Текст книги "В тишине космоса нам не рады (СИ)"

Автор книги: Нкаритош

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 47 страниц)

Разумеется не лично. Но так оказалось, что среди агентов и просто заинтересованных очень многие имели знакомых в зачищенной территории. Так что всего за пару недель удалось обозначить примерный радиус стирания. И найти уже ожидаемый мной эпицентр, пусть и очень примерный. Всё сошлось.

Эринле. Кольцо. Планета, где колоссальной бомбой был стерт флот ковенанта на орбите. Древний механизм неизвестной ранее расы, которая словно смеется и над протеанами, и над Цитаделью. Ответы нужно искать там.

К этому моменту новости о тотальном истреблении множества колоний заполонили экстранет. Разумные, потерявшие контакт со знакомыми, сами ломанулись их искать, и нашли пустоту.

Экстранет накрыла истерика. Особенно запомнился выпуск новостей, когда веселая и вечно заигрывающая со всеми дева-азари сбивчивым тоном произнесла:

– Я, простите. Новостная служба Цитадели официально подтверждает уничтожение колоний республики азари, Аттического траверса, Терминуса, частично миров ханаров, – она сглотнула, – я, у меня были знакомые, там. Жизнь просто прекратилась. Их всех испепелило, как говорят. Мы не знаем кто, мы не знаем за что, мы не знаем зачем. Их просто больше нет.

Турианец-соведущий держит лицо явно лучше.

– Есть ли информация о потерях?

Азари мелко кивнула.

– Да. Есть. Речь о минимум десяти, а возможно и двадцати пяти процентах населения Республики азари. Половина Аттического Траверса, все колонии выше наших территорий. Не спасся никто. Саларианские, азарийские, турианские миры. Часть терминуса, прилегающая к нашему сектору траверса, тоже процентов двадцать территории накрыло. Более пяти миллиардов подтвержденных погибших, это первичные данные. Я не…

Азари замолчала, а турианец, видя явно пришибленное состояние соведущей, продолжил.

– СПЕКТР и Совет Цитадели уже начали расследование. Они найдут виновных. Найдут и призовут к ответу. Такого не творили даже кроганы во время Восстаний. И мы обязаны сделать всё, чтобы эта бойня не повторилась.

Остальные новостные сводки поддерживали такую же риторику. Или близкие к истерике, или яростные поиски виновных и потрясание мускулами. Экстранет заполонили эксперты всех мастей, обвиняющие всех по очереди. Разумные хотели если не крови, то как минимум ясности о том, что произошло. А потом крови.

И тут я, агенты всех разведок, работали в одну сторону. Постепенно затапливающий общество шок и ужас от осознания масштабов заставили всех объединиться. В сторону кольца был отправлен стелс-зонд с камерой. По сути автоматический корабль, который должен был показать, что там происходит.

Пока модуль летел, мы продолжали искать информацию, и не находили её. Никто не успел ничего понять. Не было предупреждения, не было времени на реакцию, не было записей или записок. Просто вспышка, и все умерли. Причем только имеющая нервную систему органика, техника даже не отключилась. Растения так же не пострадали, как и микроорганизмы.

Очень хотелось напиться, но оставалось только работать до упаду. Мы должны узнать правду. Не знаю, что я надеялась увидеть. Но когда зонд достиг кольца и появилась картинка, мы увидели огромный флот ковенанта, колоссальную станцию. Всё это, пусть и выглядело угрожающе, мы быстро поняли. Оно дрейфует. Ни движения. Ничего. Смерть настигла и их тоже. И между кораблями носились корабли гетов и людей. Единственные двигающиеся объекты. Единственные живые.

И если геты синтетики, то люди… они пережили. Они знали. Они были там.

Я очнулась в разгромленной спальне в состоянии биотического истощения и с похмельем. Как быстро выяснилось, мне хватило реакции не разнести биотикой рабочую зону, но вот в спальне я дала выход свой ярости. Отсек придется чинить, заменив стенные панели и несколько перекрытий. И еще пару отсеков по соседству. Никто не мешал, в столовой сейчас десантницы способный убить перегаром крогана. Оказывается, на корабле очень много самодельного алкоголя. Потом постучу по Джалим. Или не стану. Надо подумать, и привести себя в порядок.

