Текст книги "Монастырь дьявола (СИ)"

Автор книги: Монастырь св. Элана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Он перевел дух.

Ну вот, правда озвучена, пусть и про себя. Чувство названо. Влюбился. По уши. В самом неподходящем месте, в самое неподходящее время. Влюбился и, похоже, уже ухитрился все испортить. Она только-только стала ему доверять. Может быть, симпатизировать. Может быть… Но все было еще таким новым, таким хрупким! А он... сначала налил ей крепкого алкоголя, а потом стал приставать, когда она была расстроена, пьяна, ничего не соображала. Он презирал тех, что так делал, кому было плевать, в состоянии ли девушка дать согласие или нет. И вот теперь… А если бы Рей не отключилась? Неужели он… просто… взял бы то, что хотел так мучительно?

Монстр…

Черт-черт-черт! Стыд был невыносим. Бен подошел к окну, прижался лбом к холодному стеклу. Почему все это происходит именно с ним, а? За что? Что такого он сделал в прошлой жизни? Сжег сиротский приют? Вырезал всех своих родных? Пытал военнопленных?

В хижине стало чуть светлее. Пора. Больше медлить нельзя. Он наконец посмотрел на Рей, которая спала, свернувшись калачиком. Что ему теперь делать? Как с ней себя вести? Может быть, она ничего не помнит? Боже, сделай так, чтобы она ничего не помнила!

Вздохнул. Подошел и осторожно потряс ее за плечо.

– Рей, вставай.

– Мммммнеееет, – пробормотала она и перевернулась на другой бок.

– Вставай.

– Не буду, – уже более отчетливо.

– Вставай, – он потянул за одеяло.

– Я буду жаловаться! – Рей дернула одеяло на себя, пытаясь накрыться с головой. – В профысуушников.

– Куда?

– В профслушников.

– Не понял.

Рей высунулась из-под одеяла.

– В профсоюз! Послушников!

– У послушников нет профсоюза. Вставай, брат Сурок.

Она внимательно посмотрела на него, задержала взгляд, как будто ждала, что он скажет сейчас что-то важное. Надо было как-то… поговорить о том, что произошло. Извиниться. Но слова словно застряли в горле… Он не мог ничего сказать – просто, не глядя, протянул ей бутылку с водой и начал собираться, пытаясь хоть как-то отвлечься. Надо взять с собой карты. Документы, чтобы еще раз все изучить… на трезвую голову. Может быть, Рей вспомнит что-нибудь, кроме источника. Что еще? Ах да, пистолет.

– Надо будет организовать, я думаю, – зевнув, сказала Рей и начала заправлять постель. – В смысле, профсоюз послушников. Имени Рене Мореля! Но я готов отречься от своих убеждений за чашку кофе. У вас тут случайно нет кофе, мессир?

Как будто ничего не произошло. Его накрыло чувством облегчения и… сожаления? Что ее ответный поцелуй был просто… результатом того, что она перебрала. И ничего больше.

– Только в монастыре.

– Черт. Ну что ж, в монастыре так в монастыре…

По земле стлался туман. В лесу было на удивление тихо. Бен с трудом узнавал знакомую тропу: в сером утреннем свете все почему-то казалось нереальным. Странным и страшным. Черные силуэты деревьев, выплывающие из туманного марева, напоминали обглоданные скелеты; с сырым чавканьем проваливался под ногами густой, какой-то совершенно инопланетный на вид сизый мох.

“Самое время для тревожной музыки, – подумал Бен. – И чтобы камера снимала нас так, будто за нами кто-то наблюдает.”

Он хотел было поделиться этой мыслью с Рей, создать видимость дружеского диалога, может быть, пошутить про Слонопотама, который слоняется в тумане, но… все никак не мог решиться и прервать гнетущее молчание.

– Черт! – раздалось сзади.

Он обернулся. Рей, наклонившись, ощупывала свою лодыжку.

– Подвернула. Но, кажется, все в порядке. Мы идем другой дорогой? Я не помню, чтобы тут было столько камней…

Бен оглянулся. Они шли по узкой каменистой тропке, спускающейся в залитую туманом темную скалистую расселину. Как они здесь оказались? Бен мог дойти от монастыря до хижины с закрытыми глазами и не сбиться с пути. Откуда здесь камни и расселина? Только что был мох… Он моргнул, и..

