Текст книги ""Фантастика 2026-26". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Mortykay

– Это точно сработает? – Серьезно уточнил Кай.

– Я никогда не беру деньги просто так. Вот увидишь, что моя информация того стоила. – прищурив глаза, ответила женщина, – Если скажешь то, что я тебе предложила – для стариков ты будешь на уровне с желанными гениями, при этом не казаться монстром.

Кай видел, что девушка откровенна с ним, проявляя полную уверенность в своих словах. Более того, контракт подписанный на входе в эту лавку был обоюдным. Кай обязывался не устраивать проблем и заплатить названную цену, а лавка обязывалась правдиво, не увиливая, отвечать на вопросы.

– Я вас понял. Спасибо за информацию. – Кивая и незамедлительно поднимаясь с кресла, произнес Кай.

Он узнал даже больше чем желал, поэтому хотел побыстрее отсюда убраться. Эта женщина казалась слишком уж проницательной. Не хотелось мимолетом выдать ей еще несколько секретов…

Но как только он хотел сделать шаг, она с улыбкой выдала:

– Я бы хотела приобрести информацию о тебе. Не ожидала, что тебе действительно только около трехсот лет. – Называя не совсем точную цифру, сказала она.

– Извините, думаю вы осознаете, что для меня это невыгодное предложение. В любом из вариантов, при любой предложенной цене – это может сыграть со мной злую шутку. – Отказываясь, без толики сомнения ответил Кай.

– Ха-ха-ха. Конечно, я это понимаю, я просто шучу. – смеясь, произнесла она, – На самом деле, я бы хотела установить с тобой деловые отношения. Думаю, что в будущем тебе еще понадобится моя помощь. Я уже пошла тебе на уступки, продав информацию о Плоде Костного Омоложения за гроши. Можешь считать это моим подарком и шагом на встречу.

Не казалось, что она блефует или преувеличивает. Если смотреть со стороны, девушка действительно помогла ему, решив потенциальные проблемы в будущем. Учитывая ее проницательность и сферу деятельности, очевидно, что она сделала это не из благих побуждений…

– И чего же вы хотите от меня, мисс… – Делая паузу, вопросительно произнес Кай.

– Зови меня просто Амаринт. – поднимаясь с кресла, представилась она, – Я просто хочу наладить с тобой хорошие отношения. Я люблю строить хорошие связи заранее. Возможно через несколько сотен лет я приду к тебе за просьбой или уникальной информацией. Естественно, ты не обязан рассказывать мне все, о чем я попрошу. Но если у меня будут доверительное отношения, мы всегда сможем договориться… Думаю, что ты понимаешь, о чем я. – С хитрой улыбкой объяснила она.

Услышав эти слова, в уме Кай пронеслась только одна мысль:

“Неизвестно на сколько лет я здесь задержусь. Если думаешь, что это хорошая сделка для тебя, то так тому и быть. Хе-хе.” – Мысленно засмеявшись, но не проявив этого на лице, подумал Кай.

Сразу после, он увидел, как Амаринт тянет ему свою ладонь. Кай уже знал, что это один из распространенных жестов, демонстрирующий определенную договоренность или просто проявление уважения к собеседнику.

– Бессмертный Пьяница. Приятно иметь с тобой дело, Амаринт. – Наконец улыбнувшись в ответ, произнес Кай.

Пожав руки и перекинувшись еще несколькими словами, Амаринт подарила Каю артефакт для общения, чтобы при желании иметь друг с другом связь. Только судя по ее действиям становилось очевидно, что эта женщина ужасающий охотник за информацией…

Скорее всего, у нее целая сеть контактов с разнообразными мастерами в Пантеоне Божественных Ремесленников. При желании, она действительно могла узнать кучу всего интересного и скрытого от чужих глаз.

Как только Кай вышел из лавки, он улыбнулся и посмотрел куда-то на запад. Ранее он заметил, что там находится площадь для телепортации, а Кай как раз хотел отправиться на Тералит Алхимиков Артемион.

