Текст книги "В тишине космоса нам не рады (СИ)"

Автор книги: Нкаритош

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 47 страниц)

– Не сомневаюсь, – бросила Кэтрин, она же Ноубл-2.

В целом отряд выглядит не совсем целым, но в норме. Броня коллег в подпалинах, оружие ковенанта, а не человеческое, но ничего критичного. Можно продолжать бой. А к нам всё ближе и ближе массивная постройка Библиотеки. Внутрь влетать роботы не стали, а опустился к пассажирским платформам. После чего остались висеть рядом. Над нами носятся «часовые», летят в сторону противника.

– Второй уровень периметра. Используйте гондолы.

Гондола оказалась летающей платформой на энергетической направляющей. Платформа должна преодолеть пропасть (ров в пару километров шириной и пять глубиной), щит, который в эту пропасть уходит, и пройти через люк шлюза. И таких гондол тут пять. Аватара тут же уточнила у робота:

– Мы можем активировать их все? Это задержит преследователей.

Машина ответила немедленно:

– Возможна транспортировка и поочередная активация гондол.

Первый тут же сориентировался.

– Ждите меня на дальней. Буду включать механизмы по очереди, затем присоединюсь.

Что и было сделано. Одна за другой платформы уехали, а на последней отправились мы. То, что мы летели, сыграло нам в плюс, и перелет среди механизмов огромного комплекса на площадке прошел тихо и мирно. Но долго, почти час летели. Все же платформа никуда не торопилась, двигаясь сначала внутрь здания, а затем еще и летя наверх. Затем вниз и еще вперед.

Да, нас везут не через бесконечные коридоры технических лабиринтов, в которых без карты и гида не разберешься, а напрямик. Прямиком к третьему уровню безопасности. Там придется еще пройтись.

Далее мы оказались в колоссальных, действительно огромных коридорах библиотеки. Огромный вычислительный комплекс Предтеч, по которому можно кататься на танке, и будет достаточно свободно. Танка не было, но были роботы, так что до четвертого этажа блока Индекса, опять же, добрались без приключений. Прилетели куда надо.

– Как далеко продвинулись враги?

Робот ответил:

– Передовые отряды достигли посадочной зоны гондол. Гондолы уехали. Отряды ищут другие посадочные зоны и сражаются между собой. Заражение поглотило ближайшие сектора к нарушенной зоне содержания. В данный момент фиксируется не менее двадцати трех тысяч первичных боевых форм.

– Это плохо? – уточнила Вторая, глядя не на робота. На меня.

Аватара ответила коротким кивком.

– Очень. По сути образцов пока немного, но чем больше тел, тем больше у них будет армии. Часов через десять их будет не двадцать тысяч, а сто, или еще больше. Мертвые ткани вирус может перерабатывать с потрясающей скоростью. Даже заразители не обязательны, нужно просто запустить процесс. А это может сделать и боевая форма, выделяя споры.

Спартанцы переглянулись.

– Тогда нам нужно поспешить.

На четвертом этаже расположилась платформа, которая, когда мы на нее встали, уехала вниз, к маленькому, Т-образному зеленому механизму, висящему в пустоте в центре зала. Индексу. Цилиндрическое устройство выплюнуло ключ прямо в руку Ноубл-1. Думаю, он ждал, что я попытаюсь отобрать устройство. Но факт в том, что он человек, а я нет. Осмотрев ключ, Ноубл-1 поинтересовался.

– Отлично, что дальше?

Я процитировала решение вице-адмирала.

– Следующая задача: достичь резервного центра управления, и пользуясь Индексом, изменить настройки оборудования. Нам не нужно, чтобы стреляли другие кольца, да и этому неплохо бы снизить выходную мощность.

Судя по всему, Первый услышал в моем тоне некоторый сарказм.

– Будут проблемы?

Я развела руками.

– Телепорты без помощи Смотрителя нам не светят, а значит нужно отжать «фантом». Лететь на роботах можно, но рано или поздно нас просто заметят и собьют. Что нежелательно, Индекс нужно сохранить. А во-вторых, судя по картами системы защиты, нужный нам ближайший терминал уже находится в зоне заражения. В общем, будет весело.

