Текст книги "Я никому тебя не отдам (СИ)"

Автор книги: Мурзель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Секунду помедлив, Эвелина ответила:

– Хорошо. Я займусь этим.

И все? Так просто?

– Спасибо, – он вышел за дверь.

Комментарий к 11. Месть

Иллюстрации https://66.media.tumblr.com/12f1d60cfffd69c477eabc5efd8c7606/764d24e675357d28-dd/s1280x1920/e5d0817bbaf22394cb19d3639b39b15a244a500d.jpg

https://66.media.tumblr.com/44a254853e529c4c3cc0055ed70ecd1b/9205c9260f195e62-7c/s1280x1920/72c783bda7ecc5a3c7516999ac454fc68bce3b89.jpg

========== 12. Инквизитор ==========

Инквизитор Алоизиус был послан в этот мир со священной миссией. Когда он прибыл на Тир Фради около пяти лет назад, во сне ему явился Святой Матеус. Пророк поведал о том, что островом правит демон, который скрывается в недрах вулкана, а приспешников этого демона можно узнать по особой метке – зеленому пятну на лице. И он, Алоизиус, был избран самим Озаренным, чтобы свершить великое деяние во славу Создателя и очистить землю от служителей дьявола!

С тех пор инквизитор посвятил свою жизнь этой великой задаче. Вначале он обратился к своим братьям и сестрам и поведал им о своем видении. Но эти глупцы, во главе со старой каргой Корнелией, не поверили ему. Предстоятельница заявила, что для того, чтобы признать его сны вещими, требуются исследования, которые займут много лет. У Алоизиуса не было в запасе столько времени, ибо мощь демона возрастала с каждой минутой, и он понял, что ему, как и большинству святых, предстоит пройти этот путь в одиночку.

Инквизитор открыл охоту на демонических приспешников, или On ol menawí, как называли их туземцы. Эти неразумные дети природы почитали своих меченых соплеменников и избирали их вождями. Вначале Алоизиус хотел предать всех аборигенов на острове огню, но потом осознал, что Озаренный, в своей бесконечной милости, готов простить заблудших, при условии, что те покаются и отрекутся от поклонения демону. Более того, Создатель готов принять в свое лоно даже самих On ol menawí, однако для этого они должны быть очищены благословенным огнем, иными словами – сожжены на костре.

Алоизиус занимал высокий пост в Ордене Света, что упрощало ему охоту на еретиков, но, все же приходилось действовать тайно. Эта глупая курица Корнелия была чересчур снисходительна к грешникам, и предпочитала посылать к туземцам проповедников, а не инквизиторов. Не иначе, демон завладел ее разумом, ведь всем известно, что в деле святой веры нет ничего эффективнее очищающего пламени.

Алоизиус основал внутри Ордена тайную секту, которая всецело разделяла его взгляды и признавала подлинность его видений. Ее члены похищали островитян с метками и доставляли их своему лидеру. Тот под пытками выбивал из них признание в ереси и отправлял на костер. Необходимость действовать втайне от предстоятельницы несколько осложняла задачу, но все же за эти годы инквизитору удалось настолько ослабить демона уничтожая его слуг, что однажды тот обратил на него внимание и решил завладеть его душой.

Инквизитор навсегда запомнил этот день. Он как раз сжигал на костре очередного On ol menawí и с удовольствием слушал, как его черная душа покидает тело с душераздирающими воплями. Рядом стоял связанный туземец, который был схвачен вместе с меченым. Алоизиус надеялся, что его еще можно спасти и обратить к свету. Он повернулся к аборигену:

– Смотри! Вы поклоняетесь своим идолам, но они не боги, а всего лишь приспешники демона! Он горит на костре и его метка не защищает его! Святой огонь раскрыл его истинную сущность! Но Озаренный велик в своем милосердии! Покайся и обратись к свету, и будешь спасен!

Туземец, похоже, не понимал ни слова из сказанного и что-то испуганно бормотал на своем языке. Алоизиусу показалось, что тот шепчет какое-то заклинание. Он наотмашь ударил островитянина и повалил его на землю.

– Свет, дай мне сил, спасти эту грешную душу! – он схватил аборигена за горло и крепко сжал его. – Отрекаешься ли ты от поклонения демону? Признаешь ли ты Создателя единым богом?

