Текст книги "Я никому тебя не отдам (СИ)"

Автор книги: Мурзель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Он надавил ладонью на ее спину, заставляя нагнуться. Чтобы не упасть, она скрестила руки над головой и оперлась ими о дуб, чувствуя, как грубая кора царапает ей соски. Курт плотно обхватил ее бедра руками и глубоко вошел в нее. Эвелина прогнула спину и с громким всхлипом подалась ему навстречу.

В порыве звериной страсти он намотал ее волосы на руку, запрокидывая ей голову, и с низким рычанием двигался в ней мощными толчками. Он трахал ее жестко, неистово, дико изголодавшись за недели воздержания. Он вбивался в нее по самые яйца, чувствуя, как плотно она обхватывает его член своей бархатным лоном. Она страстно и необузданно подставлялась ему и жадно подавалась навстречу каждому движению, желая как можно глубже ощутить его в себе. Он почувствовал, что теряет над собой контроль…

Эвелину всю затрясло, с губ сорвался протяжный стон, переходящий в крик. Курт ощутил горячую пульсацию внутри нее, и, не в силах больше сдерживаться, кончил, крепко прижимая к себе ее подрагивающее тело.

Комментарий к 29. Выборы

Иллюстрации https://66.media.tumblr.com/b29c0e1ed8e1155aa9ff70dae6b6e6f8/8fae6e006331513c-0b/s1280x1920/7d966cc51bda3ff6f9f755017a00fece78168876.jpg

https://66.media.tumblr.com/bd483a10bce51a9335fcc42b79aa0cf9/4c265d27e0b43c57-61/s1280x1920/0c2266821ab43d9138b8c8dd8d265b1aa059b6cf.jpg

========== 30. Знать ==========

Эвелина стояла у камина, держа в руке письмо. Курт подошел сзади и обнял ее.

– Что-то интересное? – спросил он.

Она молча протянула ему послание.

«Моя дорогая Эвелина!

Я наконец-то уладил все дела на материке и вернулся на Тир-Фради!

Счастлив сообщить тебе, что все готово к нашей свадьбе.

Теперь ничто больше не сможет нас разлучить!

Жду тебя сегодня вечером в моей резиденции.

Страстно целую!

Твой будущий супруг, принц Александр».

Курт прочитал письмо и заметно помрачнел. Проклятье, он совсем забыл про этого напыщенного ублюдка!

– Ты так и не написала ему? – спросил он.

Эвелина виновато посмотрела на любимого.

– Нет… я никак не могла придумать, как бы отказать ему потактичнее… Чтобы он не начал войну.

– И что теперь?

– Придется объясниться с ним лично. Я приму его приглашение и поговорю с ним.

– Я пойду с тобой! – заявил Курт

– Наверное, лучше не надо! Это будет выглядеть неуместно…

– Что неуместно? Тащить своего любовника к жениху?

– Зачем ты так говоришь? – Эвелина укоризненно взглянула на него.

– Потому что так оно и есть! – ответил тот. – Мне плевать на то, как это будет выглядеть! Я присмотрю за тобой на случай, если что-то пойдет не так!

– Но что может пойти не так? Александр благородный человек. Он не сделает мне ничего дурного!

– Любой благородный человек может превратиться в мудака, если увести его женщину! Я пойду с тобой, и точка!

***

Дворецкий доложил о посетителях. Александр стремительно сбежал по ступеням, с нетерпением предвкушая встречу с невестой, но, к его изумлению, она была не одна. За ее спиной маячил этот проклятый наемник, этот бесцеремонный мужлан, которого принц ненавидел всей душой.

«Зачем она опять притащила его с собой? – с яростью подумал Эвенгард. – Я же просил ее… Но ничего, недолго ему осталось небо коптить! Скоро он будет болтаться на виселице, вот тогда и повеселимся!»

Александр нацепил на лицо свою самую обворожительную улыбку.

– Моя ненаглядная Эвелина! Как я счастлив видеть тебя!

– Здравствуй, Александр! – сдержанно ответила она.

Принц подошел к Эвелине, демонстративно обнял ее и впился губами в ее рот. При этом его взгляд столкнулся с глазами наемника, стоящего у нее за спиной. От них исходила такая ледяная ненависть, что Александра прожгло до самых костей. Ему стало неуютно, и он отстранился от невесты, тем более, что она как-то не особо спешила отвечать на его поцелуй. Эвенгард пригласил Эвелину войти в гостиную, а Курт остался за дверью.

