Текст книги "В тишине космоса нам не рады (СИ)"

Автор книги: Нкаритош

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 47 страниц)

Дело было так. Рота защитников оказалась в полуокружении под обстрелом танков ковенанта. Есть жидкостные щиты, есть цистерны магнитной жидкости, так что обстрел из плазменных миномётов ДОТы держат. Над базой вьются «банши», запасы жидкости медленно, но заканчиваются.

Пришел приказ: отступать. А отступить можно только по открытой местности. И тут проблема в том, что для плазменного танка, да и гранатомётов «банши» что грузовики, что «вепри» на одно попадание. И от роты, которая сидит на базе, останется в лучшем случае половина. В худшем выберется десять-двадцать человек.

И тут подчиненные Уиткомба посмотрели на генератор щита, на грузовики, и начали погрузку. На грузовик установили генераторы, снятые с бункеров аванпоста, цилиндр радиусом три метра и высотой два с проекторами по кругу. На другие машины баки с жидкостью. Погрузились на транспорт, подняли над колонной машин купола и поехали.

Не знаю, что там думал ковенант, но люди в этом отступлении потеряли два «вепря» и десять человек в бою с «банши».

Зонтик выдерживает попадание плазменного танка. Второй уничтожает щит окончательно (если у вас нет нового бака с жидкостью). При этом пока щит поднят для атаки нужно опуститься на уровень земли, и то не всегда помогает. Навесные плазмометы будут бить в щит.

Есть у конструкции и минусы: размеры устройства. Большой генератор, цистерна с магнитной жидкостью, которую нужно возить отдельно. А лучше несколько. Не такой большой радиус купола (пять-семь метров). Но важно помнить, что эта же машина в ином случае была бы уничтожена первым попаданием вместе со всей пехотой.

В общем, пока техники пытаются придумать серийную модель мобильного генератора щита, военные вручную построили несколько десятков тысяч таких из подручных материалов. В том числе одну передали нам для защиты колонии.

Кроме шуток, курсанты на уроке изучали монтаж и сборку такой установки.

Почему мы её не использовали для защиты шахтерского лагеря? Орбитальный обстрел щит не выдержит, ПКО с собой не было. Проще сразу окопаться под землей, на глубину в пару сотен метров прорубиться будет сложно. При том, что катакомбы тут многокилометровые, и если что, можно отступить вглубь шахт. Благо кран мы взяли достаточно мощный, чтобы поднимать в том числе достаточно тяжелые элементы конструкции или технику.

Ну а далее во тьме тоннелей снова было ожидание. Сидим в темноте, фонари выключили, перешли на показания тепловизоров. Мы не знаем, как экипирован противник. Вдруг сработает. Или не найдут. Только гул генератора щита разгоняет тишину. Я отдала запасы плазмы буровикам, чтобы копали Явика быстрее. Ну и прорезали двери для дальнейшего отступления вглубь комплекса, если всё станет плохо. Там уже мне не понадобится дополнительная плазма, пусть расходуют.

– Как думаете, что там сверху происходит? – спросил один из рядовых.

Второй обратился ко мне.

– Дана? Тебе лучше знать.

Сузи и кварианка сидят рядом. Собственно кварианка и ответила:

– Это работорговцы. Сейчас они осмотрят лагерь и придут сюда. Если они кого-то захватили, вы их уже не увидите, – сказала Тали’Зора, посмотрев на солдата через синее стекло шлема.

– Все здесь, – ответил офицер, – это не простые гражданские. Тут все знают, что делать. Так что по тревоге все отошли в шахты, тут и останемся, в крайнем случае. Но вы об этом не думайте, помощь придет.

Сидим в темноте, переговариваемся среди солдат и ждем. Иногда в тылу мелькают тени проходящих людей, оставшихся в соседнем зале. Там вторая линия обороны и гражданские, а за ними еще километры и километры стазисных блоков. Залы отделены огромными шлюзовыми дверями на всю ширину помещения, в которых мы прорезали дыры. Некоторые двери от времени рухнули под собственным весом, сминая капсулы. Всё же пятьдесят тысяч лет прошло. Но в ближайших залах таких проблем нет, так что мы просто сделали себе вход.

