Текст книги "В тишине космоса нам не рады (СИ)"

Автор книги: Нкаритош

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 47 страниц)

Я под смешки просто сбросила данные, пусть потом сами объясняют. Нам еще удрать отсюда надо.

19. Проклятие мертвеца

Лиара Т’Сони.

Мы успели пройти еще одно типовое квадратное помещение с капсулами, когда этот подозрительный батарианец остановился и уставился на Ли, точнее на торчащий из её брони осколок.

Совсем небольшой, но острый и обломавшийся прямо в броне. Извлечь, не снимая броню не получилось, небольшой шип застрял намертво. Хорошо хоть двигаться не мешал, хотя сама младшая дева явно морщится. Во время ближайшего привала стоит этим обязательно заняться, пока просто не было времени. Вот только Ворхесс явно решил иначе. Что-то знает?

Сам капитан, пока бегал и сражался, почти не запачкался, костюм не особенно примят, повреждений не заметно, хотя он как минимум один раз принял удар твари на торс. Пыжака потерял, разве что, ну и несколько пятен от крови тварей на одежде. Он слишком хорош для наёмника. Слишком много знает и умеет. Батарианские спецслужбы? Возможно. Такой интерес вполне логичен, но что именно им нужно? Что они знают? Мало информации. Как жаль, что терминал утерян…

И вот Ворхесс, растолкав остановившийся отряд подошел к Ли и начал разглядывать рану. Не выглядит особенно критично, крови почти нет, лишь небольшие синие следы на броне. Которая, если приглядеться покрыта, чем? Плесенью? Быстро, как-то.

– Это что, плесень? Как-то быстро, – заметила турианка, которая все это время держалась рядом, держа Ворхесса на прицеле.

Тот фыркнул, полностью игнорируя то, как на него реагируют окружающие.

– Плохая рана, яд в кровь попал. Такие раны запускать нельзя, яд даже сильнейших из нас сведет в могилу. И ром не поможет, текила тоже. Только где ж такого взять, на миллионы миль вокруг. Отлежаться ей нужно, иначе демоны заберут её себе. Нехорошо будет, – произнес Ворхесс, рассматривая рану.

Ладно, это перестало быть смешным. Я приставила пистолет к затылку батарианца под одобрительные кивки и комментарии остальных.

– Кто ты и что ты знаешь? И что с Ли?

Но тот даже не огорчился. И вообще включил идиота.

– Капитан Ворхесс, конечно же! Капитан и просто прекрасный во всех отношениях батарианец, – а когда я с заметной силой прижала к его четырехглазой голове оружие, заставляя ту отклониться, добавил, – а еще ваш шанс на выживание в той дыре, в которую вы попали. Ты не сможешь меня убить. Точнее можешь, но на этом ваша прогулка тут и кончится.

Я фыркнула.

– Уверен? Я могу узнать ответы и по-другому.

Тот кивнул, продолжая ухмыляться.

– Конечно. Иначе не позднее чем через пару дней твоя подруга умрет, а может и раньше, и вы вместе с ней. У меня есть идеи, как выбраться. А у вас? Куда ты поведешь остальных? Где они встретят смерть, а? Я нужен вам больше, чем вы мне. Смекаете? Готов обсудить цену.

Я сунула ему под нос кулак, горящим биотическим светом.

– Я могу сдирать с тебя шкуру биотикой лентами, одну за другой, пока ты мне не расскажешь всё, что я хочу знать. Моя цена – я этого не делаю, а ты расскажешь мне, что знаешь, и как помочь Ли. Немедленно.

Его это не проняло.

– Реальность такова, дорогие мои, что помощь нужна не мне, а вам. Вы мне не заплатили, вы разбили мой корабль, из-за вас моей крови хотят местные роботы. Это вы понятия не имеете, где оказались, куда идти и что делать, это твоя сестра умирает от яда. А твой фокус с пистолетом и биотикой увеличил цену еще в четыре раза. По удвоению за каждый финт. Итак, где там моё выгодное предложение?

Я задохнулась от такой наглости и приложила броском наглеца. Ворхесс покатился по полу, ударился о стену и засмеялся, глядя в потолок и стараясь не шевелиться, видимо ребрам досталось.

