Текст книги ""Фантастика 2026-26". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Mortykay

Вскоре, к Каю подошел мужчина с темно-фиолетовыми волосами и двумя парами рук. Его внешность была необычной даже для этого места, а его глаза горели решимостью.

– Меня зовут Морвейн, и я выбираю Пилюлю Восходящего Змея для нашего сражения, – громко объявил он, уверенно глядя на Кая. – Ставлю пятьдесят очков репутации. Это будет честный бой, без уловок! – Довольно добавил он.

Кай, изучая Морвейна, уловил в его глазах что-то большее, чем просто желание победить. Он видел в нем искреннее стремление доказать свое мастерство в алхимии. Но помимо этого, он поставил довольно высокую ставку, очевидно желая легких очков репутации. Алчность была тем, что мгновенно уничтожило все хорошее впечатления от этого мужчины.

– Принимаю вызов, Морвейн. Пусть победит лучший алхимик. – Спокойно ответил Кай, кивнув в знак уважения.

Они быстро сходили в павильон с алхимическими ингредиентами, взяв два комплекта необходимых расходников. Проигравший в итоге должен будет заплатить семь Жемчужин Преобразования, что для кого-то на уровне подмастерья было огромной суммой.

Оба алхимика спокойно прождали очередь и направились к своим рабочим местам на арене. Огласив условия и ставку, они положили свои жетоны на платформу. Интерес на трибунах уже собрал целую толпу, полную ожиданий и предвкушения забавного шоу.

Толпа взволнованно наблюдала, как Кай и Морвейн готовились к созданию Пилюли Восходящего Змея. Может это и не был сложнейший рецепт, но определенно требовал глубоких знаний в алхимии, и тонкого контроля над своим внутренним огнем.

Между Каем и Морвейном наступила тишина, и в момент, когда золотая платформа засияла, оба мгновенно достали свои алхимические печи. Кай с безмятежным выражением лица вынул свою Печь Мимикрии Демона, мгновенно воспламеняя ее черно-фиолетовым огнем.

Это пламя мгновенно шокировало некоторых алхимиков. Среди наблюдавших все были по крайней мере Мастерами Алхимии первого ранга. Они с первого взгляда поняли, что Кай уже успел поглотить Небесный Огонь, а то и несколько. В этот момент каждому стало ясно: они недооценили Кая. Даже если он был шарлатаном в каких-то моментах – он определенно не слаб в алхимии.

– Что за... Он ведь всего недавно вышел на третий ранг... – Нахмурившись пробормотал Игнирис, внимательно наблюдая за сражением.

Морвейн, хоть и был уверен в своих силах, на мгновение замер... Он понял, что битва будет непростой... После мимолетного колебания, он улыбнулся и вынул свой котел – кроваво-красного цвета, внутри которого вспыхнуло зеленое пламя, словно кислота, готовая разъесть все на своем пути.

В то же мгновение дуэль началась!

Кай и Морвейн одновременно принялись за работу. Кай сосредоточенно смешивал ингредиенты, плавно регулируя огонь своей печи, его движения были плавными и уверенными, словно он танцевал с огнем. Каждое добавление ингредиента было аккуратным и взвешенным, его спокойствие и уверенность создавали вокруг него ауру мастера, который точно знает, что делает. Печь Мимикрии Демона только и делала, что открывала рот, принимая в себя все новые и новые ингредиенты.

Морвейн работал не менее мастерски. Его две пары рук, быстрые и точные, создавали впечатление того, что перед зрителями не просто алхимический процесс, а настоящее театральное представление. Он использовал свою уникальную технику для управления пламенем, делая его то бурным и мощным, то едва заметным, но жгучим. Пальцы на всех руках постоянно делали странные жесты, будто бы складывали печати.

Зрители, ожидавшие совершенно иного, были поражены мастерством обоих соперников. Если бы не шум других сражений, на арене бы воцарилась тишина, так как все больше и больше взглядов перемещалось на их сцену.

