Текст книги "История одного вампира v 2.0 (СИ)"

Автор книги: НекроХРЫЧ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 52 страниц)

– Но милорд…

– Никаких «но». Сколько с меня?

– Полторы тысячи.

Гарри присвистнул: цена действительно немаленькая, хотя и укладывается в лимит. Тем более, что торгаш не наглеет, а называет вполне приемлемую цену.

– Что поделать, – развел руками продавец.– Эта пантера попала ко мне чудом, а про пуму я вообще молчу.

– По рукам.

Час спустя юный Лорд отправил покупки и фамильяров в замок. Курьер, который получил Зов от Гарри, появился почти сразу и спросил, когда милорд изволит вернуться. Мальчик ответил, что вернется по ситуации, и потащил Элизабет в кафе-мороженное. В целом юный Лорд был доволен и напомнил себе поблагодарить Владимира – с его письмом дела решались со сказочной быстротой.

Глядя на то, как Элизабет с аппетитом уплетает кремовый торт, и наслаждаясь вишневым пломбиром, лорд Поттер задумался над тем, что же ждет его в ближайшее время. Перспективы не радовали, и вообще создавалось впечатление, что Вильгельм на пару с отцом решили устроить ему незабываемый месяц, чтобы мальчик с радостью поехал в школу и не возникал против такого решения Бальтазара.

За этими мыслями мальчик расслабился и к своему стыду проморгал, когда к ним подошла одна мадам.

– Дети, а где ваши мама и папа? – спросила полная рыжая женщина лет сорока. Гарри отметил ее поношенную, но вполне добротную одежду и ораву детей за двумя сдвинутыми столами, но сделать вывод не успел: Лиз вдруг всхлипнула.

– Что такое? – встревожился мальчик.– Простите, мой отец считает меня достаточно самостоятельным. Да и вообще, как вы умудрились одним своим вопросом довести Лиз до слез? Ну, что случилось? Не плачь, успокойся!

– Мои мама и папа, – девочка неожиданно расплакалась, уткнувшись лицом в грудь Гарри.– Они умерли… госпожа Сара смогла спасти только меня… простите, что не говорила раньше…

– Все хорошо, Лиз, – хозяин гладил ее по плечам и спине.– Все хорошо, у тебя есть я и Сара. Все будет хорошо, не плачь…

Миссис Уизли хотела еще что-то сказать, но в глазах юного Поттера горел недобрый огонек, и женщина сочла за лучшее промолчать.

– Простите, какие-то проблемы, лорд Поттер? – встревожился владелец ресторана, вызванный одной из официанток.– Миссис Уизли как-то вас обидела?

– Лорд Поттер? – прошлось по посетителям. Мальчик вздохнул и поднялся, беря Элизабет за руку и желая уйти. Не тут-то было.

– Ты Гарри? – спросила миссис Уизли, загораживая ему дорогу.– Гарри Поттер?

– Миссис Уизли, прошу вас, дайте мне выйти, – ледяным голосом потребовал Гарри, уже начиная думать, что с ней сделать – выкинуть через окно, через дверь или просто вбить в пол по макушку. И лишь факт, что все три варианта выглядели одинаково привлекательно, спас женщину от моментальной расправы – юный Лорд знал себе цену и не терпел подобной наглости.

– Простите за эти неудобства, – хозяин заведения ловко оттеснил рыжую мадам и расплылся в слащавой улыбочке, которую так и хотелось стереть с физиономии прицельным пинком, и если бы мальчику не приходилось обнимать всхлипывающую Лиз, он бы так и поступил.– Может, вам предложить отдельную комнату?

– Это будет замечательно, – Лорд обнял девочку за плечи и повел ее, все еще тихо всхлипывающую, за директором.– Мистер Моррис, распорядитесь принести горячего чаю с лимоном и повторите заказ.

– Да, все будет в лучшем виде, не сомневайтесь!

Вип-комната представляла собой небольшое уютное помещение в ярких, но не агрессивных тонах, чего и ожидалось от детского кафе. Мягкие уютные кресла и диван расположились вокруг стола, рассчитанного на семью, журнальные столики рядом с каждым креслом, и на столиках– журналы и газеты для любой публики. На диване и расположились юный Лорд и Элизабет. Девочка больше не плакала, сжимая в ладошках чашку горячего чая с лимоном.

