Текст книги ""Фантастика 2026-26". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Mortykay

Глава 11

– Я понимаю, что прошу о многом… Вы в своём праве отказаться…

– Не надо принимать за меня решения. Я словом не обмолвился об отказе, – увидев озадаченный взгляд парня, я объяснил: – Я говорю о том, что за всё придётся платить свою цену.

– Чего вы хотите за помощь? – быстро взяв себя в руки, спросил парень.

– Как минимум, чтобы во время тренировок вы выкладывались на полную, а не отлынивали как обычно, – ухмыльнулся я, наблюдая за мягко говоря, шокированным выражением парня. – Не надо на меня так смотреть. Говоря прямо, у меня есть свой интерес заглянуть в гости к Беловым. Но мне потребуется ваша помощь.

Тут я ничуть не приукрасил. Беловы у меня ещё полгода назад вызывали подозрения. Вот спрашивается, каким образом у их рода практически нет врагов?

Беловы это не огромный род. Они контролируют только часть земель в Сибири. Ни масштабных предприятий, ни сильных магов в роду, если верить документам. По-хорошему их земли давно должны были поглотить соседи, но нет, все у них живы-здоровы. И такой расклад длится уже очень и очень долго. А ведь в Сибири много редких ресурсов, ради которых многие готовы идти на нарушение закона.

Из этого шёл один вывод. Беловы явно темнят и лишь притворяются слабаками. Зачем? Непонятно. Сомневаюсь, что из благих побуждений. Тем более когда они скрыли тот факт, что у них маг крови появился. Тут уже надо задать отдельный вопрос Ланцову, знал он вообще о скрытом даре Романа или нет.

Отсюда напрашивался вывод – Беловы очень мутный род. Слишком многое указывает на их связь с теневым миром. Как минимум, они убили собственных слуг, если верить словам Романа. Такое, мягко говоря, не приветствуется. Слуги это не собственность, у них тоже есть права и защита императора.

Значит дело остаётся за малым. Найти доказательства их вины, после чего сдать доказательства ИСБ. Виктория Андреевна студента в обиду не даст, пока будут длиться разбирательства с Беловыми. А последних ничего лучше ссылки ждать не будет при таком раскладе.

В худшем случае, я найду доказательства их деятельности направленной против Империи и самолично уничтожу род. Просто и без затей.

Если у Беловых останется один представитель, то сомневаюсь, что Его Императорское Величество сильно расстроится от этой новости. С предателями всегда разговор короткий, особенно когда возле дверей выглядывают неспокойные времена.

Меня только напрягала одна мысль – уж не тщательно ли это спланированная ловушка. По-хорошему что мешало Роману втереться мне в доверие, а затем грамотно разыграть весь этот спектакль? Да ничего. Я такой многоходовке мроча бы поаплодировал. Как минимум это было бы оригинально.

Впрочем, ложь я хорошо чувствовал. Очень хорошо. Ровно как и Ворон, который внимательно следил за языком тела. Говоря откровенно, я даже не припоминаю, когда кто-то в последний раз меня прямо обманывал. Попытки были, да, но неудачные.

– Само собой. Я знаю, где достать доказательства их вины. У отца… – оговорившись, парень недовольно поморщился. – У главы рода Беловых есть секретный архив, о котором рассказал мой личный слуга. Если попадём туда, то найдём доказательства измены. Хотя бы то, что они промышляют заказными убийствами аристократов, которые остаются верны империи.

– Ну значит узнаем, – улыбнулся я и махнул рукой, призывая идти за мной. – Пойдёмте. Надо действовать быстрее, пока глава рода не разобрался в произошедшем.

– Благодарю ещё раз, Алексей Дмитриевич, – вместо того, чтобы идти, Роман поклонился на манер слуги. – За вашу помощь я у вас в неоплатном долгу.

– Как вы этими «долгами жизни» хотите меня до нервного срыва довести, – недовольно проворчал я, двигаясь в направлении входа. – Вы мне ничего не должны. Своё требование я уже выставил. А теперь хватит валять дурака и садитесь на мотоцикл. Второго шлема нет, так что выставляйте барьер вокруг головы, как вас учил.