Вдоль стен холла стояло несколько стражников в форме Серебряно-Голубого полка. Курт пристально обвел их глазами и гаркнул:

– Бойцы! Вольно! Разойдись!

– Но… – начал было один из них, и тут же осекся, наткнувшись на властный холодный взгляд.

– Я должен повторить приказ?

– Никак нет! Слушаюсь, капитан!

***

В гостиной стоял полумрак, разгоняемый лишь лунным светом, падающим из высоких окон, и парой свечей в настенных канделябрах.

Принц заключил Эвелину в объятия. Наконец-то они встретились! Сегодня он овладеет ею, ведь она уже почти его жена! Он мечтал об этом ежеминутно, ежечасно. В разлуке с ней всегда находились женщины, готовые скрашивать его ночи, но их ласки давали лишь мимолетное удовлетворение, а в его мечтах всегда была только она. Он больше не может ждать!

– Любовь моя! Как же я по тебе скучал!

Эвелина мягко высвободилась из его рук.

– Александр, нам нужно поговорить.

– Слушаю, дорогая, – он обожающе посмотрел на нее.

– Дело в том, – нерешительно начала Эвелина, – что я не могу стать твоей женой.

Александр резко отпрянул и потрясенно уставился на нее.

– Не можешь? Но почему? – воскликнул он.

– Дело не в тебе, а во мне! – неуверенно произнесла она. – Я не испытываю к тебе тех чувств, которые невеста должна испытывать к жениху. Ты будешь со мной несчастлив… А ведь ты заслуживаешь большего!

«Что она несет? Что за нелепые отмазки?» – подумал Александр.

– Дорогая, ты просто волнуешься перед свадьбой! Поверь мне, наша любовь преодолеет все препятствия!

– Но… я не люблю тебя, – тихо промолвила Эвелина.

Глаза принца расширились от удивления. Как это она его не любит? Как его вообще можно не любить? Она сама не знает, что говорит!

– Ничего! Моей любви хватит на нас двоих! Ты полюбишь меня, обещаю! – пылко заговорил он.

– Нет. Я так не могу. Прости!

С минуту Александр молча смотрел на нее, а затем его карие глаза потемнели от гнева.

– Кажется, я понял, – медленно произнес он. – Значит, слухи оказались верными… Ты трахаешься со своим охранником! Шлюха!

Он наотмашь ударил Эвелину по лицу. Она вскрикнула от неожиданности, а он повалил ее на диван и начал срывать с нее одежду.

– Сейчас я покажу тебе, как обращаются со шлюхами!

В этот момент чья-то рука схватила его за шиворот и отбросила в угол. Александр отлетел к стене и больно ударился затылком.

– Убери от нее свои руки, свинья!

Принц поднял голову и увидел наемника, который целился в него из пистолета.

– Что ты себе позволяешь, пес! – заорал Эвенгард. – Стража! На помощь!

– Можешь не орать, никто не придет, – холодно процедил Курт.

Александр с ненавистью посмотрел на Эвелину.

– Ты поплатишься за это, сука! Я объявляю вам войну!

Курт заткнул пистолет за пояс, скрестил руки на груди и насмешливо произнес:

– Сперва хорошо подумай! Пока твоя армия доберется до острова, от тебя и твоего города ничего не останется!

– Моя армия здесь! – воскликнул принц.

– Не ври! Все, что у тебя есть, это наемники из Монетной Стражи. И как ты думаешь, на чью сторону они встанут в случае заварушки?

– Я им плачу! Они будут воевать за меня!

– Они подчиняются генералу Зиглинде. К несчастью для тебя, она – мой близкий друг!

Ноздри Александра раздулись в бессильной ярости.

– Когда моя армия прибудет сюда, вам конец!

– И много ты привезешь солдат без кораблей?

– Без кораблей?

– Адмирал Кабрал – в личном долгу перед леди де Сарде. Ты этого не знал? Она закроет порты, и ни один корабль не сможет пришвартоваться!

– Мои союзники мне помогут!

– Союзники? У тебя их нет!

– Я заключу союзы с Телемой и Альянсом!

– Хикмет и Сан-Матеус уцелели после переворота Стражи лишь благодаря нам. Корнелия всецело на нашей стороне, а Бурхан… у него тоже есть причины плясать под нашу дудку.

