Текст книги "В тишине космоса нам не рады (СИ)"

Автор книги: Нкаритош

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 47 страниц)

– А вот и геты. Сцена подготовлена, нужно только реализовать преимущество, – флегматично бросила боевая аватара, – вперед, время заводить друзей, спасая их от декомпрессии и холодной смерти.

Геты притащили через ретранслятор целую армаду. Дредноуты, носители, многоствольные рельсовые орудия, причем нашего калибра, пожалуйста, Уклон, и очень, очень много кораблей поменьше. Вооружены, опасны, и у них связь прекрасно работает. Они тут же атаковали группу заграждения.

– Двадцать восемь тяжелых крейсеров. А они действуют наверняка, – хмыкнул капитан в усы.

Рисунок боя немедленно изменился. Кто больше запаниковал от внезапных гостей, кварианцы или ковенант, я не знаю, но получив первые серии выстрелов из орудийных носителей, флот заграждения ковенанта, во многом лишенный щитов ядерными взрывами, тут же начал массово прыгать. А корабли гетов все прибывают и прибывают под вспышки ретранслятора. И их много, а еще они, благодаря сенсорам наших кораблей и связь в несколько звеньев через меня и Осколок Уклона, имели точные координаты целей, и могут начинать атаку почти мгновенно, что несколько сбивает с толку. Особенно то, что геты в полете развернули свои корабли на вектор атаки, им плевать на перегрузки. Отчего может показаться, что корабли гетов выбросила из ретранслятора гигантская рука, не заботясь о положении их в пространстве. Разумеется, это не так.

С кварианцами сложнее, они точно узнали корабли гетов, и по моему, у них там начинается паника. Я обратилась к связисту:

– Зациклите сообщение по общему каналу, что геты прибыли помочь. Не хватало еще увеличить потери кварианцев из-за паники. Если эти идиоты не будут по гетам стрелять – выживут. Вот пусть и не делают глупостей.

Мужчина кивнул, а мы продолжили следить за боем, тихо и незаметно глядя за происходящим. Рассеяв группу блокады, которая начала отступление, геты выдвинули корабли в сторону Мигрирующего флота. Я предложила держаться эшелоном ниже прямого пути к ретранслятору, так как кварианцы могут подумать, что их зажимают, пусть будет маршрут для отступления. Меньше шансов, что запаникуют. Надеюсь, что меньше шансов.

Немедленно нашлись желающие отступить через ретранслятор, Мигрирующий флот начал сыпаться. Не весь, меньшинство боевых кораблей и уцелевшие тыловые корабли сразу же направились к выходу из системы. Причем геты предупредили:

– Создатели. В случае атаки будет открыт огонь на поражение. Общность прибыла для оказания поддержки.

Идиотов, к счастью, не нашлось, кварианцы решили рискнуть и поверить своим синтетикам. Особенно, когда первые корабли достигли построения гетов и их не уничтожили, продолжая бомбить корабли ковенанта. Ковенант тоже понял, что ситуация складывается не в их пользу, и их флот быстро и вполне организованно отступил, оставляя за собой бойню и море обломков.

– Согласно анализу, ковенант потерял уничтоженными силами мигрирующего флота около полутора сотен кораблей, включая один пятикилометровый, который таки расковыряли силами Тяжелого и Патрульного флота, две трети авианосцев и один сверхноситель уже благодаря нам. Потери кварианцев, не менее сорока процентов флота уничтоженными. Количество погибших неизвестно. С нашей стороны потерь нет.

Капитан кивнул, поглядывая на меня. Я же озвучила позицию вице-адмирала.

– Операция завершена частично успешно. Оружие успешно применено, чтобы разбить флот ковенанта. Часть кварианцев приняла помощь гетов, так что создатели стали ближе к своим творениям. Вице-адмирал лично выражает благодарность всем участникам. О наградах и премиях будет сообщено дополнительно, – последнее было воспринято с энтузиазмом и желанием повторить еще пару раз, можно прямо после получения новых ракет.

