Текст книги "Путь беглеца (СИ)"

Автор книги: N&K@

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)

Глава 31

Первым делом Никаниэль разместил все свои пожитки в угол так, чтобы их легко можно было разглядеть снаружи. Затем он тщательно уложил трофейный плащ на один из матрасов создавая видимость уставшего путника, спавшего без задних ног. Ну и под конец, установив колченогий табурет возле окна, уселся на нем, гарантированно оставаясь незамеченным. Ставни прикрыл, но запирать не стал.

Долго бороться со сном не пришлось. Совсем скоро оконные створки жалобно скрипнули, и снаружи послышался громкий шепот:

– Тише, ты, придурок! Разбудишь, нах.

– От придурка слышу! Вон, дрыхнет он. Пошли уже.

Началось.

Молодой эльф поправил шляпу, мысленно вознес краткую молитву Лаоду и на всякий случай заготовил «воздушный щит», с удивлением отметив, что заклинание сформировалось значительно быстрее обычного.

Голоса разбойников звучали уже за дверью. Они по очереди шикали друг на друга, не говоря ничего конкретного. Убедившись, что дверь заперта, они просунули в щель проволочку с петлей на конце и с третьей попытки зацепили засов изнутри.

Когда дверь была готова уже вот-вот открыться, Ник выхватил Люминистилл и резко рванул навстречу. Он сам распахнул дверь и выскочил в коридор.

Их было двое.

Лунный свет, приникая через открытые створки окна, хищно блестел на ножах бандитов, не оставляя и тени сомнений в их преступны намерениях.

Бой занял от силы секунд пять. Прежде всего принц рукоятью меча выбил нож из рук ближайшего противника. При этом он в тесноте неудачно зацепился клинком за косяк и порезал нападавшего в районе груди.

Тот истерично заверещал, но Никаниэль уже отпихнул его в сторону и ринулся ко второму. Тот даже опомниться не успел, как оказался впечатанным в стену с мечом у самого горла. Нож он выпустил сам, выдавив из себя лишь жалкое «Ой».

В этот момент в коридоре появился Флин. В руке он держал ветхую лампу, в свете которой эльф наконец разглядел своих обидчиков. Двое худых, как жерди, мужчин с грязными, сальными волосами и запахом давно не мытых тел.

Самое дно преступного мира.

– Ну что, вы тут уже спра… – начал было хозяин заведения, но, увидев представшую сцену, осекся и резко изменил речь. – Вот ведь недоноски! Даже с таким простым делом справиться не могут. Хотя… – скользнул взглядом по мечу и необычной одежде гостя. – Тут, похоже, без вариантов.

Флин двинулся к принцу. Ник бросил ему под ноги второго бандита, отскочил вглубь коридора и взял меч наизготовку.

Но нападать на него уже никто не собирался.

Верзила, перешагнув через препятствие, подошел к катавшемуся по полу отморозку и коротко, без замаха, пнул того ногой в живот.

– Да заткнись ты уже, мразь. Кончай скулить или сдохни. Заманал. Совсем никакие бандюганы пошли нынче. А ты это, прости, не удержался. – обратился он уже к эльфу. – Можешь спать спокойно. Никто тебя больше не потревожит. Слово Флина.

И пинками погнал разбойников наружу, подкрепляя каждый удар отборнейшим матом.

И что это, кфхан побери, было?

Оставшись в гордом одиночестве, Никаниэль не мог решить, что ему делать. То ли поверить Флину и, в конце концов, завалиться спать, то ли срочно собирать вещи и вновь уходить в леса.

Флину он не поверил, но и уходить не стал.

После недолгих размышлений Ник сходил в обеденный зал и принес к себе в комнату скамейку. Вновь задвинув практически бесполезный засов, он подпер дверь лавкой, пинками зафиксировав конструкцию. Теперь проникнуть внутрь стало значительно сложнее. Ставни на окне он тоже запер, а еще установил на них простенькую ловушку с одним из своих кинжалов.

Закончив со всеми приготовлениями, беглый принц сложил соломенные матрасы один на один чтобы было хоть немного мягче, убрал в сторону шляпу, подтянул поближе меч и, завернувшись в плащ, наконец погрузился в сон.