Принц лишь молча моргал глазами.

– Думаю, об аборигенах даже не стоит упоминать? – продолжил Курт. – Данкас полностью поддерживает Содружество в целом, и леди де Сарде в частности… Так что, советую тебе уносить ноги подобру-поздорову, пока полчища туземцев не стерли твою колонию с лица земли.

С этими словами Курт взял свою возлюбленную под руку, и они вышли за дверь.

Александр в бессильной ярости проводил их взглядом. Он понял, что проиграл.

– Я и не знала, что ты такой хороший дипломат! – произнесла Эвелина, восхищенно глядя на Курта.

– Мне было у кого поучиться, Гринблад, – ответил тот.

***

Курт проснулся от громких воплей, доносившихся с первого этажа. Он вскочил с кровати и принялся натягивать штаны. Обычно он уходил из спальни Эвелины до рассвета, но они почти всю ночь занимались любовью, бурно отмечая разрыв помолвки, и поэтому сегодня проспали допоздна.

Едва Курт успел накинуть рубашку, как дверь распахнулась, и в комнату ворвался Константин. Эвелина уставилась на него заспанными глазами, едва прикрывая наготу одеялом.

– Эвелина!!! – завопил тот. Если Константин называл ее по имени, значит, он в бешенстве. – Я требую объяснений! Что произошло? Почему принц расторг помолвку?!

Юноша подбежал к кровати с намерением схватить кузину за плечи, но тут вмешался Курт и вытолкал его за дверь.

– Дай ей хотя бы одеться!

– А ТЫ что здесь делаешь? – только сейчас Константин заметил Курта и его глаза чуть не выкатились из орбит.

– Охраняю ее от непрошеных гостей, вроде тебя!

Княжич в изумлении хватал воздухом рот, словно рыба, выброшенная на берег. В этот момент уже одетая Эвелина показалась в дверях спальни и предложила кузену войти.

***

Константин метался по комнате как раненый зверь, отчаянно заламывая руки. Курт и Эвелина смотрели на него, молча подпирая стену.

– Успокойся уже, не мельтеши! – процедил Курт. Юноша бросил на него взгляд, полный негодования.

– Ты! Да как ты, вообще, посмел поднять на нее свои бесстыжие глаза! – возмущенно завопил он.

– Да вот, как-то так получилось, – пожал плечами Курт.

– Проклятье! И давно это у вас? Почему же я раньше ничего не замечал? – стенал Константин.

– Да потому, что тебе всегда было на нее плевать! – повысил голос Курт. – Ты думаешь только о своей шкуре и о том, как достать своего папашу!

Эвелина открыла, было, рот, чтобы защитить кузена, но Курт жестом остановил ее.

– Вспомни, Гринблад, сколько раз ты спасала его задницу! Начиная с того случая, когда он чуть не навернулся со стены! И где его благодарность?

Константин, похоже, их не слушал, продолжая плаксиво бормотать:

– Но как же так? Как же принц? Как же союз? Теперь все пропало!

– Ну вот видишь? – перебил его Курт. – Ты в очередной раз собирался использовать свою драгоценную кузину! На этот раз – в качестве наживки. Тебе вообще наплевать на ее счастье!

– Но, я уже написал отцу, что у нас намечается альянс с Риорданом! И через пару дней мой папаша будет здесь!..

При этих словах у Эвелины похолодело внутри. Одно дело – ругаться с кузеном, которым она могла вертеть, как хотела. Но совсем другое – навлечь на себя гнев самого князя! Эвелина всегда побаивалась своего сурового, неулыбчивого и скорого на расправу дядюшку.

Она растерянно посмотрела на Курта, и тот, заметив страх в ее глазах, обнял ее и чмокнул в лоб.

– Не бойся, Гринблад, все будет хорошо!

***

Князь Орсей, крупный мужчина с зачесанной назад гривой седых волос и орлиным профилем, стоял в кабинете Константина, заложив руки за спину. Он окинул своего сына, племянницу и наемника тяжелым взглядом из-под кустистых бровей. Те стояли вдоль стены, как провинившиеся школьники.

Князь повернулся к Эвелине и обличающим жестом указал на нее рукой:

– Эвелина де Сарде! Я разочарован тобой! Как ты могла так низко пасть? Ты опорочила не только себя, но и честь нашего рода! Я буду вынужден сурово наказать тебя!

Эвелина стояла, опустив глаза, красная от стыда.

