Текст книги "Возрождая Империум (СИ)"
Автор книги: Мистер Улыбка
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 42 страниц)
– Тогда позволь отблагодарить тебя за проведенное время.
Герберт не успел заметить, как Император положил руку на его плечо. И когда это случилось, его мир изменился навсегда. Он словно окунулся в бесконечный океан знаний. Прикоснулся к самым сокровенным тайнам Вселенной и мироздания. Его душа будто пронеслась по всем божественным чертогам, дав ему взглянуть на то, что он так хотел узнать, – на истину.
Но в мгновение ока вся эта красота научного торжества исчезла. И вот он вернулся в бренный, пресный мир. Эволюционер осознал, что сейчас стоит на коленях перед тем человеком, с которым так долго общался. Сам не понимания, что делает, безумный ученый сорвал с себя шлем.
«И это всё?», – Дум всегда гадала, кто может находится под этой маской. Когда Герберт Виндхам принял личину Высшего Эволюционера, девушка подозревала, что он сильно изменил свою внешность. Но увидев его лицо сейчас, она узрела самого обычного человека. Все это время он не менял себя.
Стоя на коленях, перед ними от радости плакал самый обычный человек. С густыми красными волосами, большими синяками под зелеными глазами и впавшими щеками. И конопатым лицом.
– Что ты ему показал? – поинтересовалась Дум, поравнявшись с Императором.
– Частичку того, что знаю, – ответил он, не отрывая взора от ученого.
– Всё это время, – на лице Эволюционера появилось чистое выражение осознания чего-то легкого и элементарного, – Я был прав. Современная наука так мало понимает в мироздании… Но всё это время… – удивленный взор устремился на Императора. – Прошу, – он подполз к бывшему Владыке Человечества, схватив того обеими руками за ногу, – Покажи мне это еще раз! Я узнал столько ответов…
– Всему свое время, – Император протянул ему руку. Герберт не сразу её заметил, но в конце концов схватился за неё, позволяя «Альбею» поднять себя на ноги. – Я с тобой охотно поделюсь частью своих знаний, но взамен от тебя требую абсолютной верности.
– Да! Да-да, конечно, учитель! – как некий раб, он склонил голову в присутствии своего хозяина. – Я сделаю все, что скажете. Мои способности к вашим услугам.
С помощью телекинеза Император поднял с пола помятый шлем. Ему потребовалось приложить немного усилий, чтобы полностью восстановить помятый элемент брони, и теперь он выглядел так, словно его сделали сегодня.
– Тогда будь достоин своего звания, – Император протянул Герберту его шлем. – Не будь послушным рабом.
– Как скажете, учитель, – он принял шлем из рук «Альбея», надев его на себя и скрыв лицо за холодной маской.
– Вот моя первая просьба. К сожалению, мои познания в Х-гене очень скромны. Не мог ты взглянуть на мою подопечную, – жестом руки он подозвал к себе Мэри. Девушка с белоснежными крыльями быстро подошла к своему хозяину. – Сними шлем, – И она подчинилась.
Герберт не обратил внимание на внешность девушки, на её ослепительную красоту и холодность. Он сразу приступил к тщательному осмотру, взяв лицо Мэри и повернув на левый бок. Три пальца коснулись шеи, встроенные в них иглы пронзили кожу и вошли внутрь.
В течение нескольких следующих минут Эволюционер молча стоял на месте, устремив свой взор к потолку. Но затем…
– Необходима сыворотка Х-009312. Срочно, – почти сразу из ниоткуда появился маленький дрон. На специальном креплении он держал шприц с зеленой жижей. Вытащив иглы из шеи Мэри, Эволюционер ввёл сыворотку в вену девушки. Святая почти сразу рухнула на землю и громко закашляла.
– Мой учитель, Вы по незнанию исказили Х-ген данной девушки, что привело к деформации её психики. К счастью, я не раз встречал подобную ошибку. Да что скрывать, сам её поначалу делал.
– Джон, – с трудом произнесла девушка, борясь с кашлем и страдая от тяжелой отдышки, – Ты скотина! Чертова скотина!