Поврежденные корабли кварианцев и те из них, кто остался на уничтоженных кораблях и крупных обломках, приняли помощь гетов, пусть и с трудом. Правда примерно половина выживших предложение не спешить и обсудить ситуацию проигнорировали и теперь бегут через ретранслятор. Капитан прямо спросил:

– Похоже, их флот понес колоссальный урон и переживает раскол. Это то, что вы хотели, агент?

Я пожала плечами.

– Нас устроит любой вариант. Часть кварианцев в конечном итоге вернется на Раннох, а когда поймут, что это безопасно, начнут истощать другую сторону. Подрывать их позицию. Зачем терпеть лишения, если можно просто вернуться? С определенной точки зрения, мы сделали доброе дело. И даже не одно.

Капитан очень нехорошо так на меня посмотрел.

– Уничтожить миллионы гражданских по вашему, доброе дело? И я помню вашу часть истории, можете не повторяться. Это было несколько поколений назад, никто из ныне живущих не виновен.

На это аватара и одержимая переглянулись.

– Это прагматизм, капитан. В задачах для нашей группы было испытание оружия, возможное соглашение с флотом и безопасность наших сил специальных операций. Вам не хуже меня известно, что стелс-фреготов и команд специалистов у нас ограниченное количество, чтобы жертвовать ими во имя кварианцев, которые и сами нам не особенно рады. Хотя не сомневаюсь, что они были бы не против, умри мы вместо них. Вы можете со мной не соглашаться, но вы живы, чтобы делать это. И это тоже факт, капитан.

Мужчина хмыкнул, поглаживая усы.

– Значит, лучшего решения, чтобы избежать проблемы и не подставиться, не существовало?

Ну, варианты были. Мы могли сбросить торпеды и отойти, были и варианты пуска из других точек, менее удобных, но более безопасных. Но согласовывая позиции пуска с командованием, я посоветовала этот вариант. Так и получилось.

– Это кратчайший Путь из предложенных. Путь к Победе. Быстро, безопасно, правильно. Выберите любые два. Наше командование сделало выбор, мы его исполнили. А теперь простите, капитан, мне нужно работать. У нас намечается новая операция, нужно изучить документы. Работа не ждет.

И обе меня покинули мостик.

* * *

Новость пришла четыре дня спустя. Прямая трансляция из зала Совета на Цитадели, нужно будет туда попасть, кстати. А то получается, что СВР до сих пор там не были, непорядок. Итак, трансляция.

На постаменте в центре огромного зала с растениями по периметру, и балконами вокруг, стоят три Советника: турианец, азари и саларианец. Что интересно, саларианец – мужчина, хотя у них матриархат и власть далатресс. Видимо, говорящая голова своих хозяек. Ничем не примечательные трое разумных, одеты не слишком богато, в костюмы. Бело-красное закрытое платье азари, черно-красный балахон с капюшоном на саларианце, и черно-красно-белый костюм турианца, ближе всего к человеческой одежде.

Внизу, ниже их и посреди зала стоят кварианская и батарианская делегации. Вместе. Оказывается у последних своё посольство на Цитадели есть, хотя они и не принадлежат к расам Пространства, просто для коммуникации.

Иронии ситуации придает то, что кварианцы в обычных условиях батарианцев если не ненавидят, то точно очень не любят, как и азари. Так как для батарианских пиратов кварианский техник легкая мишень в качестве раба, часто еще и живущая в опасном районе. В общем – корм. О чем кварианцы знают. Но последние события объединили их.

– И что же объединило же столь непримиримые расы? – с сарказмом поинтересовалась у моей голограммы вице-адмирал.

Голограмма спокойно ответила, игнорируя тон начальницы:

– Мы. И если кварианцы это моя заслуга, то Гегемонию и план по созданию буферной зоны «Пломбированный вагон», прорабатывала вообще не я. И не работала с этим последние два года. Даже пуск торпеды по ретранслятору «Альфа» координировала не я. Черный Ящик предупреждений не выносил, – голограмма развела руками, и это правда. Я действительно ничего не знала. СВР в том регионе развлекаются сами. И проект «Электрическое сердце» проворачивают тоже сами, я узнала о нем двадцать минут назад, когда получила по почте досье.