Несчастный хрипел, не в силах вымолвить ни слова.

– Святой Матеус! За что мне такое испытание! – с этими словами Алоизиус сильнее сжал пальцы, собираясь отправить душу грешника прямиком к Озаренному, как вдруг кто то схватил его за шиворот и отбросил прочь.

Инквизитор в ярости огляделся. Кто посмел прервать его благее деяние! И тут он увидел ее – демоницу! Она явилась ему в образе соблазнительной девки со сверкающими зелеными глазами, пунцовыми губами и гладкой оливковой кожей. На ее щеке ярко горела дьявольская метка. Рядом с ней стоял ее приспешник, и, заглянув в его прозрачные глаза, Алоизиус понял, что перед ним посланник из ада.

Инквизитора бросало то в жар то в холод, и он принялся истово молиться. Между тем, демоны помогли аборигену подняться на ноги и развязали его путы. Создатель, наконец, прояснил разум Алоизиуса, и тот понял, что перед ним всего лишь люди, хоть и одержимые, особенно девка, о чем явно говорила ее метка. Судя по одежде, она не была островитянкой, поэтому Алоизиус на правах члена Ордена Света потребовал от нее объяснений.

Она представилась как де Сарде, эмиссар Торгового Содружества.

«Я давно говорил Корнелии, что мы должны объявить священный поход против этих безбожников, а не заключать с ними союзы!» – подумал инквизитор.

– Веришь ли ты, что нет бога, кроме бога света? – Алоизиус задал вопрос, с которого обычно начинал многочасовые пытки еретиков, вне зависимости от полученного ответа.

Демоница, вполне ожидаемо, начала увиливать от ответа, неся какую-то чушь о том, что, дескать, в ее государстве принято иное мировоззрение…

– Именем Озаренного я арестовываю тебя и отдаю на суд святой инквизиции! – перебил Алоизиус и протянул руку, чтобы схватить ее.

Ее спутник выступил вперед и оттолкнул инквизитора:

– Убери от нее свои лапы, придурок!

Взглянув в его светло-серые, почти белые глаза, Алоизиус понял, что с ним шутки плохи, и решил пока отступить. Но он знал, что рано или поздно эта шлюха попадет к нему в руки, и тогда уж ей не отвертеться от очищающего пламени.

Они пошли в сторону дворца предстоятельницы. Глядя, как девка виляет задом, едва прикрытым стеганым кафтаном, инквизитор вдруг почувствовал жаркое томление в чреслах. Он понял, что демон пытается его совратить и, упав на колени, принялся неистово молиться Озаренному…

В свои сорок лет Алоизиус был девственником. Еще в ранней юности, вступив в Орден Света, он дал обет безбрачия. До сей поры он свято соблюдал его, а если бесы пытались наслать на него похотливые мысли, то усмирял свою плоть путем самобичевания. Он ненавидел женщин, считая их порочными созданиями, сосудом греха и вместилищем дьявольских соблазнов. Будь его воля, он бы всех их отправил на костер. Но Озаренный создал их с целью продолжения рода и служения мужчинам, и, лишь поэтому, инквизитор был готов смириться с их существованием. Но, по его мнению, им следовало быть тихими, покорными и закутанными в одежду с ног до головы. Сам же Алоизиус посвятил всю свою жизнь служению Создателю, поэтому он с радостью принял целибат, дабы греховные страсти не отвлекали его от богоугодных дел.

***

За окном кельи уже забрезжил рассвет, а инквизитор стоял на коленях в рясе, спущенной до пояса, и исступленно хлестал себя плетью. Кровоточащие рубцы на спине и плечах уже слились в сплошное месиво, но он продолжал наносить удар за ударом, бормоча молитвы всем святым. Но ничего не помогало. Дерзкая шлюха продолжала стоять у него перед глазами, заставляя вздыматься его грешную плоть. Проклятая демоница совращала его, насылая на него похотливое безумие. Она хотела заманить его в свои сети и сбить с пути истинного. С ним никогда раньше такого не случалось. Обычно несколько ударов плетью мигом излечивали его от мимолетных греховных мыслей, но только не в этот раз! Стоило ему только вспомнить ее волнующие изгибы, сочные губы и крепкий зад, как в его паху вновь загорался пожар адского пламени.

