Текст книги "Я никому тебя не отдам (СИ)"

Автор книги: Мурзель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Эвелине кусок не лез в рот. Она не решалась поднять на Курта глаза, боялась выдать себя перед окружающими, потому что при виде него, ее бросало в краску, перед глазами вставали самые жаркие моменты вчерашнего дня, и по телу пробегала сладкая судорога.

На обратном пути путешественники провожали двух спасенных аборигенов в их родную деревню, поэтому им пришлось сделать крюк через широкую долину, образованную потоками застывшей лавы. Повсюду виделись следы вулканической активности. То и дело из-под земли вырывались струйки пара, и то тут, то там были разбросаны небольшие водоемы, заполненные водой из горячих источников.

Курт шел впереди, ведя андрига под уздцы. Эвелина плелась где-то сзади, вместе с остальными. «За весь день она не обмолвилась со мной ни словом. Рядом постоянно кто-то маячил, но все же… Она уже жалеет? Конечно, жалеет! Вчера ей было хорошо, даже очень, но что стоят несколько часов удовольствия по сравнению с загубленной жизнью?.. Она уволит меня? Или лучше уйти самому?»

Надвигался вечер, и пора было выбирать место для привала. Они прошли мимо бирюзового озерца, окутанного белоснежным облаком пара, которое уютно разместилось среди невысоких скал.

«Вот бы с ней здесь поплескаться!» – подумал Курт. В этот момент он услышал, как кто-то догоняет его. Он оглянулся – это была Эвелина. Она ускорила шаг и поравнялась с ним.

«Приходи сюда в полночь!» – услышал он и не поверил своим ушам.

***

В полночь Курт стоял на берегу озерца и смотрел, как лунный свет растворяется в клубах пара и отражается в воде, разбиваясь на тысячи серебряных всполохов. Эвелина подошла сзади, обхватила любимого руками и нежно прижалась щекой к его спине.

Он обернулся и крепко обнял ее, а затем приник к губам возлюбленной долгим поцелуем.

Они быстро сбросили одежду и вошли в озеро. Вода плескалась вокруг, приятно согревая их тела. Лунный свет играл на влажной коже, а клубы пара скрывали их наготу. Курт обнял Эвелину, она запрыгнула на него и обхватила ногами его бедра.

***

Вдоволь насытившись друг другом, они отдыхали, сидя по шею в горячей воде. Курт облокотился на большой камень, а Эвелина прислонилась к нему спиной. Его рука медленно скользила по ее груди, вновь пробуждая уже многократно удовлетворенное вожделение.

– Гринблад, – спросил Курт. – Что мы будем делать дальше?

Эвелина лениво приоткрыла глаза. Ей не хотелось думать о будущем. Она была счастлива здесь и сейчас, и желала бы навечно продлить этот миг.

Но, увы, от некоторых вещей просто невозможно было отмахнуться.

– Ну, – задумалась она, – для начала я разорву эту дурацкую помолвку. Мне плевать, даже если Риордан объявит нам войну!

Курт довольно чмокнул ее в висок. Кажется, она ответила на тот вопрос, который он не решался задать сам.

– А ты больше не будешь ходить… к этой… Гретхен? – нерешительно спросила она.

– Да чтоб я сдох! – воскликнул он и еще крепче обнял ее. Эвелина с облегчением выдохнула.

Они немного помолчали, наслаждаясь приятным теплом источника и мелодичным пением цикад в густой темноте.

– Курт, а если в Монетной Страже узнают о нас? Что тебе за это грозит?

«Плевать!»

– Не беспокойся, я разберусь с этим!

Эвелина на миг призадумалась и спросила:

– А если я расторгну твой контракт, я ведь больше не буду твоим нанимателем? Значит тебя будет не за что наказывать, не так ли?

Курт восхищенно посмотрел на нее:

– Какая же ты у меня умница!

– Какой же ты у меня красавец! – в тон ему отозвалась она.

– Кто красавец? Я? – удивился Курт. – Помнится, кто-то хотел налепить подорожник на мою рожу, чтобы она не была такой страшной.

– О боже! – Эвелина закрыла лицо ладонью. – Ты до сих пор об этом помнишь?

– О да, – ухмыльнулся Курт. – Я очень злопамятный! И я собираюсь тебя за все наказать, моя вредная девчонка!

– Только сперва ты ответишь за «юную волчицу», мой одинокий волк, полный сюрпризов!