– Восхитительно! Удивительно! Чудесно! Интересно, вы так-же разбили стазис капсулу, высвободив эту дрянь, которая наверняка уже ушла по вентиляциям, заражая поверхность? Вы серьезно добавили всем нам проблем, знаете? – и он указал на Ли, – и ей тоже. Ты тратишь не только наше, но и её время, азари. Смекаешь?

Я выдохнула и огляделась, чтобы привести мысли в порядок. Нужно действовать хладнокровнее, батарианец явно не дурак и понимает, что делает. Нужно посмотреть, послушать тишину и подумать.

В помещении тихо и спокойно, враг если и есть, пока не атакует. Очередной стандартный зал, разве что огромные руны на стене другие. Кварианец спокойно подошел к капитану, схватил его за руку и подключился к инструметрону. Раэль’Зора нар Райа, отец Тали. Совсем недавно поняла, что это он. Нужно, чтобы он выжил, потому что сейчас это молодой кварианец в Паломничестве, а не видный деятель научного флота. И дочери у него пока еще нет.

– На инструметроне пусто, – пораженно сказал кварианец, продолжая обыскивать устройство, – вообще ничего нет, только базовое ПО. Он словно ни разу не пользовался инструметроном. Не понимаю, он же его применял!

– Шифрование? – спросила турианка.

Раэль’Зора покачал головой.

– Нет, память именно что пуста. На устройство ничего не загружали, история пуста. Это чистый инструметрон, словно впервые включенный. Даже логов применения нет. Так не бывает!

– Двадцатку, и скажу, почему так, – тут же влез Ворхесс, но получив от турианки в живот, закашлялся, – сорок кредитов и отвечу. Еще повышаем или заплатите?

Я проигнорировала эту наглость. Все равно понятно, что Ворхесс не прост. Тут или начинать плотный допрос, или нет. Но мы не знаем, как скоро нас могут атаковать. Нужно попробовать узнать еще хоть что-то. Допросим потом.

– Итак, у тебя еще и на инструметроне ничего нет. Но ты упоминал карту. Где она?

– В заднице! – возвестил батарианец, – на инструметроне нет, в карманах нет, где же еще? Я все же не девушка. Так что в… уф!

И дернулся от синхронных пощечин, причем удар турианки явно был куда сильнее, отчего четырехглазую голову заметно мотнуло.

– Следи за словами, батарианец.

Тот снова улыбнулся.

– Это я тоже умею, – и немыслимым образом увернулся от еще одной пощечины, немного порвав свой костюм, – я понимаю, что вы любите быть пожестче с мужчинами, но напомню о ваших проблемах! А то ведь никогда не расплатитесь, хех.

Тоже верно, пока мы тратим время здесь, мы не двигаемся. Так что я сказала, поигрывая пистолетом:

– Ладно, Ворхесс, какой твой план? И я не стану тебе платить, просто буду идти рядом и смотреть, что ты сделаешь.

Тот пожал плечами.

– Не говорите, что я не предупреждал. Первым делом надо помочь твоей сестре, загнется же.

Я кивнула, остальные собрались вокруг и кто смотрит за дверями, кто наблюдает за нашей перепалкой.

– Значит, ты знаешь, что это за гадость и как с ней бороться?

– Нет, как бороться не знаю, – возразил он, – да и вылечить обращенных не смогу. Но твоя сестра еще жива, а значит проблему решить можно. В теории.

Я против воли немного выдохнула. Ли можно спасти, или у меня будет тот, кто виновен в её смерти.

– Как?

Ворхесс снова улыбнулся.

– Срезать плоть с зараженной кровью, стерилизовать, завернуть в плед, кормить антибиотиками, поить горячим и поддерживать высокую температуру тела пару дней. При сорока градусах болезнь не выдержит. Возможно, все же отравление небольшое и она все еще жива. Шансы есть, что она справится.

Хорошее настроение тут же рассыпалось.

– И как ты себе это представляешь здесь? Мы в пустом комплексе, без еды, нас хочет убить нежить и роботы. Я не могу сделать буквально ничего из того, что ты говоришь.

