Текст книги ""Фантастика 2026-26". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Mortykay

И так дракониты продолжали жить, искать и испытывать новые чувства, пока их легенда не распространилась по всему миру. Они привлекали к ним путешественников, искателей истины и тех, кто жаждет познать тайны наслаждения. Вот только множество неподготовленных существ находили в их землях только бесславную гибель в самых позорных состояниях, а следом и полное забвение.”

Дочитав свой небольшой конспект, Кай тяжело выдохнул и слегка улыбнулся. Ради этой короткой информации, он перечитал несколько огромных книг. Естественно, он также узнал много другой интересной информации о расах Региона Царства Зла, но сейчас это было неважно.

– Мда… Существа, которые придут на исследования древнего карманного мира, те еще монстры. Хотя я в целом изучил их, совершенно неизвестно, чего мне ожидать. – Пробормотал Кай, пряча свои конспекты в мировое кольцо.

В этот момент Кай решил, что уже достаточно времени провел в Библиотеке Вечной Мудрости, поэтому решил покинуть ее. Неделю назад ему сообщили, что отбор начнется через примерно дюжину дней, поэтому ближайшие дни он может просто отдохнуть.

– Сейчас бессмысленно сильно переживать об противниках из других сект… Впереди меня ждут противники из Секты Таинства Яда. – С улыбкой произнес Кай, появляясь в большом храме, где сосредоточены все комнаты для культивации.

Кай неспешно направился в особняк Группировки Семи Бессмертных, чтобы провести несколько дней занимаясь только отдыхом. Он хотел спокойно выпить и насладиться спокойствием. Уже сейчас было понятно, что ближайшие месяцы будут очень насыщенными.

Единственное, что беспокоило Кая – это условия отбора. До сих пор никто не знал, каким именно будет испытание учеников. Все узнают об этом только перед самим началом события.

“Интересно, Шигео сейчас сильно занят? Нужно прикупить хорошего алкоголя, раз уж я на Тералите Таинства Яда.” – С улыбкой произнес Кай, осматриваясь по сторонам и меняя направление к большому аукционному дому.

Глава 572

Тералит Таинства Яда казался монументом мощи всей Секты Таинства Яда. Зеленые стены города были испещрены витиеватыми узорами и символами древних ритуалов. Каждый камень, каждый изгиб говорил о давних временах, когда культиваторы яда были единственными хранителями знаний о ядах.

Воздух был тяжелым и пронизанным сладковатым запахом ядовитых растений. Густой туман, прокладывавший свой путь между домами и улочками, делал окружающий мир загадочным, словно сокрытым за магической вуалью. Сквозь этот туман, уличные фонари излучали мерцание кристаллов, уже начиная тускнеть на фоне восходящего солнца.

Толпы мастеров двигались среди многочисленных лавок, где продавцы предлагали самые разнообразные яды – от простых парализующих до тех, что могли вызвать сладострастные галлюцинации или даже мгновенную смерть. Где-то вдалеке, над крышами можно было услышать загадочные мелодии, играемые на струнных инструментах, проникающие в самую душу каждого, кто находился рядом.

Множество живности вроде ядовитых пауков и змей ползали повсюду, создавая ощущение, что город живет своей неповторимой жизнью. Они были частью этого мира, так же как люди и другие существа.

Двое мастеров в фиолетовых одеждах проходили мимо, вызывая брезгливые взгляды окружающих. Даже обычные простолюдины, чьи предки добились позиции в Секте Таинства Яда и таким образом позволили им здесь жить, были не исключением.

Смотря вдаль, они видели, как в центре города возвышался Храм Таинства Яда, величественное здание, чей дизайн был вдохновлен природой и философией яда. Это огромное таинственное сооружение, окруженное меньшими зданиями и башнями различных форм и размеров, словно впитал в себя всю мощь и величие города.

