Текст книги "История одного вампира v 2.0 (СИ)"

Автор книги: НекроХРЫЧ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 52 страниц)

Кейт жадно глотала невыносимо вкусную кровь, каждый глоток словно разжигал жажду, заставлял требовать еще больше, больше…

Внезапно что-то захлестнулось вокруг ее шейки и дернуло назад с такой силой, что горло оказалось передавлено, а ее зубы оставили на шее вампира глубокие борозды. Побледневший мужчина рухнул на колени, кое-как зажимая брызжущее кровью горло менее пострадавшей левой рукой.

Кейт хрипела, вцепившись руками в безжалостно душащую ее плеть, пытаясь хоть немного ослабить кольца, выдавливающие из нее жизнь. Еще один рывок – и вот она рухнула на колени и забилась, пытаясь освободиться, но плеть держала крепко. С каждым движением становилось все хуже и хуже, перед глазами начали расплываться зеленоватые круги, хрипение стало едва слышным, по подбородку уже стекала слюна, глаза закатились…

И тут, неожиданно, плеть перестала сдавливать ее горло. Кейт закашлялась на четвереньках, растирая онемевшее горло и испытывая прилив ненависти и ярости к тому, кто посмел прервать ее трапезу. Но один взгляд в спокойные глаза – и страх пронзил все ее существо, парализовал, приковал тело к полу. Погруженный в животные инстинкты разум испугался смерти.

– Ты кто такая? – спокойный голос женщины, поигрывающей плетью, заставил ее вздрогнуть.

– Я…

Обжигающая боль в плече заставила ее закричать и распластаться по полу, грызя собственные губы. Еще никогда ей не было так больно, разве что когда… когда…

Воспоминание о насилии словно выдернуло ее из пелены безумия и вернуло в реальность. Кейт всхлипнула и прижала ладонь к ране на плече, оставленной кнутом.

– Ты чья?

Кейт захрипела от страха и поползла спиной вперед – ей показалось, что радужка глаз женщины превратилась в пламя. Следующий удар кнутом в живот заставил ее с хрипением сжаться в комок, а мир – померкнуть от боли.

– Последний раз спрашиваю: кто твой хозяин, сучка?

– Г-гарри…– сквозь всхлипы выдавила Кейт.

Глаза женщины снова стали обычными, серыми, и уставились на вздрогнувшего вампира.

– Объяснись, Джейми, почему какая-то соплячка застала тебя врасплох и высосала твою кровь?

– Я… она сильная… я ничего не смог сделать… она напала на меня… я лишь защищался, но… простите, хозяйка Габриэль, я…

– Джейми, ты понижен в ранге до Птенца. Такие слабаки, не способные справиться со свихнувшимся на почве жажды птенцом, не нужны в моем отряде.

– Но хозяйка…

– Молчать! С завтрашнего дня проходишь обучение с салагами. Все ясно? Убирайся прочь с моих глаз. А ты, соплячка… хм, Гарри… и чем пацан думает? Точно, он сейчас занят. Ладно, тогда я сама тебя накажу. За мной.

Габриэль сделала несколько шагов и оглянулась на все еще сидящую на коленях девушку.

– Ты что, оглохла?

Сильный удар по спине заставил Кейт выгнуться дугой. Она закричала бы, но плеть тут же обвилась вокруг ее шеи и сдавила так, что казалось, еще немного – и шея просто сломается.

– Или ты пойдешь за мной, или я потащу тебя вот так, – прорычала женщина, скаля клыки.– На ноги, сучка! Раз уж у мальчишки не доходят руки тебя воспитать – я сама тебя воспитаю.

Витки кнута, сдавившие шею, соскользнули по плечам. Девушка всхлипнула и, дрожа от боли и страха, поднялась на подгибающиеся ноги. До сегодняшнего дня она ни разу не испытывала на себе прелести удара кнутом, и это оказалось даже больнее, чем ожог кипятком.

– Пошевеливайся!

Кейт зашевелилась вдвое быстрее, меньше всего желая снова испытать эту ослепительную боль. Все тело ужасно ныло, каждое движение причиняло новую муку, но ее мучительница была неумолима. Сейчас девушка особенно остро осознала, насколько мягок был с ней хозяин даже тогда, когда раздробил ей половину лица.