Парангоски кивнула.

– Верно. Черный Ящик, перешли Кхаэле полные данные. Теперь вы будете работать вместе, чтобы как-то решить этот вопрос. Тем более, что операции требуется помочь со снабжением и некоторыми другими вопросами. Вот и займётесь. Воспроизведи запись.

Картинка дернулась, и батарианец заговорил.

– Люди! Дикие звери, ксенофобы, истребляющие население колоний сотнями тысяч и миллионами! Только за то, что мы не похожи на них! Необходимо принять срочные меры! Сначала были турианцы, теперь человеческой жестокости подверглись батарианская Гегемония и Мигрирующий флот! Миллионы погибших благодаря новому оружию людей и легионам гетов! Что дальше? Палавен? Тессия? Сур-Кеш?

Советница азари подняла руку.

– Ваши заявления весьма опасны, радикальны. Но есть ли у вас доказательства? О том, что нашим мирам хоть что-то угрожает? Подобные заявления надлежит подкрепить доказательствами.

На этот раз ответила кварианка. Адмирал Гражданского флота. Как интересно.

– Люди связались с флотом и сообщили о грядущем нападении ковенанта. Они не предоставили всей информации, но предложили использовать против них оружие. Но не объяснили последствия нашего согласия, солгали. Сказали, что будут уничтожены корабли ковенанта, умолчав о колоссальных жертвах, о слепоте и лучевой болезни, настигшей многих наших пилотов. Дождались, пока вражеские корабли проникнут в наш строй, после чего активировали оружие, унесшее миллионы жизней кварианцев. Подсчет погибших еще ведется, но осложняется тем, что в зоне действия многое было просто испарено, а уцелевшие обломки излучают запредельный для кого угодно уровень радиации. Так же значительная часть кораблей нашего гражданского флота была облучена, и их сложно будет восстановить. Разумеется, мы вели записи и можем доказать это.

Батарианец подхватил:

– Некоторое время назад наша колония в системе Бахак на планете Аратот была уничтожена, вместе с системой. Более трехсот тысяч батарианцев погибли единовременно.

– Мы не знали об этом, – сказал Советник Иерархии.

Батарианец кивнул.

– Мы искали виновных, так как выходило, что убийцы разрушили ретранслятор.

– Ретранслятор невозможно уничтожить! – резко вставил советник-саларианец.

– Мы тоже так думали, – согласился батарианский делегат, – и чтобы не быть посмешищем, искали доказательства преступления. Искали тех, у кого может быть оружие нужной мощности. Признаю, мы полагали, что это может быть ковенант. Но во время недавнего боя мы получили доступ к записям с Мигрирующего флота. Мы показали им уничтожение нашей колонии, и увидели… Впрочем, взгляните сами, Советники. И сделайте выводы самостоятельно, без какого-либо принуждения.

На стене начала транслироваться запись, при этом новости показывают отдельную, более четкую картинку, явно полученную от авторов. Изображение поделено на две части. На первой ретранслятор. На второй бой Мигрирующего флота и ковенанта. Некоторое время ничего не происходит, только видно, что кварианцы несут потери. А потом во вспышке на обоих изображениях появляется конус света. Очень похожий конус света.

В первом случае вспышка конуса разрывается более яркой и мощной вспышкой голубого пламени от разрушающегося ретранслятора, которая накрывает снимавший корабль, который явно уничтожен. Вероятно, запись пересылали по квантовому каналу. Во втором случае во флоте кварианцев остается брешь, а на планете за ними пылающая огненная буря.

Глядя на Советников, батарианец явно доволен. Похоже смерти представителей своего вида его не трогают. Реакция Советников неоднозначна. Азари сменила цвет лица и сцепила руки, турианец вцепился в поручень, и только саларианец спокоен как удав. Оценить эмоции кварианки не получается. Первым отмер турианец.

