Текст книги "Я никому тебя не отдам (СИ)"

Автор книги: Мурзель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

– Мы должны закрыть эти лаборатории! То, что там происходит – незаконно и опасно для всего острова! Нужно поговорить с Константином! – заявила Эвелина.

– Не думаю, что ваше Содружество имеет право вмешиваться в дела другого государства! – резонно заметил Васко.

– Капитан прав, – вмешалась Альфра. – Мы даже не сможем потребовать у Бурхана провести расследование. Этот старый шакал как обычно сделает вид, что он не при делах!

– Но у нас есть документы! Мы сунем их ему в лицо, и он не сможет отвертеться!

– Ага, а он спросит, как мы получили их? И мы расскажем, что слегка пошарились по ящикам в его кабинете? – скептически хмыкнула натуралистка.

– Да, ты права, тут попахивает дипломатическим скандалом, – протянула Эвелина.

– Дерьмом тут попахивает, вот чем! – вставил веское слово Курт. – Если этот козел начнет распространять заразу по острову, то нам всем мало не покажется!

– Что же нам делать?

– Давайте проникнем в лабораторию и для начала разузнаем, что там творится, – предложила Альфра.

– В кого вы меня нарядите на этот раз? В чумного доктора? – поинтересовался Курт.

Эвелина прыснула от смеха, представив его в остроклювой маске на голове.

Натуралистка вздохнула.

– Боюсь, это будет не так-то просто. Режим допуска в таких лабораториях очень строгий, и, кроме того, все ученые знают друг друга в лицо. Так что, придется действовать скрытно.

– Хорошо, что ты предлагаешь? – спросила Эвелина.

– Предлагаю начать с той лаборатории, где изучают малихор. Она ближе – здесь, в Хикмете. Мы должны обыскать ее!

– Это опасно. Если нас там поймают… – проворчал Курт.

– Но мы не можем этого так оставить! – с жаром возразила Эвелина. – Асили пытался заразить нас с Константином, и кто знает, когда он попытается сделать это вновь.

– Она права, – поддакнула Альфра. – Если Асили доведет свои исследования до конца, то в руках Бурхана окажется биологическое оружие невиданной силы. Он может заразить малихором весь остров!

– А смысл? – скептически хмыкнул Курт. – Он же сам от него и сдохнет!

– Да, но представь, если у него будет лекарство! У него одного! Тогда весь мир будет плясать под его дудку!

– Мы должны помешать этому! – заявила Эвелина. – Нам нужно или прекратить эти исследования, или, хотя бы, найти это лекарство самим. Альфра, насколько далеко зашли ваши эксперименты?

Натуралистка задумалась.

– Когда я ушла от Асили, мы как раз изучали свойства местных растений. И некоторые результаты выглядели вполне многообещающе!

– Отлично! – сказал Васко. – Значит, мы проберемся в лабораторию, выкрадем лекарство, и…

– Как у тебя все просто! – пробурчал Курт.

– Это только ты у нас любишь все усложнять! – парировал навт.

Комментарий к 20. Интриги

Иллюстрация https://66.media.tumblr.com/d1518dd380dadc89cfaa27719ce6e633/78975a1033465c4e-33/s1280x1920/e53f5fed17d80cbecfe4e924528d410411a9e8a2.jpg

========== 21. Темный бархат ==========

Эвелина ворочалась в постели, судорожно тиская одеяло. За окном уже разгорался рассвет, а она никак не могла уснуть. Тот поцелуй в пыльном чулане не выходил у нее из головы. Это не шло ни в какое сравнение с Александром. С ним она чувствовала лишь неловкость, его прикосновения оставляли ее равнодушными. Но с Куртом… То, что она испытала… Эти огненные вспышки, которые зарождались внизу живота и горячими волнами разбегались по всему телу… Такое она раньше ощущала только во снах. Снах о нем… Снах, таких приятных, таких сладких… Снах, которые наутро стыдно вспоминать…

Испытывал ли он то же самое? Он ведь поцеловал ее лишь для того, чтобы не пришлось объяснять стражнику, зачем они забрались в чулан. Но, ведь ему достаточно было бы просто приблизить свое лицо к ее и изобразить пару движений головой. Там все равно было темно, и охранник ничего бы не понял. Но Курт так страстно целовал ее! Так жадно ласкал ее губы! Его язык так настойчиво проникал ей в рот! Его руки так безудержно скользили по ее телу…

Когда он прижимался к ней, то сквозь тонкую ткань платья она почувствовала, как что-то твердое уперлось ей в живот… Неужели это был?.. Боже, такой большой!.. Как стыдно об этом думать, но как же это дико возбуждает!.. Интересно, какой он?.. О, Озаренный, что за мысли лезут ей в голову? Матушка бы в гробу перевернулась, а де Курсийон съел бы свой галстук, если бы они только узнали, что она размышляет о содержимом штанов ее телохранителя!