Наконец, Алоизиус без сил рухнул на холодный пол.

– Я доберусь до тебя, тварь! – злобно шептал он. – Озаренный, дай мне силы уничтожить ведьму!

***

В течение следующих месяцев он несколько раз случайно сталкивался с де Сарде на улицах Сан Матеуса или во дворце предстоятельницы. Корнелия, как и ожидалось, наотрез отказалась арестовывать ее, отвергнув все аргументы.

– Мне кажется, Алоизиус, что в своем рвении вы заходите слишком далеко! – отвечала старая клуша. – Я даже подумываю, временно отстранить вас от должности инквизитора, чтобы вы смогли пересмотреть свои радикальные взгляды.

Он понял, что ему, как всегда придется действовать в одиночку, полагаясь лишь на своих немногочисленных соратников. Инквизитор решил на время затаиться, вырабатывая план расправы над проклятой демоницей. Когда он изредка видел ее, его похоть лишь разгоралась и он, раздирая свою плоть хлыстом с железными наконечниками, понимал, что в этой войне может быть только один победитель. Если он не отправит ее на костер, то рискует пасть жертвой соблазна, как остальные ее прихвостни.

В воспаленном мозгу Алоизиуса рождались сладко омерзительные картины тех гнусных извращений, которые эта шлюха, несомненно, вытворяла со своими приспешниками, дабы своими чарами заставить их прислуживать себе.

Например, старый пройдоха Петрус, которого раньше всегда интересовали только политические амбиции, внезапно присоединился к ее свите и начал повсюду сопровождать девку. Ведьме также служил белоглазый дьявол, с которым инквизитор уже имел несчастье познакомиться. Кроме того, к числу ее спутников принадлежали размалеванный навт – а, как известно, все навты – еретики, и туземка с меткой проклятья на лице. А вскоре к ним присоединилась и безбожница из Мостового Альянса. В общем, полный набор дьяволопоклонников во всей красе. Околдованные демоницей, они не на секунду не оставляли ее одну. Таким образом, схватить девку, будет непростой задачей, но инквизитор знал, что его путь будет долог и тернист.

***

Между тем, демон, похоже, проникал и в разумы самых высокопоставленных представителей власти. Алоизиус убедился в этом, когда узнал, что Корнелия тайно отдала приказ Ордену Света арестовать и сжечь на костре майора Германа. Инквизитор хорошо знал и уважал майора. Его методы работы были схожи с методами самого Алоизиуса, а цели – такими же благими. Они оба добивались от неразумных созданий служения и повиновения, только один из них – служения генералу, а второй – служения Создателю. Для спасения грешников все средства были хороши, и если пытки и казни позволяли кратчайшим путем добиться своего, то это значило, что сам Озаренный благословил сии деяния.

Инквизитор понял, кто вынудил Корнелию казнить такого благочестивого человека, как Герман, когда увидел де Сарде в толпе зевак. Она стояла рядом с белоглазым дьяволом и наблюдала, как невинная душа майора отлетает к небесам. Ведьма выглядела спокойной, но Алоизиус отчетливо слышал демонический хохот, вырывающийся из ее рта. Отблески пламени играли на ее лице, четко обрисовывая сочные губы, при виде которых священник вновь ощутил прилив порочного жара к своим чреслам…

После казни он проследил за ними до ближайшей таверны. Там они долго сидели, пили вино и о чем-то разговаривали, без сомнения, строя демонические планы по порабощению мира. Инквизитор увидел, как ведьма погладила дьявола по щеке, нежно глядя тому в глаза. Ему вдруг страстно захотелось оказаться на его месте и ощутить прикосновение ее руки к своей коже. «Изыди, демон!» – мысленно приказал он себе и принялся истово молиться, перебирая в кармане деревяные четки.