“После всей полученной информации, сомнений не осталось – мне нужно присоединиться к Семье Артемион и заняться развитием алхимии и огня. Также, было бы неплохо получить технику для развития Духовного Моря, или хотя бы посмотреть, что подобные практики из себя представляют.” – Мысленно произнес Кай, шагая к массивам телепортации.

– Черт… Забыл спросить о контракте… Но да ладно, хрен с ним. – Пожимая плечами, пробормотал Кай.

Только сейчас он задумался, что почти гарантировано при вступлении в одну из семей, придется подписать что-то вроде контракта верности. Возможно, ранее подобное бы насторожило Кая и заставило несколько раз все обдумать, но сейчас у него была Техника Гробницы Забвения.

Он выдержал рабскую печать самого Владыки Трансмутации Яда. Если даже он не смог понять, что Кай избежал действия печати, вряд ли кто-то сможет заметить подвох и здесь. Очевидно, что никто Сферы Владыки Закона не будет самолично участвовать в отборе новобранцев, которые ежедневно прибывают в их семью.

Поэтому Кай со спокойным сердцем продолжил движение, чтобы сегодня же попытаться пройти экзамен.

“Надеюсь, что моих скудных навыков будет достаточно, чтобы сгодится хотя бы в подмастерья. Может контроль моего огня и невероятен, но моя техника, как и знания, принадлежат низшему миру. Не думаю, что я способен тягаться с ремесленниками высшего мира, специально пришедшими сюда, чтобы посвятить всю свою жизнь алхимии…” – С легким опасением подумал Кай.

Если в Искусстве Массива Кай мог быть уверен в себе, ибо у него были Глаза Сути, дающие невероятное преимущество – то с алхимией дела обстояли немного иначе…

Через несколько часов, Кай наконец ощутил, как его выплевывает из пространственного туннеля. Свет слегка ослепил его глаза, а перед ним возникла женщина в золотых одеждах. К удивлению, она не была из расы трекулусов. Ее волосы отличались приятным зеленоватым цветом, а на лбу красовался небольшой рог.

– Приветствуем на Тералите Алхимиков Артемион. Какова цель вашего визита? – Спокойно спросила девушка.

– Я бы хотел испытать свои силы в экзамене на алхимика. – Без колебаний ответил Кай.

– Тогда вам нужно подойти к выходу из площади и получить указания у того мужчины. – указывая пальцем на старого трекулуса, ответила она, – Вам укажут дорогу к месту проведения экзамена. Также, в мои обязанности входит объяснение структуры экзамена для новоприбывших алхимиков. – быстро ответила девушка, – Может вы уже знакомы с процедурой, и не желаете слышать объяснения? – Сразу следом уточнила она.

Видимо многие приходили сюда уже вполне осведомленными об экзамене, поэтому девушке не хотелось рассказывать одно и то же десятки раз на дню. Но увы, в случае Кая, ей все же придется потратить свое время…

– Буду благодарен, если просветите меня. – С вежливой улыбкой ответил Кай.

– На Тералите Алхимиков Артемион всем правит семья Артемион, но при этом здесь присутствуют и множество других алхимических организаций. Подобная тенденция обусловлена тем, что на этом тералите есть вся возможная инфраструктура для алхимиков. Поэтому, в вашей оценке будут брать участие многие, не только семья Артемион. – начала издалека она, – Экзамен довольно простой. Он состоит из двух частей – практической и оценочной. В первой – вам нужно создать пилюлю, демонстрируя свои навыки, во второй – специальный артефакт оценит ваш потенциал и талант. – Кратко донося суть, объяснила девушка.

– Вердикт выносится сразу после окончания, или нужно ожидать запроса от какой-то из организаций? – Незамедлительно уточил Кай.

– Как только вы пройдете экзамен, с трибун раздадутся голоса тех, кто желает нанять вас в свои организации. Если вас выберут несколько, то каждый предоставит свой контракт на оценку. Произойди подобное – советую немного поторговаться за выгодные условия и выбрать более подходящее предложение. Но помните – главное не наглеть. – Утвердительно кивая, ответила девушка.