– Надо бы вернуться и язык ей оторвать, – вслух задумался Гарри, сверля стену мрачным взглядом.

– Хозяин, – Лиз подняла взгляд на хозяина и не на шутку встревожилась.– Хозяин, прошу вас, не сердитесь! Если вы так поступите, господин Бальтазар вас накажет.

– Да, точно, – Гарри прикрыл глаза пальцами. Вроде бы простой поход по магазинам утомил мальчика не слабее, чем пятичасовая погоня за мантикорой, едва не завершившаяся для него насаживанием на жало. В дверь осторожно постучали.

– Войдите!

– Лорд Поттер, к вам посетитель, – проговорила официантка, остановившись у дверей.– Леди Нарцисса Малфой.

– Все хорошо? – Гарри взглянул на девочку и отметил, что она больше не собирается плакать или грустить.

– Да, – улыбнулась Элизабет.– Все хорошо. Спасибо вам, хозяин!

– Пусть проходит, – обратился Лорд к официантке.

Леди Малфой прошла в вип-комнату. Гордая, надменная, холодная и очень красивая женщина в изумительном изумрудном платье произвела на мальчика очень хорошее впечатление. Гарри поднялся и поцеловал ей руку, после чего пригласил сесть в кресло напротив дивана. Элизабет порывалась встать, но Гарри положил ей руку на плечо и усадил рядом.

– Вы не против, если она посидит? – вкрадчиво спросил мальчик, опускаясь на диван.

– Нет, что вы, – Нарцисса с бесстрастным лицом, но с интересом в голубых глазах посмотрела на девочку.– Сапфиры очень идут к твоим глазам.

– Спасибо, миледи, – проговорила Элизабет и удивила аристократку своим прямым спокойным взглядом. Похоже, девочка благоговеет только перед Поттером, а на остальных смотрит… Нарцисса задумалась. Нехороший взгляд девочки напомнил ей… да, точно. Рентгенный взгляд телохранителя. Так на Нарциссу уже смотрели, когда она, тогда еще Блэк, приходила на личную аудиенцию с Абракасом Малфоем по поводу свадьбы. Тогда ей показалось, что телохранитель Абракаса уже прикидывает, как будет сворачивать ей шею, стоит Нарциссе стать угрозой. Это было по-настоящему жутко, но там был здоровый мужчина, а здесь…

– Леди Малфой, вас что-то смущает? – мягкий вкрадчивый голос Поттера ворвался в сознание Нарциссы, глубоко погруженной в свои мысли, столь неожиданно, что леди Малфой вздрогнула, но тут же взяла себя в руки:

– Лорд Поттер, простите, что я вам мешаю…

Женщина не могла отбросить мысль, что тон юного Поттера до дрожи в ее коленках напоминает тон Темного Лорда. А еще…

– Нет, все в порядке, – поспешил заверить мальчик, слегка щуря изумрудные глаза.

Нарцисса содрогнулась всем телом – ей показалось, или на какой-то миг изумрудные глаза стали ярко-алыми? «Нет, это просто отблеск камина, – пыталась уверить себя леди Малфой.– Ничего такого в нем нет, этот сопляк просто не может быть Темным Лордом…»

– Но я хотела бы узнать о том, какие дела связывают вас и моего мужа? – спросила Нарцисса и удивилась тому, как сел ее голос. Изумрудные глаза снова сверкнули алым, и женщина приложила колоссальное усилие воли, чтобы сохранить лицо и не вскочить, мысленно молясь, чтобы мальчишка списал капельку пота, ползущую по виску, на жар от камина.

– У нас с ним деловые отношения относительно поставки кое-каких предметов интерьера. Подробнее не скажу, я в этом плохо разбираюсь. Но не более того.

– И зачем вы так намекали на…

Нарцисса бросила красноречивый взгляд в сторону двери.

– Видите ли, я никому не доверяю моих дел и дел моих компаньонов по бизнесу.

– Никому, кроме вашей верной слуги?

– В точку.

– Это не очень разумно.