– О нем говорят, как о неудачнике... Но сейчас все выглядит иначе... – Чеша подбородок выдал низкий мужчина, больше похожий на ребенка.

– Этот красноволосый не легкий оппонент. – Смотря на Кая, произнесла девушка, также находящаяся на третьем ранге Мастера Алхимии.

Под жаркими потоками Астрального Огня Жертвоприношения, обретшего новую мощь, красные волосы Кая трепетали, объединяя дикую ауру убийцы и спокойную ауру алхимика, что придавало его внешности странный шарм.

"С новой печью и усиленным огнем мои умения действительно вышли на новый уровень." – Очередной раз удивляясь плавности процесса создания пилюли, мысленно произнес Кай.

Он закончил поглощение огней буквально недавно, еще не успев привыкнуть к изменениям. Поэтому нынешняя дуэль даже приносила ему удовольствие. Кай иногда успевал поглядывать на оппонента, черпая из его методов некоторое вдохновение.

Их сражение длилось уже около часа, и только после этого оба противника начали вливать в свои печи дух, усиливая пилюли. Естественно, в этом моменте, многие сильные алхимики уже увидели на чьей стороне преимущество...

– Как он способен вливать такие потоки духа без взрыва печи?

– Может быть Бессмертный Пьяница и не обладает атакующей техникой? Может просто его дух был намного сильнее, поэтому тот тип пострадал?

– А он неплох!

На трибунах все больше и больше звучали мнения сомневающихся в слухах о Кае. Увидев сражение своими глазами, они начали осознавать, что сплетни не сильно сопоставимы с реальностью. Некоторые даже начали говорить, что он действительно гений, и его вступительный экзамен не был никаким мошенничеством.

Вот только все эти размышления о гениальности Кая начали еще больше подогревать ярость в сердце одного алхимика... Чем дольше Игнирис смотрел на Кая, тем сильнее ему хотелось сокрушить его.

Как только оба алхимика завершили свои ритуалы, в воздухе вспыхнули два пламени – черно-фиолетовое и зеленое. Они создали вокруг себя вихрь энергии, который впечатлил всех присутствующих. Пилюли, созданные обоими алхимиками, были первоклассными, и каждая из них сверкала своим уникальным сиянием.

Момент истины настал. Теперь оставалось только оценить их качество и определить победителя этого захватывающего сражения мастеров алхимии!

Морвейн, тяжело дыша, вдруг обратился к Каю с неожиданным признанием:

– Тебя же Бессмертным Пьяницей зовут, да? Должен признать, что я верил в слухи о тебе... Но теперь я убедился, что это пустая клевета. – он кивнул в знак уважения, но в его глазах по-прежнему тлела уверенность в себе, – Тем не менее, я уверен, что смогу тебя победить.

Кай, в ответ на слова Морвейна, лишь беззаботно кивнул. Ему не нужно было ничего доказывать, его действия на арене говорили за него.

И тут, на платформе что-то засияло! Это был золотой жетон Кая, объявивший его победителем!

Такой поворот событий вызвал волну недоумения и шока среди новичков, которые еще не были столь искусны в алхимии. Для остальных же, вердикт был очевидным...

На лице Морвейна тотчас отразилось полное неверие. Он не мог поверить , что проиграл, но очевидные результаты перед его глазами не оставляли места сомнениям.

Кай стоял спокойно, его лицо оставалось невозмутимым, но в глубине его глаз блестела тихая радость. Эта победа была не только триумфом его алхимических навыков, но и победой над собственными сомнениями, которые неожиданно поселились в нем после вступления в Семью Алхимиков Артемион. Теперь он определенно может начать сражаться на дуэлях более регулярно! Он наконец нашел рецепт выживания в новых для него условиях!

– Невероятно... Он действительно победил... – Прошептал кто-то на трибунах, словно подтверждая общее ощущение удивления, охватившее всех присутствующих.