– Вы выяснили, что это за оружие? Оно может взрывать ретрансляторы? Может ли оно прилететь через ретранслятор и уничтожить его и всю систему удаленно?

Ответила кварианка.

– Вероятно, да. Геты забрали часть нашего населения, тех, кто выжил. Или перебили, это достоверно неизвестно, но это геты, вероятно мои сородичи мертвы. По итогам этой битвы Мигрирующий флот насчитывает менее половины от изначального числа кораблей и населения. Важно то, что в процессе сражения геты продемонстрировали запускаемые через ретранслятор ракеты. Что мешает людям пересылать так же их новые боеголовки? Ничего. Мы запрашивали их оружие для изучения. И из надежного источника нам сообщили, что люди собрали его, цитирую, «благодаря креативному восприятию технологий Цитадели, мы просто не подумали о таком применении этой технологии». Но без конкретики, к сожалению. И даже так, это пугающие выводы.

Запись встала на паузу. Парангоски хмыкнула.

– Значит, кварианка решила шпионить в пользу своих. Как мы и думали.

Голограмма пожала плечами.

– Мы следим за ней, такое предполагалось. Поработает источником дезинформации.

– Хорошо, смотрим дальше, – согласилась вице-адмирал.

Запись продолжилась. Вопрос задала азари.

– О каком конкретно количестве жертв идет речь?

Батариаец ответил:

– Триста пятьдесят тысяч батаринцев, плюс пилоты патрулей и грузовиков, наемные рабочие (знаем, слышали, рабы это). Четыре сотни тысяч в сумме.

Кварианка добавила:

– Мы говорим о примерно четырех миллионах жертв людей плюс-минус двести тысяч, так как подсчет и поиск свидетельств еще ведется и еще столько же кварианцев потеряны благодаря тому, что люди навели на нас гетов. Плюс еще до трех миллионов пропавших без вести в бою. Судьба попавших в руки гетов неизвестна, но, очевидно, незавидна. Учитывая те же записи с «Нормандии».

Саларианец тут же уточнил:

– Мигрирующий флот по сути уничтожен?

– Мы понесли потери, – возразила адмирал, – но всё же наше положение лучше, чем после Утренней войны. И хуже, так как среди потерянных кораблей две трети не были боевыми. Корабли-фермы, добывающие и перерабатывающие. Во многом нам придется начинать свой путь сначала. Всё из-за коварства и бессмысленной жестокости человечества.

Парангоски остановила запись.

– Полностью посмотришь потом. Послушаешь, что думают жертвы твоих планов. Впрочем, задание выполнено приемлемо, молодец. Приближается активная фаза операции «Пломбированный вагон», вот и окажешь помощь. Стоит снизить активность стелс-кораблей в Пространстве Цитадели, они освободятся. Займись изучением. Черный Ящик поможет. И верни боевую аватару, мы собираемся участвовать в боевой операции, она понадобится здесь.

Голограмма кивнула.

– Приступаю к выполнению.

Это будет занимательно.

30. Смена приоритетов

Инстант. Осталось 2.

Да, я решил таки ввести эту арку на своих условиях. Всё же… это была значительная сумма, да и втянулся. Арка займет несколько глав.

Кхаэла, Омега.

Что? Тут? Происходит? Нет, серьезно.

Мы ожидали, что Омегу попытаются отбить. Вопрос был только в том, наемники это будут или официальные силы Пространства Цитадели, а может одного из квазигосударств Терминуса. Так что появление армии наемников и пиратов было ожидаемо, и совершенно в рамках плана. Мы даже готовились, разместив оборудование на внешней стороне Омеги, и кое-как подключившись к сенсорному блоку, который остался без управления после саботажа. Ну и запаслись закусками, чтобы смотреть на космическую битву.

Потом в систему прибыла группа подавления ковенанта, тоже ожидаемо. Они не идиоты и атаку ждали, охрану оставили. Пятикилометровый носитель и группа поддержки. А вот дальше начинается цирк.

