Текст книги "Сказки Малышки Жюли (СИ)"

Автор книги: Mr. Sharfick

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Но как? Это ведь лепреконы заведуют золотом, а не я! – удивленно поднял бровь Доктор.

– Но в твоих силах исцелить его душу от этой заразы, направить парнишку на верный путь, по которому он ещё недавно шёл! – сказал гном. – Смотри! А вот и он! – Микки показал пальцем вниз, и Доктор увидел приближающегося к радуге Вика, который держал в руках лопату; на его плече висело ружьё.

Доктор и лепрекон съехали по радуге вниз, навстречу юноше, и вскоре преградили ему путь.

– Вик! Остановись! – сделал шаг вперед лепрекон.

Парнишка посмотрел на него недобрым взглядом и прорычал:

– Отойди! Не мешай мне! Я иду к своему богатству!

Он хотел пнуть гнома, но тот увернулся от сапога Вика. Тогда парень вскинул ружье, и раздался выстрел. Лепрекон упал. Вик ухмыльнулся и хотел пройти мимо, но Доктор Тондресс удержал его, вырвал из рук ружьё и швырнул подальше – в самую гущу колючего терновника.

– Что ты наделал, глупец? – закричал Док, схватив парня за плечи и разворачивая к себе лицом. – Для чего тебе золото, одумайся!

– Мне нужно богатство! – глаза Вика смотрели дико, и он вырывался из рук Доктора.

– Богатство? Да что ты знаешь о богатстве? – Доктор старался говорить спокойным голосом. – Достанет ли тебе ума понять, что есть истинное богатство?

Но Вик не желал его слушать и упрямо твердил своё:

– Это золото! И я заберу его!

Ему всё-таки удалось вырваться, и Вик, с силой оттолкнув Доктора, быстро побежал по дорожке – туда, где, по его мнению, был конец радуги и горшочек с сокровищем лепрекона. Доктор Тондресс, поднявшись, хмуро и тревожно смотрел ему вслед.

– Ты прав, Микки, – сказал он, – мы должны спасти этого паренька. Он в большой беде, но сам не осознаёт этого.

Лепрекон как ни в чём не бывало поднялся и стряхнул с пиджачка дырки от пуль – те не причинили ирландскому гному ни малейшего вреда, – и зелёный бархат снова стал целёхоньким. Микки взмахнул своей тростью, и радуга исчезла с небосклона.

– Как ему помочь, если он глух к любым словам? – спросил Микки. – Ты и сам всё видел…

Доктор кивнул и крепко задумался, потирая пальцами переносицу.

– У меня с собой нет ни эликсиров, ни ингредиентов для них, – пробормотал он, а потом внимательно посмотрел на Микки, и его лицо озарилось улыбкой.

– Что? Ты что-то придумал? – встрепенулся лепрекон.

– Я попробую одно средство, – ответил Доктор. – Должно помочь. Но сначала мы должны найти Вика.

– Далеко убежать ему всё равно не удастся. Мы пойдём следом?

– А какая в том нужда? – Доктор пожал плечами. – Он ищет конец радуги, стало быть, нам, а точнее, тебе следует её вызвать и просто ждать, пока Вик сам нас найдёт.

Микки кивнул, и золотой набалдашник трости описал дугу. На небе снова возникла радуга: один её конец будто растворялся в воздухе, а вторым она упиралась в землю точно в том месте, где стояли Доктор и Микки.

– Мне кажется, нам не придётся долго ждать, – Доктор Тондресс, улыбаясь, погрузил ладони в радугу и наблюдал, как разноцветные её ручейки обволакивают его пальцы, которые теперь тоже казались цветными – это весьма забавляло его. – Скажи, Мик, на конце радуги действительно можно найти горшок с золотом? – спросил он чуть погодя.

– Конечно, нет! Лепреконы обнищали бы, если бы хранили своё добро так неосмотрительно, – фыркнул гном. – Наше золото волшебное, и место для его хранения нужно не менее волшебное. А радуга не очень-то годится для этого дела.

– Возможно, – не стал спорить Доктор Тондресс. – Но не мог бы ты спрятать немного золота под конец этой радуги? Только как можно глубже, пожалуйста.

