Текст книги "Монастырь дьявола (СИ)"

Автор книги: Монастырь св. Элана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Они какое-то время молчали, просто потерявшись в этом моменте. Но мысль о том, что еще рано праздновать победу и наслаждаться друг другом, не оставляла обоих. Было серьезное дело, которое им следовало доделать.

– Какие у нас планы, мессир Пух? – наконец спросила Рей, снова занявшись оставленным завтраком.

– Это зависит от… многого. Мы не ночевали в монастыре, а учитывая все последние события, такое вряд ли пройдет незамеченным. Обыск, возможная прослушка… Разумеется, это было неспроста.

– Сноук что-то подозревает?

– Не знаю. Думаю, за этим стоял Хакс, но он всегда держит нос по ветру и знает, что ему сойдет с рук, а что нет. Так или иначе, время поджимает. Надо улучить момент и пробраться в старую часть катакомб. Лучше осмотреть их вместе, вдруг ты обратишь внимание на то, что я пропустил… Там ведь точно должен быть проход!

– Митака сказал, что там “приор” сторожит свой подвал. Как ты думаешь, что это?

– Один из рыцарей? Если он был в маске, то Митака мог и перепутать.

– И все равно странно… Впрочем, в его рассказе было странно все.

Бен кивнул.

– Кстати о рыцарях. В катакомбы как раз лучше идти, пока они в скиту. Если они вернутся…

– Они вооружены?

– Да. И Сноук тоже. Нельзя его недооценивать, Рей. Он… выглядит как труп, который вот-вот развалится на части, но иногда… Он способен двигаться молниеносно, я сам видел! А еще… никто не знает, какие сюрпризы и ловушки могут ждать в его катакомбах.

– Значит, надо забрать мой пистолет по пути обратно… Что вы на меня так смотрите, мессир? Да, ваш верный послушник тоже предусмотрительно прикопал в лесу пистолет, прежде чем дерзко проникнуть в сатанинское логово. А еще деньги и документы. И мобильник. Да, я основательно подготовилась!

– Я в тебе не сомневался. – Бен улыбнулся, а потом потянулся через барную стойку и чмокнул Рей в нос. – Ты умница, красавица и моя хорошая девочка. Иди переодеваться, я пока все уберу.

– Слушаюсь, мессир! Но сначала дайте-ка я проверю вашу спину. У Маз ведь есть аптечка?

***Они опаздывали, немилосердно опаздывали, и Бена охватило дурное предчувствие. Что если вообще уже поздно? Что если они попали в расставленную ловушку? Слишком долго тянули, слишком сильно боялись открыться друг другу, слишком много раздумывали.

Монастырь и это странное место, странный лес, странный источник – все было связано. И раз Маз буквально спасла их в последний момент чисто физически, то что если… что если какие-то необратимые изменения уже начались, и они упустили единственный шанс победить и выбраться отсюда?

В любом случае, – рассудил он, пытаясь успокоиться, – нужно делать вид, что ничего не случилось. Все как обычно.

По монастырскому двору он снова шел в обличье адского приора – тяжело и решительно ступая, недовольно оглядывая все вокруг, словно ища малейший повод придраться. Рей тоже хорошо играла свою роль – смиренно опустив голову, семенила за ним, пытаясь приноровиться к его широкому шагу. Но “все как обычно” уже не было. Бен это чувствовал. Знал. Ощущал это разлитое в воздухе напряжение. Как будто весь монастырь замер в ожидании, как будто все глаза сейчас были прикованы к нему и Рей…

Так, спокойно. Приор Кайло Рен не опаздывает, не пропадает где-то, не исчезает без разрешения. Он отсутствует по своему усмотрению, уезжает туда, куда ему нужно. Его задерживают важные дела. И горе тому, кто осмелится показать свое нетерпение или недовольство! Горе тому, что даст понять, что заметил его грязную рясу… Они с Рей почти добрались до своего дома, когда – словно по команде невидимого режиссера – входная дверь открылась и на пороге появился Хакс.

– Совершали утренний моцион, любезный брат? – спросил он елейным тоном, с ехидной усмешкой осматривая запачканные рясы приора и его послушника.