– Не сомневайтесь в ее компетенции, – улыбка лорда Поттера из мягкой стала откровенно хищной. Вот теперь Нарцисса поняла, почему ее муж так переживает из-за сделки с этим мальчиком, по три раза проверяет отчеты и очень тщательно следит, чтобы все было доставлено качественно и точно в срок.

– Тогда я, пожалуй, пойду?

– Не смею вас больше задерживать, – глаза Поттера смеялись над собеседницей, и леди Малфой это заметила. Насмешка больно ранила гордость аристократки, но интуиция нашептывала, что лучше всего сейчас просто уйти.

– Вы совсем не похожи на Беллу, леди Малфой, – догнал ее голос Гарри. Женщина невольно запнулась, чувствуя прилив почти мистического трепета, и поспешила покинуть вип-комнату. Боже, а ведь ее сын будет с ним учиться на одном курсе!

====== Глава 5. Тяжело в учении – есть шанс не дожить до боя ======

30-е июля

– Очень хорошо, мисс Винтер!– похвалила девочку миссис Лонгвиль.– Вы прекрасно формируете заклинания.

– Но у меня еще не получается…– Элизабет неотрывно смотрела на пятнистую серо-оранжевую мышь, бегающую в террариуме на столе. Вот уже третий день она пытается научиться пользоваться палочкой, но у нее не получается даже мышь перекрасить.

Девочка оглянулась в другой конец класса. Вчера Бальтазар вдруг решил, что его сын достаточно обучен классической магии для первого курса, так что прямо сейчас ее хозяин пытается пережить рубку с Генри МакМилланом, лучшим фехтовальщиком в Цитадели. Старая проверенная система обучения на выживание давала свои плоды и действовала примерно таким образом: учитель ограничивал свои способности так, чтобы они были примерно на одну ступеньку выше способностей ученика, и пытался его убить. Если раньше такие своеобразные зачеты по изученному проходили раз в два-три месяца, то сейчас – едва ли не каждый день.

То, что Гарри – Лорд, и вообще сын Бальтазара, имело свое влияние на обучение. И влияние было таковым: спрос с него был вдвое, а то и втрое больше, чем с любого другого птенца, которых сейчас в Цитадели всего трое: Элизабет, ее хозяин и один паренек, недавно обращенный Айсбергом.

– Мисс Винтер, давайте вернемся к занятию,– мягко произнесла миссис Лонгвиль, отрывая девочку от созерцания того, как ее любимого хозяина швыряют по всему залу, как щенка.

Сказать, что Лиз за него переживает – ничего не сказать. Девочке больно раз за разом видеть, как Гарри едва добредает до кровати и мгновенно засыпает, зачастую даже не в силах раздеться. Тем не менее, навыки и силы юного Лорда возрастали день ото дня, а его учителя прикладывали все силы, чтобы держать парня в критической точке. Стоит хоть немного переборщить с тренировками – и мальчик будет попросту перегружен, а весь прогресс сойдет на нет, но в состоянии критического напряжения тело, аура и душа Гарри развиваются заметно быстрее, чем при обыденных тренировках.

– Достаточно,– услышала девочка голос Генри и облегченно вздохнула. Это значит, что ее хозяин снова прошел, и может полчаса отдохнуть. Вскоре и она закончит занятие по теории магии и займется бытовой магией, а Гарри отправится во внутренний двор и там будет обучаться магии крови у Карлхайнца, урожденного немца и одного из приближенных Бальтазара.

12-го августа

Два потока пламени взяли мальчишескую фигурку в клещи и сомкнулись, сливаясь в единую ревущую огненную сферу. Гарри возник в нескольких метрах, выбрасывая в окутанную пламенем женщину мощное Копье Теней. Окутанный дымкой черный сгусток в форме копья ударил в огненный щит и сгорел, а в мальчика полетел град огненных копий.

– И это – тренировка?– не на шутку беспокоилась Сара.– Габриэль точно не убьет его?

– Все в порядке, Габриэль сдерживается,– заверил ее Бальтазар, внимательно следя за движениями сына. За прошедшие две недели мальчик неплохо отточил свои способности и сейчас без усилий использует Ускорение для быстрого перемещения. И сражается грамотно, пытаясь подвести Габриэль к ошибке и ударить в брешь. Только вот вряд ли у него что-то получится.