Следующее, что я сделала, это пошла к Джокеру и прямо спросила:

– Ты со мной или с ними?

Джокер фыркнул, продолжая вести корабль и бросил в мою сторону ухмылку.

– Я все еще здесь, знаешь ли, – но видя моё состояние, прямо ответил, – с тобой.

Я, все еще сдерживая гнев, выдохнула и кивнула.

– Хорошо, Джефф. Потому что дальше будет непросто.

Пилот поморщился, повернулся и посмотрел в глаза.

– Я видел это, мы все видели. И то, как отреагировал Совет тоже. Это… не то человечество, которое мы защищали. Не Альянс. Даже Цербер такого не творил, хотя, когда напали жнецы, Призрак старался. Так что не грузись, тебя здесь поддерживают.

Так, дожили, Джокер меня успокаивает. Нужно взять себя в руки.

– Спасибо, Джефф, – и тут я поняла кое-что, – Цитадель отреагировала?

Он кивнул, указывая на лежащий рядом планшет.

– И заявление выпустили. Виноват – ковенант. Они применили оружие массового поражения и ошиблись. Убились и сами, и забрали с собой много невинных.

Я молча схватила планшет. Найти в истории нужное заявление было несложно. Советники расположились в главном зале Совета, украшенном в мрачно-траурном стиле. Еще и костюмы надели в более темных тонах, более закрытые (актуально для азари). Вперед вышел турианский советник. Ну разумеется, именно главная военная сила Совета, и если заявление будет милитаристичным, говорить будет он.

– Приветствую расы Цитадели. Мы, Совет, собрались здесь и сейчас, чтобы сделать официальное заявление о произошедшем кризисе «мертвого света», как его назвали.

Турианец замолчал, заговорила азари.

– Произошедшее шокировало нас. Мы слышали заявления от дипломатов Терминуса о том, что Цитадели не важны истребленные колонии, не относящиеся к пространству Совета. Это не так.

Джокер тут фыркнул.

– Ну конечно, отстойник разорвало. Как будто с этим что-то сделаешь.

Я, молча согласившись с пилотом, слушаю дальше. Азари продолжила.

– Произошедшее стало шоком для нас всех, потрясением. Совет всегда придерживался мирной политики, дипломатического решения проблем. И столь чудовищные преступления стали ударом для нас всех. Мы надеялись, что кто-то мог выжить, что мы найдем тех, кто уцелел. Но нет. И ущерб чем далее, тем больше шокировал. Пятая часть Республики азари оказалась истреблена. Четверть Терминуса, чуть меньше половины Аттического траверса единомоментно лишились всех разумных. Корабли, планеты. Не осталось никого. Никто не спасся. И мы скорбим. Мы, как и все, жаждем истины, жаждем отмщения.

Заговорил Советник-саларианец.

– Было проведено расследование. Было подтверждено, что причина инцидента – применение ковенантом оружия массового поражения, в следствие его некорректного использования. Нарушения в работе с оборудованием привело к массовому взрыву, стершему жизнь в части галактики. В данный момент силы Цитадели стремятся получить контроль над устройством, чтобы сейчас и в будущем обезопасить галактику от подобных инцидентов. Приоритетной задачей является дальнейшее преследование Ковенанта, чтобы исключить их проникновение на нашу территорию и даже минимальную вероятность повторения подобного.

Слово снова взяла азари.

– Касательно обвинений людей: у нас есть все основания считать, что человечество, при всей их агрессивности, невиновно. У них нет технологий, нет и никогда не было подобных намерений. Катастрофу подобного масштаба не смогли бы устроить даже протеане. Обвинять людей – наивно. Наш враг силен и нет простого решения, которым мы могли бы удовлетвориться. И мы не будем этого делать.

Я приложила над собой усилие, чтобы аккуратно отключить планшет и положить его на кресло рядом с Джокером. Тот сочувственно вздохнул:

– Ага, я тоже слышал. Политики решили всё замять. Может боятся, а может хотят договориться, за часть кораблей ковенанта. Они мощные, сама знаешь.