Морвейн, собирая силы, подошел к Каю и протянул ему руку в знак уважения и признания его мастерства.

– Ты заслужил эту победу, Бессмертный Пьяница. Извини за высокомерие. – Сказал он, а в его глазах можно было увидеть искреннюю похвалу.

Кай не медлил и пожал руку Морвейна в ответ. Этот жест стал не только победой для Кая, но и символом перемены общественного мнения о нем, как об алхимике!

Глава 661

Момент рукопожатия на арене оказался решающим не только для Кая, но и для всей публики, которая наблюдала за их дуэлью. Признание Морвейна, прозвучавшее перед всеми, изменило восприятие многих среди собравшихся. Теперь он был не просто Бессмертным Пьяницей, окруженным слухами и сплетнями, но и алхимиком, способным на достижения.

– Победа Бессмертного Пьяницы... Кто бы мог подумать... – Произнес кто-то из зрителей, его слова были пропитаны едва заметным уважением.

"Неплохо. Все же я добился хорошего прогресса за время, проведенное в Семье Алхимиков Артемион." – Мысленно произнес Кай и улыбнулся.

Осознание того, что он смог переломить ситуацию и доказать свое искусство на практике, наполняло Кая чувством удовлетворения и уверенностью в себе. Эта победа стала для него подтверждением того, что он на правильном пути в своем развитии как алхимика и воина.

Видя, как Морвейн признал его мастерство, Кай понял, что это стало началом новой эры в его карьере в Пантеоне Божественных Ремесленников. Теперь он мог смело продолжать свой путь, зная, что его умения и достижения оценены по достоинству.

– С тобой было интересно сражаться, Морвейн. Надеюсь, мы еще встретимся, – Улыбаясь сказал Кай и отпустил руку своего противника.

Морвейн ответил улыбкой и кивком, признавая, что будущие встречи с Каем будут для него желанными вызовами и возможностью для дальнейшего роста. Больше не смея задерживаться, он развернулся и покинул арену.

Кай ощутил, как некоторые из ранее желавших бросить ему вызов, внезапно испарились, понимая, что рассчитывать на легкую победу уже не выйдет.

"Пойду-ка я на свободное место, подожду следующего сражения." – Мысленно произнес Кай, уже желая сойти с платформы.

Но в этот миг перед ним появилась знакомая фигура мужчины, смотрящего на него с презрением. Естественно, это был Игнирис, который буквально пылал боевым духом. Казалось, что он хотел начать не алхимическое сражение, а схлестнуться в смертельной битве!

Кай, стоявший в центре взрыва эмоций, встретил взгляд Игнириса, бесцеремонно вышедшего на арену. Хотя подобное было не по регламенту, так как при входе на арену стояла целая очередь, никто особо не возникал. Все видели, что на глазах развивается новый, куда более интересный конфликт. Ради подобного представления можно и подождать!

– Ты и тебе подобные получаете все на блюдце, не зная, что такое настоящая борьба. Гении, которые получили все по праву рождения – должны быть растоптаны теми, кто прокладывает свой путь потом и кровью! – Грозно смотря на Кая, произнес он.

Кай, сохраняя спокойствие, только тяжело выдохнул и ответил:

– Я не знаю каков твой путь, но не суди других, если не знаешь их истории. Я не могу отрицать, того факта, что я гений. Вот только мой путь не такой радужный, как ты думаешь, я также прошел через большое количество преград. Я родом из низшего мира, в котором даже не знали о существовании чего-то за пределами нашего тералита. – Его голос звучал спокойно и уверенно.

– Не лги! Ядовитые речи, чтобы просто оправдать себя! – Игнирис подошел еще ближе, – Я вызываю тебя на дуэль. Триста очков репутации! Ты согласен? – Провокационно выкрикнул он.