***

На следующее утро в резиденцию доставили огромную корзину темно-бордовых роз и коробку изысканных сладостей. К подарку прилагалась записка:

«Леди де Сарде,

Вы прекрасней, чем все цветы мира!

Навеки Вами покорен!

Граф Саид аль Хабиб аль Мусани»

Курт, который впустил посыльного, хотел, было, всучить подарок назад и вытолкать курьера за дверь, но тут со второго этажа спустилась Эвелина.

– Что там, Курт? – спросила она.

– Ошиблись адресом, – буркнул тот.

– Неужели? Дай-ка взглянуть!

Он нехотя протянул ей записку. Она пробежала по ней взглядом, и ее брови взметнулись вверх. Саид? Тот молодой человек, что приглашал ее на танец во дворце Бурхана?

– Что там? Тайный поклонник? – ехидно поинтересовалась Альфра, показываясь в гостиной.

– Граф Саид аль Мусани, – ответила Эвелина. – Вы, кажется, с ним знакомы?

– Так, виделись пару раз, – махнула рукой натуралистка. – Он преподавал историю в моем университете!

– Что он за тип? – мрачно спросил Курт.

– Сама не проверяла, – ответила Альфра, – но, поговаривают, что в постели он бог!

Курт поперхнулся от неожиданности.

– Да уж, весьма ценная информация… – откашлявшись, заметил он.

– Кому как! – натуралистка подмигнула Эвелине. – Похоже, наш восточный принц запал на тебя!

– Мало нам одного принца! – сердито пробурчал Курт.

– Принцев много не бывает! – парировала Альфра, распечатывая подаренную коробку конфет.

Эвелина задумчиво взяла небольшой шарик, обсыпанный тертым миндалем, и сунула его в рот. Вкусно!.. Саид, значит… Танцевал он весьма недурно. Двигался легко, как тень, но в то же время в нем чувствовалась недюжинная сила. Может, и правда стоит с ним увидеться? Немного отвлечься от воздыханий по Курту и тягостных раздумий о грядущем браке с Александром?

***

На следующее утро прибыл посыльный с новым подарком. На этот раз корзина роз оказалась еще больше предыдущей, а в плотном свертке, обернутом блестящей бумагой, были аккуратно сложены тончайшие шелка, расшитые прекрасными золотыми узорами. Такие изысканные ткани стоили целое состояние!

Приложенная записка гласила:

«Леди де Сарде,

Свет моих очей, звезда моих небес!

Мне нужно сообщить Вам нечто важное!

Давайте встретимся сегодня вечером!

Навеки Ваш!

Граф Саид аль Хабиб аль Мусани»

***

– Никуда не пойдешь! – заявил Курт.

Эвелина дерзко вскинула подбородок.

– Это еще почему?

– Я так сказал!

– Ты мне не муж!

– Я отвечаю за твою безопасность!

– Я сама в состоянии за себя постоять!

– Неужели? – он насмешливо поднял бровь.

– Хочешь проверить? – с вызовом бросила Эвелина. – Спарринг?

Курт ехидно прищурился.

– Эй, полегче, Гринблад. Ты ведь знаешь, что я могу тебя так отделать, что ты неделю с кровати не встанешь!

– Ты мне угрожаешь?

Он примирительно вскинул руки.

– Я? Да никогда!

Эвелина задумчиво склонила голову набок.

– А вдруг Саид и правда хочет сообщить мне что-то важное?

Курт хмыкнул.

– Да ну? И что же? Как он мечтает избороздить твою пустыню своим караваном?

Эвелина чуть не задохнулась от возмущения. Да как он смеет! Она гордо выпрямилась и ледяным тоном произнесла:

– Курт, кажется, ты забыл, кто здесь отдает приказы?