Силы ковенанта устанавливают блокаду, разносят флот пиратов, загоняют выживших на Омегу. На станции тем временем наземные силы ковенанта и аколиты, при поддержке двух ассасинов-дреллов. Они сталкиваются с наемниками, ягами, которые по нашим картам начинают массированную атаку на новую администрацию. Вполне успешно, кстати. Яги под наркотиками и в броне боли не чувствуют, носятся на уровне бешеного брута, рвут на части всё, что видят. Экшен во все поля.

Как быстро оказалось, пока яги носятся по позициям ковенанта, собирая плазму, ударные группы, пытающиеся косить под наемников, но слишком уж скоординированные, планомерно зачищают территорию. И даже вполне успешно, колдуны, снайперы, эти новые турианские «Иглы» в количестве двухсот штук. Силы Цитадели подготовились к атаке, изучили возможности противника, и при поддержке колдунов и ягов начали оттеснять силы ковенанта в «шляпку» станции. С потерями, конечно же, да и «Иглы» сбили прибывшие с кораблей ковенанта МЛА. В процессе станция получила едва ли не больше урона, чем при первом штурме.

Но башни это только внешняя часть, в коридорах свое взяли колдуны, турели и роботы. Колдун навешивает антигравитацию, после чего солдат ковенанта расстреливают. Или броски, или стазис. Они даже единственную на станции пару охотников так разобрали, посадили в стазис, после чего заминировали, обвязав лентами пояса со взрывчаткой к слабым точкам. Бум, и охотники даже никого не убили.

Я была приятно удивлена, по сравнению с Ома Кер пехотные (не флот) силы Цитадели извлекли уроки, подготовили оружие под конкретные типы врагов. Марксманы, с точными карабинами против брутов, скорострелки против элитов, гранатомёты против всех, у кого нет щитов. Всё это при поддержке турелей и роботов, для контроля территорий от любителей нападать из вентиляций. Всё шло неплохо, даже предприняли попытки штурма орудий ПКО.

А далее из красного ретранслятора в системе выходит группа кораблей уже знакомых нам инсектоидов, зараженных нанитами. Цилиндры, покрытые похожими на гнезда насекомых наростами, использующими лучевое оружие. При этом ковенант им никак не мешает и вообще держит блокаду. А инсектоиды начинают осаждать Омегу, при этом на станции есть войска ковенанта, и флот их не защищает, а инсектоиды штурмуют. Более того, силы ковенанта начали бить своим в спину, помогая инсектоидам.

– И что это за нахрен? – поинтересовался в пространство сидящий на камерах оператор. Агент развел руками.

На экране среди башен сошлись в перестрелке зеленые мухи ковенанта и инсектоиды с кораблей. Не в пользу ковенанта. Вооруженные плазменными пистолетами мухи, эффективная дальность которых метров тридцать, просто нарезаются на ленточки из излучателей существ, называемых местными «коллекционеры». Буквально нарезаются, мухи и так урон не держат, умирая от короткой очереди из карабина в грудь, а лучевое оружие их режет прямо в полете. Инсектоиды летают не только на крыльях, но и на больших черных платформах-шестигранниках.

И вот там присутствуют особи, в том числе напоминающие вывалявшегося в грязи Ялорая. И колдовством рвут мух прямо так, сминая плоть, выстреливая ими как из пушки и выдерживая щитом колдунства плазму. И мы этот цирк наблюдаем уже третьи сутки.

Среди башен летают черные платформы, на которых стоят инсектоиды, атакующие на любое движение. Время от времени между зданиями пролетают просто их солдаты. Ниже, на уровне улиц, активно действует рой насекомых-ищеек, помещающие в стазис расы ковенанта. Ах да, на станции началась эпидемия, которая не убивает только, сюрприз, ворка и расы ковенанта. Допускаю, ищейки и разносят. А так как власти по сути нет, уровень паники вышел на совершенно заоблачный уровень. И мы сидим в контейнере, закупорившись, смотрим, и пытаемся понять, что за ужас тут творится.

