Текст книги "Как жить в обмане (СИ)"

Автор книги: niddy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 29 страниц)

Это была очень странная компания: чрезмерно полный подросток, тощая нервная женщина, и второй подросток – довольно хрупкий на вид, одетый в какие-то обноски не по размеру. Все трое двинулись куда-то пешком.

Когда Минерва увидела, куда они пришли, она села у витрины и стала наблюдать. Постепенно уверенность в том, что Поттеру не подпишут разрешение на посещение Хогсмида, начала испарятся. Мальчику купили столько одежды! Да и второму подростку тоже купили гору вещей.

Минерва видела, как продавцы суетились, раскладывали вещи по пакетам, как миссис Дурсль расплачивалась за покупки, но она не взяла их. Наверно у маглов, как и у магов, в некоторых магазинах покупки доставляются на дом. Только здесь, наверно, сами маглы их приносят, а не домовики.

Вот троица зашла в обувной магазин, потом ещё какой-то. Наконец, они двинулись в сторону Тисовой. Когда группа проходила возле ларька с мороженным, полный подросток остановился и принялся канючить.

Вдруг кошка услышала шорох, и из травы выползла змея. Минерва насторожилась и принюхалась. Змея встала в стойку, её язык трепетал. Красивая тёмно-зелёная (даже, похоже, чуть с синевой) тонкая небольшая змейка с более светлым брюшком. На небольшой аккуратной головке было несколько чёрных чешуек, да и по всей длине тёмные чешуйки как будто образовывали некий орнамент. Глаза были сравнительно большими, то ли тёмно-салатовыми, то ли всё-таки оливковыми, зрачок круглый, чуть вытянут к кончику морды.

Змея зашипела, и Минерва увидела небольшие острые клыки. Рептилия явно ей угрожала. В том, что змея ядовита, сомневаться не приходилось.

Змея опять что-то угрожающе зашипела. И женщина-кошка набросилась на неё. Да, у неё рефлексы все сохранились! Давно она не охотилась на змей! Когти впились в плоть именно туда, куда следует, чтобы на время парализовать противника. Раны практически смертельны, но змея ещё опасна, надо перекусить её тело.

Сильный удар в бок был полной неожиданностью. Она отскочила от своей жертвы и зашипела на обидчика. Поттер? Да как он… Мальчик подобрал второй камень, и ей пришлось срочно уносить ноги, то есть лапы.

Спрятавшись в кусту за скамейкой, Минерва стала зализывать раны, наблюдая за своим студентом. Наверняка теперь будет синяк. И это благодарность за то, что она старается защитить его от сбежавшего маньяка?

Но что это Поттер делает? Ах да, мальчик ведь змееуст. Вполне логично, что он решил защитить «бедную» змейку. И конечно, ему плевать на кошку, которая могла пострадать от клыков этой ужасной змеи.

Хорошо, что кровь анимага способна защитить от змеиного яда на какое-то время, а, если повезёт, даже полностью нейтрализовать. Змея эта явно не из магических, а ведь она даже магических змей убивала, когда те подползали слишком близко к школе. А в молодости охраняла от змей и дом своих родителей, который теперь и принадлежал ей. Минерва не знала, есть ли у змей память, но те в последние десятилетия явно оползали её владения стороной.

Так, а зачем он берёт эту опасную гадину в руки? Поттер что, решил завести себе ещё одного домашнего питомца, или решил принести ужин своей сове? Понять бы, о чём они говорят…

Внезапно лицо подростка изменилось, в глазах явственно читался ужас и какое-то понимание. Она что, укусила его?!!

МакГонагалл хотела броситься к студенту. Неизвестно, насколько токсичен яд этой змеи. Конечно, кровь волшебника поможет выиграть время, но Поттера срочно необходимо доставить в Мунго! Однако слова, слетевшие с губ мальчика, заставили её буквально застыть на месте. Он звал… её. Его голос дрожал, он был напуган не змеёй, а тем, что бросал в неё, в профессора, камни, не узнав в анимагическом обличие.

Ей стало жаль подростка. Мальчик так боится её гнева… Но она не вышла. Пусть Гарри думает, что ошибся. И как он вообще мог догадаться? Ну не могла же её выдать змея?