Пятая пожала плечами.

– Мы Спартанцы. И мы знаем, что нам нужно. Справимся. Система защиты библиотеки еще работают?

– Понятия не имею, надеюсь – да. Иначе неместные слишком рано поймут, что у них украли священную реликвию. Проблем будет больше, чем мне бы того хотелось. Кови и так заметили внимание к комплексу и штурмуют его силами пехоты. Полностью игнорируя потери, на секундочку.

Первый выслушал, затем указал на выход.

– Это не наша задача. Наша – выполнить выстрел. Идем, будем решать проблемы по мере их поступления.

Отряд двинулся к выходу, а я думала о том, что нужно будет отправить гондолу обратно, когда выберемся, чтобы никто по ней внутрь не влетел. Нечего облегчать что ковенанту, что измененным жизнь. Да и Паразиту тоже.

57. Великое Путешествие

Чтобы улететь из Библиотеки, пришлось угнать «фантом» у ковенанта. Ничего особенно сложного, та же тактика, что и в случае моей атаки, только аккуратнее. «Страж» делает вход, отряд проникает внутрь и выкашивает силы ковенанта. Теперь робот может лететь куда ему надо, у нас есть захваченный «фантом», дальше мы полетим на нем. На «стражах» тоже можно, но привлекает лишнее внимание. А «фантом» транспорт для кови обычный. Летят по делам, и нормально.

Управлять мне не дали, Вторая повела машину лично. Так что я подключилась к системам корабля, рассматривая поле боя. Сопротивление системы обороны кольца таки продавили, огромной ценой. И нет, орды роботов все еще сражаются с ковенантом на поверхности, и с измененными тоже. Но вот орбитальную оборону, положив солидную часть флота, таки разрушили или отключили по поверхности. К кови регулярно подходят подкрепления, и они атакуют без страха и сомнений. Похоже, видение «реликвии богов» отшибло им всё, кроме религиозного фанатизма. Наглухо. Даже повстанцы не настолько отморожены в своем стремлении убиться за идею.

Что хуже, туда, куда мы летим, там нехорошо. Если обычно силы ковенанта прожимают наземную оборону, в этих регионах, даже по отметкам, контроля нет. То есть даже силы ковенанта косвенно признают масштаб проблемы. Что там есть? Желтоватый туман. Паразит. Нам там определенно рады, в качестве пополнения.

Само кольцо явно несет на себе следы боя. Расплавленные озера на поверхности, дыры в металлических конструкциях, остовы кораблей, часто горящие, внутри самого кольца и вокруг поле обломков и масса черных точек не самых крупных кораблей. Установка не потеряла форму, но дыр и воронок масса, пылающие озера роботы будут убирать еще долго. Станция ковенанта всё так же висит на почтительном расстоянии, но следы попаданий заметны и там.

Предположу, что это наибольшие урон, понесенный ковенантом, за сотни лет. Но, пока они еще не устроили войну с Паразитом. Против него потери могут быть еще выше, гораздо выше. А после выстрела всё будет еще веселее. Месть будет эпичной.

Но пока мы летим на «фантоме» вчетвером, отряд готовится к бою. Вторая и Пятая заняли кабину, перебирая оружие, я же расположилась в пассажирском отсеке.

– Шестая? – позвала Кэтрин, Вторая.

– Да? – не поднимаясь, продолжая обслуживать снаряжение, ответила аватара.

Спартанцы помолчали, а потом все же задали вопрос:

– Возможно ли выжить при активации устройства?

Вопрос не праздный.

– Нет, – легко ответила аватара, – из того, что удалось узнать, это оружие предназначено, чтобы лишить паразита пищи и материала для размножения. То есть любых обладателей сложной нервной системы. Плюс некоторая органика в определенном диапазоне тоже будет уничтожена. Человек подходит по обоим пунктам. Это дорога в один конец, команда Ноубл.

Я, правда, выстрел переживу, но кого волнуют такие мелочи. Вот только спросили меня не о смертности.

– Почему ковенант верит в это? Почему так упорно идет к уничтожению? – спросила Спартанка.