Несколько поворотов, спуск вниз по лестнице, внутренний двор…

От вида столба, у которого уже готовили кандалы двое вампиров, девушке стало дурно. Помимо них во внутреннем дворе было еще десятка два людей. Опознавать, кто из них вампир, а кто – трэлл, Кейт не стала, ей было не до того.

– Приковать ее, – велела Габриэль. Девушка затравленно дернулась, но две пары сильных рук притянули ее к столбу и заставили обхватить руками. С глухим звоном защелкнулись кандалы на руках и ногах, в зубы кто-то сунул деревяшку, рубашку на спине, разорванную кнутом, порвали до конца, полностью оголив спину.

Девушка задергалась и замычала, понимая, что сейчас ее будут пороть кнутом, причем не просто пороть – на глазах у двух десятков людей. Насколько Кейт уяснила из рассказа Элизабет, Габриэль – Старшая, то есть, одна из сильнейших представителей вампирского рода в Цитадели. Значит, за нее никто не вступится…

– За нападение на вампира этой сучке-птенцу прописано лечение в виде пяти ударов плетью. Приготовься, то, что было в коридоре, покажется тебе лаской.

За спиной щелкнул кнут, отзываясь волной дрожи во всем теле. Кейт сжалась, вцепилась в деревяшку зубами что было сил, зажмурилась, услышав свист плетеного ремня… и невольно вскрикнула, когда этот самый ремень шлепнулся в песок у столба. Отдельно от рукояти.

Двумя минутами ранее, кабинет лорда Поттера

– Вот дьявол! – Гарри вскочил и исчез в Тенях. Будучи весь в делах, он пропустил тот момент, когда разум Кейтлин исказился до неузнаваемости, превратившись в разум зверя, и лишь ослепительная боль девочки смогла пробиться сквозь подсознательно поставленный на связь блок.

В коридоре был лишь шатающийся, сильно обескровленный вампир. Вампир вздрогнул при виде Поттера, попытался сбежать, но замер – Гарри грубо ворвался в его мысли, не желая терять время на сохранение рассудка несчастного. Собственный Птенец ему важнее, тем более, с таким потенциалом и такими талантами, пока еще спящими.

Примерно выяснив, что произошло, Гарри отшвырнул тушку вампира и практически бегом спустился во двор, забыв о Тропе Теней. Он успел услышать лечение, прописываемое ЕГО Птенцу ДРУГИМ вампиром. Так его еще никто не оскорблял…

Короткий взмах кистью – и Теневое Лезвие отсекло ремень у Плети Ночи за миг до удара, не позволив ремню коснуться кожи, на которой мальчик рассмотрел кровоточащие следы от плети. «Та-а-ак, мало того, что ты своевольно обращаешься с МОИМ имуществом, так еще и портишь его без повода? – Поттер сделал шаг вперед, срывая ограничения с ауры.– Девчонке итак досталось, а тут еще ты лезешь не в свое дело…»

– Кто посмел? – Габриэль отбросила бесполезную рукоять в сторону и уставилась на мальчика.– Какого черта ты лезешь мне под руки, сопляк?

Кейт дернулась, сумела кое-как оглянуться и разглядела краем глаза хозяина. «Я спасена… хозяин… простите…» – девушка почувствовала, как слезы с новой силой заструились по щекам, и повисла на цепях, тихо всхлипывая.

– У меня такой же вопрос. Какая сука посмела тронуть МОЕГО Птенца? Какая мразь рискнула РАНИТЬ ее? Что, стала Старшей и загордилась? Почувствовала себя за спиной Айсберга и возомнила слишком много?

С каждым словом дрожь, поначалу едва ощутимая, становилась все сильнее и сильнее, а под конец монолога мальчика стены и мостовая под ногами ощутимо вздрагивали. Кейтлин интуитивно сжалась: что-то ей подсказывало, что эта дрожь не имеет ничего общего с выпущенной наружу аурой. Да, от ауры ее хозяина мог дрожать большой коттедж, но никак не огромный каменный замок, пропитанный магией от подземелий и до флигера!