Зеленые стены отражали таинственный свет, искрясь и переливаясь в лучах утреннего солнца. Изящные арки и башни стремились к небу, создавая чувство, что храм почти касается облаков. Некоторые башни были сплетены между собой, словно огромные вьющиеся растения, а из центральной башни поднимался тонкий столб дыма или пара, добавляя атмосферы загадочности.

Зеленоватый туман, казалось, исходил прямо из основания храма, заполняя воздух вокруг и добавляя чувство мистики. На переднем плане водные каналы омывали его основание, отражая его величественный облик и служа источником прохлады для жителей города.

Среди толпы очевидно проглядывалось множество учеников движущихся к этому храму, будто стремясь к чему-то грандиозному.

Вокруг храма были разбросаны меньшие здания и конструкции, создавая чувство полной и гармоничной интеграции храма в жизнь города. Отдельно стоящие деревья, вьющиеся к верхушкам башен, добавляли зелени и чувства живости в этот каменный ландшафт.

– Ну как, ты готов, Кай? – Спокойно спросил мужчина, чье лицо было закрыто маской.

– Глупый вопрос. Ты же знаешь, что я размышляю немного другими категориями. Я просто сделаю все от меня зависящее. Если ты спрашиваешь про уверенность, то да, я в себе уверен. – Кивая, с беззаботной улыбкой ответил Кай.

Дэдрэуса не удивил такой ответ, а только заставил рассмеяться. За последнее время он уже привык к Каю. Он покачал головой и весело произнес:

– Должен сказать, что ты действительно везучий парень. Только-только вошел в десятку, а здесь и древний карманный мир подоспел. Если сумеешь попасть в него и даже выжить – определенно станешь еще сильнее. – Хлопая Кая по плечу, выдал он.

– Для начала пройдем испытание, а потом уже будем говорить о карманном мире. – качая головой, ответил Кай, – Кстати, этот Храм Таинства Яда действительно ужасает своими размерами. Кажется, что он почти возле нас, но сколько бы не приближались, мы все также далеко. – Переводя тему, удивленно добавил он.

– Я также буду там впервые. Поэтому прекрасно понимаю твой восторг… – задумчиво пробормотал Дэдрэус, – Говорят, что в этом здании находится вся верхушка Секты Таинства Яда. – Внимательно смотря на сооружение вдали, говорил он.

– Не слишком помпезно начинать отбор учеников в самом Храме Таинства Яда? – Находясь в раздумьях, спросил Кай.

– А в чем проблема? Ты же знаешь, что само испытание не будет проходить внутри. Скорее там пройдет торжественная часть, а далее мы перенесемся на отдельный тералит. – Отрицательно качая головой, неспешно объяснил Дэдрэус.

– Лучше бы сразу начали с основной части. Не люблю я все эти торжественности. – Тяжело вздыхая, ответил Кай.

– Что поделать, такие традиции. Придется постоять среди основных учеников и половить на себе презрительные взгляды. – Засмеявшись, поддержал Дэдрэус.

Дуэт как раз таки направлялся на так называемое испытание. Этот день наконец настал, и они решили выдвинуться вместе. Все же они единственные представители касты убийства, среди Десятки Паучьих Лордов. Более того, по словам Дэдрэуса, среди основных учеников почти нет “представителей фиолетовых одежд”. Вначале будет лучше держаться вместе.

Очень немногим последователям убийства удавалось войти в ряды основных учеников. Обычно это действительно талантливые ученики, которые имели хорошие связи в секте. Иногда случалось так, что далекие внуки какого-то старейшины просто не были способны культивировать законы яда, но при этом обладали невероятным талантом.

Если говорить о мастерах вроде Кая, которые не обладают внушительным происхождением, стать основным учеником было почти невозможно. Те, кто добивается Сферы Преобразования Закона на одном из ученических тералитов, просто становятся низшими старейшинами.

По словам Шигео основные ученики преимущественно находятся на пике Сферы Закона. Есть и такие, что могут быть слабее некоторых из Десятки Паучьих Лордов, но при этом они намного моложе и обладают уникальными талантами. После десятилетий на Тералите Таинства Яда, когда их возраст достигнет определенной отметки, они, несомненно, затмят всех из ученических тералитов.