– Что ты задумал, Док? – спросил Микки, исполнив его просьбу. Он немного нервничал, не понимал замысла своего друга и волновался, думая о том, что вскоре вновь придётся встретиться с сумасшедшим Виком. – Какое средство думаешь использовать?

– Как раз твою радугу, дружище, – ответил Доктор Тондресс, устраивая на своих ладонях цветной водопад.

Пижамным котятам это развлечение тоже пришлось по душе: один из них стал зелёным с красными ушками, другой – синим с жёлтым хвостиком, третий – фиолетовым с голубым брюшком, а четвёртый и вовсе походил на разноцветного полосатого тигрёнка.

Микки не успел спросить, как именно радуга поможет Доктору вернуть Вика к прежней добродетельной жизни, как тот показался на дорожке.

– Он идёт, Док! – воскликнул Мик.

– Вижу, – отозвался Доктор Тондресс, – а вот тебе, друг мой, лучше бы спрятаться. Ты же не хочешь, чтобы он вновь бросился на тебя?

Микки кивнул и притаился за большим валуном. Вик с бычьим упорством шёл к концу радуги и бубнил себе под нос про золото, которое всенепременно достанется ему. Когда он обрадованно вскрикнул, приблизившись к радуге, Доктор сел на валун, за которым укрылся лепрекон, наблюдая, но не вмешиваясь. А юноша тем временем, скинув рубаху, быстро копал большую яму – земля от его лопаты так и летела во все стороны.

Скоро его лопата звякнула о металл, и Доктор услышал радостный крик: Вик нашёл тот горшочек, что спрятал лепрекон по просьбе Дока. От радости он выбросил из ямы лопату, чтобы не мешала, и обеими руками вцепился в ручки горшочка. Юноша хотел выбраться из ямы со своей добычей, но потерпел поражение: яма была столь глубока, что у него не получилось даже допрыгнуть до края, чтобы подтянуться и выбраться наружу. С горшком золота эти шансы и вовсе сводились к нулю. Теперь у него не было даже лопаты, чтобы прорубить ступени, и Вик заревел раненым зверем от досады.

– Эй, кладоискатель! – окликнул Доктор, заглядывая в яму. – Нашёл золото?

– Нашёл, – недовольно прорычал Вик. – Но не могу выбраться вместе с ним! Этот проклятый лепрекон обманул меня!

– Лепрекон тут ни при чём. Это же не он заставил тебя копать яму, в которой ты сейчас сидишь. Ты можешь оставить золото и выбраться из ямы.

– Мне нужно золото! – твердил своё Вик. – Вытащи меня!

– А что ты с ним будешь делать? – полюбопытствовал Доктор. – Купишь лекарство умирающему или дом бедняку? Или, быть может, золото вернёт тебе любимую девушку, чью любовь ты променял на эту яму?

– Я убью лепрекона и заберу всё его золото! Я всё равно буду богатым!

– В этом случае будет полезнее, если ты останешься здесь. Твоё золото у тебя, как ты и хотел, – холодно ответил Доктор и отошёл от края ямы, вновь присаживаясь на пень.

Конечно, бросать Вика умирать с голоду в яме он не собирался, но преподать урок – почему бы и нет? Ведь не обязательно всякий раз прибегать к помощи волшебства…

Так и эдак юноша пытался выбраться, не выпуская горшок, но неизменно скатывался на дно ямы. Он попытался распихать монеты по карманам, но карманы штанов были неглубоки, а бросить оставшееся золото в яме Вику не позволила одолевшая его жадность.

Прошло немало времени, прежде чем юноша осознал, что может либо погибнуть в этой яме вместе с заветным золотом, либо оставить горшок и выбраться. Доктор только улыбнулся, когда увидел цепляющиеся за край ямы руки Вика, а вслед за ними показалась и голова. Доктор Тондресс, конечно, поспешил помочь ему, и вскоре уставший и измотанный парнишка сидел рядом с ним.

– Видишь, друг мой, золото не сделает тебя богатым, – сказал Доктор Тондресс. – Настоящее твоё богатство вот здесь.

Он коснулся рукой груди юноши, где билось его сердце. Другой рукой Доктор Тондресс вдруг с силой ударил по радуге, и светящиеся искорки окутали его и Виктора. Когда разноцветное облако рассеялось, Вик вздрогнул и посмотрел на Доктора. С его глаз будто упала пелена наваждения, и он огляделся по сторонам, не очень понимая, где находится и что произошло.