Неожиданно для Габриэль и для зрителей Гарри не уклонился от ее атаки, а принял ее на щит. Поток огня с шипением разбился о прозрачный алый прямоугольный барьер, составленный из множества крошечных шестиугольных элементов, и угас. За это время юный Лорд собрал энергию в алый шарик на кончике двух пальцев и, пользуясь тем, что столкновение огня и магии крови заглушило излучение этого шарика, ударил в тот момент, когда пламя иссякло.

Узкий алый луч уничтожил ослабленный почти до предела щит и в мгновение ока настиг изумленную женщину. Вампирша собрала перед собой щит из нескольких огненных потоков, луч света и пламя вступили в короткую схватку длиной полсекунды. Пламя угасло, и луч достал женщину, порождая алую вспышку.

Настигнув цель, Гарри не остался на месте и тут же исчез, появляясь в стороне и бросая в облако дыма несколько Копий Ночи, однако все они были разбросаны в стороны могучей волной пламени.

– Совсем неплохо,– одобрила женщина. Пламя разогнало дым, и мальчик увидел потрескавшийся, наполовину осыпавшийся щит крови.– Когда ты успел освоить Ноль?

Не дожидаясь ответа, вампирша ударила огненной плетью. Мальчик прыгнул и заложил сальто назад, уклоняясь от узкой струи пламени, способной расплавить гранит, выбросил женщине в грудь еще одно серо и приземлился на ноги.

Этот луч был гораздо менее ярким, и его Габриэль отбила ударом ладони.

– Все понятно.

Мгновение – и женщина возникла рядом с мальчиком, сильным пинком в живот отбрасывая его назад. Гарри сжал зубы, максимально укрепляя тело, но все равно его защита была пробита. Удар отбросил его на пару метров, хотя и не нанес существенного урона – только синяк.

– Тебе еще рано применять Ноль, мальчик, эта техника не просто сильна – она опасна для тебя тем, что вытягивает огромное количество энергии, примерно половину твоего нынешнего резерва. Раз уж ты до этого держался против меня час – мои поздравления, ты весьма грамотно расходуешь силы. На сегодня достаточно.

Юный Лорд перевернулся на спину и рассмеялся. Он был доволен своим успехом, далеко не всякий Старший способен продержаться целый час против негласного лидера Охотников Габриэль, даже с учетом того, что она сражалась лишь вполсилы. Победить ее во всей Цитадели способны разве что отец, мать, Вильгельм и, возможно, Айсберг.

– Хозяин!– воскликнула Элизабет и бросилась к нему, помогая встать. В глазах девочки отражалась такая боль и такой страх за него, что юный Лорд испытал невольный прилив стыда.

– Зачем вы так…– прошептала девочка.– Я…

– Как твои успехи в дуэлинге?

– Мастер Иван говорит, что мне не хватает скорости и мобильности, а мсье Леон утверждает, что руки у меня толковые, хотя делать связки я еще не умею.

– Ты молодец, всего за две недели добилась похвалы у этого французского ловеласа и алкоголика,– улыбнулся Лорд, растрепав волосы своей слуги. Девочка смутилась и покраснела, не желая отпускать хозяина даже несмотря на то, что Гарри уже достаточно восстановился и может идти своим ходом. Мальчик улыбнулся. Он уже безумно давно не бывал в таком состоянии так подолгу.

Ночью ему снилась тренировка. Тренировка почти четырехлетней давности. Мальчик стоял рядом с семилетним собою и наблюдал за всем со стороны, удивляясь тому, как давно это было.

16-е июля 1987-го года, Цитадель

– Качалка, железо – все это бред собачий, хрень для нагонки бесполезного мяса у пляжных качков!– вещал Вильгельм, нарезая круги вокруг пыхтящего мальчика, в котором с трудом узнавался тот тощий, забитый заморыш, которого забрала Сара из дома Дурслей.– Силовая гимнастика – вот тот фундамент, который сделает тебя чертовски сильным, малыш. Пять лет – и любого качалочного бройлера ты узлом завяжешь, при условии, что ты будешь работать, а не страдать херней.