========== Глава 19-ая. Окончательное решение. ==========
Император не мог и представить, что кто-то может обладать столь обширной информацией об этом мире. Только не на нынешней Терре. Окруженный голографическими проекциями, чертежами и инструментами, он поглощал терабайты данных за мгновения. И даже с такой скоростью процесс оказался очень медленным. У «Альбея» возникло чувство, будто он сделал первый шаг в бескрайний океан. Хотя оно возникло, скорее, из-за информации, что предоставляло хранилище.
Разнообразные технологии пришельцев, в том числе и те, что позволяют общаться в разных галактиках в режиме реального времени. Крайне любопытные и интересные образцы Х-гена. Исследования в области гамма-мутантов. Продвинутая кибернетика, что далеко опережает свое время. Сверхмощные искусственные разумы. Различные боевые машины, оружие… настоящий кладезь данных.
Однако, несмотря на все обилие бесценной информации, Император обнаружил одну “маленькую деталь”, которая завладела его вниманием. Камни бесконечности.
– Камни бесконечности. Очень интересно. Мой ученик, – Император обратился к Высшему Эволюционеру, что послушно стоял позади него, убрав руки за спину, гордый тем, что смог удивить Владыку Человечества. «Альбей» чувствовал, как он пристально наблюдает за каждым его движением. Как потоки данных проносятся мимо него. – Есть ли более полная информация о данных предметах?
– Камни бесконечности? – Дум также находилась неподалеку от Императора. Погруженная в ноосферу информационного хранилища, девушка, подобно опытному хищнику, пристально изучала интересующие её вопросы. Как успел заметить «Альбей», в основном это деликатная информация о её противниках и кибернетике с крайне продвинутой формой техномагии.
Когда владычица Латверии услышала об артефактах, она резко прекратила изучать информацию и развернулась к Императору. «Ей явно что-то известно о них. И она ими сильно интересуется, раз проявляет такой интерес», – подметил он.
– К сожалению, мне о них почти ничего неизвестного, – вежливо и смущенно признался Высший Эволюционер. – Все имеющиеся у меня данные предоставлены вам.
Дум плавно подошла к Императору, встав по левую сторону от него. Взгляд Виктории устремился к объемной голографической проекции, на которой было изображено несколько разноцветных, светящихся камушков. На вид их можно принять за очень дорогие необработанные украшения с неотёсанными, острыми углами. Но это заблуждение.
Согласно имеющимся данным, эти камни обладают огромной, катастрофической мощностью, что позволяет им повелевать различными аспектами реальности. Время, пространство, душа, разум – все это им подвластно. И если кто-то завладеет всеми ими, то даже боги не устоят перед новым хозяином Вселенной.
– Так это правда… – почти шепотом произнесла Дум, почти не веря прочитанному. – Они действительно существуют.
– Скорее всего, – Высший Эволюционер одобрительно кивнул головой .
– Должна признаться, до меня доходили некоторые слухи о них, – Дум сделала шаг назад. Её задумчивый взгляд устремился к потолку. Император сосредоточил все внимание на ней. – Из очень противоречивых источников.
– И что тебе известно? – «Альбей» сделал шаг вперед по направлению к Виктории.
– Хм, если верить книге верховного храмовника ордена Тысячелетия, Камни бесконечности – это суть мироздания. Они неотъемлемо связаны с ним. Являются частью и продолжением его. И даруют своему владельцу огромнейшую силу, если он сможет справиться с ними. Согласно этим рукописям, на Земле с незапамятных времен находится один такой камушек из шести.
Император ощутил некоторые сомнения в голосе Виктории. Пускай он не хотел подталкивать девушку, но ему пришлось.
– Но?
– Верховный храмовник Балтазар жил десять тысяч лет назад, был сумасшедшим и поклонялся тому, кого ты заточил в своем слуге.
– Заратос, – быстро сообразил Император.
– Заратос? – аккуратно уточнил Высший Эволюционер, явно не понимая, о ком идет речь. «Альбей» не обратил на это внимание.