Понемногу память возвращалась к нему, и юноша в ужасе вскрикнул, вспомнив, каких дел наворотил: отверг и оскорбил любимую, ушёл из дома, перессорившись со всеми родными, как выстрелил в лепрекона…

– Что я наделал, что наделал… – Вик закрыл лицо руками, и спина его содрогнулась от рыданий.

– Возвращайся к своей семье, Виктор, к своей любимой! Проси у неё прощения до тех пор, пока не простит! И помни, всегда помни, где хранится твоё настоящее сокровище, – Доктор отпустил парня, и тот, кивнув, убежал.

Из-за валуна показалась голова лепрекона, он улыбался, глядя на Доктора Тондресса.

– Спасибо, Док! Ты спас мальчишку от рабства золота! – Лепрекон пожал его руку и исчез. Вслед за ним исчезли радуга и яма, что выкопал Вик, и горшочек золота.

– Вот ты где! Мы тебя обыскались! – почти сразу же Доктор услышал знакомые голоса – рядом с ним опустились пегасы, на спинах которых сидели Помощники. – Немедленно возвращайся в «Приют»!

Доктор схватился за голову и попытался сбежать, но Брюно уже крепко держал его за локоть.

– Ладно, ладно! – вздохнул Доктор Тондресс. – Подчиняюсь грубой силе, – и Доктор взобрался на пегаса, хмуря брови и смешно морща нос.

Помощники поспешили вернуть Доктора домой, хорошенько следя, чтобы по пути он снова не выкинул какую-нибудь шутку.

– Вы за него испугались, да? – спросила Сова.

– Конечно! Только представьте: мы заходим в комнату, а Доктора и след простыл! Чуть сердце не остановилось. Пытаемся с ним мысленно связаться, а он отшучивается: «Доктор Тондресс временно не доступен, попробуйте позвать его позднее!»

Девочки расхохотались, одновременно восхищаясь хитрой ребячливостью Доктора и представляя возмущённые лица его Помощников.

– Но как вы его нашли? – спросила Дракоша, с трудом успокаиваясь и стирая выступившие от смеха слёзы.

– Бабочки рассказали, – Жю улыбнулась.

– Бабочки? – девчонки недоверчиво переглянулись. – Разве бабочки умеют говорить?

– Да будет вам известно, что нет в мире больших болтушек, чем эти ваши бабочки! – будто бы возмущённо упёрла руки в бока Жюли. – Порой как налетят в сад, как начнут болтать о всякой чепухе – Патрик за ними весь день с сачком гоняется!

Новый взрыв хохота распахнул окна в сад, согнав с яблони воробьиную стаю.

========== Вечер семнадцатый. Сказка о Сове и книжных героях ==========

Этим вечером Жюли пришла в палату довольно поздно, но девочки не спали: как можно уснуть без сказок, главными героинями которых теперь были они сами?

– Как Доктор? Больше не сбегал? – хихикнула Кло, когда девочки расселись по кроватям.

– Элен и Брюно тщательно следят за его самочувствием, – улыбнулась Жюли. – И все мы надеемся, что наш Док совсем скоро будет полностью здоров! А пока, сказка?

– Сказка! – Дракошка радостно кувыркнулась и нырнула под одеяло. – Про Сову!

Так как Совушка возражать не стала, Жюли начала свой рассказ.

Через пару дней после появления в «Приюте» Джулай Доктор Тондресс позвал к себе Гару. Тот, создавая жуткий сквозняк, влетел в кабинет через окно и плюхнулся в кресло прямо напротив Доктора. Док поёжился и, глядя, как перья исчезают с ушей Помощника и крылья превращаются в руки, закутался в клетчатый шарф.

– Сколько лет тебе, а всё хулиганишь, – вздохнул он. – Когда уже за ум возьмёшься?

– А сколько лет? – удивился наш гарусси. – Шестнадцать ведь всего!

Доктор хмыкнул. Вот уже много лет Гару именно так и отвечал: шестнадцать, и всё тут. Впрочем, Доктор Тондресс отчитывал его лишь для виду: ребячество и дух детства нравились ему в Помощниках едва ли не сильнее прочих качеств. В противном случае Гару никогда бы не осмелился вести себя так в присутствии учителя. Доктор Тондресс тоже знал, что Гару ребячится и дурачится только тогда, когда это уместно, и становится собранным, серьёзным и ответственным, когда того требует долг Помощника.