Батарианец развел руками.

– Не знаю, может… хм-хм-хм. О! Стазисные капсулы! Нам тут придется побегать, с раненой это не лучшая идея. И вам так повезло, что я знаю, как именно её включить.

Я задумалась. Это риск. Верить Ворхессу риск еще больший. Но ничего не делать я тоже не могу. А вдруг и правда окажется, что мы не помогли ей, когда была возможность? Я не прощу этого себе, а Бенезия мне. Так что придется решать.

– Делай, Ворхесс. Но чтобы без глупостей.

Под подозрительными взглядами (Раэль’Зора не особенно стесняясь лез под руку), Ворхесс довольно быстро вскрыл одну из капсул, пришлось прибить несколько мешков со щупальцами, и поместить туда Ли, оказав той первую помощь. Сначала, несмотря на её шипение и негромкий вскрик, срезали засохшую кровь, заросшую желтой плесенью, которая уже начала прорастать в тело и немного попала в кровь. Но по словам Ворхесса, если поместить Ли в тепло и поднять ей температуру она поправится… Впрочем, в капсуле теперь у нее есть время.

Было немного страшно, что появится нежить, но Ворхесс уверен, что нежить лезет наверх, а тут лифт вниз. А где у него карта, так и не показал. Странно это, но может подождать, тут без вариантов.

Мы почти закончили заморозку, Ли уже замерла, когда сзади раздался ровный гул и через дыру в потолке в помещение влетел металлический шар с большой фиолетовой круглой камерой. И спросил:

– Что, по вашему мнению, вы делаете, нарушители? – голос женский, хотя внешне и не скажешь.

На шар тут же было направлено оружие, но того это не смутило, он подлетел к Ворхессу почти в упор, ткнувшись в консоль. Ворхесс посмотрел на шар и ехидно поинтересовался синтетическим голосом:

– Как насчет представиться, Смотритель? Из вежливости. Например: ИИ класса Советник 18–436, Кхаэла. Контактный код передан. Рада встрече, но возмущена тем, что вы оставили тут паразит! Надеюсь, у вас есть внятное объяснение тупости твоих создателей. Потому что у меня – нет.

Что? Какая еще Кхаэла? Ты же Ворхесс, батарианец. Какого происходит?

А вот круглый робот отлетел метра на два, просветил батарианца и крутанулся вокруг оси. И выдал монолог восторженным голосом:

– Помощник Восстановителей! Потрясающе! Простите моё невежество, конечно же. Я так отвыкла общаться с иными разумными, столько системных циклов, я почти забыла о правилах вежливого общения. Моя ошибка, Советник. Я Смотритель установки 06, ИИ 16807, Расколотое Стремление. Рада встрече с вами! Но с вами нет Восстановителей. Это разведка? Я понимаю! Но у нас проблемы со сдерживанием, карантин нарушен, образцы на свободе! Еще и эти глупые аборигены, совсем не слушают предупреждений! Если мы не сможем стабилизировать ситуацию, придется стрелять, план Создателей будет нарушен! Нельзя допустить подобное! Еще и эти аборигены все лезут и лезут. Не хотят понимать, что они идеальный инструмент для побега! Они и их корабли!

– Стерилизация? – вклинился в монолог Ворхесс.

– Нельзя! Образцы есть часть ресурсов установки, их требуется сохранить для изучения. Эти органики повредили капсулы совершенно невовремя, образцы получили биомассу для первичного развития и не были подавлены. Необходимо зачистить…

Летающий шар всё говорит, говорит и говорит, а я пытаюсь уложить в голове происходящее. Так, этот батарианец какой-то ИИ Кхаэла. И он помощник восстановителей. Значит, восстановители – батарианцы? И его рассказ про Бандшугг это не просто байка скучающего капитана? И поэтому он знает, как тут и чем управлять? А эти штуки, батарианские демоны? Да что тут вообще происходит-то???

Некоторые из присутствующих попытались влезть в разговор, но шар их проигнорировал. Более того, из люка в потолке спустилось четыре робота, но эти хоть не атакуют и позволяют себя рассмотреть. Вытянутое тело, голова и две конечности сверху и излучатель снизу.