Комментарий к 12. Инквизитор

Я не могла обойти вниманием этого горячего парня…

Иллюстрация https://66.media.tumblr.com/74206b0e7dbb6e9731f08c97c0af8961/d06321990779e19e-aa/s1280x1920/0fc9592a10dfd87e365d70fdf7689ac50ccca79e.jpg

========== 13. Тайна ==========

Адмирал Кабрал была начальницей капитана Васко. Эвелине часто приходилось иметь с ней дело. Ей нравилась эта спокойная и рассудительная женщина лет сорока, чье загорелое лицо было густо покрыто татуировками.

Как-то раз Кабрал попросила Эвелину разобраться в одном деле. Она сообщила, что один из навтовских кораблей был похищен, а команда – взята в плен.

Эвелина провела расследование и узнала, что банда недобитых заговорщиков из Монетной стражи похищала аборигенок и продавала их в бордели. Для вывоза рабынь на материк они и угнали корабль.

Эвелине удалось найти осведомителя, который за некоторую сумму денег согласился выдать место, где бандиты прятали корабль и держали пленниц. Щуплый мужичок с бегающими глазками назначил ей встречу в одном из портовых складов.

***

Эвелина и Курт пробирались по узким лабиринтам складского района, продвигаясь к месту встречи с осведомителем, как вдруг, на их пути возникло несколько вооруженных головорезов.

– Вот она! Убить ее! – раздался сзади чей-то голос. Эвелина обернулась и увидела человека, что назначил ей встречу. Это была ловушка!

Курт моментально оценил обстановку. С обеих сторон их окружали две группы бандитов – в каждой не менее пяти человек. Это был портовый сброд, одетый как попало, и вооруженный всяким хламом. Поодиночке они не представляли особой опасности, но их было слишком много!

Слева была глухая стена, а справа возвышался забор – слишком высокий, для того, чтобы его можно было перелезть.

– Гринблад, залезай ко мне на плечи, прыгай через забор и беги! Их слишком много! – велел Курт, повернувшись к Эвелине.

– Нет! – отрезала она, взглянула ему в глаза и твердо добавила, – Я не брошу тебя!

Правой рукой она выхватила шпагу из ножен, а левую положила на рукоять пистолета. На пререкания времени не оставалось. Бандиты окружали со всех сторон. Курт обнажил меч, и они встали спиной к спине, готовясь защищать свою жизнь.

Им уже не раз приходилось сражаться вместе, но с таким количеством врагов – впервые. Курт стоял в центре побоища незыблемо, как скала, и широкими размашистыми ударами тяжелого двуручника крушил негодяев направо и налево. Эвелина молнией металась по всему полю боя и разила противников, атакующих с дальней дистанции.

Она выхватила из поясной сумки небольшую склянку и коротким возгласом предупредила Курта. Тот набрал в грудь побольше воздуха и на миг зажмурился. Она швырнула сосуд в толпу, он разбился вдребезги, и клубы едкого зеленого дыма заполнили пространство, разъедая глаза и легкие. Враги пришли в смятение и, прежде чем они успели опомниться, Курт круговым взмахом меча срубил головы двоим из них и серьезно ранил третьего.

Дым развеялся очень быстро, и Эвелина увидела, как один из противников, стоящий поодаль, целится в Курта из ружья. Она мгновенно кувыркнулась в сторону нападавшего, ловко ускользая от мелькающих клинков, пинком повалила его на землю и проткнула шпагой.

Внезапно она уловила за спиной какое-то движение и инстинктивно уклонилась. Широкое лезвие топора просвистело в сантиметре от лица и врезалось в забор, выбивая из него брызги щепок. Эвелина оглянулась и увидела, что бандит вновь заносит секиру. Уворачиваться было поздно, и она инстинктивно сжалась в комок, прикрывая руками голову. Враг широко размахнулся, но тут же рухнул на землю, почти разрубленный пополам мощным ударом двуручника.

Эвелина перекатилась к следующему негодяю, пырнула его шпагой в живот, и тут же отпрыгнула, уклоняясь от меча его сообщника. Курт ногой отшвырнул того в сторону, а она выстрелом прикончила его.