– У меня к тебе важное поручение! – сказал Доктор гарусси, и тот с готовностью кивнул. – Седлай пегаса и срочно лети по этому адресу! – Док протянул ему бумажку, на которой витиеватым почерком значились город, улица и номер дома.

– А что там? – полюбопытствовал Помощник.

– Там девочка, которой нужна помощь, – ответил Доктор. – Полетишь без меня – в конце концов, пора и вам понемногу осваивать эту работу, – и привезёшь её сюда.

– Понятно, – Гару кивнул. – Но зачем мне пегас? Я и без пегаса справлюсь, – гарусси помахал руками.

Доктор Тондресс сразу же представил, как простые люди, увидев в небе крылатого человека, тычут пальцами, ахают и охают, а потом сочиняют и пересказывают друг другу всевозможные небылицы. Он пару раз моргнул, прогоняя возникшую перед глазами картину, и улыбнулся.

– И как ты собрался переносить сюда бедную девочку? Руки-то у тебя, – Док тоже помахал руками, передразнивая Помощника, – будут заняты. Не на спине же… К тому же, тебя непременно заметят и, чего доброго, поймают – ты-то, в отличие от пегаса, невидимым быть не умеешь. Всё, ступай, мы и так заболтались, не будем больше зря терять время. Да, и захвати плащ – там, куда ты отправишься, холодно и дождливо.

Гарусси снова кивнул и ласточкой прыгнул в окно: да, в большой мир самому лететь нельзя, но до пегасни-то – можно!

***

Дадим время Гару оседлать пегаса и отправиться в путь и расскажем про девочку, к которой спешил наш Помощник – про Сову.

Она всегда была натурой творческой и очень увлекающейся: даже маме было не под силу угадать, что или кто заинтересует её дочку завтра. Девочка то смотрела мультсериалы о волшебных мирах, то с головой погружалась в исследование динозавров, то вдруг интересовалась минералами и украшениями из настоящего камня. Если вчера ей было интересно рисовать пейзажи, то сегодня она могла заняться макраме, а завтра – изучать повадки сов. За любовь к этим птицам её и прозвали Совушкой, вот только увлечение быстро прошло, а прозвище так и осталось.

Да, интересы сменяли друг друга с фантастической скоростью, и однажды это сыграло с Совой злую шутку. Случилось это, когда она, ища в школьной библиотеке книжки для доклада по литературе, наткнулась на историю об удивительных, невероятных, фантастических приключениях друзей, волей случая ставших героями и защитниками мира.

Сова никогда прежде не читала ничего подобного, и эта история увлекла её с первых же страниц: девочка бросилась навстречу захватывающим приключениям, позабыв про уроки, и лишь третий пронзительный школьный звонок вернул её в реальность. Переписав название и автора, Сова с сожалением вернула книжку на полку, подхватила школьную сумку с учебниками и побежала на урок музыки. Ах, как ей хотелось поскорее закончить все уроки и узнать, чем же закончилась книга, какие ещё приключения выпали на долю героев!

Возвращаясь после школы домой, Сова заглянула в книжный магазин и выпорхнула оттуда довольная и счастливая, прижимая к себе сумку с новыми книжками. Скорее домой – и за чтение!

Наскоро покончив с уроками и проглотив вкусный ужин, заботливо приготовленный мамой, девочка умчалась в свою комнату, прыгнула на кровать и окружила себя книгами – какое везение, что автор написал не одну, а целых пять! Девочка даже захлопала в ладоши в предвкушении и открыла самую первую – хрустящую переплётом и пахнущую типографскими чернилами.

И снова, как в школьной библиотеке, водоворот захватывающих дух приключений захлестнул Сову с головой: она читала с упоением всю ночь напролёт, боясь упустить хоть строчку, и очень удивилась, когда зазвенел будильник. Весь день она клевала носом и дремала на уроках, но вечером, стоило лишь открыть следующую книгу, сон как рукой сняло.