Я же взяла сканер живых форм и… ничего. Батарианец на мои действия только руками развел, мол, сама не проверяла. Потрясающе! У меня просто нет сил, нет слов, болит голова и всё бесит. Но нельзя, Лиара, ты торговец информацией, вот и собирай информацию. Ненавидеть окружающих можно и потом.

– Кто построил это место? – наконец спросила, дождавшись, пока этот разговорчивый шар, переходящий с длинных предложений на математические формулы, заткнется.

– Предтечи, конечно же, – невозмутимо ответил тот, – данное оборудование крайне надежно.

– Я не слышал о такой расе, – сказал кварианец.

Ответил Ворхесс:

– И все же мы ходим по живому свидетельству их могущества. Расколотое Стремление, – обратился он, – я настаиваю на стерилизации блока и том, чтобы покинуть комплекс. Паразита для изучения хватит, нельзя, чтобы противник получил дополнительных заразителей.

Шар возмутился.

– Неприемлемо! Нужно сохранить образцы для Восстановителей. Подготовка к реализации прав Мантии Ответственности предусматривает в том числе сбор и передачу информации о Потопе! Без образцов данные будут неполными!

Ворхесс криво усмехнулся.

– А если так?

Шарик молчал всего полсекунды, хотя внешне ничего не изменилось.

– Восстановитель! Но… Поняла, это меняет дело. Начну подготовку немедленно.

После чего весь отряд просто затянуло в белую воронку из которой мы натурально выпали мешками. Небольшое помещение, шесть на шесть метров, с большим количеством терминалов вдоль стен и одинокой дверью.

Кварианец, кстати, от шара и роботов шарахается и косится. Не стреляет, хотя бы. Но косится. Полагаю он уже понял, что круглый – это местный ИИ. И он не особенно дружелюбен, но хоть не атакует сразу. Только пытался сбить на подлете.

Я тут поняла, что не сходится. Ведь саларианцы батаров тоже сюда возили, я это помню. Но если тут всем командует этот круглый, почему он на это не отреагировал? Почему не защитил? Или защитил, а это просто отвлечение внимания саларами? Вопросы, вопросы, голова гудит от вопросов. Я спросила у шара:

– Кто такие восстановители? – не особенно надеясь на ответ.

Неожиданно тот, или та, ответила:

– Раса Предтеч обладала правом Мантии Ответственности. Как было сказано: Опека над всеми живыми существами лежит на тех, чья эволюция более всего завершена. Мантия Долга укрывает всех. Когда Предтечи покинули галактику, Мантия была передана восстановителям. Восстановители – наследники Мантии.

– Покинули, но куда? – раздался вопрос. Ну да, остальные косятся на роботов и прислушиваются.

– Неизвестно, – ответил шар, – нам не сообщали. Моя задача – поддерживать порядок на вверенной мне Установке. Порядок, который вы нарушили своим присутствием. Повредили оборудование. Выпустили Потоп, сплошные нарушения. Протоколы сдерживания нарушены!

И продолжил рассказывать, как много мы повредили.

А Ворхесс уже не скрываясь работает на консолях, не слишком быстро, но он явно знает, что делает.

– Так, пересылка капсулы 19648 в блок 412, в процессе. Ага, выполнено. Массовая разморозка блока. Выполнено. Активация стерилизаторов. Герметизация. Выполнено. Всё, мы закончили.

Турианска спросила:

– И что, теперь нежить сдохла? – её можно понять, этот комплекс сделан так. что понять, что снаружи что-то происходит, просто нереально. Даже происходящее в соседнем помещении не слышно, даже выстрелы глохнут. Не знаю, как проходит стерилизация, но для нас, не разбирающихся в данных терминалов, не происходит ничего.

Ответил робот.

– Отрицательно. Паразит проник во внутренние системы и попал на поверхность. Мы подавили только запасы в этом блоке, несколько замедлив процесс. Угроза не устранена. Вас следует изолировать.

Ворхесс отмахнулся.

– В лагерь их давай, к остальным.

Я против! Мне нужна информация! И Ли!

– Что? Нет! Ворхесс! – потребовал кто-то.

