Текст книги ""Фантастика 2026-26". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Mortykay

Глава 647

Кай стоял перед величественным зданием Божественной Академии Алхимиков, озаренным золотым светом утреннего солнца. Его великолепные стены, украшенные витиеватыми рельефами и символами алхимии, устремлялись ввысь, создавая иллюзию, будто они касаются самих облаков. В каждом углу здания возвышались изящные башни, увенчанные сияющими шарами, в которых, казалось, плескался живой огонь.

Войдя внутрь, Кай оказался в грандиозном холле, где сверкающие кристаллы на потолке отбрасывали мягкий свет на мраморные полы и стены, украшенные портретами великих алхимиков прошлого. В центре холла возвышался гигантский кристалл, возле которого стояло множество алхимиков, прислоняя ладони к поверхности.

"Хмм... Интересно, что они там делают?" – Заинтересовался Кай, шагая в сторону кристалла.

Как оказалось, это был специальный артефакт с вписанным в него массивом. Как только Кай прикоснулся к нему, в его Духовном Море будто бы возникла визуальная структура, с которой он мог взаимодействовать. Эта система, управляемая мыслью, позволяла посетителям просматривать расписание и темы лекций!

Сконцентрировавшись, Кай начал изучать, что же ему предоставлено на выбор. В его сознании возникли несколько объемных сфер подписанные иероглифами: "Фундаментальные Принципы Алхимической Трансмутации", "Прогрессивные Методики Метафизической Алхимии", "Экспериментальная Алхимия: Передовые Формулы и Инновации", "Духовная Культивация: Синергия Физического и Духовного Взаимодействия".

– Что за... А как мне... – Неосознанно пробормотал Кай, касаясь к одной из сфер своей духовной проекцией.

Он коснулся сферы "Духовная культивация", и та мгновенно расширилась, открывая перед его глазами расписание лекций на сегодня. Одна из них, "Наука Духовного Пламени: Глубокий Анализ и Практическое Применение", особенно привлекла его внимание. Эта лекция обещала углубленное познание процесса укрепления внутреннего огня – ключа к повышению его культивации. Эта лекция настолько заинтересовала Кая, что он даже не обращал внимание на множество других.

Вместе с названием и описанием лекции, там указывался нужный лекторий, как к нему добраться, а также время начала, что было довольно удобно.

"Замечательно, я как раз вовремя. Возможно придется немного подождать, но ничего страшного." – мысленно произнес Кай, видя, что лекция начнется через час, – "Методы ремесленников высшего мира не перестают меня удивлять." – С восхищением подумал Кай, отрывая ладонь от большого кристалла.

Кай неспешно направился в зал для лекций. По пути он заметил, что в то направление передвигалось довольно много алхимиков. Очевидно, что лектор, раскрывающий проблематику указанного вопроса был довольно популярен...

На входе в зал Кай увидел золотой стенд, к которому каждый алхимик прислонял свой жетон. Сразу после этого, на доске отображалось имя алхимика, а также его ранг.

"Не скажу что удивлен, но здесь много тех, кто гораздо выше меня уровнем. Здесь даже присутствуют Мастера Алхимии пятого и седьмого рангов." – С изумлением заметил Кай, оценивая большой список на доске.

Кай последовал общему примеру и также прислонил свой золотой жетон, внося имя на золотую доску. Он неспешно занял свободное место, наполняясь предвкушением перед новым опытом. Ранее он не участвовал ни в чем подобном, поэтому ему было действительно интересно, сможет ли он получить какие-то полезные знания.

Зал лекций, просторный и воздушный, был украшен изысканными полотнами, на которых изображались сцены алхимических экспериментов и великих открытий. В центре зала стоял массивная деревянная кафедра, украшенная золотыми узорами и вложенными кристаллами, каждый из которых светился мягким светом, создавая атмосферу спокойствия и тайны.