Сова и сама не могла толком объяснить, что именно так сильно привлекало её в этих историях: необыкновенные ли способности главных героев, спасающих простых людей от монстров, пришельцев и злодеев, или трогательная дружба, способная свернуть горы и преодолеть любые преграды, или же то, что одну из главных героинь звали так же, как нашу Совушку. Наверное, всё вместе. Всякий раз сердечко девочки трепетало от восторга, когда среди строк она встречала своё имя: зажмурившись, Сова представляла, будто она сама борется со злом и выходит из каждой схватки с торжествующей победной улыбкой, а злые чудища, желающие захватить мир, в страхе бегут, едва завидев могущественную героиню и её верных друзей.

Чем дольше Сова читала эти книги, тем сильнее верила в реальность историй – даже вздрагивала, увидев мелькнувшую за окном тень, и подолгу вглядывалась в тёмные точки в небе – а вдруг пришельцы? – и разочарованно вздыхала, когда «пришельцы» оказывались обычными воронами. Перед сном девочка с улыбкой представляла, что отправляется навстречу новым приключениям вместе со своими книжными друзьями – много опасностей ждёт их впереди, но они всё преодолеют и всех победят! А по утрам Сова долго стояла перед зеркалом, делая причёску, как у своей тёзки, и подбирая похожую одежду.

О, да! Они были очень похожи! Одно только совершенно не нравилось Сове: героиня из книги умела летать, словно птица, и силой мысли двигать любые предметы, и побеждать врагов взмахом руки, а вот в самой Сове магии не набралось бы и с напёрсток – она была обычной девочкой и очень от этого злилась. Как ни старалась Сова призвать к себе стакан с водой, как как бы пристально ни смотрела, как бы ни хмурила лоб, тот слушаться отказывался и не сдвинулся с места, и девочка лупила безвинную подушку так, что перья летели во все стороны. «Ничего, – думала Совушка, – со временем мои способности вернутся! Надо только верить и хорошенько тренироваться!»

Мама и папа поначалу не восприняли новое увлечение дочери всерьёз: им казалось, что и оно быстро пройдёт, как проходили предыдущие. Но когда дочка расквасила нос, прыгая со шкафа на пол в надежде так открыть в себе талант к полётам, мама пришла в ужас.

В доме тогда разразился скандал. Мама грозилась сжечь книги, если дочь не выбросит из головы свои дурацкие идеи, а Сова с рыданиями заперлась в комнате, обещая в ответ сотворить нечто ужасное, если мать хоть пальцем тронет её любимые книги. Чуть поостыв, мама поняла, что погорячилась, накричав на дочку. Она попыталась поговорить с ней и убедить, что брать пример с хороших героев – это правильно, но нельзя забывать про реальность и выдумку. Сова же, размазывая слёзы по щекам, твердила, что не хочет быть обычной девочкой, как все её подруги в школе, а хочет быть героиней, как в книге. Мама тогда, обняв её, долго плакала, гладила дочку по голове и шептала, что она и так лучшая девочка на свете.

После того вечера, казалось, страсти улеглись. Ни мама, ни дочь больше не затрагивали болезненную тему, и жизнь вернулась в прежнее русло – так, по крайней мере, казалось маме. Сова же не оставила своего увлечения и тайком, пока родителей не было дома, перечитывала книги, рассматривала иллюстрации и писала свои коротенькие истории о приключениях, вновь представляя себя на месте тёзки.

В тот день, вернувшись из школы раньше обычного и убедившись, что дома никого нет, Сова, приготовив себе чай и целую гору бутербродов с сыром и ветчиной, устроилась на кровати, решив в сотый раз перечитать все любимые книжки с самого начала. Ну и что, что она уже давно выучила их наизусть и могла по первым словам рассказать всю главу целиком? Сова читала и вновь переживала все выпавшие на долю героев передряги. На их общую долю – так она считала. Но в этот раз ей пришлось оставить чтение.

«Что это за звук странный? – Сова нехотя оторвалась от книги и прислушалась. – Будто пищит кто…» Девочка поначалу решила, что эти звуки – плод её воображения, но они повторились. Писк доносился откуда-то с улицы, но был близко, словно кто-то пищал прямо в окно. Отодвинув тяжёлые шторы, Сова выглянула на улицу: на карнизе, поджав лапки и съёжившись в комок от ледяного дождя, смешанного со снегом, сидел крохотный котёнок.