А батарианцев всё нет.

– Как думаете, чего они ждут?

– Может, связаться пытаются? – предположил второй.

– Они не знают, как включить лифт, – выдала кварианка, – а что такое? Я сама училась пользоваться вашей техникой. Не думаю, что они умеют нажимать на кнопки. Ну или у них есть вшитые нейрокоммуникационные модули, из ваших.

Раздались смешки.

– Тогда ждем, – сделал вывод сержант, – не расслабляться, рано или поздно они разберутся. Нам нужно продержаться еще восемнадцать часов.

И мы подождали еще немного. Потом еще немного. Затем вверху раздалось свечение.

– Готовься!

В тоннель влетели дроны, освещая стенки тоннеля огнем своих двигателей. Во тьме зала их видно просто замечательно. Небольшие, около метра размером.

– Не высовываться! Снайпер, сбей их!

Позиция прикрыта куполом, до дронов снайперу метров двести. Я выскользнула из-под щита, вскидывая пистолет. Мне, с оптикой, это будет несложно. Посмотрим, что вы такое.

Летающая тренога с пушкой наверху, в «ногах» светящиеся двигатели. Четыре штуки дрона.

– Мой анализ говорит, что они не особенно крепкие. Не может стрелять в полёте, будет вращаться и мазать. Брони нет, конструкция облегчена. Повредите опору и машина будет выведена из строя.

В этот момент дроны сделали круг вокруг дыры в потолке и начали спускаться ниже. Раздались выстрелы: снайпер, я с пистолетом и еще пара человек с карабинами с оптикой. Теория оказалась верной, в полете тренога весьма неустойчива.

Две турели были сбиты выстрелами, малейшее повреждение ходовой и платформа, бешено вращаясь, начинает неконтролируемое падение. Еще одна буквально взорвалась. Последняя прикрепилась к потолку, выдавая магнитные захваты, но через секунду отключилась и просто упала вниз с лязгом.

– По сравнению с гетами защита никакая, – сказала кварианка, подходя к турели. Она протянула руку, вокруг которой вспыхнул плотный свет омнитула, – вот так, теперь она безопасна.

Аватара кивнула на её взгляд.

– Пригодится. Спасибо.

Кварианка вернулась под щит.

– Может ты и синтетик, но…

– Но?

Та подумала и сказала.

– Во время войны со жнецами мы успели сотрудничать с гетами. Сначала с Легионом, потом, когда он пожертвовал собой, с остальными. Так что ты мне должна. Поможешь помирить нас с гетами. Я знаю, что это возможно, но не уверена, как. Раньше у нас был Шепард, он знал, что сказать. Его слушали и органики, и синтетики, и даже жнецы.

Пока тихо, можно узнать. Создала закрытый канал, чтобы не мешать солдатам, и спросила:

– Какой он был?

– Шепард? – на мой кивок та ответила, – он всегда знал что делать, что сказать. Мы с гетами друг друга чуть не поубивали, а Шепард смог несколькими фразами всех остановить. Я не сильна в разговорах, просто не знаю, как всех помирить без него.

Надо же, она созрела для просьбы о помощи. Разумеется, кварианку обрабатывают, я об этом знаю потому, что ей сразу сказали, кто я. Именно потому, что из кодекса, полученного из банков данных Сузи, мы знаем о отношениях гетов, кварианцев, и как это разрешилось. Кварианка не доверяет политикам, шпионам, но узнав получше, может быть довольно лояльна синтетикам. Не знаю, почему.

– Нет! Ну, то есть да. Я слышала, что ты сотрудничаешь с гетами. И мне нужна твоя помощь. Я кварианка, ты синтетик. Каждый со своей стороны может договориться. Сработает. Наверное.

Я кивнула.

– Посмотрим, что можно сделать. Ты права, возможности у меня есть, но не знаю, как сработает. А пока у нас бой намечается, – и уже в общий канал, – что еще могут выставить против нас хозяева турелей?

Вопрос актуальный. Кварианка задумалась:

– Десант, наверное. С лифта. Я не слышала о батарианских реактивных ранцах. Может еще роботов пошлют. Если что, помогу «перегрузкой». Только ты не подставляйся, ладно?