– Милорд! – вмешался Курт. – Не трогайте ее! Это целиком и полностью моя вина. Накажите меня, а ее оставьте в покое!

Князь резко обернулся, и его ноздри раздулись от ярости. Он вплотную подошел к Курту, испепеляя его гневным взглядом. Тот спокойно смотрел князю прямо в глаза, скрестив руки на груди.

– Да как ты вообще смеешь подавать голос, смерд! – прошипел Орсей, – Ты обесчестил мою племянницу! Я прикажу тебя повесить!

– Тогда можете и меня повесить рядом! – заявила Эвелина. – Я не хочу без него жить!

– Э-э-э… постойте! Не надо никого вешать! – вмешался Константин. – Зачем же так жестоко? Ну да, они виноваты, из-за них сорвался союз с Риорданом, но…

Князь побелел от бешенства и развернулся к сыну.

– Кстати, о союзе… – глаза его угрожающе сузились. – Если бы ты чаще посещал уроки де Курсийона, а не шлялся по девкам и кабакам, то ты бы знал, что с такими союзниками, как Риордан, никаких врагов не нужно!

Юноша изумленно поднял брови.

– Но… как же так? Я всегда думал, что ты хочешь заключить с ними альянс…

– Ты так ничего и не понял в политике, сопляк! – гневно перебил его отец. – Заигрывания с Эвенгардами были нужны, чтобы заставить Телему и Мостовой Альянс плясать под нашу дудку! Они подумали, что мы скоро заполучим сильного союзника, и наперегонки прискакали ко мне, клясться в вечной дружбе и преданности! Но на самом деле, я, разумеется, никогда не собирался этого делать!

– Но почему? – воскликнул Константин.

– А ты знаешь, что случилось с предыдущими союзниками Эвенгардов? – насмешливо протянул Орсей. – Их нет! Они все бесследно исчезли! Испарились! Риордан сначала высосал из них все соки, а потом просто-напросто поглотил их территорию.

Юноша пораженно молчал.

– Их послы уже были у меня, – презрительно продолжил князь. – Показывали мне проект союзного договора. Там все так сладко и гладко расписано, что идиот, вроде тебя, подмахнул бы, не глядя. А вот тем, кто чуть поумнее курицы, сразу становится ясно, что, не прошло бы и десяти лет, как от нашего Содружества остались бы лишь печальные воспоминания!

Мужчина повернулся к Курту.

– Наверное, мне даже стоит поблагодарить тебя за то, что этот злосчастная свадьба не состоялась, и нас не втянули в удушающие объятия Эвенгардов. Я только удивлен, что они до сих пор не объявили нам войну. Возможно, они это сделают в ближайшем времени…

– Не думаю, что они рискнут атаковать Содружество сейчас, когда у нас такие сильные позиции, – внезапно ответил тот. – Насколько я знаю из их истории, они всегда вели себя как шакалы. Они нападают только на тех, кто значительно слабее их, и предпочитают действовать наверняка, не рискуя понапрасну… Но, на вашем месте, я все же озаботился бы созданием надежной армии. Не стоит полагаться только лишь на наемников.

Все изумленно уставились на Курта.

– Откуда такие познания? – удивленно спросил Орсей.

– У вашего де Курсийона очень хорошая библиотека, – ответил тот, и Эвелина вспомнила все те кипы книг, которые она таскала ему в детстве.

– Хм… – князь приподнял густые брови. – Наверное, мне следует назначить наместником тебя, вместо этого болвана.

– Ну уж нет, спасибо, я достаточно насмотрелся на эту вашу политику, – ответил тот.

– Что же мне с вами делать? – задумался князь.

– Попрошу заметить, – подал голос Константин, – что Курт много лет верой и правдой служит нашей семье…

Орсей несколько минут задумчиво смотрел в окно, сложив руки за спиной.

– Хорошо! – наконец произнес он, – Я пожалую ему титул шевалье!

– А еще он много раз спасал наши жизни! Разве тебе плевать на это? – продолжил юноша.

– Ладно, это, пожалуй, тянет на барона, – ответил князь.

– А если бы не его вмешательство во время переворота, дорогой дядюшка, мы были бы давно мертвы, а остров захвачен предателями! – зашла с козырей Эвелина, глядя на князя огромными зелеными глазищами, с такой умоляющей рожицей, перед которой даже у каменного истукана дрогнуло бы сердце.