Бен хотел было просто прошествовать мимо, не удостоив бешеного хорька ответом. Он знал, что Хакса больше всего бесило, когда его игнорировали. Но тот вдруг добавил все так же елейно:

– Вас ищут по всему монастырю. Никто так и не смог найти… Даже ваши рыцари. Верховный лидер просил передать, что ждет вас у себя. Обоих. Да, любезный брат, он особо подчеркнул, что желает увидеть Рене. С которым, как выразился наш дорогой лидер, вы так трогательно неразлучны. Так что на вашем месте, – его голос буквально сочился ядом, – я бы поторопился.

Бен был счастлив, что его лицо наполовину скрывала кожаная повязка. Будто одновременный удар в сердце и в голову едва не заставил его пошатнуться. Вот оно. Началось. Сердце бешено заколотилось. Он с трудом удержался от того, чтобы не взглянуть на Рей. Впрочем, в ее выдержке он не сомневался. Она бы точно ничем себя не выдала.

– Благодарю вас за столь похвальное желание услужить, брат, – отозвался он ледяным тоном и, едва не двинув Хакса плечом, прошел к двери.

Они оказались в коридоре, ведущим в катакомбы, и Бен снова ощутил невыносимую тоску. Все тут словно высасывало жизнь и силы, давило и опустошало…

– Нас вызывает верховный лидер, – глухо сказал он. Неизвестно, были ли и у этих стен уши, поэтому ничего другого добавить он не мог.

– Я готов, мессир, – тут же ответила Рей, наклонившись и выразительно похлопав себя по голенищу.

– Рене! Это серьезно…

– Я знаю, что это серьезно, мессир. Но я знаю, что вы тоже готовы. И я не боюсь.

На углу, где было совсем темно, Бен не удержался – быстро прижал ее к себе, коснулся губами ее волос. Она тоже прильнула к нему на мгновение, коротко выдохнула – как будто они оба дали друг другу заряд выдержки и силы.

Да, время пришло. И они справятся. Вместе.

Личные покои Сноука, вычурные, роскошные, в красных тонах, на мгновение показались Бену смрадными внутренностями какого-то огромного чудовища. Которому он только что привел на съедение самое дорогое, что у него было…

Сноук, как всегда, сидел в своем огромном кресле, больше похожем на трон.

– Кайло Рен… – произнес Верховный лидер своим скрежещущим голосом. – Ты разочаровал меня, мальчик мой. Пренебрег своими обязанностями. Не явился на ночную службу… Где ты был?

Бен опустился на колени. Рей тут же последовала его примеру.

– Я…

– А с тобой и юный Рене? – продолжал Сноук, не обращая внимания на попытки Бена хоть что-то сказать в свое оправдание. – О, я давно ждал этой встречи… Дай угадаю, – он поднял палец, – вы были вместе этой ночью?

– Мессир… Умоляю… – Бен сделал несколько шагов на коленях. Сноук любил, когда он так унижался. – Простите, я… я могу объяснить…

– Я доверял тебе, Кайло Рен. – Голос старого извращенца изменился на отечески-скорбный. – Я позволил тебе взять под покровительство юного послушника, жить с ним в одном доме. Наставлять его… Я надеялся, что ты победил свою слабость и сможешь преодолеть искушение. И что же? Посмотри, как низко ты пал. Ниже некуда…

Бен лихорадочно соображал, все ли карты раскрыл Сноук или еще держал припрятанный туз в рукаве. Причина вызова – только их “грех”? Или это всего лишь прикрытие, а истинная цель другая? Пока все вроде шло по обычному для мерзавца сценарию: винить своего ученика, заставлять унижаться и просить прощения, потом подвести к мысли о наказании, которое Бен должен озвучить для себя сам. А потом и исполнить к великому удовольствию извращенца. Стоит ли, как обычно, подыграть – в надежде, что старый упырь, напившись крови, оставит его в покое? Выиграть еще немного времени, чтобы найти вход в лабораторию? Если Хакс не соврал, и рыцари действительно вернулись в монастырь, нельзя привлекать их внимание. Но, черт, тут еще была Рей! И Хакс (если он не выдумал это, лишь бы уколоть побольнее) отдельно подчеркнул, что верховный лидер желает видеть их обоих. Зачем? Просто хочет, чтобы она смотрела? Или… черт, черт, черт! При мысли о том, что Сноук протянет свои мерзкие щупальца к его девочке…

– Но тут есть и моя доля вины, мальчик мой…

Бен от удивления вскинул голову. Сноук признал, что мог быть в чем-то неправ? Или это новый поворот в игре? Или… сердце у него на мгновение перестало биться, когда он услышал:

– Я недооценил твоего послушника. Позволил тебе попасться в эту ловушку. Встань и подойди ко мне, Рене.