Я задумалась над словами Второй.

– Понятия не имею. Я не сильна в понимании религии.

Тоже факт. Есть сферы деятельности, не являющиеся моим профилем. Теология как раз из них. То, что Спартанцы не волнуются из-за факта собственной смерти, неудивительно. Все же их с детства учили, что они солдаты, их коллеги умирали при имплантации и не возвращались с миссий. Интересно, о чем они думают. И не спросишь ведь. Не ответят. Из гордости.

Мы же приближаемся к цели. «Фантом» незамеченным пролетел по полю боя, не привлекая особенного внимания, и приблизился к своей цели. Несколько часов отдыха мы получили, но пора продолжать экшен. Мы достигли территории паразита.

Внизу видны привычные следы заражения, остовы кораблей, облака спор и неясное движение. Они там. И они заметили корабль.

– Заражение зашло довольно далеко, – раздраженно бросила аватара, глядя на мониторы, – нам вон в ту постройку.

Постройка представляет собой пирамиду с металлическими конструкциями вокруг, торчавшая наполовину из скалы. Конструкция основания пирамиды представляют собой еще четыре этажа платформ, сейчас там пусто. И именно у основания постройки, среди облаков желтого тумана, что-то шевелится. Там, в лесу, явно есть движение. Может звери, но я предположу боевые формы паразита. Нам же нужно на вершину, где находится широкий шлюзовой проход в зал управления. Резервный.

– Предлагаю завести «фантом» внутрь. Не нравится мне это шевеление, – предложила аватара.

Первый посмотрел на экраны и кивнул.

– Так и поступим. Не стоит привлекать слишком много внимания.

«Фантом», тихо гудя, осторожно протиснулся на самый верх, между платформой и козырьком. Отряд выпрыгнул из транспорта на площадку на вершине пирамиды, глядя на облака желтого тумана внизу. Он наглухо снижает видимость и даже мешает сенсорам. И все же можно заметить движение. Они идут. На этом кольце мертвым нет покоя. Сзади подошел Ноубл-1.

– Шестая, идем. Пятая останется на страже.

Снова широкие освещенные ребристые коридоры построек Предтеч, в которые аккуратно, но протискивается «фантом». Машину развернули бортом к выходу, чтобы в случае атаки корабль мог помочь огнем трех турелей и под днищем и пулемета. В качестве бортстрелка осталась Вторая. Ну а аватара и Ноубл-1 отправились внутрь, к терминалу. Еще парой сотен метров и две огромные двери спустя мы прибыли.

По сравнению с центром управления, резервный зал куда скромнее. Помещение, диаметром метров сто, консоль у стены, к которой можно подойти по прозрачному полу, висящая на высоте в пятьдесят метров, и механизмы в центре помещения. Ноубл-1 остановился у консоли и спросил:

– Итак, что нужно делать?

Аватара указала на голографический терминал.

– Вставить Индекс в консоль. Да, прямо в голограмму. Индекс засосет внутрь.

Мужчина кивнул, снял с пояса Т-образный кристалл и поместил его в консоль. Ключ повис в пространстве, а зал осветился, покрылся схемами, надписями, графиками. И большим количеством текстов на языке Предтеч, в основном предупреждения о повреждениях систем кольца и прорыве паразита. Нарушения, нарушения, нарушения. И их много. Кольцо серьезно повреждено, требуется средний ремонт. Но выстрелить может, а большего нам и не требуется.

Аватара осмотрелась, после чего подошла и выпустила щуп, который тоже подключился к консоли. Мир расширился, когда лишенная контрольного ИИ система обнаружила коды индекса, восстановителей (древнего человечества) и дала расширенный доступ. Управлять системами защиты я не могу, но осмотреться – да. Все необходимые механизмы кольца неоднократно продублированы, а значит, даже в таком состоянии Ореол боеспособен. С этим можно работать.

– Я в системе, спасибо, Ноубл-1.

Мужчина спокойно спросил:

– Что дальше?

Аватара, благодаря ядру вполне бодро анализирующая показания с консолей, ответила:

– Ждать. Сейчас внесем корректировки в программу и можно подбрасывать ключ ковенанту. Пара минут.

