Текст книги "Возрождая Империум (СИ)"
Автор книги: Мистер Улыбка
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 42 страниц)
– Ясно. Мне стоит знать что-нибудь ещё?
– Нет. Сейчас я направлюсь на нижние уровни этого строения и начну обустраивать место для лаборатории. Твоя помощь не требуется. Дождись, когда смертная покинет нашу территорию, и приступай к заданию. И вот тебе денежные средства на покупку товаров. – В руках у Амона возникла золотая кредитка. – Этого тебе хватит.
Не дожидаясь ответа слуги, бывший Владыка Человечества стремительным шагом направился в подвал. Там он увидел довольно пустое, обширное серое помещение, чьи стены покрыты сетью труб. Такой территории для нормальной лаборатории безусловно не хватит. Нужно больше.
«Придётся копать глубже».
В нормальных условиях провернуть такое обычному человеку будет крайне сложно. Тут и проблема с фундаментом, как бы вся конструкция не ушла бы под землю, и так далее. Если говорить проще: сложно и дорого. Но псайкерство даёт некие привилегии. Одной лишь силой мысли «Джон» сперва раскопал пол, а затем аккуратно вырвал целые куски породы, перемещая их за многие километры от себя. Попутно он укреплял несущую конструкцию, упрочняя материал, из которого она сделана.
Но эта работа займёт много времени, и поэтому «Джон» ещё долго не сможет видеть солнечный свет.
Пока Мэри занималась разгрузкой вещей и наполняла дом «жизнью», Амон приступил к исполнению приказа и отправился в город. Благо, по меркам кустодия, совсем недалеко находилась автобусная остановка.
Как только Амон добрался до столицы развлечений США, он отправился в ближайший торговый центр, в котором ему пришлось побывать ранее.
«Интересно, почему Император выкинул ту книжку?» – с этими мыслями он вернулся в магазин с вывеской «Games Workshop». Местные продавщицы сразу его вспомнили – трудно забыть такую обворожительную личность.
Подойдя к полке и взяв ту же самую книгу, он пролистал несколько страниц и стал внимательно читать.
«Когда-то Императрица жила и дышала как смертная женщина, но её земная жизнь уже давно подошла к концу, сокрушённая Хорией, Архи-предательницей, во время финальной битвы за Терру».
«О-о-оу май…»
*****
Тем временем глубоко под землёй разворачивались совсем иные события. Внушительная тёмная фигура стремительно мчалась по канализации, гремя внушительным арсеналом оружия.
– … агент Веном, на связь!
Когда-то Флора Томпсон была обыкновенным солдатом на службе тётушки Сэмми. Но война отрыгнула её, превратив в калеку без ног. К счастью, жизнь даровала ей второй шанс. И теперь она доблестно носит «Венома».
Со стороны простой обыватель мог принять её за Человека-Паука в чёрном костюме с двумя очень необычными белыми арахнидами, что раскидывают свои большущие лапы на спине и на груди девушки, соединяя их по бокам в области ребер. Но подойдя чуть поближе, сразу станет понятно заблуждение.
Плечи агента закрыты внушительной броней. Тело буквально обвешено крупнокалиберными патронами и тактической разгрузкой. Каждый карман забит обоймой либо горстью боеприпасов. С пояса свисало несколько связок гранат и две кобуры с многозарядными пистолетами. Из-за плеч выглядывало дуло дробовика, а в руках носительница симбиота держала пулемёт с подствольным гранатомётом.
Эта дама точно вооружена до зубов.
– Агент Веном слушает! – несмотря на беготню, голос у девушки спокойный и ровный, будто она стояла на месте.
– Доложите обстановку.
– Цель подтверждена. Веду погоню! – свернув за угол, Флора увидела бегущую от неё девушку в жёлтом комбинезоне, который сильно напоминал костюм химзащиты. Это один из людей А.И.М. – террористической организации, основанной учёными-нацистами в Третьем Рейхе. Как и «Гидра», она до сих пор продолжает жить, стремясь к своим жутким целям.