* * *

– Сейчас, потерпи, – Гарри вытащил полуживую змею и осторожно положил на кровать. Букля неодобрительно заухала.

Подбежав к столу, парень разрыл гору каталогов и нашёл каталог из магического зоомагазина. Даже не смотря на предлагаемые товары, он вырвал купон, быстро вписал своё имя, номер сейфа и имя управляющего. Там, где полагалось указывать номер товара и количество, он просто нацарапал магловской ручкой:

«Срочно! Нужно зелье, чтобы залечить раны ящерицы! На неё напала кошка и сильно разодрала! Пожалуйста, пришлите хоть что-нибудь, чтобы её спасти!!!»

Благоразумно он не стал указывать, что пострадала змея и, скорее всего, ядовитая. Надеясь, что всех рептилий можно лечить одинаково, он привязал заказ к лапе Букли и, попросив её поторопиться, выпустил в окно. Сова явно была недовольна, но полетела в сторону Лондона.

Гарри вернулся к змее:

– Держись, я отправил Буклю за лекарством.

– Спасссибо, Говорящщщий.

– Называй меня Змеем, – напомнил Гарри, – Мало ли, сколько Говорящих на свете.

– Ты первый, кого я встретила, – повернула голову змея, чтобы лучше его видеть.

– Давай определим пока твой вид, – парень дотянулся до лежащей на стуле энциклопедии, – Так, нам нужны ядовитые змеи.

Он долго пролистывал книгу, смотря на фотографии различных змей. Наконец, он нашёл то, что искал, и стал читать змее вслух:

– «Африканский бумсланг – одна из наиболее опасных змей, относящихся к лжеужам. Окраска от различных оттенков зелёного с чёрными полосками или пятнами, до коричневой и даже чёрной, брюшная сторона чуть светлее, чаще всего желтоватая или жёлто-зелёная. Длина – от 50 см до 3 м…» – Гарри оценивающе посмотрел на змею. Да, она была на самом деле достаточно длинная, просто тонкая, и поэтому казалась маленькой. Да и головка была небольшая, аккуратненькая. Интересно, а она ещё вырастет? Сейчас в ней не больше 50-ти см, ну, максимум, 60. Сам же он превращался в довольно внушительную полутораметровую змею. Так, что там дальше, – «Яд бумсланга в два раза опаснее гадюки, он начинает разрушать клетки, как только попадает в кровь. Питается змея ящерицами, лягушками, птицами, яйцами, не против полакомится даже большими гусеницами или личинками. Челюсти мало приспособлены к нападению на крупных животных. При встрече с человеком в 9 из 10 случаев старается скрыться, и требуется применить специальные усилия, чтобы спровоцировать змею на агрессию. Из всех змей, бумсланг наименее агрессивен» – парень с уважением посмотрел на маленькую змейку, – Ты поэтому сказала, что не можешь нападать на людей?

– У нассс древний договор с Говорящщщими. Мы ссстараемся его ссоблюдать. Мы только защщщищаемся, но не всссе. Есссли напасссть на кладку, мы укуссим, и ессли насс мучить.

– Но кошка на тебя напала, она сделала тебе больно.

– У меня не было ссил, она сслишшком ссильно меня ранила. Я не хотела куссать её, я не сстала бы нападать…

– Я слышал, я знаю, – подросток осторожно погладил змею по головке, – Но как ты узнала, что она человек?

– Я чувссствовала. У неё другой запах. И я не нападаю на кошшшек, только на птичек, на лягушшшек, на ящщериц.

– А с кем вы заключали договор? Как ты вообще оказалась так далеко от родины?

– Меня привезли, в ящщике. Я уползла, они издевалиссь над нами, – Лишша явно была недовольна людьми, о которых говорила.

– Что они делали?

– Убивали, мучили…

– Вы кусали их? – Гарри понял, что змей привезли в какую-то лабораторию. Наверняка проводили исследования.

– Нет.

– Почему?

– Мы не хотим нападать на людей.

– Ты долго жила на улице? Давно сбежала.

– Не знаю. Было холодно, был ссснег.

– Понятно, зимой, – констатировал мальчик. И откуда змея из Африки знает о снеге? Или змеи воспринимают и человеческую речь? Вон, та змея из Бразилии, что он выпустил случайно, ещё не зная, что является волшебником, даже магловские надписи научилась разбирать, – Так что насчёт Говорящих? Кто заключал с вами договор?