Больше этой ночью его никто не тревожил.

Первых петухов эльф героически проспал. Как, в общем, и вторых. Проснулся же он от того что какой-то особенно любопытный лучик солнца проник через щель в ставнях и принялся исследовать лицо постояльца, начав с глаз.

Никаниэль сел и осмотрелся. При свете дня комнатушка выглядела еще хуже, чем ночью. Стоящая под углом лавка, подпиравшая дверь, добавляла картине особых красок, не оставляя ни шанса на утреннюю идиллию.

Впрочем, это все же лучше, чем спать на дереве.

Взяв с собой вещи и не забыв нацепить шляпу, Ник вышел во двор. Впереди, насколько хватало глаз, простиралось поле. Золотые колосья овса тихо шелестели на легком осеннем ветру. То тут, то там в небо взлетали хохлатые жаворонки, чтобы, покружившись с подругами, вновь спикировать вниз и скрыться от жадных глаз возможных хищников.

Обнаружив в углу дома большую деревянную бочку с дождевой водой, беглый принц вдоволь напился и, раздевшись до исподнего, несколько раз окатил себя при помощи обнаруженного рядом ведра.

Не одеваясь, эльф посвятил некоторое время медитации, раз за разом прогоняя ману по магическим каналам, стремясь увеличить их пропускную способность. После, резво подскочив и взяв в руки меч, он принялся выполнять базовые упражнения, надежно вбитые в голову учителями академии.

За этим занятием его и застал Флин.

Неизвестно сколько он наблюдал, подпирая стену, но стоило Никаниэлю почувствовать на себе чужой взгляд и обернуться, как тот оторвался от стены и несколько раз хлопнул огромными ладонями, выражая одобрение.

– Жрать иди. – буркнул мужчина, уходя внутрь.

Смыв пот и наскоро одевшись, Ник подобрал вещи и вернулся в зал.

За дальним столом сидели какие-то мутные личности, вполголоса обсуждая свои темные дела. А какие еще дела могут быть у посетителей заведения навроде этого? Они лишь на секунду прервались, смерив взглядом вошедшего. Но принц вновь скрыл эльфийские доспехи плащом, и, не увидев ничего интересного, типы быстро вернулись к своей беседе.

Еда ждала его на том же самом месте, что и вчера. И это было все то же варево и кружка мерзкого пойла. Ну или точно такое же варево. По крайней мере различий голодный эльф не увидел. Не став мучать начавший уже урчать желудок, он взял в руки ложку и принялся за еду.

Вскоре перед ним появилась тарелка со свежими овощами и мягким, еще теплым хлебом. Их принес хозяин постоялого двора и тут же сел напротив.

– Пить опять не будешь? – спросил он, кивнув на кружку.

Никаниэль помотал головой и Флин тут же, в один глоток, осушил половину емкости.

– И кто же ты, кфхан тебя дери, такой? – спокойно поинтересовался бородач. – Откуда у безусого юнца меч и навыки его использовать?

Взяв с тарелки огурец и кусок свежего хлеба, Никаниэль молча продолжил есть.

– Не хочешь говорить? Ладно, баш на баш, я начну первый.

Глава 32

Похоже Флину было настолько любопытно, что даже его привычный налет хмурости слегка отступил, приоткрыв совсем другую личность.

Ударившись в воспоминания, он рассказал, что родился и всю жизнь прожил в королевстве Теофан. Своих родителей он не помнил, а воспитал его нелюдимый мужик по имени Мандер. Вор и разбойник.

Именно Мандер и научил юного Флина, как выживать в этом несправедливом мире. «Сильный правит, слабый лукавит» – любил говаривать тот. Преступник вырастил себе хорошего помощника и вскоре они начали ходить на дела вместе. А потом, подросший к тому времени юноша, и вовсе превзошел учителя и сколотил свою собственную шайку, конечно же сделав приемного отца заместителем.

Пятнадцать лет банда вольготно жила в лесах, грабя путников и держа в страхе все окрестные деревни. Но в один день они подняли руку не на того человека и сильно обидели одного богатого купца, ограбив его караван, который сопровождала наследница компании да и просто любимая папина дочурка.

