Текст книги "Монастырь дьявола (СИ)"

Автор книги: Монастырь св. Элана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Рей вдруг хихикнула.

– О да, у вас о-очень внушительные пальцы, мессир. Не везде… мммм… легко пролазят.

Он хотел было ответить ей что-то в том же духе, напомнить ей кое о чем, что было совсем недавно, но Рей уже сунула палец в отверстие и вдруг вскрикнула.

– Да твою ж!.. – Она слизнула капельку крови с раненого пальца. – Опять укололась! Что за дебильные тут замки! Это негигиенично, в конце концов! Кто знает, что так можно подхватить…

Что-то не то. Бен вдруг отчетливо уловил снова эту все время ускользающую мысль, какую-то неприятную догадку. Что-то не то, непросто… но додумать он не успел.

Кирпичная стена вдруг дрогнула, скрипнула и тяжело тронулась с места.

Они с Рей завороженно уставились на открывшийся проход в помещение.

Оно было узким и длинным и заканчивалось очередной массивной тяжелой дверью. Все те же тусклые лампочки, забранные решетками, как в коридорах. Стены, от пола до потолка заставленные стеллажами с коробками, кипы бумаг, валяющиеся просто так. Стол в углу, тоже заваленный бумагами, стопки пыльных книг. Впрочем, рабочее место было расчищено – видимо, за ним иногда кто-то сидел. И работал?

– Похоже на архив. Здесь и держат все бумаги?

Бен шагнул к ближайшему стеллажу. Ряды коробок, покрытых толстым слоем пыли, как будто намертво вросли в полки. Он прошел дальше, вглядываясь, не зная даже, что именно ищет, и вдруг зацепился взглядом за одну коробку – не задвинутая до конца, она чуть торчала и выбивалась из ровного ряда. Он пригляделся. Пыли на ней тоже не было, значит…

Бен снял ее с полки, переставил на стол.

– Что-то нашел? – Рей шагнула к нему, заглядывая через плечо.

– Пока не знаю. – Он растерянно копался в бумагах. – Судя по всему, эту коробку часто доставали. Посмотрим, что тут….

Он вытащил потрепанную папку. Счета, копии каких-то статей по генетике, судя по всему, довольно старых. Большой красный конверт, истертый на сгибах. В таких раньше хранились фотографии. Бен открыл его и вздрогнул – со снимка на него смотрело лицо деда.

– Вейдер… – прошептала Рей изумленно. – Это фото было во всех СМИ… Еще молодой…

Она взяла конверт из его рук, вытащила еще несколько снимков.

– Черт!.. Тут же… что это?!

Россыпь фотографий, до ужаса похожих на те, что Сноук делал с камер, – обнаженная мужская фигура, самые непристойные ракурсы…

– Как будто Сноук унаследовал… и перенес… – с отвращением пробормотала Рей и осеклась.

На мгновение Бен перестал слышать, понимать, где находится. Нет. Надо взять себя в руки. Расследование. Опыты. Об остальном он подумает потом. Дрожащими руками он принялся перебирать бумаги в коробке. Анализы крови. Знакомая расшифровка мутировавшего гена… Те же названия, которые он видел в своем медицинском досье! И таблица “совместимости”, которая по итогам была признана идеальной.

– А это что? – Рей заглянула в документы. – Что-то про эксперименты?

– Это… анализы моего деда. Сделанные, очевидно, Палпатином.

Еще один документ. “Деградация организма.” Рассыпавшиеся листки с графиками, выстроенные кривые. Бен ожидал увидеть что-нибудь про дыхательную недостаточность – он знал, что дед под конец перестал сам дышать, – но там опять было про совместимость, которая постоянно снижалась.

– Совместимость? Совместимость с чем? Или с кем? Звучит так, будто он был… донором? Ты что-то об это знаешь?

Бен покачал головой. О том, что произошло с дедом, он узнал вместе с остальными – из заявления Люка. Отец, к сожалению, не смог к этому добавить ничего более определенного. А мать… Явно не хотела.

Он открыл следующую папку. Снова таблица совместимости. Речь уже шла о другом человеке. Явно родственнике. Но изначальная “совместимость” была низкой. Судя по всему, ее на какое-то время удалось поднять, но незначительно. Бен перевернул листок, уже зная, чье имя увидит.