Это было довольно забавно, ибо Кай никогда не называл своего возраста. Сейчас ему было примерно пятьдесят четыре года, что в разы меньше всех остальных в десятке. Кай действительно был ужасающим монстром, и его противники даже не осознавали насколько.

Кая даже слегка настораживал этот факт… Он боялся, что это может принести некоторые проблемы во время испытания. Если старые монстры из Секты Таинства Яда увидят его силу и узнают возраст, может произойти всякое.

Благо, Кессия его немного успокоила… Королева многократно обыскивала тело Кая и не находила в нем никаких удивительных артефактов и вещей. Значит старейшины Секты Таинства Яда также не смогут что-то обнаружить. Его техника не связанная с ядом, а значит, определенно им не нужна. В таком случае его просто воспримут как ужасающего гения и дадут статус основного ученика.

“Не думаю, что все будет так просто. Учитывая записи Владыки Корвуса, даже увидев мою силу, многие определенно будут против принятия ублюдка в свои ряды. Позволить пойти в экспедицию – да. Стать равным им – нет.” – Мысленно произнес Кай, вспоминая разговор с Кессией.

Но даже так Кай понимал, что скрывать свою силу будет еще глупее. Тогда он может застрять на Тералите Паучьего Тайника еще не несколько сотен лет. Ему нужно развиваться и быть в числе лучших, ибо только там есть доступ к первоклассным ресурсам. Кай уже давно осознал, что высший мир, это не то место где нужно скромничать.

Чем больше массивов переноса они использовали и ближе подходили к Храму Таинства Яда, тем сильнее менялся окружающий контингент. Сейчас на улице уже не было обычных торговцев и простых учеников секты. Центральная часть города казалась другим миром. Здесь главенствовала атмосфера помпезности и богатства, воздух был насыщен ароматами редких трав и экзотических специй.

Узкие улочки между высокими и изящными зданиями были вымощены зелеными камнями, которые под солнечными лучами переливались, словно чешуя змеи. Торговые ряды были наполнены изысканными товарами: вазами с редкими ядами, сундуками, инкрустированными драгоценными камнями, и экзотическими зверями в нефритовых клетках.

Аукционные дома, стоящие рядом с храмом, были огромными. За их высокими окнами проходили торги, где выставлялись предметы невероятной стоимости, будь то древние свитки или редкие артефакты.

Рестораны и чайные лавки тоже не уступали в роскоши. Их террасы были окружены водными каналами, где плавали редкие рыбы, плескаясь в ярком свете. Здесь посетители могли насладиться деликатесами, приготовленными из экзотических ингредиентов, или попробовать чай, заваренный из редких трав, собранных в разных уголках Региона Царства Зла или даже за его пределами.

Те, кто проходил мимо этих мест, были одеты в дорогие одеяния зеленых оттенков, выполненные из тончайших материалов. Казалось, что не всем старейшинам и основным членам секты нужно было носить униформу. Но все они продолжали носить зеленый цвет, как символ принадлежности к касте яда.

– Как думаешь, что за испытание они для нас придумали? – Внезапно спросил Кай, выходя из размышлений и рассматривая роскошные окрестности.

– Понятия не имею. Каждый раз это что-то новое, но каждый раз Лабиринт Монарха ужасает. – Качая головой ответил Дэдрэус.

– Если честно, уже не терпится туда попасть. Он везде описывается, как нечто невероятное. – Воодушевленно произнес Кай.

Как оказалось, хотя испытания всегда разные, все они проходят в одном месте – Лабиринте Монарха. Говорят, что это целый небольшой тералит, который создавался бесчисленными мастерами разных ремесел. Также, в его создании участвовал сам Монарх Секты Таинства Яда. Таким образом, внутри могло произойти все что угодно, от попадания в иллюзорный массив, до сражения с ужасающими противниками.