Девушку, как и всех остальных, конечно же, убили. Но сперва она несколько часов развлекала рядовых членов банды. Флину такое было не по душе, но разбойники – народ суровый. Если, что – могут и нового вожака выбрать, а старый отправится кормить ворон своим распоротым брюхом. Так что с подобными случаями приходилось мириться.

Не в первой.

– Да вот только девка та, тля, оказалась обещана в жены Валхарду Теофану, тогда еще принцу, мать его. – продолжал рассказывать Флин, принеся себе вторую кружку пойла. – Купец пожаловался принцу, тот папочке, и вот уже вся моя банда покачивалась на ветру на городской площади. Сильный правит, слабый лукавит…

Взгляд бывшего разбойника смотрел в пустоту, будто он вновь переживал события того злополучного дня.

– Знаешь, а мне в тот день ведь сфартило просто. С самого утра в город ушел. К дочке пекаря. Мы с ней тогда уже год как кувыркались. Подумывал ради нее завязать даже, на покой уйти, тля. Весь день с ней хороводил. А вечером вышел на шум, а там королевская конница всю мою шайку связанными к главной площади волокут…

Флин замолчал, но Ник не торопил его. История пожилого бандита практически заворожила молодого эльфа. Прожив всю жизнь с любящим отцом, в роскоши, он знал лишения лишь только во время долгих лесных тренировок скаутов. А тут ему открывалась совершенно другая сторона жизни.

Шумно отхлебнув, хозяин двора продолжил:

– Их вешали одного за другим, а я, тля, стоял в толпе и ничего сделать не мог. Мандер был последним в той очереди к конопляной тетушке. Когда на него петлю уже накинули, мы с ним вдруг случайно встретились глазами. А он, тля, улыбнулся и одними губами произнес: «Сильный правит». И тут его шея хрустнула. Быстрая смерть. Повезло.

Флин поднял глаза на беглого принца:

– В тот же вечер я сбежал из столицы и больше никогда не возвращался. Теперь она вообще часть другой страны. А я вот тут. Почти у самой границы. На притыренные деньги банды купил этот сарай и открыл «Хмурого Флина». И ни разу, ни-ра-зу, не возвращался к старой жизни. Пока не появился ты со своим, тля, золотом.

Никаниэль украдкой осмотрелся. Не хватало еще чтобы кто-то, услышав про золото, повторил ему предыдущую ночь. Вокруг было спокойно. Насколько это вообще возможно в заведении подобного рода.

Флин выглядел в глазах эльфа теперь совсем по-другому. Очевидно, ему давно уже хотелось выговориться. Груз прошлых лет непомерной тяжестью лежал на сердце корчемника. Но не будешь же исповедоваться пьянице, которого видишь каждый вечер. А тут так удачно подвернулся залетный путник, которые, судя по всему, предпочитали обходить этот постоялый двор стороной.

К тому же Ник явно показался ему «сильным», а значит достойным разговора по душам. Ведь, как учил его приемный отец, «сильный правит, слабый лукавит».

– А что значит «часть другой страны»? – попытался увести разговор в другое русло принц. – Что-то случилось?

И ему удалось.

– Да что могло случиться, тля? Война очередная. – безразлично отвечал Флин, почесывая бороду. – Лет пять назад соседние королевства снюхались да и напали на Теофан. И ведь как удачно напали, суки, – король наш, Валхард, чтоб ему собаки в пиво ссали, как раз полаялся со своим главным дружком. Ну а один в три хрен повоюешь, тля. Вот у нас пол страны и оттяпали, вместе со столицей.

– А чего не всю?

– Да меж собой не поделили что-то, да и оставили как есть. А Его Величество, – скривившись, как от кислого лимона, съязвил корчмарь, – налоги сразу до небес задрал, падаль. Нет, ну, понятное дело, ему же стаю борзых содержать нужно для охоты, камзолы там всякие, а я, вон, печь третий год поправить не могу.

Флин зло сплюнул прямо на пол.

– А вот еще что… – продолжил расспрашивать Никаниэль, решив сразу разузнать как можно больше о жизни в королевствах.

И он явно оседлал удачную волну. Бывший разбойник, давно уже ни с кем не общавшийся по душам, забыл зачем вообще подошел и охотно отвечал на расспросы благодарного слушателя.