– А это про Люка, – сказал он. – Моего дядю. Которого Палпатин похитил и пытал. Точнее… Нет, не пытал. Не в прямом смысле. Ему явно было нужно добиться… определенной кондиции. Но зачем?

Еще бумаги. Какие-то чертежи. Тоже старые. Бен всмотрелся повнимательнее. Общий вид напоминал… руку. Как будто… Да. Это был чертеж протеза! Он начал лихорадочно просматривать сопроводительные документы…

Сомнений больше не было. Все вдруг встало на свои места. Почему Люк никогда не говорил о том, где и как он получил свой протез – чудо техники, которое ничуть не устарело за двадцать с лишним лет. Почему, когда Бен замечал, как ловко его дядя орудует механической рукой, тот всегда переводил разговор на что-то другое и выглядел виноватым. Почему мать во время одной из ссор, которые ему удалось подслушать, упрекнула брата в эгоизме, хотя менее эгоистичного человека, чем Люк, сложно было себе вообразить…

– Бен? Что это? Чертеж протеза? Механическая рука?

– Я думаю… Ты же знаешь, что у Люка нет одной руки, да? Которую он потерял после пыток Палпатина. Люк ходит с протезом. И судя по этим чертежам, протез сделал Палпатин!

– Едва ли он просто хотел компенсировать твоему дяде потерю руки по доброте душевной! – задумчиво протянула Рей. – Может, это тоже часть эксперимента? Но почему тогда Люк просто не избавился от протеза? После всего, что ему пришлось пережить?

– Не знаю… – Бен пожал плечами. – Протез был слишком хорош? А может быть, тут скрыто что-то еще. Не знаю…

Он снова принялся растерянно листать старые бумаги. Какие-то выписки Палпатина, документы из мэрии, что-то еще. Сосредоточиться никак не получалось.

Гены. Наследственность. Кровь.

В голове теснились разрозненные образы и воспоминания, настойчиво вертелись, но никак не хотели складываться в единый узор. В логичную и ясную картину.

Вот мать уговаривает его сидеть тихо, пока доктор берет у него кровь из вены. Вот он хватает Люка за руку, оставляя кровавые следы на белом халате. Вот Сноук разглагольствует о его “благородной крови”. Вот Бен сидит у железной двери и проклинает проклятый замок, который так и не открылся, но о который он зато опять умудрился пораниться. Вот Рей вскрикивает и подносит ко рту кровоточащий палец. “Опять укололась”.

Кровь-кровь-кровь.

Вот дверь открывается. Дверь… К разгадке. Но Бен как будто медлит сделать последний шаг. Боится войти, узнать, почему это адское место словно открывалось его девочке. Потому что… Потому что…

Он растерянно смотрел на старый листок в своей руке. Свидетельство о рождении. Размашистая подпись Палпатина и расшифровка. Его “светское” имя, официальное, для документов. Чернила поблекли от времени, почерк был ужасный. Сил.. Сие..

В “Приказе 66” было так много образов, связанных с кровью. Цитат, надерганных и переиначенных из классиков мировой литературы, из Библии, отовсюду. “Крепко лишь то, подо что течет кровь…”

Кровь. Гены. Наследственность…

Вот Сноук со вздохом говорит о желании Палпатина продолжить свой род “естественным путем”. “И у великих бывают слабости, мой мальчик. Истинное совершенство не должно отдаваться на откуп случайности!”

Сидьес.

Он почувствовал, как кровь отхлынула от лица. Сердце на миг перестало биться.

– Рей?

Она внимательно на него взглянула, уже понимая, что что-то случилось.

– Да? – голос у нее дрогнул.

– Твоя… фамилия Сидьес? Когда ты отдала мне документы из тайника, я видел на водительских правах.

Рей глянула в свидетельство о рождении в его руках. Потом снова на него. Он буквально видел, как в ее глазах недоумение сменяется осознанием и ужасом. Видел, как быстро бледнеет ее лицо. Как вздрагивают губы.

– Тихо. – Бен обнял ее, прижал к себе. – Тихо. Все хорошо.

Она замотала головой, как будто пытаясь сначала отстраниться, но Бен прижал ее сильнее.

– Тихо, – повторил он. – Я… догадывался… чувствовал, что… Ты открыла эти двери не просто так… Но это ничего не значит!

Она издала странный звук, уткнувшись носом ему в плечо. Ее спина вздрагивала, Бен гладил ее, пытаясь хоть как-то успокоить, хотя у самого дрожали руки.