– Именем закона, приказываю тебе остановиться! – Томпсон прекрасно знала, что вразумить террористку шансов мало, но всё-таки она решила попробовать. Ведь, возможно, чувство самосохранения возобладает над ней.
Как и всегда, итог отрицателен. Не оборачиваясь, девушка в жёлтом костюме химзащиты продолжила бежать что есть силы.
«Окей. Я её предупредила».
С помощью Венома Флора могла много чего. Например, стрелять на ходу без ущерба точности. И потому ей хватило одного выстрела, чтобы повалить на землю террористку.
«Бах» – и девушка упала вниз, крича от боли. Из её ноги под давлением ударила кровь. Но даже в таком плачевном состоянии солдат А.И.М. не сдалась. Она начала ползти вперёд, тяжело вздыхая и что-то проговаривая про себя.
– Нет… не сегодня. Только не сегодня.
Флора быстро оказалась рядом с ней и ногой придавила террористку к земле, не позволяя ей двинуться с места.
– Вот и всё. Игра окончена.
– Пошла ты нахер… – фыркнула преступница, но Томпсон не обратила на это внимание.
– Агент Веном на связи. Цель захвачена.
– Говорит штаб. Превосходная новость, агент. А теперь немедленно доставьте субъект в точку сбора. У вас есть десять минут.
– Ага! Ага! Агент Веном выдвигается! – убрав ногу в сторону, Флора бойко одной рукой вскинула пленницу на себя, положив её на плечо, как мешок картошки. – Не волнуйся, рана до свадьбы заживет, – довольно хмыкнула Томсон.
Но стоило ей развернуться, как все веселье мигом улетучилось.
Путь ей преграждала мужская фигура, одетая в самые настоящие рваные лохмотья. На открытых местах можно видеть смертельно-бледную, слегка голубоватую кожу, покрытую густой сеткой сосудов.
«Это что ещё за перец объявился?».
– Так, гражданский, это операция Щ.И.Т.а. Прошу немедленно покинуть территорию, – всем нутром девушка чувствует, что это не обычный человек. С ним явно что-то не так. Возможно, мутант. А может быть что-то ещё хуже. Но протокол обязывал её произнести эти слова.
Нутро девушку не подвело. Чёрные губы неизвестного расплылись в жуткой улыбке и, издав звериный вопль, похожий на завывание дикого волка, он ринулся вперёд.
«А он быстрый», – подметила девушка. Неизвестный передвигался настолько быстро, что Флора решила не связываться со штабом, а сперва разобраться с угрозой. Удерживая одной рукой пулемёт, она зажала спусковой механизм.
Тра-та-та!
Тишину туннеля разрывала пулемётная очередь. Бледнокожий попытался увернуться от пуль, ринувшись к стене, но реакция Флоры оказалась куда быстрее. Для неё он двигался как ленивец, который пытается перебраться через дорогу, – то есть чертовски медленно и неуклюже.
Несколько десятков пуль за мгновение превратили тело неизвестного в решето. От каждого попадания он содрогался, встав на месте. По идее этого достаточно, чтобы убить наверняка. И Томпсон отпустила крючок. Последняя пуля попала точно в голову, отчего та резко дёрнулась назад. Тело человека несколько секунд словно не понимало, что произошло, и только потом плюхнулось в грязь канализации.
«Эх… снова писать отчет… Э, чего?».
Человек не умер. Практически сразу он поднялся в полный рост, довольно лыбясь.
– Живучий ты, сукин сын, – довольно хмыкнула Флора.
Бум!
Подствольный гранатомёт поставил жирную точку в судьбе неизвестного. Снаряд вылетел из дула и попал прямо в цель, застряв в грудной клетке противника. Мгновение спустя прогремел взрыв и в разные стороны полетели ошмётки. Однако остатки противника практически сразу исчезли в голубом пламени.
Но не успел рассеяться дым, как Флора услышала приближающиеся шаги. И их много. Чертовски много.
– Так, пора валить!
========== Глава 6-ая. Совет. Бой. Встреча. ==========
За прошедшие несколько сотен лет общество вампиров успело пережить немало. После восхождения Влада Цепеша на трон, лидера перерожденных, наступил второй «золотой век» для всех детей ночи. Но сейчас эти времена остались далеко в прошлом – ныне же общество вампиров находится в состоянии упадка, потеряв большую часть своего влияния на мир.