Толпа замерла в ожидании ответа Кая. Очевидно, что все хотели увидеть красивый бой. Только что Кай продемонстрировал, что он не какой-то там мошенник, и может дать отпор. Игнирис, в свою очередь, уже и так был довольно знаменит среди новых Мастеров Алхимии. Потенциальная стычка этих двоих заинтересовала еще больше наблюдателей...

"Хмм... Хотя эта провокация слишком уж очевидна, я не против сразиться. Думаю, что мне нужен хороший оппонент, чтобы понять свои границы. Вот только триста очков репутации..." – Со сложным выражением лица, подумал Кай.

Если он проиграет, тогда сразу же опуститься назад на второй ранг Мастера Алхимии. Система Семьи Алхимиков Артемион действовала таким образом, что однажды поднявшись на какой-то уровень, ты сохраняешь его привилегии, но при этом можно упасть ниже. Таким образом, тебе придется наверстывать упущенное и работать усерднее, чтобы добиться нового ранга.

Триста очков репутации не были плевым делом... Даже выполняя контракты из третьего уровня Площади Заданий, придется потратить время, на восполнение утраты.

Обдумывая все это, Кай слышал, как Игнирис продолжал свои попытки спровоцировать его. Из-за неоднозначного выражения лица, даже казалось, что Каю неприятно...

"В любом случае, я здесь надолго, так что заработать очки репутации всегда успею. Да и этот тип уже изрядно меня утомил..." – Мысленно произнес Кай, поднимая взгляд на противника.

– Я принимаю твой вызов, Игнирис. Какую пилюлю будем создавать? – Спокойно ответил Кай, интересуясь условиями сражения.

Игнирис молча улыбнулся, как будто знал, что сейчас сделает нечто неожиданное. Он медленно поднял руку и объявил свой выбор, его голос пронесся по арене, отражаясь от стен Арены Золотого Котла.

– Мы будем создавать Пилюлю Шепчущего Демона. – Его слова вызвали шум на трибунах, многие из зрителей недоверчиво переглянулись.

Пилюля Шепчущего Демона была известна своей сложностью. Она требовала редчайших ингредиентов, каждый из которых стоил целое состояние. Эта пилюля не только укрепляла внутренний дух, но и открывала новые горизонты в понимании алхимических законов. Считалось, что ее создание требует не только мастерства, но и глубокого понимания природы духовной энергии.

Создание такой пилюли было настоящим испытанием для любого Мастера Алхимии третьего и даже четвертого рангов. Она требовала не только точного контроля огня и духа, но и особого подхода к каждому из ингредиентов. Даже небольшая ошибка могла привести к катастрофическим последствиям, включая полное разрушение пилюли и потерю всех ингредиентов.

В глазах Кая мелькнуло удивление, но он быстро восстановил спокойствие. Он понимал, что Игнирис выбрал эту пилюлю, чтобы продемонстрировать свое превосходство и уверенность в своих способностях. Но в то же время, все выглядело так, будто бы эта дуэль становилась все более невыгодной для Кая.

– Шепчущий Демон, значит? – с улыбкой произнес Кай, – Слушай, я все понимаю, но у меня нет того неистового рвения продемонстрировать себя, в отличие от тебя. Для меня эта дуэль становится слишком уж затратной в случае проигрыша. При этом победа не сулит мне ничего. – Без толики стыда добавил он.

Такой ответ слегка обескуражил Игнириса, так как уже предвкушал момент разгрома Кая. Более того, он хотел заставить противника понести тяжелые потери. Но внезапно, жертва сорвалась...

– Ингредиенты на две подобные пилюли будут стоить около двухсот Жемчужин Преображения. Какой мне вообще резон идти на такие убытки? – С ответной провокацией произнес Кай.

На самом деле, с нынешним состоянием Кая, потратить двести жемчужин не было проблемой, но почему он должен был это делать? В этом споре суть была не в сумме потери, а в целесообразности этой потери. Если Кай ничего не получает – зачем чем-то рисковать?