Палпатин. Его девочка, его Рей… Он словно вдруг нырнул в поток ее отчаянных страшных мыслей. Ощутил их сам. Они были точно такие же, как его.

Монстр. Чудовище с испорченной кровью.

– Нет, – сказал он вслух. – Не смей так думать. Ты не виновата. Ты ни при чем. Ты не можешь отвечать за это. Слышишь? Рей?

Бен заставил ее поднять к нему лицо. Она смотрела на него в ужасе, закусив губу.

– Рей!

– Я… я тоже… догадывалась… но я не хотела думать об этом… я открыла эти двери. – Голос у нее звучал мертво. – А ты не смог. Ни здесь, ни в печи. Потому что…

– Рей…

– У меня получилось. Это место… я как будто… я его часть. Все эти замки берут кровь. И моя кровь…. отвечает! Бен, я….

Она замолчала, не в силах выговорить страшное слово.

– Рей, послушай меня! Послушай. Я знаю, что ты сейчас чувствуешь. Я… Чувствовал себя так же! А потом… Ты просто приняла меня со всеми потрохами, немотря на то, что я, в отличие от тебя, действительно опасен. Послушай меня… – Он приподнял ее лицо за подбородок. – Я люблю тебя. И мне все равно, будь ты хоть еще и Гитлер по матушке. Понимаешь? Мне все равно… Ты – это ты. Только ты… Моя красавица… Моя любимая девочка… Моя Рей…

– Бен… – всхлипнула она. – Я боюсь другого! Если это все правда… то… Что если у него есть надо мной какая-то власть? Вдруг я тоже… часть эксперимента? Вдруг я как-то… начну вредить тебе, начну делать то, что мне прикажут, против моей воли, перестану быть собой… Если я влияю на это место, то и оно… Кто знает, что может произойти, как…

– Никто не знает, – он погладил ее по голове. – Но сейчас это наше преимущество, брат Пятачок. И мы должны его использовать. Пойдем. Надо найти лабораторию. Думаю, вот та дверь должна туда вести.

Его девочка уже собралась. Быстро вытерла глаза, оглянулась.

– Да. Так. Надо забрать эти документы.

Она стянула с себя рясу и завязала подол узлом. Получилось что-то вроде мешка.

– Мы почти у цели, мессир.

– И мы дойдем до конца, – твердо сказал Бен.

Он сразу понял, почему Митака сказал, что в чистилище хуже, чем в аду. Да, печь была ужасной, но это… Это было воплощением какого-то садистского кошмара.

Мертвенный свет заливал огромное длинное помещение, похожее то ли на операционную, то ли на пыточную, то ли на жуткий космический корабль из научной фантастики. Медицинское оборудование, бесконечные ряды пробирок, колбы, кушетки с ремнями. Два операционных стола под лампами. Вдоль стен – огромные контейнеры, подсвеченные зеленоватым светом, – Бен вздрогнул, когда угадал в них плавающие в физрастворе куски человеческих тел. А если еще представить, сколько здесь лилось крови…

Он посмотрел на Рей. Какая же его девочка… смелая. Решительная. Он вспоминал себя после того, как узнал про мутацию. В каком он был состоянии. Как у него тряслись руки, как он швырнул что-то в стену, как бежал к метро, не глядя по сторонам, прямо через поток машин, как сбил кого-то с ног… Потому что в глазах было темно, и никаких мыслей в голове просто не осталось, только ужас, только отвращение к себе, только гнев.. А Рей… Рей, хотя и бледная, с тенями под глазами, ничем не выдавала пережитый ею ужас. Деловито осматривалась, снимала все на свою миниатюрную камеру. Да, с ней точно можно было противостоять хоть всему миру.

Они прошли в смежное помещение, где стоял стол с компьютером. Несколько мониторов на стенах передавали то, что снимали камеры. Такие же, как в кабинете Сноука.

– Здесь он… работал? – спросила Рей, сосредоточенно нахмурившись.

– Вносил данные. После… экспериментов.

Бен сам ужаснулся тому, как жутко это прозвучало. Компьютер был в спящем режиме, он двинул мышкой – открылся рабочий стол со множеством папок.

– А это что?

Возле клавиатуры лежали скрепленные степлером листки. Рей перелистнула несколько.