Так прошло с пол дня. Время от времени Флин отходил обслужить других клиентов, но неизменно возвращался с новой порцией алкоголя и закусок. И его даже не смущало, что за этим столом пил лишь он один.

Из этой беседы Ник узнал названия ближайших королевств, имена и титулы правителей, чем богата и знаменита каждая из стран и многое другое. Просто удивительно, откуда у бывшего бандита, а ныне владельца захудалого постоялого двора столько знаний об окружающем мире. Но беглого принца это мало волновало и он жадно впитывал информацию, которая могла бы позволить ему позже не сесть в лужу при разговоре с кем-то еще.

– Слушай, друг. – вдруг вспомнил с чего началась беседа Флин. – А я ведь даже имени твоего, тля, не знаю.

– Никанор. – просто представился эльф.

– Так и откуда же, Никанор, ты такой интересный тут у нас взялся?

На самом деле Никаниэль надеялся, что разговор к этому вопросу больше не вернется. Хозяин двора немало помог ему, ответив на множество важных вопросов. Да что там – даже душу излил. И Нику совсем не хотелось в ответ врать.

Но не рассказывать же, что перед ним сидит эльф и принц? К тому же ищущий некроманта, чтобы воскресить любовь всей своей жизни. Все равно не поверит. Обидится еще.

В итоге он решил скормить корчемнику ту же историю что и Диму. Вот только здесь все пошло не так, как в тот раз. По мере повествования об отце-рыцаре и Пантиоке Флин постепенно менялся в лице, а под конец и вовсе вскочил, разлив остатки пойла.

– Шлюхам это дерьмо втирай, понял?! – взревел он. – Я с тобой как с человеком, а ты!..

Но тут же, видимо вспомнив про меч, взял в себя в руки и вернул на лицо обычную маску хмурого Флина.

– Скамейку не забудь вернуть, тля. – сухо бросил он, уходя от неблагодарного слушателя обратно за стойку. – И свечу.

Повернувшиеся было на этот крик посетители, вновь вернулись к своему дешевому алкоголю, грязным столам и не менее грязным беседам. В конце концов, какое им дело, что не поделили хозяин заведения с одним из гостей?

Своих забот хватает.

А вот Никаниэль так и не понял, что именно его подвело. С Димом же почему-то нормально все вышло.

Кфхан! И ведь спросить-то не у кого.

Вернувшись в комнату, эльф разлегся на матрасе и пообещал себе впредь не использовать эту историю.

Глава 33

К вечеру беглый принц вновь вернулся в обеденный зал.

Вопреки опасениям новая порция похлебки ждала его на том же самом месте. А вот посетителей уже практически не было. Что неудивительно. Стихия в тот день решила напомнить всем живим существам несколько они слабы и ничтожны перед лицом могущественных сил природы.

Невозможно словами «бушевал ветер» описать вакханалию, творившуюся тем вечером за стенами «Хмурого Флина». Это была буря, шторм, ураган, вихрь, тайфун – что угодно, но только не ветер. Незакрепленные ставни бешено хлопали, будто бы аплодируя разошедшейся стихии. Казалось, что крышу, а то и весь дом вот-вот сорвет с места и унесет куда-нибудь во владения злой колдуньи.

И только Флину все было нипочем. Пожилой бандит невозмутимо стоял за стойкой и наблюдал за странным постояльцем.

«Хорошо хоть ветер не в эту сторону». – подумалось Нику, когда его взгляд в очередной раз упал на пол.

В противном случае, вся эта прелая солома мгновенно бы взлетела и кружилась в безумном танце. Стекол здесь окна отродясь не знали.

Доев, Никаниэль подошел к хозяину постоялого двора:

– А что на счет…

– Лошадь приведут завтра. – грубо прервал его Флин.

– Нет, я про…

– Ночью будет тихо. – вновь перебил Флин, всем своим видом давая понять, что общаться он более не намерен.

На самом деле Ник собирался спросить совсем не это, но так тоже сойдет.

Вернувшись в комнату, эльф сразу же стал готовиться ко сну. Скамейка, которую он так и не вернул в зал, вновь надежно подпирала входную дверь. Небольшая передышка окончилась и ему снова предстояло продолжить путешествие.