Разумеется, я не только вношу изменения, но и выкачиваю данные. Благодаря Индексу, меня допустило в систему Ореола. А значит, можно получить информацию из Библиотеки. Жаль, квантовый канал имеет ограниченную ширину, а значит много я не унесу. Но кое-что можно. Заработала связь:

– Это Ноубл-5, по пандусу лезут эти, паразиты. Пара десятков бывших кови с воем бегут ко мне, и плазма их не особенно берет.

Лидер посмотрел на меня, на графики, и произнес:

– Отступай в коридоры, подавим их с помощью «фантома». Ноубл-6, заканчивай здесь и уходим.

Да, да, да. Нужно хорошо замаскировать протоколы оружия. Чтобы внесенные изменения не отображались на графиках основного терминала, как минимум до официального запроса. И таймер поставить, не хочу давать кови время отреагировать, а паразиту – улететь. Вижу решение.

– Есть хорошие новости и не очень. С какой начать?

Первый убежал в коридор к Пятой, и оттуда доносится бодрая стрельба.

– Все по очереди, – под стук оружия ответил Ноубл-1, – тут толпа зараженных, и плазма неэффективна. Они встают, и потеря конечностей не оправдание. Как и смерть.

Ну ладно. Так, еще пару изменений. Вот, здесь я закончила.

– Первый, забирай ключ, я закончила. Сейчас прибуду в коридор. Если мы хотим скрыть падение мощности оборудования, нужно повредить два генератора, я определила какие именно, тогда система для стабилизации уменьшит общую мощность оружия, выравнивая поток. На залпе это не отразится, но объем аннигиляции жизни будет немного меньше. Доброе дело сделаем напоследок.

Аватара поспешила к отряду.

– Сильно? Насколько снизится эффективность? – спросила Пятая, явно продолжая бой.

Впереди раздался взрыв гранаты. У них там весело.

– Эффективность нет, а вот радиус поражения упадет процентов на десять-пятнадцать. Несколько снизятся последствия. Не пятьдесят тысяч световых лет в диаметра, а сорок-сорок пять. Спасем хоть кого-то из миров галактики. Но можем и не спасать, конечно. Одиночный залп я настроила, проблем не будет. Как и повесила блок на изменение, который могу снять только я.

А еще таймер, но нужно, чтобы все думали, что это будет ковенант.

Аватара выбежала из-за угла, и выдвинув клинки из твердого света и стреляя в противника, бросилась в атаку. Паразиты, атаковавшие Спартанцев, принадлежат к бывшим расам ковенанта. Элиты, шакалы. Что первые, что вторые сохранили свои щиты, принимая массивные импульсы пушки «фантома» на них.

Плазма действует на измененных неоднозначно. Боли они определенно не ощущают, и даже с разорванной грудной клеткой, горящие мутанты продолжают атаковать. Другое дело, что горящая плазма пушек «фантома» сжигает свою цель весьма быстро. Но у измененных есть щиты, что позволяет лезущим в ближний бой особям выдержать одно-два попадания. В итоге соблюдается баланс урона и опасности тварей.

Спартанцы, вооруженные оружием ковенанта пробивают щиты, но вот органика выжигается уже хуже. В том числе потому, что на попадания монстрам немного наплевать. Дробовики бы сюда, но чего нет, того нет.

– Бейте в центр грудной клетки, правее сердца. Инфицирующая форма скрыта там. Под броней элита, надо полагать. Голова им не нужна.

Зрелище не самое аппетитное для органиков, надо полагать. Из брони элита торчит вздувшееся, пожелтевшее тело, голова болтается за спиной и шлепает по наплечникам при беге, вместо правой руки тройное лезвие-хлыст. И все это добро с протяжным воем несется на тебя в количестве десятка особей. И да, потеря головы не является оправданием, о чем пришлось предупредить.

– А зрение? Как оно видит?

Вопрос, на который даже люди моей эпохи не смогли дать точный ответ. Так как отдельные формы измененных перекорежены до неузнаваемости, но видят все равно отлично.

– Мозг – паразит в груди, голова не имеет значения.