Тот пристально взглянул на нее. Его глаза сузились, и он холодно процедил:

– Так вот значит, как ты заговорила? Хорошо, делай, что хочешь, только потом не жалуйся!

– И не подумаю!

***

Саид отвез ее к морю. Они вышли из кареты и оказались на пустынном берегу. Пляж загадочно мерцал в лунном свете, темные волны шумели прибоем, а легкий бриз развевал одежду и легко поигрывал волосами.

– Давай снимем обувь, – предложил он.

Эвелина сняла туфли и чулки и с наслаждением погрузила ступни в песок, сверху прохладный, но внутри еще хранящий солнечное тепло. Саид взял ее за руку и повел к воде. Волны ласково плескались вокруг ног, мягко целуя обнаженную кожу, а полная луна заливала берег серебристым сиянием.

– Как хорошо, – мечтательно протянула она.

Он повернулся к ней и улыбнулся. Его белые зубы ослепительно сверкнули в бархатном полумраке.

– Позволь! – он протянул руку и вынул шпильки из ее волос. Тяжелые локоны упали на ее плечи.

– Что ты делаешь? – удивилась она.

Саид заправил прядку ей за ухо.

– Так лучше ощущается ветер.

Эвелина с наслаждением вдохнула свежий морской воздух, напоенный запахом соли и пряных водорослей… Прекрасный вечер, но пора переходить к делу.

– Ты что-то хотел мне сообщить?

– Идем! – загадочно улыбнулся Саид.

– Куда?

– Увидишь!

Он увлек ее за собой. Они немного прошли по границе прибоя, зарываясь ногами в мокрый песок. Вскоре Эвелина увидела на пляже небольшой шатер.

– Прошу! – Саид приподнял полог, приглашая ее внутрь.

Она вошла, а он последовал за ней. Саид зажег свечи, расставленные по углам в изящных подсвечниках. Эвелина осмотрелась. Внутри все было устлано коврами и подушками, а посредине стоял низкий столик. На нем виднелась темная бутылка, два бокала и тарелки с фруктами и сладостями. На полу Эвелина заметила странный сосуд с причудливо изогнутыми трубками.

– Что это? – спросила она.

– Кальян.

– Из него пьют?

Саид мягко улыбнулся.

– Нет, его курят. Тебе понравится.

– Но я не курю! – возразила она.

– Просто доверься мне!

Они опустились на подушки, и Саид зажег кальян. Нежный запах яблок, меда и пряностей разнесся по шатру. Он взял мундштук в рот, а второй протянул Эвелине. Она нерешительно поднесла его к губам и втянула горячий дым. Ощущения были… приятные. Ароматный пар мягко проник в легкие и слегка закружил ей голову. По телу разлилось блаженное тепло.

Эвелина взглянула на Саида. Он с легкой полуулыбкой сжимал трубку чувственными губами и неотрывно смотрел на нее бархатными обволакивающими темными глазами. В тусклом мерцании свечей они казались бездонными. Черные волосы, стянутые в хвост, поблескивали шелковистым отливом, а в расстегнутом вороте белоснежной рубахи виднелась гладкая смуглая кожа. Эвелине показалось, что ее тело превратилось в ртутную каплю, лениво растекающуюся по атласным подушкам.

– На первый раз хватит, а то может закружиться голова, – произнес он.

Она вернула мундштук на место. Ей действительно понравилось. Перед глазами все расплывалось, в голове клубился легкий туман, а томная нега заполнила каждую клеточку ее тела.

– Выпьем? – предложил Саид.

Он откупорил вычурную бутылку и разлил темный густой напиток по бокалам.

– Что это? – чуть заплетающимся языком спросила Эвелина.

– Тебе понравится, – ответил он.

Она пригубила жидкость. Напиток напоминал настойку Альфры, но был еще вкуснее. Сладкий, тягучий, наполненный ароматом изысканных пряностей, он мягко обволакивал рот, медленно стекал в горло и оставлял за собой восхитительное послевкусие.

Эвелина отставила пустой бокал и блаженно улыбнулась.

– Нужно закусить, иначе ты опьянеешь! – Саид оторвал от грозди крупную виноградину, покрытую капельками воды, и нежно обвел ягодой ее губы. Эвелина коснулась ее кончиком языка, а затем втянула в рот и раскусила. Вкусная, сочная, ароматная. Да, ей определенно здесь нравится!