Аватара отмахнулась.

– Меня не так легко уничтожить. Но спасибо.

Лифт уехал вверх. Похоже, гости таки поняли, как им управлять. Прошло всего… три часа. Ждем еще пятнадцать. Команда, откровенно говоря, несколько расслабилась. Не покинули позиции, просто сошлись на том, что обе стороны не могут победить. Пираты не могут пробиться в подземный комплекс, только в лоб с большими потерями. Без адекватной геологоразведки даже границы комплекса определить сложно, не то, чтобы прокопаться. Мы не можем выйти. Вот и сидим, общаемся с Сузи.

А еще я роботами смотрю, как техники дорезают двери до нужного нам зала с Явиком. Совсем скоро будем готовы извлекать. Почти пятнадцать километров пешком, чтобы добраться до нужного зала, довольно далеко. Эти люди сделали большую работу, а когда всё отсюда излекут, будет сделана еще большая.

– Кстати, Дана.

Аватара обернулась к сержанту.

– Да?

– А если бы ты захватывала это место, что бы ты сделала?

Мы с Сузи перебросились вариантами. Процесс занял секунд десять.

– Использовали корабельное вооружение, чтобы проложить канал от ближайшей реки и угрожали затоплением.

Кварианка, которая, кажется успела уснуть, подскочила.

– Ты серьезно?

Ответила Сузи.

– Мы провели анализ вариантов. Лобовой штурм не дает гарантированного результата, время ограничено. Наиболее логичным будет провести канал и передать угрозу затоплением. В случае сопротивления мы не сможем отступить или своевременно запросить помощь. Ущерб будет нанесен в любом случае, даже если противник будет выбит.

Тишина была ей ответом. И ведь альтернативы по сути нет. На поверхности нет крепости, способной выдержать орбитальный обстрел, так что спрятаться в заранее заготовленном для нас бункере просто логично. Остается надеяться, что наш противник слишком глуп, чтобы затопить комплекс.

– Ну, пока они просто решили воспользоваться лифтом, – натянуто сказал один из солдат, чтобы как-то разрядить обстановку.

И действительно, платформа уехала наверх, а сейчас, судя по звукам, достигла высшей точки. Ждать её возвращения пришлось еще около получаса. Наконец в тишине раздался звук опускающейся платформы. Несколько сотен метров, спуск грузового лифта на такую глубину процесс небыстрый.

– Готовься!

Когда платформа показалась, стало ясно – противник готовился. Сложили натуральную баррикаду из капсул, которые мы складировали около шахты. Кто-то заметил:

– Головастики будут в бешенстве, столько вещей продырявили.

– Тихо, ждем! – оборвал его сержант.

Раздался натужный гул и по куполу ударил дождь из пуль, заставляя тот идти кругами. Судя по звуку, что-то станковое.

Грохнула снайперская винтовка, отражаясь эхом в залах и снайпер сообщил:

– С ними боевой робот!

Похоже на миниган или его аналог. Впрочем по куполу он бить перестал и очередь прошла по позиции снайпера.

– Жив, за укрытием! – отчитался тот, – это чертов двуногий мех!

От лифта к позиции снайпера с шипением пронеслась ракета. Грохот оглушил всех, и судя по молчанию, снайпер отбегался. А по куполу застучали автоматы противника, не пробивая, а только оставляя круги на воде, заметные механическому глазу.

«Вепри» тут же выкатились из-под купола, давая очередь из пулеметов вверх бронебойными прямо через капсулы.

Да, 12-мм пуля это стоящий аргумент. Прошило укрытия, судя по стуку упавшего с высоты оружия, как минимум пару стрелков тоже получили пулю в подарок, а может и больше. Вот только гул пулемета никуда не делся. Но, похоже, роботу пока низковато, все же мы на десяток метров ниже опускающегося лифта.

От купола отскочила граната, взорвавшись в полете и создавая новые круги на воде. А затем в него же прилетела ракета, преследуя укатывающиеся под щиты «вепри». К сожалению, один из пулеметчиков готов, да и второго снимают с машины, распечатывая аптечку. Жив, это главное. Ну и их место займут другие.