– Верно, – Виктория одобрительно кивнула головой, скрестив руки на груди. – Как и многие тогда, он поклялся служить архиврагу Мефисто, надеясь вознестись до ранга демоничества. Именно из-за таких наивных глупцов Земля оказалась разорена долгой войной двух бесчисленных инфернальных армий.
– Демоны? – встревожился Высший Эволюционер, крепко сжав кулаки. И только сейчас до него дошло. – Мой учитель, пожалуйста, не говорите мне, что Вы привели в мой бастион науки и здравомыслия одержимого?
Император обернулся к своему ученику, удостоив того холодным взором, буквально пробившимся сквозь золотой шлем. Он уже заранее знает ответ, который выдаст Герберт на его грядущий вопрос. Для «Альбея» он полностью открыт. И не надо быть могущественным псайкером, чтобы читать его мысли.
– Почему это тебя так беспокоит?
– Демоны – сама суть антитезы науки и основ мироздания, – Высший Эволюционер взмахнул левой рукой, бессмысленно сотрясая воздух. – Просто существуя, они противоречат картине мира и нарушают общий мировой баланс. Сперва я хотел охарактеризовать их как искажения ноосферы. Но это невозможно! – вскричал мастер генетики. – Они не вписываются в рамки. Их существование…
Стоило Императору поднять руку, как его ученик почтенно замолк, отведя голову в сторону и уставившись в пол. Яркие эмоции все еще бушевали в нем, выражаясь в форме тяжелого дыхания.
– Мне понятны твои мысли и эмоции, – произнес Император наставническим тоном. Подойдя к Герберту, он положил на его правое плечо руку. – Однако ограничивать себя глупо и неразумно. Вселенная обширна и непонятна. В ней есть много тайн, что не способна объяснить обычная наука. Если хочешь понять великую истину, ты должен изучить всё, что только можно, а не только догматические домыслы, делающие твой взгляд уже. Только обладая более широким взглядом на мир, ты сможешь приблизиться ко мне.
– Разумеется, учитель, – Высший Эволюционер почтенно кивнул, хотя и не во всём согласился с Владыкой.
«Мне придется много работать с ним, чтобы повысить его эффективность. Ни в коем случае нельзя оставлять такое без внимания, особенно с учетом того, как важен Заратос».
– Очень «увлекательно», – с нескрываемым сарказмом ответила Дум, обращая на себя взоры двух мужчин. – А теперь давайте вернемся к нашей прошлой теме.
– Конечно, – согласился Император. – Если Балтазар был прислужником Заратоса, то почему бы нам не спросить обо всем у последнего? По контракту он обязан мне подчиняться.
– Плохая идея, – покачала головой Виктория, недовольно чмокнув губами. – Когда Мефисто одолел Заратоса, тот потерял очень много былой силы. И часть его сознания была вырезана. Я сильно сомневаюсь, что красножопый хитрец оставил столь ценные данные нетронутыми. Более того, мы можем навредить Амону…
– Я согласен пожертвовать им, если это принесет результат, – без колебаний ответил Император, чем удивил Дум. Пускай её лицо сокрыто фирменной устрашающей маской, но он заметил, как зрачки девушки непроизвольно увеличились.
– Даже так у нас ничего не выйдет. Для подобного потребуется толковый демонолог. На всю Землю таких наберется десять человек. Максимум одиннадцать. Был еще Дракула, но мы его убили и ввергли в хаос весь оставшийся вампирский мир. Что касается остальных – семь сидят в магической тюрьме Каль-Катар в Гималаях, охраняемые конклавом колдунов, что уступают только Верховному чародею. Трое окончательно спятили и утратили возможность членораздельно говорить. Последний уже лет двадцать работает в паранормальной дивизии Щ.И.Т.а и не будет помогать нам ни при каких обстоятельствах. Если нам удастся его захватить, он разорвет себе горло при первой возможности.
– А что насчет самого Амона? Способен ли он узнать от Заратоса эту информацию?
– Нет, – твердо ответила девушка, как-будто отрезав. – Демоны не любят делиться с кем-то информацией.