– Спасибо вам за информацию. – слегка поклонившись, ответил Кай, – Хорошего вам дня! – Кай не стал задавать больше вопросов и вежливо попрощался, зашагав в сторону выхода.

– Желаю вам удачи. – Послышался спокойный женский голос из-за спины.

Как только Кай вышел из-за пределов огражденной площади, перед ним раскинулся все такой же бурлящий жизнью золотой город. Вот только в нем замечалось куда больше элементов связанных с огнем, котлами и прочими атрибутами алхимии.

Высокие здания, словно воздвигнутые из жидкого золота, переливались под ярким солнцем, создавая величественное зрелище. Каждое здание украшало изысканное рельефное убранство, изображающее огонь, превращая их в больше чем просто стены и крыши – в живые свидетельства древних знаний и традиций.

Улицы города были наполнены разнообразием: алхимики в ярких мантиях, украшенных символами их организаций, спешили по своим делам; студенты в более скромных одеяниях обсуждали последние открытия в их ремесле; торговцы предлагали редкие ингредиенты и экзотические артефакты. В воздухе витал аромат странных смесей и эликсиров, смешиваясь с дымом от алхимических котлов, что придавало городу загадочную атмосферу.

Но самыми заметными здесь были мастера в золотых мантиях, что очевидно принадлежали Пантеону Божественных Ремесленников, а на этом тералите, в основном, семье Алхимиков Артемион.

На выходе Каю тщательно объяснили, где именно проводится экзамен и куда ему нужно идти. Найти дорогу было не сложно, ибо на горизонте он сразу увидел большое здание, куда ему и было нужно.

Вдалеке виднелся золотой котел, стоящий на девяти ножках, со входом высоко над землей. Кай даже удивился, что может существовать такое странное сооружение...

По мере продвижения по улицам, Кай замечал мастерские алхимиков, где через открытые окна было видно, как мастера тщательно смешивают ингредиенты или загадочно наблюдают за пузырящимися субстанциями в своих печах. Вокруг площадей, где проводились демонстрации алхимических достижений, собирались толпы зевак, восхищенно наблюдая за яркими вспышками и изменяющимися цветами пламени.

Здесь, в городе алхимиков, ремесло и практика переплетались так тесно, что порой казалось, будто сам воздух пронизан огнем. Весь город дышал алхимией, каждый его уголок наполнен был тайнами и обещанием невероятных открытий. От этого зрелища у Кая все больше и больше просыпался интерес к Пантеону Божественных Ремесленников.

Глава 637

Кай не слишком долго наслаждался улицами Тералита Алхимиков Артемион. Буквально через полчаса прогулки, он наконец взлетел в воздух и рванул к зданию в виде огромного золотого котла. Уже на подлете он заметил, что многие также следуют ко входам, размещенным над каждой из девяти ножек.

“Интересно, как именно происходит экзамен? По идее он должен быть публичным… Ладно, скоро и сам все увижу.” – Приближаясь к ближайшему входу, мысленно произнес Кай.

Вход в здание был очень большим, но так казалось только издалека. Когда Кай прибыл на место, оказалось, что это стометровая арка, в которую постоянно прибывали мастера. Оглянувшись, Кай оценил помещение, представшее перед его глазами.

Внутри золотой зал открывался величественным и ошеломляющим зрелищем. Его стены были украшены бесконечными рядами иероглифов и символов, каждый из которых светился и пульсировал. Казалось, будто величайшие тайны алхимии были высечены на этих стенах, предлагая знающему глазу ключи к потерянным формулам и запретным эликсирам. Высокий потолок зала был покрыт мозаикой, изображающей древние сказания о разных видах огня, каждый фрагмент мозаики искрился, словно небесные звезды.