Эвелина решительно повернулась к Курт, резко схватила его за плечи и развратно залезла на него сверху.

***

– Черт, похоже, мы опоздали! – ругнулся Васко, – Наше местечко уже занято!

Альфра присмотрелась к двум сплетенным фигурам, четко различимым в ярком лунном свете на фоне темной воды.

– Да это же наша благородная дама и ее верный рыцарь! Резвятся, голубки! – ехидно заметила она.

Капитан, глядя на их обнаженные тела, почувствовал, как мачта в его штанах постепенно превращается в грот-мачту.

От переизбытка чувств в его голове мгновенно родились строки и Васко страстно продекламировал:

Белеет парус одинокий

В тумане моря голубом!..

Что ищет он в стране далекой?

Что кинул он в краю родном?..

– Заткнись, и иди сюда! – с этими словами Альфра запрыгнула на него сверху.

Комментарий к 25. Пламя

Иллюстрации https://66.media.tumblr.com/b149e8bd2949cb74334f56ec8a98236f/7d715e6cf12316d3-34/s1280x1920/72006a5c4f0cc897f0f9eb81bee4a9b11251a27d.jpg

https://66.media.tumblr.com/bb2662240a6a5082695751171424c59f/fb1500f44f8c5ab4-0e/s1280x1920/0fcd2cfa96dea4a4db77f389cc448e68e69a4d49.jpg

https://66.media.tumblr.com/79f2da51ab3f02edf0fd46387006a6d4/32090a8b2446738c-83/s1280x1920/310b2adf3787a29037634f00ed36062941816f26.jpg

========== 26. Новое начало ==========

В первую ночь по возвращению в Новую Серену, после того, как в доме все уснули, Курт поднялся на второй этаж и тихонько поскребся в дверь своей возлюбленной. Эвелина встретила его в простом домашнем платье из тонкой шерсти, мягко облегающем ее стройную фигуру.

Переступив порог ее спальни, Курт замер в нерешительности. Богатое убранство комнаты – кровать красного дерева под бархатным балдахином, мебель с изящной резьбой, дорогие тисненые обои – наводило на него странную робость. Там, среди дикой природы, в лесах и полях, он чувствовал себя главным, вожаком, защищающим свою самку, а здесь, среди давящей роскоши, он вдруг остро ощутил всю глубину лежавшей между ними пропасти.

– Чувствую себя как пес, пробравшийся в спальню хозяйки, – пробормотал он.

Эвелина с удивлением взглянула на него.

– Если хочешь, можем пойти к тебе.

– Лучше не надо. У меня очень тесно, да и Петрус храпит за стеной.

Она фыркнула.

– Тогда, пожалуй, останемся здесь.

– Я тут принес кое-чего, – Курт протянул небольшую корзинку для пикника. – Пошарил по кухне, пока стряпуха не видит.

Внутри оказалась бутылка красного вина, гроздь винограда, кусок сыра и несколько пирожков с мясом.

– А пирожки то зачем? – удивилась Эвелина. – Я не ем по ночам!

– Это ты сейчас так говоришь!

Эвелина хмыкнула, достала из шкафа блюдо и пару фужеров и поставила их на круглый столик у окна. Они уселись на гнутые стулья, и Курт разлил вино по бокалам.

– Ну… за нас!

Хрусталь соприкоснулся с мелодичным звоном, и влюбленные пригубили напиток.

В комнате повисло неловкое молчание. Здесь, в Новой Серене, все казалось совсем иным. Несмотря на проведенные вместе часы, наполненные страстными ласками, они почувствовали себя смущенными подростками. Сейчас им как будто бы приходилось все начинать сначала.

– Чувствую себя кретином, – наконец признался Курт.

– Почему? – удивилась Эвелина.

– Я… не знаю, что сказать… – он запнулся. – Ты точно уверена, что я тебе нужен?

Она подняла на него янтарно-зеленые глаза. Они показались ему бесконечно прекрасными.

– Абсолютно! Что за глупые вопросы?

Курт тяжело вздохнул.

– До сих пор не могу поверить, что такая прекрасная леди, как ты, могла заинтересоваться таким, как я.

Эвелина поднялась, обошла вокруг стола и уселась к нему на колени.

– А так?

Курт сделал глубокий вдох, наслаждаясь едва уловимым ароматом полевых цветов, исходившим от ее волос.