«Ох, с нерожденными было значительно легче. Достаточно знать его имя, и он превращается в послушного раба, а тут…».
– Гипотетически, – Император сложил перед собой ладони, образуя своеобразный “домик”. Вопрос напрямую был обращен к Дум. – Если один такой Камень есть на Земле, где он может быть?
– Я не знаю, – твердо и без всяких двойных смыслов ответила Виктория, склонив голову на правый бок. – Существует много мест, где эта штука может быть. Тайный архив Верховного чародея, главное хранилище Щ.И.Т.а. В их штабном «Геликарриере», зарытом глубоко под землей, спрятанном в диких землях. И это только вершина айсберга.
«Ясно. Эта вещь укрыта от моего взора. Я не могу найти её даже в варпе. Она спрятана слишком хорошо. Логично будет предположить, что Камни являются неотъемлемой частью этого мироздания, а значит, легко могут затеряться на фоне Вселенной. А поиск иными способами может привлечь ко мне слишком много внимания. Пока придется затаиться и выжидать, когда артефакт всплывет на поверхность. И тогда, во имя безопасности и сохранения человеческого рода, а он будет моим. И только моим. Даже Дум, показавшей себя чрезвычайно расчётливой, нельзя доверять столь опасную вещь».
– Что ж, я вижу, куда это все идет, – Император на мгновение опустил взгляд на холодный белоснежный пол, чтобы спустя секунду вновь осенить Викторию взглядом своих золотых глаз, что просвечивали сквозь линзы шлема. – Новые данные не меняют план наших действий. Магнето и Дженоша будут представлять определенную угрозу, когда придет час «Икс». Их необходимо убрать, дабы ничто не могло нам помешать.
– Учитель, – Высший Эволюционер уже был посвящён в детали плана. Далеко не во все. Только в то, что ему необходимо знать по мнению «Альбея» и Виктории. – Я знаю, что Ваши действия расписаны далеко вперед. Но могу ли я попросить о небольшой услуге?
– Смотря какого рода, – равнодушно ответила Дум после короткой встречи взглядов. Впрочем, ученый в красной броне оказался явно разочарован тем, что она говорит с ним.
– Мне нужна информация о гамма-мутантах, – признался Герберт, выпрямившись в полный рост. – На Земле есть одна ученая, что превзошла меня в этом направлении. Её зовут Алёна Алексеевна Зиновья. Русская ученая, возглавляющая проект «Богатырь».
– «Богатырь»? – Император не скрывал свое любопытство. Убрав руки за спину, он подошел поближе к своему ученику. – Расскажи мне про этот проект.
– Я думаю, вы все знаете про Мерзость? – это был чисто риторический вопрос. Не дожидаясь ответа Виктории и «Альбея», ученый продолжил. – Хотя Блонски утверждает, что уже давно не имеет никаких контактов с агентами русских после распада Югославии, это не так. Он стал той тварью, что мы знаем именно благодаря своим связям. Зиновья испытывала на нем сыворотку, которая превратила его в суперсолдата.
– Продолжай, – Император приблизился еще на несколько шагов.
– Конечно, наставник, – Герберт ненадолго прервался, чтобы сглотнуть комок в горле и собраться с мыслями. Пока он это делал, то успел заметить, что Дум также очень пристально слушает его. – Сыворотка была прототипом. Не более чем первой пробной версией. И, согласитесь, это был успех. Однако возникли непредвиденные побочные эффекты. Они вам известны: легкое сумасшествие, повышенная агрессивность, потеря человеческого облика и частичная деградация личности, – ученый произнес эти слова так, будто описанные симптомы были чем-то незначительным. – С тех пор Зиновья пыталась улучшить формулу. Насколько мне известно, она почти добилась этого. Совсем скоро она даст государству идеальных солдат. Те, что будут готовы принести победу в «Последней Войне». Я предлагаю саботировать её работу и выкрасть столь нужные данные. С ними я могу предоставить вам несокрушимую армию, что принесёт нам победу и позволит повести людей в новое светлое будущее.