– Какого черта ты не держишь своих шавок в узде? – рявкнула Габриэль, окутываясь прозрачным оранжевым пламенем, от которого в метре от нее вскипел песок, а на стенах вспыхнули защитные барьеры, войдя в активную фазу.– Какого черта эта мелочь напала на МОЕГО Птенца?

– В бой один на один третья сторона не вмешивается – это закон, – глаза Гарри стали ярко-алыми, но зрачок еще не стал вертикальным.– Если твой сопляк проиграл моему Птенцу – что ж, туда ему и дорога. Я видел его мысли, он нарочно ее окликнул, а мог пройти мимо и не совать нос в чужое дело. Если не ошибаюсь, он хотел убить Кейт ударом ножа в сердце. Ты в любом случае не вправе что-то с ней делать. Можно было парализовать и сообщить мне, но нет, кое-кто решил посвоевольничать. Ведь если Лорд – сопляк, на его права можно х*й класть, так?

С каждым словом голос Поттера становился все громче и грознее, а под конец уже воздух вибрировал от выпущенной энергии, даже аура Габриэль заметно потускнела, а мостовая под ногами… неожиданно успокоилась. И внезапно раздался оглушительный раскат грома прямо над головой, посреди ясного неба, от которого вампиры, еще не успевшие сбежать из поля восприятия разошедшейся парочки, с криками попадали на колени, зажимая уши.

Гарри не заметил ни дрожи, ни раската грома – странно, как такое можно не заметить, но против фактов переть как с нагайкой лезть на тяжелый танк. Мальчик щелкнул пальцами, и кандалы, рассеченные невидимыми лезвиями, осыпались с рук и ног Кейт. Потеряв опору, девушка упала было на мостовую, но ее подхватили чьи-то сильные руки. Удивленный взгляд вверх – и вот ее встретили яркие золотистые глаза на молодом улыбающемся лице.

– Выпей.

К губам оказался прижат пузырек с зельем без запаха и с легким мятным привкусом. Кейт осушила его в один миг, по телу прокатилась волна жара, остановив сочащуюся из ран кровь, убрав боль и придав немного сил.

– Пойдем отсюда, сейчас здесь будет очень жарко и очень… некомфортно. Лиз уже приготовила лекарства. Кстати, меня зовут Марк.

– Кейт…

– Думаю, нам надо убираться подобру-поздорову, – слишком весело с учетом ситуации заметил Марк и прижал пискнувшую девушку к груди, окутываясь Тенями.

– Куда собралась? – Габриэль выбросила руку в сторону исчезающих парня и девушки. Из ладони выстрелили несколько длинных языков пламени и метнулись к ним наподобие веревок, но на их пути встал широкий Щит Крови, без усилий отразивший атаку Старшей.

– Только что ты атаковала моих Птенцов, – тихо произнес Поттер. Габриэль обернулась и прыгнула в сторону, уходя от золотистой сферы. Сфера сорвалась в руки мальчика, прочертила сияющую черту и погасла при контакте с защитой крепости, заставив барьеры, наложенные десятком могущественных вампиров, из которых сейчас живы только Бальтазар и Вильгельм, жалобно замерцать на грани разрушения.

– Дьявол…– Старшая ударила валом пламени, далеко не таким сильным, как если бы она била всерьез. Сражаться с принцем она не хотела по двум причинам. Во-первых, мальчишка ей симпатичен, слишком симпатичен, чтобы отношения между ними разрушил такой пустяк и пустяковая же драка – обычное дело в Цитадели, пусть Гарри почти в них не участвовал. Во вторых, стоит ей ранить Гарри – и следующей на ее пути встанет Сара. Свои силы Габриэль всегда оценивала здраво и понимала: против матери юного Лорда ей не выстоять, даже если с ней рядом встанет Айсберг.

Однако, настоящее удивление ждало ее впереди. Поттер не стал ни уклоняться, ни ставить какую-то защиту, он просто взмахнул рукой, создавая незнакомое Габриэль заклинание, и ее пламя погасло! А потом он зачем-то создал вокруг головы воздушный пузырь и еще одним взмахом руки погасил все пламя вокруг.