– Бен…

Он глянул в ряды черных строк – данные, таблицы. Имена сверху. Знакомые – Клод Во. Лоран Сан-Тек. Некоторые цифры были подчеркнуты красным маркером, рядом стояла буква “С”.

– “С” – это Сноук?

Бен растерянно оглядел стол. Подставка для ручек с маркерами, стопка бумаг. И еще… справа от клавиатуры – заламинированный документ, но все равно потрепанный, как будто его постоянно брали в руки. Тоже таблица. “С” и его совместимость с кем-то. С кем-то основным? И совпадение было далеко не идеальным.

– Не знаю… Если он повторял эксперименты Палпатина…

Если его деда сравнивали с Палпатином, значит, “С” сравнивали… со Сноуком?

Судорожно переводя дыхание, он вчитался в последний подколотый лист. “Третья фаза эксперимента. Повышение совместимости. Тестирование мутагенов…”

Бен вспомнил, как однажды после очередной экзекуции в крипте едва не потерял сознание, и Сноук внезапно настоял, чтобы он пошел к монастырскому врачу. Как тот выдал ему каких-то обезболивающих и оставил ночевать в палате. Как Бен проснулся в холодному поту, потому что ему снилось, как над ним наклоняется Сноук со шприцем. Но был ли это просто сон? Или тогда он просто решил не думать об этом…

– Бен! Что там такое? Что с тобой?

– “С” – это я, Рей. Бен Соло, – сказал он спокойно. – Моя совместимость. Полагаю, со Сноуком.

Глаза Рей вспыхнули. Она несколько раз шумно вдохнула и выдохнула, раздувая ноздри.

– Вот же мерзавец!

– Этого следовало ожидать, – как можно спокойнее сказал Бен. – Сноук продолжал опыты Палпатина, а тот как-то использовал моего деда… Значит, Сноук хотел использовать меня. Для себя.

“И рано или поздно и ты достигнешь совершенства, мой мальчик… Станешь истинным наследником Вейдера! Выполнишь свое предназначение!”

– Ты говорил, что он ищет бессмертия. Как Палпатин. Если твой дед что-то давал Палпатину, что не смог дать Люк… Если Сноук думал, что ты можешь что-то дать ему…

– Бессмертие. В нас есть что-то…

– Мутация? Если у Люка ее не было, то понятно, почему он не подошел.

– Но зачем тогда нужны остальные? Пропавшие монахи и послушники? Зачем он их со мной сравнивал?

– Может быть, Сноуку нужно что-то еще? Он же не Палпатин! Если рецепт бессмертия не универсален…

Бен медленно кивнул.

– Да, звучит логично. Наверное, если покопаться, найдем ответы. Так. Надо достать жесткий диск. А потом поищем еще выходы. Как-то же Митака выбрался отсюда в лес…

Рей залезла под стол, достала стилет и принялась откручивать винтики. Бен присел рядом.

– Готово. Так, теперь подержи нож. Сейчас я вытащу… Ай! – Она приподнялась слишком высоко и стукнулась о столешницу головой. Бен наклонился и протянул к ней руку.

– Ты в порядке?

И в этот момент… Бен так и не понял, что он ощутил первым: шорох одежды или гнилостный запах смерти. Он дернулся, попытался встать, но было поздно.

– Предатель!

В шею вонзилась игла, и он почувствовал, как холодная жидкость вливается под кожу.

====== Глава 3 ======

“Предатель!”

Она изумленно вскинулась, не понимая, что происходит, – Бен вдруг хрипло и коротко вскрикнул, схватился за шею, тяжело и неловко рухнув на стол, а позади него…

Рей в ужасе смотрела на полы золотого балахона. На скрюченную руку со шприцом – с иглы, как в замедленной съемке, сорвалась капля жидкости…

Рука сама нащупала пистолет, но рукоятка застряла в подкладке. С грохотом свалив процессор, Рей вылетела из-под стола, следом что-то посыпалось – она зацепилась за провода, но ничего уже не видела, кроме одного: жуткое чудовище, как в кошмарном сне, наклонилось над Беном…

Дикая ярость вдруг хлынула с такой силой, что Рей почти перестала видеть, она с рычанием кинулась вперед, на чудовище, навалившись всем телом, чтобы отпихнуть его от Бена, и рванула пистолет прямо с подкладкой.

Раз! Два! Три!