Орсей несколько секунд переводил взгляд с нее на Курта.

– Граф!.. Но это мое последнее слово! – наконец вымолвил он.

…Князь не любил откладывать дел в долгий ящик, поэтому он незамедлительно велел позвать писаря и продиктовал указ, которым капитану стражи Курту присваивался титул графа за верную службу и особые заслуги перед Содружеством.

– Благодарю, милорд! – поклонился новоиспеченный дворянин.

– Спасибо, дядюшка! – племянница бросилась Орсею на шею.

Тот окинул их суровым взглядом и пробурчал:

– Я делаю это не ради вас, а ради ваших будущих детей. Мои племянники должны унаследовать достойный титул! Не могут же они родиться простолюдинами!

Он ткнул пальцем в Курта.

– А ты не думай, что вмиг разбогатеешь! На острове у нас нет свободных земель, поэтому я не могу пожаловать тебе подходящее имение.

– Мне плевать! – ответил тот.

– Отец, а что насчет того участка, который мы отняли у Майара? – вмешался Константин. – Там, где нам пришлось закрыть шахту из-за угрозы обвала.

– А, этот бесполезный клочок земли? Хорошо, забирайте!

– А я перепишу на тебя твою резиденцию! – воскликнул кузен. – Это мой тебе подарок, дорогая кузина!

***

Курт и Эвелина вышли из дворца. Стояла чудесная погода. Площадь Орсея была позолочена яркими лучами заходящего солнца, а легкий ветерок навевал приятную прохладу. Идти домой совершенно не хотелось.

– Пойдем к морю! – предложила Эвелина.

Новая Серена еще не успела обзавестись настоящей набережной – с фонарями, скамейками и чугунными перилами. Пока что в этой роли выступал проложенный вдоль берега деревянный настил. Влюбленные спустились на лодочный причал, и уселись на нагретые солнцем доски, свесив ноги над темно-зелеными волнами.

Ни от кого не таясь, он обнял ее, а она положила голову ему на плечо. Прохожие, узнавали кузину наместника и ее телохранителя и удивленно таращились на них, но тем не было до этого никакого дела. Они любовались закатом, окрасившим небо и волны в багряно-розовые краски. На горизонте виднелись паруса, а сами корабли скрывались в легкой дымке так, что казалось, будто они парят в воздухе. Скалы на другом берегу залива были окутаны золотистым туманом.

Рокот волн, крики чаек, звон корабельных колоколов – эти звуки Эвелина помнила с детства, когда убегала в порт Серены, чтобы полюбоваться на море. Тогда она мечтала, что однажды за ней приплывет прекрасный принц, мужчина ее мечты, и увезет в далекие края навстречу судьбе. А на самом деле, мужчина ее мечты все это время был рядом, и оказался совсем не принцем.

– Не могу поверить, – промолвил Курт. – Еще с утра я был безродным солдафоном, а после обеда – уже граф! Так вот как работает эта ваша политика!

Она взглянула на него.

– Я удивлена не меньше тебя!

– Почему?

– Зная моего дядюшку, могу сказать, что ты прошел по грани, Курт.

– В каком смысле?

– Он весьма скор на расправу. Я боялась, что он и вправду прикажет тебя повесить!

Он чмокнул Эвелину в макушку.

– Приказать-то он мог бы, но…

– Но? – она удивленно подняла голову с его плеча.

– Арестовывать меня ему пришлось бы лично!

– Что ты имеешь в виду?

– Ты видела дворцовых стражников?

Эвелина с подозрением уставилась на Курта.

– Ты хочешь сказать, что они…

– Ребята, которых мы спасли из призрачного лагеря!

Ее глаза расширились от изумления.

– То-то их лица показались мне знакомыми!

– Если бы что-то пошло не так, они бы дали нам с тобой сбежать, а Зиглинда бы их потом прикрыла. Кстати, мы бы уплыли вон на том корабле, – он показал на мачты небольшой каравеллы, стоявшей на якоре неподалеку. – С Васко и адмиралом я договорился.

Эвелина восхищенно уставилась на Курта.

– Ах ты, хитрец! – она ткнула его кулаком в бок.

– Разве я не учил тебя, что всегда нужно иметь запасной план?

– С тобой опасно иметь дело!

– А то! – довольно ответил он и притянул ее к себе для поцелуя.