Но считать, что вампиры потеряли все зубы – глупо и наивно. Дети ночи всё ещё обладают некоторым влиянием и способны доставить море неудобств тем, кто решит им противостоять.
В этот час, глубоко под землёй, в тайном бункере, в полумраке, собралась вся верхушка вампирского общества. В просторном круглом тёмном помещении с гладкими серыми стенами, в центре которого стоял внушительный овальный деревянный стол, исписанный резьбой в форме древних рун, сидело трое джентльменов на мягких кожаных стульях.
Троица вампиров одета в чёрные, строгие деловые костюмы. Их бледные утончённые лица не скрывают надменности и гордыни. От них так и веяло каким-то аристократическим духом. Остальные места в зале заседания заполнили светло-синие голограммы. Вампирское общество широко раскинулось по планете. И потому собрать всех в одном месте – задача крайне проблематичная. К счастью, технологии решили эту дилемму. Как и их коллеги, что присутствовали в бункере, другие перерождённые одеты в такие же строгие деловые костюмы. Все, кроме одного.
Восседая на железном троне, Цепеш, облачённый в церемониальную броню, терпеливо барабанил кончиками пальцев по подлокотнику. Его бледное лицо расслаблено, а длинные белые волосы заплетены в косу. Красные глаза внимательно осматривали всех присутствующих. Среди прочего Влад выделялся на фоне остальных крупным ростом и крепким телосложением воина – за прошедшие несколько столетий он не растерял форму. На заседании он присутствовал в форме голограммы, ведь сам Дракула сейчас находится в Трансильвании.
Все находящиеся здесь – мужчины. Все они столь древние и могущественные, что до сих пор помнят мир, где господствовали мужчины.
– … Блейд вырезала полностью всё убежище в Нью-Йорке. Мы потеряли доктора Джексона и его помощников. Тем не менее, угрозы проекту «Мёртвая Рука» нет. У нас достаточно персонала, чтобы продолжить все исследования, – закончил свой доклад глава вампирской ячейки на восточном побережье США и плавно опустился на своё место. Всё это время взгляд ухоженного молодого человека с чёрными волосами не покидал лица Влада.
Цепеш тяжело вздохнул.
– Утечка информации произошла?
– Никак нет, – сразу ответил древний вампир. – Охрана смогла задержать Блейд и дать оперативникам ценное время, чтобы они уничтожили все данные, представляющие хоть какую-то ценность.
– А причина? Как Блейд смогла узнать о нашем центре?
– Мы не знаем, – прямо заявил брюнет, потирая горбинку на носу. – Наш аналитический центр предполагает, что Блейд каким-то образом смогла обнаружить наши логистические цепочки и через них сразу выйти на основную базу. Есть ещё предположение, что Щ.И.Т. прознал о нашей операции и подкинул информацию мутанту.
– Досадно, – Цепеш слегка опустил голову. – Усильте охрану оставшихся комплексов. Бросьте все силы на завершение проекта.
– Уже сделано, граф.
– Тогда, – взгляда Влада плавно перебрался на троицу вампиров, – как обстоят дела на западном побережье?
– Мой граф, – из троицы поднялся самый высокий худощавый блондин с небольшим шрамом над губой, оставленный от пореза. Несмотря на свою внешнюю уверенность, от Цепеша не укрылось то, что он нервничает, – у нас возникли небольшие проблемы…
«Vrei sa pleci dar nu ma, nu ma iei,
Nu ma, nu ma iei, nu ma, nu ma, nu ma iei!»
Музыка заиграла столь резко и неожиданно, что сперва никто не понял, что произошло. Элите вампиров потребовалось несколько секунд, чтобы понять, откуда исходит звук. Весёлая песенка, нетипичная для обстановки деловой встречи, играла на телефоне Цепеша. Хотя для последнего это такой же сюрприз, как и для всех остальных. Он поспешил как можно быстрее убрать звук. Проведя пальцем по сенсорному экрану, Дракула приложил телефон к уху.