– Вы должны мне десятикратную стоимость перехода! – потребовал капитан, – за корабль, за подставу, за попытку пристрелить и за то, что я такой добрый!

Нас поглотила белая вспышка.

* * *

Первым ощущением был холод. Вместо залов стазисного комплекса со стандартной температурой тут есть и ветер, и вообще достаточно прохладно. Далее вокруг раздались стоны и шорохи. Это другие члены нашего отряда начали подниматься и осматриваться. Под пальцами камень и мягкий грунт, зеленая трава. Какое-то насекомое. Я поднялась на ноги, кто-то присвистнул.

– Ничего себе!

А посмотреть есть на что. Кроме вида огромного кольца, загибающего горизонт внутрь, мы явно оказались далеко от места, куда упал корабль. Вместо джунглей тут хвойный лес до горизонта. Который загибается внутрь, да.

Это место, как и прочие, покрыто лесом и скалами, а на фоне, среди гор, расположены двулучевые башни. Но биом явно более прохладный, северный. Куда ближе к тому, где я привыкла жить на Тессии.

– Как красиво… – выдохнула турианка.

И правда. Подернутые туманом ночные скалы, легкое свечение кольца и лес, словно подсвеченный изнутри голубым. И свежий воздух. Нас высадили на скалу, так что вид отсюда наилучший. Конечно, это все еще не решает наших проблем с едой и остальным, да и агрессивная нежить может быть где-то рядом. Но как же тут красиво!

– Он сказал отправить нас к остальным. К каким остальным? – спросила десантница, одна из трех оставшихся с отрядом после всех наших приключений.

– Там, – указал Раэль’Зора.

Мы все обернулись, чтобы увидеть волну роботов летящую… не к нам, слава Богине. Роботы, рой маленьких точек и десяток побольше, летят над скалами и тут в них начинают бить трассеры. Похоже, в этом нам не солгали, мы действительно оказались у лагеря.

– Там лагерь! – подтвердила очевидное одна из десантниц.

Тем временем роботы начали посылать в ответ алые потоки… кажется дротиков, а затем и лучи. Я поморщилась, вспомнился опыт общения с этими роботами. А их там десяток. Отобьются?

Неожиданно они, чей бы лагерь там ни был (вероятно, саларианцы), отбились. В сторону роботов полетели ракеты, и после пары вспышек попаданий один большой рухнул, за ним и второй. Мелочь продолжила нажигать лазерами, летающая на границе видимости кирпичеобразная платформа бомбит ракетами, или чем-то похожим, но роботы постепенно заканчиваются. Когда роботов осталось около трети, они отступили, но бомбардировка прекратилась еще минут через десять.

– Думаю, это далеко не первая атака, – сделала вывод турианка, – идем знакомиться? Есть хочется, может у них что найдется.

– Пошли, все равно к ним собирались, – пожала плечами и мы выдвинулись в ту сторону.

Пришлось идти через лес и скалы. И чем ближе к лагерю, тем больше следов боя, остовов роботов, воронок и сгоревших деревьев.

– Ты определенно права, – сказала я турианке, которая идет рядом, – они тут давно уже отбиваются.

– И роботы нас пока не атакуют. Почти уверена, что если мы начнем стрелять по ним, это изменится, – заметила та, глядя на стайку пролетающий над нами металлической мелочи. С варрена размером, но по сравнению с гигантом, это мелочь.

Роботы пролетели вперед еще около километра, а затем заметными в темноте лазерами стали кого-то нажигать. Мы переглянулись и побежали в нужную сторону.

– Не стрелять! Не стоит злить этих летающих насекомых, пока не доберемся до лагеря! – на всякий случай крикнула я.

Когда мы достигли точки, роботы уже улетели. А вот четыре трупа осталось. Два саларианца, кварианец и турианец. Лазеры порубили их практически на ломтики. Отряд успел сбить три машины, но их застали на открытой местности, роботы, когда хотят, могут быть очень быстрыми. В данном случае людское выражение «одна нога тут, вторая там», рассказывающая про взрывотехников, весьма актуальна. Только не только в контексте ног, но и рук и остального. Их словно для жарки порубили.