Подобная система отбора была очень эффективной, ибо имитировала реальные условия исследования карманного мира. В Лабиринте Монарха ты попадал в совершенно неизвестную зону, наполненную бесчисленными ловушками и опасностями. И у тебя было всего три месяца, чтобы добраться до центра лабиринта и завершить испытание. Для неподготовленных мастеров осуществить подобное – почти невозможно.

– Хотелось бы встретиться с кем-то из Десятки Паучьих Лордов. – Со злобной ухмылкой произнес Кай.

– Можешь не мечтать… Лабиринт Монарха слишком велик. Даже учитывая, что внутрь войдут десятки тысяч учеников, это ничего не изменит. Вряд ли ты вообще встретишь хотя бы кого-то. – С насмешкой выдал Дэдрэус и засмеялся.

– Ну тогда черт с ними. Просто постараюсь пройти этот лабиринт максимально быстро. – Пожимая плечами, будто бы сказал нечто обыденное, беззаботно произнес Кай.

– Мда уж… Уверенности тебе не занимать. – Косо смотря на товарища, пробормотал Дэдрэус.

Глава 573

Передвигаясь по центральным улицам, Кай и Дэдрэус ловили на себе десятки пренебрежительных и раздраженных взглядов. Это ощутилось особенно ярко, когда они наконец достигли площади перед входом в Храм Таинства Яда. В тот момент гигантские потоки основных учеников стекались к нескольким аркам, ведущим в храм. Когда ученики в зеленых одеждах видели дуэт, то сразу же следовали оскорбления или насмешки.

Естественно, что Кай, что Дэдрэус игнорировали подобные выпады, просто продолжая двигаться вместе с толпой. Если Каю было просто плевать, Дэдрэус просто привык к подобному. Все же он находился в Секте Таинства Яда намного дольше.

Чем ближе они подходили к огромным аркам, тем ощутимее становилось давление самого храма. Казалось, будто бы само здание обладает невидимой аурой подавления и величия.

Внезапно, воздух начал вибрировать, и каждый шаг, что они делали, казался, под давлением невидимой силы. Улицы, ранее наполненные жизнью и движением, становились все тише, когда они приближались к Храму Таинства Яда. Ощущение было таким, будто весь мир уступает перед могуществом этого древнего места.

Издали виднелось, как внутренние стены храма мерцали зелеными отблесками при попадании света. Гигантские арки украшались изображениями змей, пауков и других ядовитых существ, которые словно кипели и двигались, когда кто-то проходил мимо. В воздухе витали ароматы экзотических растений и минералов, каждый из которых обладал своим уникальным ядом.

Несмотря на тяжесть давления, оба культиватора не прекращали свое движение. Дэдрэус, с опытом и уверенностью ветерана, двигался ровно и без колебаний, его глаза не отрывались от главного входа в храм. Глаза Кая также горели огнем решимости, и его каждый шаг демонстрировал уверенность.

Только спустя полчаса они наконец оказались в зале просто гигантских размеров. Потолок был настолько высоким, что казалось, под ним скоро образуются облака. Все в этом месте напоминало, что это святыня яда.

Стены были покрыты мозаиками, изображающими истории о великих культиваторах прошлого, которые совершали подвиги, используя техники яда. Тусклый зеленоватый свет исходил от ламп, наполненных редкими ядовитыми газами, которые освещали зал. Капли влаги падали с потолка, оставляя ядовитые следы на золотом покрытии пола.

В самом конце зала, напротив входа, возвышался огромный алтарь из темного камня, по которому медленно текла вода, будто бы следом распространяясь на весь город. Ядовитую силу этого ручья можно было почувствовать даже на расстоянии. Казалось, что это какой-то ритуал в знак уважение древним воинам секты.

Кай сделал подобные выводы, так как вокруг алтаря размещались гигантские статуи великих культиваторов, каждая из которых излучала свою уникальную ауру. Одни изображали молодых воинов, готовых к бою, другие – мудрых старцев, уткнувшихся в свитки и книги, погруженных в изучение таинств яда. Но самыми заметными были мужчина и женщина, что держались за руки и будто бы оценивали взглядом каждого входящего.