– Зомби? – спросила Вторая.

Аватара, проскочившая мимо коллег и вышедшая в ближний бой с парой измененных, усмехнулась.

– Значит, ты все же нашла время на развлекательное кино? Да, зомби, – я крутанувшись, хвостами из твердого света вспорола руку с хлыстом, после чего всадила световой клинок в симбионт, отчего монстр упал как подкошенный.

Второй попытался нанести удар, который приняла на насаженный на клинок труп первого. Ноубл-1 очередью из плазменной винтовки снял с него щиты, и я тычком клинка выключила и второго. Шакалу просто отклонить руками щит-диск и пробить паразита ударом сверху-вниз. Рядом осыпалось пеплом еще трое после очереди из «фантома». Закрыться шакалом от еще одного, когда снимут щит, добить. И они кончились. Остались только тела всех степеней обугленности.

Ноубл-1 уточнил:

– Они могут встать?

Аватара кивнула.

– Недостаточно обгоревшие или разрушенные? Да, могут.

Лидер кивнул.

– Сжечь из «фантома». Шестая, корректировки закончены?

Аватара, отключив лишнее снаряжение, подошла к остальным. Не стоит нагружать систему брони защитой и клинками из твердого света. Да и заметность повышается.

– Да, я все сделала. Теперь нужно привлечь внимание ковенанта к этой точке и доломать генераторы. И на этом наша задача будет выполнена.

Из открытого шлюза раздался вой и полезли новые инфицирующие формы. Десять, двадцать, сто…

– Огонь. И включите передатчик на «фантоме». Пусть кови увидят сигнал о помощи, – приказал Ноубл-1.

Мы начали стрелять. Инфицирующие формы слабые, хрупкие. Мешок со щупальцами, никакой защиты. Одно попадание из чего угодно и мешок существа разрывается, а оно само умирает. Вот только когда их больше, чем у вас пуль, ситуация несколько меняется.

– Как им удается так быстро плодиться? – серьезно спросила Пятая, – ты говорила, что восемь часов назад их было пара тысяч.

Аватара, продолжая стрелять короткими очередями, ответила:

– Трупы. Мертвая органика перерабатывается очень быстро. Ковенант сам предоставил им биомассу, оружие и специалистов. Если бы пришлось захватывать тела с боем, процесс шел бы медленнее. Чем больше трупов, тем больше паразита. Чем больше паразита, тем больше трупов. Геометрическая прогрессия.

По коридору побежало с десяток зараженных паразитом боевых форм, и снова пришлось перейти в ближний бой. Для трех Спартанцев и аватары не проблема, но их все равно многовато. И чем дольше мы здесь, тем больше шансов нарваться на ковенант. Уходить нужно.

– Мерзость, – выдохнула Пятая, – у меня фильтры брони выдают повышенную нагрузку. Эта дрянь забивает воздуховоды костюма.

– Шлем не снимать! – тут же рыкнула аватара, – если жить охота.

– Не дура, – буркнула та, продолжая отстреливаться.

За грохотом выстрелов и воем боевых форм Паразита мы пропустили гул спускающегося «фантома». Вражеского. Машина опустилась прямо напротив прохода, со стороны выхода и открыла огонь по нашему фантому и по нам. В пустом, пусть и широком, коридоре. Упс. Я нашла канал, по которому мы общались с роботами и крикнула:

– Запрос телепортации! Цель – эвакуация восстановителей к силовому генератору 4397. Немедленно!

Между нами появилась желтая воронка. Первый хмыкнул.

– Уходим! В портал!

Под огнем трех пушек «фантома» и уже выгружающихся из него солдат ковенанта в черном жить стало несколько сложновато. Выпрыгнув из нашего «фантома» Спартанка прикрыла голову, когда у корабля взорвались двигатели и тот рухнул на палубу коридора (до этого он висел под потолком тоннеля на антиграве) и тоже прыгнула в воронку. Едва мы в ней исчезли, портал закрылся.

Вместо воя выстрелов и рева горящих и бегущих мутантов Паразита, новая локация встретила нас воем ветра. Мы оказались на посадочной площадке в сотне метров над землей. Внизу частично выгоревший лес, сейчас затянутый желтоватой дымкой спорового тумана.