Гарри наблюдал за тем, как его младшая копия кивнула и с выдохом подняла выпрямленные ноги в двадцатый раз, медленно опустил, пока пятки не коснулись травы, и со стоном расслабился, распластавшись по траве. С той поры тренировки почти не изменились. По прежнему каждое утро были два часа силовой гимнастики, затем час на отдых – и два часа обучения новым стилям и приемам рукопашного боя, потом снова час на отдых, обед – и два часа спаррингов. Потом – два двухчасовых занятия фехтованием.

Семилетний ребенок обучался в крепости наравне со взрослыми и сильными охотниками, никто не делал ему поблажек из-за возраста, наоборот – Вильгельм требовал от юного вампира куда больше, чем от других Воинов Ночи и новообращенных птенцов. Гарри продолжал тренировки после того, как остальных отпускали, его могли поднять в любое время ночи и отправить на тридцатикилометровый марш-бросок по бурелому, скалам или леднику. Вместо обычных трех двухчасовых тренировок в день мальчик обязательно занимался пять раз по два часа с часовой передышкой. Утром, перед завтраком, была вот такая тренировка, состоящая из силовой гимнастики, упражнений на растяжку и укрепление суставов. Затем – час на завтрак, душ и восстановление, и вторая тренировка, обучение новым приемам рукопашного боя. Перерыв один час на обед – и третья тренировка, практика по рукопашному бою. Вильгельм не давал ему поблажек, выставляя семилетнего легкого мальчишку против сильных и опытных бойцов из числа Воинов Ночи, или же занимался с ним сам. После этого вампир оставлял мальчишку в покое, но у Гарри был лишь часовой перерыв. Четвертая тренировка проходила с лучшим мастером оружия в Цитадели Генри МакМилланом. Вампир нещадно гонял мальчика, повторяя старые связки и приемы и заучивая новые. Потом – час отдыха, ужин, и после ужина практика по фехтованию. Во время тренировок на мальчика сыпался практически непрерывный поток изощренных оскорблений и издевательств, что также являлось своеобразным уроком сдержанности.

Так он занимался три дня в неделю – понедельник, среду и пятницу, в то время как остальные вампиры занимались лишь два раза в неделю, и то один день рукопашным боем, второй – фехтованием. Гарри улыбнулся, наблюдая за тем, как его младшая копия медленно и плавно приседает, тщательно следя за техникой.

Вторник и четверг он восстанавливался и лечил травмы на других уроках. Юному Лорду преподавали очень многое, начиная от маггловских предметов на уровне четвертого класса общеобразовательной школы и заканчивая изучением целых семи языков. Гарри изучал немецкий и французский на очень высоком уровне, латынь и греческий осваивал больше для чтения, но лексика была достаточно сложной, и три языка на поверхностном уровне, больше для примерного понимания сути – индийский, арамейский и египетский. Также его обучали общей теории магии, алхимии, начальной боевой магии, причем программа непрерывно усложнялась в соответствии с его прогрессом, не давая никаких поблажек, добавлялись новые предметы…

– Ты все еще отстаешь, ты все еще последний,– хлестнул уши Гарри голос учителя.– Сейчас ты – слабейший в крепости. Даже самый паршивый новообращенный, и то физически сильнее, чем ты. Интенсивнее, мальчишка! Ты такое же дерьмо, как и весь этот мусор, все эти слюнтяи,– широкий жест обвел пыхтящих на удалении вампиров.– Только ты, пацан, как раз тот сорт дерьма, из которого выходит сталь. Работай, плавнее, никаких рывков!

Одиннадцатилетний Поттер невольно вздрогнул, услышав голос Вильгельма. Это было давно, сейчас на него никто так не кричал и не давил – бесполезно. Но все равно он вспомнил, почувствовал себя семилетним слабаком, самым слабым вампиром в Цитадели.

– Вот так, хорошо,– кивнул старый вампир, когда младшая копия Гарри выполнила последнее приседание.– Все, можешь идти на завтрак, и чтобы ровно через час был здесь.

Юный Лорд провожал самого себя, едва переставляющего ноги, взглядом, полным ностальгии. Ему всегда нравилось развиваться, даже несмотря на постоянные насмешки и оскорбления. Сначала мальчик просто хотел доказать, что не так никчемен, затем – отомстить, а после того, как перегорело желание мстить, просто втянулся.