Внутри находилось довольно много алхимиков, число которых дошло до трех сотен. Благо, сам зал позволял вместить подобное количество мастеров. Но чем ближе становилось время лекции, тем больше народу прибывало. В какой-то момент все сидячие места были заняты, и новоприбывшие просто оставались стоять в проходах.

Когда в лекторий зашел старый трекулус, чьи волосы не потеряли золотого блеска с возрастом – в зале воцарилась полнейшая тишина.

– Начнем лекцию. Слушайте внимательно, и запоминайте. – Его голос зазвучал в зале, наполняя пространство басистым хрипом.

После приветствия, старик сразу начал свою лекцию, используя таинственные термины, многие из которых были Каю неведомы. Он говорил о важности гармонии между физическим и духовным, объясняя, как каждый элемент внутреннего огня может быть усилен через медитацию и алхимические практики.

Кай внимательно слушал, пытаясь уловить каждое слово. Он почувствовал, как знания, которые он получает, начинают оживлять в нем новые идеи. Он представлял, как эти идеи могут трансформировать его собственные техники и поднять его культивацию на совершенно новый уровень. Понимание того, что он находится в месте, где знания и традиции алхимии передаются из поколения в поколение, вдохновляло его. Только сейчас он понял, что посещение лекций, это не обязанность, а благо и возможность!

"Черт... Видимо мне придется подтянуть множество знаний. Я не понимаю даже половины того, что рассказывает этот алхимик..." – Уже на середине лекции, понимая свою ограниченность, подумал Кай.

Он видел, что большинство присутствующих с блеском в глазах улавливают каждую фразу профессора. Очевидно, что в отличие от Кая, они прекрасно понимали, что хотел поведать старик...

Когда лекция закончилась, смешанные чувства бушевали в сердце Кая. С одной стороны – он узнал много нового, с другой стороны – он понимал, что упустил еще больше. Видя, что некоторые подходят к профессору, он также последовал их примеру. Дождавшись своей очереди, Кай вежливо поклонился, и с уважением обратился к старику.

– Простите за беспокойство. Я родом из низших миров, и на вашей лекции ощутил большую недостачу знаний. Мне бы хотелось наверстать упущенное в терминологии и понимании алхимии. Могли бы вы посоветовать мне некоторые базовые книги, которые помогут мне в этом? – Откровенно попросил Кай.

Старик, внимательно смотря на Кая, улыбнулся и кивнул, понимая его затруднение.

– Ах, молодой человек, твоя недостаточность в знаниях неудивительна, учитывая твою ауру. Видимо, большую часть времени ты потратил на сражения. Но твоя искренность и желание учиться похвальны. – так же как и другие, замечая природу Кая, подметил он, – Начни с «Основ Алхимической Мудрости» и «Компендиума Метафизической Алхимии». Эти книги дадут тебе прочную основу. Также рекомендую «Энциклопедию Алхимических Терминов» для понимания основных определений и их значения. Уже этого должно хватить, чтобы на лекциях тебе было комфортнее. – Кивая, посоветовал старик.

Кай благодарно кивнул, запоминая названия, и понимая, что перед посещением следующих лекций лучше предварительно изучить три названные книги. В ином случае – он просто потратит полезное время зря, теряя большую часть содержания лекций.

Когда Кай повернулся, чтобы уйти, он услышал подавленный смех и насмешки со стороны других алхимиков, которые только что выходили из зала.

– Смотрите только, даже не знает основных терминов. – Саркастически прокомментировал один из них, а его слова вызвали хохот среди остальных.

– Да уж, не каждый день видишь кого-то настолько отсталого в своих знаниях. Как его вообще взяли в наши ряды? – Добавил другой, даже не пытаясь быть тише.

Наверное, впервые в жизни Кай почувствовал некоторое смущение. Нельзя сказать, что это сильно его задело, но те алхимики были правы. Во времена, когда Кая считали слабаком, он не переживал, ибо был полностью уверен в своих силах и боевой мощи. Но сейчас он действительно ощутил превосходство остальных над собой.