Кай и Дэдрэус чувствовали, как аура каждой статуи воздействует на них. От одних исходило чувство решимости и смелости, от других – глубокая мудрость и знание.

– Должно быть это основатели Секты Таинства Яда? – Неосознанно пробормотал Кай, смотря на статую пары и вспоминая рассказ Дэдрэуса.

– Да. Это брат и сестра, которые основали Секту Таинства Яда. Именно поэтому они и занимают центральное место у алтаря. Все остальные, это герои, что сделали большой вклад в развитие секты. – Утвердительно кивая, ответил Дэдрэус.

– Есть ли среди них статуя нынешнего Монарха? – С интересом спросил Кай.

– Нет. В Секте Таинства Яда не принято изображать лики Монархов. Только основатели и герои удостоились подобной чести. Да и, честно говоря, существам на Сфере Высшего Монарха, глубоко плевать на подобные вещи. Мастера, что могут жить сотню тысяч лет вряд ли желают почитания от тех, кого могут стереть в пыль за долю секунды. – Пожимая плечами объяснил Дэдрэус.

Естественно, вторая часть фразы была больше личным мнением Дэдрэуса, нежели фактом. Но Кай не стал спорить, ибо думал в примерно таком же ключе. Скорее всего, Высшие Монархи думают о том, как бы им стать еще сильнее и открыть новые пути своего развития. Вещи, вроде почитания, точно не находятся в списке их приоритетов. Те кто обладают настоящей силой и влиянием не нуждаются в поощрении и одобрении со стороны слабаков.

“Здесь довольно много сильных мастеров. Большинство из них на уровне ребят, проживающих в районе Серпенты…” – Мысленно произнес Кай, оценивая основных учеников вокруг.

За прошедшее время Кай не раз торговал с Серпентой, поэтому нередко проходил через район основных учеников. Это не раз влекло издевательства или провокации от тамошних жителей. Оценивая свои силы, Кай понимал, что в сражении один на один, никто из них не является ему соперником. Именно поэтому его уверенность в себе была на таком высоком уровне.

– Поток учеников уменьшается. Думаю, что скоро начнется торжественная часть. – Оборачиваясь ко входу, задумчиво пробормотал Дэдрэус.

– Надеюсь. Хочется поскорее начать. – Лениво произнес Кай, продолжая оценивать окружение.

Пока внутри гигантского зала стоял шум и гам, а тысячи основных учеников активно общались между собой, находясь в предвкушении отбора, несколько стариков готовились к своему выходу…

Когда последние ученики вошли в Храм Таинства Яда, арки за их спинами засияли. Они вызывали в проходе зеленый туман, что планомерно скрывал творящееся внутри от внешнего мира.

В тот же миг по залу прокатилась волна ужасающей энергии! Каждый присутствующий мгновенно напрягся, падая на колени от подобного давления! Никто не избежал подобной участи, даже Кай!

“Черт! Что за ужасающая мощь?!” – Мысленно выкрикнул Кай, через силу поднимая голову вверх.

Это было впервые, когда Кай ощущал могущество подобного уровня в реальности. Сильнейшее живое существо, что он видел до этого момента, был Сет. Владыка не мог считаться таковым, так как от него осталось только маленький осколок души, сильно ограничивающий мощь.

Из центра зала, там, где стоял алтарь, появилась группа стариков. Их робы были темно-зеленого, как стены храма, цвета. На груди каждого блестела серебристая отметина в виде змеи, закрученной в спираль.

В центре группы стоял особенно выдающийся старец. Его фигура была невысокой, но каждое его движение исходило авторитетом и силой. В его руке был длинный посох, украшенный изумрудным кристаллом на вершине.

Когда старики появились из центра зала, атмосфера мгновенно изменилась. При первом взгляде на них, каждый чувствовал, что воздух вокруг становится гуще, словно невидимый зеленый туман начал опускаться на землю, покрывая все вокруг. Этот туман был не простым – он был наполнен энергией, которая подавляла и заставляла трепетать даже самые сильные Энергетические Центры.