Саид медленно провел кончиками пальцев по ее лицу, шее, ключицам в вырезе платья. Эвелина ощущала все как в тумане. Как во сне, но в то же время – наяву. Ее веки потяжелели, перед глазами замерцали расплывчатые блики. Она расслабленно откинулась на подушки. Саид склонился над ней, его рука мягко легла ей на грудь. От него исходил легкий аромат мускуса и пряностей. Она обвила его шею.

– Курт! – выдохнула она.

– Я здесь, любимая, – прошептал он.

Эвелина лениво подняла веки. Его лицо было совсем близко. Чувственные губы чуть приоткрыты, за ними виднеется жемчуг зубов. Крохотные капельки пота мерцают на бронзовой коже. Гладкая вороная прядь падает на щеку. Бархатные черные глаза заманивают в бездонную пучину.

Стоп! Глаза! ЧЕРНЫЕ!

Эвелина оттолкнула Саида и резко села. Дурман моментально выветрился у нее из головы.

– Отвези меня домой! – приказала она.

Он удивленно взглянул на нее.

– В чем дело? Тебе плохо со мной?

– Я помолвлена!

Саид поднял шелковистую бровь.

– Разве он лучше меня?

– Не важно!

– Я клянусь, никто ничего не узнает!

– Нет! Я хочу домой!

Он едва заметно вздохнул.

– Как скажешь, дорогая. Прости, если обидел тебя.

Ее голос смягчился.

– Это ты меня прости. Мне не следовало приходить сюда!

Саид вопросительно взмахнул густыми ресницами.

– Почему? Разве ты плохо провела вечер?

– Все было прекрасно, но мне нужно идти!

– Надеюсь, мы еще увидимся?

– Думаю, не стоит. И, пожалуйста, забери свои подарки!

Веселая искорка сверкнула в черных глазах.

– Какие подарки? Я ничего тебе не дарил.

– Я прикажу прислать их в твое поместье! Назови адрес!

– Ты хочешь смертельно меня обидеть?

– Нет.

– Тогда больше ни слова ни о каких подарках!

***

Когда Эвелина вошла в гостиную, три пары глаз уставились на нее.

– Ну как? – поинтересовалась Альфра.

– Никак! – огрызнулась она.

– Он рассказал что-нибудь полезное? – спросил Васко.

– Ничего конкретного, – отмахнулась она.

Курт сидел в углу, делая вид, что с головой погружен в чтение. Эвелина подошла к нему.

– Ты читаешь вверх ногами! – она выхватила книгу из его рук, перевернула, как положено, и всучила обратно.

Он поднял на нее хмурый взгляд.

– Нагулялась?

– Хватит дуться! Со мной ничего не случилось!

– Да кто тебя знает? – пробурчал он. – Может и случилось!

Она ядовито прищурилась.

– На что это ты намекаешь?

– Ни на что!

– Воу! Воу! Полегче! – вмешалась Альфра. – Что за семейные разборки на глазах у изумленной публики? Леди де Сарде, ведите себя прилично!

– Хорошая порка ей не повредит! – проворчал Курт.

– Да пошел ты! – воскликнула Эвелина и бросилась вверх по лестнице.

========== 22. Лаборатория ==========

В течение следующих дней они проводили разведку. Лаборатория располагалась в заброшенной казарме Монетной Стражи. По слухам, под этим зданием находились обширные катакомбы, образованные естественными пещерами, и расширенные человеческой рукой. Видимо, из-за наличия этих подземелий, Стражу и выселили в новое здание, а старое – отдали Асили, чтобы у того было больше места для его исследований.

Лаборатория была окружена высоким каменным забором, а ворота денно и нощно надежно охранялись. Курт хотел было по-свойски потолковать со стражниками, но получил от ворот поворот.

– Они не из Монетной Стражи, лишь носят их форму, – сообщил он вечером. – Скорее всего – личные гвардейцы Бурхана. Я здесь ничего поделать не могу.

– Как же нам пробраться внутрь? – спросила Эвелина.

– Я тут поговорил со своими, – отозвался Васко. – Наша территория в порту граничит со стеной лаборатории. Мы можем сделать подкоп… ну, или взорвать часть стены – как вам будет угодно.