– И почему мы раньше так не делали, Шестая?

Аватара хмыкнула.

– А у меня доступ гостевой был. Индекс дал мне власть, которая и не снилась моему отцу. Понятия не имею, кем он был. Но совершенно уверена, что он был одним из лидеров человечества.

И это не шутка, я не знаю, кто именно меня создал. Спартанцы, выйдя из боя, занялись проверкой снаряжения. Я же посмотрела вниз. Мы оказались в ущелье, прямо в стеке которого выдолблена ниша генератора, а снаружи расположена серая площадка для транспорта. То, что здесь предполагалось наличие Предтеч, выдают пятиметровой высоты двери в глубь скалы. Горящие зеленым, открыто.

Внизу же, под нами, все те же следы активного боя и заражения. Но по всем параметрам выходит, что наше присутствие пока не заметили. Я пояснила:

– Вот и ответ на вопрос, как они так быстро все заражают. Споры, как у грибов. С одного трупа спор на большую полянку хватит. Промышленное органическое производство.

Остановившийся рядом отряд тоже посмотрел вниз. Там определенно есть жизнь.

– Бегают, – заметил Первый, – Смогут сюда забраться?

Аватара кивнула.

– Если сильно захотеть, можно пролезть по техническим тоннелям. В общем, лучше нам здесь не задерживаться, еще вопрос, как далеко мы дальше пройдем.

Отряд пошел в вертикальную дверь, которая, судя по высоте в пять метров и пятиугольной форме, предназначена для лидеров Предтеч. Эти личности подвергали себя ускоренной эволюции. Мутировали в более сложную форму. Рядовые особи еще более или менее были похожи на человека, только ростом выше. Но вот их лидеры становились куда крупнее и рост мог достигать и четырех метров запросто. Всё зависит от функции. При этом Предтеча высших каст мог бы управлять «Бесконечной Волей» или «Юпитером» в одиночку, совмещая функции экипажа и корабельного ИИ. И не забывая отдавать приказы целым соединениям кораблей в процессе. Опасные, могущественные личности, до которых ни одна раса нынешних времен не дотягивает. И это факт.

– А порталы? – уточнил Первый.

Я хмыкнула.

– Смотрителя нет. Не думаю, что местные защитные системы оценят повреждение оборудования, даже с моим доступом, нас атакуют. Придется идти своим ходом. А гравитационный пакет в броне только у меня есть. Спущусь вниз, поищу транспорт, заберу вас.

Нужным устройством для разрушения оказался управляемый силовыми полями поток энергии. Ведущий, надо полагать, к башне-излучателю над нами. Консолей нет, придется действовать грубо. В круглом помещении ослепительно-белый луч бьет с пола в потолок, вокруг колонны и механизмы стабилизации потока. Прокачка энергии напрямую, без сопротивления среды. Надежно.

– И как это устройство повредить? – поинтересовалась Вторая, – ни консолей, ничего. Не думаю, что если начнем стрелять в луч, это поможет.

Аватара молча сделала шаг вперед, обнимая поток энергии. Не сильно, только вводя поле костюма в контакт со сдерживающим полем потока.

– Как говорят азари, обними вечность…

В этот момент произошло две вещи. Первая – поток энергии стал нестабилен, раздался взрыв, и сразу три руки дернули аватару назад. Пол вздрогнул, когда протуберанцы начали рвать окружающую материю, а дрожь быстро стала такой сильной, что пол и стены начали трескаться.

– Ты что творишь, идиотка? – рявкнул в забрало шлема Ноубл-1. Кажется, даже с некоторым волнением.

Я же, игнорируя нарастающую вибрацию и появившиеся все новые трещины на покрытии, а так же писк разряженного щита, ответила:

– Дестабилизировала механизм. Зачем заставлять остальных делать то, что можешь сделать сама? Кому-то же нужно лезть…

Бламц. Меня несильно приложили перчаткой по шлему. И забрало в забрало напротив аватары остановилась голова Ноубл-1. Он приблизился в упор и произнес:

– Сейчас мы на задании, Ноубл-6. Ты знаешь, куда нам нужно и что нужно сделать. Ты проводник. А значит ценна, вне зависимости от отношения. Чтобы повредить генератор, нужно войти в контакт со щитом?