Пистолет тяжело вздрагивал в руке, пока она палила, уже не видя, куда, и очнулась, только когда поняла, что слышит пустой звук очередной осечки, а Сноук лежит на полу без движения.

– Бен? – Она обернулась, тяжело дыша. Он сполз с кресла и сидел на полу у стола, держась рукой за шею. Неподалеку валялся пустой шприц. Она присела рядом, протянула к Бену дрожащую руку. – Ты как?

– Нормально. Только голова немного кружится. А так… Не знаю, что он мне вколол, но пока все в порядке.

Силы вдруг разом кончились. Выронив пистолет, Рей плюхнулась на пол и закрыла лицо руками. Бен придвинулся, обнял ее за плечи, прижал к себе.

– Тихо. Все хорошо.

– Я… – Она всхлипнула и икнула, слова просто застревали в горле, вместо них вырвались бессвязные рыдания, и мысли тоже путались. – Как он… он… Я должна была проверить… Если бы не я… когда он упал там, в тронном зале.

– Перестань. Ты ни в чем не виновата.

– Почему он… что он тебе…

Рей зажмурилась, потому что мысль была очевидна: что бы ни вколол Сноук, Бену грозила опасность. Он же знал, не просто же так, он же…

Бен поцеловал ее в лоб и поднялся.

– Я сейчас посмотрю. Это лаборатория, тут может быть масс-спектрометр. Проверим. Конечно, я не химик, но у дяди я видел…

Он наклонился над телом.

– Странно… Я же попал ему в грудь, с такой раной встать и дойти сюда… Ну, зато теперь он точно не встанет. Можешь не волноваться.

Рей вытерла слезы и тоже поднялась.

– Ты знаешь, как выглядит этот… спектрометр?

– Пойдем, поищем. – Бен поднял с пола шприц. – Надо вернуться в лабораторию. И… Диск! Надо забрать диск!

Она обернулась в компьютеру, рядом с которым лежал открученный жесткий диск, и вздрогнула – неподвижная картинка на одном из мониторов на стене вдруг шевельнулась.

– Смотри!

Бен шагнул ближе, вглядываясь.

– Преподобный Хакс? Ну-ка, ну-ка…

– Он, кажется, говорит с кем-то, – Рей показала на столпившихся вокруг Хакса людей . – Это… эти…

– Рены.

– Они должны нас искать? – Она взглянула на Бена, но он, нахмурившись, смотрел в монитор.

– Должны… Но что-то, сдается мне, Хакс ведет какую-то свою игру… Смотри.

– Как будто… уходят?

На экране группа Ренов и Хакс разошлись в разные стороны, но Бен продолжал внимательно смотреть.

– Бен! – Рей дернула его за рукав. – У нас мало времени!

Он обернулся, как будто очнувшись, и взглянул на нее.

– Да. Пошли.

Рей убрала жесткий диск к бумагам в мешок, который они сделали из рясы, и направилась вслед за Беном в лабораторию.

Он подошел к какому-то большому белому аппарату, начал нажимать на кнопки.

– Когда я был маленьким, мне это страшно нравилось. Постоянно просил Люка делать масс-спектрограммы всего, до чего мог дотянуться… От зубной пасты до… Так. Что что теперь… Ага. Так вот, если Сноук вколол мне спрайт, я его точно узнаю! – Он нервно рассмеялся. – Знаешь, все были уверены, что я тоже буду заниматься генетикой… Все, кроме Люка, как это ни смешно. Так или иначе… Теперь жмем сюда… Ха! Да, до сих пор все помню, кто бы мог подумать! И кто бы мог подумать, что это пригодится мне вот здесь… Ну, готово. Теперь только ждать. Если я не напортачил с образцом, минут через пятнадцать узнаем.

Бен потянулся рукой к шее, но тут же спохватился, перехватив взгляд Рей.

– Пока все в порядке. Надо бы… Осмотреть тут все еще раз. Вдруг мы что-то упустили...

Она с трудом заставила себя перестать паниковать. Не думать о том, что старый упырь вколол Бену. Расследовать. Да. Найти… Рей вдруг подумала, что они так и не видели отверстие, ведущее в печь. Наверняка где-то в стене, рядом с… каталками?

Достав камеру, она пошла вдоль стены, стараясь не смотреть ни на подсвеченные, зловеще светящиеся зеленым колбы с фрагментами тел, ни на койки с ремнями.