– Уже лучше! – он крепко обхватил ее за талию и прижал к себе.

Эвелина нежно погладила любимого по коротко стриженому затылку, чувствуя, как жесткие волоски щекочут ладонь, легко провела пальцем по узкому шраму, и залезла за воротник рубахи, лаская его шею. По спине Курта пробежали мурашки, и он зажмурился от удовольствия. Эвелина отпила немного вина, отставила бокал, прильнула к нему всем телом и обвела его ухо кончиком языка.

Хриплый стон вырвался у него из груди.

– Гринблад, ты сводишь меня с ума!

– А ты – меня!

Он встал со стула, легко подхватывая ее на руки, и понес к кровати. Но когда он положил ее на постель и опустился сверху, ложе вдруг предательски громко заскрипело.

Оба замерли.

– Вот черт! – выругались они хором, и рассмеялись, глядя друг другу в глаза.

Курт с подозрением прищурился.

– Гринблад, когда ты ее успела так расшатать?

– Когда ворочалась бессонными ночами, мечтая о тебе! – парировала Эвелина.

Они, не сговариваясь, вскочили с кровати, схватили толстый матрас и вместе с постельным бельем стащили его на пол.

Когда импровизированное ложе любви было готово, Курт окинул Эвелину оценивающим взглядом.

– Что-то на тебе слишком много одежды!

Эвелина игриво улыбнулась.

– Неужели?

– Ага! – в его голосе послышались нотки желания. – Ну-ка, иди сюда!

Курт притянул ее к себе, ослабил шнуровку ее платья и стащил его через голову. Под ним больше ничего не было.

– Какая же ты красивая! – заворожено прошептал он, жадно пожирая ее глазами.

Она опустилась на перину, полностью обнаженная, а он встал на колени рядом с ней, безотрывно любуясь ее волнующей красотой. В мерцающем отблеске свечей кожа Эвелины отливала бронзой, а бархатные тени мягко подчеркивали ее манящие формы. Она ловила восхищенный взгляд любимого мужчины, чувствуя, как внутри разгорается пламя. Курт даже не дотронулся до нее, а она уже вся дрожала и текла от возбуждения. Ее тело извивалось в томной неге, бесстыдно открывая его взору соблазнительные изгибы.

– Моя! – судорожно выдохнул он, будто сам не веря своим словам.

– Иди ко мне! – простонала она и притянула его к себе за ворот рубахи, не в силах больше терпеть эту сладкую пытку.

Курт страстно прильнул к ее рту, и она ощутила чувственную мягкость его губ, и жесткое прикосновение рассекающего их шрама. Его жгучие возбуждающие поцелуи вызывали мгновенный отклик внизу живота. Эвелина жадно вдыхала горький запах можжевельника, исходящий от его волос. Удовольствие накатывало на нее и жаром разбегалось по телу, сбивая дыхание и вырывая стон из груди.

В четыре руки они стащили с него одежду. Эвелина запрокинула голову, и Курт впился губами в ее шею. Она, задыхаясь от желания, ласкала широкую спину и сильные плечи, ощущая под пальцами крепкие мускулы и грубые рубцы, бороздившие его кожу. Его руки, обветренные, но такие нежные, неудержимо скользили по ее телу. Он покрывал ее всю неистовыми поцелуями. В прошлый раз Курт исколол ее щетиной, но теперь он был гладко выбрит, и Эвелина чувствовала приятную шершавость его подбородка. Его руки и губы пьянили и туманили разум. Они, то едва касались кожи, как крылья бабочки, то становились жадными и требовательными, почти причиняя боль. Эта сладостная мука дразнила ее и сводила с ума, заставляя чувственно изгибаться и дрожать от вожделения.

Перед тем, как войти в нее, он на секунду замер, опершись на руки и пристально глядя ей в глаза. Эвелина застонала, не в силах больше терпеть. Желая поскорее ощутить его в себе, она обхватила его бедра ногами и подалась навстречу, насаживаясь на член. Курт глухо зарычал и глубоко проник в нее. Ее тело заполнила жаркая пульсация, которая разгоралась все ярче и ярче, пока не взорвалась вспышкой ослепительного наслаждения.