Нет, не погасил. Старшая схватилась за горло – казалось, из легких разом выкачали весь воздух. Спустя мгновение Габриэль поняла, что сделал Поттер – он накрыл весь внутренний двор куполом и удалил кислород внутри него. Пламя не может гореть без кислорода. Магия могла усилить само пламя, сделать так, что даже один глоток воздуха мог породить поток огня, не отстающего по жару от драконьего пламени, но сейчас Габриэль нечего было усиливать. Она даже не догадывалась, что ее способности можно свести на нет, по сути, таким простым и детским трюком.

Пробить купол и впустить кислород извне ей не позволил мальчишка, атаковав шквалом из неожиданно мощных заклятий магии крови.

Габриэль создала вокруг себя Щит Крови – в магии крови она никогда не была сильна – и, стиснув зубы, влила всю доступную энергию в его поддержание. С Дыханием Ночи и Ледяными Иглами защита справилась на «ура», Кровавый Туман на секунду окутал ее, но так же погас. Габриэль не увидела, что мальчишка сплетал Поцелуй Ночи и готовил сразу вслед за ним. Это незнание едва не стало роковым.

От удара сгустка абсолютной черноты щит зарябил – стабильный Поцелуй Ночи мог на месте прикончить Вожака оборотней (аналог Старших вампиров), – а вот следующее заклинание в виде широкого луча света защита просто не выдержала и лопнула, как мыльный пузырь.

Однако, Габриэль не зря являлась Старшей. Больше столетия сражений наделили женщину неординарными тактическими способностями и хорошей интуицией. Как только она накрыла себя Щитом Крови, сразу же начала готовить Тропу Теней, и едва щит пал, ее окутали прозрачные тени и вырвали из-под удара, неся прочь – ее единственный шанс вырваться из этой западни. Шанс, начисто лишивший ее сил

Но мальчишка Поттер оказался не так-то прост. Он предугадал этот вполне логичный маневр и также ушел в Тени, перехватив Габриэль в полуметре от купола и вырвав в реальность. Рывок – и мальчик оказался сверху, занося руку с сияющим между пальцами матово-белым шариком. Габриэль не успела среагировать – Поттер уже наносил удар, когда она смогла сфокусироваться. Шарик коснулся ее груди и разрядился мощным импульсом и расширяющимся кольцом рассеянной матовой энергии.

Со скоростью пушечного ядра тело женщины врезалось в мостовую, оставляя внушительную вмятину и поднимая клуб пыли. Удар сломал ребра, вогнал осколки в легкие и выдавил из них последние капли кислорода, заставляя Габриэль корчиться от удушья – Поттер не спешил снимать свой барьер. Даже на регенерацию необходим кислород, а его не было. Энергию для работы могла дать и магия, хотя это не совсем то, но вампиры – живые существа, и им также необходимо нейтрализовать вредные продукты обмена веществ, которые образовались в теле Габриэль из-за отсутствия кислорода. От удушья женщина не могла умереть. Она могла умереть от отравления.

– Еще раз тронешь моих Птенцов – я тебя убью. Пока что я не могу тебя победить, но убить – запросто.

Взмах – купол исчез, и во двор ударил широкий поток ветра. Габриэль жадно вдохнула и закашлялась, сплевывая кровь и запуская регенерацию на полную.

– Опрометчиво вот так убирать свой единственный шанс на победу, – ухмыльнулась женщина.– Я тобой горжусь, мальчик. И прости за Кейт. Я сорвалась.

– Извинения приняты, – Гарри помог Габриэль встать и охнул, оказавшись на песке с заломленной до затылка рукой и кинжалом у горла. От стали несло опасной магией.

– А это тебе урок, маленький засранец: никогда не обижай женщин, – хихикнула на ушко Габриэль и отпустила мальчика, быстрым шагом удаляясь прочь и размышляя о произошедшем. То, что юный Лорд сумел ее сделать, грело ее душу как наставника – мальчик грамотно все просчитал, загнал ее в ловушку и снизил количество маневров до минимума. А вот то, что он натянул неприметный купол и полностью откачал кислород внутри него одним взмахом руки, внушало серьезные опасения. «Я еще не сталкивалась с такой магией, – задумалась Габриэль.– Похоже, мальчишка нарочно искал средства противодействия моей силе. Далеко пойдет».