В центре зала располагался огромный кристаллический глобус, внутри которого танцевали языки белого пламени. Очевидно, что этот глобус служил не только украшением, но и артефактом, используемым для неизвестных Каю целей. С помощью Глаз Сути он прекрасно видел, что тот полностью покрыт разнообразными массивами.

Вокруг глобуса толпились сотни мастеров, одетых в разнообразные робы, украшенные символами их школ и кланов. Их лица отражали смесь волнения и трепета перед предстоящим экзаменом, а воздух вокруг пульсировал от скопившейся энергии и ожидания.

На переднем плане, перед толпой мастеров, стоял трехглазый старик в золотой робе, украшенной изысканными рунами и символами. Его взгляд был тяжел и проницателен, а в руках он держал длинный посох, увенчанный сверкающим кристаллом. Этот старик явно не был обычным работником, представляя собой кого-то важного...

"Кажется, он находится на пятом преобразовании... Это уже довольно-таки неплохо..." – Подумал Кай, незаметно оценивая уровень старика.

Зал наполнялся голосами и перешептываниями, когда мастера обсуждали предстоящие испытания и делились своими догадками и надеждами. В этом месте переплетались мечты и амбиции, знания и тайны, и каждый мастер стремился показать свое мастерство алхимии. Для многих присутствующих, самое главное – достойно пройти испытание, которое определит их дальнейшую судьбу.

Кай неспешно подошел к толпе, и стал ожидать дальнейших событий. Он не желал как-то тревожить старика. Сейчас лучшая стратегия – это просто придерживаться действий толпы…

– Нужно еще примерно пятнадцать претендентов… – Почти шепотом произнес рядом стоящий парень.

– Предыдущая группа собралась за час, думаю, нам недолго осталось ждать. – Тихо ответила девушка, возле него.

“Так вот оно что… Экзамен проводится порционно, собирая небольшие группы алхимиков.” – Мысленно произнес Кай, наконец осознавая цель их стояния возле этого старика.

Оглядываясь по сторонам, Кай видел, что большая часть присутствующих была на уровне Сферы Закона. Только треть принадлежала к мастерам Сферы Преобразования Закона. К удивлению, культивация Кая оказалась самой высокой в его группе.

Помимо него, было еще двое мастеров на уровне второго преобразования. Это были девушка из расы трекулусов, и мужчина, от которого буквально веяло аурой огня. Он выделялся своим внешним спокойствием и уверенностью. Его волосы были серебристыми, а кожа имела бледный оттенок, который говорил о многих часах, проведенных в экспериментах и исследованиях. Короткие заостренные уши и красный кристалл будто бы вживленный в его лоб, выдавали его необычное происхождение. Его глаза были наполнены тихим огнем, который мог вспыхнуть в любой момент, показывая, что за внешним спокойствием скрывается мощная сила и ум.

Казалось, что тот заметил взгляд Кая и слегка развернул голову, чтобы встретиться взглядами. После нескольких секунд, он просто кивнул и снова перевел взгляд на старика.

“Среди всех присутствующих, у него наиболее внушительная аура. Вот только это не убийственная аура, к которой я привык, это нечто иное…” – Мысленно произнес Кай, оценивая загадочного мужчину.

В обычных ситуациях аура и характер мастера ощущались в зависимости от их силы. Ты мог почувствовать их опасность, стойкость или даже желание убивать. Но от этого мужчины скорее веяло какой-то мудростью и проницательностью.

“Неужели развитие ремесла может давать такой странный эффект? Видимо развитие ремесленных навыков куда более глубокое занятие, чем мне казалось ранее…” – Задумчиво подытожил Кай.

Казалось, что высший мир и его методы развития были такими же многогранными, как количество рас, проживающих в нем. Даже мастера, что больше сосредоточены на пути ремесла, а не сражении, имеют внушительную ауру.

Пока набирался народ, Кай продолжал оценивать других и слушать перешептывания вокруг. Медленно, но уверенно, претенденты собирались. Чем ближе количество подбиралось к сотне, тем возбуждение становились окружающие. Казалось, что им уже не терпелось проявить себя.