– Не знаем, не помним, – прошипела змея, потом вдруг замерла и выдала, – Сссеул, его звали Ссеул. Мне рассказывала моя бабушшка. Он был одним из Говорящщщих их сстаи, ссамым юным. Как ты.

Понятно. Значит, в Африке спокойно жило племя, где были люди, которые умели разговаривать со змеями. Маглы они были или маги – уже узнать невозможно. Но как-то одному умнику пришло в голову заключить договор с самыми ядовитыми в Африке змеями. И этот умник, по всей видимости, был не старше его.

Букля вернулась достаточно быстро. К её лапке был привязан мешочек с заказом и небольшой запиской. Прочитав быстро написанную продавцом инструкцию, Гарри нанёс на глубокие раны змеи мазь и влил в неё несколько капель зелья. Теперь оставалось только надеяться, что змея поправится. Зелье ей надо было давать через каждые два часа, ну а мазь использовать по мере необходимости. Если верить записке, то для полного исцеление необходимо было от нескольких часов до нескольких дней.

Глава 6. Змея и кошка

– Ну, как себя чувствуешь, Лишша?

Этой ночью пришлось заводить старый будильник несколько раз. Раны у змеи затянулись, остались лишь едва заметные шрамы. Но, наверно, она потеряла много крови, так как постоянно жаловалась на слабость.

– Хорошшо, – змейка заползла к нему на грудь. Свернувшись, она приподняла головку и посмотрела человеку в глаза, – Спассибо, хозяин.

– Хозяин? – Гарри резко сел, но успел подхватить зашипевшую от неожиданности змею, – Прости, просто… меня никто раньше не называл «хозяином».

– Так я буду первая, – Лишша обвилась вокруг его руки, – Ты спассс меня. Я буду тебя защщищать.

– Спасибо. Я рад, что ты не уйдёшь, – ласково погладил парень змейку, – Ну ты ведь не будешь мстить? Я знаю человека, который был кошкой. Мы с ней ещё встретимся, и я не хочу, чтобы она пострадала.

– Как сскажешшь. Я не ссделаю ей ничего плохого, есссли она опять не нападёт.

Парень улыбнулся, продолжая поглаживать новую питомицу. Букля ревниво посматривала на них. Отпустив змею на свою подушку, подросток подошёл к сове:

– Ну, девочка, ты же знаешь, что ты у меня первая. Лишша тебя заменить не сможет, – потом парень понизил голос до заговорщеского шёпота, – Она не умеет приносить письма, – от последних слов сова важно надулась, Гарри погладил птицу, – Только не вздумай позавтракать Лишшей, она ядовита.

Тем временем змея комфортно устроилась на подушке, явно намереваясь вздремнуть.

– Лишша, тебя тоже это касается, – обернулся к змее подросток, – Буклю не трогай!

– Да, хозяин, конешшшно, – сонно прошипела змея, пряча голову в свои кольца.

Вскоре раздался крик тёти Петунии, и Гарри поплёлся готовить завтрак.

* * *

– Букля, поймай, пожалуйста, что-нибудь для Лишши, – как только освободился от дел, парень запер комнату и подошёл к сове.

– Я сссама охочусссь, – неизвестно каким образом поняла его змейка. Или он нечаянно сказал это на перселтанге?

– Не здесь. Будем в школе, будешь охотиться, уже скоро. Ты как часто ешь?

– Ну есссли птичку, или лягушшку, или ящщерку, то рассс в десссять дней, могу продержатьсся месссяц. Гуссениц и яиц хватает на сссемь дней.

– Ясно, – парень повернулся к своей птице, – Букля, мне нужна живая лягушка. Сможешь достать?

Сова неодобрительно щёлкнула клювом и улетела. Подросток опять повернулся к змее:

– Лишша, ты можешь меня учить?

– Чему? – заинтересованно подняла голову змейка.

Гарри не стал ничего объяснять, а просто сосредоточился и предстал перед питомицей в своём анимагическом обличие.

– Красссавец, – соскользнула с кровати к нему змея, – Змей…

– Научи меня быть змеёй, – было необычно произносить слова, будучи в своём обличие: они получались какими-то шипящими, и воспринимались им самим как-то по-другому. Он не столько слышал слова, сколько их «чувствовал».