Поттер отряхнулся от песка и растворился в Тенях, появляясь в комнате Кейт. Девушка испуганно пискнула и побагровела – она лежала обнаженная до пояса, на животе, а Элизабет с тихим мурлыканьем ласково втирала в ее спину заживляющую мазь, а за руку ее держит Марк. У Кейтлин было предостаточно причин смущаться.

– Эротичное зрелище, не правда, хозяин? – хитро подмигнул ему Маркус. Кейт покраснела еще сильнее и вырвала ладошку из него пальцев. Парень рассмеялся и легко вскочил на ноги.

«Присмотри за ней. Вижу, вы неплохо ладите».

«Симпатичная девчонка, как раз в моем вкусе. Жаль только, что с такими душевными ранами. А… можно с ней… ну, того?»

«Если она не против – можно. Однако, я не хочу, чтобы ты разбивал ей сердце… стоп. Неужели ты запал на нее, а?»

«Ничего я не запал!»

«Запал, еще как запал! Вижу, как смотришь на ее попку, кстати, симпатичная попка».

«Эй!»

«Ладно-ладно, Отелло ты наш. Присмотри за девочкой. Она заслужила тепла и ласки».

Тем временем Элизабет закончила втирать мазь в спинку Кейт и ловко закутала ее в халат, с улыбкой вспоминая ощущение приятного на ощупь контраста нежной кожи и крепких мышц. Однако, к девушкам Лиз была равнодушна и сравнивала Кейт с хозяином, который время от времени удостаивал ее чести сделать ему массаж – собственно, она целых три месяца этого растянутого в год лета потратила на обучение массажу у местных специалисток. Так что тело хозяина ей импонирует куда больше, особенно приятно чувствовать, как сталь под кожей начинает становиться мягкой – это значило, что Гарри очень нравится. А когда он сам начинал мурлыкать от удовольствия, жар, окутывавший ее тело, становился сильнее и оседал приятной горячей тяжестью в низу живота.

– Что такое? – Гарри перехватил странный блестящий взгляд Лиз с расширенными зрачками. Последнее время девочка его беспокоила, то и дело пожирала его таким вот взглядом или томно дышала на всю комнату. И пусть его назовут идиотом, который до сих пор не поймал момент, но гормоны Гарри пока еще не шалят так заметно, как у Лиз. Так уж заведено природой, что девочки созревают на год раньше мальчиков, желания у Поттера особо нет, а перспектива быть грязно изнасилованным собственным Птенцом как-то не прельщала Лорда. Совсем не прельщала.

– Н-нет, н-ничего, – смутилась Элизабет и отвела взгляд.– А… что вы будете делать до конца лета?

– Надо немного подтянуть свое тело и слегка обучить Кейт.

– Чему вы хотите меня обучить?

– Самоконтролю и основам использования обретенных способностей. Ты изучала какие-нибудь науки?

– Ну, да. Мне очень нравились история, особенно история культуры эпохи Ренессанса. Пару месяцев назад, сразу после начала стажировки, я начала обучение на Разрушителя Проклятий, это мне тоже нравилось. Но в целом магией я владею не очень.

– Хм, история… нет, преподавателем я тебя не протащу. Представить как еще одну служанку и телохранителя? Как думаешь, Лиз?

– Думаю, что директор не оценит, – немного ревниво заметила девочка – она еще может стерпеть Дафну, но конкурировать за внимание хозяина еще с одной? Ну, уж нет, не доросла еще эта Кейтлин до такого!

Девушка едва сдержала смешок – ее позабавила ревность Элизабет. Хорошо еще, что сдержала, ведь что эта девчонка – фаворитка у хозяина, поэтому злить ее нельзя.

– Хм… тогда остается кое-что другое. Ты как с ножами обращаешься?

Девушка тут же оживилась – чувствовалось, что ей очень нравилось холодное оружие такого рода.

– Ножи, стилеты, кинжалы, метательное оружие, – начала перечислять Кейт, но осеклась и покраснела под красноречивым взглядом хозяина.– Немножко… кое-что умею…

– Ладно. Генри научит тебя толком владеть ножом, оценит общий уровень и решит, годишься ли ты обучать молодежь. Сдашь ему зачет – поедешь со мной в Хогвартс. Не сдашь – останешься здесь.