Зал оживился еще больше, когда трехглазый старик поднял свой посох, и тихий, но ясный голос прозвучал, оглашая начало экзамена. Кристалл на посохе загорелся ярче, подчеркивая каждое его слово мягким свечением. В этот момент, магический глобус в центре зала начал вращаться быстрее, и языки белого пламени внутри него начали менять форму, словно они были живыми и понимали серьезность момента.

– Сейчас проведем проверку вашего понимания и контроля над огнем. Это не испытание, скорее минимальные требования для участия. – монотонно объявил старик, – Вы должны преобразовать пламя в определенную форму, которую я предварительно оглашу. Только те, кто проявит достаточное мастерство – смогут пройти дальше!

Напряжение в воздухе стало еще более ощутимым, поскольку каждый мастер начал готовиться, некоторые закрывали глаза, чтобы сосредоточиться, другие же начали произносить тихие мантры или же доставать пилюли, чтобы добиться максимального сосредоточения ума.

– Постройтесь вокруг Пламенного Глобуса. – Спокойно приказал старик.

Претенденты быстро последовали указаниям и толпа дисциплинированно превратилась в большой круг. По стечению обстоятельств, рядом с Каем стал тот загадочный мужчина с красным кристаллом во лбу. Но сейчас это не сильно его волновало…

Но как только Кай начал готовиться, прозвучал глубокий и размеренный голос:

– Зачем ты сюда пришел? Ты не алхимик. От тебя пахнет только смертью и кровью. – Даже не глянув на Кая, сказал он.

– Хм? – удивленно выдал Кай, – Откуда ты знаешь, алхимик я или нет? И какое тебе вообще до этого дело? – Пожимая плечами, беззаботно произнес Кай.

– Очередной легкомысленный идиот, который так вальяжно относиться к тому, ради чего другие жертвуют всю свою жизнь. Алхимия – это занятие требующие воли, терпения и стойкости. Эти благородные черты слишком уже загрязняются вонью от боев, убийства и крови. – С неким презрением произнес мужчина.

От этих слов у Кая только приподнялись брови. Сейчас он не очень понимал, с чего этот парень к нему прицепился. По мнению Кая, у каждого свой жизненный путь, а в подобных разговорах просто не было смысла.

– Ты мне отец или кто? Мне твои нравоучения и даром не сдались. Хочешь посвятить всю свою жизнь алхимии – твое право. Для меня это только одна из целей, на которую я не собираюсь тратить все свое время. – Становясь серьезнее, грубо ответил Кай.

Как только эти слова слетели с его уст, глаза мужчины слегка прищурились. Казалось, что они ему сильно не понравились… Будто бы Кай задел лично его, оскорбляя нечто святое.

– Не выдержал и нескольких обменов фразами, и уже продемонстрировал свою кровавую натуру. Мусор. – С презрением ответил мужчина и отвернулся, будто больше не желая продолжать разговор.

На самом деле Кай действительно слегка проявил свою смертоносную ауру. После всех преображений и убийств в подземных джунглях, природа Кая видоизменилась еще раз. Эти изменения проявляли в его сущности хищность и опасность. В такой умиротворенной атмосфере, среди благородных алхимиков, он действительно отличался, хотя и до конца не понимал этого.

Его размышления прервал голос старика, который увидел, что все наконец заняли свои места. Он опять поднял посох и произнес:

– К каждому из вас сейчас подлетит шар огня, соответсвующий вашему уровню культивации. Воссоздайте из него форму этого котла. – Сказал старик и перед ним упал золотой котел, очень похожий на само здание в котором они находились.

В мелкой версии было множество деталей и красивой резьбы. Возможно воссоздать форму обычного котла было несложно, но воспроизвести все эти элементы – отнюдь!

Не успели претенденты среагировать, как к каждому выстрелил шар белого огня, останавливаясь прямиком перед ними!