– Ты как туда забрался, маленький? – спросила Сова у него, но, конечно же, не получила ответа. – Надо тебя оттуда снять! – решила девушка и вернулась к столу, чтобы взять с оставшихся бутербродов кусок ветчины.

Девочка распахнула створ окна, и на неё пахнуло холодом, а ветер сразу же бросил в лицо ледяные капли.

– Брр… – по её спине пробежали мурашки, но решительно настроенная девочка всё же высунулась в окно и попыталась снять зверька с карниза. – Ай, никак не дотянуться! Иди сюда, малыш! Смотри-ка, что тут для тебя! Вкуснятина, ммм! Ну же! Давай, зверёк, лапками, лапками! – испуганное животное принюхивалось к угощению, но не двигалось с места, продолжая жалобно пищать. – Уйй, какая же холодрыга! Придется самой лезть, – приговаривала Сова, забираясь сначала на подоконник, а потом вылезая на карниз.

Ей не пришло в голову позвать на помощь кого-то из взрослых, ведь девочка ничуть не сомневалась, что справится с этой сложной задачей: она же столько раз спасала мир и никогда не пасовала перед трудностями, что ей какой-то карниз!

И вот, держась за стену дома, девочка шаг за шагом продвигалась к котёнку. Она даже не догадалась привязать себя крепкой верёвкой к чему-нибудь не менее крепкому, уверенная, что способность летать появится в самый нужный момент. «Ой, это самый нужный момент! Нужнее некуда! Эй, способности, вам пора бы появиться!» – так она думала, стоя на карнизе на огромной высоте. У неё закружилась голова, и девочка зажмурилась, чтобы мир перестал вертеться перед её глазами.

– Эй, зверёныш! Иди сюда! – позвала она, приходя в себя, и осторожно подняла котёнка на руки. – Только не царапайся… Я, конечно, и сама умею летать, но, знаешь ли, долго не тренировалась… – так, бормоча себе под нос, Сова шаг за шагом продвигалась к своему окну. Она уже почти дошла – оставалось всего несколько маленьких шагов, – как вдруг услышала крик:

– Дочка, что ты делаешь? Вернись, пожалуйста! Только не прыгай, я прошу тебя! Я сейчас помогу тебе, я разрешу тебе всё, что ты только захочешь, только не прыгай! – в оконном проёме показалось лицо матери, её глаза были полны ужаса.

От неожиданности Сова поскользнулась на мокром карнизе, бестолково взмахнула руками и сорвалась вниз вместе с котёнком, который вцепился ей в плечо.

– Нет! – страшно закричала женщина, потеряла сознание и не увидела, как с крыши дома напротив наперерез Совушке метнулось светлое пятно.

«Что она так громко кричит? – подумала Сова. – Я же сейчас взлечу ввысь! Вот… Сейчас!..»

Она прижала к себе котёнка и, зажмурившись, выбросила руку вперёд – точно так, как делала её любимая героиня. Девочка не увидела крупную тень под собой и, когда поняла, что больше не падает, ничуть не удивилась – напротив, очень обрадовалась. «Наконец-то! Я лечу! А мама не верила!» – девочка радостно засмеялась.

– Упала – и смеётся! Надо же! – когда над ухом раздался мужской голос с хрипотцой, Сова изумлённо распахнула глаза: прямо перед собой она увидела лошадиную голову, а справа и слева – мерно вздымающиеся прекраснейшие белоснежные крылья с радужным отливом. Девочка попыталась оглядеться, но из-за огромных лошадиных крыльев не смогла увидеть ровным счётом ничего

– П-простите, мистер конь… Это вы со мной говорите? – спросила Сова, ужасно робея: никогда прежде она не встречала летающего и говорящего коня! Даже в любимых книжках таких не было!

Над ухом кто-то громко рассмеялся, и этот же «кто-то» накинул ей на плечи тёплый плащ.

– Нет, я не конь!

Тогда девочка попыталась обернуться, но человек, удерживающий её перед собой, мягко, но решительно пресёк эти попытки.

– Прошу, не вертись, – произнёс он, – иначе снова свалишься – кто тебя тогда ловить будет? Хоть представляешь, на какой скорости мы мчимся?