– Разумеется, Алексей Дмитриевич, – невозмутимо отреагировал Роман, последовав за мной.

Странный конечно парень, но я уже к таким выходкам от студентов привык. Остаётся верить, что инвестиции в будущее окупят себя.

Билеты на ночной самолёт я купил без проблем. Правда лететь пришлось практически до полудня, а затем ещё несколько часов добираться до родового поместья Беловых. Находился там глава рода или нет, Роман не знал. Зато я практически не сомневался – с моей-то удачей, всё пойдёт не по плану.

Отдельно вырисовывалась другая проблема.

Большинство родов предпочитало располагать поместья недалеко за пределами города. Так попросту было удобнее и выгоднее.

Во-первых, цена. Земля в городе стоит гораздо больше, чем за её пределами. А земли требовалось много – гостевые дома, жильё для бойцов и слуг, место для купола барьера на случай нападения другого рода или монстров. Нетрудно догадаться, что большинству такое удовольствие попросту было не по карману.

Во-вторых, вести боевые действия тоже становилось тяжкой проблемой. Та же война родов не должна касаться обычных людей. За такое император по головке не погладит и скорее всего отправит всех виновных в ссылку. Ну или лишит аристократического статуса как минимум.

Вот спрашивается, на кой-чёрт Беловым было ставить поместье прямо в центре города? Тут даже Роман ничего не мог ответить. Как он выразился: просто так получилось.

Для меня это усложнило задачу. Проникнуть то в здание я мог, но вот в случае драки, могло пострадать мирное население. Я же понятия не имел, какими способностями обладает глава рода. Мало ли что ему в голову взбредёт.

Одним словом, придётся больше осторожничать, чем я того бы хотел.

– У нас есть план? – спросил Роман, издали смотря на свой дом.

– План есть со своими развилками, – спокойно ответил я, бросив взгляд на парня. – Я могу наложить иллюзию на нас двоих, и мы проникнем внутрь. Но такие иллюзии неидеальны. Нас могут вычислить особо одарённые бойцы. Они сейчас будут настороже после попытки убийства наследника.

– Я могу войти внутрь один, – предложил свой вариант мой студент. – Сразу с порога меня обвинять не станут. Пытаться убить тоже. Не для того они столько лет тратили на моё обучение, чтобы так легко избавиться.

– Можно и так, – согласно кивнул я, после чего сложил руки на груди. – Только я всё равно приставлю к тебе сущность тьмы. На тебя могут напасть и запереть в поместье. Значит в секретный архив так я просто не попаду. Придётся либо долго взламывать зачарование, либо силой его ломать. Оба варианта, мягко говоря, такие себе.

Если верить словам Романа, в секретный архив проникнуть чуть ли не сложнее, чем в имперскую сокровищницу. Там висит древнее, многовековое зачарование, которое пропускает только членов рода Беловых. Моего студента оно чисто в теории должно пропустить. Другие защитные плетения на него же не реагировали.

Значит требовалось сделать ровно четыре вещи. Проникнуть в поместье, добраться до хранилища, получить доказательства и незаметно уйти. План на словах звучит надёжно, а как оно будет на деле, демоны его знают. Лучше перестраховаться.

Поэтому я поставил на парня метку с Вельзи внутри. Она, как мастер иллюзий, даже получше Ворона умеет скрываться в тени. Сомневаюсь, что защита сможет на неё отреагировать. Главное чтобы она покинула метку перед самим хранилищем.

Сразу после этого мы перешли к реализации плана. Роман направился к главному входу, а я, активировав невидимость, перепрыгнул через стены.

– Даже не знаю, радоваться мне или нет, что ты влезаешь в любую авантюру, – сказал Ворон, указывая мне путь, где нет ловушек. Опять ему захотелось скрасить свою скуку разговорами. – Надо оно тебе было влезать в очередной скандал?