Когда огромный шар огня, сверкающий и пульсирующий белым светом, приближался к нему, Кай уловил косые взгляды окружающих. Его шар был гораздо больше, чем у других участников, что, несомненно, свидетельствовало о его высоком уровне культивации. Шар плавно завис над Каем, его тепло ощущалось на лице, как ласковое прикосновение солнца.

Кай сосредоточился, сводя свою волю и силу в одно целое. Он знал, что формирование точной копии котла из пламени требует не только технических навыков, но и сильного Духовного Моря. В тот же миг, Кай задействовал всю силу своего духа, а его глаза устремились на золотой котел перед стариком, вглядываясь в каждую деталь, каждую линию и узор.

Медленно, с собранностью и точностью художника, он начал управлять пламенем. Первым делом он разделил огонь на несколько потоков, каждый из которых представлял собой отдельную часть котла. Эти потоки двигались грациозно и точно, как будто Кай дирижировал оркестром из света и тепла.

Затем, он начал формировать основные контуры котла, аккуратно укладывая и изгибая огонь в нужные формы. Мелкие детали, такие как узоры и резьба, требовали особой концентрации и внимания. Его способности творили чудо, превращая буйное пламя в изящное произведение искусства.

Окружающие мастера невольно замерли, наблюдая за этим процессом. Сам Кай ожидал чего-то подобного, ибо управление огнем это не совсем алхимия. Учитывая, что его Духовное Море претерпело трех преобразований, он даже не сомневался в прохождении этого испытания.

По мере того как котел приобретал свою завершенную форму, свет и тепло шара огня начали угасать, пока не осталась лишь его совершенная копия, сверкающая и мерцающая перед Каем. Он улыбнулся, зная, что справился с заданием на отлично, и его взгляд встретился с проницательными глазами старика. В этом взгляде было признание и уважение, которое говорило больше, чем слова.

Но к своему удивлению, Кай осознал, что старик смотрит не только на него. Когда Кай перевел взгляд в сторону – идеальная реплика котла была создана и у его соседа. Который смотрел на Кая с еще большим презрением.

– Типичный гений, не сделавший для прогресса ничего. Как же я ненавижу тебе подобных. – Слегка скривившись, произнес мужчина.

Глава 638

Остальная сотня претендентов продолжила испытание, пытаясь воссоздать печь из огня. Не все обратили внимание на Кая и мужчину рядом с ним. Все же каждый был озабочен своим собственным благополучием.

Странный мужчина продолжал свысока смотреть на Кая, даже не пытаясь скрыть своей неприязни. Видя это, Кай спокойно поднял одну бровь и произнес:

– Зачем ты продолжаешь нести свой бред? Разве я с тобой разговаривал? Или же мы знакомы настолько близко, что ты можешь судить меня? – С легким непониманием спросил Кай.

– Мне не нужно знать тебя, чтобы понять типаж твоей личности. Ранее ты заявлял, что алхимия всего лишь игрушка для тебя. При этом, так ловко справился с этим тестом. – немного перевирая слова Кая, сухо произнес мужчина, – Очевидно, что ты типичный гений, которому все удается с рождения. Но гений – это еще не гарант мастерства. – Спокойно подытожил он.

Слушая все это, Кай не мог отделаться от ощущения, что его без спроса втягивают в бессмысленную полемику. Ему было плевать на этого парня, поэтому даже разговаривать особо не хотелось, а тем более участвовать в словесном конфликте.

– Даже если ты прав, это что-то меняет? Ты мне не интересен, так что остынь. – Безразлично ответил Кай, и перевел взгляд на старика с посохом.

– Если я прав – тогда сделаю все, чтобы мокнуть тебя мордой в реальность. Ломать таких гениев как ты – это одно из самых приятных вещей в моей жизни. – Хмыкая, яростно пригрозил он.

Эти слова заставили Кая тяжело выдохнуть и покачать головой. Следом он спокойно произнес, даже не глядя на собеседника:

– Парень, да у тебя проблемы с головой… Лучше бы тебе разобраться в собственных душевных переживаниях, а потом уже и других втягивать в это. Не тебе меня реальности учить. Хе-хе.