Комментарий к Глава 27. Новый Птенец Нате главу. Хочу отзывы. Много отзывов. Если будет, на что отзывы оставлять...

====== Глава 28. Заказ ======

Вечер следующего дня, Цитадель, казематы

Кейтлин поежилась. Не то чтобы ей было холодно – регулировать температуру тела она научилась очень быстро – но здесь, в подземельях обители вампиров, было до крайности неуютно. Но хозяин велел ждать его здесь, значит, надо стоять и ждать.

– Долго ждешь? – услышала девушка веселый голос Марка и невольно улыбнулась.

– Нет, всего пару минут.

– Хорошо. Босс, мы справились за три минуты.

Кейт не могла понять, почему вдруг стала доверять ему с момента первой встречи. «Наверное, потому, что мы – Птенцы одного вампира, – пришла к выводу девушка.– Так что мы вроде брата и сестры…»

Мимо девушки четверо вампиров протащили двоих мужчин с заломленными за спину руками и мешками на головах. У одного позвякивали ордена, у другого на погоне Кейт различила генеральскую звезду.

– Славно, – из-за поворота показался ее хозяин Гарри Поттер. – Этих – в пыточную. Приковать. Марк, метнись к Безумному Джонни.

– А, может, не я? – с надеждой спросил парень. Кейт передернуло – она уже успела наслушаться самых жутких слухов о палаче Цитадели, лютом психе, повернутом на страданиях других. Никто, абсолютно никто не желал с ним общаться, даже Бальтазар.

– Ты. Одна нога здесь – другая там, если не хочешь, чтобы так случилось взаправду. У тебя минута.

После этих слов Браун смылся. Кейт прекрасно знала, что хозяин мог отрубить ногу, очень даже запросто, ей хватило лишь одного наблюдения за спаррингом Гарри и Марка. На древковом оружии Марк мог с ним поспорить, но в бою парными мечами по технике и скорости с мальчиком могли сравниться лишь несколько Старших, и лишь двое его превзошли.

Кейтлин сунула свой любопытный носик в пыточную. От зрелища ей стало откровенно не по себе. Огромная коллекция пыточных инструментов на шести здоровенных, два на пять метров, столах, куча цепей, кандалов, несколько рунных кругов, по три экземпляра двух разновидностей дыб – когда подвешивают к потолку вывернув руки за спинку и когда привязывают к Х-образным перекладинам и начинают вытягивать суставы. Чуть вдали нашлись железная дева, стул еретика с жаровней под ним и куча других милых радостей скромной жизни палача-маньяка, опознать которые девушка не сумела.

– Ужас…– ойкнула Элизабет, в то время как Гилберт с парнями привязывали не сопротивляющихся пленников к Х-образным дыбам и крутили вороты, вытягивая конечности так, чтобы пленники не могли пошевелиться.

Мешки сорвали, и Кейт охнула: она узнала и начальника и начальника ее начальника. Ублюдка, который насиловал ее почти год. Тогда он был для нее воплощением боли и мучений, тогда он торжествовал, наслаждаясь своей силой и властью, а сейчас он на дыбе перед ней, обмякший от Паралича и беспомощный, осматривался и приходил в ужас, пусть этого и не показывает – эмпатию Кейт тоже освоила. И теперь они не останутся безнаказанными.

– Тебе нравится подарок? – Гарри взглянул на девушку и встревожился – Кейт в голове царил полный сумбур, того и гляди, разревется.

– Спасибо, хозяин…– девушка украдкой вытерла слезинку.

– Они все в твоем распоряжении.

Два дня спустя, полигон №4

Кейт легко отскочила, уклонившись от широкого, стремительного и мощного удара алебарды. Сначала она постоянно проигрывала Марку, но как только научилась воспринимать его как вампира, а не как человека, дело наладилось.

– Хорошая подготовка, – оценил Браун и стремительно раскрутил алебадру, поднимая потоки ветра.– Очень хорошая. Для человека. Но для вампира – слабовато.

Девушка искренне удивилась – она ранила своего собрата, тренера и новообретенного друга раз шесть, хотя он сам задел ее раз двадцать, но следовало учесть и длину оружия. Выходило, что их техника примерно равна, так откуда же такое пренебрежение?

