смотреть в ответ. Пока не заметно, там точно что-то есть, но слишком мало, слишком нечетко. Только отголоски чего-то. На корабле рабочая атмосфера, все знают, что мы летим в бой и готовятся. Сзади раздались тяжелые шаги металлических подошв по металлу палубы.

– Видишь что-нибудь, Драк?

Кроган подошел и встал рядом, глядя в черноту. Мы помолчали, глядя несколько минут в полную тьму пространства скольжения. Кроган задумчиво произнес:

– Что-то есть. Что-то… не знаю. А ты что видишь?

Боевая аватара в полной броне, но без оружия, пожала плечами:

– Сложно сказать. Я вижу что-то, на границе восприятия. Но каждый раз недостаточно, хотя постоянно смотрю туда. Готов к бою, Драк?

Кроган оскалился, стоя рядом.

– Еще как. За всеми делами, мы, воины, чуть не забыли про драку. Жду не дождусь битвы с новым врагом.

Я кивнула.

– Будет. Явик, – подошел и протеанин, но промолчал, просто остановившись метрах в двух, – флот расчистит небо, после чего мы спустимся и зачистим комплекс от противника. Действовать надо быстро, враг очень уж любит системы самоуничтожения. Если не успеем добраться до терминалов, будут проблемы.

Ну, вы умрете, а я потеряю боевую аватару. Но это будет потом. Пока же, пока не начался гул боевой тревоги, нужно готовиться.

* * *

Корабли вышли единым строем в синих вспышках из пространства скольжения. Первыми появились эскорты, затем эсминцы, крейсера и в конечном итоге, в середине строя, четыре корабля с плазменными орудиями крупного калибра.

– Добро пожаловать на планету Иерихон-7. Внешняя колония человечества, частично остеклена в 2535-м году. Имеет четыре луны. Значительная часть беженцев этого мира вступили в армию ККОН после остекления. В данный момент система подчинена ковенанту.

Например беженцы вступили в программу Спартанец-3, которая тогда формировалась, но это уже секретная информация.

– Важно то, что ковенант разместил на планете свою базу. И это наша цель.