Сначала она нашла неприметную заслонку в стене. И панель управления. Заглядывать туда совсем не хотелось, но надо было все заснять – чем больше улик и доказательств, тем лучше. Рей наводила камеру, и в голове всплывал голос Митаки “А там… Там ужасней, чем в аду, Рене! Ужасней, чем в аду…”

В этом и правда было что-то настолько дикое и нечеловеческое, что невольно можно было поверить в дьявола. Дьявол и его преисподняя…

Смутная мысль, свербевшая где-то на краю сознания, вдруг всплыла, оформилась и… Показалась такой разумной! Такой правильной! Эту печь надо использовать – в последний раз. Пусть дьявол останется в своей преисподней. Они сожгут тело. Да. Надо уничтожить эту тварь. На случай если… Она поежилась, вспомнив, как увидела это внезапно ожившее чудовище. Так, это уже полный бред. Сколько раз она в него попала? Она же выпустила всю обойму. И Бен тоже убедился, что теперь Сноук точно мертв… Дело в другом – нужно уничтожить малейший шанс, что Бена… что их с Беном станут судить за убийство. Пусть это было неправильно, пусть с точки зрения закона они должны были ответить… Может быть (и скорее всего!), Бен стал бы возражать. Но она почему-то не чувствовала никакой вины. Они просто боролись с чудовищем и, кажется, победили….

Она не успела обдумать, как преподнести эту идею Бену, потому что в углу, совсем рядом с заслонкой, заметила как будто… щель? Щель в стене. Рей подошла поближе. Точно! Щель, оставленная еще одной не до конца закрывшейся панелью.

– Бен! Бен, смотри! Тут еще один проход! Думаю, Сноук через него вошел. Как-то срезал путь…

Он подошел и легко отодвинул панель.

– Да, тут, кажется… Черт!

– Что такое? Бен?! Да подвинься же!

Он сделал шаг в сторону.

За панелью находилось еще одно помещение. Еще одна лаборатория? Там тоже были гигантские колбы, только темные. А в самом центре стояло кресло, к которому от них тянулись провода и трубки. Рей было решила, что это еще одна пыточная установка, но кресло казалось слишком уж удобным. Слишком роскошным. Слишком напоминавшим трон Верховного лидера. И никаких ремней и фиксаторов, чтобы привязывать жертв…

– Это… его? – удивленно спросила она.

Бен, сосредоточенно нахмурившись, шагнул к креслу. Рей тоже подошла ближе.

– Похоже. Такое ощущение, что здесь как будто…

– … как будто он… здесь сидел? Но зачем?

– Адский спа-салон? – нервно хмыкнул Бен. – Ни разу не был, сама понимаешь, но представлял себе примерно так. Какие-то странные инструменты, омолаживающие жидкости, о происхождении которых лучше не задумываться…

Рей поежилась.

– Тут такие же колбы, как в лаборатории.

– Да. Тоже об этом подумал. Только здесь как будто все… выключено?

Она снова навела камеру, пока Бен осматривал кресло.

– Надеюсь, сюда не нужно садиться, чтобы оно заработало… – Он нажал на правый подлокотник. – Если я правильно предполагаю, какая-то из этих кнопок… Черт!

Что-то загудело, колбы неожиданно вспыхнули и осветились.

Рей вздрогнула, едва не выронив камеру: со всех сторон через стекло на нее смотрели мертвые лица. Люди. Люди в полный рост. Не фрагменты тел, как в лаборатории, а…

– Господи боже… – тихо выдохнул Бен. – Это же… – Он шагнул ближе к правой колбе, вглядываясь. – Я его знаю… Он пропал буквально через месяц после того, как я пришел в монастырь. И этого… Лоран! Черт…

Он взял в руку трубку, ведущую от колбы к креслу.

– Как будто он и правда… Как-то подпитывался от этих тел!

– Если Сноук тоже ищет бессмертия… Но это же как-то… слишком буквально? Просто сесть в кресло и… подключиться к людям? И что это ему даст?

– Видимо, все же недостаточно, если он продолжал искать… – Бен все так же сосредоточенно осматривал трубки. – А это что?

Рей зажмурилась, изо всех сил пытаясь прогнать вдруг возникший жуткий образ – бледное лицо за стеклом, черные пряди волос, плавающие в зеленоватом растворе. Неужели это чудовище собиралось засунуть сюда и Бена? Ее Бена!