… – Я думаю, что тут не исключено влияние алкоголя, – сказала Рей. – Может быть, конечно, все дело в индивидуальных особенностях брата Дофельда, но…

– Что? – удивленно переспросил он. При чем тут Митака?

Как они здесь оказались? Ведь была расселина, камни, Рей подвернула ногу…

Но нет, они шли по знакомой ему тропинке, ведущей к монастырю. Туман скрадывал очертания деревьев и словно искажал перспективу. Все вокруг казалось нереальным… Странным и страшным. Так. Стоп. Он уже думал эту мысль, чуть ли не на этом самом месте!

– Я говорю, что раз Дофельд помнит о том, как его вызывали в “ад”, то есть убирать печь…

– Митака знает, где печь?

– Бен, ты вообще меня слушал?

Он моргнул…

… Они стояли на дне расселины. В одной из стен была трещина, достаточно большая, чтобы даже он мог в нее протиснуться. Рей посветила фонариком в темноту.

– Тут ход продолжается!

Бен удивленно оглянулся. На сухих ветвях ели, когда-то давно упавшей в расселину и чудом зацепившейся за камни, так что казалось, будто она растет вверх ногами, висели… кости. Черт! Словно это была какая-то извращенная, дьявольская рождественская елка, парящая в тумане.

– Рей, что, черт возьми, тут происходит?…

…Горячая вода обнимала тело, делала его легким, невесомым, наполняла странной блаженной расслабленностью. От поверхности поднимался пар, густой, почти как туман, почти как… Они в источнике? Но как… Да, Рей же что-то говорила про источник…

– Боже, как хорошо-о…

Она протянула это так томно, что Бен чуть не застонал. Желание было невыносимым. В тепле, в расслабленности, когда кровь так легко приливала…

Одним плавным движением Рей скользнула ближе, прижалась грудью к его груди. Ее широко распахнутые глаза озорно блестели. С волос бежала вода, капельки стекали по скулам, одна скатилась к самому уголку ее губ.

Инстинктивно, не думая, не понимая, что делает, Бен поднял руку и стер эту капельку пальцем.

Глаза Рей вспыхнули.

– Мессир?..

– Ты специально меня так дразнишь, да? – шепнул он. – Ты знаешь, что со мной делает это твое «мессир»?

– А что именно делает, мессир? – уточнила она с невинным видом, прикусив губу.

Он молчал, тяжело дыша, не отрывая взгляда от ее губ. Если она сейчас не…

Рей придвинулась еще ближе, положила ладони ему на грудь, взглянула на него из-под ресниц.

– Я хочу…

…Все терялось в тумане. Он не понимал, не помнил и не хотел знать, где они, как тут оказались. Рей сидела на нем, сверху, оседлав его бедра, и покачивалась – мучительно медленно, дразняще, вперед-назад… Даже через разделяющую их мокрую ткань – почему они все еще одеты? – это было нестерпимо сладко, запредельно, невыносимо, черт, он просто уже не мог…

– Рей…

– Помолчите, мессир… сейчас… моя очередь…

Он со стоном закрыл глаза, сдаваясь ей. Туман…

…Ее горячие губы коснулись его живота. Оставляя медленные и долгие поцелуи, она упрямо спускалась ниже, ниже… Он задыхался от одного только ожидания, что сейчас…

Нет.

Опомнившись, Бен перехватил ее руки, когда она стала расстегивать ремень его брюк.

– Подожди…

Он приподнялся, притянул ее к себе – как бы ему ни хотелось, чтобы она продолжала, сейчас нужно было сделать другое.

– Рей, послушай…

– Мессир?..

…Мокрая ткань сползла вниз, и под его ладонью оказалась ее небольшая упругая грудь. Бен задохнулся, со стоном целуя ее губы, Рей выгнулась навстречу, толкаясь языком ему в рот.

Она вся была под ним, вся была его – горячая, податливая, открытая. Бедра раздвинуты, грудь с затвердевшими сосками восхитительно прекрасна. Он не видел ничего красивее… Он так давно не видел…

Пытаясь вернуть себе остатки контроля, Бен чуть отодвинулся, но Рей снова притянула его к себе, перехватила его руку, возвращая на свою грудь.

– Здесь… – выдохнула хрипло.