– Мне тоже интересно, что за нахрен, – согласился агент с коллегой, – Кхаэла?

Я, держа тушку в капсуле, чтобы место не занимала, предположила.

– Согласно исследованиям, инсектоиды заражены агрессивными нанитами. Они… скажем так, меняют вам мировоззрение на заданное. Ну, то есть после заражения вы будете искренне верить и служить тому, кому надо. И некоторое время назад, как минимум некоторые силы ковенанта были заражены этими нанитами. А далее они, вероятно, начали распространяться, как болезнь. Незаметно, но перестраивая всех подряд.

Оператор понял идею.

– Значит, силы на станции чистые, а на кораблях имеют ту же прошивку, что и инсектоиды? И потому действуют вместе?

Переписывать наниты та еще задача. Они не разумны, меняют организм по шаблону. Причем шаблонов несколько. Первый определяет, когда наниты переходят в режим активности. Второй, в какую конструкцию сложатся наниты, перестраивая организм носителя. Третий, собственно установки, которых должен придерживаться носитель. Каждый следующий шаблон сложнее и более фрагментирован, определяет только реакции конкретных групп нанитов. Отсюда сложности с внесением изменений, но кое-что ученые людей смогли (не привлекая ИИ к активной фазе процесса).

Было переделано два момента: запрет на активацию нанитов при контакте с человеческой биохимией для первого шаблона нанитов, посланных ковенанту, при попадании в организм человек становится переносчиком, но религию не меняет. Ну и полная переработка для лабораторных нанитов, применяемых для стабилизации имплантов. Ценой многих жертв, пока не был понят механизм работы, результат достигнут. Сусликов не даст соврать. Это не панацея, но как решение подойдет. Процесс непростой, да.

Голос из капсулы ответил мужчине:

– Это вероятно. Или в ковенанте религиозный раскол случился. Но это не объясняет сотрудничество с инсектоидами. Так что вероятно вы правы.

– Меня это не радует, – заметил оператор, – мы тут заперты. А снаружи творится полный треш, как бы кови не решили сжечь тут всё.

Его можно понять. Персонал вынужден сидеть на консервации на своих запасах кислорода (тут и такое есть), дистанционно управляя роботами. Только роботам и гетам можно перемещаться по Омеге, не привлекая внимание санитаров. И этому есть причина.

Так как ищейки коллекционеров, мухи размером с котенка, находят жертвы именно по таким вот биологическим следам. Присасываются, помещая тело в стазисный купол, не дающий пошевелиться. А потом на них приходят инсектоиды побольше.

Возмущения агентов закончились, когда прямо на нашем складе спряталась группа ворчунов с шакалом, их нашли, парализовали, погрузили в капсулы прибывшие инсектоиды и увезли на черной платформе. И всё это менее чем в пяти метрах от нас. После такой демонстрации мы все уже никуда не спешим.

– Кхаэла, как думаешь, кови же не знают, что тут творится? Ну, в столице или где у них там правительство. Что они сделают, когда узнают?

Это интересный вопрос.

– У меня нет опыта работы с еретиками ковенанта, но полагаю, что религиозное общество будет резко против распространения таких идей. А так как мы говорим о ковенанте, могут и остеклить станцию. В назидание.

– О, отлично, – с сарказмом произнес агент, – и почему ты не сказала об этом раньше?

На это я ответила совершенно серьезно:

– Потому что мы можем наблюдать за происходящим из первого ряда. А значит, собрать информацию. Да и в текущей ситуации вытащить нас будет затруднительно. Эвакуация невозможна, проще говоря. В любом случае, я намерена обеспечить ваше выживание, насколько это возможно. Поэтому сидим тут, не нарываемся на рой и не отсвечиваем.

Пока выглядит так, что инсектоиды, а точнее те, кому они служат, решили прихватить себе расы ковенанта на опыты, так как захватывают именно специалистов из местного гарнизона, тех же ворка при контакте с ними просто уничтожают.