Насколько было бы проще, будь тут Желтый или боевая аватара. Я бы в одиночку решила вопрос гранатами и молотом, но текущая одержимая предназначена для социализации.

Платформа лифта опустилась еще ниже, и перестрелка вошла в фазу «огня на подавление». С нашей стороны два пулемета, автоматчики, ракеты и гранаты. С их – робот, еще пара переживших обстрел из пулемета стрелков. Короли боя в обоих случая пулеметы. Быстрый стук многостволок «вепрей» против натужного гула четырехствольного пулемета робота. Укрытия шьются как бумага (как и броня робота). Определить, кто еще жив, а кто уже неочень – нереально. Секунд через шесть всё кончилось, но по мне тоже успело прилететь.

Аватару бросило на землю, когда её прошили пули, в ответ отправила им гранату лежа. Ячейка цела, взрыва не будет, хотя системам досталось, я лишилась половины сенсоров, гироскоп мертв и еще по мелочи. Если считать таковой руку.

Раздались несколько взрывов на платформе лифта, затем она начала подниматься.

Судя по всему, выжившие там тоже решили, что не нужно им такое счастье. Ну, или закончились, с роботом, который больше не стреляет, а только горит и искрит. В итоге настала тишина, прерываемая топотом медиков, стонами.

– Эй, ты в порядке?

Перестав вести через прицел скрывшуюся в дыре платформу я посмотрела на кварианку. Сидит надо мной, водит омнитулом, сканирует. Залила дыру в корпусе нанитами.

– Неожиданно. Спасибо.

Та помогла подняться. Рука оторвана, залив правую половину корпуса белой жижей, в ноге тоже дыра. Торс цел, но вот лицо частично порвано. Кварианка продолжила помогать со срочным ремонтом, возвращая функциональность. Насколько это в текущей ситуации вообще возможно.

– Функциональность платформы снижена. В остальном в порядке, Тали’Зора. Благодарю за текущий ремонт.

Сержант, уже перевязанный, усмехнулся.

– Надеюсь, они поняли с первого раза. Многовато погибших для одной атаки, но у нас тут больше сотни парней. Справимся.

Надо же, меня тоже в некотором смысле перевязывают, закрывая каналы гидравлики. Причем делает это кварианка. Сузи сидит рядом, у нее тоже пара дыр в теле.

На топот я обернулась, заставив кварианку вздрогнуть. НУ подумаешь, голову на 160 градусов повернула.

– Не делай так больше!

Я же оглянулась на парня в белом халате.

– Говорите о причинах нарушения периметра.

Тот остановился, пытаясь отдышаться, и прохрипел, сев где стоит.

– Нашли! Нашли капсулу! Мне сказали передать вам лично. Вот. Передал. Всё, я буду тут жить.

– Отлично. Сейчас закончу с ремонтом и пойдем знакомиться. Еще один боец лишним не будет.

А еще он может знать, где могут быть другие выходы.

4. Кто проживает во тьме подземелий?

Аватара с ощутимым напряжением механизмов шла по темным залам древнего стазисного комплекса. Темные залы, пропиленные шлюзы, местами следы разрушений. И все же кто, если не я, знаю цену таким древним механизмам. Сама такая.

Не как хозяйка, как это было на «Бесконечной Воле», когда голограмма меня вышагивала по пустым, мертвым залам корабля, но как исследователь. И совсем не важно, что нет одной руки, щека разорвана, в бедре перебита часть синтмышц, да и торсу досталось. Кварианка Тали’Зора решила, что вся я сосредоточена в одной аватаре, так что чинила на совесть, пусть без замены агрегатов многое не исправить. Пока плазма не кончится, не отключусь.

Рядом идут Сузи, тоже поврежденная, ученый, и еще пара солдат. Остальные помогают раненым. «Вепри» заняты, хотя на машине было бы быстрее, почти десять километров идти пришлось. Это место очень большое. Не удивлюсь, если в будущем в этом комплексе, после проверок, организуют базу, возможно даже базе разведки. При желании в этих залах можно фрегаты прятать, если слегка расширить помещение. Экранирование отличное, работа механизмов не обнаруживается. Только если знать, куда бить.