Вампирам было плевать на происхождение, они уважали лишь силу и верили, что сила состоит из боевой мощи и разума, интеллекта. Тем не менее, к юному Поттеру в Цитадели относились неплохо, и то, что он является кровным сыном Лорда и сам станет Лордом, никоим образом не влияло на отношение. На отношение повлияло то усердие, то упорство, с которым он тогда шел к своей цели. И продолжает идти, и будет идти до тех пор, пока не сможет дать отпор всем и каждому в Цитадели.

Отдых, два часа тренировок рукопашному бою, еще одна передышка, два часа спаррингов и отдых после них – все это пронеслось, как один миг, и Гарри оказался у стен Цитадели, там, где обучался владению оружием.

Сегодня МакМиллан занимался только с мальчиком, а потому у семилетнего Гарри не было ни единой секунды для передышки. Мастер оружия решил, что сегодня можно обойтись без освоения новых приемов, связок и стилей, а потому все четыре часа нещадно гонял ребенка, не позволив ему даже перерыва.

Гарри наблюдал за тем, как он пытался отразить натиск учителя, и сокрушенно качал головой. Он тогда был слишком медленным и неуклюжим, но, чего уж там, даже сейчас Генри сделает его в два счета. И не только его – почти всех в Цитадели. Не зря же талантом МакМиллана является мастерство боя с оружием.

Каждый Старший обладал каким-то раскрытым врожденным талантом. Например, его кровная мать, Сара – целитель, что является самым редким и самым ценным талантом из всех, в мире всего шесть вампиров-целителей. Айсберг управляет стихией льда, Габриэль – сильнейший пиромант в Цитадели, Карлхайнц способен поглощать души и жизни убитых врагов, Вильгельм способен манипулировать барьерами. Раскрыть и развить такой талант крайне трудно, редко кто справлялся меньше, чем за двадцать лет.

Мальчик мог бы сказать, что также владеет способностью поглощать души и жизни, но это не тот талант, который раскрывается, это – врожденная способность всех Лордов, и ее также необходимо тренировать. О своем таланте мальчик пока не знает, хотя каждый вечер тренируется и медитирует, пытаясь найти то самое внутри себя, что даст ключ к совершенно иному уровню сил.

Гарри мотнул головой, выныривая из своих мыслей. Ну, вот, Сара скажет, что он совсем помешался на тренировках – даже во сне думает о саморазвитии. Мальчик вернулся к рубке, с тоской наблюдая за тем, как из него выбивают пыль, а он сам ничего не может поделать.

Длинный узкий меч в руке учителя нанес мощный удар по слегка замешкавшемуся мальчику. Мальчик поставил неграмотный прямой блок и, разумеется, был сбит с ног.

– Не стой на месте.

Учитель не ждал, пока мальчик встанет, и как только Гарри твердо встал на ноги, ему пришлось блокировать сильные атаки. А потом был невидимый, но очень сильный удар в лицо. Мальчик даже не понял, чем его ударили, опрокинув на спину, но рядом с ухом в землю вонзился клинок – знак паузы.

– В бою нужно делать вот что: двигаться, блокировать и атаковать. Желательно одновременно. Остановишься – ты труп. Забудешь о защите – ты труп. Не атакуешь вовремя – угадай, кто ты?

Гарри ухмыльнулся: он помнит этот момент, его первая маленькая победа.

Мальчик, лежащий в траве, до боли сжал левую ладонь. Пальцы вгрызлись в землю, выдирая клок травы и чернозема, мальчик сплюнул струйку крови и выбитый зуб, после чего бросил землю в глаза Генри и сильно пнул в голень. Вильгельм мог им гордиться – МакМиллан впервые за два года тренировок не успел уклониться и отступил.

– Сучонок…– вампир взмахом руки призвал меч и блокировал удар снизу вверх. Мальчик ухмыльнулся и сильным уколом пригвоздил стопу наставника к земле, после чего стремительно отпрыгнул назад, уклоняясь от широкого рубящего удара.

– Вы расслабились,– Гарри языком сковырнул корку запекшейся крови с губ и сплюнул ее – ранки уже затянулись, а зуб отрастет через пару минут. Слышать свой собственный голос со стороны было немного странно.

Генри, казалось, не обратил на рану внимания, лишь удивленно взглянул на меч, торчащий в ноге.