Количество недругов неумолимо сокращалось. Наставник и ученица сражались яростно, как единое целое, прикрывая друг другу спины, и не давая нападавшим ни малейшего шанса. Они двигались в общем ритме боевого танца, так, что казалось, слились в неразделимое существо, которое яростно сеяло смерть, не подпуская противника не на шаг. Мечи со свистом рассекали воздух и с оглушительным лязгом отбивали вражеские клинки, а воздух наполнился пороховым дымом от раскатистых выстрелов. Эвелина отбивала клинок – Курт контратаковал. Он валил с ног – она добивала. Она уворачивалась – он рубил. Он пинком отшвыривал противника – она пускала в него пулю…

Наконец, все злоумышленники были повержены. Эвелина и Курт стояли посреди кучи трупов, тяжело дыша. Их лица и одежда были забрызганы кровью и покрыты пятнами осевшего пороха. Но, благодаря слаженным действиям, им удалось отделаться лишь парой незначительных синяков и царапин.

Вдруг Курт краем глаза заметил движение. Он резко повернулся и увидел, как недобитый подонок поднимает оружие, наводя дуло на Эвелину. В следующее мгновение, Курт одной рукой толкнул Эвелину себе за спину, а второй – выхватил пистолет и направил его на бандита. Два выстрела прогремели одновременно.

Сквозь клубы порохового дыма Эвелина увидела, как пуля пробила огромную дыру в черепе негодяя. Кровь и мозги брызнули в разные стороны. Тело задергалось в конвульсиях, и предсмертные хрипы разорвали тишину. Тошнота подкатила к ее горлу, и она поспешно отвела взгляд. Она оглянулась и увидела, что Курт стоит, привалившись к стене, и прижимает руку к правому боку. Между его пальцами показалась кровь.

– Ты ранен? – бросилась она к нему.

– Ерунда, – ответил он. – Скорее, беги отсюда! В любой момент могут появиться их сообщники! За меня не беспокойся, я как-нибудь выберусь.

– Ну уж нет! Ты от меня так просто не отделаешься!

Эвелина с ужасом увидела, что алое пятно под его рукой расползлось еще сильнее, медленно пропитывая стеганый доспех.

– Скорее, нужно перевязать рану, иначе ты истечешь кровью! – она с трудом удерживала дрожь в голосе.

Она затащила Курта на заброшенный склад неподалеку и усадила на пыльные ящики. С каждой секундой его жизнь все стремительнее утекала из раны.

Эвелина стянула с него стеганку и рубаху, отчаянно пытаясь вспомнить, чему ее учили в академии на курсах первой помощи. Она достала из поясной сумки пузырек с обеззараживающим снадобьем и вылила его содержимое на рану, внимательно осматривая ее. К счастью, ничего серьезного. Пуля прошла вскользь, чуть повредив мышцу живота. Не смертельно, если не считать довольно сильное кровотечение.

Эвелина оторвала кусок от рубахи Курта и сложила его в несколько раз. Она пропитала ткань зельем, помогающим остановить кровь, и наложила на рану, а затем разорвала остаток рубашки на бинты и принялась фиксировать ими повязку.

Луч заходящего солнца пробивался сквозь мутное стекло и рассеивался в пыльном воздухе. Курт сидел на ящике, привалившись к стене. Рана под повязкой горела огнем, но прикосновение нежных ручек Эвелины обжигало еще сильнее. Из-под полуопущенных век он смотрел на ее лицо, склонившееся над ним. Черные пряди падали на ее глаза, влажные губы были чуть приоткрыты. Он почувствовал, как штаны становятся тесными в паху…

Эвелина приматывала повязку к ране, а ее взгляд был неотрывно прикован к его мускулистой груди, поросшей темными волосами и покрытой старыми шрамами. Не отдавая отчет в своих действиях, она протянула руку, чтобы погладить обнаженную кожу.

Курт резко перехватил ее запястье.

– Ты играешь с огнем, Гринблад! – промолвил он внезапно охрипшим голосом. – Я не железный!

Она будто очнулась от наваждения и взглянула ему в лицо. Его глаза горели таким диким желанием, что ей стало не по себе. Но через секунду Курт совладал с собой и сказал:

– Нужно выбираться отсюда!

Эвелина помогла ему подняться с ящика и надеть стеганку. Из-за потери крови он был очень бледен и слегка пошатывался, но вполне мог стоять на ногах.

– Ты как? Можешь идти?

– Вполне! – Курт сделал несколько шагов и поморщился от боли.