Одно можно сказать определенно, у инсектоидов и свои корабли есть, и живут они явно за красным ретранслятором. В качестве оружия корабли применяют те же излучатели, что и корабль-кальмар, возможно другой модели. Пехота применяет их ручные версии, как и при контакте с нами. И у них тут полный набор агрессивной фауны, с которым мы уже сталкивались на газовом сборщике. Малые инсектоиды, накладывающие стазис. Четырехглазая пехота, более массивные особи, как Ялорай. Колдуны тоже есть, и в большом количестве. Некоторые выводы можно сделать уже сейчас.

Самый эффективный инструмент инсектоидов – это малые стазисные дроны. Они даже элитов погружают в стазис, просто бросаясь на них роем, пока не продавят щит своими телами, без страха и вне зависимости от понесенных потерь. Без них не самые многочисленные инсектоиды не имели бы успеха. А так они могут напустить рой, посадить всех в стазис, забрать кого надо и отступить, опционально уничтожив оставшихся. Охотников тут больше нет, техники ковенанта тоже почти нет, это бой в одну сторону.

– Это даже не бой, просто сбор беспомощных врагов. Без шансов, – прокомментировал агент очередную группу ковенанта, попавушую на камеры и собраную, – а у нас что-то для защиты есть?

– Понятия не имею, – честно признала я, – биология не мой профиль.

– А надо бы, – хмуро заметил оператор.

Я его понимаю, тут даже ковенант мало что может сделать. Твари мелкие, летающие и их много. Ну убьешь ты очередью десять, двадцать, ну о щиты сгорит еще столько же. Так их сотни. А над городом сотни тысяч, если не миллионы. Я бы назвала это Казнью Египетской, но мы не в Египте. По крайней мере это тело, Дана как раз там. Я ответила:

– Вот поэтому мы тут сидим, пишем, и делаем выводы для командования. И пусть роботы и геты побольше образцов возьмут, пригодится. Если биологи смогут адаптировать их под людей, получим м пламенный привет повстанцам. Смекаете?

Оператор фыркнул.

– Вот давай только без Ворхесса, ладно? Но идея интересная. И надо будет отчеты добавить, очень уж они эффективны. Мне это не нравится.

Я согласилась.

– Никому не нравится.

Тем более, что в остальных точках интереса ковенант, так же выдвинувший корабли в другие системы, так же без проблем отбился, да. Но там и силы были куда скромнее.

* * *

Я-ядро была занята изучением операции «Пломбированный вагон». Ранее это не было моей областью деятельности, так что о самой операции я вообще не знала. Теперь знаю, интересно получается.

Завязка истории следующая: батарианская Гегемония обнаружила, что вместо мертвой зоны у них теперь есть соседи, которых, потенциально, можно грабить и собирать рабов. Они быстро поняли, что центральные миры им недосягаемы, и начали нападать на экспедиционные корпуса и провели пару успешных рейдов на колонии. И даже выработали тактику относительно быстрого подавления тех же корветов. ИИ там нет, экипажа немного. Наше дражайшее командование возмутилось несправедливостью – угнетать колонии имеют право только они. И стали планировать ответный «визит вежливости».

Серия научно-исследовательских экспедиций была отозвана, так как произошли столкновения с батарианцами. Некоторые не вернулись. Противник применяет волны малых кораблей, десятки и сотни, которые, не глядя на жертвы, подавляют оборону корабля, после чего тот берется штурмом. И это прямая угроза раскрытия наших секретов, чего СВР простить не могли.

Как итог ситуацией заинтересовалась разведка, составили план и приступили к исполнению. Начали действовать по моей методике. Ну то есть взяли группу ИИ, сделали им по отряду одержимых, натянули кожу «под батарианца», скопировали библиотеку, которая по их культуре собиралась, и вперед. Причем нет нужды дестабилизировать всю Гегемонию. Устроить им масштабные проблемы, желательно привлекая внимание Цитадели, будет достаточно. Те рабовладельцев активно не любят и за возможность ухватятся.