– Привет, мой лев… – благодаря обострённому восприятию все присутствующие на заседании отчётливо слышали игривый женский голос, раздавшийся с другого конца. – Я по тебе скучаю…
– Наталья, у меня важная деловая встреча, – несмотря на такой неловкий момент Цепеш сохранял спокойное выражение лица. – И я же тебе говорил, не звони мне сейчас.
– Ну хорошо-о-о, – с явной неохотой согласилась женщина. – Но как закончишь – перезвони мне, Владик. Люблю, целую!
Дракула не стал отвечать взаимностью и сразу отключил телефон. Остальные вампиры молча смотрели на него.
– Мой граф, прошу прощения за дерзость, но почему вы убрали национальный гимн? Я думал, вы не переносите всю современную музыку, – поинтересовался один из приближенных, чья кожа отдавала лёгким мертвенно-бледным голубым оттенком. Его тёмно-синие губы недовольно причмокнули.
– Так и есть. Все эти стенания и вопли причиняют моему утонченному слуху такую боль… Видимо, моя племянница решила пошалить. Но вернёмся к теме… – взгляд Цепеша снова опустился на представителя западного побережья. – О какой проблеме идёт речь?
– Владыка, вы помните проект «Возрождение»?
– Конечно, я его помню, – Цепеш кивнул головой. – Очень амбициозный проект. И если он увенчается успехом, то мы сможем передвигаться в ясный солнечный день. Но это не отвечает на мой вопрос, о какой проблеме идёт речь?
– Мой граф… – тощий блондин тяжело сглотнул. На его лице проступили малозаметные капельки пота, что слабо блестели от освещения. – У нас…
Поняв, что его коллега не справится, другой вампир, слегка полноватый, с абсолютно лысой головой поднялся с места и решительно произнёс:
– Проект вышел из-под контроля. Подопытные настолько мутировали, что превратились в каких-то монстров, заразили весь персонал объекта и сбежали в канализацию. За этот провал готов отвечать своей жизнью.
Повисла тревожная тишина. Никто не решался проронить и звука. Цепеш крепко задумался и устремил свой взгляд к верху. В течение нескольких минут представители западного побережья молча стояли, ожидая приговора Дракулы.
– Подробности? – вместо гневной тирады Влад вполне спокойно поинтересовался. – Что? Почему и как?
Вампиры переглянулись между собой. В молчаливой дуэли взглядов победил самый решительный.
– После долгих научных изысканий наши ученые пришли к выводу, что одной наукой мы не сможем исправить этот изъян. Поэтому мы обратились за помощью к Мефисто.
Цепеш слегка приподнял бровь, когда те упомянули имя одного из владык Ада. Все остальные отреагировали на это более активно. Кто-то начал перешёптываться, а кто-то делать какие-то пометки у себя в блокноте.
– Я заключил с ним сделку, по итогу которой он должен был предоставить нам нужные подопытные образцы с изменённым геномом. Мефисто это сделал. В своей манере.
– Хм, – Цепеш прекрасно понимал, о чём идёт речь. Раньше ему приходилось заключать сделки с этим коварным краснокожим демоном. Мефисто хитрец, причем крайне могущественный. Когда он заключает с кем-то договор, демон всё стремится обернуть в свою пользу, прописывая как можно больше деталей мелким шрифтом. От этого даже самый простой договор превращается в огромный том с кучей подпунктов и вставок. Цепеш предполагал, что именно Мефисто приложил свои красненькие ручонки к метаморфозам человечества, после которых женщин стало больше. Но это теория…
– Доставленные образцы оказались не совсем тем, чего мы ожидали. У них была повышенная сопротивляемость к солнечному свету, но это не делало их иммунными. К тому же их интеллектуальные способности сильно деградировали. Они превратились в крайне опасных хищников, которые постоянно хотели крови. Как нам удалось выяснить, физически они гораздо сильнее и выносливее, чем мы с вами, но цена – ускоренный метаболизм. Им нужно больше крови, иначе они просто пожирают себя изнутри. Как нам удалось установить, процесс самоуничтожения занимает двое суток.