– Змеёй, – повторила Лишша. По сравнению с ним она казалась маленькой и незначительной, хотя была столь же опасна, как он, – Что ты чувссствуешшь?

– Много чего, – растерялся Гарри. А, правда, что именно он чувствовал? Он не ощущал ни тела, ни глаз, ни своего раздвоенного языка. Всё было по-другому, иначе, чем быть человеком, – Чувствую пол, как будто его вижу, могу увидеть тепло или просто смотреть, но это сложнее, – он высунул язычок, – Чувствую тебя, чувствую, что здесь была Букля, я будто вижу, как она улетела, её след. Чувствую свою силу…

– Хорошшшо, – змея заскользила по его телу, – Всссё правильно. Ты быссстро осссвоишшься, и мы будем охотитьсся вмессте.

– Я не хочу есть лягушек, я хочу научиться управлять своим телом и чувствами.

– Я помогу, – змея отползла как раз вовремя. Через несколько секунд парень непроизвольно превратился в человека.

Разговаривать в образе змеи оказалось утомительно. Возможно, именно поэтому он упустил момент, когда потерял способность дальше удерживать форму.

– Молодец, – подползла к нему Лишша. Несколько секунд, и она уже обернулась вокруг его шеи, – Змей. Я знала, что ты лучшший из Говорящщих.

– Ты преувеличиваешь, – смущённо улыбнулся парень.

– Я не сслышшала, чтобы кто-то ещё из Говорящщих мог становитьсся таким, как мы.

– Правда? – удивился подросток, – Может, они просто не пробовали?

В окно влетела Букля, принесшая за хвост небольшую мышку.

– Кажется, лягушки закончились, – похвалив сову и насыпав ей корму, Гарри забрал мышку и продемонстрировал змее, – Как смотришь на грызунов?

– Хорошшшо, – похоже, змея была сильно голодна.

Гарри опустил мышку на пол. Та рванула к шкафу, но Лишша в один бросок достигла её. 15 секунд, и добыча полностью парализована, хотя ещё жива. Змея стала с жадностью поглощать свою жертву.

– Ты молодец, Букля, – отвернулся парень от змеи. Заглатывание рептилией полуживой добычи – не самое приятное зрелище.

Весь вечер они тренировались. С Лишшей легче было понять, что именно он ощущает. Стоило описать своё состояние, и змея тут же определяла, как именно ему действовать, чтобы взять новое чувство на вооружение. Её советы были очень ценны. Правда, тренируясь, Гарри так вымотался, что чуть не уснул на полу рядом с кроватью. Решив, что не стоит так перенапрягаться, он всё-таки забрался на кровать, и тут же уснул.

* * *

Утром парень еле поднялся. Спать хотелось неимоверно. Он и не помнил, во сколько они с Лишшей закончили. Наверняка ужасно поздно.

– Поттер! Ну сколько можно тебя звать?! – дверь распахнулась, и в комнату вошла тётя Петуния. К счастью, змейка нырнула под одеяло раньше, чем женщина её заметила.

– Простите, тётя, – виновато сказал мальчик, – Я сейчас.

– Живо! – оглядев растрёпанного и сонного племянника, который только встал с кровати, недовольно бросила женщина, после чего покинула комнату.

Гарри посмотрел на дверь. Он что, забыл вчера закрыться? Конечно, если бы тётя обнаружила, что он пользуется старой задвижкой, его могли сильно наказать. Но это всё равно не так страшно, чем то, что кто-то из Дурслей узнает о его анимагических возможностях.

Лишша пожелала отправиться с ним. Быстро одевшись, парень посмотрел в зеркало. Ему очень нравились новые вещи. Интересно, что скажут друзья, когда увидят его?

– Поттер, ну сколько можно?! Из-за тебя Вернон опоздает на работу!

Гарри протянул руку, змея тут же заползла на него. Он не чувствовал страха, наоборот, с такой поддержкой он не боялся никакой работы, которую только придумают Дурсли, да и этот сбежавший преступник ему ничего не сделает, даже если зачем-то решит объявиться на Тисовой.