Он продолжал двигаться в ней, и когда она вновь была готова достигнуть пика, с его губ сорвался хриплый стон и он, больше не сдерживаясь, позволил мощной волне блаженства вознести их на самый гребень, обрушить вниз и накрыть с головой, сотрясая тела сладкой дрожью, и заставляя в унисон повторять:

– Люблю!

***

За окном занимался рассвет, и восходящее солнце заливало небо нежно-розовым перламутром. Легкий ветерок врывался в распахнутое окно, шевеля занавесками и принося желанную прохладу разгоряченным телам. Любовники, уставшие, но счастливые, в обнимку лежали на матрасе, опираясь на высокие подушки. Эвелина доедала последний пирожок.

– Ну вот, теперь вся постель будет в крошках! – с набитым ртом пробурчала она.

– А кто-то говорил, что не ест по ночам! – ехидно заметил Курт.

– Я же не знала, что ты такой… ненасытный.

– Я? – притворно изумился он. – Это же не я сожрал все пирожки!

– Я не об этом!

– А о чем?

– Сам знаешь, о чем!

– Я же тебя так долго ждал! Вот, наверстываю упущенное!

– И сколько же ты ждал? – Эвелина подняла бровь.

– С тех самых пор, как ты вернулась с учебы!

– Ха! Всего лишь?

– Всего лишь? – переспросил он.

– Вот я, например, люблю тебя с четырнадцати лет!

Курт изумленно уставился на нее.

– Что? Ты это серьезно?

– Вполне!

Он недоверчиво прищурился.

– Да ну, не ври! Ты же, помнится, строила глазки всем юнцам в округе!

– Так я это делала, чтобы ты поревновал! – усмехнулась она. – А ты не ревновал – чурбан бесчувственный!

– Так ты же была соплей малолетней! Я ж не извращенец какой!

Ее брови взметнулись вверх.

– Что?! «Соплей малолетней»? Ах ты, старый хрыч! – Эвелина возмущенно стукнула Курта кулачком по груди.

Он жадно притянул ее к себе.

– Иди сюда, моя малолеточка!

***

После полудня, немного отоспавшись после бурной ночи, Курт и Эвелина отправились в казармы Монетной Стражи. Они решили не откладывать дело в долгий ящик и расторгнуть контракт наемника для того, чтобы уберечь его от наказания, если их связь раскроется. Зиглинда конечно, прикрыла бы его, но недоброжелатели могли сообщить высшему начальству на материк, и тогда дело грозило бы закончится трибуналом.

Они вошли в кабинет генерала. Эвелина села на стул, положив ногу на ногу, а Курт встал рядом, по обыкновению скрестив руки на груди.

Женщина оторвалась от бумаг и с любопытством посмотрела на них.

– Чем могу быть полезна?

– Я хочу расторгнуть контракт Курта, – Эвелина сразу перешла к делу.

– В чем дело? – насмешливо спросила Зиглинда. – Он плохо выполнял свои обязанности?

– Наоборот, даже слишком хорошо! – парировала Эвелина.

Обе взглянули друг другу в глаза и неожиданно рассмеялись.

– Может, мне выйти за дверь, чтобы вы могли поделиться маленькими грязными секретами? – пробурчал Курт.

Зиглинда подошла к шкафу и извлекла оттуда толстую папку.

– Ты уже подумал, что будешь делать дальше?

Курт думал об этом. После расторжения договора он собирался вновь принять на себя обязанности капитана стражи. Но к несчастью, тогда он не смог бы видеться с Эвелиной так часто, как ему бы хотелось. Ему не нравилась эта мысль, но он не собирался сидеть на ее шее. Одно дело – брать деньги с нанимательницы, а совсем другое – с любимой женщины!

Его возлюбленная не была сказочно богата. Княжна де Сарде вышла замуж за обедневшего дворянина против воли родителей, и все наследство, за исключением небольшого имения, досталось ее брату – князю Орсею. Эвелина унаследовала это имение от матери, но оно приносило лишь мизерный доход. С большого расстояния контролировать действия управляющего было невозможно, поэтому Эвелина не знала, какую часть прибыли он кладет в себе в карман, а какую – отправляет ей. На Тир-Фради у нее не было ни клочка земли, и даже резиденция в Новой Серене, по факту, принадлежала Константину, поэтому, большую часть средств к ее существованию приносило жалование эмиссара.

Не дожидаясь ответа, генерал продолжила:

– Полагаю, ты и дальше хотел бы сопровождать леди де Сарде? Скажем так, на добровольных началах.