– Мне нужно изучить много всего. Тот мужчина, по имени Игнирис, был совершенно прав – без труда я не смогу продвинуться в иерархии. – Произнес он про себя, напоминая о необходимости сохранять спокойствие и достоинство.

Кай спокойно пошел вперед, продолжая ощущать презрительные взгляды и насмешки со стороны. Кай еще отчетливее осознал, что если результаты его экзамена как-то просочатся в массы, ситуация станет еще хуже...

Далее он направился прямо к библиотеке академии, где, как он надеялся, найдет упомянутые профессором книги. Сейчас он был полностью сфокусирован на укрепления теоретического фундамента.

"Нечасто увидишь замешательство на твоем лице." – С легкой насмешкой произнесла Кессия.

"Нечасто чувствуешь себя полным глупцом." – Самоиронично ответил Кай и улыбнулся.

В огромной библиотеке, окруженной полками, забитыми древними свитками и томами, Кай все же нашел нужные книги и взял их с собой в особняк. Это не являлось проблемой, так как по словам библиотекаря, эти книги почти никогда никто не берет. Почти все попавшие в Семью Алхимиков Артемион уже понимают эти знания на интуитивном уровне.

Вернувшись в свой особняк, Кай устроился в небольшом закрытом саду, окруженный тишиной и спокойствием. Держа бутылку вина в руке, он раскрыл первую книгу, «Основы Алхимической Мудрости». Книга была полна сложных терминов и концепций, но Кай был решителен в своем стремлении освоить их.

Одним из первых концептов, что он узнал были «Восемь Элементов» – земля, вода, воздух, огонь, металл, молния, свет и тьма, которые являются основой всех алхимических процессов. Он изучил принципы их взаимодействия, узнав, как каждый элемент может быть использован для усиления или преобразования другого.

Книга «Компендиум Метафизической Алхимии» раскрыла перед Каем более глубокие аспекты алхимии. Он погрузился в изучение «духовной алхимии», учась манипулировать своим духом для усиления алхимических пилюль и зелий. Также здесь были описаны «алхимические символы», каждый из которых носил в себе уникальную силу и значение, и мог быть наложен на пилюлю, чтобы усилить ее. Подобной техникой обладали не все алхимики, ибо для этого было нужно небольшое понимание массивов, что естественно обрадовало Кая.

«Энциклопедия Алхимических Терминов» оказалась самой сложной... Здесь Кай нашел определения таких терминов, как «первоэлемент» – мелкие частицы из которого, по мнению алхимиков, можно создать любое вещество, и «алхимическая темнота» – начальная стадия алхимического процесса, символизирующая первичное разрушение элемента для последующего перерождения.

Он углубился в концепции «трансмутации», процесса преобразования одного вещества в другое, и «алхимической культивации», цель которой – достижение духовного просветления и гармонии между огнем и духом.

С каждой прочитанной страницей Кай чувствовал, как его понимание алхимии углубляется. Он начал воспринимать алхимию не только как дополнительное ремесло, что могло слегка помочь на пути боевых искусств и предоставить возможность заработка, но и как науку о преобразовании материи, скрывающую в себе глубинные тайны.

В свободное от чтения время, Кай проводил эксперименты в своей алхимической лаборатории, пытаясь применить новые знания на практике. Перед этим он посетил Торговую Лавку Артемион, купив там некоторые базовые рецепты пилюль и множество комплектов ингредиентов. Он начал с создания простых пилюль, используя концепты описанные в книгах.

Кай не столько хотел создать пилюли, как понять некоторые процессы на практике. Естественно, почти все закупленные им ингредиенты беспощадно сжигались, так и не став конечным продуктом. Если бы не полученный опыт, можно было бы сказать, что Кай просто выкидывал деньги на ветер.