– Надо, – ухмыльнулся я, аккуратно перешагивая мимо сигнального контура, который даже никто не попытался замаскировать. – Считай я провожу собственное расследование. Если род вдруг окажется невиновен, то парень понесёт заслуженное наказание, а я останусь не при делах. Иди ещё докажи, что я на их территорию проник.

– А если наоборот, и всё равно окажется, что ты незаконно проник на чужую территорию. Прямо как с Медведевыми, – возразил мне фамильяр. – Тебя такими темпами половина аристократии возненавидит.

– Будто мне не плевать, – ответил я, и стал подниматься по стене к открытому окну. – Скорее уж они начнут меня воспринимать, как очень преданного князя, служащего Романовым. И все мои действия будут считать указкой Его Императорского Величества. Прикрытия лучше не придумаешь.

– Вообще-то… – мой фамильяр хотел что-то сказать, но неожиданно осёкся. Спустя пару секунд, о чём-то явно подумав, он добавил: – Вообще-то ты прав, да. Полученный орден и возвращённый княжеский титул будут говорить сами за себя.

– Именно так. Люди сами будут надумывать себе то, что хотят, – сказал я, проникая в окно. Причём в аккурат в тот момент, когда в паре метров от меня прошла пара бойцов, стоящих на карауле. – Мог предупредить хотя бы.

– А кто тогда будет тебе зубы заговаривать? – весело рассмеялся Ворон. – Тем более этих слабаков мог бы сам почувствовать.

– Так я и почувствовал, – косо посмотрел я на сущность тьмы. – Но мог бы подстраховать. Иначе зачем ты мне такой красивый нужен? Держать тебя в качестве стратегического запаса еды?

– В смысле? – не понял меня Ворон в этот момент чуть не пролетев в другую комнату от неожиданности.

– Говорю, будешь вредничать, станешь консервированным супом, – сказав это, я аккуратно стал идти по коридору.

– И этот человек мне говорит о вредности! – возмутился Ворон, но по коридору продолжил вести. – Добрее надо быть. Щедрее со мной маной делиться, например. Вельзи вон, уже практически на диету посадил. Не дело это.

– Кто о чём, а ты опять о еде, – подколол я фамильяра.

– Говорит мне гурман, сожравший все деликатесы во дворце.

– Ты не понимаешь, это другое…

Перекидываясь словечками, я сам того не заметил, как добрался к точке встречи. Если быть совсем точным, ко входу на подземный этаж, который обороняла пара слуг. Они меня даже в упор не замечали, что говорило о их силе, точнее ее отсутствии.

Ждать Романа разве что пришлось аж два часа. Ворон к этому моменту всё поместье облетел, каждую дверь изучил, маршруты караульных и расположение главы рода. К слову о нём.

Им оказался мужчина, на вид лет за тридцать, очень уж моложавый он был на вид. Внешне он очень сильно напоминал моего студента. Учитывая, что Роман приёмный, это вызывало вопросы. Либо совпадение, либо они парню с детства как-то внешность поменяли и стёрли об этом воспоминание. Других вариантов у меня нет.

Меня напрягло другое. Ворон и я ощущали его силу. Она была обычной, слишком усредненной и стандартной, что ли.

Тот же граф Оболенский явно был в разы сильнее. Только сила главы рода ощущалась я даже не знаю… фальшивой? Будто он пытался скрыть настоящую ауру. Странно, и при этом очень интересно.

Глава рода очень долгое время разговаривал с сыном, явно проверяя его. Тут Роману я отдал должное – ничто в нём не говорило о том, что он в курсе событий. Парень вёл себя естественно и не наигранно.

Он не стал излишне актёрствовать, изображая удивление от услышанной новости о покушении. Не стал и тогда, когда отец выразил свои подозрения. Парень показывал максимальное безразличие, словно это его вообще не касалось.

На главу своего рода мой студент произвёл нужное впечатление. Как минимум тот засомневался в происходящем. Всех карт на руках у него не было, а лишать род будущего козыря он явно не собирался.