Он удивленно уставился на нее.

– Да… но, откуда ты знаешь?

Женщина насмешливо приподняла бровь.

– Я, может, и старая, но не слепая. Боюсь, как бы от искр, что проскакивают между вами, не загорелся ковер.

При этих словах Эвелина зарделась, а Курт смущено уставился в пол.

– Вот что, Курт, скажи мне, сколько лет ты служишь без перерыва? – продолжила Зиглинда. – И, кроме того, мне не стоит забывать, благодаря КОМУ я сижу в этом кресле, а не валяюсь в сточной канаве с перерезанным горлом! Думаю, ты заслужил отдых. Значит так, я даю тебе бессрочную увольнительную. Разумеется, капитанское звание и жалование останутся за тобой!

Курт колебался. Ему претила мысль, получать плату, ничего не делая, но так у него, по крайне мере, будет свой доход, что позволит не зависеть от денег возлюбленной.

Генерал словно прочла его мысли:

– И не думай, что будешь почивать на лаврах! У нас полно бестолковых рекрутов, которые не знают, с какой стороны держать меч. Так что, тебе всегда найдется занятие, когда ты не будешь занят спасением мира.

***

На деревянном столе во внутреннем дворике лежали разобранные пистолеты, а Курт чистил и смазывал их. Эвелина сидела напротив и, подперев рукой подбородок, наблюдала за ним. Стояла отличная погода, ярко светило солнце, дул легкий ветерок. Эвелина о чем-то задумалась, а потом, вдруг спросила:

– Курт, оно уродливо?

– Кто? – спросил тот, не поднимая головы от оружия.

– Мое пятно.

Он оторвался от своего занятия и удивленно посмотрел на нее.

– Нет. А почему ты спрашиваешь?

– А что ты подумал, когда впервые его увидел?

– Честно?

– Да.

– Что это, наверное, какая-то болезнь.

Эвелина тяжело вздохнула.

– Ну да. Все так и думают.

– А почему это волнует тебя сейчас? Я думал, твои комплексы в прошлом.

– Сколько я себя помню, я всегда мечтала о том, что однажды проснусь – а пятно исчезло, – Эвелина задумчиво подняла глаза. – Мне хотелось узнать, каково это – жить с чистым лицом.

– Ну, тут я тебе не советчик, – усмехнулся Курт.

Эвелина нежно провела пальцами по рубцам на его губах и подбородке, и вздохнула.

– И все равно, из-за этого пятна я всегда считала себя некрасивой.

Он поймал ее руку и поцеловал.

– Вот скажи, Гринблад, мой шрам на носу – он уродлив?

– Нет!

– Почему нет? Шрамы – это уродство!

– Да, но… это твой шрам. Он на тебе…

– Ну вот, видишь?

Он нежно коснулся ее пятна и кончиками пальцев пробежался по вьющимся нитям. Странно, обычно кожа на этом месте была нечувствительной, но сейчас она как будто завибрировала от его прикосновений. Эвелина почувствовала приятное тепло и по ее шее побежали мурашки.

– Я люблю тебя, Гринблад, – просто сказал он.

Эвелина повернулась к руке, ласкавшей ей щеку, и поцеловала в ладонь.

– А я – тебя.

Комментарий к 26. Новое начало

Иллюстрация https://66.media.tumblr.com/b41f5713529ca9b1e9585476550b5c6d/85f3e354590fc31d-dd/s1280x1920/72aee9d4127260296db6b021f5cfdc43f828f32c.jpg

========== 27. Старый враг ==========

Эвелина сидела за столом в своем кабинете, разгребая накопившиеся дела. Курт развалился в кресле у окна и листал какой-то справочник. Они не хотели расставаться ни на минуту, и старались проводить вместе не только ночи, но и дни. Эвелина с удивлением обнаружила, что любимый оказался в состоянии давать дельные советы по ее работе. Он мало что смыслил в дипломатии, но его жизненный опыт и здравый смысл позволяли ему подмечать детали, которые проходили мимо ее глаз, поэтому она частенько спрашивала его мнения по различным вопросам.

В кабинет постучали, и на пороге показался Васко.

– Де Сарде, у меня к тебе личное дело!

– Мне выйти? – поинтересовался Курт.

– Нет, останься! – разрешил навт.

– Я слушаю, – Эвелина внимательно посмотрела на моряка. – Что у тебя на уме?