– Свари кофе и сделай гренки, – распорядилась женщина, как только племянник появился в поле зрения. Сама она что-то пекла. Наверняка Дадли попросил торт и пригласит сегодня своих друзей, ну или на ужин придут какие-то партнёры дядиной фирмы, и ему в очередной раз придётся прятаться в своей спальне.

– Петуния, у меня сегодня очень важный день, – минут через двадцать зашёл на кухню хозяин дома, – Что, мой кофе ещё не готов?!

– Дорогой, мальчишка сильно устал в последнее время, – к удивлению и Гарри, и Вернона, заступилась за племянника женщина.

– Устал?! – взревел мужчина, оценивающе посмотрев на племянника. Бледная кожа, синяки под глазами, покрасневшие глаза… Пробормотав себе под нос что-то неразборчивое, он опять повернулся к жене, – Но если я сегодня опоздаю, пускай пеняет на себя, – с этими словами мужчина вышел и направился в гостиную, где Дадли уже смотрел одну из своих дурацких телепередач.

– Спасибо, тётя Петуния, – еле подавив зевок, произнёс подросток.

– Работай, – подтолкнула его к полной раковине посуды тётя, сама подойдя к плите, где дожаривались гренки.

* * *

Тётя вела себя сегодня странно. Она не дала заданий, когда он закончил мыть посуду, наложила ему почти столько же еды, что и Дадли, да и вообще вела себя вполне по-родственному. Может, на неё так подействовал его не выспавшийся вид: вон, дядя ведь тоже даже подзатыльника не отвесил за его медлительность.

– Иди, погуляй, – бросила женщина, увидев, что он толчётся в гостиной.

– Да, тётя, – машинально ответил парень. Дадли уже давно куда-то смылся, в доме оставались только он и тётя.

Гарри вышел во двор, огляделся, и отправился в сторону гаража. Там, спрятавшись от чужих глаз за кустом, он сел на землю и облокотился о стену дома. Из окна гостиной, которое находилось буквально в метре от него, донеслась знакомая музыка – у тёти начался один из её сериалов.

– Ты чем-то обеспокоен, хозяин? – по руке спустилась Лишша и устроилась у него на коленях.

– Она никогда так не обращалась со мной, – кивнул парень в сторону окна, – А если она видела моё превращение? Я вчера, кажется, не запер дверь.

– Запер, – прошипела змея, – Я открыла.

– Ты? Но зачем?

– Просссти, мне было сскучно, интересссно: так же это шштука работает, как на моей бывшшей клетке… Ты тожже живёшшь в клетке?

– Иногда кажется, что да, – признал парень, – Но вчера я сам запер, чтобы Дурсли не увидели, что я умею становиться змеёй. Им лучше этого не видеть, это моя тайна. Но я забыл открыть дверь, так что спасибо, Лишша, без тебя меня бы наказали.

– Есссли ты хочешшь, я буду открывать, если ты сснова забудешшшь.

– Было бы неплохо, – благодарно кивнул Гарри, – Но я не понимаю, что тогда могло произойти, что тётя так себя ведёт?

– Узнаешшь, – меланхолично заметила змея, – Ты усстал, посспи. Я буду тебя охранять.

– Спасибо, Лишша, – парень лёг на тёплую землю.

Было жарко, но солнце находилось с другой стороны дома, так что подросток лежал в тени. Он не думал, что действительно заснёт: просто закрыл глаза, слушая журчание воды: кто-то из соседей то ли мыл машину, то ли поливал лужайку. На траве было мягко, земля грела спину, душный воздух клонил ко сну, и вскоре Гарри уснул.

* * *

Минерва МакГонагалл продолжала своё дежурство у дома Дурслей. На следующий день после инцидента со змеёй, Поттер так и не появился. С другой стороны, на улице была такая жара, что дома наверняка было лучше.

И вот теперь женщина-кошка наблюдала, как её студент выходит из дома и вместо того, чтобы куда-то пойти, просто прячется на цветочной клумбе за большим кустом гортензии. Его практически не видно. Кажется, что он подслушивает. Но она совершенно точно помнила, что Вернон Дурсль и его родной сыночек уже ушли. Значит, в доме только Петуния Дурсль, и вряд ли Поттер решил пошпионить за ней, когда она в доме одна.