– Поняв, что материал крайне нестабилен, мы решили всё уничтожить, – продолжил блондин. – Однако нас постигла неудача. В процессе ликвидации несколько заражённых смогло вырваться, передать инфекцию всему персоналу, уничтожить объект и скрыться в канализации Лос-Анджелеса. По нашим прогнозам, учитывая необходимость постоянной подпитки, мы предполагаем, что через неделю их будет тысяча, через две – десять тысяч…
Цепеш приподнял руку, давая понять, что вампиры должны закончить свою речь. И вновь повисла тревожная тишина. Но продлилась она недолго.
– Это прекрасная новость, – Цепеш улыбнулся. Такого явно никто не ожидал, и все с удивлением посмотрели на своего графа, ожидая, чтобы тот объяснился. – Пусть эти твари плодятся и размножаются. Они будут привлекать к себе много лишнего внимания, пока мы сможем заняться более насущными вопросами. Поэтому необходимо произвести эвакуацию всего персонала из Лос-Анджелеса и ближайших регионов…
*
Тра-та-та-та!
Пулемёт в руках Томпсон не замолкал ни на секунду. Его дуло раскалилось докрасна и в любой момент могло взорваться. Однако поток противников не давал Флоре и мгновения на передышку. Они всё прут и прут, как обезумевшие дикие звери, почувствовавшие запах крови.
«Твоего батю! Твоего батю! Твоего батю! Как же меня эти выблядки уже достали!»
Тёмное склизкое щупальце симбионта быстро зарядило новый снаряд в подствольный гранатомёт. Веном дал знать своей хозяйке, что всё готово, довольно рыкнув. Незамедлительно Томпсон послала смертоносную посылку в толпу кровожадных ублюдков. Часть из них при виде раскалённого снаряда смогло каким-то образом увернуться и отпрыгнуть в сторону. Но одному не повезло. Внушительный боеприпас пробил его грудную клетку и застрял прямо там, чтобы через мгновение сдетонировать, превратив мутанта в кровавое месиво, которое исчезло в голубоватой дымке, оставив после себя горсть пепла. Те, кто находился рядом, также пострадали: от взрыва некоторые лишились конечностей, либо отделались осколками.
«Ну и живучие ублюдки!» – с большим неудовольствием Томпсон подметила, насколько малоэффективен обычный огнестрел. Всего один убитый – и орда остановилась лишь на пару мгновений, чтобы ринуться на неё дальше, не обращая внимание на раненых.
И как назло в её голове зазвучал грубый, глубокий и пронзительный голос Венома.
«Ты понимаешь, что с этой ношей тебе не убежать. Оставь пленницу. Брось её! И выпусти меня! Я раздавлю этих паразитов и заодно попробую на вкус их сочные мозги!»
Предложения Венома звучали так заманчиво. Томпсон представила, как она бросает пленницу из А.И.М.а, оставляя её на волю судьбы, позволяя своим тёмным эмоциям выйти наружу. Боль, страдания…
Перед её глазами на долю секунды появилась картина, как её тело стремительно меняется, увеличиваясь в росте и набирая мышечную массу. Рельефная защитная маска превращается в лицо дикого зверя. Со сладким причмокиванием открывается огромная клыкастая пасть, откуда подобно змее выползает длинный розовый язык, с которого стекают слюнки. И этот монстр рванул в толпу мутантов. Как берсеркер, он начинает рвать, кромсать и уничтожать всё живое, не обращая внимание на слабые удары врагов. Когда истинный Веном оказывается на вершине холма тел, он обращает свой взор наверх – туда, где есть новые жертвы.
«Чего ты ждешь? Выпусти меня!»
Голос Венома прозвучал для Флоры как струя холодной освежающей воды. Она вспомнила, что бежит по канализации, на её плече, как мешок картошки, болтается пленница А.И.М.
«Хватит, Веном!»
Из бокового туннеля неожиданно вылетел очередной мутант, стремясь завалить Томпсон. Но девушка очень хорошо слышала, как хлюпают его ноги в проточной воде, и сама подловила монстра. Тот оказался в её крепкой хватке. Не сбавляя ходу, Флора без особых усилий сломала упырю трахею и бросила его в сторону, не обращая внимание на жалостливые вопли твари.