Рей поднялась, сделала несколько неуверенных шагов, растерянно огляделась.

– Мессир, я…

– Ближе. Я сказал, ближе.

Бен с немым ужасом смотрел, как она подошла к старому упырю так близко, что почти касалась его золотого балахона, топорщившегося вокруг кресла. Хотела было опуститься на колени, но Сноук упреждающе поднял руку.

– Нет… Стой так. Чтобы я мог разглядеть тебя…

Он коснулся костлявыми пальцами ее лица, приподнял к себе за подбородок. Бен опустил глаза, чтобы себя не выдать, до боли стиснул кулаки. Дышать получалось с трудом.

– Какое хорошенькое личико… Чистое и светлое. Какие прекрасные и ясные глаза!.. Однако…

Повисшая пауза, казалось, длилась вечность. И Бен вдруг отчетливо ощутил, как волна неконтролируемой, невыносимой ярости начинает неумолимо расти, клокотать в нем, набирать силу. Какая же мерзость, какое же унижение – быть во власти ходячего полутрупа, который может вот так, одним движением руки, одним словом заставлять замирать, не дышать, леденеть от ужаса, потому что сейчас…

– Однако что же прячется за этим невинным взглядом? Как под столь прекрасной оболочкой скрывается такая извращенная испорченность? Как ты, юное дитя, можешь соблазнять одной своей походкой, и кого? Самого приора Кайло Рена, который преодолел столько искушений на пути к духовному возрастанию…

Бен уже едва слышал этот скрипучий голос, едва понимал, что происходит. В голове осталась одна только мысль – Рей была в опасности. В опасности! В опасности! Он с трудом заставил себя оставаться на месте. Если упырь поймет, что приор готов взбунтоваться… Бен мучительно ощущал тяжесть пистолета в кармане рясы. Но, как назло, Рей загораживала Сноука – если промахнуться, можно задеть и ее.

– Ты осознаешь свою греховность, Рене? Понимаешь, как велико твое преступление? Видишь ли глубину падения – ибо ниже всех падает не тот, кто поддался искушению, а тот, кто стал его причиной?

– Да, мессир…

Этот ответ, в котором звучало столько знакомой ему отлично разыгранной покорности и смиренного принятия, стал последней каплей. Бен сам не понял, как вскочил на ноги.

– Верховный лидер, позвольте мне объяснить…

– Молчать! – рявкнул Сноук так громко и неожиданно, что Бен даже замер на месте, и тут же добавил все тем же прежним скорбно-отеческим тоном: – Вот видишь… Похоть совсем затмила твой разум. Ты готов перечить своему наставнику, готов извиваться, как змея, умолять, унижаться, лгать, лишь бы твой соблазн, твой грех оставался с тобой… Но увы, мой мальчик. Долг твоего наставника – искоренить его. Вырвать с корнем. Сжечь, испепелить, уничтожить и развеять прах. Ты помнишь, как говорилось в “Приказе 66”? Если твоя правая рука соблазняет тебя – вырви ее. Ничто не должно стоять на твоем пути к спасению… Но здесь речь не только о тебе… – Он снова перевел взгляд на Рей, и Бен в тихой ярости скрипнул зубами. – Рене… Этот прекрасный цветок, уже тронутый гнилью греха. Юное чистое горение и горячая жажда веры, так тесно сплетенные с внутренней порочностью…

Одним движением руки, крепко взяв Рей за плечо, он вдруг дернул ее ближе, а потом усадил к себе на колени.

У Бена перехватило дыхание, кровь бросилась в голову, и перед глазами все поплыло. Он беспомощно хватал ртом воздух – стремительно нарастающая волна неконтролируемого гнева распирала грудь и никак не давала вдохнуть.

– Да, мой мальчик… – Все тот же скорбный отеческий голос доносился как сквозь толщу воды. – Вот так ты сажал его к себе на колени? Вот так ты…

– Нет!!!