Сова не представляла, но вертеться на всякий случай перестала.

– Вы ангел? – спросила она, чувствуя, как под плащом возится и урчит на её руках согревшийся котёнок. – На ангельской лошади? Ангельская кавалерия?

Неизвестный спаситель за её спиной снова заразительно расхохотался.

– Ну что ты, – ответил он, отсмеявшись. – Меня зовут Гару.

– А мне это имя должно о чём-то сказать?

– Нет, вряд ли. Я Помощник Доктора Тондресса, он отправил меня сюда, чтобы спасти тебя. Как видишь, я успел вовремя! – сообщил гарусси, придерживая девочку, чтобы та ненароком не соскользнула со спины лошади.

– Угу, понятно, – произнесла Сова, хотя, на самом деле не понимала ровным счётом ничего. – А Доктор Тондресс – это кто? А куда мы летим?

Гару терпеливо рассказал ей и о добром волшебнике Докторе Тондрессе, и о «Приюте», куда ему было велено доставить её. Услышав, что они направляются в незнакомое место, далёкое от дома, девочка всполошилась.

– Ой! А как же мама! Она же с ума сойдёт! Она ведь видела, как я упала… – от осознания всего ужаса этой ситуации Сова едва не зарыдала в голос.

– Ну-ну, не стоит плакать, – услышала она голос Гару. – Как только мы доберёмся до «Приюта», Доктор Тондресс немедленно отправит твоей маме письмо и объяснит, что ты жива и здорова.

– Верится с трудом, – проворчала Сова, представляя, как её мама уже подняла на уши весь город.

– Вовсе нет, – Гару будто бы прочёл её мысли. – Это только кажется, что мы долго летим, а на самом деле не прошло ещё и секунды – так что твоя мама ещё даже не пришла в себя. Не беспокойся, всё обойдётся. И, кстати, ты не сказала, как тебя зовут.

– Сова, – представилась девочка.

– Сова? – переспросил Гару и снова рассмеялся. – Что за Сова, которая летать не умеет, а?

Девочка не отозвалась, решив не обижаться на своего спасителя. Ничего, скоро она и ему докажет, что умеет летать! В этот момент пегас начал снижаться, и Сова увидела высокие горы и белое двухэтажное здание. Пегас опустился на зелёную лужайку, Гару спрыгнул с его спины и помог спуститься Сове, после чего проводил в «Приют», где её уже встречал сам Доктор Тондресс. Именно он и объяснил девочке, что в «Приюте» она оказалась вовсе не из-за того, что по нелепой случайности упала с карниза…

– А что с тем котёнком случилось? – спросила Джулай.

– Так это же Мефистофель, ну, Тофик! – ответила Сова, а девочки улыбнулись: они прекрасно знали этого котёнка и очень любили с ним играть. Правда, считали, что он и раньше жил в «Приюте».

– Да, Тофик действительно живёт здесь, он даже облюбовал себе уголок в моей кухне. Ну что ж, хватит на сегодня разговоров, – Жюли поднялась. – Ложитесь спать, девочки! Спокойной вам ночи и добрых снов! – пожелала она, выключая свет и выходя из палаты.

========== Вечер восемнадцатый. Во власти кошмара ==========

«Друзья мои, зайдите ко мне!» – голос Доктора Тондресса одновременно прозвучал в головах сразу всех Помощников, и те, отложив свои дела, поспешили к его комнате. «Эй, вы куда? В кабинет зайдите!» – засмеялся Доктор.

– Док! Ты опять по больнице разгуливаешь? Тебе лежать нужно! – отчитал его Брюно, как только Помощники вошли в кабинет.

– Кто сказал? – хитро прищурился Доктор Тондресс. – Может, наоборот, мне нужно больше ходить, болтать и бывать на свежем воздухе? – поставил он в тупик друзей и вручил Жюли ромашку, сорванную, судя по всему, на Нектарных лугах. – Впрочем, сейчас не об этом речь. Не сомневаюсь, что в моё отсутствие вы прекрасно справлялись с большой ответственностью, что легла на ваши плечи…

Помощники переглянулись.

– По правде сказать, Док, – Брюно несколько смущённо потёр нос, – мы были озабочены твоими поисками и почти забросили основную работу. Прости нас…

Жестом руки Доктор остановил его.