Трагические события в Габильнуте постепенно уходили в прошлое. И хоть они и оставили болезненный след на сердце принца, но молодость и высшая цель не оставляли шанса для грусти надолго захватить сознание.

Устриваясь поудобнее на двойном соломенном матрасе, Ник справедливо рассуждал, что с лошадью дело точно пойдет быстрее. К тому же отпала необходимость брести практически нугад.

Благодаря полученной от Флина информации Никаниэль теперь примерно представлял где он находился и как двигаться в Тику наилучшим образом. И, хоть корчемник ничего не знал о географии других стран, как дойти до границы он описал весьма подробно.

«Элельен, любимая, потерпи еще немного».

Уже скоро принц планировал оказаться в Тике, и где если не в Городе Теней отыщется достаточно сильный некромант, чтобы вернуть почившую невесту к жизни. Еще чуть-чуть и они снова будут вместе. На этот раз – навсегда.

С этими мыслями эльф уже практически был готов отойти в мир снов, как вдруг сквозь вой ветра он услышал какие-то странные крики.

А ведь Флин обещал, что будет тихо.

Раздосадованному принцу совсем не хотелось вновь обнажать меч.

Интересно, что на этот раз?

Наконец, любопытство взяло верх, и Ник вылез из-под плаща. Не забыв надеть шляпу, он взял в руки кинжал и медленно приоткрыл ставни.

Снаружи уже стемнело, но ветер и не думал стихать. Он по-прежнему бушевал, мотая из стороны в сторону всякий сор и рваные тряпки. Уже взошедшая к этому времени луна прекрасно освещала все происходящее.

А зрелище оказалось стоящим.

Посреди царившего на улице безумства взад-вперед носился парень в одних лишь штанах. Сначала могло показаться, что он бегал за кем-то или от кого-то, но вскоре стало предельно ясно, что кроме него там никого больше не было.

Молодой человек держал в руках метлу, которой яростно размахивал из стороны в сторону. Он будто бы дрался. Или воевал. При этом каждый удар сопровождался теми самыми громки криками, которые и потревожили Никаниэля.

Некоторое время беглый принц наблюдал за человеком, пытаясь понять, что тот делает. Он даже подумал о внезапном нападении воздушных элементалей, которое и вызвало такую непогоду, но вскоре отмел этот вариант.

Поняв, что ни ему, ни зданию ничего не угрожает, Ник вновь запер ставни и, пододвинув меч поближе, вернулся ко сну.

Все-таки странные они. Эти люди.

* * *

На сей раз эльф проснулся очень рано. Практически с первыми лучами солнца. Он отлично отдохнул и чувствовал себя великолепно. Природа за ночь тоже угомонилась и больше не норовила оставить старика Флина без крыши над головой.

Повторив во дворе все утренние процедуры, Ник взял из комнаты скамейку и вместе со всеми вещами пошел в зал.

Народ в такую рань или еще спал или занимался другими делами. Только Флин был тут как тут. А вот еды в привычном месте Никаниэль не обнаружил.

– Жаркое еще не готово. – голосом значительно более спокойным чем на кануне проговорил корчемник. – Будешь ждать или сожрешь что попроще?

– Что попроще. – ответил принц, занимая свое обычно место.

Ах это было жарко-ое. Слишком громкое название для подобного блюда.

Жизнерадостный эльф решил, что теперь тоже будет всякую лесную похлебку гордо называть «жаркое». Тем временем, мужчина, похоже, за ночь оттаял. Или, возможно, просто радовался, что неблагодарный гость, наконец, уедет. В любом случае, молнии из его глаз бесследно пропали.

«Попроще» оказалось несколькими кусками холодного мяса и свежими овощам. На отдельной тарелке лежала краюха вчерашнего хлеба. Дополнением к этому ассортименту стала небольшая, надколотая с краю, глиняная пиала со сметаной. Ну и, конечно же, кружка до краев наполненная местным пойлом.

«Хоть что-то в этом мире остается неизменным». – весело подумал эльф, отодвигая «нектар жизни» на другой край стола.