Подавляющая аура, которую испускали старики, была словно море, бурное и бесконечное. Она пронизывала каждого, кто находился в зале, насквозь, заставляя сердца биться быстрее, а дыхание становилось тяжелым. Некоторые чувствовали острую боль, словно их кожу пронзают тысячи острых игл, другие испытывали головокружение, и казалось, что мир вокруг начинает кружиться и расплываться.

В глазах стариков горели странные искры, которые казались древними и мудрыми. Они словно вращающиеся воронки, поглощающие все вокруг, создавали ощущение, что если вглядеться в них глубже, можно утонуть в бездне бесконечных тайн и знаний.

Тишина вокруг была нарушена только тихим шепотом ветра, проносящегося между колоннами, и жужжанием ядовитых насекомых, витающих в воздухе. К удивлению, аура стариков вообще их не затрагивала, будто бы они умышленно подавляли только учеников. Звуки эти были на удивление громкими в тишине, создавшейся могучей аурой старейшин.

Самый старший мастер поднял руку, и внезапно давление в зале стало еще сильнее. Но также быстро, как оно пришло – также быстро и исчезло, позволяя всем вновь встать на ноги. Вот только никто не спешил этого делать, все продолжали преклонять колени перед этими ужасающими мастерами…

Когда Кай глянул на стариков над алтарем, его ум сразу же пронзила мысль:

“Это ведь тот старейшина, что следил за войной с Группировкой Ветра Миазм!” – С удивлением воскликнул он, наблюдая за мужчиной с темной кожей, стоящей в стороне.

В этот момент мысли Кая прервал голос Дэдрэуса, обращая его внимание на старика по центру:

“Это один из сильнейших старейшин – Владыка Трансмутации Яда! Говорят, что он может вычленить яд почти из любого вещества, таким образом он является одним из искуснейших мастеров яда. В борьбе с ним, все что угодно может стать опасным для тебя!” – С нескрываемым почтением объяснил он.

Хотя Дэдрэус также не любил представителей яда, он все же не был идиотом. Он прекрасно понимал, насколько ужасающим существом является этот старик. Не уважать его было просто невозможно!

“Закон Трансмутации Яда, вот значит как… Наконец я увидел мастера на Сфере Владыки Закона вживую.” – С сияющими глазами подумал Кай, смотря на старика с посохом.

Очевидно, что этот старейшина сильно ограничивал свою силу, чтобы не навредить основным ученикам в этом зале. Истинную мощь Владыки Трансмутации Яда можно узнать только увидев его сражение. Естественно, с нынешней мощью Кая, подобное наблюдение может стать последним в его жизни…

“Старик неплох, но Владыка Неизбежного Разрушения был сильнее.” – Внезапно прозвучал голос Кессии, которая застала Корвуса еще при жизни, хотя она была все в той же бестелесной форме.

“Он почти достиг Сферы Верховного Монарха, поэтому не удивительно...” – Восхищенно ответил Кай, продолжая наблюдать за старейшинами у алтаря.

И в этот момент прозвучал низкий и величественный голос. Заговорил Владыка Трансмутации Яда!

– Приветствую, юные последователи яда. Как вы знаете, вскоре Секта Таинства Яда направится на исследование карманного мира. Если хотите стать частью этого события – вы должны показать, что достойны! Всякий мусор не может поощряться сектой! – Строго произнес старик, окидывая зал очередной волной мощи.

Казалось, что он делал это не специально, просто каждое его слово и движение, могло повлиять на окружение. Появись он в низшем мире, даже небрежно брошенное слово могло бы выкосить целый город.

“Неудивительно, что прорыв Корвуса почти уничтожил мой низший мир…” – Мысленно произнес Кай, ощущая на себе мощь старика.