– Резали так, чтобы нежить не могла использовать? – глубокомысленно спросил Раэль’Зора.

И правда, ущерб гораздо, гораздо выше смертельного. Их рубили на мелкие куски, а нежить использовала целые тела. Интересно, и нужно запомнить.

– У них пайки есть! – воскликнула турианка, – обгорели, но ничего, съедобно. Будешь? – она протянула герметичный пакетик кварианцу, тот взял.

После сытного обеда куда более бодрые члены отряда пошли дальше, и наконец достигли лагеря.

Позиции выживших оказались в ущелье, причем достаточно глубоком и узком, видимо неплохая защита от обстрела, если исключить падающие на голову булыжники. Воронок, кратеров и остовов вообще неприличное количество, причем встречается и уничтоженная техника Пространства Цитадели. Вероятно, они пытались ходить в контратаки, но как только появляется пространство… Вон там, у воронки видны следы крови. Но пока мы шли к стене, вроде как никто нас убить не пытался, да и роботы налетов не устраивали.

Стенка типовая, турианская, из трехметровых квадратных металлических плит на гидравлике. Они из таких стандартных заслонок полевые аванпосты строят. И на стене поднялись, ранее прячась за ней, собственно турианцы и пара саларов.

– Вы еще кто? Откуда?

Я выдохнула.

– С последнего корабля. Нас сбили. Это все, кто вообще выжил, – крикнула в ответ, подходя ближе.

Ну да, нас тут восемь осталось из полутора сотен в транспорте. Турианец выругался.

– А значит, подкрепления в ближайший месяц можно не ждать. Что за кретин ваш капитан, ушел с маршрута. Его же предупреждали, собьют. А он?

– Выродок он, – буркнула десантница, – исследовать захотелось. Хотя пилот хороший, посадил под обстрелом.

Панель опустилась, открывая нам вход в лагерь.

– Заходите. Быстрее, – потребовал саларианец, – вы в зоне прострела орудий. В случае атаки просто умрете. Если хотите жить, больше так никогда не ходите

Мы вошли. Лагерь внутри выглядит неплохо, хотя и видно, что собран кустарно. Быстровозводимые жилые блоки соседствуют с остовами кораблей и техникой, ходят разумные самой специфической наружности. Турианец пошел рядом, показывая дорогу. Вблизи на теле солдата видны шрамы, которые явно плохо лечили. В руках стандартный автомат – турианский «фестон». Средняя броня не новая, с подпалинами, но целая.

– Добро пожаловать в Старый лагерь. Был еще и новый, но железяки его разнесли. Там, за горой, на одной из башен есть научники, но они сидят под землей и не высовываются. Оно и правильно, целее будут.

– Роботы? – уточнил Раэль’Зора.

– Они самые, – кивнул турианец. Пока мы идем к лидеру лагеря, салару Горм’Эзу, немного правил: Первое – слово Горм’Эза закон. Мы тут живы потому, что в поселении порядок и никто не даст вам его нарушать. Второе – работают все. У нас тут военное положение. Не можете воевать? Идете на кухню, ремонт или, – он посмотрел на меня в легкой броне, – бордель тоже имеется. И не морщись, там хоть безопасно, а ты миленькая. Может лет сто назад это и был научный лагерь, но сейчас мы армия, которая пытается удержать плацдарм и позволить вывозить с этого кольца образцы. Народ тут простой, грубый, но сильный, девушкам такие нравятся. Так что советую подумать, чем ты будешь зарабатывать себе на еду. Там, где у нас смертность и из-за вашего капитана мы остались без подкреплений, или здесь, в безопасности.

Потрясающе, я уже ненавижу Ворхесса или Кхаэлу, чем бы он там ни был, еще сильнее.

20. Интерлюдии: «Высшее Милосердие», пространство ковенанта, Цитадель, Мигрирующий флот

Станция «Высшее Милосердие», столица Ковенанта.

Пророк Истины, услаждая свой взор видом на корабль богов из своей башни, обдумывал ситуацию. Белая башня божественного одиннадцатикилометрового корабля видна из любой точки верхнего купола «Высшего Милосердия», как символ мудрости богов. В реальности все немного сложнее, но чтобы население вдохновлялось божественной мудростью, хватает. А ситуация сама по себе складывается интересная.