С каждым днем его фундамент становился лучше. Опосля, Кай даже начал понимать некоторые части прошедшей лекции, ранее которые казались ему бессмысленными. Потратив почти целую неделю на изучение трех книг, Кай наконец получил первые плоды своих стараний!

Глава 648

Допивая бутылку вина и наблюдая за лучами восходящего солнца, что начали освещать верхушку его изгороди, Кай неспешно поднялся. Всю ночь он просидел на своем заднем дворике, перечитывая некоторые моменты из книг.

– Думаю, что сегодня можно вернуться к лекциям. Благо, совет профессора был дельным, и я все же подтянул некоторые из своих знаний. – С улыбкой пробормотал Кай, заходя в дом.

Учитывая ум мастера Сферы Преобразования Закона, запоминать теорию было довольно легко. Но ее нужно было содержать в гармонии с практикой, что уже было не так просто. За неделю тренировок, Кай все же сумел обучиться некоторым основам. Он все еще ощущал большое количество пробелов в знаниях, но в Семьи Алхимиков Артемион он не мог просто уйти в затворничество – у него есть обязанности!

“Для начала потрачу несколько дней, чтобы посетить обязательное количество лекций, а далее нужно заняться заданиями на выполнение алхимических заказов. Дуэли оставлю на остаток, не думаю, что они заберут много времени.” – Мысленно произнес Кай, уверенным шагом направляясь на выход из особняка.

В течение следующих трех дней Кай полностью посвятил себя обучению, посещая лекции профессоров алхимии в Академии Артемион. Каждая лекция была уникальна, начиная от "Тайн Алхимических Трансформаций" до "Продвинутых Методов Кристаллизации Энергии". Профессора, истинные мастера своего дела, увлеченно рассказывали о сложностях и тонкостях алхимических процессов, демонстрируя невероятные эксперименты и разъясняя влияние природы ингредиентов на преобразование элементов внутри них.

Кай, хоть и был новичком в этих областях, внимательно записывал каждое слово, стараясь уловить суть алхимических законов. Но его недостаток знаний иногда давал о себе знать. На одной из интерактивных лекций, когда профессор задал вопрос аудитории о принципах работы особенного алхимического массива, Кай не смог дать правильного ответа. Его неуверенность вызвала смех среди более опытных алхимиков, что опять заставило его ощутить легкий дискомфорт.

Однако Кай не терял фокус и мотивацию. После каждой лекции он подходил к профессорам, задавал вопросы и просил рекомендации по дополнительной литературе. Его настойчивость и желание учиться не остались незамеченными. Профессора с уважением относились к его стремлению и охотно делились советами о книгах, которые могли бы помочь ему углубить знания в области алхимии.

Может для других это выглядело комично, ибо Каю советовали настолько базовые книги, что другие алхимики просто не могли поверить в это. Изучением подобного занимаются еще в детстве. Все больше и больше слухов о странном новом алхимике начали распространяться по Академии Артемион...

Многие стали замечать, что человек с настолько скудными знаниями, и дикой аурой просто не мог попасть в Семью Алхимиков Артемион. А значит, должна была быть иная причина его присоединения. Медленно начали появляться те, кто решил узнать о его экзамене и происхождении...

Кай ощущал, как с каждым днем его понимание алхимических процессов углубляется. Он начинал видеть связи между теорией и практикой, понимать сложные алхимические рецепты и чувствовать большую пользу от лекций. Эти дни в академии стали настоящим испытанием его ума.

На третий день, Кай посетил лекцию под названием "Секреты Кровавого Камня Химеры: История и Применение". Профессор, известный своими глубокими исследованиями в этой области, подробно объяснял химические и магические свойства камня, его роль в трансмутации и лечении сильнейших ранений. Кай внимательно слушал, запоминая ценные ингредиенты высшего мира, о которых он ранее даже не подозревал.