Ответ пришел спустя мгновение. Марк исчез, а из ее груди выбило воздух.

П.А: «Методика вычисления и анализа демографических показателей». Ебаное ОЗЗ, сука, как все заебало (((

– Я сражаюсь без Ускорения и Усиления, – услышала она над головой голос парня. – Стоит мне применить хоть что-то – и я тебя раздавлю. Ты прекрасно владеешь и телом, и оружием, но для вампира этого мало.

– Чтоб тебя… – простонала Кейт и попыталась пырнуть на звук, но была разоружена в два счета.

– Пока хватит, – парень развеял алебарду и упал на траву. Странное дело, Кейт заметила, что на полигонах целыми днями топчутся десятки вампиров, но трава как была, так и осталась такой же мягкой, словно не знала ноги человека. Еще одна странность из тех, которыми переполнены Цитадель и Найттаун, как, например, почти постоянная солнечная погода, что казалось нереальным для Туманного Альбиона.

– Расскажи немного о себе, – попросил Марк. – Как тебя готовили?

– В семь лет меня забрали из детского дома и отвезли в лагерь подготовки, – начала рассказывать Кейт. – Потом я поняла, как мне повезло, что на первые три года были три отдельных лагеря подготовки, это уже с десяти лет нас готовил вместе. Сначала год нас откармливали, общие тренировки, укрепление организма упражнениями, магией и зельями. Затем – год общевойсковой подготовки с требованиями, предъявляемыми срочникам – нашим солдатам срочной службы. Одновременно с этим нас обучали магии, начальные основы и прочее, велось обучение по школьной программе с углубленным изучением истории и языков. Затем, с десяти лет, нас перевели в общий тренировочный лагерь. Дедовщина, побои, наказания, тяжелые тренировки, внушение, что мы – элита, и должны соответствовать, постоянная промывка мозгов, в двенадцать – разделение на курсы. Я попала на курс внешней разведки. Там меня нашел Северин и насиловал почти год, после чего получил звание полковника и исчез – делать карьеру. Как выяснилось позже, никто, кроме курсантов, не знал о его… предпочтениях. И то лишь слухи. Он нас запугивал, две девочки с моего курса покончили с собой, я тоже хотела, но поняла, что лишь обрадую эту мразь. Дальше три года я жила лишь надеждой, что однажды я его убью, пока не узнала, что он стал генерал-майором и возглавил внешнюю разведку. Тогда я чуть не сломалась… прости, ты просил рассказать о подготовке, а не о моем прошлом…

Девушка так и не заметила, как по ее лицу покатились слезы, и как она оказалась в объятиях едва знакомого парня, но при этом одного из лучших людей, которых она только встречала в своей жизни.

– Нет, продолжай.

– Но я поняла, что мне нужно сделать. Мне нужно сделать карьеру, подобраться к нему и уничтожить его. Нет, не убить, а сделать хуже, чем он сделал мне. Разрушить то, что он создавал так долго и упорно – его карьеру. Потом закрутилось – конец учебы, обучение на Разрушителя Проклятий, стажировка, сбор информации и компромата, попытка все это реализовать и встреча с вами.

– То есть, в общем, вас готовят тринадцать лет.

– В целом – да. Есть, конечно, гении, которых забирают на стажировку и в восемнадцать, и в шестнадцать, но они – редкость, и их выделяют, обычно, еще на начальном этапе подготовки, после чего учат отдельно. Я полгода служила с таким парнем, гений пиромантии и в восемнадцать получил звание майора за абсолютную исполнительность самых сложных операций. Вот, как-то так…

– Теперь понятно, откуда ты так хорошо управляешься с телом и оружием. У нас средний курс подготовки составляет двадцать пять лет. Я уложился в семнадцать. Наш хозяин – в пять, этим летом он окончательно закончил подготовку.

– А… Марк, сколько тебе лет?

– Сорок восемь. Меня обратили в сорок четвертом году под Берлином.

– Но ведь это и было сорок восемь лет назад!

– Я потерял память и заново родился в сорок четвертом году. А тебе сколько? Раз ты – старший лейтенант, не меньше двадцати двух, хотя выглядишь ты на двадцать.