– Эй, нацистка, очнись!
За всё время погони девушка в хим. костюме молчала, как убитая. Флора даже начала подозревать, что та отрубилась от потери крови, но нет – на её толчки она реагировала болезненными стонами.
– Это случаем, не твои монстры? А то я слышала много чего веселого про А.И.М.
Флора отбросила в сторону полностью разряженный пулемет и выхватила дробовик, который сразу пустила в дело. Прогремел достаточно громкий выстрел и картечь ударила в самого же первого монстра, что попытался перехватить девушку. Сила выстрела оказалось достаточной, чтобы упырь отлетел в сторону и впечатался в стену.
– Например, про ваши похождения во время Второй Мировой войны. Типа, вы тогда вроде бы назывались «Группа 935», – Томпсон свободной рукой выхватила две гранаты и, выдернув из них чеку, швырнула назад. Через несколько секунд раздался мощный хлопок.
– И вместе с «Гидрой» поставляли Рейху всякие вундервафли…
Агент А.И.М. не слушал, что там говорила Флора. Ранение слабо, но болезненно пульсировало, не давая возможности сконцентрироваться и как следует все обдумать. В голове всё звенело, а внизу ощущение тяжести и тошноты.
Тем не менее она осознавала своё положение. Она подвела организацию и позволила захватить себя в плен. И теперь её судьба предрешена. Либо она плывет по течению и в конечном итоге её сажают в особую тюрьму, для таких террористок, как она. Либо же умрёт с почётом.
Слабая дрожащая рука потянулась в подсумок и достала оттуда небольшой шприц, заполненный зелёной жидкостью. Поднося его к себе, девушка несколько раз чуть не выронила его.
– Tod oder ruhm! – резко завопила девушка из последних сил и вонзила в себя шприц, вкачивая в себя всё его содержимое.
Поначалу ничего не происходило, но затем девушка ощутила тепло, которое расползалось по её телу. Но вскоре оно сменилось холодом и болью. Она начала дрожать. Пустой шприц выпал из ослабевших рук.
– Эй, что ты там творишь? – Флора попыталась обернуться и посмотреть на её пленницу, но никак не могла это сделать, постоянно стреляя из дробовика.
Девушка стремительно менялась. Она увеличивалась в размерах, разорвав костюм химзащиты, который уже был не в силах её сдержать. Нежная женская кожа стала твёрдой, превратившись в чёрную чешую. Лицо стало удлиняться, превращаясь в морду ящера.
Флора слишком поздно поняла, что случилось. Когда она почувствовала, что её пленница внезапно поправилась на полтонны, она рискнула обернуться и увидела настоящего чёрного ящера с бугрящейся мускулатурой. Его красные глаза свирепо смотрели на агента.
– Твою…
Не успела Томпсон договорить, как получила в лицо мощный удар чешуйчатого кулака. Флора отлетела в сторону, на мгновение потеряв ориентацию в пространстве. Когда же она пришла в себя, то увидела внушительную тварь, некогда бывшую хрупкой девушкой. Ящер сбрасывал с себя остатки былой одежды, с неким удовольствием смотря на носительницу симбионта.
Инстинктивно девушка выхватила из кобуры два пистолета и сделала несколько быстрых выстрелов. Без результата. Пули просто отскочили от прочной чешуи твари, на что ящер издал звук, похожий на смех.
«Окей, Веном. Твой ход»
«Наконец-то».
Резко агент Веном увеличился в размерах, превратившись в свою истинную форму, в которой его много раз видели простые жители. Теперь симбионт ничем не уступал в размерах мутанту. За мгновение ока Веном вскочил с места и со всей силой ударил в челюсть ящера. Тот явно не ожидал такого напора и не успел даже увернуться, как получил своё. Издав слабый визг, ящер как ракета взлетел к потолку и плотно впечатался в него.