Капитан уселся в свободное кресло и закинул ногу на ногу.

– Как ты знаешь, я – «дарованный морю». Моя семья отдала меня навтам. Я ничего не знаю о своих родственниках, но думаю, что они известные люди из Содружества.

Васко замолчал и задумчиво потер обсидиановое колечко в левом ухе.

– Продолжай, – промолвила Эвелина.

– Я постоянно думаю о своем происхождении. Хочу знать, кто я и откуда.

– Ты хочешь, чтобы я помогла тебе добыть эти сведения? – догадалась Эвелина.

Кошачьи глаза капитана сверкнули благодарностью.

– Да. Записи обо всех моряках на острове хранятся в разных портах. Мое досье – в портовом управлении Новой Серены. Там должна быть указана моя фамилия. Но если я туда пойду, меня сразу заметят. Управление днем и ночью хорошо охраняется…

– Но у тебя есть план? – высказал догадку Курт.

– Конечно же, у меня есть план! – подтвердил навт. – У меня есть идея, как нейтрализовать ночную охрану, и тогда мы сможем проникнуть внутрь.

– Выкладывай!

– У портового управления есть некое соглашение с Дитером из борделя. Каждый вечер он присылает им девушек и вино. Мы можем подсыпать что-нибудь в бутылки, чтобы охранники не мешали нам. Так что, мы должны достать снотворное, а потом поговорить с Дитером. Твоя помощь, Курт, как раз не помешает. Мне-то он, скорее всего, откажет, а ты, как капитан стражи, можешь пойти в бордель и попросить, чтобы его девочки…

Курт увидел, как при словах «бордель» и «девочки» Эвелина медленно зеленеет от злости.

– Васко, заткнись, а? – перебил он капитана.

– Ой! – тот понял свою ошибку.

– Мы поступим проще! – заявил Курт. – Мы пойдем к адмиралу, и вежливо попросим показать нам записи о твоей семье. Думаю, эмиссару она не откажет.

Навт безнадежно махнул рукой.

– Это не сработает

– Вот и проверим!

***

Адмирал Кабрал, выслушав просьбу Эвелины, внимательно посмотрела на Васко.

– Я уж думала, ты и не попросишь! Я и списала тебя на берег для того, чтобы ты разобрался в себе. Ты в последнее время был сам не свой. А если капитан не знает, на каком он свете, значит жди беды!

– Неужели ты расскажешь мне, кто моя настоящая семья? – удивился моряк.

– Конечно! Ведь если я этого не сделаю, у тебя наверняка в запасе есть хитрый план, как проникнуть в архив!

– Конечно же, нет! О чем ты? – капитан был сама невинность.

– Ну-ну, – хмыкнула женщина. – Ладно, ждите здесь, сейчас принесу досье.

Адмирал ушла, а Васко потрясенно взглянул на своих друзей.

– А что, так можно было?

– А то! Держись де Сарде – не пропадешь! – хмыкнул Курт.

– Ты-то, я смотрю, держишься крепко! – съехидничал навт.

– Ты на что это намекаешь? – прищурился Курт.

– Да так, ни на что! – парировал капитан.

– Заткнитесь оба! – приказала Эвелина.

В этот момент адмирал вернулась, неся в руках небольшую папку. Она шлепнула ее на стол и сдула с переплета толстый слой пыли.

– Итак… твое настоящее имя – Леандр Д’Арси, – нашла нужную строчку Кабрал.

– «Д’Арси»… Звучит, как дворянская фамилия! – пробормотал Васко.

– Так и есть! Это знатные торговцы из Серены, – ответила женщина.

– Я знаю эту семью! – вмешалась Эвелина. – Они часто бывали у нас при дворе!

Капитан пришел в неописуемое волнение.

– Может быть, кто-то из них сейчас на острове? И мне удастся встретиться с ними?

Адмирал покачала головой.

– Тут уж я тебе ничем не помогу. Спроси лучше у своей подруги – мир дворян тесен!

Эвелина хорошо знала эту семью. Леди Д’Арси была дружна с матерью Костантина, и поэтому часто гостила при дворе князя со своими детьми. Младшего Бастьена Эвелина запомнила как избалованного маменькиного сынка. С ним она общалась мало, а вот его сестру Изабеллу помнила очень хорошо. Эта надменная дворянка – белокожая, светловолосая и голубоглазая – была ее злейшим врагом. Она постоянно смеялась над ее меткой, обзывала уродиной и неряхой и старалась унизить при любой возможности. Девочки часто дрались, но так как Изабелла была на три года старше, то она, как правило, одерживала верх.