Или же его настолько удивила наглость «оружия», что ему захотелось понаблюдать за дальнейшими ходами своего «инструмента». Спешка в таких ситуациях ни к чему хорошему не привела бы. В любом случае, из-за этого я прождал два часа, дожидаясь своего студента. Пока он переоденется, пока поест, пока дождётся, когда отец отправится в свой кабинет…

Даже мне столько времени поддерживать невидимость было непросто. Заклинание ману съедало мало (не зря я его адаптировал под себя), но за два часа ощущаешь, как уменьшается резерв.

– Молодой господин, – увидев Романа рядом с проход на подземный этаж, оба бойца, что стояли здесь на страже, поклонились. – Просим прощения, но без разрешения вашего отца мы вас пустить не можем. Сами понимаете, после измены вашего слуги и нападения неизвестного на вашего брата, поместье находится в повышенной боеготовности.

– Ничего страшного. Я всё понимаю, – коротко кивнул Роман, дав мне знак.

Я в свою очередь развеял иллюзию и тут же наложил на парней чары сна. Где-то полчаса у нас есть, пока они по рации повторно не свяжутся друг с дружкой. Вот когда ответа не последует, все бойцы встанут на уши.

Сражаться против них мне совсем не хотелось. Лишать жизни уж точно. Придётся использовать способности Вельзи. Это конечно по мане затратнее, но принципы есть принципы.

– Только после вас, – предложил я парню, указывая ладонью на дверь и отзывая Вельзи назад.

Не сомневаюсь, что в самом секретном месте стоит защита от сущностей тьмы. Лучше уж перестраховаться.

– Конечно, – ответил Роман, открывая двери на подземный этаж.

Вниз идти оказалось дольше, чем я ожидал. По ощущениям мы прошли этажей так шесть-семь, прежде чем добрались до подземных помещений.

Первое, что бросилось в глаза – загоревшиеся при нашем появлении синие сферы. Затем я почувствовал, что воздух пропитан ароматом старинного пергамента, сушеных трав и пыли. Такой, будто здесь уже лет двадцать никто не был. Но при этом помещение выглядело абсолютно чистым.

Пол был выложен черным мрамором, отполированным до зеркального блеска, отражая плавающие в воздухе светящиеся сферы. Они плыли медленно, как пузыри, озаряли бесчисленные ряды дубовых шкафов с резными фасадами, инкрустированными серебром и чёрным деревом.

Как я подозревал, именно последнее пахло сушеными травами и пылью. Дерево явно было не из нашего мира. Не удивлюсь, если оно тут пару сотен лет находится, и ему хоть бы хны на время.

В остальном, архив ничем не удивлял. Куча записных книжек за разные годы, свитки, и всё в этом духе. Аристократы не очень доверяют электронным носителям, тем более данные могут украсть. А так сохраняются все долги и списки врагов, кто когда-то нанёс роду оскорбление. Ну и, само собой, все важные документы для потомков.

Хотя нет, одно отличие тут всё-таки было. Картины. Очень много картин с портретами людей. Скорее всего, каждый из них был когда-то главой рода, только зачем их было держать в подобном месте? Что, в сокровищнице места не хватало? Или раз уж они отгрохали такой огромный подземный этаж, то у них в поместье места для личной галереи не хватило?

Представляй они хотя бы из себя ловушки, я бы оценил. Причём не обязательно чтоб они были магическими. Физические тоже могут очень даже умерщвлять магов, если подловить их на неожиданности. Или камеры сюда провести и смотреть за происходящим через нарисованные глаза. А так, это пустая трата денег и пространства.

– Что-то секретного входа в архив я не вижу, – сказал я, оглядываясь по сторонам. Ни тебе скрытых механизмов, ни магических рун, чтоб хотя бы намекнуть на местоположение входа.

– На то он и секретный, – ехидно ответил Роман, явно придя в себя после нападения.

Что ж, так точно лучше. Подавленный студент это такое себе удовольствие. Особенно если дело дойдёт до драки, и его придётся защищать.

Около минуты парень ходил между стеллажами, явно что-то ища, пока вдруг не заявил:

– Вот оно. Нашёл, – с этими словами он достал с полки свиток и вслух его зачитал: – Змея поглотит свою кровь, сгорая в собственном огне. Лишь тогда падут другие, умоляя о пощаде. Если же боишься зверя, то поворачивай назад.