– Похоже, в тебе есть кое-что от бойца,– мужчина вырвал узкий меч из ноги и бросил его мальчику. Гарри поймал рукоять и шагнул навстречу удару и чуть в сторону, принимая выпад на скользящий блок. И снова клинок учителя обошел защиту, оставляя на коже неглубокий, но обидный порез, затянувшийся спустя пару секунд.

И так до самого вечера. К семи часам мальчик уже едва дышал, в то время как его наставник, казалось, только разогрелся. Еще через полчаса Гарри просто не сумел поднять для блока меч, ставший тяжелым, как оглобля, получил плашмя в грудь и полетел дальше, чем видел.

Генри опустил меч, задумчиво следя за тем, как мальчик летит на несколько метров назад и со стоном падает на траву. Падает безвольным мешком, очень неудобно, на левую руку – вывих плеча гарантирован.

– Полтора часа нормальной рубки – мало, конечно, но от бездари вроде тебя большего ждать не стоило,– МакМиллан схватил мальчика за левую руку и одним рывком вправил ее. Вспышка боли привела Гарри в чувство простимулировала настолько, чтобы он мог двигаться сам.

– Дуй в крепость, прими душ, поужинай и ложись спать,– мужчина отвернулся, подобрал оброненный мальчиком меч и первым двинулся к крепости.– Не отставай.

1-е сентября

Лорд Поттер поднялся и с наслаждением потянулся. Настроение мальчика было радужным ровно до тех пор, пока он не вспомнил о планах на сегодня. Сегодня он отправится в Хогвартс.

Дверь открылась и впустила Элизабет с тележкой, уставленной блюдами.

– Милорд уже проснулся? Пора завтракать.

Девочка подкатила тележку к кровати и села рядом с хозяином, подавая ему приборы. Ей нравилось проводить время с Гарри, нравилось завтракать с ним, нравилось спать с ним в одной кровати – так намного теплее и уютнее. За это время Лиз сблизилась с юным Лордом и больше не представляла, как можно жить без него.

– О чем задумалась?

– О нас,– девочка смущенно покраснела.– Просто… вы постоянно рядом, даже ночью, разве мне позволено быть к вам так близко?

– Почему нет?– удивился ее хозяин.– Ты теплая и приятная, мне нравится обнимать тебя. К тому же, так я гораздо лучше высыпаюсь. А если ты насчет слухов о нашей близости – не обращай внимания на этих извращенцев. Ешь давай, а то ничего не останется. И не забудь как следует покормиться перед отъездом.

– Как скажете, хозяин,– повеселела Лиз и мило улыбнулась. Будущая поездка в Хогвартс и жизнь в другом мире, мире магии, ее совершенно не пугает. Рядом с ней будет ее хозяин, как тут можно бояться?

Элизабет не заметила, как вместе с появлением сильной привязанности к юному Лорду притупился ее страх перед остальными жителями Цитадели. Старшие больше не казались ей такими страшными, частые уроки подтвердили, что они вовсе не такие монстры, как она воображала. А еще ее питомица Лира стала верным фамильяром и хорошим другом.

– Вещи собраны?

– Еще вчера, милорд.

– Хорошо, я пока пойду, прогуляюсь по замку.

Элизабет заметила, что хозяин прихватил с собой дипломат. Это выглядело подозрительно: во-первых, это совсем не тот безразмерный дипломат, который был куплен месяц назад, во вторых, этот дипломат был табу для девочки и вообще всех жителей замка, в третьих, он не мог быть помещен в пространственный карман вследствие сильной защиты.

Час спустя мальчик покинул хранилище и лицом к лицу столкнулся с Вильгельмом.

– Снаряжаешься перед походом?– подмигнул мальчику вампир.– Удачи, Гарри. Если что – ты знаешь, как со мной связаться.

Вильгельм еще раз подмигнул юному Лорду, похлопал его по плечу и вошел в хранилище, бормоча что-то под нос.

– Спасибо,– тихо поблагодарил мальчик, зная, что мужчина его услышит, после чего отправился в свои покои. Три последних дня он отдыхал и готовился к поездке, но взять кое-что из хранилища мог лишь сейчас, за десять минут до отправления.