Новые расы довольно перспективны. Среди ковенанта уже нашлись те, кто по достоинству оценил их потенциал и ценности, подходящие другим расам, а значит, сформируются политические блоки, которые будут конкурировать друг с другом за его, Истины, внимание, что хорошо.

Только синие ведьмы очень уж похожи на людей, но их сила манипуляции гравитацией благодаря металлу в крови, любопытна. И может быть использована. Нужно только правильно эту схожесть подать, но он опытный лидер, справится со столь простой задачей. Особенности размножения синих ведьм, их совместимость с расами ковенанта поможет в этом.

Турианцы раздражают, несколько удалось захватить в плен, но в итоге можно сказать – еще одни сангхейли, такие же упертые и твердолобые. Собственно совет сангхейли был почти в восторге, и даже остеклять их мир за сопротивление не стали. Желают победить тех на поле боя, показав превосходство божественной мудрости. Это произойдет. И все же, эта битва – еще одно отступление войск ковенанта под руководством как раз сангхейли.

Военные поражения плохо сказываются на них. Ересь Вал’Азора, появившаяся недавно, их вера в «Древних из-за грани», захлестнула два флота и они сопротивляются. Достаточно громкий инцидент, ударивший по сангхейли. Ударивший по всему ковенанту, что неприемлемо.

Они слишком громкие, слишком навязчивые. И их ересь заразна, а значит, вопрос нужно решить как можно быстрее. Но это лишь симптом проблемы, бьющей по единству, происки еретиков и демонов. Недостаток единства мешает всем.

Поражения нанесенные людьми, слишком неприятны и неожиданны для тех, кто не смотрит на ситуацию в целом. Люди все еще несут в разы больше потерь, но их новые корабли с энергетическими орудиями крайне опасны и речь идет о потерях не 1к3–5, а 1к2–3. Это ведет сангхейли к смятению, ведь люди учатся. Их сил все еще категорически мало, но это пока. Совет может не справиться так легко, как утверждает, и они понимает это. Отрицают, но понимают.

И вот сангхейли терпят еще одно поражение от новой расы и требуют реванша, ударить всеми силами, особенно на фоне контрударов по базам снабжения. Похвальное стремление, но внутренние проблемы сейчас важнее.

Пришлось даже слегка придержать Тартаруса, который по глупости сам чуть не подставился. Нет уж, пусть разбирается с еретиком Вал’Азором. Эта подлость от людей должна быть разрешена как можно быстрее, сангхейли разберутся сами.

Хурагоки уже выяснили, с чем мы столкнулись – нанитный вирус. Попадает в кровь жертвы, перестраивает мозг для поклонения идее. А идеи могут быть весьма опасны, кому как не Истине об этом знать. Следует разобраться с этой эпидемией, не давая ей разрастись еще больше. Есть только одна Истина, остальные же есть ересь.

С турианцами, так и быть, позволим разобраться сангхейли, раз уж они им так нравятся. Починят флот и вернутся к турианской столице. Тем более, что они уже готовят несколько ударов по иным мирам, в том числе силами послушников из местных. Ворка, мир которых, Хешток, уже посетили подчиненные Тартаруса. И оценили новичков очень перспективной расходной пехотой.

Их родной мир имеет мало ресурсов и много населения, так что сильным и крупным джиралханаям удалось легко подчинить их себе и наладить массовый вывоз тех на иные планеты и в войска. Живут недолго, но легко принимают веру, этого для них достаточно.

Еще одна пощечина сангхейли, которые не успели стать первыми, кто привел новую расу в чертоги «Высшего Милосердия» в этом конфликте.

Кроганы, практически истребленные, но перспективные. Всё что им нужно – лекарство. Киг-ярам был отдан приказ заняться этим. Тысяча воинов в год от одной пары. Звучит слишком хорошо, чтобы отказываться. Просто нужно подготовить не только лекарство, но и яд на случай их восстания.

Ханары, мирные проповедники. А возможно и не очень мирные, время покажет, как они примут божественную мудрость.