Стоило парню договорить, как на другом конце помещения развеялась иллюзия. Вместо стены я увидел красную стальную дверь, исписанную скрытыми рунами.

– Свиток лежит на поверхности, чтобы плетение их уничтожило. Жестоко, – сказал я, обращаясь к Роману.

– Так и есть, – согласно кивнул он. – Если туда попытается войти посторонний, то он скорее всего сгорит.

– А если не сгорит, то его сожрёт спящая внутри тварь, – сказал я, почувствовав ауру монстра внутри.

Глава 12

– Тварь? – удивлённо переспросил Роман.

Что ж, его реакцию я прекрасно понимал. Ну кто в здравом уме будет держать у себя монстра под родовым поместьем, ещё и вдали от Аномалии?

Тут вырисовывались сразу несколько проблем. В первую очередь потому, что это попросту незаконно.

За множество лет люди человеческий разум полностью изучить не сумели, а про монстров даже речи не идёт. Их даже полностью подчинить с помощью ментального воздействия невозможно. Максимум попытаться предугадать поведение. Да и то, это зачастую срабатывает только в бою. Когда сражаешься с одним видом монстров долгое время, начинаешь считывать в общем их повадки. Но сейчас речь не совсем об этом, разумеется.

В одну секунду тварь может вести себя абсолютно спокойно, а в следующую напасть, просто потому что ей этого захотелось. Это опасно для любого мага, не говоря уже о простых людях. Примеров, как «особо одарённые» маги держали у себя в поместьях монстров, а потом те вырывались наружу, в истории хватало.

Одно наличие монстра в поместье равносильно к тому, чтобы главу рода отправили в ссылку отрабатывать свои прегрешения. Тем более монстр находился по сути в центре города, и мог натворить дел.

Причём держать монстра вне Аномалии это попросту дорого. Мана у монстров хаотичная, и если её не восполнять в нужном виде, он попросту умрёт. Не сразу, но месяц-два проживёт. Максимум пару лет при хороших условиях, не больше.

Получается, что Беловы те ещё затейники. Вот что мешало поставить туда ещё одно зачарование, как у меня, например? Чтобы если туда зайдёт посторонний, оно его испепелит, задержит, да что угодно.

Либо у них есть какие-то гениальные планы на эту тварь, либо они идиоты. К какому варианту склониться, я пока не представляю.

– Поступим вот как, – закончив размышлять, я подошёл поближе к двери. – Вы откроете дверь, затем спокойно войдёте внутрь и возьмёте всё необходимое. Я отсюда буду за вами следить. Про тварь, находящуюся внутри, мы ничего не знаем. Могу лишь сказать, что она лежит около левого входа. Чисто в теории она на вас не нападёт. Если же случится обратное, я вас защищу.

По лицу парня откровенно читалось, что он не в восторге от перспективы быть съеденным монстром. Будь он полноценно Беловым, то, наверное, было бы не так боязно, как сейчас. Ну не станут же они размещать тут монстра не позаботившись о защите самих себя, ведь так?

– Слишком рискованно, Алексей Дмитриевич, – наконец сказал он, подойдя к двери. – Если монстр отреагирует, об этом точно узнает отец. Тогда скрытно покинуть поместье не получится. Это я молчу о том, что нас в случае побега будут преследовать. Укрыться у соседей не получится. Может вернёмся назад? Присутствия монстра достаточно, чтобы привлечь отца к ответственности.

– Разочаровываете вы меня, Роман Олегович, – цокнул я языком, качая головой. – Во-первых, за вас говорит страх. Во-вторых, одного того, что я почувствовал монстра, маловато будет для доказательств. Его хотя бы нужно увидеть, чтобы дать показания ИСБ. В-третьих, вся ваша бывшая семья наверняка замешана в происходящем. Вы об этом знаете, иначе бы не напали на брата. Главной целью стал бы только глава рода.