– Разве ты не хочешь показать себя как достойного алхимика? Доказать, что слухи о тебе были грязной клеветой? Только на подобной пилюле ты сможешь продемонстрировать свои умения! – Пытаясь запалить боевой дух Кая, выкрикнул Игнирис.

Но в следующие слова Кая обескуражили большинство из наблюдающих за их спором. Правда были и такие, которым слова Кая очень понравились, заставляя его выглядеть более привлекательно.

– Да плевал я на слухи. Как видишь, они мне не мешают продвигаться по рангу. Собственно, на твое желание сразиться со мной – мне также плевать. Я просто хочу проверить свои умения с сильным противником. – Безразлично ответил Кай и пожал плечами.

– Что ты... Вот же ублюдок... – сцепив зубы, пробормотал Игнирис, – Я то думал, у тебя есть хотя бы какая-то честь! Но ты такой же самоуверенный гений, как и те, кого я уже растоптал! – С нескрываемым презрением сказал он.

– Как я уже сказал – мне глубоко плевать на твои эмоции. Я готов сразиться с тобой, но если ты заплатишь за ингредиенты. В ином случае – я найду другого оппонента. – Становясь еще более наглым, ответил Кай, начиная идти к выходу из арены.

Алхимики на трибунах буквально потеряли свои челюсти от такого поворота событий. Только недавно Кай слегка отбелил свою запятнанную репутацию, но буквально спустя несколько минут снова повел себя эксцентрично.

Ранее Кай хотел вести себя более достойно алхимику, но в такой ситуации его истинная натура все же прорывалась наружу...

Но не успел он сойти с арены, как за спиной послышался полный ярости крик:

– Не переживай, я куплю тебе ингредиенты. Это будет небольшая плата, чтобы унизить такого выскочку, как ты!

– Вот и славно! Я готов! – мгновенно разворачиваясь, несерьезно ответил Кай, будто бы обращался к хорошему другу, – Только сходи за травами самостоятельно, ибо мне лень. Хе-хе.

У Кая не было неприязни к личности Игнириса, но все же, тот приложил свою руку к созданию ужасной репутации Кая. Сейчас был неплохой момент, чтобы немного отыграться, даже если и в шутку.

Смешанные чувства ярости и решимости играли на лице Игнириса, который бурно устремился к павильону с ингредиентами. Он быстро закупил все необходимое для Пилюли Шепчущего Демона, а каждый его жест выражал недовольство и нетерпение.

Как только Игнирис вернулся на арену – сражение началось!

Все взгляды трибун были прикованы к двум алхимикам, каждый из которых готовился продемонстрировать свое искусство на высшем уровне. Игнирис, сосредоточенно и быстро смешивая ингредиенты, создавал вокруг себя ауру напряженной концентрации. Его движения были резкими и точными, как у художника рисуя свой очередной шедевр.

Кай, напротив, подходил к задаче с непринужденной уверенностью. Его движения казались легкими и плавными. Он уловил ритм процесса, а его печь излучала спокойный, но мощный свет, отражающий его внутреннее спокойствие.

Атмосфера на арене была наэлектризована ожиданием. Каждый шаг, каждый жест обоих соперников вызывал волну обсуждений и предположений среди зрителей. Многие алхимики в толпе удивленно обсуждали уровень мастерства, продемонстрированный обоими участниками, особенно учитывая сложность создаваемой пилюли.

По мере того как битва продолжалась, напряжение возрастало. Каждый момент мог стать решающим, и ни один из зрителей не хотел упустить его. В воздухе витало предчувствие чего-то великого. На лицах Кая и Игнириса начали появляться следы усталости и напряжения, никто из них не создавал пилюлю налегке.

Кай постоянно закидывал ингредиенты в Печь Мимикрии Демона, смотря в рецепт пилюли. Игнирис, в свою очередь, делал все без подсказок, будто бы сам прекрасно знал каждый нюанс алхимического процесса. Было очевидно, что у Игнириса куда больше опыта, нежели у Кая.