– Подкоп – хорошая идея! – одобрил Курт.

– Я бы предпочла взорвать все к чертям, но тут вынуждена с тобой согласиться, – заявила Альфра.

***

Подготовка подземного хода заняла несколько дней. Эвелина наняла нескольких портовых рабочих, они копали по ночам, а Васко следил за ходом работ. Альфра подняла свои старые связи и собирала сведения об Асили и его экспериментах. Курт и Эвелина следили за лабораторией, нарядившись в просторные рубахи и широкие шаровары, чтобы сойти за жителей Хикмета. Курт повязал голову чалмой, которая постоянно разматывалась и лезла ему в глаза, а Эвелина накинула на волосы платок, закрывающий лицо, чтобы ее метка не бросалась в глаза. Они забирались на строительные леса или на крышу казармы Монетной Стражи, и оттуда наблюдали за тем, что творилось внутри стены.

Наконец, все было готово. Подземный ход выходил в дальний угол внутреннего двора, куда редко заглядывала стража, и был надежно скрыт густыми зарослями. Друзья дождались темноты и под покровом ночи пробрались на запретную территорию. По периметру время от времени прохаживались часовые, но Эвелине и ее спутникам удалось пробраться в здание лаборатории, не поднимая тревоги. Похоже, внутри никого не было, и это играло им на руку. Они осторожно пошли по длинному коридору с гладкими стенами, выкрашенными в белый цвет. По обе стороны от них находились многочисленные двери. Альфра мельком осматривала закрепленные на них бронзовые таблички.

– «Архив». Похоже, нам сюда, – наконец сказала она.

Эвелина взломала замок и они вошли в высокое просторное помещение, вдоль стен которого возвышались полки, доверху заполненные многочисленными документами. Васко, Альфра и Эвелина подошли к одному из шкафов и принялись торопливо просматривать записи. Курт остановился поодаль и внимательно оглядывался по сторонам, оценивая окружающую обстановку.

Внезапно раздался громкий лязг, и сверху резко опустилась решетка, разделяя комнату на две части. Эвелина, Васко и Альфра оказались запертыми у стены, а Курт остался отрезанным от них в другой половине помещения.

– Проклятье! Что происходит! – вскричали друзья и бросились к перегородке. Она простиралась от стены до стены и от пола, до потолка. Толстая стальная сетка была настолько густой, что не позволяла даже просунуть сквозь нее руку.

Вдруг откуда-то с потолочных балок в комнату спрыгнул мужчина, с ног до головы закутанный в черный плащ. Он коснулся рукой пола, затем выпрямился, медленно поднял голову и осмотрел присутствующих.

– Леди де Сарде! Какая встреча!

– Саид? – глаза Эвелины расширились от изумления. – Что ты здесь делаешь?

Саид, а это был именно он, насмешливо взглянул на нее бездонными черными глазами и ослепительно улыбнулся, а затем перевел взор на ее спутников.

– Альфра, рад тебя видеть! Капитан Васко, мое почтение! – он повернулся к наемнику. – Барон дю Плесси де Помпадур де Тревельян де Табуретт, он же – Курт, он же – сын полковой шлюхи! Это я должен спросить у вас, что ВЫ здесь делаете? Незаконное проникновение на частную территорию… Ай-ай-ай! Как нехорошо получилось!

– Открой решетку, мразь! – процедил Курт и потянулся за пистолетом.

Саид резко распахнул плащ. Его грудь крест-накрест пересекали широкие ленты, на которых были закреплены метательные ножи. Он выхватил один из них и метнул в Курта. Лезвие ударилось о его грудь и застряло в клепаной коже кирасы.

Курт выдернул кинжал и швырнул обратно. Убийца чуть отклонился, поднял руку и поймал нож между указательным и средним пальцем. Он насмешливо ухмыльнулся. Курт вновь потянулся за пистолетом, но в этот момент раздался резкий свист, и два кинжала почти одновременно прошили его левое и правое плечо, пригвождая его к стене.

Курт ошеломленно уставился на Саида. Тот с ядовитой усмешкой достал следующий нож и прицелился ему между глаз. Он неспешно размахнулся…

– Нет! – Эвелина выхватила пистолет и выстрелила в убийцу сквозь решетку. Она промахнулась, но его рука дрогнула, и кинжал просвистел в миллиметре от виска жертвы.