– Мне двадцать три. Марк… расскажи про хозяина. Про его прошлое, про то, какой он, что он любит и ценит…

– О его прошлом мне известно немного, он сам не очень любит распространяться на эту тему, – медленно произнес парень. – Я знаю только, что в пять лет его забрали у родственников и обратили в Лорда, что его обучали лично Старшие, и лишь с девяти он присоединился ко всем. В десять лет он принял титул лорда Поттера и возглавил свой отряд. Тогда же он выдвинулся в поддержку во время боя со стаей мантикор одному отряду. Из того отряда выжил только я, так мы и познакомились. Какой он… он еще мальчишка двенадцати лет, но слишком взрослый, он гениальный боец и тактик, прекрасный стратег, высококвалифицированный маг крови, он изо всех сил цепляется за свою человечность, и это ему удается. Однако, убивает врагов без малейших колебаний. Что еще… прирожденный лидер, неплохой дипломат, достаточно дисциплинирован, уважителен, но требует к себе ответного уважения. Хорошо держит себя в руках, но при этом со штопором в заднице и любознателен сверх меры. В существах он ценит ум, креативность, самосовершенствование, человечность и, конечно же, способности. Терпеть не может трусость, лживость, нахальство, особенно не переносит дураков, нытиков и лентяев. Однако, порой имеет склонность к снисходительности и сентиментальности, но, думаю, с опытом и это уйдет. Тем не менее, ни в коем случае нельзя его злить, пусть для этого и нужно очень сильно постараться. Когда хозяин в ярости, остановить его так, чтобы он остался более-менее цел, могут лишь четверо: Бальтазар, Сара, Вильгельм и Карлхайнц.

– Кстати, а куда это он утром отбыл, ничего не сказав?

Маркус вздохнул:

– Ты еще не доросла, чтобы хозяин перед тобой отчитывался или посвящал тебя в свои дела – в те дела, о которых не знают даже Старшие. И я не дорос. Не тот у нас кредит доверия.

– Неужели хозяин нам не доверяет?

– Он вообще мало кому доверяет. Только отцу, матери и своему первому Птенцу, но Элизабет на деле заслужила доверие, она скорее покончит с собой, чем под пытками выдаст хоть что-то, что может прямо или косвенно навредить хозяину.

Мадрид, музей Прадо

Лорд Поттер прикрыл глаза и прислушался к своим ощущениям. Все тихо, мирно, спокойно. Его никто не замечает, отвод глаз для магглов работает просто великолепно, поисковое заклинание растянуто по всему музею. Остается только ждать посланца.

Вот одна из ячеек поискового заклинания среагировала на искомую ауру, отпечаток которой остался на письме, полученном вчера. Спустя пару минут к мальчику подошел смуглый мужчина среднего роста, одетый в дорогой черный смокинг и с кожаным портфелем в руке.

– Лорд Поттер, – мужчина коротко кивнул Гарри и встал рядом с ним, рассматривая «Портрет Кардинала» работы Рафаэля Санти.

– Рамиро дель Торро, – Поттер накинул мощный Полог Тишины, наплевав на то, что ауру такого заклинания с высокой вероятностью засечет защитная система музея.

– Ковен одобряет ваши образовательные реформы, но это стоило вам денег, немалых денег.

– Что же, впечатлите меня и назовите точную сумму, – хмыкнул юный лорд.

– Точная сумма мне неизвестна. Но я знаю, что она явно больше двухсот тысяч золотых.

– Один миллион девятьсот семьдесят пять тысяч – именно столько потрачено на новое оборудование, обновление защиты и тридцатилетние контракты каждому из преподавателей.

– И вы вложили столь… внушительное состояние в школу?

– Не один я. Потряс других попечителей, напряг несколько аристократических семейств, тому пригрозил, этому пальчик открутил, кому-то вставил паяльник в задницу – в общем, сам я потратил четыреста двадцать тысяч.

– Пожалуй, я больше не буду спрашивать вас о ваших делах.

– Верно, потому что ваш глаз может оказаться у вас на пятой точке. Как я понимаю, Ковен хочет предложить мне дело.

– Вы – «Охотник», талантливый и прекрасно подготовленный боец и ищейка. Нам нужно, чтобы вы выследили и уничтожили вот этого человека.