Мутировавшие вампиры не дали Веному отпраздновать свою победу. Несколько почти сразу прыгнули на него; но по сравнению с ним они казались каким-то малявками, повисшими на исполине. Небрежно симбионт стал избавляться от них. Одного ударом кулака вбил в землю канализации. Второго швырнул в сторону, оторвав руку. Третьему откусил голову, а четвёртого взял за черепушку и вырвал её вместе с позвоночником.
«Наконец-то!»
Но только Веном ощутил прекрасное чувство свободы, как его что-то дёрнуло. Флора не собиралась просто так позволять ему творить зло. И она очень активно борется.
«Веном! Хватит. Нам надо пробиться ко своим!»
Симбионт не хотел этого делать. Но он знает – рано или поздно Флора возьмет верх. Либо кто-то поймает его. Потому бежать не имеет смысла. К тому же он смог немного позавтракать. Так что…
«Хорошо…» – протянул симбионт.
Флора ощутила, как контроль над изменённым телом постепенно возвращается к ней. И не теряя времени она побежала. Побежала так быстро, как могла, на ходу приобретая более человеческую форму.
Спустя несколько десятков минут, пробежав не один туннель, пройдя через все сточные воды, девушка вышла на солнечный свет. И там её уже ждали оперативники Щ.И.Т.а. Куча солдат заняла боевые позиции на выходе из канализации, где сливался водосток.
– Агент Веном, доложить обстановку! – вперёд вышла темнокожая женщина, держащая в руках шлем.
– Там какое-то заражение, – со злобой фыркнула Флора. Маска симбионта сползла с её лица, открывая вид на слегка уставшую женскую физиономию. – Надо всё оцепить и провести зачистку.
*
Пока глава семейства Моусли занималась разгрузкой своих личных вещей и потихоньку обживала дом, внизу происходило что-то экстраординарное. Красноволосый мальчик, сменив детский костюмчик на рабочий комбинезон, во всю занимался углублением фундамента, телекинезом выкапывая куски породы и перебрасывая их куда-то в область Тихого Океана.
Делал он это в абсолютной тишине, погрузившись в собственные тяжелые мысли. В основной массе это расчёты – самые оптимальные варианты действий при текущей ситуации, учитывая скудность его ресурсов и практически полное отсутствие союзников.
Но не только об этом думал бывший Владыка Человечества. Бытовые проблемы, а именно – как собрать высокотехнологическое оборудование, имея на руках старые технологии докосмического человечества. Также как грамотно обустроить свою лабораторию и сделать это всё скрытно и незаметно.
Иногда, в общем потоке мыслей, человеческая, мужская часть напоминала о себе, невольно заставляя Императора вспоминать про женщин. Местные девы безусловно прекрасны, каждая из них по-своему. Но каждый раз, когда приятный образ представал перед глазами, он отклонял его, погружаясь в работу.
Но вскоре он ощутил присутствие. Будто слабый ветерок обдул его лицо. Кто-то, обладающий мощным разумом, что сияет подобно маяку в пустоте ночи, приближается к нему.
«Гости не вовремя».
Император снял с рук перчатки и бросил их на пол вместе с перемазанным в земле фартуком. Неспеша он стал подниматься вверх по лестнице. Оказавшись наверху, «Джон» видел грузчиков, застывших на месте. Это коснулось и Мэри, что подобно статуе стояла в центре комнаты, указывая пальцем куда-то в угол, чтобы там оставили одну из коробок с личными вещами.
«Способен останавливать время. Крайне любопытно и занимательно».
Прозвенел довольно мелодичный, приятный для слуха дверной звонок. «Джон» не стал подходить вплотную к двери, а телекинезом распахнул дверь во всю ширь. С другой стороны его ждёт примечательная компания. Лысый мужчина в сером деловом костюме, которому можно дать за пятьдесят лет, сидел на самодвижущемся инвалидном кресле. Сзади от него стоял вытянутый темнокожий юноша африканского происхождения с короткими белоснежными волосами. Сбоку находилась девушка с очень необычной внешностью. Тёмно-синяя кожа, исписанная каким-то татуировками, слабо блестела на солнце. Из-под пухловатых чёрных губ виднелись острые кончики слегка желтоватых зубов. Сзади болтался остроконечный хвост. А длинные, кудрявые чёрные волосы заплетены в косу. Жёлтые глаза сосредоточены. Как и все местные девушки, она обворожительна.