Элизабет ждала его в комнате уже в полной готовности. Гарри уменьшил свой тайник и спрятал в безразмерный чемодан, принявший вид кожаного портфеля.

– Готова?

– Да, хозяин.

Мальчик протянул ей руку. Лиз крепко ухватила запястье и обняла конечность своего хозяина, закрывая глаза и чувствуя, как ее тело уносится сквозь мир теней в Лондон.

Бальтазар улыбнулся, почувствовав исчезновение ауры сына и его служанки.

– Обчистил хранилище и свинтил, вот маленький засранец,– с нежностью произнес Лорд.

– Никого не напоминает?– фыркнул Вильгельм, появляясь из облака прозрачных Теней.

– Да уж, совсем как я в юности,– взгляд мужчины подернулся дымкой ностальгии.– Что он упер?

– А, парочку запрещенных ингредиентов, какой-то кинжал и свой трофейный перстенек некроманта,– отмахнулся вампир, словно речь шла не об опаснейших ингредиентах и артефактах, а о жаброслях и самопишущих перьях.

– Так и знал, что что-нибудь да отчебучит.

– Мне дать ему втык?

– Не нужно. Он сам справится.

Вокзал Кинг-Кросс

Элизабет шагала чуть позади хозяина и усердно вращала головой, впитывая новые впечатления, как губка. Девочка то и дело замедлялась, заинтересовавшись чем-нибудь, но ее тут же одергивал хозяин.

– Не отставай!– велел Гарри, и Лиз ускорила шаг, нагоняя мальчика.

– Простите…

– Все в порядке, просто не потеряйся. Я буду идти медленнее.

– Но…

Гарри замедлил шаг, и Лиз снова начала рассматривать сам вокзал, платформы, людей– все. Мальчик чуть улыбнулся, глядя на нее, девочка это заметила и смутилась. Везет тем, кто после обращения сумел восстановить хотя бы часть памяти. Элизабет не повезло, она, как и все обращенные, прекрасно сохранила знания и умения, но память о событиях прошлого бесследно исчезла. Юный Лорд улыбнулся, любуясь ее совершенно детским любопытством, и еще немного замедлил шаг. Время позволяет.

До платформы 9 ¾ дети добрались без происшествий и сняли мороки со своих фамильяров. Ровно спустя три секунды Гарри столкнулся плечами с черноволосым мальчиком его возраста и только сейчас с удивлением обнаружил, что выше большинства сверстников на полголовы.

– Извините,– произнес Лорд и сделал шаг, но мальчик вдруг схватил его за плечо и удержал. Гарри едва успел одернуть Графа – своего фамильяра – и Лиз, спасая конечность парнишки, и обернулся.

– Извинись,– потребовал мальчишка.– Ты меня толкнул.

– Я уже извинился. Тебе мало?

– Да. Ты мне ногу отдавил!

– Ух ты, бедняжка,– поцокал языком лорд Поттер.– Иди-ка ты своей дорогой, пока тебе вторую ногу или еще что-нибудь не отдавили. Идем, Элизабет.

Гарри небрежно обмахнул левое плечо, столкнувшееся с этим крайне не вежливым представителем местной фауны, и сделал шаг по направлению к поезду.

– А ну, извинись, ты, чистокровный сноб!– воскликнул мальчишка.– А не то…

Поттер остановился и обернулся, с удивлением глядя на самоубийцу. Никто в Цитадели ему не дерзил, кто-то не смел, опасаясь получить от юного Лорда, кто-то был выше этого. Стебались, откровенно издевались – да почти непрерывно. Но не дерзили, причем так нагло и беспочвенно.

– Не то что? Ударишь? Вперед, и я тебе не только ногу отдавлю. Достанешь палочку? И в следующий раз доставать ее будешь из собственной задницы.

Юного Лорда абсолютно не смущал тот факт, что платформа была забита народом: детьми, подростками и их семьями. Он давно положил на мнение людей то же самое, что русские имеют привычку забивать на нелюбимые и скучные занятия, игнорируя то, что на них уже начинают коситься.

– Ах, ты…

А вот его оппонент вышел из себя, побагровел и занес кулак, намереваясь слегка поправить физиономию Поттера. Гарри уже приготовился ломать конечность наглеца в трех местах, как драчливому пареньку пришла помощь с неожиданной стороны.