Он закрыл глаза, потому что уже понимал, что сейчас не выдержит и...

… Они опять стояли в расселине.

– Бен, что, черт возьми тут происходит? Мы ходим кругами! Опять эта расселина, опять эти мерзкие кости! Ты же сказал…

– Не знаю! Все как будто… Скачет! Раз – и мы в расселине! Раз – и мы… – Он запнулся и вспыхнул, вспомнив о том, что произошло в источнике.

Это был сон? Видение? Рей тоже это помнит? Или нет? Он сунул руку за ворот рясы. Рубашка была влажноватой… Словно уже успела немного просохнуть? Или просто промокла вместе с рясой и свитером от тумана и росы?

Он ущипнул себя за руку. Больно. Но ничего не изменилось. Моргнул. Ничего не изменилось.

– Так, без паники. Мы пришли… ммм... кажется, оттуда… – махнула рукой Рей. – Да, точно. Тут должно быть недалеко. Солнце еще не взошло, значит, прошло совсем немного времени…

С края расселины, густой, непроглядный, похожий на толстую пуховую перину, медленно стекал туман…

… Рей прислонилась к влажной каменистой стене и сползла вниз.

– Бен, мы заблудились. Ну, или сошли с ума, не знаю. Как мы вообще сюда попали?

Хороший вопрос. Еще секунду назад они стояли около елки с костями, выясняя, откуда они пришли. А сейчас их со всех сторон окружали неприступные отвесные стены ущелья. Как будто они уже долго искали выход, но… Этот кусок словно стерся у него из памяти.

– Рей, ты помнишь, как мы сюда спускались? Ты еще подвернула лодыжку?

– Да! Но тут нигде нет такой тропинки, везде просто отвесные стены… Тупик.

– Давай я тебя подсажу. Тут можно зацепиться и…

– А ты?

– А я подожду тут, пока ты не принесешь мне веревку.

– Это плохая идея… Это очень плохая идея!

– Но почему? Это наш единственный выход!

Она не ответила. В белесом мареве тумана ее лицо казалось странной застывшей маской с черным провалом глазниц. Бен протянул руку, чтобы убедиться, что с Рей все в порядке, но она словно отодвинулась, и он ощутил лишь холодную липкую пустоту.

… У его ног лежала маленькая мертвая птичка – яркое пятнышко на сером мху. Бен поднял щегла, чтобы рассмотреть его получше. Он уже видел такое? Да, точно, вчера у монастыря. Наткнулся на мертвую птицу. Что тут происходит? Бен провел пальцем по безвольно повисшему крылышку. Почему… птичка так напоминает Рей? Какие глупости! Это просто совпадение, а у него опять воображение разыгралось. Неудивительно, после всего произошедшего эти утром! Но к горлу все равно подступил комок.

– Бен? – раздался рядом чей-то голос. Маз? – Что ты наделал?

Кто здесь? Он оглянулся. Никого. Где Рей? Бен перевел взгляд на руку, которая почему-то была судорожно стиснута. Как будто он сжимал в ней что-то. С мучительным усилием разжал пальцы – ничего…

Что я наделал?!

… – Ты верующий? – спросила Рей.

Они сидели на камне, опираясь друг на друга спинами. “Я сошел с ума, – подумал Бен. – Как мы тут оказались?”

– Нет, боже упаси, – ответил он, пытаясь сохранить хотя бы видимость нормальности. Может быть, если он будет вести себя как ни в чем не бывало, реальность тоже… подстроится?

– Я тоже, – усмехнулась Рей. – Но сейчас очень подходящий момент, чтобы уверовать… Во что-нибудь странное. Кстати! Мадам Каната же дала мне с собой медальон! Такой, складывающийся. С ангелом внутри. Сейчас покажу.

Она вскочила с камня, вытащила из-под одежды резной медальон на кожаном шнурке. Подошла, встав между его ногами, так близко, так искушающе близко…

– Вот, смотри, – она протянула ему медальон на раскрытой ладони.

Тот показался ему смутно знакомым. Где он его видел? Где-то… на фотографиях? В бабушкином доме? Надо бы взять медальон, рассмотреть его получше, потому что это было важно… Для чего-то? Или нет? Важно только то, что Рей стоит совсем рядом… Не в силах больше бороться с собой, он взял ее руку в свои.