Полный ярости хриплый крик вырвался сам собой и тут же оборвался. Каким-то невероятным усилием воли Бен удержался на месте – он видел только лицо Рей. Бледное, но не испуганное, скорее, сосредоточенное. И оно было сейчас единственным якорем, маяком, который позволял оставаться в здравом уме и размышлять трезво. Пока она слишком близко к чудовищу. Пока слишком опасно делать что-то. Нужно дождаться. Дождаться подходящего момента….

– О, я знаю, я чувствую, я вижу твои мысли и твои желания. Я бы доверил тебе наказание твоего послушника. Но... Не об этом ли ты мечтал в своих полных похоти снах? Раздеть его, перекинуть через колено? Или… Ты уже это сделал? Дал волю своему извращенному сладострастию под видом наставнической строгости? А твой послушник? Подыграл тебе, ммм? Распалил еще больше, подставляясь тебе, словно течная сука? Нет, я не могу поощрять твою распущенность, Кайло Рен. Поэтому….

Сноук поднял костлявую руку и провел пальцем по щеке Рей, c улыбкой вглядываясь в ее лицо.

– Я сам займусь им. Сам разгадаю его секрет… Не мало столь же юных и смазливых послушников бывало в этих стенах, однако еще ни разу наш приор не падал так низко… В чем же заключается твоя тайна, милое дитя? – Он обернулся на Бена и кивнул ему в сторону двери. – А ты – ступай к себе. Ты знаешь, что делать.

Скрюченный палец скользнул по щеке Рей ниже, коснулся ее шеи. Бен уже не видел этого. Тошнота – буквально физическая, стиснувшая горло, – нестерпимо полыхающий в груди огонь ярости, ненависть, отвращение, вдруг нахлынувший стыд за самого себя, будто он и в самом деле распалялся от чувства власти над Рей, – все это взорвалось разом, как сдетонировавшая бомба.

Оглушительный крик “Стреляй!” вспыхнул в его голове сам собой – одним движением он выхватил пистолет, вскинул руку и, почти не целясь, спустил курок.

Грохота выстрела он не слышал. Он видел только, что обмякшее тело в золотом балахоне, как в замедленной съемке, понемногу сползает с кресла.

А внизу, на полу, неподвижно лежит Рей.

====== Глава 2 ======

“Ложись!”

Крик раздался за несколько мгновений до выстрела – Рей упала на пол, не раздумывая.

Сэр Лось не промахнулся: Сноук издал странный звук, похожий на бульканье болотной жижи, и начал оседать на пол. Выждав немного, Рей вскочила и на всякий случай выхватила пистолет. Но Сноук лежал неподвижно.

Она с трудом удержалась, чтобы не выпустить в него всю обойму.

Какая же гадость! Какая же запредельная, невыносимая мерзость! Все это время, пока он трогал ее, она еле подавляла тошноту. И ведь сколько монахов и послушников прошли через это! Господи, а Бен… Бен терпел этот нечеловеческий ад изо дня в день несколько лет! Любимчик чудовища…

Его лицо, когда он стоял перед старым упырем на коленях, – бледное, растерянное, искаженное болью… Она теперь будет видеть его в кошмарах. Понимая, что иначе просто взорвется, Рей все же пнула труп мерзавца ногой. Вот так хорошо! И развернулась к Бену.

– Что теперь? Куда нам… Бен?

Он не сдвинулся с места. Бледный, встрепанный, он смотрел на свои руки так, будто они ему не принадлежали. Пальцы еще сжимали рукоять пистолета.

– Бен? С тобой все в порядке? Бен!

Он поднял на нее безумный, невидящий взгляд. Широко раскрытые глаза казались огромными и совсем черными. Дыхание было сбивчивым, неровным, словно ему не хватало воздуха. На лбу выступила испарина.

– Я… – наконец прошептал он еле слышно, – я выстрелил, не глядя. Я не подумал…

– Бен…

– Я просто… Не мог больше это терпеть. – Его голос зазвучал громче. – И как будто услышал… Я мог тебя убить, Рей!