Знаю. И понимаю, почему они так сделали, после такой демонстрации силы. Если бы я была Патриархом или главой Совета матриархов азари, я бы, наверное поступила так же. Слишком уж наглядная демонстрация возможностей.

– Мы сами укажем людям на их место в галактике.

Джокер посмотрел на меня скептически.

– Серьезно? Ты сама слышала, Совет против нагнетания обстановки.

Я кивнула.

– Совет вынужден заботиться о жителях Пространства. Ты прав, война не кончится ничем хорошим.

После этого я сделала небольшую паузу.

– Но? – с готовностью продолжил мысль пилот.

– Но мы и не должны действовать от лица Совета. Я Серый Посредник. И я знаю, где можно найти корабли ковенанта. У Эринле остались поврежденные, можно попробовать угнать у людей парочку, у кольца. У ГОР есть пленные ковенанты, нам нужен тот, кто умеет пилотировать этот корабль. Если они не любят людей, помогут мне. У людей есть повстанцы. Те, кто не довольны центральным правительством, террористы. Если люди будут сражаться против людей, это внутренние разборки. Понимаешь?

Да, мне надоело, что люди творят что хотят, устраивают резню уровня Рахнийских или Кроганских войн. А их просто игнорируют. Я намерена решить эту проблему. Если людям плевать на жизни пришельцев, пусть боятся за свои. Когда ГОР, разведка Цитадели, мои агенты начнут отвечать людям, спрятавшимся в их мирах, соразмерно, им придется договариваться. Придется найти рамки.

На мои пояснения подошедшая Джалим, Луан и сидящий в кресле пилота Джефф отреагировали с пониманием. Джокер, к которому вернулось веселое настроение, прокомментировал.

– Звучит как злодейская организация. Как назовем?

Я думала секунд пять.

– Цербер. Керберос, да, так лучше.

И если Джалим не особенно поняла, то вот Джефф подавился.

– Ты шутишь?

Я показала головой.

– Призрак построил свои действия на том, чтобы завоевать место людям в галактике. Достойное, как он думал. Я собираюсь поступить так же, напомнить, где место людей в этой галактике. И что если лить воду на голову, в ответ могут утопить. Руками их собственных анархистов.

Развернувшись и выходя с мостика я добавила:

– Джокер, я пришлю координаты. Джалим, подготовь десантниц. Нужно будет штурмовать одну тайную тюрьму саларианской ГОР.

* * *

Год спустя.

Крейсер ковенанта «Искореняющий грех» завис на приличном расстоянии от человеческой колонии Венеция. Сангхейли наемник Лэдм’Волир, отошел от командной консоли.

Над ней расположилась голограмма планеты. Три четверти поверхности её покрыто водой, материки многочисленные, узкие, со всех сторон покрытые океанами. По моим данным, здесь проживает одиннадцать миллионов человек. Сангхейли, как он себя называет, рыкнул:

– Мы на месте, ведьма. Мир людей, как ты и хотела. Что дальше?

Это он тонко намекает, что атаковать силами одного крейсера орбитальный гарнизон – решение идиотское. Сама знаю. На самом деле операция заняла так много времени потому, что все не так просто. Найти ковенанта, который согласится помогать. Найти корабль, выйти на людских повстанцев, пойти на контакт, так, чтобы нас не обнаружили. Найти другие адреса планет, договориться. И только потом, договорившись о сделке, мы оказались здесь.

Я не питаю ни малейших иллюзий об этих людях. Полные отморозки, террористы, анархисты. И мне будет совсем не жаль, когда люди их уничтожат. И все же, для демонстрации они подходят идеально. Эта планета только недавно вернулась под контроль человечества, и сепаратизм здесь силен. Рассадник террористов. Именно то, что нужно. Местные будут только рады подорвать базу оккупантов из собственного вида.

– Выйдем на связь. Для боя пока не время.

В зал управления, под писк разъезжающихся створок зашла Джалим. Сегодня она в турианской полной броне, точнее, стилизованной под турианца. И челнок у нас тоже турианский. На её кивок, я ответила сангхейли.