Альфра и Васко тоже открыли беспорядочную стрельбу. Саид высоко подпрыгнул, совершив обратное сальто, и скрылся где-то за перегородками.

Курт, морщась от боли, выдернул кинжалы. Кровь заструилась из ран, пропитывая стеганые рукава. Он снял наплечники, вытащил тонкие кожаные ремешки, крепящие их к броне, и перевязал ими плечи выше места ранения. Зубами он затянул ремни потуже, чтобы остановить кровотечение.

– Проклятье, что это было? – спросил он у своих друзей.

– Курт, дай мне кинжалы, я попытаюсь проверить, не отравлены ли они, – севшим от волнения голосом произнесла Альфра.

Эвелина вскрикнула от ужаса.

– Блядь, только этого еще не хватало! – выругался Курт. – Ну и приятели у тебя, Альфра!

Он протянул ей кинжалы. Она покрутила их в руках, осторожно держа за рукоять, чтобы не пораниться об острые лезвия.

– Он мне не приятель… Но я, кажется, догадываюсь…

– О чем? – спросил Васко.

– Черные ассасины! – сказала натуралистка.

– Кто? – переспросил Курт.

– Тайная секта наемных убийц! Никто толком ничего не знает, но о них ходит множество слухов… Думаю, его нанял Бурхан.

– Зачем? – удивилась Эвелина.

– Наверное, чтобы охранять его секреты, – предположила Альфра.

– А к чему тогда этот цирк с цветами и подарками? – спросил Курт.

– Не знаю. Но если мы хотим это выяснить, надо выбираться отсюда!

– Легко сказать, но как? – промолвил Васко.

– Осмотрите решетку, а я пока поищу запирающий механизм, – предложил Курт.

Он окинул взглядом помещение, но не нашел ничего подозрительного. Затем он подошел к тому месту, откуда появился Саид, и поднял глаза. Прямо над головой нависало густое переплетение балок и труб, а сам потолок уходил куда-то выше. Курт подпрыгнул, уцепился за поперечину, подтянулся и залез на нее. Он увидел небольшой уступ, на котором находилось приспособление, по всей видимости, запирающее решетку. Курт внимательно осмотрел его. На поверхности механизма виднелась пустая замочная скважина и несколько рычажков. Он подвигал их туда-сюда – безрезультатно.

– Нужен ключ, а он наверняка у этого упыря! – сказал он себе.

В стене ниши виднелось вентиляционное отверстие, через которое Саид и сбежал. Курт посветил вовнутрь фонарем. Узкий лаз терялся во тьме. Нечего и думать о том, чтобы туда забраться – он непременно там застрянет.

Он спрыгнул вниз и подошел к своим друзьям.

– Что тут у вас?

– Пока ничего! Мы не можем ни поднять решетку, ни отодвинуть ее, – доложил Васко.

Курт попытался приподнять сетку – безрезультатно.

– Придется ловить этого черного принца, – пробормотал он. – Гринблад, нужно тщательнее выбирать себе хахалей!

– Тебя забыла спросить! – вяло огрызнулась та.

Из кабинета вел лишь один выход, если не считать лаза наверху. Курт медленно пошел по коридору, держа наготове пистолет и настороженно прислушиваясь к каждому шороху. Слева и справа располагались ряды дверей. Курт аккуратно приоткрывал их, быстро прятался за стену, чтобы избежать возможной атаки, затем осторожно заглядывал внутрь, держа ствол перед собой. Комнаты были пусты, никаких следов Саида не наблюдалось.

– Где же ты, мудак? – пробормотал Курт и вдруг услышал слабый шорох у себя над головой. Он вскинул пистолет и выстрелил в потолок, быстро перезарядил и еще раз выстрелил. Пули пробили в кровле аккуратные дырки, а сверху посыпалась штукатурка.

– Покажись, мразь! – крикнул Курт и тщательно прислушался. Ему показалось, что звук переместился по направлению к одной из дверей. Он распахнул ее и увидел просторный кабинет. Пространство в центре было свободно, а периметр был заставлен столами и шкафами с различным оборудованием.