Рей подошла ближе, положила руку на ему на грудь. Может быть, она слишком серьезно восприняла слова Маз про диаду. Может быть, она просто глупая девочка, верящая в сказки про две половинки одной души. Но их видения на Экзеголе ведь были правдивыми, не так ли? И теперь она была уверена, что воспринимает чувства Бена, как свои. На нее словно обрушился мутный, удушающий поток, в котором перемешивались облегчение, вина, страх, стыд, отчаяние, любовь…

– Ты мне крикнул “ложись”, – твердо сказала Рей, погладив его по щеке. Почему он так покачал головой, будто не поверил ей? – Я знала, что ты будешь стрелять! Так что даже не начинай… “Мог убить”, и вот это всё. Даже не начинай! Одно слово про то, какой ты ужасный монстр, и я… Я пойду на Экзегол и скажу им… скажу… этому, с рогами: “Моя диада ведет себя как последний идиот, вправь ему мозги…”

Он явно хотел что-то возразить, и Рей просто притянула его к себе и поцеловала, отчаянно и крепко. “Я тебя люблю, – яростно думала она. – Люблю. Я здесь, я с тобой. Ты мой”.

И он вдруг расслабился, отвечая на ее поцелуй… Прижал ее к себе. Боль и отчаяние немного утихли, уступив место… принятию? Надежде? Наконец они оторвались друг от друга.

– Думаешь ему больше нечем заняться, кроме как… вправлять мне мозги? – Он почти улыбался. – Это местное божество, Рей, а не специалист по парной терапии.

Рей фыркнула.

– Какая пара, такой и психолог! А теперь… – Она огляделась, лихорадочно соображая, что им делать.

– Выстрел наверняка слышали, – быстро сказал Бен. – И Хакс знает, что мы здесь. Значит, через главный вход уже нельзя… Из кабинета Сноука есть проход в катакомбы.

– Надо запереть… – начала было Рей, но Бен уже подошел к Сноуку, пошарил у него в кармане и кинул ей связку ключей.

– Самый большой! – быстро пояснил он и, подняв огромное кресло – трон! – понес его к двери. Легко, как будто эта махина ничего не весила.

– Хорошо, что сэр Лось такой… могучий лось, – одобрительно сказала Рей, заперев главный вход. – В хозяйстве пригодится. Так. Ключ. Он нам еще понадобится?

– Этот? Нет.

Рей быстро отцепила от ключа остальную связку.

– Сможешь сломать его в замке?

Бен ухмыльнулся.

– Говоришь, лось в хозяйстве пригодится? – Он сделал шаг в сторону и с силой ударил по торчащему из скважины ключу ногой. Отлетевшая половина со звоном проскакала по полу. – Интересное же у тебя хозяйство! Часто приходится баррикадироваться от врагов?

– Мммм… Мессир, вы даже не представляете! Столько хлопот с ними…

Бен тщательно подпер дверь креслом и улыбнулся. Тепло, ободряюще.

“Мы справимся, – подумала Рей. – Непременно справимся. Мы партнеры. Мы диада. Сила сильнее самой жизни…”

– Пойдем.

Она распахнула дверь в кабинет и на мгновение застыла на пороге. Все те же красные стены, увешанные фотографиями, целая галерея современных мониторов, перед которым стояло удобное регулируемое кресло. Сноук сидел здесь и… наблюдал?

– Какая же мерзость! – вырвалось у нее. – Какая же…

Она в ужасе прижала руки ко рту, когда вдруг поняла, что это за фотографии. Сделанные с камер, местами смазанные и нечеткие. Бен. Везде, на всех был Бен! Как он спит, как переодевается, как принимает душ… Обнаженные части тела, ракурсы, с которых было видно самые интимные подробности…

Рей оглянулась на Бена, не зная, как теперь себя вести с ним, – она не представляла даже, как омерзительно ему было это видеть, а еще, наверное, вдвойне омерзительней, что и она стала свидетельницей… вот этого всего.

Но Бен был странно спокоен, как будто ничего не заметил.

– Я здесь бывал несколько раз, – сказал он, словно отвечая на ее невысказанный вопрос. – Пытался найти хоть что-то. Но бесполезно.

– Наверняка весь компромат он держит где-то взаперти. Должна же быть эта… лаборатория, где происходили все опыты. И откуда он отправлял людей… в печь. – Рей поежилась.