На фоне них как-то блекнет совсем юный рыжеватый мальчик, что очень неуверенно чувствует себя. Левой рукой он потирает правую. Взгляд у него поникший. Но это лишь ширма. Из всех мутантов он наиболее опасен. Император чувствовал этот огромный потенциал. И всю эту разрушительную мощь…
– Добрый день, мистер Ксавьер, – как полагается вежливому хозяину, «Джон» улыбнулся и медленно направился в сторону Чарльза. – Чем могу быть любезен?
На лице директора появилась слабая улыбка. Но его ученики не спешили повторять жест Ксавьера.
– Благодарю, – кресло профессора двинулось вперёд и вскоре он оказался уже в поместье. Ученики плавно следовали за ним, держась на почтенном расстоянии.
– Чай, кофе, сок? Может быть, кто-то из вас голоден? – «Джон» остановился и внимательно посмотрел на гостей.
– Я ещё раз благодарю вас за ваше гостеприимство, но мы ненадолго, – Ксавьер максимально вежливо отклонил предложение. Вместе со своими учениками он остановился прямо в центре комнаты.
Бывший Владыка Человечества встал напротив Чарльза. Телекинезом он подвинул к себе ближайшее мягкое креслице и уселся на него поудобнее. Ему потребовалось пару мгновений, чтобы создать у себя в руке фарфоровую чашечку и заполнить её ароматным чаем. С окаёмки поднимался слабый дымок. Недолго думая, он поднёс чай к губам и сделал один осторожный глоток, смакуя вкус на языке.
– Как вы меня нашли, профессор? – первым прервал тишину Император. – Согласно общедоступным данным, вы располагаете технологией, что позволяет отслеживать мутантов. Я рискну предположить, что она ищет так называемый «Х-ген». Но я им не обладаю.
– Верно, – добродушно ответил Чарльз, подмечая, с какими манерами «Джон» пьёт чай. Как минимум это говорит о том, что тот очень часто бывал в высшем обществе западного мира. – Я бы не нашёл вас, если бы не ваша помощница. И что вы с ней сделали?
«Хм, он заметил те изменения. Похвально, обычный человек не сможет заметить подвох, пока мой инструмент не покажет свою истинную суть».
– Просто дал кроху своей силы, а всё остальное сделало её подсознание, – «Джон» сделал новый маленький глоток.
– Хм… – лицо Ксавьера нахмурилось. «Джон» мог бы попытаться коснуться его разума, чтобы узнать истинные мысли профессора. Но тот являлся сильным телепатом, и бороться с ним – затея глупая и ненужная. Остается только ждать.
Физиономия профессора снова изменилась. Теперь она выражала сосредоточенность и серьёзность.
– Я пришёл сюда говорить от лица всего человеческого и мутантского сообществ. Вы, со своими силами, представляете определённую угрозу, и мне хотелось бы знать, что вы будете делать дальше. Готовы ли вы с нами сотрудничать? Или же вы преследуете свои цели?
Император несколько секунд молчал. От такой тишины Джин ещё сильнее занервничал, хотя «Джон» сохранял спокойное выражение. Быстро допив свой чай и испарив кружку в воздухе, бывший Владыка Человечества откинулся на спинку кресла и…
Засмеялся.
Хохот Императора необычен. Если вначале он звучал как радостный детский смех, то затем он обрёл мужественные черты, превратившись в чисто мужской. А затем к нему добавилось мощное псионическое эхо. Даже спокойный Ксавьер от такого сильно удивился, не находя в своих словах ничего смешного.
– Прошу прощения, я сказал что-то смешное? – поинтересовался Чарльз, немного подаваясь вперед.
– Меня умиляет тот факт, что вы расцениваете меня как угрозу, – «Джон» улыбнулся, подавив приступ хохота. – Таковым я не являюсь по определению.
– Тогда кто вы? Друг, союзник? Или нечто больше?