Некоторое время они молчали, глядя на волны. Затем Курт слегка отстранился и взглянул Эвелине в глаза.

– Как там пишут в твоих романах, Гринблад? Я должен пасть на одно колено и попросить твоей руки?

Она ошарашено уставилась на него.

– Э-э-э… – но тут же нашлась. – Давно пора!

– А без вставания на колено никак не обойтись?

– Нет!

Он умоляюще поднял брови.

– Но, разве это не будет выглядеть глупо?

Она призадумалась.

– Пожалуй, будет. Да и негоже графу пачкать брюки в пыли!

– Оказывается, быть графом не так уж и плохо! – хмыкнул Курт.

Он взял ладони Эвелины в свои руки и заглянул ей в глаза.

– Я и так весь твой, Гринблад, душой и телом. А ты – уже давно моя жена и смысл моей жизни… Но кто я такой, чтобы пренебрегать формальностями?

С этими словами он сунул руку в карман и выудил оттуда бархатную коробочку. Крышечка откинулась – на подушечке лежало изящное золотое кольцо с небольшим сверкающим бриллиантом. Брови Эвелины изумленно взлетели вверх.

– Кольцо? Откуда оно у тебя?

– Спер у твоего дядюшки, откуда же еще? – усмехнулся Курт. – Ты и впрямь думаешь, что я у тебя совсем нищий?

– Нет, но… я не ожидала… Это так… романтично… и так на тебя не похоже!

– Конечно, не похоже! Я ведь не каждый день дарю кольца любимым девушкам и предлагаю выйти за меня замуж!

Эвелина взглянула в серые глаза, и ее сердце учащенно забилось. Сколько лет она грезила, что когда-нибудь услышит от него эти слова, и сможет ответить на них согласием! Но пропасть, лежавшая между ними, казалась ей непреодолимой. И вот ее мечта сбылась! На берегу моря любимый мужчина предлагает ей руку и сердце! В горле встал ком, а на глаза навернулись слезы.

– Ну так что, Гринблад? Выйдешь за меня? – нетерпеливо спросил Курт.

– Да! – ответила она и бросилась к нему на шею.

Комментарий к 30. Знать

Иллюстрации https://66.media.tumblr.com/cefb640bca34c191ad2fb17403f4fb69/a4d2298eb7bb44b9-11/s1280x1920/b51cf739560c7fea6b88074f5536e079bff42d65.jpg

https://66.media.tumblr.com/40d88197d990d9fb4cc50d0effc4ede0/5d0f3b0e2e4d345b-20/s1280x1920/6216cc0e31571cf42a561cea118116e8f3e56e0b.jpg

https://66.media.tumblr.com/f9574799a6e346b44014d0caf1ce4588/ce7ce218fba95ec9-97/s1280x1920/4422f1443ab908a377c6d65379b641292ffc6cbf.jpg

https://66.media.tumblr.com/4176adc5d397bcb43d8ec7a6d1e760a9/bf3120587067789b-48/s1280x1920/709de85b10082b178ad08e00ade282136fd28874.jpg

========== 31. Malleus Maleficarum ==========

– Герберт, ты хотел меня видеть? – спросил Курт, переступая порог казармы Сан-Матеуса. – Я, правда, больше не служу в Монетной Страже, но по старой памяти, помогу, чем смогу.

– Всегда тебе рад, дружище, – ответил интендант, пожимая протянутую ему руку. – Приятно видеть, что ты, хоть и стал большой шишкой, но не зазнался. Все еще помнишь старых приятелей!

– Да какой там шишкой, – отмахнулся Курт. – «Граф». Даже не верится! Какой из меня граф?

– Ну, уж, какой есть, ваше сиятельство, или как там вас, графьев величают? Роскошный замок и великолепное имение, небось, тоже прилагаются?

– Тот клочок земли с заброшенной шахтой и лесопилкой вполне себе сойдет за имение. А если залатать крышу в бараке, то он, пожалуй, потянет на замок.

– Мы так рады за вас с леди де Сарде. Мы всегда замечали, как вы смотрите друг на друга, но никто не верил, что вы когда-нибудь поженитесь. Ну, знаешь, все эти законы, правила, дворяне, простолюдины, и все такое… Что ж ты на свадьбу то не пригласил?

– Да мы ничего такого не устраивали. Гринблад не захотела пышных празднеств. Так, только самые близкие друзья… Ну да ладно, ты, кажется, хотел меня о чем-то попросить?