– Да. – Бен кивнул. – Но я так и не смог туда попасть. Хотя даже сверялся со старыми планами аббатства, внимательно все осматривал. Такое ощущение, что все проходы заканчиваются тупиками! Как будто отдельные помещения замурованы где-то за стеной, но входа в них нет. Может быть, если бы не приходилось действовать так осторожно, я бы… У тебя ведь камера с собой, да? Надо сфотографировать тут все. Пригодится в суде.

От его отстраненного, делового тона у Рей вдруг пробежал мороз по коже. Он явно имел в виду не суд над членами секты. Он имел в виду… Суд над ним. За убийство Сноука. Нет, кое-кому точно не терпится пообщаться с рогатым!

Но он был прав в одном: все это надо задокументировать. На случай, если Хакс решит убрать за Сноуком грязь. Так что сейчас она все это сфотографирует. А потом доходчиво объяснит мессиру, что, пока она жива, никакого суда над ним не будет. И точка!

Она снимала, краем глаза наблюдая, как Бен напряженно вглядывается в мониторы. Знакомая обстановка – кровать, комод, из которого она когда-то доставала белье…

– Это твоя комната?

– Да. – Он переключил камеры, показывая спальню, ванную, часть коридора. – А вот проход к “тронному залу”, узнаешь?

Рей кивнула.

– Вот капелла. А вот это… я там не был. Или не помню. Странный проход…

– Там как будто… что-то на стенах? – Она наклонилась ближе, вглядываясь в нечеткие очертания. – Какой-то коридор?

– Черт! Черт-черт-черт! – Бен вдруг дернулся к стене, и Рей увидела, что на одном из мониторов показались монахи в масках.

Он нажал кнопку, замаскированную под завиток на резной стенной панели. Панель отъехала в сторону, открыв тайный проход в катакомбы.

– Давай быстрее! Дверь в тронном зале их задержит на какое-то время.

– И если эту панель тоже заклинит… – Рей пролезла в открывшуюся щель.

– …им либо придется ее выламывать, либо идти в обход, – закончил за нее Бен и вылез следом. – Давай стилет.

Она без вопросов протянула ему клинок, и он, задвинув панель, быстро поддел кусок обшивки и перерезал провода.

– Куда дальше? – спросила Рей, оглядываясь. В переходе, освещенном только убранными в сетку тусклыми лампочками, было намного темнее, чем в кабинете Сноука, но глаза постепенно привыкали к другому освещению. Пахло сыростью, где-то вдалеке как будто капала вода. Здесь четко ощущалось, насколько старые эти стены, как много лет этому странному, жуткому месту. И Рей даже не знала, что пугало ее больше: обосновавшаяся здесь чудовищная секта или что-то иное, древнее и страшное, будто притаившееся где-то в мрачных туннелях. – Что вообще нам делать? Все как-то… пошло не по плану… – Она нервно хмыкнула.

– Нас точно будут ждать. У тех выходов, которые я знаю… – Бен задумался. – Туда опасно.

– Значит… будем прятаться в катакомбах? Попробуем выиграть время?

– Да. Выбора у нас все равно нет. Если получится добраться до моего подвала, то сможем вылезти наружу. Про тот ход никто не знает. Но у подвала нас тоже могут караулить: Хакс знал, где я обосновался, – это раз. Два – в переходах мы можем нарваться на Ренов. Но сеть довольно разветвленная, есть где спрятаться.

– Может, все же попытаться найти лабораторию? Помнишь, Митака…

– Потом! – Бен дернул ее за руку. – Мы и так задержались. Обговорим в более безопасном месте!

Они побежали по коридору. Бен уверенно тащил ее за собой, и Рей изо всех сил старалась не отставать – здесь легко было потеряться. Она вспомнила, как бродила в этих переходах, когда сама отправилась искать “рай”, как чуть не налетела на Сноука, как Бен утащил ее к себе в подвал… Казалось, с тех пор прошла целая вечность.

Свернув куда-то в сторону, они оказались в неосвещенном сыром и мрачном туннеле. Здесь Бен сбавил темп, шел уже медленней, внимательно оглядываясь по сторонам. Поворот, еще поворот… Рей сбилась со счета и потеряла все ориентиры – переходы становились все более узкими и тесными, влажные стены, по которым кое-где сбегали ручейки воды, казалось, крошились от любого прикосновения, а под ногами перекатывались обломки старых кирпичей. Бен включил фонарик в телефоне, подсвечивая путь.