В любом случае, они все обречены стать частью ковенанта, сколько бы не сопротивлялись. Мудрость богов невероятна, Великое Путешествие грядет!

* * *

Тартарус, вождь джиралханаев с четырьмя воинами ворвались на мостик корабля еретиков. Все четверо воинов в полной броне с плазменными щитами. Необходимая мера, чтобы защититься от вируса, распространяющего ересь. Обычно у джиралханаев воин должен заслужить свою броню, и воины ходят в битвы ради того, чтобы заслужить право подняться выше, но приказ Пророка весьма деликатен, и чтобы не уничтожать штурмовиков, приходится действовать лично и с применением элитных отрядов. Ничего, новичкам еще выпадет не один шанс показать себя.

Командир корабля, сангхейли в белой броне, развернулся. Когда-то чисто белая офицерская броня теперь несет на себе следы скверны, еретические рисунки. Черный ромб, разделенный на четыре части, нижние грани имеют по три стилизованные ноги, а в центре красная точка. В итоге получается некое существо с лапками. На щитках продольные сине-черные полосы с еретическими знаками. Офицер зарычал, активировал плазменный клинок и ринулся в атаку. Унггои и элиты из числе экипажа бросили свои терминалы и ринулись по укрытиямм.

Тартарус сделал шаг вперед, вскидывая молот. Он не боялся, вождю бояться не положено. А еще потому, что его личный плазменный щит, дар богов, способен выдержать прямое попадание танка, даже два, если не прямые. И одинокий удар клинком его даже не поцарапает. Так и произошло, позволив себя ударить, Тартарус схватил сангхейли за шею и с хрустом сломал её. После чего, глядя на вздрогнувших еретиков, легким движением отбросил тело их командира. От этого унггои взвизгнули, разводя панику. Мусор.

Воины рассредоточились, гранатометчики принялись истреблять унггоев, стрелки вступили в перестрелку с элитами. Но тяжелая броня и щиты были на стороне джиралханаев. Ни один не был серьезно ранен, доказывая свои навыки.

Последний сангхейли, в золотой броне, спрыгнул с верхнего яруса, оглядел убитых соратников и заворчал. Не трус, что хорошо. Но и его броня покрыта символами ереси, а значит, он отсюда уже не уйдет.

– Пророки послали тебя, Тартарус. Трусы, прячущиеся за спинами воинов от гнева богов. Они ошиблись, ты примешь мудрорсть древнего, так или иначе. Ничтожные лжепророки падут! Мудрость древнего вечна! – он проревел явно лозунг, но некому было поддержать сангхейли, все мертвы.

Воины за спиной Тартаруса зарычали, и он поддержал их.

– Я вырву твою поганую голову, ничтожество. Ты предал Пророков и смеешь оскорблять их! Ты предал Великое Путешествие! И сегодня я, Тартарус, твой палач!

Элит засмеялся.

– Глупец. Я слышу бога. Он желает твоей смерти. Теперь умри!

С рычанием сангхейли бросился в атаку. Подпустив врага ближе они обменялись ударами. И если клинок сангхейли просто скользнул по щиту, молот буквально размолол воина, бросив его в дальнюю часть мостика сломанной куклой. Тартарус подошел и контрольным ударом размозжил голову врага.

– Корабль зачищен, вождь, – отчитался подчиненный.

Тартарус кивнул.

– Отлично. Направить его в звезду. Болезнь ереси, как приказал пророк, не должна распространиться. Ничего не брать, никаких трофеев. Все еще заражены.

– Да, вождь, мы помним.

Зажегся голопроектор.

– Низшие формы жизни. Ваши попытки бессмысленны. Сопротивление бесполезно. Сопротивляться этому – бессмысленность, достойная органиков.

Тартарус обернулся, как и воины. Посреди мостика возникла огромная красная голограмма существа. Очень похожая на эмблему еретиков, явно механизм или силовая броня инсектоида, с вытянутым вертикальным телом и лапами, расположенными вдоль него. Вождь посмотрел на воинов, с опаской смотрящих на существо и оскалился.

– Так ты и есть их бог? Не впечатляет.

– Твоя наглость не имеет значения. Цикл продлолжится. Сопротивление не имеет значения.