– Идем. Люди слишком много о себе думают.

Челнок сел за пределами колонии, за городом. Стелс-технология, конечно же. До горизонта расположены фермы, и небольшие круглые здания, на которых видно движение. Нас встречают.

– Лэдм, сиди на турелях. Если будут наглеть, ты знаешь, что делать.

Сангхейли кивнул, ну а мы вышли из челнока. Тут же из-за полей появились люди. Не в лучшем снаряжении, с грубоватым оружием. Но я не обманываюсь, этот человеческий, как они его называют, огнестрел, может быть опасен. Вот только снаряжение этих людей… Устаревшие части брони и шлемов человеческого десанта, от которой они отказались несколько лет назад. И это поверх обычной одежды. Масса открытых мест. У меня большие сомнения, что они справятся.

И все же, эффективность этой ячейки выше, чем может показаться. Возможно дело в их лидере, Стефане Зенцке. Брюнет лет сорока с несколько… Кажется, у людей это называется «смазливый». Измененным голосом я произнесла:

– Кто будет говорить?

Вперед вышел совсем другой мужчина. Не Стефан.

– Я. Приветствую гостей на Венеции. Привезли?

Интересно, но разумно. Делегировать переговоры кому-то еще. Сам лидер стоит на крыше круглого двухэтажного здания, с карабином. Как будто ему это поможет в случае боя. Я указала на ящики, которые выносят роботы.

– Оружие и нейтронный заряд. Всё, как договаривались. Вот только оружие у твоих ребят не лучшее. Справитесь?

Переговорщик высокомерно поморщился.

– Не тебе нас судить. И без советчиков справлялись. Покажи товар.

Я легко, пародирую походку турианца (какая узкая в поясе броня, жмёт), подошла к ящику и открыла. Внутри «фестоны». Не новые, бывшие в употреблении, но довольно дешевая модель. При наличии связей достаточно легко достать.

Переговорщик, на поясе которого висит вполне наш пистолет, подошел, посмотрел в оружейный контейнер. Мужчина вытащил автомат, осмотрел механизмы, проверил предохранитель.

– Хорошо. Шестьдесят штук, так?

Джалим, стоящая рядом, кивнула.

– Да. Шестьдесят винтовок, двадцать пистолетов, нейтронный заряд. Мы ценим вашу борьбу и готовы и далее её спонсировать. Если вы будете эффективны.

Мужчина положил оружие обратно в ящик и кивнул.

– Будем, скоро о нас заговорят, можете даже не сомневаться. С хорошим оружием мы сделаем всё, что нужно. А при должном снабжении, сможем сделать гораздо больше.

Надеюсь. Пусть мне и неприятно делать это, но любому терпению приходит конец. То, как люди творят что хотят, пользуются своей вседозволенностью… Это должно прекратиться немедленно, так или иначе.

Я знаю, что нужно готовиться к прибытию жнецов. Но как это делать, когда может прийти корабль людей, и не устроить шпионские игры, как это делают разведки или Спектр, а взорвать что-то массового поражения. И силы Цитадели, не имеющие внятного ответа, вынуждены будут просто проглотить подобное отношение.

Нет. Так не будет. Я не хочу устраивать нечто, что произошло в Гегемонии (что забавно, в мой Цербер вступают в том числе силы КхарШана, кварианцы, и вообще все, кому люди успели насолить), но указать людям, что они не всесильны и не неуязвимы, совершенно необходимо. Для этого у нас есть лучшие техники в галактике, лучшие наемники, инструктора и солдаты. Есть связи и сторонники. Достаточно, чтобы бросить вызов СВР людей.

А пока можно полюбоваться на фейерверк в космопорте ККОН. Заряд сожжет электронику, а если повстанцы все сделают правильно, еще и взлетающий корабль уронить может. Максимум урона по военным, минимум, по гражданским. Ради нашего выживания. Ради будущей победы.

60. Тьма продолжается

Терминус, Мир Терраск.