Над головой, вне освещенной зоны, кромешная тьма. Мерные вибрации конструкции говорят очень неприятный факт: похоже, корабли решили пробить еще один вход. Ну и уничтожить нашу оборону.

Бомбежка началась не сразу, противник попытался забросить еще две партии роботов, неудачно. Примерно через час начали пробиваться мелкие вибрации, бомбят. Еще через три с половиной вибрации стали достаточно сильными. Предположу, что противник не экономит боекомплект и взрывчатку в своем стремлении попасть к нам в гости. Пока неудачно, но они упорны. Рано или поздно докопаются.

– Подсмотрели у ковенанта, – согласился идущий рядом солдат, – хорошо, что мы в бункере сидим, иначе бы нас уже просто стерли с воздуха.

Да не обязательно, что у кови подсмотрели. Пробить из МРП сотню или две метров грунта при желании не проблема. Земля в целом куда менее прочная, чем броня кораблей, так что пробурить это дорого, но выполнимо. Тем более, что для корабельного боя нужно много взрывчатки, топлива и прочего.

И сейчас мы слушаем мерные удары, от которых зал вздрагивает. Помещение, в котором прошли первые бои срочно эвакуировали, отодвинув линию обороны в соседний зал и готовясь уйти еще глубже. Даже если враг пробурит один тоннель, второй уже просто не успеет. Ну или у них снаряды кончатся, что тоже неплохо.

Но сейчас у нас иная задача. Нашли капсулу с протеанином. Она единственная в комплексе активна, подключена к древнему реакторному комплексу. На какой вере в Императора реактор работает, я не знаю, но мне любопытно. Не потому, что я такого не видела (не вспоминать, кто 110 тысяч лет пролежал в неактивном виде), а потому что реактор как раз был активен и технически он может отличаться от привычных механизмов. Так что любопытство профессиональное.

Лежащая в одном из дальних залов (там была дверь, но время её не пощадило), куда еще не ступала нога никого, кроме разведчиков. Которые, собственно, всё это время и искали капсулу. Наконец пришли, сопровождающие уселись, солдаты просто, ученый упал где стоял, тяжело дыша. Вот она, капсула, лежит у стенки, соединенная кабелем с внутренними системами комплекса.

Устройство довольно большое, цилиндр три с половиной метра длиной и полтора в диаметре. На поверхности виден шов, по проводам идет энергия. Причем в полу, где и проходит основной кабель, энергия не ощущается, тоже экранировано. Вероятно, еще один слой защиты от обнаружения. Я остановилась у черного цилиндра.

– Сузи, это оно?

ИИ кивнула своей платформой.

– Да, коллега. Типовая стазисная капсула протеан, активна. Согласно моим данным, капсула была повреждена, а также провела долгое время подключенной к системе. Попытка транспортировки опасна. Я имею необходимые данные для инициации процедуры извлечения.

Я удержала её руку, когда Сузи уже потянулась.

– Момент, уточню этот вопрос.

Переключиться на кабинет вице-адмирала, пересказать ситуацию. Тем более, что пока мы шли, произошел обвал в зале обороны. Батарианцы таки смогли расширить шахту и пробить себе дыру пошире.

Отряд из того зала мы эвакуировали заранее, но взрыв рельсового снаряда разнес всё, что там осталось, в том числе капсулы, частично обрушив зал. В потолке дыра, стены помещения покосились градусов на пятнадцать. Через дыру насыпалась ощутимая гора грунта, которая поможет врагу сбрасывать войска, не находясь под обстрелом.

Противник вот-вот начнет атаку. У нас все еще лучшие позиции, генератор щита, но в текущей ситуации будут сложности. Если уболтаем местного Явика, будет хорошо.

Вице-адмирал выслушала, подумала и сказала:

– Извлекайте. Мы не можем допустить, чтобы капсула попала в руки противника или пострадала. Протеанина извлечь, работающую капсулу сохранить. Вам нужно продержаться еще девять часов, прежде чем прибудет корабль и прогонит противника. Это выполнимо?