Когда сражение достигло своего апогея, оба алхимика вложили последние усилия в завершение своих творений! Арена озарилась светом их печей, и в этот момент весь зал замер в ожидании…

Кто из них станет победителем? Сейчас это был единственный вопрос, который висел в воздухе, добавляя сцене интриги и оставляя исход сражения загадкой.

Глава 662

Кай и Игнирис, оба уставшие, но полные решимости, в один и тот же момент прекратили свои алхимические манипуляции, отступив на шаг назад от своих печей. Арена Золотого Котла, заполненная до предела зрителями, окутанными напряженным ожиданием, вдруг погрузилась в тишину. Можно было услышать, только звуки от других сражений, но трибуны полностью застыли...

Все внимательно смотрели на золотые жетоны, лежащие на платформе. Даже Кай и Игнирис перевели туда взгляды. Они понимали, что процедура оценки уже началась, а значит – скоро они узнают результат их сражения!

В этот момент, казалось, время замерло. Каждый из зрителей, Кай, Игнирис, и даже другие участники, ждавшие своего выступления, были поглощены всеобщим ожиданием. Интрига, опустившаяся на арену, была настолько ощутимой, будто бы сердцебиение и дыхание всех зрителей синхронизировалось...

"Я выложился на полную, моя пилюля определенно хороша!" – Мысленно произнес Кай, наблюдая за своим жетоном.

Последние несколько часов его концентрация была на пределе. Он использовал всю новообретенную мощь и знания, не смея недооценивать Игнириса. В этот момент Кай желал поставить оппонента на место.

– Готовься распрощаться с тремя сотнями очков репутации, гений. – Презрительно произнес Игнирис, косо глядя на Кая.

– Это мы еще посмотрим… – С ехидной улыбкой ответил Кай.

Внезапно, когда эмоции достигли пика, и Кай уже готовился принять овации как знак своей несомненной победы, жетон Игнириса загорелся ярким светом! Этот свет, словно молния, пронзил всю арену, мгновенно давая выход накопившемуся ожиданию!

Взрыв аплодисментов и восклицаний пронесся по трибунам. Игнирис, принимая поздравления, не смог скрыть улыбки. Его лицо выражало непоколебимость и гордость. Казалось, что он и не сомневался в своей победе.

Замешательство, недоверие и неверие отразились на лице Кая, когда он увидел знак своего поражения...

С одной стороны, огорчение и разочарование охватили его, ведь он был уверен в своей победе, полагая, что его новообретенное мастерство и усилия не могут быть напрасными. С другой стороны, среди вихря эмоций, он ощутил странное воодушевление. Осознание своих лимитов и того, что перед ним еще стоит долгий путь развития, вызвали у Кая неожиданный прилив сил и желания учиться и не останавливаться на достигнутом.

– Невероятный бой! Игнирис действительно искусный алхимик!

– Такая сложная пилюля, но он выполнил ее идеально! – Трибуны не утихали от аплодисментов и овацией в честь Игнириса, сумевшего подавить еще одного гения, которых он так неистово ненавидит.

Но среди этого восторга звучали аплодисменты и в адрес Кая. Некоторые из зрителей, понимающие ценность соперничества и уважающие мастерство, отдали должное обоим алхимикам. Они признавали не только победу Игнириса, но и силу духа Кая. Все же его результат сильно разнился с теми слухами, что ходили о нем.

Игнирис, пылая торжеством, не мог скрыть своего удовлетворения. Он гордо поднял голову, принимая аплодисменты, его лицо искажало чувство глубокого самодовольства. Он посмотрел на Кая с выражением, полным презрения и удовлетворения, говоря:

– Вот что значит быть настоящим алхимиком. Настоящий ремесленник добивается результатов сквозь боль, кровь и превозмогания, а не по праву рождения. Так называемый гений – ничто по сравнению с самоотверженным трудом! – Будто вынося приговор, во всеуслышание выкрикнул он.