– Я? – удивился Герберт. – Да, вроде бы, нет.

– Разве не ты посылал эту записку? – Курт показал интенданту клочок бумаги.

– Нет, – ответил тот. – Я ничего не посылал.

– Черт! – забеспокоился Курт. – Что-то тут не так. Ладно, тогда я пошел. Передавай всем привет.

Он развернулся и стремительно вышел за дверь.

Проходя мимо дворца предстоятельницы, Курт встретил Петруса, который с озабоченным видом спускался по ступеням.

– Ничего не пойму, – рассеянно бормотал тот.

– Что-то случилось? – спросил Курт.

– Да вот, получил записку от Корнелии, где она срочно просила меня прийти, а оказалось, что она ничего такого не посылала!

– Проклятье, мне это не нравится! – чертыхнулся Курт. – Гринблад осталась дома одна!

– Тогда поспешим, сын мой! – и мужчины ускорили шаг.

***

Входная дверь резиденции была не заперта, а на полу гостиной виднелись отпечатки нескольких пар сапог. Ни Эвелины ни служанки нигде не было видно. Следов борьбы тоже не наблюдалось, но Петрус заметил на стене странные маслянистые разводы, а на полу – мелкие стеклянные осколки. Он смочил палец в синеватой жидкости и понюхал его.

– Похоже на зелье паралича, – отметил он. – Возможно, ее похитили.

Курт побледнел.

– Кто?

Петрус внимательно осмотрел замок на входной двери:

– Следов взлома я не вижу…

– Черт, Гринблад, говорил же тебе, всегда запирай дверь! – выругался Курт.

– Я уходил после тебя и замкнул дверь на ключ, – ответил старик. – Кто-то открыл ее. Либо сама Эвелина, либо служанка!

– Кстати, а где служанка? Ее тоже похитили?

– Не знаю… Но, постой! Это же она передала тебе записку?

– Ну да! – Курт повернулся к старику.

– И мне тоже… Вполне возможно, что ее подкупили!

– Кто?! – Курт удивленно уставился на Петруса.

– Я, конечно, не уверен… – задумался священник. – Но это все уж больно напоминает методы… Ордена Света!

– Инквизиция? – изумленно воскликнул Курт. – Что им от нее нужно?

– Я не знаю, но собираюсь это выяснить! Я немедленно отправляюсь во дворец и прижму Корнелию к стене, пока она мне все не расскажет! Хотя, мне и не верится, что она в этом замешана!

– Ладно, а я потолкую с городскими стражниками. Может быть, они что-нибудь видели.

***

Эвелина пришла в себя от бьющего в нос запаха прелой соломы. Она почувствовала ужасную слабость, а ее тело била крупная дрожь. Во рту до сих пор ощущался металлический привкус парализующего зелья. Она вспомнила, как сидела в гостиной, листая книгу, а затем в дверь постучали, как-то странно, будто бы подавая сигнал. Служанка, крутившаяся неподалеку, без спросу распахнула дверь и отступила в сторону. Эвелина лишь успела заметить на пороге несколько фигур, закутанных в плащи, как тут же в ее сторону прилетела склянка и разбилась о стену, разбрызгивая вокруг синеватую жидкость. Затем все погрузилось во тьму…

Эвелина с трудом приоткрыла глаза, и подождала, пока сквозь мглу начали проступать смутные очертания окружающих предметов. Преодолевая слабость, она осмотрелась. Она была заперта в тесной каморке с решетчатой дверью и соломенной подстилкой, а ее руки были связаны за спиной. На ней было надето домашнее платье, а туфли, наверное, слетели, когда ее сюда волокли. Сквозь решетку она разглядела крошечное окошко под потолком, которое едва пропускало свет, и ступени, ведущие куда-то наверх. Похоже, она находилась в каком-то подвале.

Внезапно Эвелина услышала тяжелый скрежет открываемой двери и чьи-то шаги на лестнице. Через секунду в проходе показался зыбкий силуэт, окутанный дрожащим ореолом фонаря. Мужчина подошел к решетчатой двери и осветил камеру.

– Ну вот, мы и встретились, демоническое отродье! – зловеще проскрипел он, и Эвелина к своему ужасу узнала инквизитора Алоизиуса.

Она постаралась взять себя в руки и придать своей речи уверенность.

– В чем дело, Алоизиус! Я требую объяснений! Вы знаете, что похищение посла равносильно объявлению войны?