Голограмма меня в кабинете вице-адмирала кивнула.

– Конечно. У нас сохранена техника, есть преимущество в обороне и огромный бункер, в котором мы можем отступать часами. Противник пробил вход, но он все еще ограничен лифтом, который мы можем подорвать, при некотором усилии.

– Подрывайте, – приказала Парангоски, – держите оборону. Не подведи меня.

Голограмма отключилась, и я через младшего отдала приказ на подрыв. Через минуту с громким лязгом и мясистыми шлепками в шахту упала платформа, а так же еще один робот и те, кто готовился к атаке. Теперь им придется опускать в шахту тросы или корабли, а значит, время у нас есть.

Теперь капсула.

– Сузи, получено одобрение командования. Извлекаем объект.

Сузи кивнула.

– Рекомендую отойти. Протеане негативно относятся к синтетикам, а вы слишком выделяетесь.

Аватара молча отошла к стене. Я, искореженная, однорукая и заливая белой жидкостью действительно слишком заметна. Не говоря о том, что не испытываю эмоций, а протеане это ощущают. Интересный механизм считывая гормонов, запахов и электронных сигналов мозга оппонента, на недоступном людям уровне.

И недоступном мне. Я серьезно подозреваю, что физически не смогу взаимодействовать с протеанским маяком, так как не имею нервной системы. Это неприятно, но и интересно. Так как не очень похоже на технологии Предтеч, скорее основанные на протеанской физиологии.

Солдаты отошли, готовые к атаке, а Сузи начала работу с капсулой. Очевидно, последовательность и общие данные для открытия ей известны с прошлого раза.

Мы услышали далекий стук перестрелки, я убедилась, что отбили попытку десанта («вепри» изрешетили летун, пытавшийся опуститься в дыру), пока капсула все не подавала признаков работы. Наконец с шипением верхняя половина ячейки разьехалась, открыв нам… не Явика. Вообще.

Голубоватая кожа в сочетании с алым переливающимся хитиновым экзоскелетом. Широкая четырехглазая голова, с явно заметной металлической гарнитурой. Куда более широкая, чем у Явика, метр в ширину.

Каплевидное, покрытое алым хитином и броней тело насекомого, высотой в полтора метра. Четыре многосуставные ноги, из них задние острые, передние скорее серпы с шипами на внутренней стороне. Вдоль тела еще шесть конечностей, более коротких, но оканчивающихся двупалыми лапами. И очень знакомая винтовка, состоящая из двух половин с отверстием между ними. Фотонная винтовка Предтеч.

Сузи отошла от капсулы подальше, когда существо резко открыло глаза, рывком поднимаясь из капсулы на два с половиной метра своих длинных ног. Оно огляделось, явно пытаясь понять ситуацию.

– Какая мерзость, – выдохнул солдат.

Другой промолчал, но пятится и держит существо на прицеле. Могу их понять, это ни разу не гуманоид, а длинные острые конечности очень легко могут быть выброшены вперед, чтобы пробить грудь солдатам. Не говоря о фотонной винтовке, которая броню древних людей прорезала. Существо покрылось зеленой пленкой биотического щита, но пока не атакует.

– Не стрелять! – приказала я, – этот красавец не враг. Пока.

Существо же осмотрела всех, покосилась на меня и остановило взгляд на стоящей ближе всех Сузи.

– Дае Н’трискана. Ватехатркх.

Сузи файлом переслала протеанский разговорник. Авторством доктора Лиары Т’Сони и саларианки Милис, лингвиста с Сур-Кеша, с корректировками Явика.

– Спасибо.

Интересно. Общение сразу в нескольких диапазонах. Звук, излучение. Возможно запахи или иная химия. Да, вот, написано и о запахах. Возможно есть еще воздействие на мозг, как их маяки. Но это без нужного оборудования уже ни я, ни Сузи считать не можем вообще. Всё вместе делает емкость речи нашего оппонента просто колоссальной.

«Отвращение. Злость. Примитивные создания. Слабое оружие. Корм. Синтетики. Мерзость. Слуги или враг? Отвечай!»