После лекции, Кай подошел к профессору с вопросами о древних текстах и манускриптах, связанных с Философским Камнем. Но к удивлению, этот профессор не проявил желания помочь, просто разворачиваясь и уходя.

Пока Кай стоял, раздумывая о странном поведении профессора, в аудитории вдруг раздался смех. Группа алхимиков, которые заметили его подход к профессору, начали насмехаться и демонстративно обсуждать Кая.

Из толпы алхимиков вдруг раздался громкий голос:

– О, а это не тот неудачник, что на экзамене взорвал свою печь, не сумев сделать пилюлю? – Этот комментарий вызвал новую волну удивлений и насмешек среди присутствующих.

– Быть не может! Подобного бы точно не взяли в семью. Такие даже не годятся, чтобы подметать мусор в алхимических лабораториях! – Смеясь выкрикнул второй алхимик.

Видя такую сцену, Кай уже примерно понимал, что о его экзамене разнюхали... Как он и предполагал, его начальные неудачи и недостаток знаний дали повод для сплетен.

Вместо того чтобы отступить или ответить на насмешки, Кай поднял голову и посмотрел прямо на своих насмешников. Его взгляд был спокоен, но тверд. Он знал, что слова не изменят мнения людей, но Кай и не стремился к этому. Главное, чтобы эти насмешки не помешали ему обучаться далее.

– Кстати, я вчера был с ним на одной лекции. Он даже не знал основ энергетических матриц! – Засмеялся один из толпы, привлекая все больше и больше взглядов.

– Да, я слышал, что он просто купил свое место здесь! – Добавил другой, вызвав волну осуждения среди окружающих.

– Купил место? Да не спеши, это невозможно! – Недовольно выкрикнула девушка из расы трекулусов.

Казалось, что ситуация развивалась слишком стремительно, а Кай даже не имел возможности вставить лишнее слово. Но и оправдываться здесь было незачем. Слова ничего не изменят.

Как только Кай хотел пойти на выход из аудитории, послышался знакомый женский голос... Развернувшись, Кай сразу понял, кому он принадлежал. Это была девушка, что стояла рядом с Игнирисом, имя которой Кай даже не стал запоминать.

– Правильно делаете, что указываете мусору его место! Я проходила экзамен вместе с ним, и он взаправду взорвал свой котел. Еще и заявил, что алхимия для него – это просто дополнительное занятие! Он прошел только из-за оценки таланта, вот только она выглядела больше как мошенничество! Этот парень никого не подкупал, он просто мошенник, которого Госпожа Занара решила проучить, позволив опозорить себя в рядах настоящих алхимиков. – Во всеуслышание объявила девушка, вызывая волну неоднозначных возгласов и осуждений.

Одно дело быть глупцом и невеждой, другое – быть признанным мошенником, разрушая свою репутацию на корню… Обдумывая реакцию последнего профессора, Кай начал понимать, что дальнейшее обучение может стать для него намного сложнее, ибо его репутация начала портиться на всех уровнях...

Кай, оставаясь спокойным в лице обвинений, повернулся и беззаботно направился к выходу из аудитории. За его спиной разразилась настоящая буря из смеха и презрения. Возгласы и насмешки сыпались на него, как град, но он не обращал на это внимания. Его шаги были твердыми и уверенными, словно он шел по своему пути, несмотря на все препятствия.

– Посмотрите на него, даже не пытается оправдаться! – Кричал кто-то из толпы, подчеркивая несправедливость обвинений.

– Наверное, он просто смирился со своей бесполезностью! Ничего, как только придет время дуэлей и заданий – ему конец! Будет копошиться среди юных подмастерий, где ему и место. – Добавил другой, усиливая ощущение всеобщего порицания.

Иногда настроение толпы было слишком заразительным. Стоило распалить искру всеобщей ненависти, как она вызывала целую огненную бурю. Если бы не своеобразный характер Кая, подобная ситуация определенно бы повлияла на него.