Кай не спешил отвечать, витая в своих мыслях и ощущая взгляд Игнириса на себе. Он понимал, что каждое поражение – это шанс стать лучше, а каждая неудача – это урок. Он не мог отрицать, что Игнирис оказался сильным соперником, но это поражение только подстегнуло амбиции Кая.

– Спасибо за урок, Игнирис. Ранее, я еще не испытывал подобного чувства... Но не могу сказать, что оно неприятное... – Задумчиво пробормотал Кай.

Как только эти слова слетели с уст Кая – лицо Игнириса мгновенно осунулось. Казалось, что он ожидал совершенно иной реакции от противника. Создавалось впечатление, что точка, которая должна была стать пиком триумфа Игнириса внезапно рухнула вниз!

Он хотел увидеть отчаяние Кая и его разочарование в собственных силах. Он хотел увидеть, как самоуверенность покидает Кая, разрушая его внутренний стержень. Но почему-то, тот даже поблагодарил его...

– Что ты сказал... – обескураженно пробормотал Игнирис, – Мне не нужна твоя жалкая благодарность! Лучше тебе опять спрятаться и не приходить на Арену Золотого Котла, иначе я буду сокрушать тебя раз за разом! – Сжимая кулаки, гордо выкрикнул Игнирис и в тот же момент исчез с арены, забирая за собой золотой жетон.

Под звуки аплодисментов и восторженные крики толпы, Кай спокойно покидал платформу. Но в этот раз он не пошел на выход из арены, а спокойно сел на свободное место на трибунах...

Подобное поведение удивило некоторых, ибо после подобного поражения у многих бы не было желания продолжать находиться под всеобщим взглядом. Можно сказать, что фигура Кая с каждым часом становилась все неоднозначнее и неоднозначнее...

– Неужели он хочет провести еще одно сражение? После такого поражения? Он ведь потерял целых три сотни очков репутации! – Качая головой произнесла девушка, сидящая не слишком далеко от Кая.

– Если вспоминать... Еще перед первой дуэлью он заявил, что проведет три сражения... – Потирая подбородок и смотря на потолок, пробормотала ее соседка.

В свою очередь, Кай действительно смотрел по сторонам, ища кого-то, чтобы сразиться...

"Мне нужно завершить обязательства перед Семьей Алхимиков Артемион, а далее смогу заняться своими обычными делами. Нужно наверстать потерянные очки репутации..." – тяжело вздыхая, мысленно произнес Кай, – "Нужно поглотить больше огней и лучше изучить теорию. Теперь мне просто не терпится победить этого Игнириса!" – С какой-то странно жутковатой улыбкой подумал он.

После недолгих размышлений о своих чувствах после проигрыша, Кай понял, что в нем разгорелся соревновательный дух. Казалось, что алхимия начала становиться все более и более интересной для него. Но самое главное – у него появился оппонент, которого нужно превзойти!

И вот, когда трибуны еще не остыли от предыдущего сражения, Кай, беззаботно улыбаясь, вновь поднялся с места. Его взгляд скользнул по толпе, ища следующего противника. Несмотря на поражение, он не терял своего духа.

Вскоре нашелся смелый алхимик, готовый принять вызов. Эта дуэль, в отличие от предыдущей, проходила в более спокойной и сосредоточенной атмосфере.

Сражение было напряженным, но Кай управлял ситуацией с уверенностью, которая удивляла всех наблюдающих. Каждое его движение было точным и рассчитанным, а взгляд – сосредоточенным. Несмотря на то что отрыв был небольшим, Кай сумел одержать победу, вновь заработав тридцать очков репутации.