Курт частенько становился свидетелем их ссор, но никогда не лез в девчачьи разборки. Для него эти детские драмы не стоили и выеденного яйца, да и кто он такой, чтобы вмешиваться в перепалку аристократок. Эвелина пыталась пожаловаться Константину, но тот лишь отмахнулся от нее. Изабелла уже с ранних лет умела так мило хлопать небесно-голубыми глазками под длинными ресницами, что все лица мужского пола, старше семи и младше девяноста, считали ее сущим ангелом. Она повернула ситуацию в свою пользу, заставив окружающих поверить, что Эвелина оговаривает юную прелестницу из зависти к ее красоте.

В общем, воспоминания о сестре Васко были не из приятных. Но, то было в детстве. Сейчас, обе повзрослели, и, несмотря на былую вражду, должны держаться в рамках светских приличий. Эвелина видела, как загорелись у навта глаза, когда он узнал о своей семье, и поэтому решила не высказывать негативные мысли вслух.

– Предлагаю спросить у Константина, – предложила она. – Он получает письма от матери, и, возможно, в курсе их дел.

– Отлично! Отправляемся во дворец немедленно! – воскликнул капитан.

***

– Моя дорогая кузина, какое совпадение! – вскричал Константин, развалившись на троне и закинув ноги на подлокотник. – Изабелла и Бастьен Д’Арси как раз недавно прибыли в Новую Серену. Через неделю они приглашены на мой прием! Так что, тебе придется на сей раз не прикрываться своими дипломатическими делишками, а почтить меня своим присутствием! Вместе с нашим любезным капитаном, разумеется!

– А без меня никак не обойтись? – кисло улыбнулась Эвелина.

– Разумеется, нет, моя дорогая! Я, как глава этого города, приказываю тебе явиться на банкет! – воскликнул наместник и повернулся к капитану. – Васко, друг мой, твоя сестрица – само очарование! Вот увидишь!

– Де Сарде, мне хотелось бы, чтобы ты была рядом, – промолвил навт.

– Зачем это она тебе понадобилась? – Курт ревниво покосился на него.

– Ну… я плохо знаю ваши правила этикета, не хотелось бы опозориться перед родственниками.

– Васко, у тебя превосходные манеры, – успокоила его Эвелина, – и, кроме того, там будет Константин. Если что, он тебя поддержит.

– Ну, уж нет, драгоценная кузина! Я буду занят приемом гостей, так что отговорки не принимаются! Без тебя – ну просто никак!

Эвелина тяжело вздохнула.

– Хорошо, уговорили!

– И вот еще что… – моряк запнулся. – Не говорите пока семье Д’Арси, что я их родственник. Я сначала хочу познакомится с ними. Я сам скажу им правду, когда придет время.

Друзья удивленно взглянули на него.

– Как скажешь.

***

Друзья вернулись домой, и Васко отправился к себе, а Курт с Эвелиной расположились в гостиной за небольшим столиком у камина. Служанка принесла свежезаваренный чай и поднос с тарталетками. Эвелина разлила по чашкам ароматный напиток, и влюбленные развалились в мягких креслах, вытянув ноги и любуясь танцующими язычками пламени.

– Курт?

– Гринблад?

– Ты пойдешь с нами на прием?

Курт повернулся к ней и умоляюще поднял брови.

– А надо? Что-то нет никакого желания лезть в это осиное гнездо.

– А вдруг меня там украдут? – игриво спросила Эвелина.

– Васко за тобой присмотрит.

– А если он и украдет?

– Он замучает тебя до смерти своими стихами, и ты сама от него сбежишь.

– Ну Ку-урт!

Он взял ее руку в свою, и их пальцы крепко переплелись.

– Гринблад, сама подумай, если я нацеплю камзол и заявлюсь с тобой на бал, это будет выглядеть странно. В Хикмете это сработало, но здесь меня каждая собака знает. Представь, как все будут судачить о том, что племянница князя притащила своего цепного пса прямо на банкет!

Эвелина печально вздохнула.

– Ты прав. Об этом я как-то не подумала.

Курт отпил чай и поставил чашку на столик.