Обычная аграрная колония, населенная батарианскими беженцами, турианцами, ушедшими из Иерархии в поисках иной жизни, и десятком элкоров. Суммарное население менее пятидесяти тысяч разумных. По большей части они зарабатывают сельским хозяйством и местной добычей. Из ценностей – только химический завод. Достаточно небольшой, чтобы время от времени местная «компания» из целого одного транспортного кораблей могла летать через местный ретранслятор и продавать груз. А в случае набега пиратов колония может выставить десяток истребителей. Чтобы отогнать банду хватает, тем более, что руководство колонии исправно платит процент местным «решателям», и их не трогают.

Таким образом завод обеспечивает этой небольшой удаленной колонии «крышу» от банды «Кровавая стая», действующей в регионе. Да, кроганы защищают колонию за еду и продукцию завода. Для тех, кто немного понимает в делах это – нормально. Работорговцы для колонии, почти не имеющей нормальной защиты – проблема актуальная. А так все довольны.

Многие любят показывать кроганов недалекими громилами. Проблема только в том, что недалекие громилы долго не проживут. И цивилизацию не построят. Всегда нужны те, кто будет работать на заводах и выращивать еду. А значит, кроганы всё это прекрасно могут. И торговать могут, и в коллективизм. Но часто об этом забывают, факт.

Во время инцидента, испарившего Аттический траверс, колонию не задело. Нет, новости через месяца два до колонии дошли. Но никто в них не поверил, серьезно. Экстранета почти ни у кого нет, никто не будет тянуть связь сюда, это просто невыгодно. Да и оборудование в рабочем состоянии поддерживать дороговато.

Так что историю сочли обычной байкой, пообсуждали по вечерам в таверне, да и забыли. Ну правда, кто поверит в то, что целый сектор галактики внезапно вымер? Сказки! Наркотический бред укурившихся и упившихся наемников.

И вот однажды ночью над поселением колонистов раздался тихий, но отчетливый гул снижающегося корабля. Над колонией с воем пронесся факел, длиной примерно метров семьсот, и скрылся за лесом Затем был удар, явно выдающий произошедшее крушение и вспышка детонации. Выбежавшие на шум разумные быстро обнаружили место крушения по зареву пожара и двинулись в ту сторону с фонариками и оружием, движимые любопытством. Все же, рухнуть в их глуши мог кто угодно. Надо помочь.

Благо корабль упал всего в нескольких километрах, пропахав корпусом лес и оставив более чем четкие свидетельства. А пожар помог определить направление. Через некоторое время разумные из колонии, егеря, добрались до фиолетового остова, частично перегородившего реку, вода в которой начала подниматься и помешала распространению пламени. Пожилой батарианец с интересном всмотрелся.

– Эй, кто это? Чья это посудина?

И действительно, чья? аккуратные, словно литые округлые обводы корпуса совершенно не привычны для кораблей Цитадели. На батарианский тоже не похоже. А кораблей ковенанта никто из них никогда и не видел.

– Никогда таких кораблей не видел, – произнес турианец, освещая фонариком автомата незнакомый корпус корабля. Фиолетовый, похожий на морское животное, смявший деревья, но на вид почти целый. Из трещин и броне, до которой добрался отряд, идет желтоватый туман. Батарианец, подошедший поближе и проведший пальцами по трещине, закашлялся. Воняет.

– Что, кха, это за гадость, кха, – сделав пару шагов назад, он отплевался, и добавил, – эта дрянь забивает легкие, дышать невозможно. Если внутри так же, они там задохнутся все.

Неожиданно другой батарианец вскинул оружие.

– Тихо! Вы слышали это?

Отряд тут же напрягся, вслушиваясь в треск горящей древесины и шипение.

– Что? Стоп, тихо!

И они услышали. Шелест. Тихий, монотонный, и совершенно непонятный. Попытки осветить пространство вокруг к разгадке не приблизили, хотя где-то во тьме снова раздался шелест. А затем хлюпание, словно шаги. Оружие тут же было направлено на звук.

– Кто здесь? Покажись немедленно! – потребовал турианец, – или я буду стрелять. Что?