– Давай, я помогу! – Эвелина хотела, было, закинуть его руку себе на плечо, но он остановил ее.

– Не стоит! Что о тебе подумают, если ты будешь идти со мной в обнимку через весь город? Возьми лучше мое оружие!

На Новую Серену уже опустились сумерки, и под покровом темноты им удалось добраться домой без происшествий. Альфра и Сиора тут же засуетились вокруг раненного. Они принялись ожесточенно спорить, каким методом лучше всего его лечить. Натуралистка настаивала на использовании ртутной мази и пиявок, а аборигенка собиралась исцелять рану зельями из сушеных грибов и припарками из древесного мха.

– Васко, будь добр, сходи за доктором, пока они мне тут его не угробили! – попросила Эвелина.

Приглашенный лекарь осмотрел рану и сказал, что опасности для жизни она не представляет. Но он отметил, что Курт остался в живых только лишь благодаря своевременно оказанной первой помощи. В ином случае он мог бы истечь кровью за пару десятков минут.

***

На следующее утро Васко, Петрус и Эвелина отправились на место драки. Трупы все еще валялись на земле. Друзья тщательно обыскали тела и нашли у одного из убитых записку, которая навела их на пещеру, где преступники прятали корабль и рабынь.

Генерал Зиглинда выделила небольшой отряд, с помощью которого удалось ликвидировать банду, спасти пленниц и вернуть навтам угнанный корабль.

В благодарность за эту услугу, адмирал Кабрал открыла Эвелине тайну ее происхождения.

– Около двадцати лет назад ваше Содружество уже пыталось закрепиться на острове и посылало на него множество экспедиций. Вы – появились на свет в результате одной из них.

Эвелина непонимающе уставилась на нее.

– Что вы имеете в виду?

– Ваша мать была островитянкой, которую взяли в плен и вывезли с Тир-Фради. Вы родились на корабле.

Эвелина недоверчиво нахмурила лоб.

– Но я знаю, кто моя мать! Вы, должно быть, ошибаетесь…

И тут на нее снизошло озарение. Смуглая кожа, иссиня-черные волосы, необычные черты лица, а самое главное – метка – такая же, как у туземцев – все это вдруг сложилось воедино, и дало ей ясно понять, что адмирал права.

«Я должна сейчас плакать, кричать, биться в истерике… Но… я ничего не чувствую, мне почти все равно! – вдруг подумалось ей. – Я… как будто всегда об этом знала? Меня воспитывали как аристократку, но я всегда была для них чужой. Лишь Константин хорошо ко мне относился, а остальные придворные меня только терпели… И почему меня вообще назначили эмиссаром, если мне так непросто находить общий язык со знатью? Я, конечно, пока неплохо справляюсь, но лишь Озаренный знает, как тяжело мне это дается! Общаться не с тем, с кем хочется, а с тем, кто может оказаться полезным. Постоянно льстить, лгать, изворачиваться. Утомительные балы, скучные приемы, фальшивые улыбки, пустые разговоры – боги, как же я устала от всего этого! Но меня этому учили, это мой долг! Я обязана это делать ради моей страны, ради Константина! Интересно, знает ли он? Думаю, нет, иначе давно рассказал бы мне…»

Внезапно одна мысль пришла ей в голову и заставила сердце забиться сильнее.

«Но если я не аристократка, это значит, что я простолюдинка! И, тогда… может… мы с Куртом сможем быть вместе?»

Ее размышления прервал Васко, который стоял рядом и слышал весь разговор.

– Если ты родилась на корабле, почему же тебя не отдали нам? – удивился он. – Ведь по нашим законам такие дети считаются рожденными морем. Навты всегда забирают их в свою семью!

К сожалению Кабрал не знала ответа на этот вопрос.

– Спросите у своего учителя, де Курсийона! – посоветовала она.

Эвелина удивленно уставилась на нее.

– Вы думаете, он знает об этом?

– Конечно! Ведь он участвовал в той экспедиции!

Эвелина вспыхнула от негодования.

– Ах, он старый черт! – воскликнула она. – С самого начала все знал и ничего мне не рассказал! Ну я ему покажу!