Вот подросток лёг, и его стало совсем невидно даже с забора, на котором и сидела полосатая кошка. Убедившись, что мальчик и не думает никуда уходить, она решила подкрасться ближе: благо, росшая на клумбе растительность поможет ей остаться незамеченной.

Вот и куст гортензии. Так, осталось лишь пробраться немного внутрь куста, и она увидит Поттера.

Но чем ближе она подбиралась, тем отчётливей слышала какое-то шипение. Когда, наконец, она увидела подростка, то в первую минуту обомлела от ужаса: на груди Поттера была змея. И рептилия не сводила с неё глаз, беспрестанно трепеща языком.

Но вот Минерва обратила внимание на раскраску змеи. Да это же та самая змея, убить которую не дал ей Поттер! Как она вообще выжила? Каким образом Гарри так быстро её исцелил? Он же не покидал дома. Возможно, подросток попросил кого-то из друзей раздобыть целебный бальзам для рептилии? Вряд ли какое-то из магловских средств было способно так быстро исцелить раны змеи.

Невероятно! Похоже, змея защищает мальчика, а не хочет его убить!

Как будто прочитав её мысли, змея показала головой на лицо спокойно спящего изнеможённого на вид парня, а потом повернулась к ней, приподнявшись и довольно сильно раздув шею. Чем-то это напомнило капюшон у кобр: змея явно велела убираться отсюда.

Кивнув змее, кошка ретировалась, взмахнув распушенным хвостом. Забравшись по яблоне, женщина-кошка обосновалась на крыше гаража. Спрятавшись под тенёк от карниза дома, она стала сверху наблюдать за своим студентом: отсюда прекрасно было видно и улицу, и парня со змеёй.

Минерва крайне удивлённо наблюдала за тем, как змея, последний раз высунув язычок, свернулась в кольца и положила головку на плечо мальчика, ближе к его голове. Было ощущение, что она тоже заснула, но женщина не сомневалась, что стоит приблизиться, и змея тут же проснётся.

«Да с такой защитой Поттеру и бояться некого. Надеюсь, он не притащит змею в Хогвартс. Как бы она к нему не относилась, но ядовитая непредсказуемая тварь в общей гостиной – я этого допустить не могу».

Глава 7. Разговор Дурслей и приглашение в «Нору»

Гарри проснулся лишь к вечеру. Прохладный ветерок приятно холодил кожу. Кажется, куст не защитил его от солнца, и он всё-таки сгорел. Странно, что солнечные лучи не разбудили его.

Чувствовал парень себя отлично! Как только он сел, его змейка выскользнула из куста:

– Та кошшшка снова была сссдессь, – прошипела Лишша.

– Она мой преподаватель. Наверно, она охраняет меня.

Парень был озадачен. Конечно, его декан в качестве личного телохранителя – это круто, но зачем нужны такие меры? Почему ему не сказали, что за ним следят?! Почему профессор не хочет с ним поговорить или предупредить об опасности, если угроза настолько реальна, что сама МакГонагалл взялась за его охрану?

Да и кто ему может угрожать? Волан-де-Морт? Так он последние двенадцать лет живёт в этом доме. Или его охраняли всё это время, а он просто не знал? И почему его спрятали именно у маглов? Точнее, почему Уизли его подбросили сюда? Могли бы просто забрать настоящего сына Поттеров и выдать их с Роном за близнецов. Раз они смогли поменять их внешностями, то и сделать похожими тоже можно с помощью каких-нибудь чар.

Почему-то стало стыдно за то, что старая преподавательница на него тратит время. Он же не Поттер, он обманывает всех. Ну да, он не знал, он не виноват, что кому-то взбрело в голову их поменять. Но вот легче от этого ему не было. Теперь-то он был в курсе, что он не Поттер. А старая женщина тратит свой отпуск, чтобы его защитить…

– Она ещё здесь?

– Да, я её чувсствую, – кивнула змейка, указав куда-то вверх.

Гарри поднял голову. На крыше гаража сверкнули кошачьи глаза. Или ему это только показалось? Неожиданно его слух уловил голоса тёти и дяди. Похоже, они обсуждали его. Придвинувшись к окну, мальчик прислушался.

– Вернон, а вдруг они шпионят за нами? Ты бы видел, сколько они ему прислали денег!