Студент недовольно поморщился. Я в свою очередь убедился, что попал в точку. Прочитать мысли парня не составляло труда. На его месте никто не был в восторге стать приманкой для монстра. Своя жизнь дорога. Поэтому он тут же начал искать компромиссы, лишь бы не рисковать собой.

– У нас с вами два варианта, – сухо сказал я, подмечая, что парень не торопится с ответом. Время так-то идёт, и с каждой новой секундой есть риск быть обнаруженным. – Первый я вам уже озвучил. Второй – я иду внутрь и сразу сражаюсь с монстром. Только в таком случае мне придётся биться со всеми слугами, вашим приёмным отцом и думать о вашей защите. Сами как думаете, какой вариант предпочтительнее?

– Я не трус, если вы об этом, – по своему воспринял сказанные мной слова студент. – Я хочу обойтись малой кровью, если это возможно. Если же выбора нет, то хорошо. Я сделаю то, что от меня требуется.

С этими словами он подошёл к двери и потянул её вперёд. Ему пришлось напрячься, поскольку дверь не горела желанием поддаваться. Лишь с третьей попытки она со скрипом открылась.

Парень с большой осторожностью шагнул вперёд, смотря в левую сторону. Затем ещё один, ещё, после чего расслабился. Тварь на него не напала. М-да уж, один рейд в Аномалию его не научил, что нужно быть начеку всегда. Даже в безопасной зоне.

Хотя, наверное, у меня слишком завышенные требования к студенту, который в жизни толком даже не сражался. Такое себе «оружие» воспитывали Беловы. Или не оружие, а что-то ещё. Может хотели узнать секреты его дара?

Мысль прервал шорох из комнаты. Очень тихий, едва заметный. Роман, как я наблюдал около входа, даже не обратил на него внимания.

Похоже, тварь до этого спала, а теперь проснулась и затаилась. Только делает вид, будто ничего не заметила. Ждёт наверняка, чтобы добыча сама подошла поближе. Выход-то тут один.

– Роман Олегович, монстр у нас гуманоид, и находится в пяти мтерах слева от стены, верно? – спросил я парня, одновременно с этим подойдя к стене, за которой находился монстр.

– Да. Метр восемьдесят ростом будет, – спокойно говорил парень, видимо повернув голову в сторону монстра. – Отдалённо напоминает человека в чёрном плаще. Вместо глаз – два белых шарика света. Он стоит, склонив голову. Похоже, что крепко спит. Можете не переживать.

– Хорошо. Как закончишь, бери нужное и возвращайся, – спокойно ответил я, приготовившись устроить монстру сюрприз.

Что ни говори, а опыт Искателя в большинстве ситуаций играл мне на пользу. Когда постоянно попадаешь в нестандартные ситуации, сам начинаешь мыслить нестандартно. Иначе никак. Только смерть.

Так и тут. Войди я внутрь, и монстр сразу бы напал на меня вместе с Романом. А так он скорее всего не понимает нашей человеческой речи и не замечает изменений в поведении. Иными словами думает, что контролирует ситуацию, когда по факту угодил в ловушку. Правда пока что всё это лишь предположения.

Эх, чувствую, намучаюсь я со студентами, когда буду обучать будущих «элитных магов» хитростям Искателя. Очень намучаюсь. Надо определённо просить, чтоб мне подняли зарплату.

– Всё, Алексей Дмитриевич, закончил, – сказал Роман, держа в руках несколько папок с доказательствами. – Доказательств хватит, чтобы всю семью отправить в ссылку. Только часть информации вам точно не понравится.

– Пустое, – сказал я, продолжая выгадывать момент. – Как выберемся отсюда, разберёмся.

По шагам я услышал, что студент возвращается. Также я прикинул, сколько ему ещё осталось пройти до двери. Десять метров, девять, восемь… Пора.

В этот же момент я усилил тело на максимум и одним ударом сломал стену. Зачарование на ней не стояло, так что прочность оставляла желать лучшего.

Сломал стену я конечно не просто так, а чтобы схватить тварь за горло. Как правило, голова и шея у гуманоидных монстров всегда слабая точка.