После унизительного инцидента в аудитории, Кай продолжил свой путь по коридорам Академии Артемион, стараясь сохранить внешнее спокойствие. Он понимал, что взгляды и шепот, сопровождавшие его, являлись лишь отголосками того неприязненного отношения, которое теперь было укоренившимся в его адрес. Ему оставалось посетить всего две лекции, чтобы выполнить минимальный порог посещаемости, установленный академией.

На первой из оставшихся лекций Кай, как обычно, внимательно слушал профессора, пытаясь уловить каждое важное замечание, каждую тонкость в изложении материала. Он надеялся, что, несмотря на сложившуюся ситуацию, сможет получить от профессора советы по дальнейшему обучению. Однако, когда лекция закончилась, и Кай подошел к профессору с просьбой порекомендовать ему дополнительные материалы для изучения, то женщина лишь бегло взглянула на него и отказала, отмахнувшись от запроса Кая, как от назойливого насекомого.

Обескураженный, но не сдавшийся, Кай направился на последнюю лекцию. Завершившись, она оставляла последнюю надежду на то, что Кай сможет получить хоть какое-то руководство от лекторов. Но и здесь его ожидало разочарование...

Подойдя за советом, Кай снова вежливо задал вопрос, но на этот раз ответ был не просто отказом. Профессор, глядя на Кая, громко и ясно заявил:

– Я не намерен тратить свое время на кого-то, кто, как я слышал, обманом пробрался в наши ряды. Уйдите, и не тратьте мое и ваше время. – С легким презрением произнес он.

Эти слова прозвучали достаточно оглушительно, чтобы привлечь внимание окружающих. Мастера Алхимии обернулись, а их взгляды были полны осуждения и любопытства. Кай ощутил, как каждое слово профессора ударяло по нему, словно удар молота, разбивая последние надежды на поддержку и понимание.

Кай медленно кивнул и отошел от преподавателя, ощущая еще больше перешептываний и взглядов на себе. И каждый из них был наполненный предубеждением...

"Черт... А вот это уже проблема..." – В этот момент Кай понял, что борьба за свое место в мире алхимии будет гораздо сложнее, чем он предполагал ранее. Он не стал оставаться в аудитории, и спокойно пошел на выход из академии.

Отказа первого профессора уже показался ему неприятным исходом, но последний явно указали на дальнейшее развитие ситуации. Они не просто отказывали ему в знаниях – они отвергали его как личность, как будто он был хуже, чем остальные студенты, только из-за слухов и предположений.

Если даже профессора, старые и мудрые мастера, так легко поддались слухам и предвзятым мнениям, каковы же будут шансы того, что остальные будут адекватно к нему относиться?

Кай медленно шагал по дороге, ведущей от академии, и его мысли были полностью поглощены недавно произошедшим. В прошлом он уже сталкивался с множеством вызовов: конкуренцией, опасностями, смертельными врагами. Но то, что он испытывал сейчас, казалось совершенно иной проблемой, природа которой отличалась от прежних испытаний.

"Почему это давление со стороны окружающих кажется мне таким тяжелым?" – задумался Кай, – "Я пережил битвы, где каждое мгновение могло стать последним, но там я чувствовал себя уверенно, зная свои силы и возможности. Здесь же, в этих стенах, мне кажется, что я борюсь с невидимым врагом, который не поддается моему оружию."

К Каю приходило осознание, что в ситуациях физической опасности или конкуренции он мог полагаться на свои навыки, силу и боевой интеллект. Но здесь, в мире слов и предрассудков, он чувствовал себя беспомощным... Его привычные инструменты – невозмутимость и боевая мощь – были бессильны против слухов и общественного мнения.

"Возможно, в Пантеоне Божественных Ремесленников, истинная битва ведется не на полях сражений, но в умах и сердцах людей," – Продолжал он свои размышления.