Увидев, что клиент доел, Флин молча махнул рукой и вышел через главный вход. Ник, не спеша, собрал вещи, стряхнул крошки с плаща, последним взглядом обвел небогатое убранство «Хмурого Флина» и уверенным шагом вышел вслед за хозяином.

Снаружи его дожидался благородный боевой скакун.

Вернее на такой расклад очень рассчитывал Никаниэль, привыкший ездить на лучших лошадях Эльфхейма. На деле же ему предстояло продолжить путешествие на явно немолодой пегой кобыле с грустными голубыми глазами.

– Скажи спасибо, тля, что она подкована и что в нашем захолустье вообще удалось хоть что-то достать. – тут же сказал Флинн, видя замешательство клиента. – Зато с амуницией тебе крупно повезло, парниша. Смотри.

И действительно, на лошадке красовалось пускай потертое, но действительно добротное походное седло с множеством кармашков, лямок и других креплений. Подпруга, стремена, вальтрап, уздечка со всеми необходимыми ремнями и удилами – все это снаряжение повидало не мало, но, тем не менее, смотрелось весьма качественно и надежно. И стоило, похоже, дороже самой лошади.

Также сзади был закреплен внушительный мешок, видимо с заказанными припасами.

– Местные тати несколько лет назад какого-то заезжего богача пощипали, а продать все это не смогли. – ответил на незаданный вопрос мужчина. – Как тебя дожидалось, тля.

– Коняшку, кстати, Одуванчик зовут. – Флин вручил принцу большую мытую морковку. – На, знакомься.

Будучи опытным всадником, эльф медленно подошел к голове лошади с левой стороны, ласково с ней разговаривая и обращаясь по имени. Так же медленно он протянул открытую ладонь, позволяя животному ее обнюхать и лишь затем скормил ей морковку, предварительно сломав ее на три части.

Знакомство состоялось успешно, и Никаниэль тут же закрепил на седле свои нехитрые пожитки. Погладив лошадь по шее, он вернулся к Флину, внимательно наблюдавшему за всем этим действом.

– И с лошадьми могет. – всплеснув руками, обронил тот. – Юнец безусый, а мечом машет, с лошадьми может, да и еще и хрен пойми что по утрам вытворяет. Кто же ты, кфханово семя, такой?

В ответ Ник лишь улыбнулся и, глядя владельцу двора в глаза, вытянул вперед руку ладонью вверх. И сразу же сделал манящий жест.

Едва было появившийся намек на улыбку тут же пропал с лица корчемника. Мгновенно поняв что от него хотят, тот вытащил из кармана горсть монет, явно заготовленную заранее.

Эльфийская ладонь сильно уступала в размерах лапищам бывшего разбойника и Никаниэлю пришлось срочно подставлять вторую руку, чтобы не пришлось потом ползать по земле, собирая медики.

Конечно это была сдача.

На самом деле Флин надеялся, что богатый постоялец забудет ее забрать и даже старался с самого утра выглядеть подружелюбнее. Спорить же с мечником бывший бандит тоже не рискнул.

Высыпав груду медяков в один из седельных кармашков, Ник выудил оттуда единственную серебряную монету и отдал корчемнику.

– За вчерашнее.

Он решил не уточнять стал ли этот серебряк платой за информацию или извинением за обман, а просто вручил его Флину и все.

Пусть понимает, как хочет.

– И еще вот.

С этими словами Никаниэль вытащил и протянул хозяину постоялого двора остаток свечи. Чтобы уж совсем никаких долгов за ним не оставалось.

– Прощай, Флин.

Беглый принц умело вскочил на лошадь, вставил ноги в стремена и хотел уже было выдвигаться, как вспомнил еще об одной вещи:

– Ах да, слушай, кто это ночью у меня под окном орал?

– Да эт Бублик, тля, – дурачок местный, мать его за ногу. Он то молнию в сумку ловит, то деньги в лужах по ночам ищет. Вчера, вот, с ветром воевать взялся, придурошный.

– Ну и как – победил?

– Да кфхан его знает. Его утром пастухи в стогу нашли. Дрых ущербный. Все, бывай.

Корчмарь хохотнул, но тут же вернув на лицо маску угрюмого засранца, махнул рукой и вернулся обратно в свой «Хмурый Флин».