– Ладно, я пойду с тобой, но подожду тебя где-нибудь в парке. Заодно пройдусь, посмотрю, что в дворцовой страже творится.

– Спасибо, – ответила Эвелина и глубоко задумалась, глядя на огонь. Через пару минут она вновь повернулась к Курту.

– Курт!

– Да?

– Мы когда-нибудь сможем перестать от всех прятаться?

Он погладил ее ладонь.

– Я не знаю, Гринблад, мне бы тоже этого хотелось. Надоело, что мужики на тебя пялятся, а я им даже по морде дать не могу!

– Может нам уехать куда-нибудь? Туда, где нас никто не знает.

– Возможно. Надо подумать.

***

Навты, которые занимали высокие должности, стояли в иерархии Содружества наравне с аристократами. Все знали, что в гильдию моряков часто отдавали детей из знатных семейств, и этим она отличалась от Монетной Стражи, куда набирали сирот, бастардов и крестьянских сыновей. Таким образом, появление Васко на приеме у наместника никого не удивило. Капитан в парадном кителе с блестящими золотыми пуговицами и в новенькой треуголке притягивал к себе множество женских взглядов. Под руку с Эвелиной они прошествовали через богато украшенный зал и подошли к Константину. Наместник любезно поприветствовал кузину и ее спутника и проводил их к гостям.

– А вот и Бастьен! – он указал на невысокого худощавого юношу с темно-каштановыми волосами, в одиночестве стоящего у столика с горячительными напитками.

Эвелина и Васко подошли к нему.

– Бастьен Д’Арси? Как поживаете? – очаровательно улыбнулась она.

Молодой человек прикоснулся губами к ее руке.

– Эвелина де Сарде? Счастлив видеть вас!

– Позвольте представить вам моего друга – капитана Васко!

Мужчины пожали друг другу руки.

– Вы навт? Как интересно! – улыбнулся юноша, с интересом разглядывая татуировки, густо покрывающие лицо моряка.

– Да, я навт, как видите. Дарованный морю.

– А на ваших кораблях вы… играете в карты? – с надеждой спросил Бастьен.

– Конечно! – чуть удивленно ответил Васко.

– Отлично! Мы тут в соседнем зале затеяли партию в покер, но мне не хватает напарника. Составите мне компанию?

– С удовольствием!

– Только учтите, что мы играем на деньги!

– Меня это не пугает!

– Эй, Васко, смотри не проиграй свой корабль! – шутливо заметила Эвелина.

– Не бойся, де Сарде, у меня его все равно отобрали! – парировал навт.

Эвелина решила, что совместная игра – это отличный повод для братьев познакомиться поближе, и оставила их вдвоем. Она собиралась еще немного побродить среди гостей, а потом отправиться в парк, где она договорилась встретиться с Куртом. Даже расставшись с ним на пару часов, она уже по нему соскучилась.

Эвелина прошлась по залам, богато украшенным картинами, гобеленами и позолотой. Она подходила к группам гостей, чтобы обменяться с ними любезностями и перекинуться парой ничего не значащих фраз. Раз уж она здесь, надо немного освежить подзабытые связи, ведь это очень важно для дипломатических отношений.

Эвелина поздоровалась почти со всеми присутствующими, и уже направлялась к высоким стеклянным дверям, ведущим в сад, как вдруг услышала до боли знакомый медовый голосок:

– Ах, кого я вижу! Эвелина де Сарде, если не ошибаюсь!

Изабелла Д’Арси собственной персоной лучезарно улыбалась Эвелине. За прошедшие годы она стала еще краше. Локоны цвета червонного золота были уложены в модную прическу, глубокий вырез роскошного бархатного платья открывал безупречные плечи цвета слоновой кости, а тонкие черты узкого лица не вызывали никаких сомнений в высоком происхождении его обладательницы.

– Леди Д’Арси! Рада встрече!

– Взаимно, душечка! – Изабелла растеклась в любезной улыбке и обратилась к стоящим рядом дамам в роскошных туалетах. – Дорогие леди! Позвольте представить вам мою давнюю подругу – леди де Сарде.

Женщины с любопытством уставились на Эвелину.

– Ах, нас связывают такие теплые воспоминания! – защебетала Изабелла. – Мы вместе росли при дворе князя Орсея! Помните, как вас называли в детстве, моя дорогая? Леди Клякса! Это было так забавно!