Кай понимал, что сила характера и уверенность в себе – это его главное оружие в этой новой битве. Ему придется научиться маневрировать в мире, где слова имеют такую же силу, как и действия. Где уважение завоевывается не только личными подвигами, но и способностью преодолевать общественные предрассудки.

– Черт, видимо придется обучаться новым способам решения проблем. Я уже слишком стар для этого. Просто убивать врагов куда легче. Хе-хе. – Самоиронично пошутил Кай и ухмыльнулся.

С этими мыслями Кай продолжал свой путь, уже предвкушая очередное препятствие в виде заданий по изготовлению пилюль.

Глава 649

После завершения плана посещения лекций, Кай не стал медлить, сразу направляясь к Площади Заданий. Среди его месячных обязанностей оставалось выполнение еще десяти заданий и трех алхимических дуэлей.

“За дуэли можно не переживать, сейчас у меня и так нет очков репутации, так что, максимум – потеряю деньги.” – Мысленно произнес Кай, не сильно заботясь об последнем пункте своего плана.

Последние дни Кай проводил в академии, где успел наслушаться многого. Все же алхимики постоянно обсуждали свои дела, поэтому Кай начал лучше понимать быт и правила здешних мастеров.

Став Мастером Алхимии, очки репутации Кая равнялись нулю. Если Кай не сможет заработать репутацию, выполняя задания, всегда можно предложить ставку в виде жемчужин. Хотя такое практиковалось только в крайних и очень редких случаях, все же подобная тенденция успокоила Кая.

“Для второго ранга Мастера Алхимии, мне нужно заработать всего тысячу очков репутации. Интересно, сколько можно заработать выполняя задания?” – Мысленно обдумывал Кай, пытаясь проанализировать планы на будущее.

Естественно, этот момент его сильно интересовал, поэтому Кай заранее узнал сколько всего нужно очков репутации, для перехода на третий уровень. С первого до второго – всего тысяча, с второго до третьего – три тысячи. Таким образом, заработав четыре тысячи очков репутации – Кай сможет приобрести Технику Поглощения Артемион, а также другие интересующее его вещи.

Проблема еще состояла в том, что эти очки можно потерять на дуэлях, что не очень приятно… В общем, все, как всегда, если ты сильный – система будет для тебя более благоприятной.

Когда Кай подошел к Площади Заданий, его взгляд охватил поразительное зрелище. Площадь была огромной, при этом разделенной на множество секторов, каждый из которых символизировал различные ранги Мастеров и Магистров Алхимии. Эти секторы, как ступени величественной лестницы, устремлялись ввысь, образуя каскадную структуру, где каждый последующий уровень площади был немного выше предыдущего. Ступеньки, небольшие, но торжественные, вели на следующие площадки, каждая из которых кишела активностью алхимиков.

В воздухе парили золотистые листы с заданиями, сверкая на солнце и создавая впечатление магического сада, где вместо листьев – текст с заказами для Семьи Алхимиков Артемион. Мастера всех уровней спокойно бродили по соответствующим их рангу секторам, останавливаясь, чтобы внимательно изучать задания. Они не спешили выбирать первое попавшиеся под руку, все же заказов вокруг было предостаточно.

– Черт возьми... Вот это да... – Неосознанно пробормотал Кай, переводя взгляд в самую даль.

В конце этой многоуровневой площади возвышалось впечатляющее здание – центр всей Семьи Алхимиков Артемион. Оно возвышалось над площадью, словно страж, напоминая о конечной цели каждого алхимика. Здание было величественным и внушительным, с высокими колоннами и массивными дверями, отражающими серьезность и значимость происходящего внутри.

"Судя по тому, что для каждого ранга площадь возвышается, словно становясь лестницей, конечная точка – это здание, где находится Бог Ремесла? Или же Бог Алхимии?" – Мысленно произнес Кай, улавливая очевидный посыл этого места.