– Рей, я хочу тебе сказать….

…Они стояли на опушке леса, совсем недалеко от подземного хода, через который выбралась Рей. Уже совсем рассвело. Оглушительно пели птицы. Туман наконец отступил.

Бен оглянулся. Все казалось … совершенно нормальным, насколько это было возможно в дьявольском логове Сноука. Как будто они просто дошли до монастыря знакомой тропинкой, и не было никакого ущелья, никакого источника… Надо бы выяснить, что видела Рей, но не сейчас. Время поджимало. Не хватало еще, чтобы ее кто-нибудь заметил в подземельях.

– Давай, брат Пятачок, надо поторапливаться. Будь осторожен, хорошо? Я вернусь через главные ворота где-то через полчаса.

– Разумеется, мессир… Буду вас ждать с тапочками в зубах.

– Рене!

– Да, мессир? Надо попросить благословения? – проворковала Рей.

Опять! Опять она за свое!

– Нет! Давай, иди уже.

– Бегу, мессир! Точнее, сначала ползу, а потом бегу!

Бен устало прикрыл глаза рукой. Что из того, что он видел этим утром, было правдой, а что… дьявольским наваждением или порождением его собственного больного разума? И видела ли Рей что-то подобное? Черт! Черт-черт-черт!

Он сделал крюк по лесу, чтобы подойти к воротам монастыря со стороны главной дороги. Мысли путались, наскакивали одна на другую. На него то накатывало сомнение в том, что происходящее реально, то облегчение от того, что все наконец стало нормальным.

Уже почти у самого монастыря он почувствовал на себе чей-то взгляд, обернулся. И вздрогнул. На опушке леса смутно виднелась… какая-то фигура. С оленьими рогами на голове, с непропорционально длинными конечностями. Бен тихо выругался сквозь зубы, прищурился, пытаясь приглядеться получше, но фигура тут же отступила и исчезла, словно растворившись в тени деревьев.

====== Глава 7 ======

В квартире одуряюще вкусно пахло свежеиспеченным хлебом. Бен невольно сглотнул слюну, шагнул в коридор, прикрыв за собой дверь, и постарался не думать о том, как сильно это все напоминает какой-нибудь обычный день обычного мужчины, живущего с любимой девушкой.

– Мессир, завтрак готов, – Рей высунулась из кухни, снова надев образ смиренного послушника. – Почти, – добавила она и озорно прикусила губу. – Ибо я не посмел варить кофе без вашего благословения, только помолол.

Бен ухмыльнулся и тут же одернул себя – хотя он еще не снял маску, все равно расслабляться не стоило. Он и так слишком… расслабился – и за все время рядом с Рей, и особенно за вчерашнюю ночь. Нужно взять себя в руки и вспомнить, что реальность совсем другая, страшная и жестокая: он приор в дьявольском монастыре, правая рука Сноука, садист и мудак, главное пугало этого адского места и…

– Забежала в пекарню, когда мимо шла, такой запах был, не смогла устоять, – шепнула Рей, пока он направлялся мимо нее в ванную. – Взяла круассанов и булочек. Так что иди скорее, я уже стол накрыла и умираю без кофе.

Бен умылся холодной водой, жестко потер лицо, пытаясь прийти в себя.

Взять себя в руки, мысленно повторил он себе. Не расслабляться. Не поддаваться тому, как хорошо становится рядом с Рей, так уютно, так по-домашнему…

Слишком опасно. Тучи сгущаются – он ощущал это каким-то шестым чувством. Что-то назревает. И ситуация становится только запутаннее. Непонятные видения, странные выверты сознания, эта фигура с рогами, которая только что ему привиделась возле монастыря. И это не считая того, что в основном расследовании они с Рей продвинулись очень мало: белых пятен и нелогичных явлений до сих пор оставалось слишком много. Со стольким еще надо разобраться, столько вопросов решить, а он… думает только…

… про ее губы, как он одержимо их целовал, как она отвечала на его поцелуи, как обнимала его, как стонала и выгибалась под ним, какая она была упоительно желанная, горячая, готовая…

Черт!

Он едва не стукнул кулаком по раковине. Соберись!

– Мессир, – вкрадчиво позвала Рей из коридора. – Вы там в порядке?