Курт перезарядил пистолет и вошел в помещение, настороженно озираясь по сторонам. За спиной послышался шум. Он резко оглянулся и увидел, как Саид спрыгивает откуда-то сверху. Курт выстрелил, но тот легко откатился в сторону, и пуля прошла мимо. Убийца ухмыльнулся и достал из-за спины два кривых меча. Курт выхватил двуручник и выставил его острием вперед. Противники встали в боевую стойку, пристально глядя друг другу в глаза.

Саид стоял в вполоборота, выставив один меч перед собой, а второй – отведя назад. Оба острия нацелились на Курта. Неспешный круг приставным шагом, почти не отрывая ног от земли. Примеряясь, оценивая соперника, как два андрига перед дракой.

Взмах мечей. Курт отбил атаку одного клинка – сверху, снизу! Второго – сверху, снизу! Враг завел дикий танец, лезвия молниеносно замельтешили вокруг него! Курт подхватил бешеный ритм! Присел. Уклонился. Подставил двуруч.

Мечи мелькали как ножницы – скрещивались, расходились в разные стороны. Курт крепче сжал рукоять! Отбить удар! Главное – не подпускать врага близко! Нужно использовать длину меча – это его преимущество!

Клинок пролетел по кругу параллельно земле! Курт едва успел пригнуться. Лезвие прошло над головой, волосы на затылке встали дыбом от потока воздуха.

Курт выпрямился, развернулся, широко взмахнул мечом. Враг увернулся. Курт попытался пнуть его в живот, но тот резко отпрыгнул назад.

– Сука!

Круговой взмах чуть не снес Курту голову, тот едва успел прогнуться. Клинок просвистел над его носом!

«Блядь! Чуть не упал!»

Саид наседал! Мечи свистели с бешеной скоростью. Курт быстро вращал клинок, отбивая им удары. Он уставал, из-под жгутов засочилась кровь.

«Двуруч, сука, тяжелый!»

Но враг тоже выдыхался, терял выдержку. Взмахи стали резкими, движения – рваными. Он хотел поскорее завершить бой.

Саид сделал резкий выпад! Курт присел, выпрямился, повернулся и широко размахнулся. Враг отбил клинок и контратаковал. Курт резко отпрянул и потерял равновесие. Падая, он оперся ладонью о землю, перекинул ноги через голову и снова встал на ноги.

Враг широко взмахнул мечами. Курт схватил свой двуручник одной рукой и отбил им атаку, а второй рукой перехватил запястье Саида и вывернул ему кисть вынуждая его повернуться задом! Затем он пнул врага под колени, и ударил его ногой в спину! Тот упал навзничь. Он попытался встать, но Курт быстро вонзил в него двуручник и провернул рукоять, наматывая внутренности на клинок, затем резко выдернул меч, отшатываясь от брызнувшей крови.

– Готов!

Курт ногой перевернул Саида на спину. Его тело все еще конвульсивно подрагивало, а в широко раскрытых глазах навеки застыло выражение крайнего изумления.

Курт презрительно сплюнул.

– Не ожидал, сученыш, что и на твою хитрую жопу найдется хрен с резьбой?

Он расстегнул небольшую сумку на поясе убийцы и нашел в ней связку ключей и письмо, написанное на плотной дорогой бумаге. Курт пробежал послание глазами и сунул его в карман. Затем он вернулся в комнату, где были заперты его спутники.

– Слава Озаренному, ты жив! – выдохнула Альфра, когда увидела, как он входит.

– Мы слышали звуки боя. Ты нашел его? – поинтересовался Васко.

– Да. Гаденыш сдох. Пойду гляну, что там с механизмом, – ответил Курт и обратился к Эвелине. – На, вот, почитай!

Он скрутил в трубочку найденное у Саида письмо и просунул его сквозь решетку.

Эвелина развернула послание и узнала почерк наместника Бурхана. По мере прочтения ее лицо заливалось бордовой краской.

«Саид, о услада моих чресел!

Де Сарде приняла приглашение на бал.

Действуй по заранее утвержденному плану.

Когда эта глупая курица станет твоей любовницей – мы сможем поближе подобраться к Орсею. Зная твои способности – это произойдет очень быстро!

Денег на подарки не жалей!

Доложи о результатах!

Твой сладенький Бур-Бур!»

– Что там? Что там? – полюбопытствовала Альфра, заглядывая ей через плечо.

– Ничего! – Эвелина торопливо сунула послание в поясную сумку.