– Это мы посмотрим. Моя интуиция не врет… – Как-то двусмысленно ответил мужчина.

После этой короткой перепалки прошло еще около получаса, пока тест старика не подошел к концу. В итоге отсеялось только около двадцати людей, пропуская вперед восемьдесят претендентов.

Как только вердикт был вынесен, старик опять поднял посох и громко произнес:

– Всем за мной. Сейчас мы отправимся на ваш экзамен. Постарайтесь продемонстрировать весь свой потенциал. Если плохо себя проявите в первый раз – тогда об вас будут помнить и на следующие. С каждым проваленным экзаменом, вступить в одну из алхимических организаций будет все сложнее и сложнее. – Двигаясь к большой золотой двери, посоветовал он.

После этих слов глаза некоторых поникли. Очевидно, среди прошедших тест были те, кто приходил сюда не впервые. Они как никто другой понимали, о чем именно говорил старик...

– Экзамен на Мастера Алхимии первого ранга начнется за этими дверями! – Громко объявил старик и толкнул золотую дверь вперед!

– Бам! – Прозвучал короткий удар и ворота мигом распахнулись перед группой претендентов.

Открывшаяся перед ними арена была величественной и пугающей одновременно, как будто они оказались внутри гигантского золотого котла. Большое открытое пространство раскинулось перед глазами, в центре которого гордо парила алхимическая печь, излучающая свет и тепло. Трибуны вокруг арены были заполнены сотнями наблюдателей, каждый из которых представлял различные организации и секты. Их взгляды, пронзительные и оценивающие, скользили по новобранцам, разыскивая талант, достойный их внимания.

На парящей печи находился красивый трон, где сидела женщина в золотых одеждах. Ее величественная осанка и спокойный взгляд излучали власть и уверенность. Кай сразу же понял, что это была представительница Семьи Алхимиков Артемион! Казалось, что ее присутствие добавляло мероприятию весомости и значимости.

"Примерно шестое преобразование закона... Эта женщина обладает огромным потенциалом. Это определенно не рядовой член Семьи Алхимиков Артемион." – мысленно произнес Кай, смотря на трехглазую женщину.

Хотя Кай понимал, что от этого экзамена не зависит его жизнь, все же он хотел попасть в ряды именно этой семьи. Получив доступ к их знаниям и ресурсам, он не только наверстает знания в алхимии, но и получит возможность хотя бы немного вникнуть в развитие Духовного Моря.

"Нужно максимально хорошо проявить себя... Развить свой огонь я смогу только с их помощь, другие семьи мне не помогут. Нельзя упускать такой хороший шанс..." – Мысленно произнес Кай, сжимая свои кулаки.

Вокруг него другие претенденты тоже готовились к испытанию, каждый из которых был погруженный в свои мысли и стратегии. Некоторые уже в третий или четвертый раз пытались пройти этот экзамен, поэтому их взгляды были полны надежды и отчаяния одновременно.

По всей арене находилась сотня небольших платформ, а на каждой из них лежало по пространственному кольцу. Даже без объяснений, было очевидным, что это места для претендентов.

Женщина, величественно сидящая на парящей печи, сухо поприветствовала всех присутствующих. Ее голос, чистый и мощный, разнесся по всей арене, заставляя каждого присутствующего почувствовать его важность и силу.

– Добро пожаловать на экзамен Мастеров Алхимии, – начала она, – Сегодня вы будете проходить практическую часть, которая покажет ваше мастерство и знание алхимии.

Все внимательно слушали, затаив дыхание в ожидании условий испытания. Даже люди на трибунах, которые прекрасно знали, что будет дальше, молчали.

– Ваше задание – создать Пилюлю Благословения Духа. Это не просто испытание вашего умения управлять огнем и ингредиентами, но и проверка вашего понимания интеграции духа. Пилюля должна быть способна укрепить духовную силу и расширить границы Духовного Моря того, кто ее примет. – Спокойно объяснила женщина.