И это только то, что я вообще смогла воспринять, часть реакций не фиксировала, так как не знала, что мне вообще нужно отслеживать. Надо полагать, речь была куда более полной.

В этот момент зал мелко вздрогнул. Едва ощутимо, но достаточно, чтобы наш собеседник почувствовал.

– Что там? – спросил один из солдат.

У меня роботы в том районе, которых я расположила цепочкой, как ретрансляторы.

– Еще одна попытка прорыва. Батар…

В этот момент протеанин рывком сблизился с солдатами, принимая очередь на щит, выбил оружие и обхватил за голову. Я и Сузи тоже дали по очереди существу в спину. То подержало солдат пару секунд и уже на общем английском заметило:

– Значит, этот склеп атакуют работорговцы. Синтетики служат, а не сражаются против органиков. Примитивное оружие, жатва еще не началась. Странное время, но перспективное, – протеанин пролевитировал ко мне, – встань, механизм. Согласно разуму этого существа, у тебя есть информация.

Аватара поднялась, стрелять мы уже перестали. Похоже, существо за секунды считало кору мозга солдата. И выучило язык. Я так не умею.

– Я не могу пересылать информацию в мозг.

Существо отреагировало.

– Расы из мертвой зоны. Ожидал, что вы будете совершеннее. Химическое оружие с кинетическим эффектом. Как вы собираетесь пережить жатву с подобными инструментами?

Интересно.

– Мертвой зоны? Что это? И жатва.

– Рукав галактики, из которого не возвращались. Не важно. Доложи о вторжении. Немедленно, механизм.

Учитывая, что мы слышим стрельбу, вопрос актуальный.

– Лагерь археологов атакован рейдерами. Три корабля плюс сопровождение. Отступили в подземный комплекс. До прибытия наших сил еще треть стандартных суток. Бомбят с орбиты, штурмуют по возможности.

Гигант замер на несколько секунд, затем заметил своим шипящим голосом:

– Ваше место в бою. Не тратьте время, примитивные создания. Иначе вас сочтут трусами.

И перебирая всеми четырьмя конечностями направился к выходу. Мы с Сузи пошли следом, а там и солдаты. Один из них тихо произнес:

– Интересно, а эта штука за нас?

«Штука» ответила не сбавляя шаг и расширяя проход для себя колдовством зеленого цвета:

– Уничтожим нападающих, затем мне нужна информация о том, что происходит. Твой мозг слишком прост для этого. Пища, а не воин.

И продолжил двигаться. Не могу не заметить, что фотонный излучатель для этого существа явно привычен. Не совсем знакомая модель, но дизайн очень узнаваемый.

– Фотонный излучатель. Откуда?

Существо замедлилось, глядя на меня. После чего просто сгребло лапами. Видимо то, насколько аватара повреждена, ему мешает двигаться с нужной скоростью.

– Ты знакома с оружием тех, кто был до нас.

Не вопрос. Утверждение.

– Да. Я пришла из той эпохи. Длительная гибернация. Дольше, чем у тебя.

А вот тут удивилась Сузи.

– ИИ допротеанской эпохи? Как ты не разрушилась от времени?

Но существо явно оценило. Меня все еще несут, но довольно аккуратно. Вообще визуально это напоминает богомола, обхватившего жертву и готового откусить ей голову.

– Мы нашли их знания. Они проиграли существу, наделенному невообразимым голодом, совершенному жаждущему. Надежные корабли и их знания прошли сквозь эпохи. Мы взяли то, что смогли понять. Слишком мало, чтобы победить.

Грохот приближается. Почти на месте. Потолок неслабо так тряхнуло.

– А потом пришли жнецы? – спросила Сузи.

– Позже. Сначала мы допустили ошибку. Наследие было очень сложным. В технологиях и воспроизводстве. В понимании. Мы собрали целые миры их техники и знаний, но смогли понять лишь малую часть. Но нулевой элемент был проще. И, на первый взгляд, не менее эффективен. Мы избрали его, построили машины. И когда началась жатва, нам не хватило сил. Исправлять было поздно, изучать некому. Жнецы атаковали миры-лаборатории первыми.