Ей стало ужасно стыдно и обидно. Негодяй! Да как он посмел! Это она-то глупая курица?.. Ну, а кто? Пошла за этим самоуверенным мерзавцем как покорная овца на заклание! Курила кальян, пила вино – а туда явно было что-то подмешано! Если бы в последний момент перед глазами не встало лицо Курта, то Саид вполне мог бы добиться своей цели. А там – неизвестно, чего бы они с Бурханом от нее захотели… Вот идиотка! Купилась на красивую обертку и чуть было не изменила… не Александру… Курту.

Тем временем, Курт сунул ключ в замочную скважину механизма и дернул рычажок. Стены чуть вздрогнули от глухого гудения, и решетка с тяжелым скрежетом поднялась, выпуская пленников на свободу. Он спрыгнул вниз и подошел к своим товарищам.

Эвелина украдкой взглянула на него. Ей было ужасно стыдно. Она вела себя с ним как капризная маленькая девочка, дерзила и грубила, а ведь он оказался прав. Он всегда оказывался прав, а она не хотела этого признавать. И как он только до сих пор ее терпит?

Рукава его стеганки были пропитаны кровью. Альфра сообщила, что на первый взгляд метательные ножи Саида не выглядели отравленными, но она должна провести химический анализ, чтобы выяснить это наверняка.

– А вообще, будь они отравлены, ты бы давно уже корчился на полу, выблевывая свои внутренности, – успокоила натуралистка.

– Ну, охренеть теперь! – проворчал Курт.

– Пока ты гонялся за тенью, мы тут кое-что обнаружили, – похвастался Васко.

– Да ну? – поднял брови Курт.

– Мы нашли описание свойств одного растения. Название говорить не буду, вы его все равно не запомните, только зря сломаю себе язык, – заявила Альфра. – Оно встречается на острове очень редко, растет где-то высоко в горах.

– И?

– В общем, результаты очень многообещающие. Согласно этим записям, если смешать экстракт этого растения с кровью on ol menawi, то полученным раствором можно исцелить малихор!

Курт недоверчиво уставился на нее.

– Серьезно?

Альфра слегка смутилась.

– Пока это только предварительные результаты, полученные на одном пациенте. Чтобы доказать теорию, нужно провести множество протокольных испытаний, сравнить с контрольной группой, исключить эффект плацебо, опубликовать несколько статей в научных журналах, сделать доклады на международных конференциях, защитить диссертацию…

– К черту! – перебил Курт. – Если это работает, то мы этим воспользуемся!

– Да, но есть одна загвоздка… – протянула натуралистка.

– Еще одна? – удивился Курт.

– В лаборатории кончился запас этих растений. Нам нужно будет найти их самим!

– Найдем! – уверил он.

– Что будем делать дальше? – поинтересовался Васко. – Мы не обыскали и малой части лаборатории. А ведь еще есть подземелья…

Эвелина взглянула на Курта. Он был бледен, а его рукава насквозь пропитались кровью.

– Надо уходить! – сказала она. – Курт ранен.

– Хорошая идея! – одобрил тот. – Только нужно сперва избавиться от улик. Я тут в одном кабинете заприметил чан с какой-то едкой жижей. Предлагаю скинуть тушку нашего красавчика туда.

– Отлично! Я помогу тебе! – воскликнул навт.

Они отправились избавляться от тела Саида, а Альфра с Эвелиной тщательно отмыли кровь со стены и пола, и, как могли, уничтожили остальные следы их проникновения.

***

Эвелина хотела высказать Бурхану в лицо, все, что она думала о его попытке подослать к ней соблазнителя, но, немного поразмыслив, решила этого пока не делать. Во-первых, тогда бы ей пришлось объяснять наместнику, как она оказалась в секретной лаборатории, и куда подевалась «услада его чресел». Во-вторых, письмо, подписанное «твой сладенький Бур-Бур», могло оказаться весьма полезным для его шантажа. Поэтому Эвелина скрыла свое недовольство, а послание заняло законное место в толстой папке компромата, мирно ожидающей своего часа.

Друзья вернулись в Новую Серену и принялись готовиться к экспедиции в горы. Раны Курта постепенно заживали, к счастью, кинжалы оказались не отравлены. Альфра днями и ночами рылась в толстых фолиантах, пытаясь как можно больше разузнать о загадочном растении.