Яростно растерев лицо полотенцем, Бен вышел на кухню. Рей уже уселась на свое любимое место – у окна, предоставив ему варить кофе.

Единственным способом не расслабляться и не поддаваться искушению, рассудил он, насыпая помолотый кофе в турку, было заняться делом. А значит – подвести итог всему, что им пока удалось узнать, и обозначить то, что вызывает самые большие вопросы.

Поэтому вместе с двумя чашками кофе Бен положил на стол еще и папку с документами, захваченными из охотничьего домика.

– Надо все обдумать. И понять, как дальше действовать.

– Да, – кивнула Рей, отпивая из чашки, и блаженно зажмурилась. – Мммм… как же хорошо… вы варите просто божественный кофе, мессир.

– Спасибо, – буркнул Бен.

Ее уже ставший привычным для него шутливо-флиртующий тон сейчас почему-то злил. Впрочем, не «почему-то». А по вполне понятной причине. Потому что это означало, что для нее ничего такого вчера не случилось. Для нее это не было чем-то значительным. Если она хоть что-то помнит… А если нет… Бен все равно не хотел, чтобы это было так: легко, несерьезно, походя. Просто ни к чему не обязывающее приключение, просто… напарники с бенефитами. Он отчаянно хотел большего, и он знал, что… не имел права этого хотеть, не имел права на это рассчитывать, и...

– Ты чего? – спросила Рей, внимательно вглядываясь ему в глаза. – Случилось что-то? Сноук? Уже успел его увидеть?

– Нет, просто… не выспался, – пробормотал Бен, отставив чашку и перебирая бумаги.

Господи, это «не выспался» в контексте предыдущей ночи тоже звучало как-то двусмысленно!

– В общем, мне кажется, нам надо подвести итог и выработать план действий, – хмуро продолжил он, чтобы скорее сменить тему. – Итак, давай подумаем, что нам уже известно.

Ему показалось, что взгляд Рей как будто разом потух. Но она тут же взяла себя в руки.

– Первое и главное – в монастыре пропадают люди, – начала она тоже деловито и серьезно. – Кто-то их убивает, возможно, в результате опытов, а их тела сжигают. Те, кому удается выбраться живыми, ничего не помнят и теряют рассудок.

Бен кивнул:

– Да. Насчет опытов. Я несколько раз помогал доставлять в монастырь медицинское оборудование и лекарства. В частности, микроманипулятор. Их используют, например, чтобы сделать инъекцию в клетку. Разнообразные ферменты, типа... – Бен заглянул в папку с документами. – ДНК-полимеразы. Их применяют в клонировании. Несколько крупных партий Солу-Медрола…

– Что это?

– Противовоспалительное стероидное средство. Его много где используют: при эндокринных заболеваниях, артритах, отторжениях донорских органов… Еще Сидекс. Это альдегид. Для дезинфекции и консервации тканей. В том, что Сноук проводит какие-то опыты, сомнений нет. И жертв себе он выбирает по каким-то критериям, ему, очевидно, не все равно. Но по каким именно? – Бен положил перед ней листок со списком, и Рей принялась внимательно его изучать. – Видишь, я перебирал разные варианты, выписывал имена пропавших, пытался систематизировать. Сначала думал, что Сноук отбирает только молодых и здоровых – Клод Во, Финн. Но потом пропал Лоран, старик… При этом ни Клод, ни Финн “не подошли”. А Лоран… Я его больше не видел. С другой стороны, если дело в генах.. да хотя бы банально в группе крови, у меня нет никакой возможности это узнать. Наш брат-медик… просто вправляет вывихи и выдает аспирин, у него нет нормального оборудования. Никаких медкарт, я проверил. К сожалению, тут я могу только спекулировать. Основываясь на том, чего успел нахвататься от дяди…

– Хммм… – Рей задумчиво сделала глоток. – Так или иначе, то, что кто-то не подходит, выясняется только после… В общем, явно не после простого анализа крови. Сноук что-то сначала с ними делает… Причем долго. – Ее передернуло. – Теперь второе. В монастыре используют лепешки с неизвестными наркотическими препаратами. Которые не может выявить лаборатория. Видимо, благодаря этим препаратам монахи не покидают монастырь, несмотря на тяжелые условия жизни. Они их просто не замечают.