Однако…

– Да, этого достаточно. Поля конфликтуют. Ну а дальше нестабильный поток сделает всё сам.

Более комментириев не требовалось, так как поток начал медленно разрушать помещение, благодаря сильнейшей вибрации и скачущим протуберанцам. И первого ответ удовлетворил. Отряд быстро покинул помещение, которое грозит обрушиться. Мелкая вибрация заметна даже снаружи. Когда мы вернулись на площадку, Первый заметил:

– Тогда ты указываешь путь, мы проводим тебя куда нужно. И не смей подставляться, чтобы доказать, что не враг. Как бы мы не относились к ситуации, задание важнее.

Я кивнула. Но вниз спускаться все равно пришлось мне. Так как именно на мой костюм роботы установили модуль снижения гравитации. Не на нулевом элементе, а на технологиях Предтеч. Отряду нужен новый транспорт взамен брошенного, чтобы двигаться дальше, и его надо добыть. Пришлось аккуратно спускаться по скале, снижая собственную массу, прямиком в затянутый дымом и спорами сгоревший лес. К паразиту.

– Волшебный лес, сосредоточие чудес.

Клинки пока включать не стала, они светятся, заметно. Пришлось погулять по лесу, как Большой Черный волк. Трупов нет, хотя видно, что ковенант тут был, и измененные тоже. Масса уничтоженной техники.

Но вот с целыми устройствами напряг, их нет, все расстреляно, уничтожено. Только сгоревшие остовы. «Банши», «фантом», несколько «призраков», все уничтожены. Телепортацию, как я и предполагала, нам не дали. Не знаю, куда дели Смотрителя, но автоматика негативно отреагировала на поломку оборудования. В итоге, погуляв около часа, со мной связался Ноубл-1.

– Шестая, тебе известно, где следующий генератор?

О, начинается.

– Мне известно.

Первый помолчал пару секунд и добавил:

– Тогда мой приказ, боец. Дестабилизировать оставшийся самостоятельно. Мы уже мертвы, так что сделаем что-то хорошее напоследок. Это лучше чем ждать и надеяться, что одного генератора хватит. Приказ ясен?

Ну, это логично. Я не уверена, сколько будем искать хоть что-то целое и летающее. Веревок у кови нет, целых «банши» или любых других летающих механизмов тоже. Тем более, пока я тут ходила, отряд отбил атаку роботов, пытающихся восстановить оборудование. Так что, а какие есть варианты?

– Приказ поняла, Ноубл-1. И да, я Кхаэла, прощайте, босс.

– До встречи в аду, боец. Спартанцы всегда выполняют поставленную задачу. Не подведи, не хочу портить статистику.

– Обязательно, Ноубл-1.

И я пошла через лес по дну каньона в сторону следующего генератора. Сначала пешком, потом нашла на полянке антиграв «призрак». С ним пошло быстрее. И ни одного целого «банши». У входа в тоннели валялся «дух», разрушенный взрывом на половинки и куча биомассы, в которую собрались тела. Ничего стоящего.

Тоннели, в которых может пролететь пехотный транспорт, встретили тишиной и полным отсутствием растительности. Это типичный элемент конструкции Предтеч, снаружи могут быть буйные джунгли, но внутри их механизмов всегда стерильная чистота. Или, в данном случае, особи паразита, который так же воспользовались тоннелем, и открыли по «призраку» ураганный огонь. Так что, когда я вылетела с другой стороны горы, броня была проплавлена во множестве мест, а по корпусу моего «призрака» скакали молнии, иногда наносящие небольшой урон щиту.

И в этот момент, когда надо мной снова был космос, кольцо вздрогнуло. А ровно посередине начала формироваться белая светящаяся точка. Ровно по таймеру.

– Похоже, процесс пошел. Не знаю, использовали ли они главный терминал, или просто нажали на символ на резервном. Или сработал таймер, выставленный одной доброй лисичкой. Следует поспешить.