Не останавливаясь на достигнутом, я призвал теневые щупальца и тоже пробил ими стену, не давая монстру даже шанса выбраться из захвата. К теневым щупальцам следом добавились путы, выкачивая ману из противника. Монстр явно был не в лучшей форме после спячки. В комбинации с вытягиванием маны и долгим отсутствием в Аномалии, у него нет шансов на победу.

Роман к тому моменту быстро смекнул, что произошло, и пулей вылетел из секретной комнаты, подальше от монстра. Теперь осталось добить это сторожевое существо.

Жаль, что без шума не обош…

Неожиданно я почувствовал, как моя рука сжала воздух. Первая мысль, посетившая голову – что случилось. Вторая – как? Телепортироваться он физически не мог. Даже монстрам нужна для этого концентрация и тонкий контроль.

Невозможно удерживать концентрацию и контроль, когда из тебя высасывают ману. Это как пытаться плыть против течения во время шторма. Тебя быстрее унесёт, чем ты доплывёшь до берега.

Обо всём этом я думал считанные мгновения, призывая одновременно на помощь Ворона и Вельзи. Последнюю специально призвал возле Романа, чтобы она его защитила.

– Это туманник! – воскликнул Ворон, и очень вовремя. Под моими ногами как раз стал собираться белая дымка.

Практически на рефлексах я выплеснул из тела тьму, после чего создал теневой купол. Достаточно большой, чтоб запереть в нём себя и редкую тварину.

Белый туман очень быстро приобрёл обратно свою форму. Поняв, что сбежать из купола не получится, он протянул обе руки вперёд и выстрелил в меня световыми лезвиями. Только бесполезно – атаку я отбил теневыми щупальцами, а затем контратаковал льдом.

В считанные секунды весь пол надо мной покрылся инеем. Тварь снова попыталась перейти в туманную форму, но силушек ей не хватило. Поглощённая мана дала о себе знать.

Поэтому я безо всяких проблем сковал туманника в лёд, а затем одним ударом уничтожил его ядро, находившееся в центре головы. Без него он уже не мог восстановиться, как это могли делать мои живые тени. Ну или сущности тьмы.

Нет, надо отдать Беловым должное. Туманники настолько редкие твари, что я за десять лет рейдов всего на одного напоролся. Чем-то они похожи на элементалей, только хитрее, опытнее и опаснее. Они прирождённые охотники.

В данном случае этот до последнего притворялся, что не нападёт на Романа. И моя атака как раз входила в его планы. Притвориться, будто я побеждаю, после чего поймать на неожиданности и испепелить. Если бы не Ворон, меня бы уже ранило. Хитрая тварь.

– Спасибо, – сказал я фамильяру, развеивая барьер и отряхивая с себя пыль. Сразу за этим я призвал живых теней и шагнул вперёд. – Что ж, мирного решения не будет. Будем прорываться. Вельзи, из магов ману высасывай, но оставляй в живых. Разрешаю убивать только Беловых. Основной приоритет – защита студента.

– Хорошо, мастер, – уверенно ответила Вельзи, вставая рядом с Романом.

– Теперь вы. Нас обнаружили, так что действуем согласно запасному плану, – сказал я, встав возле выхода из подземного этажа. – Вперёд меня не идти. В бой без надобности не вступать. По возможности сберечь все доказательства. А теперь пойдёмте.

С этими словами я пошёл наверх по лестнице, пуская вперёд живые тени. Вовремя, учитывая, что по лестницам вниз уже спускались бойцы Беловых. Пока тени их отвлекали, я безо всяких проблем накладывал чары сна. Правда приходилось быть аккуратным, чтоб они по лестницам вниз ненароком не скатались и не сломали себе шею.

Я ожидал встретить более достойное сопротивление, но нет. Бойцы у Беловых были отвратительными, или правильнее сказать, беспомощными. С другой стороны, мало кто сталкивается напрямую с магией тьмы, чтобы успеть на это среагировать.

Мои живые тени, даже пытаясь их не ранить, прорывались сквозь строй безо всякого сопротивления. Прямо как бритвенно-острый нож резал бумагу. От увиденной картины мне даже стало немного грустно за нынешнее поколение магов. Да и Ворон тоже не пребывал в восторге.