Как только его объявили победителем, арена снова взорвалась аплодисментами. На этот раз, внимание было приковано именно к Каю. Взгляды, полные удивления и нового уважения, следили за каждым его шагом. Спокойно и с достоинством Кай покинул арену, оставляя за собой шорох удивленных и обсуждающих его алхимиков.

– Этот Бессмертный Пьяница действительно странный. Его методы могут вызывать вопросы, но его умение восстанавливаться после поражений и снова бросать вызов – это что-то невероятное. Как по мне, очень достойное качество. – Размышлял один из зрителей, наблюдавший за уходом Кая.

– Может он и не гений, но далеко не слабак. Сражение с Игнирисом было очень интересным. Его Пилюля Шепчущего Демона также была хороша. Не уверен, что смог бы создать подобную – Добавил другой алхимик, также имея третий ранг.

Кай, удаляясь от арены, чувствовал себя несколько утомленным, но в то же время воодушевленным. Каждое его действие, каждая дуэль, приносила ему новый опыт. Кай уже думал о будущем, и о новых стратегиях, которые позволят ему стать сильнее. Он был готов к новым вызовам, готов учиться и преодолевать любые препятствия на пути к вершине алхимического искусства.

"Ранее я не обращал внимания, но здесь может быть очень весело..." – С хитрой улыбкой произнес Кай, мысленно обращаясь к Кессии.

"Надеюсь, что ты сможешь развиваться так, чтобы хотя бы здесь не устроить переполох..." – Видя разыгравшийся азарт Кая, вздыхая ответила королева.

Волнение и бурные обсуждения, которые последовали за выходом Кая со здания, быстро заполнили всю Арену Золотого Котла. Некоторые алхимики даже использовали артефакты передачи мысли, чтобы рассказать занимательную историю. Алхимики, еще недавно сомневавшиеся в его способностях, теперь с интересом и некоторым восхищением пересказывали детали его последнего сражения.

– Ты видел, как он управлял энергией? Это было нечто совершенно иное, чем его предыдущие бои. – Говорил один молодой алхимик своему старшему.

– Неплохо... Игнирис, конечно, был определенно лучше, но упорство этого красноволосого также занятное... – Ответил наставник, вспоминая недавнее сражение дуэта.

Даже те, кто ранее критиковал Кая за его мошенничество, теперь не могли отрицать его талант и упорство. Его имя стало чаще упоминаться среди алхимиков, а его стиль боя – анализироваться и обсуждаться.

В этот день персона Кая вызвала настоящую революцию среди Семьи Алхимиков Артемион. Слухи и сплетни о его характере и личности начали распространяться с новой силой. Но, если ранее Кая окружала репутация мошенника и труса, то теперь его стали воспринимать как эксцентричного алхимика с нетипичным для многих поведением.

На следующий день в Семье Алхимиков Артемион все еще говорили о Кае. Его действия на арене вызвали новый интерес к алхимическим дуэлям. Сам же Кай шагал к Площади Заданий, удивленно ощущая на себе взгляды прохожих...

"Мне кажется, что даже в маленьких городах низшего мира не настолько любят сплетни... Неужели это какой-то порок местных алхимиков?" – С кривой улыбкой на лице, обдумывал Кай.

Его неожиданный успех и поведение на арене сфокусировали на нем еще больше внимания. Вот только Кай не ожидал, что его станут узнавать на улицах, все же он не был каким-то великим алхимиком...

“Многие проводят в стенах этого небольшого города годы, даже не выходя на основной тералит. Очевидно, что сплетни станут частью всеобщего досуга.” – С улыбкой ответила Кессия.

“Этим алхимикам кучу лет. Они фактически старики, по меркам низшего мира... При этом ведут себя, как дети…” – Тяжело вздыхая, мысленно ответил Кай.

“Что поделать… Обладая слишком долгой жизнью, характер перестает зависеть от прожитых лет. Не чувствуя близость кончины и границ времени, можно позволить себе любое удобное тебе поведение.” – Пожимая плечами, беззаботно произнесла королева.