– У вас будет три месяца, чтобы пройти Лабиринт Монарха. Но в этот раз задания будут даже сложнее, чем обычно. Карманный мир, который скоро откроется, обещает быть очень опасным. Мы не желаем отправлять на убой тех, кто не готов. Секта многое вложила в ваше развитие. Своей смертью вы принесете только убытки! – Обращаясь к ученикам, как к ресурсу, серьезно произнес старик.

Возможно такие слова могли показаться циничными, но никто не возражал против них. Все слушали Владыку Трансмутации Яда с сияющими глазами, будто бы жадно ожидая каждого последующего слова.

Глава 574

Десятки тысяч основных учеников внимательно слушали наставление Владыки Трансмутации Яда. Одним своим видом старик внушал благоговение окружающим. Даже Кай не мог скрыть своего восхищения.

“Интересно, сможет ли он превратить кровь противника в яд, прямиком в его теле?” – Мысленно произнес Кай, спрашивая у Кессии.

В этот момент в голове Кая уже вертелись десятки применений закона этого старика. Хотя сам Кай не был связан с ядами, сам концепт был очень занимательный.

“Я не знаю, что именно из себя представляет его закон. Но он определенно сможет убить кого-то вроде тебя в мгновение ока. Для Сферы Владыки Закона ты слишком слаб. Но если он будет сражаться с равным мастером, вряд ли сможет проводить манипуляции прямиком в теле противника.” – Спокойно ответила королева, слегка подшучивая над Каем.

– Если хотите изменить свою судьбу – выкладывайтесь по полной! Те кто сумеет пройти Лабиринт Монарха за два месяца получат щедрую награду! А те, кто сделают это за месяц – получат менторство одного из Владык Закона! – Ошарашивая толпу, торжественно объявил старик.

Как только прозвучали эти слова, вся толпа буквально взорвалась от волнений. Но также быстро по площади прокатились тихие возгласы основных учеников.

– Что? Один месяц?

– Это вообще возможно? Когда последний раз такое случалось?

– Забудьте об этом. Нам нужно пройти хотя бы за два месяца, чтобы получить награду. Не откусывайте то, что не сможете проглотить.

– А ты не забыл, что сказал Владыка Трансмутации Яда? В этот раз Лабиринт Монарха будет даже сложнее!

Подобные фразы звучали отовсюду, делая очевидной сложность подобного требования. Казалось, что никто даже не рассматривал подобную возможность всерьез. Конечно, менторство одного из Владык Закона звучало ужасающе… Но толку с этого, если удовлетворить требования для получения награды невозможно?

Внезапно по залу пронеслась еще одна волна ужасающей энергии, прибивая учеников к земле! Владыка Трансмутации Яда только хмыкнул и сурово произнес:

– Мне мерзко смотреть на такие настроения в ваших рядах! Будьте гениями среди гениев и стремитесь к наивысшему результату!

– Слушаемся, старейшина! – Прозвучал мгновенный и громогласный рев основных учеников! Они будто бы синхронно выкрикнули это, чтобы успокоить раздражение старика.

Естественно, в своих сердцах они продолжали относиться к подобному заданию скептически, но теперь не смели показывать этого. Ранее они были слишком беспечны, озвучивая свои реальные мысли.

“Дэдрэус, неужели запрос старика настолько нереален?” – Передавая слова энергией, спросил Кай.

“Насколько я знаю, последний раз, когда кто-то справлялся за месяц, был примерно пять тысяч лет назад. Вот и сам думай, это долго или нет…” – С сарказмом ответил Дэдрэус, слегка улыбнувшись под маской.

Подобный ответ заставил Кая не на шутку удивиться. Он не думал, что все настолько сложно... Сколько основных учеников воспитывается за пять тысяч лет? Даже если учитывать, что испытание Лабиринта Монарха не регулярное событие, через него все равно проходит бесчисленное количество мастеров.

“Ну… Мне бессмысленно об этом думать. Менторство одного из Владык Закона, которые фокусируются на искусстве яда – мне ни к чему. Постараюсь просто сделать все достаточно быстро, чтобы проявить себя.” – Мысленно произнес Кай и улыбнулся, продолжая смотреть на старика.