– А если он стащил их где-нибудь? Петуния, ты проверила нашу заначку?

– Там ничего не пропало, – голос был явно растерянный, – Все наши деньги целы.

– А Дадли? Ты не думаешь, что он мог обокрасть нашего сына?

– Дорогой, я не думаю, что он украл деньги. Скорее всего, они с его счёта. Что, если у него есть кто-то из них, неизвестный нам опекун, и это он смог снять деньги и переслать их мальчишке?

– Петуния, тогда почему никто до этого о нём не вспоминал? Почему его не забрали? Почему подкинули именно нам?!

– Вернон, я не знаю. У этих людей нет логики. Я их боюсь…

– Я не позволю запугивать нашу семью! Сначала они подкидывают к нам чужого ребёнка, потом преследуют со своими письмами, не спрашивая нашего мнения, забирают его в школу, калечат нашего сына… С меня довольно! Пора вышвырнуть парня из дома. Раз у него есть кто-то из них, пусть сами с паршивцем и возятся.

– Но мы так не можем, – слабо возразила женщина, – Он к нам привязался…

– Привязался?! Да этот щенок ни во что нас не ставит! Вспомни, сколько раз нас вызывали из-за Поттера в школу! А его вечное нежелание причёсываться? Его постоянные вопросы! Да Дадли нас никогда ни о чём не спрашивал! Наш сын, как нормальный ребёнок, всегда знает, что ему хочется, дружит с детьми уважаемых людей, не делает уроков. А этот? Да какой нормальный ребёнок будет рад учёбе? Он намеренно игнорирует других детей. Ему нужны такие же ненормальные дружки, как он сам! Что они делают в той школе? Ты же помнишь то письмо? Он со своим дружком сломали какую-то там редкую иву на машине. Ну скажи, какой нормальный человек позволит детям сесть за руль, а потом ещё будет удивляться, что они, видите ли, что-то испортили?!

– Ты прав, дорогой. Но я подумала… Этим летом он ведёт себя вполне нормально…

– Петуния, он не выходит, постоянно сидит в своей комнате. Вот скажи, где он мог так устать, что сегодня не держался на ногах? Кстати, а где мальчишка сейчас?

– Я отправила его на улицу.

– А вот это правильно. Вон Дадли весь день на улице, а этот и носа из дому не кажет.

Гарри в шоке посмотрел на свои колени. Они же правда считают, что делают ему только благо. Они же не знают, что это из-за Дадли у него не было в школе друзей, из-за Дадли он никогда не любил гулять: боялся кузена и его дружков. Да и его старая одежда вызывала в основном насмешки со стороны других детей.

И почему они его сравнивают с Дадли? Если толстяка никогда не интересовало ничего, кроме еды и подарков, это не значит, что все дети такие. Разве дети не должны задавать родителям вопросы? Вон, в «Норе» никто не кричит на тебя, если ты чего-нибудь не понимаешь.

И не так уж он любит учиться. Просто ему нравится Хогвартс, где никто не считает его «ненормальным». Да и предыдущая школа. Ему действительно нравилось учиться у маглов, но больше потому, что во время уроков к нему не приставал Дадли. А как часто толстяк не давал ему делать уроков или подставлял его перед учителями! Нечестно, что после всего этого его ещё и считают странным.

Может, поговорить с Дадли? Узнать, почему он так относится к нему?

От этой мысли у парня на губах появилась усмешка. А действительно, почему донельзя избалованный, самовлюблённый, недалёкий кузен так относится к забитому, живущему у его родителей на правах прислуги Гарри? И ведь изменить-то ничего нельзя. Ну да, теперь Дадли боится его, но относиться-то он не стал к нему лучше. Да и никогда, наверное, не станет.

Вспомнив о том, что профессор МакГонагалл наблюдает за ним, Гарри вскинул вверх голову. Интересно, а может ли он так видеть тепло? Так, глаза здесь не главное, надо чувствовать кожей лица. Главное, случайно не обернуться.