Миленько. Значит, летающие кальмары адаптировали под себя или утилизировали всё то, что набрали протеане и не смогли понять. А не смогли понять они многое. А как пользоваться фотонной винтовкой, протеане поняли и пользовались. А потом мы пришли к линии обороны.

Как оказалось, наш противник расширил дыру. Часть земли осыпалась внутрь, образовав среди зала гору почти до потолка, которая сработала для батарианцев как укрытие и позволила им высадить войска. Плюс вместо хлипких летунов они отправили в бой полноценный штурмовик, который от пулеметов «вепря» умирает, но далеко не так быстро. Мы потеряли одну машину, вторая спряталась под куполом с кучей дыр в корпусе.

Противник получил плацдарм и в момент нашего прибытия висящий под потолком летун поливал потоками вольфрама щит, не давая из-под него высунуться.

За время нашего отсутствия враг сумел достаточно неплохо окопаться внизу. Мою аватару аккуратно поставили у стенки, туда же указали Сузи.

– Я, Ялорай, приказываю. Механизм – ожидай, пока я не решу их судьбу, мне нужна информация. Ты – это Сузи, – охраняй его. Ожидайте моего возвращения. Выполнять.

Остальные посмотрели друг на друга и на меня.

– Он собирается помочь нам с зачисткой и ему нужна информация. Мы не против, – и добавила Сузи по каналу, – насколько я знаю, он довольно силен, так?

Сузи так же по связи ответила, так что поняла только я, наверное.

– Это существо куда ближе к хаскам-преторианцам. Оно должно быть очень сильным. Явик сразу после стазиса был боеспособен.

Вот и узнаем. Я осталась стоять аватарой у стенки, все равно могу смотреть через роботов, как наш гость и солдаты, сообщившие о нем, заходят в разрушенный зал.

Они же через прорезанную в шлюзе дыру подошли к позициям людей.

Если бы не «зонт», выживших бы уже не было. Всё же противник протащил в дыру ганшип, а возможно и роботов. Но серебрянный жидкий купол выполняет свою задачу, принимая снаряды на себя, гора мешает опуститься достаточно низко, ракеты пехотинцев тоже. А металл не так быстро его (купол «зонта») повреждает, как испарила бы плазма, щит держится хорошо.

Так что у противника снова проблемы, и орбитальным обстрелом их можно решить только эвакуировав всех, мы это заметили бы. Плюс, другая проблема. Дальнейший обстрел зала может привести к его разрушению или обвалу. А еще они по громкой связи вещают (с заметным акцентом, но по английски):

– Люди! Сдавайтесь! У вас нет шансов! Погибнете от пуль или обвалов. Нам нужны специалисты, никто не будет вас слишком сильно наказывать. Или мы просто перебьем всех! Сколько вы там просидите в этой дыре, прежде чем закончатся припасы? А ты еще что за хрень?

Ялорай рывком вылетел из-под щита, светясь зеленым колдовским светом. Передние лапы сложились вокруг шлемов пары ближайших врагов, очень напоминая богомола. Рывок, и выбив нижними конечностями автоматы, Ялорай закрылся батарианцами от ганшипа. При этом сам он левитирует, так что занятые передние ноги ему не мешают. А еще шесть рук позволяют вести из-за этого укрытия огонь из фотонной винтовки, буквально разрезая врагов на половинки.

– Так вот, что за хрень вы там откопали… – глубокомысленно сказал пилот ганшипа.

Пилот начал отводить машину назад, что не так просто, тут ему тесновато. Тогда еще одна зеленая вспышка бросила ганшип на стену. От удара двигатель взвыл, заискрил и выключился, а сама машина упала на гору осыпавшегося песка и покатилась вниз. Скатившись в основание горы, корабль поймал ракету и взорвался.

С появлением пришельца огонь перешел на него и люди смогли начать контратаку. Из-под купола выехал уже значительно побитый «вепрь», да и десантники выбрались, поддерживая огнем. Всех вполне устроило, что прикрытый куполом и телами пришелец отвлекает собой противника.

А противник начал стремительно заканчиваться. Без поддержки с воздуха пулемет остался только у нас. Или нет.