– Меня вполне устраивает эта мысль, – Дум развела руки в стороны и пожала плечами, признавая, что у неё нет претензий к идеи Герберта. – Дополнительные силы никогда не будут лишними. Особенно учитывая последующие фазы нашего плана, когда контроль над Землей будет установлен. А что ты думаешь, «Альбей»? – взор девушки упал на Императора.
Дум уже знает ответ. Она считает, что уже прекрасно изучила своего «советника» и может предугадать некоторые его действия. Но это только её мнение…
– Возражений не имею. Отличная мысль. К тому же я давно хотел испытать в боевых условиях образец Омега 2.0. И, на мой взгляд, это подходящая возможность. Не так ли? – Император и Дум снова встретились взглядами.
– Да, – согласилась с ним Виктория.
– Мой господин, – в просторный зал быстрым и звонким шагом вошел Амон. Золотой исполин поприветствовал своего создателя кивком головы. Аналогично он поздоровался с Викторией и Эволюционером, – Все приготовления завершены. Тайные агенты на месте.
– Понятно. Тогда прошу простить меня. Я вынужден удалиться.
– Амон, стой! – откуда-то издалека донесся крик Мэри. – Нам надо серьезно поговорить!
***
США
Нью-Йорк
Манхеттен
Говоря о Манхеттене, многие люди сразу представляют огромный мегаполис, находящийся на острове. Массивные, высокие башни стремятся далеко в небеса, будто пытаясь дотянуться до белоснежной шапки облаков. Словно в муравейнике, миллионы людей каждый день спешат на свою работу, издавая море шума. К общей гамме звуков добавляется рев моторов многочисленных машин, в том числе и от известных желтых такси, и зазывания с бесчисленных рекламных баннеров.
И столь удивительно наблюдать посреди каменных джунглей уголок зеленой природы, называемый Центральным парком. По чистым, ухоженным дорожкам не спеша идут отдыхающие от суеты большего мегаполиса люди. Влюбленные воркуют на стриженой зеленой травке. Кто-то сидит на декоративной лавочке и читает книгу либо путешествует по просторам Интернета в своём гаджете.
Одинокая девушка не спеша идет по белокаменной дороге, как и большинство людей. Руки убраны в карманы темной легкой куртки. Из толпы её выделяет рост чуть выше среднего и короткие огненно-рыжие волосы. На лице незнакомки застыла умиротворенная улыбка.
Но её умиротворение и спокойствие сразу исчезло, как только в её голове прозвучал холодный, как сталь ножа, голос. «Твое время пришло. Исполни свое предназначение. Выжги это место дотла»
– Да, хозяин, – сейчас девушка больше похожа не на живого человека, а на куклу. Её кожа побледнела, став почти молочно-белой. Глаза стеклянные, как у мертвого человека. Тело слабо затряслось.
Руки девушки сперва охватила слабая искорка пламени, что стремительно разрасталась, превращаясь в дикий, уже ничем не сдерживаемый огонь. В первые несколько секунд погруженные в собственные дела прохожие не заметили новой угрозы. А когда раздались первые крики ужаса, стало слишком поздно. Да и не смогли бы они ничего сделать.
– Сгорите, твари! – из адского огненного смерча раздался громогласный боевой вопль девушки-мутанта. – Во имя Дженоши!
И огненный вихрь сорвался с её рук. Девушка не сдерживала свою мощь, а наоборот, отдавала всю себя потоку всепоглощающей плазмы. Мгновение спустя весь Центральный парк превратился в филиал ада на Земле. Десятки тысяч людей оказались охвачены несдерживаемой стихией. Их кожа плавилась и покрывалась волдырями, чтобы в следующий миг рассыпаться пеплом, как и остальное тело. Они кричали от боли. Люди, которые находились близко к мутанту, получили быструю смерть. Счастливчики, что мгновенно испарились, оставив после себя черную отметину, – единственное напоминание о том, что тут ранее был человек. В эпицентре же был чудовищный кратер, похожий на жерло вулкана.