Парень закрыл глаза, стал дышать медленно. На какое-то мгновение он почувствовал, что слился со своей формой, но также он ясно ощущал, что всё ещё в человеческом обличие. Он открыл глаза, какое-то ощущение силы, мощи наполняло всё тело. Он чувствовал магию, которая буквально пульсировала вместе с его кровью. И он увидел тепло! Тёмно-красная крыша, нагретая за день солнцем, более яркое пятно на крыше. Он мог видеть, как бьётся сердце кошки. В какой-то момент змеиные инстинкты стали преобладать, и парень встряхнул головой, понимая, что ещё чуть-чуть, и он не сможет контролировать превращение.

Когда зрение восстановилось, парень выполз из-под рамы, встал и направился в дом, Лишша спряталась под футболкой.

* * *

Минерва испытала ни с чем несравнимое облегчение, когда мальчик перестал на неё смотреть. Впервые за свою жизнь она почувствовала себя жертвой. Это был страшный взгляд, как у хищника. На какое-то мгновение ей даже показалось, что глаза подростка красные, а не зелёные. Это так напомнило Лорда…

Да и вообще, Поттер повёл себя очень странно: сначала напряжённо слушал, о чём говорят маглы, потом принялся гипнотизировать ей. Неужели змея знала, что она всё ещё здесь? И видел ли её мальчик?

Он так смотрел, как будто сквозь неё, будто вообще ничего не видел, но в то же время… будто он видел её душу, смотрел в самое сердце. А вместе с тем холодящее кровь ощущение, как будто ей хотели отобедать.

Неужели, несмотря на её бдительность, Поттером кто-то овладел? Не мог же сам мальчик её так напугать? Или так сказывается его общение с этой змеёй? Надо в школе не упускать Поттера из виду: не к добру такие перемены в ребёнке.

* * *

Парень уже ложился спать, когда в окно влетела Стрелка. Змея никак не отреагировала на появление незнакомой птицы, зато сова в страхе шарахнулась в сторону, заметив змею.

– Стрелка, спокойней, – Гарри вскочил с кровати.

Испуганная птица врезалась в клетку Букли и упала на стол, Букля недовольно ухнула.

– Да тише вы, ещё Дурслей разбудите, – парень взял прилетевшую сову, змея давно благоразумно спряталась под одеялом, – Стрелка, тебя никто есть не собирается, на, – отломил он кусочек совиного печенья. Отсутствие змеи и лакомство успокоили птицу.

Отвязав записку от друга, подросток посадил сову у поилки Букли, а сам принялся читать послание:

«Гарри, мы дома! Завтра приедем за тобой! Ты ведь ждёшь нас? Будем в шесть вечера! Гермиона тоже должна была уже вернуться из Франции, так что, думаю, она тоже завтра приедет к нам. Пока, Рон»

Написав только: «Буду вас ждать», парень отложил письмо. Стрелке хоть немного надо было отдохнуть перед дальней дорогой.

– Почему она так исспугалассь?

– Ты ведь змея, – удивился подросток вопросу питомицы.

– Я не ем таких большших птиц.

– Но она ведь этого не знает, – Гарри усмехнулся, глядя на не совсем понимающую поведение птицы змею.

Вскоре парень привязал свою записку к лапе старой совы и выпустил её в окно. Стрелка удивительно быстро улетела вдаль.

* * *

– Тётя, меня сегодня заберут, – как только спустился на кухню, поставил в известность женщину подросток.

– Во сколько? – Петуния чуть не выронила поднос.

– Часов в шесть, – пожал плечом парень, – Вы ведь не против?

– Уезжаешь? – на кухню вошёл дядя Вернон, – И скатертью дорога.

– Вернон, они придут за ним сюда…

– Они придут в мой дом?! Эти ненормальные…

– Дядя, они только меня заберут. И я не утверждаю, что они нормальные.

– ЧТО?! – тётя и дядя во все глаза смотрели на племянника.

– Ну, они по-своему странные, – произнёс парень, – Зато добрые.

– Добрые, – проворчал дядя, – Ну ладно, пусть забирают.

– Спасибо, – улыбнулся подросток.

Завтрак прошёл в каком-то напряжении. Дядя и тётя явно были не рады скорому визиту в их дом «толпы невменяемых личностей», Дадли был каким-то сонным. Гарри видел вчера, как толстяк потихоньку выбирался из дому, когда старшие Дурсли уже заснули. На заднем дворе его дожидались Пирс и Малкольм. Куда эти трое ходили, Гарри не знал.