Он дал очередь в упор, когда раздувшаяся желтая фигура в незнакомой броне резким прыжком с десятка метров оказалась прямо перед ним. Фигура пальбу в живот проигнорировала, разбрызгивая желтую жижу и плоть от попаданий, а затем нанесла размашистый удар конечностью с хлыстами. От удара турианец осел в грязь, а на нагруднике остались заметные вмятины. Которые, не будь защиты, просто убили бы его. Дыхание сбилось, такой силы был удар, но опытный солдат прохрипел:

– Огонь! Убейте его! – ополченцы начали стрелять, выискивая фонариками движение, высвечивая все новых и новых раздутых тварей.

И пули они игнорируют. Сверху, с корпуса корабля, спрыгнули новые враги. И новые. Десять. Двадцать. Пятьдесят. Затем с корпуса корабля на защищающихся посыпался живой ковер из плоти.

Батарианец заорал, покрытый маленькими живыми мешками с кучей щупалец, и острыми клювами и под шелест многочисленных лапок прогрызающих себе путь внутрь организма. Но крики обратились в хрип, затем затихли. А затем защитники, став такими же раздувшимися существами, встали и отправились обратно, к колонии, повинуясь воле своего нового, коллективного разума. И вскоре криками наполнилась колония.

Единственный корабль, попытавшийся стартовать с колонии, был подорван плазменной вспышкой с упавшего корабля, и разбился в нескольких километрах. Это спасло тех, кто на нем улетал, они прожили несколько дольше.

Раздутые фигуры, перебив жителей, разбрелись, разыскивая биомассу и обладателей нервных систем. В их разумах сложился конструкт, который им надлежит создать и план, как именно это сделать.

Могильный разум, который необходимо создать. Они не знали зачем, они не понимали, что они делают. Но точно были уверены, что необходимо. Паразиту нужно питаться и расти. Это их предназначение. Разумные вокруг – то, что нужно.

* * *

А в пространстве ковенанта происходил штурм храма Саншайуум. Жрецы, пусть и привыкшие полагаться в защите на другие расы Ковенанта, свой храм, свой мир защищают яростно. Но бессмысленно. Сангхейли и их сторонники были в бешенстве. Ведь они оказались на планете, которая, по всем хроникам, давно уже не существует. Жрецы солгали им, жрецы скрыли мир, оставив себе место, чтобы спрятаться.

И когда ковенант начал разрушаться, попытались скрыться от ответственности именно здесь. Этот мир не подвергали бомбардировке. Был проведен рейд на «Высшее Милосердие», где, в покоях Иерархов, были найдены нужные координаты. И которые им вполне себе продали люди.

Их машина насмешливо уточнила, действительно ли они верят, что Саншайуум жили на планете, диаметром в три сотни километров? И если да, как они вообще смогли построить цивилизацию, такие наивные. Гнев воинов был силен, но лидеры Мечей Сангхейлиоса решили сначала выяснить правду, а потом уже решать, кто виновен и кого следует за это наказать. И сейчас на виновников обрушился весь их гнев.

Тел’Вадам, расстреляв из лучевого карабина прятавшегося за углом воина саншайуум, забежал в проход. Рядом мелькнула прозрачная тень элита в желтой броне, с клинком и плазменной винтовкой.

– Они сопротивляются. Яростно. Защищают это место. Что мы здесь ищем?

И это действительно неожиданный сангхейли. Предполагалось, что Врас Таркох в качестве капитана носителя штурмует мир людей по приказу тогда еще Иерархов. Но, похоже, новости достигли и их. И это радостно, так как Врас сильный воин. Тел’Вадам ответил:

– Рад, что ты с нами, Врас. Здесь резиденция пророка Скорби. Скрытая от всех. Трусы! Возможно мы узнаем, почему Пророки предали нас, ушли в Великое Путешествие сами, бросив всех. И почему не пожелали держать ответ за это предательство.

Вопрос, который легко и быстро расколол Ковенант. А когда сангхейли, на правах защитников, потребовали ответов, эти жрецы… Они в грубой форме потребовали оставить их. И вообще уйти со священной планеты, не осквернять её своим присутствием! Какая наглость!

Чтобы скрыть информацию, или не знали сами, никого это уже не интересовало. Они заплатят. И ответят.