В последние секунды жизни мощная сила ослабила свою хватку над сознанием девушки, освободив её. Охваченная пламенем, она с ужасом поняла, что сейчас натворила. Рот раскрылся в немом ужасе. Она не успела не то, что закричать, но даже вздохнуть. Собственная сила, даруемая Х-геном, пожрала её изнутри, превратив в огненную бомбу. Немой крик отчаянья все же слетел с её уст, никем так и не услышанный.
Мощный взрыв прогремел в охваченном пламенем Центральном парке. Огненный шар взмыл в небо, возвышаясь даже над небоскребами. Только что произошла самая ужасная трагедия в истории Нью-Йорка.
***
Подобная трагедия одновременно разворачивалась сразу в нескольких густонаселенных городах США. В Новом Орлеане внезапно обезумевший мужчина воспользовался криомансией, чтобы превратить несколько кварталов с мирными жителями в одну огромную ледяную скульптуру. В Лос-Анджелесе девушка-подросток применила телепатию, чтобы заставить около тысячи человек покончить с собой. Несколько десятков человек в Сиэтле оказались растерзаны мужчиной со звериными когтями.
За результатами этого с очень грустным и хмурым видом наблюдает профессор Ксавьер. Погруженный в Церебро с характерным шлемом на голове, он воочию «узрел» каждое преступление. Профессор Икс устало скрыл осунувшееся лицо руками, не в силах поверить произошедшему.
– Профессор, что-то не так? – вежливо спросил Монро. Молодой человек экзотической внешности, с густыми белыми волосами, явно был обеспокоен тревожным видом своего учителя и наставника.
Чарльз тяжело вздохнул. Не отрывая глаз от панели перед собой, он снял с лысой головы шлем Церебро, что связан с машиной густой сетью проводов. В этот момент он почувствовал некоторую слабость, и, когда попытался подняться, его ноги пошатнулись. Но Ксавьер вовремя собрался с мыслями и смог удержать равновесие.
– Все, что я сделал… – эти слова не обращены к озабоченному юноше. Ксавьер даже не удостоил его взглядом. Вместо этого его голос, подобно грому, прозвучал по обширному, пустому, шарообразному залу. – Все это рухнуло в одно мгновение.
– Профессор, – Орор положил на плечо Ксавьеру руку. – Вы меня начинаете пугать. Пожалуйста, объясните мне, что произошло. Насколько это серьезно?
Профессор еще раз тяжело вздохнул. Он обернулся к Монро. Молодой человек испытал на себе хмурый, мрачный и печальный взгляд телепата. И вздрогнул – Орор никогда в жизни не видел профессора таким. Даже в самый темный час в нем всегда оставалась воля. А тут…
– Десятки лет моей работы, тысячи часов, ваш героизм… – теперь уже профессор положил руку на левое плечо Шторма, словно любящий отец пытается найти утешения у сына. – Только что отношения людей и мутантов скатились в пучину мрака. Свершилось то, что я был не в силах предугадать…
– Чарльз, – по интеркому поместья прозвучал очень взволнованный грубый голос Логан. Женщина, являвшаяся до этого ничуть не меньшим примером стойкости, чем сам Профессор Икс, была явно встревожена. – У нас ЧП! Только что по телику передали о массовых терактах с участием мутантов! По всей Америке! Ты прости, но это полный пиздец! Я соберу команду и попытаюсь спасти как можно больше народа, пока есть время!
– Логан… – профессор слабо улыбнулся, устремив взор к потолку, где расположен динамик. Мгновение спустя слабость исчезла. Появился тот самый легендарный сосредоточенный взгляд, выучка и мужество, что не раз спасали людей Икс.
– Монро, – Ксавьер строго обратился к Шторму. – Иди с Росомахой. Спаси как можно больше людей. А я останусь тут, передам вам все координаты и попытаюсь помочь, чем смогу.
Орор ничего не произнес. Обоим мужчинам хватило лишь кивка головой. И затем он Шторм рванул из зала. Автоматическая бронированная переборка раздвинулась перед ним, пропуская его вперед.