Что-то стукнуло, треснуло, и Рей стремительно обернулась. Темная стена, перед креслом вдруг осветилась, и оказалось, что это целый железный стеллаж. Верхняя панель отъехала, и у обоих одновременно вырвался короткий вскрик ужаса.

Они ошеломленно смотрели на аккуратно упакованные в контейнеры ряды… рук. Ног. Отдельно пальцев. Как в магазине. Или в мастерской.

– Черт… – Бен растерянно провел рукой по волосам. – Когда уже думаешь, что ничему не удивишься, тут опять что-то новенькое…

– Но… зачем ему это? Они же не в физрастворе и ни к чему не подключены… Вроде бы.

Рей наклонилась, внимательно всматриваясь. Как будто это были какие-то запчасти. Или это и были запчасти? Слишком уж одинаковыми выглядели эти пальцы, ступни… Да! Так и есть. Одинаковые.

– Может, это протезы?

Бен взял один из контейнеров, открыл.

– Нет, выглядит вполне натурально…

– К вопросу о спа-салоне! Вскочил на носу прыщ – просто берешь новый нос и вуаля, снова красавчик… – нервно хихикнув, вставила Рей. – Я б от такого не отказалась.

Все происходящее было настолько нечеловечески жутким и нереальным, что она чувствовала себя на грани истерики. Может, это какой-то наркотический сон, морок, влияние Экзегола? Или она опять забылась и съела лепешку, которыми здесь прикармливают монахов?

– Увы, брат Пятачок, трансплантология пока до такого не… Погоди-ка. – Бен внимательно на нее взглянул. – Черт! Черт, Рей! Я же покупал ему Солу-Mедрол! Противовоспалительное! Я думал, у него артроз или что-то в этом роде, но Солу-Медрол применяют еще и при трансплантациях!

– Чтобы не было отторжения тканей?

– Да. То есть он действительно… Как-то использовал все это для себя!

Они смотрели друг на друга круглыми глазами.

– Безумие какое-то! Боже, я тут… Мы тут… – Рей потрясла головой. Надо как-то… проверить? Понять, есть ли какое-то нормальное объяснение? Как будто в этом месте может быть хоть что-то нормальное! – То есть он вот так вот занимался… трансплантацией? Пересаживал себе эти.. части? Это же бред какой-то. Этого не может быть! И откуда он вообще их взял, если это не протезы? Как их можно наштамповать в таком количестве?

– Тебе еще кажется, что что-то тут не может быть? – нервно усмехнулся Бен.

– Надо проверить. Это ведь можно проверить!..

Он медленно кивнул.

– Думаю, да. Мы можем… осмотреть тело.

К ее горлу опять подкатила тошнота.

Они прошли через лабораторию, вошли в комнату с компьютером и камерой. И замерли на пороге, словно пораженные молнией.

– Бен… Я сошла с ума или…

– Мы сошли с ума вместе.

Тела не было. Нигде. Пол был абсолютно пустым, только сбитый Рей монитор валялся на боку возле стола.

– Может, его унесли Рены… – растерянно пробормотала она.

– И не заметили нас? Не стали даже искать? Просто оставили в покое? Нет… Это совсем нелогично!

– А что логично? Что он сам встал?!

– Тут есть камера в углу, – сказал Бен. – Значит, есть и запись. Значит, мы все увидим.

Он подошел к мониторам и начал переключать кнопки. Ускоренная запись показывала, как в немом кино, их двоих возле компьютера, внезапно появившегося Сноука, молниеносное движение руки со шприцем, выскочившую Рей, едва не перевернувшую стол, вспышки выстрелов. Бен промотал дальше, пока наконец неподвижно лежащее тело вдруг не ожило. Сноук… Встает. Сам. Словно не было всех этих пуль. Словно он был… бессмертным.

– Господи боже… – Рей схватилась за голову. – Но это же…

Бен включил повтор, и они молча смотрели, как фигура в золотом балахоне снова легко поднимается с пола, встает. И выходит из комнаты. И еще раз. И еще.

– Черт…

– К-куда он пошел?

Бен переключился между камерами.

– Вот он в коридоре с портретами. А потом… Нет, нигде не видно. Но камеры не во всех коридорах… Он мог затаиться где угодно…

– Но как, черт подери! Как это возможно! Бронежилет?