***

Господин де Курсийон сидел в бархатном кресле. Он неспешно перелистывал страницы исторического трактата. Изящно оттопырив мизинчик, он держал фарфоровую чашечку, из которой время от времени отпивал свежезаваренный чай.

Вдруг дверь распахнулась, и в кабинет ворвалась Эвелина. Как разъяренная фурия она подлетела к профессору и вцепилась ему в глотку. Чашка выпала из его рук и разбилась.

– Почему вы не сказали мне! Вы же все знали! – вопила она, тряся его за плечи.

– Что случилось? О чем ты, дитя мое? – де Курсийону едва удалось оторвать ее руки от своего горла.

– Вы знали, что моя мать не родная мне! Что я родилась от островитянки! Зачем вы все лгали? За что вы поступили так со мной? – ее голос срывался на крик.

Профессор ласково посмотрел на нее своими обволакивающими темными глазами.

– Ну что ж, – вздохнул он. – Ты рано или поздно узнала бы правду. Хорошо, я расскажу тебе все, что знаю.

– Да уж, будьте любезны, – буркнула Эвелина.

– Торговое Содружество знало о Тир-Фради уже давно, – начал де Курсийон. – Мы все время пытались закрепиться на острове и посылали на него множество экспедиций. Но аборигены оказывали яростное сопротивление. В одной из таких стычек и погиб муж княжны де Сарде, твоей приемной матери. Тогда же мы взяли в плен молодую островитянку, которая, по всей видимости, занимала высокое положение в своем племени. Она была беременна, и на корабле у нее родилась дочь, то есть ты.

– А почему же навты не забрали меня к себе?

– Дело в твоей метке.

Эвелина недоуменно подняла брови.

– В метке?

– Уже тогда было известно, что аборигены относятся к людям с такими метками с величайшим почтением. Они верят, что пятно символизирует связь человека с островом и наделяет его носителя выдающимися качествами.

– И что с того?

Де Курсийон задумчиво погладил подбородок.

– Князь Орсей решил, что ты можешь оказаться ему полезной. Он хотел использовать тебя как козырь для того, чтобы закрепиться на Тир-Фради. Поэтому он отвалил навтам целое состояние, чтобы они отдали тебя ему.

– Значит, он просто купил меня, как какую-то вещь! – возмутилась Эвелина.

Профессор примирительно поднял руки и продолжил свой рассказ:

– В это время у княжны де Сарде умер первенец. А ее супруг, как мы знаем, погиб в экспедиции. Бедняжка была раздавлена свалившимся на нее двойным горем. Она практически тронулась рассудком. Но тут она увидела крохотную девочку, мать которой была к тому времени тяжело больна. Лишь забота о тебе спасла ее от помешательства. Я думаю, она и сама, в конце концов, поверила, что ты – ее родная дочь!

Несколько минут Эвелина сидела в глубокой задумчивости. Затем спросила:

– Но если я – дочь островитянки, это значит, что я простолюдинка, не так ли?

– О, не беспокойся об этом, дитя! Леди де Сарде удочерила тебя по всем правилам. Согласно законам нашего Содружества, приемные дети имеют те же права, что и родные. Так что, спешу тебя заверить, ты считаешься самой настоящей чистокровной дворянкой!

– Понятно…

И профессору послышалось в ее голосе легкое разочарование.

***

Курт быстро шел на поправку. Его рана почти зажила, но Эвелина все еще не разрешала ему сопровождать ее. Он взял с нее слово, что она будет повсюду брать с собой Васко. Перед этим Курт провел с навтом инструктаж и пообещал, что если тот будет подкатывать свои ядра к ее пушке, то он лично оторвет у «Морского конька» якорь и засунет ему в задницу.

Эвелина поделилась с Куртом тайной своего происхождения. Он не особо этому удивился, так как всегда видел, как сильно она и внешне, и внутренне отличалась от утонченных бледных аристократов. Но теперь, когда правда открылась, меняло ли это что-то для него? Нет, не меняло. И князь Орсей, и княжна де Сарде знали, что она им не родная, но, тем не менее, ее воспитывали как дворянку. Она привыкла жить в роскоши и вращаться в высшем свете. Она по-прежнему помолвлена с принцем, а он все так же ничего не может ей предложить. Поэтому Эвелина, как и раньше, осталась для него недостижимой мечтой…

Все книги были прочитаны, и Курту стало скучно. Он решил прогуляться в таверну и выпить кружечку эля. Там он наткнулся на Петруса, и после нескольких совместно распитых горячительных напитков у старого лиса развязался язык.