Как только прозвучали эти слова, Кай на секунду впал в ступор. Он не совсем понял одну из частей задания...

"Интеграция духа? Что это вообще такое?" – Озадачено подумал Кай, впервые столкнувшись с подобным понятием.

Среди претендентов появился шепот, так как испытание было сложным даже для опытных алхимиков. Видимо некоторые уже поняли, что подобное задание они не пройдут...

– В этот раз пилюля слишком сложная... Я не смогу ее изготовить, да еще и напитать энергией Духовного Моря... – Сжав кулаки, прошептала девушка, стоящая неподалеку.

– Нам нужно постараться, сестра! Выложись на полную и у тебя все получится! – Сразу следом произнес похожий на нее парень, обнимая девушку за плечо.

– У каждого из вас есть три часа. Начните! – Строго объявила женщина на печи.

После этих слов, все буквально рванули к ближайшим платформам, чтобы занять для себя место. Казалось, что претенденты боялись потерять даже лишнюю секунду времени!

Видя подобную суматоху, Кай просто вложил все свои силы в ноги и мгновенно рванул к одной из дальних платформ, чтобы не начинать сражение и ссоры с другими. Ибо некоторые прецеденты подобного поведения уже начали происходить вокруг...

Кай, быстро достигнув выбранной дальней платформы, сразу подобрал кольцо, лежащее перед ним. Не медля, он заглянул внутрь, уже мысленно предвосхищая, что именно ждет его внутри.

В кольце его ожидали разнообразные ингредиенты, каждый из которых был уникален и загадочен. Там были и сверкающие кристаллами корни, листья излучающие тусклый блеск, и множество других компонентов, имена и свойства которых были Каю неизвестны. Он ощутил полное непонимание, стоя перед этим ассортиментом загадочных элементов.

Когда он развернул голову, то увидел, что многие уже повынимали ингредиенты и приступили к их обработке. Другие, в свою очередь, достали сверкающие котлы, начиная разогревать их своим огнем. Казалось, что у каждого был свой подход и своя техника, поэтому подсмотреть за действиями другими просто не выйдет...

"Вот черт... У меня то даже котла нет, только Техники Потусторонней Печи. Учитывая, что все здесь используют артефакты, видимо я в заведомо проигранной ситуации..." – Все больше понимая скверность ситуации, в которой он оказался, подумал Кай.

И тут его размышления прервал мужской голос сбоку. Он все также высокомерно произнес:

– Хочу увидеть твою технику интеграции духа. Давай посостязаемся, кто усилит пилюлю сильнее – ты или я? – С провокацией произнес все тот же мужчина с красным кристаллом во лбу.

"Техника интеграция духа? Как я должен усилить пилюлю, если я даже не понимаю, что это значит?" – Мысленно воскликнул Кай, ощущая волну беспокойства и недоумения, даже не удосуживаясь отвечать.

– Гордись сколько угодно. Сейчас я покажу тебе, что тяжкий труд куда более важен, нежели врожденный талант! – Хмыкая, выкрикнул он и в тот же миг достал красный котел.

Больше не обращаясь к Каю, мужчина ловко достал все ингредиенты из кольца, зажигая в котле пепельного цвета пламя. Кай сражу же почувствовал сильнейший жар, исходящий от платформы соседа. И чем дольше он находился в замешательстве, тем сильнее поднималась окружающая температура. Все больше и больше алхимиков начали демонстрировать свое пламя.

И только сейчас Кай осознал, что каждый из них обладает Небесным Пламенем! Среди всех присутствующих, наверное только Кай был настолько несведущ о месте, в которое он пришел!

– Нужно успокоиться. – Тихо произнес Кай, делая глубокий вдох.

Садясь в позу лотоса, он сразу же достал все ингредиенты разом, высыпая их на пол. К своему удивлению он заметил небольшой свиток, что покатился по горке из трав и минералов…