– Я ни в коем случае не виню в этом вас – одного лишь себя. Это я опрометчиво отправился в мир Грёз совершенно неподготовленным. Позор моим сединам, – усмехнулся он. – Но, опять же, посыпать голову пеплом будем позже. Сейчас я попрошу вас рассказать всё, что я пропустил, пока был в плену у Миража и пока пытался подняться на ноги. В том числе, что происходило с нашими девочками: были ли ухудшения или, напротив, улучшения их здоровья, какие целительные микстуры им давали, одним словом – всё!

Пока Помощники рассказывали, Доктор Тондресс внимательно слушал, записывал в тетрадку и от души хохотал, когда ему рассказали о последствиях перепутанных ингредиентов. Потом широко и светло улыбнулся: пусть было трудно, пусть что-то не получалось, или получалось не так, как хотелось, но Помощники не отчаивались, не опускали руки, помогали и поддерживали друг друга, и смогли преодолеть трудности – и сердце Доктора пело от радости и гордости за своих учеников.

– Вы молодцы, друзья! – воскликнул он. – Я всегда знал, что на вас можно положиться! Через денёк-другой, надеюсь, я вернусь в наш дружный строй: поможем нашим подопечным, а там и снова можно подумать о путешествиях! – Док радостно хлопнул в ладоши, а Брюно только возмущённо запыхтел, зная, что учителя, коли тот что задумал, не переупрямить никакими силами.

Доктор ещё долго расспрашивал о далёких землях, куда Помощники летали его искать, о запасах волшебных ингредиентов (вдруг какие-то необходимо восполнить в срочном порядке), о людях, которых его друзья встречали в путешествиях; говорил о делах, которые необходимо выполнить в ближайшее время. Разговор этот выдался утомительным для самого Доктора, однако вида он не подавал.

– Гару, Люк, вам стоит сегодня вспомнить о снотворчестве! – сказал Доктор напоследок. – Кажется, вы давненько не практиковались.

Когда Помощники ушли, он поднялся было из своего кресла, но, внезапно покачнувшись, был вынужден снова сесть.

– Да, мои Помощники правы: мне нужно восстановить силы, – пробормотал Доктор, твёрдо решив хорошенько выспаться, но – чуть позже.

Помощники же, выйдя в коридор, обсуждали состоявшуюся беседу.

– Эх, а я уж было подумал, что Док нам выпишет недельный отпуск за все былые заслуги! – пошутил Патрик: о неисчерпаемом энтузиазме Доктора уже было сложено десятка три анекдотов. – Слетали бы на курорт! На пегасах!

– Мечтай! – хмыкнул Брюно. – Кстати, про курорт: твой Альмут утром опять вырвался из денника и устроил в конюшне форменный погром. Так что, мил-друг Пат, отправляйся-ка в отпуск в Древнюю Грецию и вычисти Авгиевы конюшни.

Издав отчаянный вопль и трагически вскидывая руки, Патрик помчался в конюшню: убираться и проводить воспитательную беседу с баламутом Альмутом.

Жюли же, выйдя в коридор последней, воткнула ромашку в верхний карман халата и, посмеиваясь, отправилась в палату, где её уже ждали.

– Ну что, девчонки, готовы слушать сказку? – спросила она, прикрывая за собой дверь.

– Конечно! – подтвердили девчонки.

– Ты ещё про Печеньку и Даню не рассказала! – напомнила ей Джулай.

– И про Кло, – добавила Сова.

– Отлично, сегодня расскажу вам про Кло.

Шла последняя декада ноября, но зима не особо торопилась вступать в свои права – шли непрекращающиеся дожди. Так было и в тот вечер, когда в «Приюте» появилась Кло.

В тот ненастный вечер Доктор Тондресс учил нас влиять на чувства и душу человека через сны, проникая в них и, как выразился Доктор, «создавая и изменяя пространство подсознания». Снотворчество – так он это называл.

Встретившись как-то раз с царицей Фантазией, Доктор с сожалением рассуждал о том, что спящему человеку порой проще помочь, ведь во сне он может поверить в то, во что никогда не поверит в реальной жизни. Фантазия, поразмыслив, научила Доктора отправляться в сновидения людей и изменять их, а Док, в свою очередь, передавал эти знания нам.