– Я, межжду пррчим, пррактисски папашка твоей Эвелинки! – заплетающимся языком пробормотал он. – Если обидишь ее – бушш иметь дело со мной! Смрри у меня!

Петрус потряс кулаком перед носом Курта. Тот лениво отмахнулся.

– Что ты мелешь, старый черт? Пойди проспись!

Священник грохнул кружкой об стол.

– Я знал ее мать! Не ту, которая княжна, а ее настоящую мать! Ну и красоткой же она была, скажу я тебе! Ты таких в жизни не видывал! – хвастливо заявил он, но тут же спохватился. – Хотя постой! Эвелинка как две капли воды похожа на нее! Так что вру, все-таки видывал!

– Ну ты и трепло! – Курт скептически поднял бровь и отхлебнул горьковатый напиток.

Петрус сердито уставился на него и покачал указательным пальцем.

– Но-но! Не смрри на меня так! Я может, пнимашш, любил ее! И ни одну женщину больше так и не полюбил! За всюю жжжись, прдставляшш?

Старик всхлипнул и утер глаза кулаком.

– Она умерла в темнице, а я, дурак, побоялся вытащить ее оттуда! До сих пор не могу себя простить! Вся жизнь наперекосяк!

– Что-то ты совсем раскис, отче, – заметил Курт, откинувшись на спинку стула.

Петрус бросил на него слезящийся взгляд.

– Погворри мне еще тут! Если любишь Эвелинку – борись за нее! А не будешь бороться – я тебе нос сломаю!

Курт потер шрам на переносице.

– Да куда уж его еще больше то ломать? А тебе, батя, на сегодня, пожалуй, уже хватит!

Комментарий к 13. Тайна

Иллюстрации https://66.media.tumblr.com/21130397d6c0c6d31b52441474471e49/7a13631f3937454a-05/s1280x1920/0dd79f157d6cee3606f2ccc94c8387ff5d736d82.jpg

https://66.media.tumblr.com/a4154063394654560769b19a5f43d3f4/888f13386bf6f2f2-13/s1280x1920/d05c0091a24c689ad07975ea7b1c95200111cd3c.jpg

========== 14. Соперники ==========

– Зиглинда, ты хотела меня видеть? – спросил Курт, переступая порог казармы.

– Да, Курт. Сегодня с почтой пришла копия твоего контракта. Вот, погляди! – она протянула ему бумагу.

Он несколько минут пытался понять написанное, потом вернул документ.

– Что-то ни черта не могу разобрать в этой канцелярщине. Можешь перевести на нормальный язык?

– Тут сказано, – Зиглинда ткнула пальцем в бумагу, – что князь Орсей передал все права на этот контракт Эвелине де Сарде…

Курт недоуменно поднял брови.

– Что это значит?

– Это значит, что теперь твоя судьба в ее руках, мой мальчик! – насмешливо ответила генерал. – Сдается мне, Курт, что тебя надули!..

***

– Гринблад! – Курт ворвался в кабинет Эвелины. Та выронила перо из рук и вопросительно уставилась на него.

Он подошел к столу, оперся на него руками и угрожающе навис над ней.

– Что за игры ты ведешь?

Она вопросительно подняла бровь.

– В смысле?

– Зачем ты заставила князя переписать мой контракт на себя! Я же просил расторгнуть договор!

Эвелина несколько секунд смотрела ему прямо в глаза.

– Забудь об этом! Я никуда тебя не отпущу! – неожиданно жестко отчеканила она.

Курт ошеломленно отпрянул от стола. Он не нашелся, что ответить и несколько секунд молча сверлил ее взглядом. В глубине души он и сам не хотел никуда уходить, поэтому помимо воли почувствовал облегчение… Но кто знает, что теперь будет? К чему может привести их неконтролируемая страсть? Он собирался разорвать контракт и уехать подальше на материк, в надежде, что когда-нибудь сможет забыть ее… Но она решила иначе…