Когда юноша скрылся из виду, профессор позволил себе еще раз тяжело вздохнуть. «Это будет тяжелая неделя, – подумал он. – Политики и пресса меня разорвут. Но это мелочи. Нужно подробно разобраться, какого чёрта произошло»
С этими мыслями Чарльз, никогда прежде не позволявший себе ругаться, устало сел в кресло, принявшись размышлять над произошедшим.
***
«…Свист ветра в ушах мешал уйти в свои мысли. Резь в глазах – отрешиться от происходящего. Гул в голове, не стихающий сутками, резонировал со стучанием сердца и грохотом грома; в это же время взгляд был направлен вперёд.
А в это время далеко внизу мир пылал, крича в агонии, заставляя челюсти сжаться до такой степени, что хруст зубов был почти что слышен. Люди молили о помощи. Они молили о спасении. О надежде. О том, что те, кому они верят и кого любят, в пользу кого голосуют, митингуют и платят деньги, полиция, армия и герои – они придут, они успеют, они…
«Но никто не пришёл»
Люди, сгорающие, как факелы, люди-угольки; люди, раздавленные машинами и обломками, словно тесто; люди, которые ещё вчера были живы, строили планы, считали, получится ли им сделать что-то для детей, родителей, любимых и близких – уже сейчас многие из них застыли, обращая немигающий взор пустых глаз в небеса.
«Где вы?… кто-нибудь?…»
Ярость, разгоняющая апатию и депрессию, нарастала с каждым ударом, пока взор пламенеющих глаз искал того, кто мог быть наиболее опасен.
Того, кого надо было остановить любой ценой… Любой ценой…
Даже если ценой станет выбор – кого спасать, а кого оставить на верную погибель.
Даже если ценой станут жизни тех, кто должен был быть спасён.
И, наконец, далеко внизу существо, которое могло причинить немыслимые бедствия, и потому стоившее таковой цены, было найдено – заглушая голоса порывами ветра, герой ринулся к нему, словно стремясь обогнать саму скорость света.
Его поступь была равной и неспешной – такой, какую можно ожидать от спокойного, довольного своей жизнью человека в выходной, солнечный, но не слишком жаркий денёк посреди парка. Какой-нибудь простой офисный сотрудник или же выбивший пару дней или даже неделю отпуска полицейский, ну или кто-то вроде, кто идёт по улице буднично, но в то же время искренне улыбаясь, оглядывая жизнь вокруг себя и, возможно, насвистывая песенку или слушая что-то в наушниках. Вариантов – миллионы.
Но это никак не вписывается в то, что ты ожидаешь от человека, идущего в центре филиала Ада на Земле, что развернулся в когда-то оживленном городе. Если, конечно, сей Ад не есть лишь его и только его личная заслуга.
Прямо сейчас мужчина шёл, улыбаясь, и широко, словно птица, расправив руки, будто бы дирижировал; то тут, то там слышались крики боли и ужаса, порой игнорируемые, а порой мгновенно вызывающие реакцию у мутанта, неторопливо, но резко взмахивающего то одной, то второй рукой – и вызывающего новые вопли, которыми люди сопровождали ужас от расплавления заживо в лужицу или же трансформацию в нежизнеспособного тупого урода, первым же делом нападавшего на тех, кто недавно пытался ему помочь или кому помогал он.
Пара офицеров полиции, выскочившая из-за угла развалившейся постройки, синхронно открыла огонь по противнику из своего служебного оружия: молча, не сговариваясь, с мрачной решимостью на лицах и зовом долга в голове, – и ровно так же обыденно, как и до того, простым взмахом руки безумный обладатель сверхсил “зацепил” телекинезом остров горящего автомобиля и “сбрил” им с размаху верхнюю часть туловища товарищей, оставляя их ноги с хлещущей из торса кровью оседать на асфальт и уходя дальше, вперёд, ближе к спасающимся бегством людям.