– Старое аббатство явно принадлежало ордену… кротов, – пробормотала Рей. – Кротистов? Кротинцев? Последователей святого Кротия Закопучего?

Бен громко фыркнул.

– Эта часть, скорее всего, старше аббатства. Думаю, монахи просто расширили и укрепили то, что уже было вырыто до них.

– Кельтские кроты могучи… – Рей, не удержавшись, хихикнула. – Друид Кротикс и его волшебная лопата! Кстати! Скит! Ты говорил, что видел там обработанный камень. Может, он тоже часть этой древней системы?

– Хм… Не исключено. Так, погоди. Тут уже без карты никак. Посвети? Мммм… Да, нам сюда.

– Ты сверяешься сразу по двум картам? – с любопытством спросила она, пытаясь заглянуть через его руку.

– Да. Вот, смотри. – Бен повернул карту, чтоб ей было видно. – Это более современный план аббатства. Тоже старый, но не прямо древний.

Рей смотрела на переплетение линий на копии старого документа – прямо поверх чертежей шли пометки, сделанные рукой Бена.

– Мы вот тут, видишь, – он ткнул в выделенную синим точку. – А теперь, – он приложил рядом второй листок, – посмотри на эту карту. Она намного старше. То же место я тоже отметил синим. Но на первой карте нет вот этого прохода, а на второй, старой – есть. И за ним явно большое пространство.

– То есть… – Рей нахмурилась, соображая. – Здесь было еще какое-то помещение? Которого теперь нет? Или даже несколько? Отдельное крыло?

– Скорее всего. Возможно, там все обрушилось и его закрыли… Замуровали. Здесь же еще кругом грунтовые воды, местами кладку может размыть. Со временем меняется ландшафт, подземные течения… Здесь даже осталась старая дверь, но она заложена кирпичами.

– Вот эта, на карте? Ты отметил ее крестиком?

– Да. Тут, в глубине. Где конец туннеля.

Повинуясь какому-то странному порыву – то ли любопытства, то ли еще чего-то необъяснимого – Рей сделала несколько шагов вперед, подсвечивая себе фонариком. В старой крошащейся кирпичной кладке и правда была дверь – ржавая, казалось, намертво вмурованная в стену. Рей коснулась ее пальцами – изъеденное сыростью железо буквально слоилось под пальцами, осыпалось лоскутами ржавчины. Дверная ручка… Рей потянула ее на себя и вскрикнула – в палец вонзилось что-то острое.

– Черт!.. – Она отдернула руку, машинально сунув палец в рот – слизнуть кровь. Но потревоженная дверь уже отворилась со скрипом. Из приоткрывшейся черной щели тянуло сыростью, и свет фонарика скакнул и осветил край стены уходящего вглубь туннеля.

– Бен! – Рей изумленно обернулась к нему – он стоял, сосредоточенно глядя в карту, о чем-то размышляя. – Бен! Тут…

– Что такое? – Он поднял голову и шагнул вперед, оказавшись рядом с ней.

– Ты говорил, что дверь заложена кирпичами. Что там все замуровано. Но…

Бен уже сам широко распахнул дверь, и оба их фонарика осветили открывшийся за ней длинный, уходящий вперед туннель.

Что-то тут было не так.

Он прошел следом за Рей, закрыл дверь и огляделся, подсвечивая себе телефоном. Туннель выглядел далеко не таким старым, как следовало бы ожидать, – словно его некоторое время назад подновили.

“Надо было как следует изучить эту дверь, – с досадой подумал Бен. – Не отступаться, едва увидев, что проход замурован… Идиот! Потратил бы пару лишних минут… ”

И все же… Рей не осматривала дверь. Не обнаружила, что кладка фальшивая, не нашла какую-то тайную кнопку. Она просто дернула за ручку! И он ведь тоже так дергал, он помнил точно! Только за дверью не было никакого туннеля. Может, Сноук после этого разобрал проход? Нет, не сходится. Никаких следов недавних работ заметно не было…

А ведь дверь в печь она тоже легко открыла с первого же раза, хотя сам он никак не мог туда проникнуть, как ни старался. Никакие отмычки не подходили, все попытки хоть как-то взломать эту дверь были тщетными. Брат Пятачок, несомненно, имел талант к вскрытию замков, но не настолько, чтобы это граничило с магией! Бен попытался отмести тревожащую, смутную мысль, но она как назло продолжала свербеть. Что-то не так. Не просто. Не просто именно с Рей. Это место как будто… ей подчинялось? Или именно монастырь? Или…

– Там свет, – вдруг сказала Рей. – Справа, видишь?