* * *

Иерархи ковенанта собрались в зале приемов «Высшего Милосердия». Системы кольца прекратили атаковать ковенант, а флоты подкрепления за это время успешно прибыли.

Так что столицу империи Ковенант передвинули так, чтобы кольцо занимало на мониторе, расположенном позади Иерархов, центральное место. Маленькая точка божественного света в середине кольца разрослась в воронку, размером больше «Высшего Милосердия», втягивая в себя энергию. Колоссальный божественный механизм ожил, готовый дать им всё то, ради чего он создан. Дать им власть. Дать им возвышение. Дать им место рядом с богами. То, чего он, Истина, всегда заслуживал. Божественность.

Пророк Истины говорил:

– … Сегодня я могу сказать, мы завершили великое божественное испытание. Поиск кольца, ключей к Великому Путешествию занял многие годы, многие Пророки вели Ковенант по пути к возвышению. Но сегодня, здесь и сейчас, мы на пороге величия.

Пророк Скорби подхватил.

– Кольцо отбито у грешников. Осквернители повержены, и божественная мощь готова очистить всех нас. Священная реликвия в руках правоверных и она вновь чиста, благодаря всем тем, кто пожертвовал собой во славу Великого Путешествия! Всех, кто сделал этот день возможным. Всех, кто позволил ковенанту успешно завершить это испытание.

Пророк Сожаления продолжил:

– Это было нашим уроком. Нашим испытанием веры. Нашим последним шагом, чтобы доказать нашу верность богам. Нашу готовность пожертвовать всем, и отринув страх, сделать шаг вперед, к величию. Когда люди, осквернившие кольцо, были истреблены, когда наше испытание было пройдено, священное кольцо заработало. Мы готовы обрести награду. Мы готовы начать Великое Путешествие. Прямо сейчас!

Истина кивнул.

– Настал момент Истины. Зарядка божественного механизма завершается. Вот-вот будет открыл портал. Начнется возвышение, вознесение. Начнется Великое Путешествие. То, что предрекали Пророки до нас. То, к чему мы привели Ковенант, – в этот момент от кольца отделилась яркая точка, двигающаяся в центр механизма. Истина был очень доволен, хотя то, что кольцо сработало несколько рано, слегка раздражало, – помните, какие жертвы были принесены ради этого для. Помните, какой путь прошли мы все, правоверные. Помните, что только чистые верой войдут сегодня в чертоги богов. Помните, кто привел вас сюда.

На этом пророки развернулись, чтобы, как и все, посмотреть на открытие врат. И когда снаряд почти достиг центрального свечения, переглянулись и синхронно произнесли, вскинув руки:

– Грядет Спасение. Да начнется Великое Путешествие!

Вот она, новая грань власти. Новая грань божественности. Сейчас.

Точка достигла центра и яркий свет затопил пространство вокруг. Это было последнее, что они видели. Последнее, что видели живые в радиусе двадцати тысяч световых лет с эпицентром в этой точке.

Аватара Кхаэлы, когда свет погас, покинула обороняемый от роботов генератор и посмотрела вниз. Споры выжгло, некоторую флору, фауну. Больше ничего нет. Ни движения, только прах и дым. Только смерть и машины, что убирают любые следы присутствия живых существ. Никого более.

– Задание выполнено. Выстрел произведен. Команда Ноубл – прощайте.

58. Новая эпоха наступает завтра

Все следующие главы происходят параллельно. Просто не хочу их разделять по кускам. Такая серия Эпилогов разных рас и событий. Они могут быть покороче обычных глав, как получится.

Неделю спустя к Ореолу прибыли первые корабли людей. Я всё это время скучала на поверхности планеты аватарой, просто гуляя по территории в поисках хоть чего-то. К сожалению, доступа в систему у меня не было, из-за атаки на генераторы. Пришлось ждать, пока найдем Смотрителя и с её помощью уже заниматься исследованиями.

Роботы резво восстанавливают механизмы, уничтожают разрушенную боями и паразитом экосистему Ореола и формируют её по новой. На аватару внимание обратил примерно никто. У каждого свои задачи.