– Роман Олегович, ваш лжеотец собирается показываться или продолжит пытаться этим мусором истощить наши силы? – спросил его Ворон, когда мы выбрались в коридор, откуда вошли.

К этому моменту я обезвредил тридцати четырёх бойцов рода. Немаленькое число так-то.

– Они не мусор, – недовольно проворчал Роман, продолжая идти рядом с Вельзи. Та, к слову, почему-то улыбалась, когда смотрела на парня. Неужто мана его настолько понравилась?

– Слабаки есть слабаки. Нашли время придираться к словам, – недовольно щёлкнул клювом Ворон, летая рядом со мной. – Хозяин поместья хорошо скрылся. Полностью изменил магический фон вокруг поместья, чтоб его найти не вышло. Ещё бонусом активировал барьер, чтоб мы точно не смогли покинуть поместье.

– Барьер это хорошо! – радостно ответил я. – Теперь можно со спокойной душой взорвать половину поместья.

– Алексей Дмитриевич, не надо, – сразу же напрягся парень, услышав слово «взорвать». – Я вашу силу знаю. Вы все защитные руны разом активируете, и вместо половины поместья, мы все взлетим на воздух.

– Не понимаете вы шуток, Роман Олегович, – ответил я и прищурил взгляд, смотря в потолок.

Может на верхних этажах спрятался и ждёт? Нет, вряд ли. Я быстрее среагирую.

– Может всё-таки бахнем? – с легкой надеждой в голосе спросил меня Ворон. – Пока сюда очередное стадо болванчиков не набежало?

– Обязательно бахнем. И не раз. Но не сегодня, – ответил я и недолго думая, безо всяких проблем разрушил стену и направился в сторону выхода. – Я знаю короткий путь. Пойдём.

– Ты главное как в прошлый раз проход не обвали, – с упрёком в голосе произнёс Ворон.

– Нашёл что вспомнить. Это было аж пять лет назад. Да и я виноват, что ли, что ледяная пещера такая хрупкая оказалась, – буркнул я и невольно улыбнулся, вспоминая прошлое.

Роман просто слушал разговоры и наверное пытался понять, это я один такой или все маги тьмы странные? Нас пытаются убить, где-то спрятался противник, а мы с фамильяром как ни в чём не бывало шутим и ностальгируем о прошлом.

Само собой, я не стал рассказывать ему, что это шифр. Ворон мне прямо сказал, что почувствовал противника, а точнее его жажду убийства недалеко от нас. Только из-за магического фона точное местоположение вычислить не смог, иначе бы я уже выстрелил в него теневым лучом.

Так что целью нашего разговора было запутать противника. По сути та же тактика, что и у туманников. Заставить добычу думать, что у неё всё под контролем, а затем подловить её на этом.

После очередной пробитой стены мы наконец-то вышли наружу. Причём даже через главный вход – идти сквозь «минное поле» с этими зачарованиями мне не хотелось. Их всех обезвреживать это та ещё морока. Можно конечно подорвать, чтоб они точно сломались, но опять же, зачем усложнять себе жизнь? Да и шумно это будет.

Уже на улице, прохладный ветер приятно прошёл по лицу. Я сделал вдох, после чего в меня со спины полетела игла. Среагировал я моментально и без проблем перехватил её теневым щупальцем.

– Я ожидал от вас большего, Олег Николаевич, – продолжая стоять спиной к противнику, я взял иглу в руки и приподнял её в сторону неба. – Вы вроде человек неглупый, раз больше тридцати лет под своей рукой удерживали род на плаву. Ничего оригинальнее не могли придумать, кроме как атаковать со спины обычной иглой?

– Какая напыщенность от глупого новоиспеченного князя, который идёт на поводу у моего сына. Видимо титул заставил вас окончательно потерять рассудок, – холодно ответил он, не торопясь атаковать. Тоже прощупывал почву. – В тебе, Роман, я сильно разочарован. Ты предал наш род и свою семью. Особенно после того, сколько всего мы тебе дали.