Кай понимал, что почти наверняка, тот, кто сильнейший в Семье Алхимиков Артемион находится не здесь, а на основном тералите. Но учитывая, что для Мастеров Алхимии было десять ступеней площади, и аналогично для Магистров Алхимии – в конце только статус Бога Ремесла. Символизм Площади Заданий был очевиден.

Глубоко вдохнув, Кай почувствовал, как его амбиции и стремления сливаются с атмосферой этого места. Кай неспешно перевел взгляд на огромный стенд, размещенный перед входом на площадь, к которому также, при входе, прикладывализолотые жетоны.

Кай незамедлительно подошел к стенду и коснулся его своим удостоверением. Сделав это, он ощутил легкое колебание в воздухе, словно невидимая завеса, разделяющая его от остальной части площади, рассеялась. Но сразу после, его глаза упали на табличку, в нижней части стенда.

Она была краткой и гласила:

"Прикоснувшись своим жетоном к листу – вы автоматически возьметесь за заказ. Лист преобразуется в пространственное кольцо, где будет все необходимое для его выполнения. Награда, как и наказание за провал будет указана на нем же. Старайтесь и не смейте позорить Семью Алхимиков Артемион!"

– Ого... Весьма удобно... – С восхищением поднимая брови, пробормотал Кай.

Шагнув на площадь, Кай не стал проверять задания, он решил испытать свои границы и направился к второй ступени, ведущей к следующему уровню секторов. Он остановился перед ступенькой, собираясь сделать следующий шаг. Но, как только его нога коснулась невидимой границы, Кай почувствовал, как невидимая сила оттолкнула его обратно. Как и предполагал Кай – взять задание выше рангом не выйдет. Этот барьер, предотвращал доступ к более высоким уровням без соответствующего ранга в иерархии Мастеров Алхимии.

"Значит, чтобы продвинуться дальше, мне нужно повышать свой ранг. Логично." – подумал Кай, осматривая барьер.

Площадь не только символизировала иерархию и прогресс, но и физически ограничивала доступ к высшим уровням для тех, кто еще не достиг необходимого уровня мастерства.

Подобная тенденция была понятной, ибо множество здешних заказов были сделаны прибывшими из всей Области Доминации Энергии мастерами. Когда Кай впервые прибыл в Семью Алхимиков Артемион, он видел толпы существ, входящих в главное здание. Очевидно, подавляющее большинство хотело получить пилюли или лекарства. Таким образом, семья не могла позволить, чтобы неумелые мастера портили ингредиенты, берясь за непосильные им задания.

Отступив назад, Кай решил сосредоточиться на доступных ему заказах. Он направился к ближайшему парящему листу с заданием, детально его изучая.

– Так вот, как они спрятали кольцо. Забавно. Хе-хе. – Засмеявшись, произнес Кай.

Ранее он не совсем понял, как это они преобразовали пространственное кольцо в золотой лист, но все оказалось гораздо проще. Сам лист, казалось, был двухслойным, проявляя на себе выпуклый силуэт кольца. Создавалось впечатление, что это не столько лист, как конверт с описанием задания на нем.

Кай неспешно начал осматривать некоторые из листов вокруг него. Задания варьировались от простой обработки редких ингредиентов до сложных алхимических преобразований, каждое из которых требовало определенных навыков и знаний. Большинство листов содержали заказы, вызывающие недоумение Кая. Он даже не представлял, как к ним правильно подступиться...

– Мне нужно найти что-то максимально простое, чтобы не запороть эту часть обязательств. – Самоиронично произнес Кай, неловко чеша затылок.

Кай продолжил осматривать листы, внимательно вчитываясь в описания и условия заданий. Его взгляд остановился на одном, которое казалось ему достаточно простым: "Синтез Успокаивающего Эликсира из Лунного Цветка и Серебряной Росы". Награда за выполнение – 5 очков репутации, а в случае провала – два дня исправительных работ.