– Итак! – громогласно выдал Владыка Трансмутации Яда, – Как только я задействую массив телепортации, вы все отправитесь в Лабиринт Монарха! За вами будут наблюдать сотни старейшин, поэтому проявите себя с наилучшей стороны! – Торжественно объявил он и слегка ударил посохом о пол зала.

На первый взгляд небрежное движение – вызвало целую бурю. Касаясь пола, от посоха разлетелась изумрудная волна энергии, зажигая пол под ногами основных учеников. Воздух вокруг затрепетал, делая пространство тяжелым и плотным.

И не успел Кай среагировать, как в его уме послышался голос Дэдрэуса:

“Удачи тебе, Кай! Постарайся не умереть!” – Весело произнес он, снова подшучивая.

– Ты тоже не оплошай! Хе-хе. – Успевая развернуться, выкрикнул Кай.

В ту же бесконечно малую долю секунды, когда решимость Кая крепко зажглась в его груди, сама ткань бытия начала изгибаться и искривляться вокруг него. Вихрь незримых энергий плелся вокруг, складывая пространство как древний пергамент, искаженный временем. Рядом с ним, как танец светила на водной глади, проносились световые нити, пульсирующие и дрожащие в странном ритме.

Светящиеся линии тянулись куда-то в бесконечность, вспыхивая то тут, то там. Казалось, что сама картина звездного пространства сильно растягивалась на глазах у Кая. Именно в этот момент, между одним сердцебиением и вечностью, он пересекал огромные дистанции, очевидно отправляясь на совершенно иной тералит.

Когда Кай медленно открыл глаза, мир, который расплывался и искривлялся в его восприятии мгновениями ранее, обрел удивительную четкость. Он оказался внутри огромного лабиринта, чьи стены, покрытые плющом и мхом, вздымались ввысь, словно забытые стражи древности.

Взгляд Кая скользил по шершавым каменным блокам, соединенным без единой капли раствора. Их совершенство было испытано временем, которое они выстояли непоколебимо. Над его головой виднелось тусклое небо, связь с которым прерывал едва заметный полупрозрачный барьер. Очевидно, что взлететь вверх и рассмотреть все получше не выйдет...

Перед глазами простирались коридоры, уходящие в тени, с каждым изгибом обещая новые опасности. Здесь и там, сквозь лабиринт ветвилась вьющиеся растения, превращая камень в живую ткань этого места. Повсюду царила тишина, нарушаемая лишь эхом капель воды, которые где-то вдалеке играли свою затерянную в веках мелодию.

Взгляду Кая открывались ниши, каждая из которых была наполнена странными разрушенными артефактами или осколками приспособлений, заключенных в разбитые сосуды и непонятные реликвии. Свет, казалось, бродил сам по себе, проникая в лабиринт из неясных источников, отбрасывая тонкие тени и создавая ощущение, что стены дышат и изменяются в соответствии с движениями того, кто посмел ступить на этот забытый путь.

Несмотря на ощущение забвения, все вокруг было пропитано чувством цели, каждый камень и каждый шаг казались важной частью какого-то неведомого порядка, который Каю предстояло пройти.

– Внушительно… Даже один взгляд производит впечатление. – сосредоточенно пробормотал Кай, смотря по сторонам, – Ладно, нужно медленно продвигаться вперед. Пока не ясно чего ожидать, но вряд ли кто-то из других учеников мне помешает. – Активируя Глаза Сути, добавил он.

У Кая было несколько вариантов пути, каждый из которых неизвестно куда вел. Из-за этого он решил осмотреть все более отчетливо. Как только в глазах Кая появились невидимые другим письмена, все вокруг преобразилось.

Кай увидел, как все вокруг покрыто сложнейшими линиями из массивов, которые пульсировали с регулярной периодичностью. Казалось, будто сердце Лабиринта Монарха распространяло волны энергии каждый раз, когда раздавалась очередная пульсация.