Тяжесть предательства была велика, отказ отвечать привел силы Ковенанта в ярость. Особенно после рейда на Столицу, которую так и не нашли. Только людей, отдавшим им ответы. Ответы, в которые никто верить не хотел, но которые с каждым шагом всё подтверждались. Планета саншайуум цела, а «Высшее Милосердие» сделано из случайного планетоида, взятого неизвестно где. И это поколебало их уверенность. Но вселило гнев и разожгло решимость получить ответы любой ценой.

Сангхейли развернули свои войска, угрожая, а затем и исполнив свою угрозу: проложить путь к хранилищам знаний саншайуум, чтобы получить ответы, по их трупам. К «Мечам» присоединились мгалекголо, часть унггоев. Жрецов оставили все, крови и истины требовали также все. Тел’Вадам принюхался, пахнет кровью и жженой плотью. Но его гневу было недостаточно этих жертв.

Эта планета. Еще одна ложь! Саншайуум говорили, что она уничтожена, что все, кто не остался на Высшем Милосердии, вымерли. Как же, всего лишь красивая сказка, как оказалось. Пророки хорошо хранили свои секреты. И планету с тремя миллиардами населения в том числе. Красивая сказка для глупцов, на которую они все поддались. Уже этого достаточно, чтобы ярость затопила воинов, чтобы падение жрецов стало очевидным. И абсолютным.

– И сейчас, впервые за тысячи лет, их ждет справедливое наказание за всё. За каждое слово, за каждую их ложь. Истина, какая мерзость. Он называл себя Истина!!! Сдерживать яростное рычание было нестерпимо, и Тел’Вадам не собирался подавлять гнев или быть снисходительным. Не в этот раз.

Жрецы умеют сражаться, сопротивляются яростно. Но бессмысленно. С низким ревом пара мгалекголо припечатала баррикаду жрецов к стене, прибивая их собственными телами и заграждением. Круша воинов-жрецов в ближнем бою. Пара сангхейли же подошли к богато украшенной запертой двери в стиле шлюзов богов.

Перед дверью расположилось голубое силовое поле.

– Они надеются удержать нас этим, – рыкнул Врас.

Но Тел’Вадам лишь фыркнул.

– Не поможет. Они не стали бы повреждать священную постройку, – ответил сангхейли, поднимая клинок и примериваясь, – нужно лишь найти правильный угол и сжечь механизм.

– Уверен в этом? – спросил соратник, – это святотатство. Если оно будет бессмысленным…

Обоим сангхейли на плечи легли могучие лапы. Обернувшись, они увидели пару мгалекголо, которые коротким рывком головы и утробным воем предложили не мешать. Надо ли сомневаться, что сангхейли отошли в сторону.

Один из мгалекголо перевел оружие в режим луча, направил его на стену, и вопросительно проворчал. Тел’Вадам показал пустую руку, потом немного скорректировал оружие, направив его на механизм. Не стоит причинять слишком много ущерба, божественные постройки не виновны в действиях осквернителей.

– Вот так.

Зеленый луч вошел в стену, прожигая её потоком плазмы, и через несколько секунд поле отключилось. А затем они попали внутрь. Богатства не заинтересовали их. Это место было раскошным, но воинам подобное было чуждо, даже вызвало некоторое отвращение. Сангхейли здесь ради информации, ради ответов. Ради доказательства предательства. Они искали. И они нашли его. Запись, времен нахождения священного кольца, когда, похоже, пророк Скорби находилсся здесь, на планете, а Истина вел армии на штурм Реликвии. Тел’Вадам включил запись.

Пророк Скорби говорил с Истиной:

– Этот конфликт затягивается. Сангхейли слишком всё усложняют.

Истина ответил:

– Не нужно беспокоиться об этом. Мы выяснили, откуда прибыли реликвии. Скоро священное кольцо будет найдено.

Скорбь смиренно кивнул.

– Я помню, Истина. Я уже отдал флотам приказ. Когда вы начнете Великое Путешествие, достойные будут с нами. Недостойные будут оставлены позади. Я прибуду к вам в срок.

Истина кивнул.