Итак, что мы имеем по Гегемонии. Политическая система основана на власти олигархов или олигархических кланов. По сути один клан – одно министерство, а во главе всех кланов стоит Администратор, самый сильный и злобный четырехглазый лысый отморозок.

Чтобы еще надежнее разделить общество, кроме кланов существуют и касты, а поверх них – статусы, определяющие твой личный вес в обществе, уважаемость среди окружающих. Администраторы, военные, гражданские, рабочие, ну и рабы, конечно же, разделенные даже на уровне одного социального слоя.

В итоге мы получаем обратную вертикаль: батарианец-семья-клан-статус-каста-гегемон-администрация. Каждый уровень контролирует более низкие и подчиняется более высоким, надежно разделяя общество. Причем некоторые уровни могут накладываться друг на друга, образуя привелегированных в рамках конкретного слоя. А для всех несогласных есть рабство.

Причем каст много, едва ли не каждая отдельная профессия выделена в касту, и батарианцы не стесняются создавать новые при необходимости. Та же каста гедунов, садоводов, создана относительно недавно, они фактически живут в своих садах, чтобы достичь наилучших результатов. Её создатель покончил с собой, не выдержав возросшей рабочей нагрузки от такого «подарка».

И да, мы говорим о примитивном, неэффективном рабском труде в рамках космической цивилизации, я совершенно серьезна. Нелогично, на первый взгляд.

На второй логика появляется. Чтобы силой править большим количеством миров, нужно атомизировать их население до предела, чтобы даже мысль о сотрудничестве «с вот этими обрыганами» вызывала отвращение. Разделяй и властвуй, в чистом виде.

Есть хорошо оснащенные профессионалы, а есть все остальные, которые еще и друг друга презирают. Несогласным всегда есть вариант, при которым всё станет еще хуже.

Собственно, процентов восемьдесят рабов – те же батарианцы. И наши исследователи относят к рабам в том числе и касты, находящиеся на околорабском положении, тех же Мар’Дура, которые имеют собственных надсмотрщиков, гладиаторов и не имеют право служить в батарианской армии. Хотя формально это каста рабочих, а не рабы.

Отсюда вопрос: как именно испортить батарианцам понедельник? В теории просто. Проникнуть на внешние, колониальные миры, где большая часть населения как раз рабы, чернорабочие и остальные «низкие» касты, активно угнетаемые малым и тяжеловооруженным меньшинством. Но что будет, когда рабочие возьмут в руки инструменты, а системы принуждения, такие как шоковые ошейники будут саботированы? В том числе у находящихся на роли прислуги колдунов азари? А в тайниках их будут ждать автоматы и броня?

Нужно проверить.

У других рас не было шансов, так как в батарианском обществе не-батарианцы в ста процентах случаев рабы или представители низших каст на уровне рабов. Но мы, с созданием анатомически верных андроидов, способных еще и мимикрировать… Может получиться. Когда вы не ожидаете, что забитый работник может легким движением свернуть вам шею. Или иметь в костяшках пальцев ампулы с ядом. Или щуп для вскрытия замков и взлома систем. Или лазить по отвесным стенам и потолку. Или проломить грудную клетку цели без брони. Будет весело.

В трех колониях сейчас гуляет почти сотня таких вот «батарианецев». Не боевые аватары, поскромнее, но местным хватит. Они и понятия не имеют, что происходит. Почему командир внутренних войск, известный самодур, стал еще более отмороженным. Кто взламывает системы, почему дроны ведут себя неправильно, а ошибок программисты не находят? Кто знает.

Теперь о месте проведения. Что такое батарианская колония? Это феодальный мир, где поселение разделено на три части.

Верхний город, действительно красивый. На уровне богатейших районов городов азари. Особняки, многоэтажные постройки из натурального камня, вокруг и на которых растут сложнейшие многоуровневые сады, за которыми скрыта инфраструктура, прислуга (автоматики хватает, но на видимых должностях находятся именно живые слуги, статусно) и транспортная система. Я не архитектор, но предположу, что это очень дорого и точно требует очень много усилий для поддержания такого проекта в порядке.