Он снова кивнул:

– Судя по тому, что лаборатория не определяет токсин, это какой-то продукт природного происхождения. Органический, возможно, местный… Возможно также, он разрушается через какое-то время. Или в другой среде. Я об этом уже думал.

– Особое место? – Рей отщипнула кусочек круассана. – И, может быть, что-то вроде влияния природных явлений на психику?

– Да. – Бен прикусил губу, понимая, что ступает на тонкий лед, но затронуть эту тему все же было необходимо: – То, как мы сегодня… блуждали в тумане, кажется, только подтверждает это предположение. Но я думаю, что здесь история еще сложнее, – тут же быстро продолжил он, чтобы только Рей не пришло в голову обсуждать «блуждания», а особенно «видения» подробнее. – Твои родители прятались именно здесь. Я думаю, это не случайно. Здесь их нашел Палпатин. И здесь же обосновался Сноук. Но с ним, к сожалению, вообще много непонятного. Взять хотя бы то, как именно Сноук стал аббатом. Я нашел документы прежнего, нормального аббатства. Счета, решения капитула, переписка с диоцезом и прочее в этом роде… И в один день все просто обрывается. Никакого отречения прежнего аббата, никаких выборов нового, ничего. Просто – раз! – и обычный монастырь превращается в “Первый Орден”, при этом официально никто как будто этого не замечает… Ладно, это не так важно сейчас. Важно то, что Палпатин был жив, когда ты его видела. Может быть, жив он и сейчас. Но где он скрывается?

– Думаешь, именно он за всем этим стоит? Сидит тут где-то и дергает за ниточки?

– Не знаю, – честно признался Бен. – Если Палпатин пережил тот взрыв, значит, он уже достиг… бессмертия. Почему тогда Сноук продолжает эксперименты? Потому что Палпатин всего ему не открыл? Потому что “бессмертие” Палпатина уникально и его нельзя просто так взять и повторить?

Ему мучительно хотелось взять ее за руку. Но после вчерашнего – и сегодняшнего! – лучше было вести себя сдержанно. По-дружески, тепло, но при этом… избегая лишних контактов. Пока он не найдет в себе силы с ней поговорить. Пока не наступит подходящий момент.

– Рей, послушай. Палпатин тебя искал… И если он до сих пор тут…

Рей покачала головой.

– То я все равно никуда отсюда не пойду. Не тогда, когда я так близко подобралась к разгадке. И не тогда… когда у меня наконец есть кто-то, кто мне верит и готов помогать… в моем крестовом походе.

О да, он был готов ей помогать. Он был готов следовать за ней, как верный рыцарь, сражаться на ее стороне, положить к ее ногам голову Палпатина и попросить поцелуя и … Черт! Почему он опять… Идиот влюбленный!

– Что у нас еще есть? Вот эта… расселина? – спросила вдруг она не очень уверенно. – Которую мы сегодня оба видели? Она… откуда? Как-то связана с этим всем? Она вообще существует? Или это наша общая галлюцинация?

– Понятия не имею, – признался он честно. – Я никогда раньше ее не видел. Хотя на протяжении нескольких лет ходил из хижины до монастыря и обратно… На планах ее тоже нет.

Он разворошил бумаги, вытаскивая копию старинной карты местности.

– Маз сделала по моей просьбе… Смотри, вот монастырь, – он показал на обозначенное место. – Вот это лес. Здесь хижина. Она тоже очень старая… Источник.

Уши у него вспыхнули, стоило вспомнить про проклятый источник и то, что… было то ли видением, то ли… Но Рей ничего не заметила – она внимательно вглядывалась в карту.

– А вот это?

– Что? – Бен тоже склонился ближе к карте.

– Вот эта точка, видишь… И подпись.

В копии место было полустертым – видимо, на него пришелся вытертый изгиб оригинальной карты. Бен пригляделся.

– Эт… Эм…Что-то на «Э», вторую букву не вижу… В конце… “И”? “Л”?...