– Есть основания полагать, что кольцо может быть осквернено людьми. Мы сможем избавиться от лишних из нас. И все же, советую не задерживаться, Пророк Скорби. Этот день настает. И он не будет ждать слишком долго.

Они слушали это молча, а в сердцах воинов поднялся гнев. На кораблях, которые их покинули… часто происходили бунты. Джиралханаи явно перехватили часть контроля. Это удалось узнать от тех, кто сумел отбиться.

– Значит, не все достойны. Они знали, – прорычал Врас.

Сзади раздался яростный гортанный рык мгалекголо. Они тоже были очень недовольны. И явно желали это недовольство выпустить. Со стороны входа раздались дробные шаги. Унггой Говорун (это не имя), карлик с массивным треугольным фиолетовым горбом синтезатора метана заглянул в помещение.

– Командир. Мы заняли этот район.

В голове Тел’Вадама родился план.

– Подойди. Живо.

Унггой подчинился, но аккуратно. Всё же руководитель явно не в хорошем настроении. А сангхейли может сделать всякое.

– Да?

Элит показал карлику запись.

– Сделай так, чтобы это увидели все. Вообще все.

Врас на это заметил:

– Они перебьют саншайуум. Всех.

Но Тел’Вадаму было уже безразлично.

– Они предали нас. Сколько раз? Сколько раз мы не знаем? Люди, демоны. Подумай о том, сколько раз они уже доказали свою силу, своё право быть с Ковенантом. Сколько раз нам лгали и ответь, достойны ли они спасения?

Врас уточнил:

– Ты думаешь, что о демонах тоже была ложь Пророков?

Тел’Вадам подошел к окну, слушая, как по общей связи началась передача разговора. Мелкий может и трус, но кое что умеет.

– Не удивлюсь. Если в Великое Путешествие могут отправиться лишь немногие, если Пророки брали с собой только тех, кто лоялен лишь им, людей могли истребить, чтобы не занимали место. Как и нас с тобой решено оставить. Не знаю как ты, а я намерен сначала отомстить. А потом разобраться, как много лжи от нас скрыли Пророки. И убить каждого жреца, который решил, что лгать воинам, это хорошая идея.

Врас удовлетворенно рыкнул.

– Я с тобой. Они заплатят.

Родной мир Пророков, Джанджур Кум, запылал. Теперь то, что многие годы говорили жрецы о их мире, станет правдой. Даже Истиной. И пусто он, где бы не оказался, увидит это.

* * *

Кхаэла.

На «Лусанкии» Томоко, моя одержимая, зашла в кабинет Адмирала Парангоски. Поклонилась, согнув тело одержимой почти перпендикулярно, и произнесла:

– Поздравляю с признанием ваших заслуг, госпожа. Чем эта скромная слуга может помочь вам?

Если охранника заметно передернуло, то адмирал только рукой махнула.

– Садись. Эта одержимая здесь по делу, Томоко. Черный Ящик, передай информацию, которую я говорила.

Куб появился в углу стола голограммой и произнес:

– Передано.

Женщина посмотела на одержимую, которая, развернув кресло боком, изображала из себя то ли слугу, то ли ямато надесико. А может всё сразу.

– Заканчивай строить из себя нечто, чем ты не являешься, и скажи, что ты думаешь о переданном.

Это личное дело.

Серин Осман. Женщина. Год рождения: 2511 (32 года). Родной мир – Каскад, город Сант-Мало. Рост 190,8 см. Характер строгий. Высокая степень подозрительности. Лояльность правительству и СВР – абсолютная.

Имеется пометка: Серин-019. Участник программы Спартанец-2. Провалила кибермодификацию. Является координатором СВР, код Кило-5. Личные заслуги. Результат хороший, хотя адмирал к ней довольно лояльна. Обычно наказания за неудачи жестче. Интересно.

Мать Пинар Челик, проститутка и наркоман. Отец неизвестен. Бродяжничала, воровала и питалась отходами, проживая в родном мире. В шесть лет изъята без подмены в пользу программы Спартанец. Осмотр при изъятии подтвердил значительную степень истощения и проблемы со здоровьем в силу плохого питания и условий жизни. С вероятностью 80% – причина провала модификации.