– Едва ли. На балахоне была кровь. Значит, я его ранил в тронном зале.

– Надел потом?

– Может быть… Но зачем он тогда притворился тут мертвым? Упал и лежал? Взял бронежилет и шприц, но не взял оружия, зная, что мы вооружены? Не попытался с тобой справиться? Когда ты все пули выпустила? И была в таком шоке? Было же очевидно, что магазин пустой. И еще…

– Но если он был без бронежилета… То… Где кровь? Пол чистый! Как будто…

– Как будто крови просто не было.

– Как будто стреляли в труп.

У нее вдруг появилось ощущение, что она видит себя со стороны. Словно играет в каком-то странном детективном сериале и одновременно сама же его смотрит. И просто произносит слова сценария. Какими бы абсурдными они ни были.

– Да… Мне тоже всегда казалось, что он… похож на живой труп… – протянул Бен задумчиво.

– Этот ужасный запах, – неожиданно для себя согласилась Рей. – Когда он… там, в тронном зале…

– Начало мутить? У меня так каждый раз… бывало. Когда близко… – Бен вдруг замолк, а потом глянул на Рей. – Так вот зачем… Сидекс.

– Что? – Она недоуменно приподняла брови.

– Я покупал. По распоряжению верховного лидера. – Он прикусил губу. – Это альдегид. Я сначала думал, что он использует его для… тел. Для опытов. Чтобы хранить образцы тканей. Или дезинфицировать оборудование. Но… Его применяют в том числе и для бальзамирования! Этот запах. Запах трупа, смесь разложения и консерванта. Сноук…

– Ходячий труп в прямом смысле слова? – нервно хмыкнув, закончила Рей.

Бен тяжело вздохнул.

– Я сам не верю, что это говорю, но, черт… в этом адском месте можно, кажется, поверить во что угодно… Еще эти его “запчасти”...

В этот момент раздался какой-то писк, и они оба чуть не подскочили.

– Это масс-спектрометр, – сказал Бен. – Анализ готов.

– Ну наконец-то! – Рей потянула его за рукав. – Пойдем!

Бен бросил еще один взгляд на мониторы и пошел в лабораторию. Взял из принтера листок.

– Ну? Что это было? Бен?

– Точно не спрайт, – протянул он.

– Ну слава богу, – Рей попыталась ответить ему в тон, шутливо, не показывая раздирающей ее изнутри паники. – Нам удалось избежать самого худшего! Но… тогда что?

Она заглянула в листок, на котором были какие-то… пики. И цифры.

– Надо считать, Рей. Сесть и посчитать.

– Так садись! Я посторожу! Мы должны понять, что это, Бен. Вдруг оно… Вдруг…

– Шшшш… Без паники, брат Пятачок. А не то мессир… тоже начнет бегать по стенкам и орать. – Он опустился на стул. – Так… Что у нас тут. Базовый пик. Предположим, это… Хм… Теперь надо найти молекулярный пик…

На какое-то время он замолк. Минуты тянулись ужасно, невыносимо медленно. Рей оглядывалась по сторонам, чувствуя, как ее захлестывает неконтролируемая паника. В любой момент здесь снова могло появиться чудовище. И она боялась даже думать, чем это кончится. Только бы… Только бы…

Наконец Бен поднял на нее глаза.

– Рей? Дай мне папку из мешка. Ту самую, с досье моего деда.

Она протянула ему папку. Бен взял оттуда какой-то листок. Посмотрел на него. Посмотрел на результаты анализа. И вдруг прикусил губу.

– Что там? Бен!

– Ну, это однозначно не яд.

– Не яд, хорошо, а что? – Рей уже еле сдерживалась.

– Ну, ничего такого. Особенного. К тому же я не химик, это все очень приблизительно…

– Бен! Ты можешь нормально ответить?!

Он встал, вытащил пистолет.

– На, возьми. Пусть будет у тебя.

– Это почему еще?

– В твоем не осталось патронов.

– Бен! – Ей ужасно захотелось дать ему по башке. И одновременно заорать от ужаса. Это его умалчивание пугало больше всего. Почему он не может нормально ответить? Почему…

– Пойдем. Надо уходить отсюда. – Он решительно направился вперед. – Мы ничего не забыли? Диск, документы, камера?

– Почему ты смотрел досье деда? Что ты там сравнивал?! Бен?! Если ты сейчас же мне не скажешь…