Они остановились, спрятавшись за углом – справа за поворотом и правда было значительно светлее.

– Там, похоже, коридор. – Бен размышлял вслух. – Другая часть катакомб… не просто переходы…

– Ты там бывал?

Он покачал головой:

– Не знаю. Вряд ли. Если верить карте – это то место, куда я так и не смог попасть.

– Рискнем и сунемся?

Даже в полутьме он видел, как азартно блестят у нее глаза.

– Не боишься? – подначил Бен.

– С могучим сэром Лосем я вообще ничего не боюсь! Ну, и если так подумать…. Нас вряд ли будут там искать, так? Если там то самое “чистилище-хуже-ада”, о котором говорил Митака. Око тайфуна – самое безопасное место.

Он ясно видел, что к азарту и любопытству Рей все же примешивался страх. Но адреналин, кажется, только еще большее ее возбуждал. Бен наклонился и быстро поцеловал ее.

– Тогда будем осторожны. Но пистолет на всякий случай держи поближе.

Они двинулись по стенке по направлению к свету, стараясь ступать как можно тише.

– Вроде бы никого.

Бен выглянул за угол. Коридор здесь был похож на те, что были в другой части катакомб. Тоже подновленные кое-где старые стены, провода, тянущиеся по потолку, забранные в решетки тусклые лампы. Но казалось, что это место как будто… древнее? Мрачнее? Более жуткое и обладающее собственной волей? Или он сам это надумал? Он уже не знал, не доверял себе, не понимал, что чувствует. Все вообще казалось сейчас нереальным, все перевернулось с ног на голову. Слишком быстро все произошло – мистика на Экзеголе, невероятная ночь с Рей, вызов к старому извращенцу, пистолет, будто сам собой выстреливший в его руке… Он понимал, что они оба с Рей сейчас двигаются на адреналине, что оба взвинчены до предела, но потом силы неизбежно кончатся, и значит, сейчас надо действовать как можно быстрее, не давать себе думать, замедляться, осознавать – этим он займется потом. Когда они выберутся. Когда Рей будет в безопасности.

– Тут картины, – сказала вдруг Рей, вглядываясь в стену. – Не кирпичи, а роспись, как фрески… Или… – Она подошла ближе, щурясь при свете тусклой лампочки. – Бен! Посмотри! Как будто… портреты?

Он придвинулся, тоже вглядываясь. И в самом деле, как будто изображения святых. Разве что без нимбов.

– Местные аббаты? – пробормотал он. – Что-то вроде настенной летописи монастыря?

Он вгляделся: узкое лицо, седые волосы, черные глаза… Черт! Бен вздрогнул. Граф Дуку! Стилизованный под икону. Следующий – Мол. Нельзя было не узнать красное, расчерченное черными татуировками лицо…

Это были не старинные фрески прежнего аббатства, а изображения членов секты!

Его взгляд упал на следующее изображение, и сердце пропустило удар. Это был его дед. Он выглядел… крупнее, чем на фотографиях. Монументальнее. Волосы казались почти черными, лицо закрывала дыхательная маска…

– Это Вейдер? – Спросила Рей. – Знаешь, мне на миг показалось, что это ты. Как-то… до жути похоже. Если не приглядываться…

– Или быть навеселе, – странные слова Митаки вдруг обрели смысл. – Приор. В маске. Сторожит свой подвал.

– И он молчит! И отходит в сторону!

– Панель! Отъезжает в сторону! Как в покоях Сноука!

Бен сунул руку в углубление слева от портрета, нащупал маленькую пластиковую дверцу, замаскированную под закрытую розетку.

– Надеюсь, там не кодовый замок… Или… Посвети сюда! Если тут как везде, то должно быть… – За дверцей было отверстие, в котором виднелась кнопка. – Черт! У меня туда палец не пролазит!