– Молчи, ведьма! Тебе не запугать меня! Ты можешь обмануть старуху Корнелию, но меня тебе не провести!

«Он безумен!» – мелькнуло у нее в голове.

– Послушайте! Давайте успокоимся! Объясните мне, что произошло! Зачем вы заперли меня здесь? – Эвелина пыталась скрыть дрожь в голосе.

– Ты не представляешь, как долго я охотился за тобой! – инквизитор обнажил кривые зубы в зловещей ухмылке. – Костер давно уже плачет по тебе, шлюха! Но сначала мы немного повеселимся!

Липкий ужас сковал ее тело, когда она поняла, что попала в лапы к сумасшедшему маньяку. Никто не знает, что она здесь, и никто ее тут не найдет. Эвелина поняла, что ей в одиночку придется сражаться за свою жизнь и за жизнь ребенка, которого она носила, а шансы на спасение ничтожно малы. Ее сердце отчаянно забилось, выпрыгивая из груди, а в горле внезапно пересохло.

***

– Петрус, ты же меня знаешь! Я никогда бы не отдала такой приказ! – предстоятельница озабоченно сдвинула брови.

– Я тебе верю, Корнелия, но кто еще мог это сделать?

Женщина призадумалась.

– Быть может, инквизитор Алоизиус…

– Алоизиус? Он, конечно, безумен, но, ведь, не настолько, чтобы похитить посла союзного государства?

– Он несколько раз просил меня арестовать леди де Сарде, рассказывая сказки об одержимости демоном, – в глазах Корнелии промелькнуло сожаление. – Эх, мне давно следовало отстранить его от службы… Вот что, Петрус, я дам тебе ордер на обыск штаб-квартиры Ордена. Постарайся найти там какие-нибудь улики!

***

Плеть со свистом рассекала воздух и вгрызалась в нежную кожу, оставляя на ней кровавые полосы. Эвелина лежала на полу, свернувшись в клубок, пытаясь защитить живот и голову от сыпавшихся на нее ударов, и глухо вскрикивала, когда они достигали цели. Были бы ее руки связаны спереди, она попыталась бы сопротивляться, но они были стянуты за спиной, так что у нее не было никаких шансов.

Алоизиус исступленно хлестал девку, сопровождая каждый удар словом из молитвы изгнания демонов. По ее округлившемуся животу, он понял, что шлюха на сносях. «Заодно избавлю мир и от ее выродка!» – злобно подумал он. Даже корчась на полу, тварь пыталась совратить его, сладострастно извиваясь и сверкая обнаженной кожей сквозь разорванное платье. Инквизитор почувствовал, как его плоть восстает и принялся наносить удары с удвоенной яростью. Но его вожделение только нарастало, хриплое дыхание рвалось из груди, а чресла пульсировали сладостной болью. Как ни пытался он унять свою похоть, чары демоницы оказались сильнее. Священник издал звериный стон, отбросил плеть, навалился на ведьму и принялся срывать с нее остатки тряпья.

***

Петрус подошел к резиденции и увидел Курта, седлающего лошадь.

– Узнал что-нибудь? – поинтересовался священник.

– Несколько часов назад сквозь восточные ворота проехала карета с гербом инквизиции. Стражники уже прочесывают окрестности, а я хочу проверить заброшенную лесопилку в паре миль отсюда.

– Я как раз тоже туда собирался. Мы нашли в штаб-квартире Ордена намеки на то, что там может находиться тайное логово Алоизиуса.

– Это не тот ли безумный инквизитор, который мечтает всех сжечь на костре?

– Именно он! И, судя по тому, что я о нем знаю, нам следует поторопиться!

***

Лежа на спине, Эвелина ногами отбивалась от маньяка, который рвал на ней платье и пытался взгромоздиться сверху. Получив болезненный пинок в живот, инквизитор прохрипел:

– Хватит дергаться, сука, иначе я сапогом вышибу отродье из твоего брюха!

Взглянув в его безумные глаза, она поняла, что он не шутит, и прекратила сопротивление. Алоизиус навалился на нее своей тяжелой тушей, разорвал до пояса платье и принялся грубо мять ее грудь, выкручивая соски. Своим слюнявым ртом он полез к ее губам. Она резко отвернула голову.

Он отпрянул, схватил ее за волосы и повернул лицом к себе:

– Смотри на меня, шлюха!