– Экзегол, – вдруг сказала Рей и, подняв голову, уставилась на него испуганным взглядом. – Экзегол…

– Экзегол? – повторил Бен удивленно. – Что это? Откуда ты…

– Я не знаю, – она покачала головой. – Я вдруг… как вспышка, понимаешь? Вдруг всплыло это слово. Родители… кажется, они говорили… Но я больше ничего не помню…

Бен придвинул к себе карту, вглядываясь в стертое название. Экзегол. Но что это? Странная маленькая точка, ни к чему не привязанная, прямо посреди леса. Он проходил там сотни раз, и никогда ничего особенного не замечал. Впрочем, ориентироваться на старые карты нет особого смысла – ландшафт со временем меняется, отдельные объекты вроде какой-нибудь старой постройки, заброшенной мельницы и прочего подобного могут исчезнуть, уйти под землю.

– Нам надо туда сходить, – твердо сказала Рей. – Надо посмотреть! Проверить! Вдруг там есть зацепка?

– Да что там смотреть? Я столько раз там ходил! Там ничего нет! Мало ли что обозначено на старой карте… – начал было Бен и тут же осекся, встретив ее взгляд.

Ей никто никогда не верил. Все считали, что она выдумывает. А он сказал, что верит. И теперь откажется от своих слов?

– Хорошо, сходим, – согласился он, сложил карту и принялся убирать бумаги в папку. – А сейчас мне надо отправляться по делам. Все должно идти своим чередом, лишние подозрения нам ни к чему.

Рей согласно кивнула.

Обувшись в коридоре, он обернулся – она стояла, прислонившись спиной к стене и смотрела, как он собирается уходить.

– Я за тобой зайду, Рене, – сказал Бен, снова входя в роль сурового приора. – У нас еще много дел. А пока выполняй свою основную обязанность – прибери в квартире.

– Да, мессир, – отозвалась Рей, склонив голову.

– А если плохо уберешь…

– … вы заставите меня вылизывать… языком, – она подняла взгляд, в ее глазах снова танцевали смешинки.

Бен почувствовал, как его мгновенно бросило в жар.

– Рене, – вырвалось у него. – Ты дождешься… и… я тебя накажу!

– Отшлепаете, мессир? – Рей прикусила губу, не сводя с него озорного взгляда.

Он как будто забылся, потерявшись в этом ее взгляде. Забыл, где он и кто он. Остался только азарт, одуряюще желание, искушение, которому невозможно было не поддаться… Черт, ладно! Он не будет смущаться, как какой-нибудь мальчишка! Раз она хочет его изводить всеми этими намеками, то он сейчас ей тоже добавит!

– Именно, – подтвердил он, тоже вглядываясь ей в глаза, и произнес отчетливо и медленно, со вкусом: – Перекину через колено, сниму с тебя штаны и доходчиво объясню, как нужно себя вести со своим мессиром.

Рей, покраснев до ушей, быстро отвела взгляд, и Бен почувствовал некоторое удовлетворение. Может быть, это было и нехорошо, но…

Штаны неожиданно показались ему очень тесными.

Черт, в первую очередь он вывел из душевного равновесия явно не Рей, а самого себя! Ему срочно нужно было выйти охладиться.

– Найду мерзавца – шкуру с него спущу! – заорал Бен и с размаху швырнул об стену пустую бутылку из-под кальвадоса.

Монах, которому не посчастливилось подменять пропавшего куда-то брата Дофельда, с круглыми от ужаса глазами отпрыгнул в сторону, пытаясь увернуться от осколков.

– Убрать!

Бен выскочил из кухни, едва не сорвав дверь с петель.

Вдохнул. Выдохнул. Снова войти в роль полубезумного приора оказалось легче, чем он ожидал. Точнее, легче, чем он надеялся. Его давно мучили опасения, вдруг он настолько привык отпускать тормоза при малейшем недовольстве, что и правда превратился в маньяка, не способного на нормальные отношения с людьми? До появления в его жизни Рей он почти не думал о том, что будет “потом”, после того как – если – он разоблачит эту дьявольскую секту. Но теперь… Теперь его мысли все чаще обращались к этому несбыточному “потом”, доводя до отчаяния, до желания орать и крушить все вокруг.

Так. Соберись. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Адского приора показали. Что там у него было дальше по плану? Начать приучать Силансьёз к присутствию Рей, чтобы его девочки нашли общий язык и… Он с досадой тряхнул головой. Рей – не “его девочка”. И никогда ей не будет. Она просто должна иметь доступ к тайнику за кормушкой, и – мало ли, что может случиться, – к средству передвижения. Да, именно так. Сухо и деловито. Никаких мечтаний. Главное – расследование.