Однако через несколько секунд он резко остановился. И десяток ракет, одна за другой, вонзились в место, где он стоял, взрываясь и обращая оное в кратер. Троица вертолётов, поддерживаемая парой летающих супергероев из числа местячковых знаменитостей, зависла посреди небоскребов недалеко от уничтоженного ими вестника бедствий. Являясь одной из причин для гордости американской военной авиации, вертолёты “Апач” были средством, активное применение которого на территории родной страны его изобретателей и авторов не могли бы присниться им даже в самых лютых кошмарах.
Тем не менее это было средством, которое министр обороны официально признавал допустимым в случаях, похожих на этот. Если бы он только мог представить таковой на самом деле…
– База, это Браво-6! – один из пилотов попытался связаться с центром, запрашивая дальнейшие координаты. – Как слышите?
– Браво-6, это База, – лёгкие помехи не помешали штабу ответить. – Слышим вас хорошо. Докладывайте!
– Цель уничтожена, повторяю, цель уничтожена, – пилот щёлкнул по нескольким рубильникам, показывая палец вверх своим коллегам. – Запрашиваю перевод на следующее задание!
– Вас– <шшш-> няли, ва– <шшшш> -ледующая це– <шшшшшшш-> ходится в– <шшшшшшшшшшш>!
– База?.. База!.. – пилот обеспокоенно покрутил колёсики настройки. – База, как слышите?
– <ШШШШ> -связь– <ШШШШШШ>!
– Чёрти что! И в такой момент! – он разочарованно сплюнул. – Что же сейчас…
– Сэр! – голос пилота другого вертолёта сумел прорваться сквозь шипения. – Там внизу наши!… Ребята, они нас видят!
– Кто это… ох? – приглядевшись, старый пилот облегчённо вздохнул. – Ну, вот и ладушки-
А затем его и вертолет рассекло надвое вдоль корпуса столь быстро, что разум в двух половинках тела не успел осознать, что произошло, раньше, чем неведомая сила, безжалостно спрессовавшая второй вертолёт в шарик, столкнула эти три объекта. И грянул взрыв. Когда дым от тех ракет, что должны были стереть в пыль “дирижёра” наконец рассеялся, безумный маньяк, широко улыбаясь, развёл руки ещё сильнее и шире.
– Вы не хотите узнать, что внутри у всех остальных?
В этом не было никакого смысла, верно?
Какой-то быстрый паренёк со всей дури прописал в лицо иксовику спустя всего лишь миг, а затем, пикировав сверху, кто-то летающий скинул на него мощную груду мышц, что принялась избивать убийцу, вминая его всё глубже и глубже, пока последний вертолёт, вопреки всей панике его пилота, довольно аккуратно и быстро разворачивался и стремился уйти подальше. Местный супергерой в алом костюме вкладывал всю силу в свои удары. От ударного импульса каждого из них земля раскалывалась, покрываясь густой сетью трещин.
– Гунгнир! – гул, сложившийся в знакомый голос, прорезал грохот боя.
Уже через секунду вспышка ало-фиолетового луча пронзила небеса, разгоняя облака, и Мышцы-мэн, внезапно осознавший, что часть его тела бесследно испарилась, включая его сердце и ряд органов, а его а рука и нога более не соединены со всем остальным, хрипя осел, заваливаясь на бок; Спиди-бой, парниша среднего роста в сером костюме, едва успел увернуться от следующей атаки – только для того, чтобы понять, что его тело убежало далеко вперёд, когда его голова, точнее некая часть этой головы, покоилась на мягкой ладони мутанта.
Когда вторая ладонь плавно опустилась сверху, он уже ничего не успел почувствовать. Издавая звенящий, полный ужаса и ярости вопль, Воробей, молодая девушка с ярким золотым плащом, ринулась вперёд, но противник, даже не переводя на неё взгляда, поймал её за горло, продолжая траекторию его движения на огромной скорости и на полпути, врезавшись второй рукой герою в живот, мутант запросто отделил его верхнюю половинку от нижней, а затем так же просто отделил и позвоночник с верхней частью черепа.
Так же задумчиво, несмотря на ужаснувшее бы обычного человека зрелище, парень просто помахал позвонками, словно ребенок красивой веточкой, и так же просто выкинул свой “трофей” через плечо.