…Приор Кайло Рен застукал послушника Рене спящим в кресле в гостиной. Подошел ближе. Наклонился. Начал разглядывать. Нежный изгиб шеи, чуть приоткрытые губы, тень от ресниц на скуле…

“Это все игра, – сказал себе Бен Соло. – Это игра, и она знает, что это игра… “

Кайло Рен наклонился ниже. Протянул руку в перчатке, остановившись буквально в паре сантиметров от лица послушника.

“Это все игра, – повторил Бен Соло, невольно облизнув пересохшие губы. – И… я заигрался.”

Он рассказал Рей о мутации, представив ее как свою единственную проблему. Проклятую мутацию, а не то, насколько сильны в нем были темные инстинкты, насколько его – надо быть честным, хотя бы с самим собой! – порой возбуждала власть над Рене...

Бен закусил губу, радуясь, что маска скрывает лицо.

– Рей, проснись, – тихо сказал он. – Вставай, соня.

– Мммм…

– Рей, проснись.

Она потянулась, с улыбкой открыла глаза… И очень убедительно сжалась в кресле, испуганно глядя на склонившегося над ней приора.

– П-п-п-просите, месссир.

Бен выпрямился, скрестив на груди руки. Рей сползла с кресла, встала на колени. Заискивающе – и немного призывно? – взглянула снизу вверх, сложив руки в молитвенном жесте.

– Этого больше не повторится, мессир. Я не нарочно! Я все тут убрал!

Выдержав паузу, Бен развернулся и пошел к двери, бросив на ходу:

– Ступай за мной.

В прихожей он наконец обернулся к Рей.

– Извини, если напугал.

– Такая уж у вас работа, мессир, – ухмыльнулась она, и Бен облегченно выдохнул. – Надеюсь, старый извращенец заинтригован. Сколько сейчас времени?

– Около одиннадцати. Ты видела с утра Митаку?

– Нет… Что с ним?

– Скорее всего, лежит где-то пьяный, – Бен опять почувствовал укол совести при мысли о том, что в постоянных нервных срывах брата Дофельда была немалая доля его вины. – Кстати… В лесу… Ты сказала, что он помнит про печь, мне не почудилось?

– Нет, не почудилось, – несколько смущенно отозвалась Рей.

– Нам бы сверить наши видения... – протянул он, нарочито глядя в сторону. – Но не сейчас. Я хочу наконец нормально познакомить тебя с Силансьёз.

– С этой адской черной тв… твоей милой лошадкой?! – воскликнула Рей. – Может, как-нибудь потом?

Бен усмехнулся.

– Она далеко не такая адская, как о ней думают. Ты же сама к ней заходила, раз нашла мой скетчбук? Не бойся норовистого скакуна, о мой юный оруженосец. Могучий сэр Лось… – Он запнулся, вспомнив, когда она так его назвала. Черт! – В общем, не бойся. Я буду рядом.

Силансьёз почувствовала его приближение и радостно заржала. Бен оглянулся. Он всегда тщательно скрывал свою привязанность к лошади, чтобы никто не попытался ей навредить и таким образом хоть как-то отомстить безумному приору. В конюшне было безлюдно: монахи и послушники старались лишний раз не попадаться ему на глаза. Бен облегченно вздохнул и наконец позволил себе расплыться в улыбке.

– Соскучилась, – пояснил он Рей и ускорил шаг.

Подойдя к деннику, он схватил лошадиную морду обеими руками, погладил по носу, потрепал по шее.

– Ты ж моя красавица… Лапушка… Моя самая любимая девочка. Ну прости, прости, раньше никак не мог зайти.

Он обернулся к Рей, чтобы объяснить, как надо вести себя с лошадью, и… перехватил её странный, как будто недовольный взгляд. Ей не нравилось, что он так сюсюкается со своей девочкой? Он ей кажется смешным? Что ж. Все эти годы Силансьёз была единственным существом, с которым он мог себе позволить быть собой, и если Рей… Невеселый ход его мыслей прервал какой-то звук, донесшийся из глубины денника. Словно кто-то заворочался в сене. Черт! Рей тоже насторожилась, потянувшись к рукаву, где, как он знал, она прятала свой стилет. Бен кивнул и осторожно открыл дверь стойла.