Текст книги "Возрождая Империум (СИ)"
Автор книги: Мистер Улыбка
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 42 страниц)
– За мной! – скомандовал Амон и первым ринулся вниз.
Фактически интерьер крепости Дракулы очень сильно напоминал убранство резиденции Виктории. Только всё было выполнено в готическом стиле – с жутковатыми статуями, гротескными картинами. Кое-где на тёмных стенах виднелись следы запекшейся крови и неразборчивые письмена на языке вампиров. Одним словом, это было очень неприятное место.
Смачно приземлившись на обломки потолка, Амон незамедлительно отпрыгнул в сторону. Следом за ним приземлился Кейн. От его «мягкой посадки» ближайшая ваза качнулась и упала со своего пьедестала, разбившись вдребезги.
– Нарушители! – по залу прокатился слабый хриплый загробный голос. Его обладатель – высокий мужчина с бледной, почти белой кожей и красными глазами. Он закован в черную рыцарскую броню, украшенную вампирскими символами и искаженными лицами, что застыли в страшной гневной агонии. Обнажив изогнутый меч, вампир бросился вперед.
– Ликвидировать.
Холодно и методично тело вампира было уничтожено двумя выстрелами синей плазмы. Раскалённая материя превратила легендарное существо в лужицу едкой жижи.
Амон ощутил, как Дух Мщения оживает подобно пробуждающемуся зверю. Его сила потекла по венам кустодия словно резко накатившая волна. Но при этом он не почувствовал враждебности демона. Дух просто дал ему мощь, не пытаясь оспорить право контроля над телом.
Со стороны преобразования Амона выглядели немного пугающими. Его броня покрылась сперва слабым огоньком, что стремительно разрастался, превращаясь в настоящий пожар. На наплечниках выросли массивные чёрные шипы. Красный плюмаж превратился в пламенные волосы, а из красных линз вырывались языки огня.
– Амон, с тобой всё в порядке? – раздался чавкающий голос вендиго. Белый зверь прекрасно знал, что такое сила Гонщика. На всякий случай он сделал несколько шагов назад и приготовился к самому худшему варианту.
Амон медленно развернулся к вендиго. Перед его взором предстало нутро древнего человека. Чёрное, блеклое, покрытое многочисленными грехами. Находясь рядом с ним, кустодий испытывал нечто, сравнимое с удовольствием перед долгожданной трапезой. Грехи Джозефа его питали. Но воля слуги Императора нерушима. Он с лёгкостью развеял наваждение, не позволяя демону затуманить разум.
– Я чувствую себя хорошо… – голос Амона изменился. К нему добавилось глубокое демоническое эхо. – Нам нельзя терять времени. Вперёд.
Не дожидаясь остальных, Амон побежал дальше. Его бронированные башмаки оставляли за собой следы, прожигавшие дорогой ковёр. Кустодий моментально заметил некоторые изменения в своей физиологии: он бежал куда быстрее, чем мог ранее. Он это делал столь стремительно, что ему пришлось притормаживать, чтобы группа не потеряла его из поля зрения. Также телохранитель Императора ощущал некую внутреннюю лёгкость, словно он мог сделать много вещей, которые ранее были ему недоступны.
Резко завернув за угол, Амон встретил ещё троих вампиров из гвардии Цепеша. Не сбавляя ходу, он помчался прямо на них. Мгновение спустя золотое копьё Императора, окружённое адским пламенем Духа Мщения, легко разрубило мертвецов надвое, пройдясь по их телам как нож по маслу. Обрубки тел содрогнулись, охваченные адским огнём, и буквально рассыпались на глазах.
Люди на древних картинах, застывшие на века, магическим образом ожили, пришли в движение. Их холодные надменные лица исказились от переполнявшего их гнева. Когда они выбирались в реальность, то спокойно разрывали тонкое кровавое полотно загробного мира, натягивающееся под их руками как плёнка. Длинные чёрные когти и бритвенно-острые клыки с лёгкостью разрубали эту завесу, отделявшую демонов от реальности. В готическом великолепии древние полупрозрачные духи предстали перед нарушителями.
Несколько десятков этих существ буквально навалились на отряд зачистки со всех сторон, проникая сквозь стены и потолки. Сенсоры думботов среагировали на новую угрозу моментально, осветив зал градом мощных лазерных лучей. Обычный пучок энергии прошёл бы сквозь духов, не причиняя им вреда, но это оружие было магически усилено Дум. Попадая в проклятую душу, лазер заставлял призрака содрогнуться и издать гневный вопль, похожий на завывание баньши, перед тем, как исчезнуть из реальности. Но, несмотря на плотный огонь, два думбота были уничтожены. Нематериальные когти духов спокойно вскрывали броню могучих машин, уничтожая их внутренности и превращая в груду обломков за мгновение.
Амон собственноручно зарубил пятерых проклятых духов. Могущественное копьё лишь при одном соприкосновении с мертвецами обращало их в пустоту. А когда они пытались дотронуться до него, то инфернальное пламя Гонщика действовало подобно кислоте, испаряя части их тел. Несмотря на всю скоротечность стычки, Амон успел боковым зрением разглядеть, как Кейн орудует своим мечом, разрубая несколько призраков за раз.
Тем не менее духи выиграли достаточно времени, чтобы в конце коридора показались два десятка гвардейцев Цепеша, чья броня громко бряцала от бега. Их обнажённое оружие сочилось от тёмной энергии, которая буквально стекала с лезвий. При попадании на пол жижа громко шипела, оставляя после себя глубокие чёрные следы.
– Кейн! – по команде Амона оборотень ринулся вперед. В два мощных прыжка, от которых содрогнулись стены крепости, он оказался возле стражи. Подобно тарану он влетел в их строй. Большинство из рыцарей отлетели назад полностью переломанным. Кому-то повезло меньше, и они, проломив несколько стен, оказались в свободном полете. Когда Амон подбежал к вендиго, тот уже закончил добивать выживших вампиров своим магическим мечом.
– Мы на месте. Ломай пол.
Вендиго молча выполнил приказ. Он точно рассчитал силу, и, как в прошлый раз, покрытие не выдержало его удара. Пол обвалился. Помимо сломанных досок вниз посыпались комья пыли, песка и праха.
«Осталось еще несколько этажей, и мы будем прямо в зале Дракулы».
Амон прыгнул первый. Сразу приземлившись, он заметил ещё несколько вампиров. Гвардейцы Цепеша, явно ошарашенные, смотрели на золотого кустодия, покрытого огнем. И тут он испытал очень странное желание…
Кустодий резко сделал выпад вперёд, как-будто пытался ударить воздух. И моментально в сторону вампиров устремился поток инфернального пламени, что был подобен залпу мощного огнемёта. В мгновение ока дикий, необузданный огонь охватил помещение, испаряя все, до чего добирался. Картины, дорогие ковры, золотые подсвечники, статуи, бюсты, стража Цепеша – сгорело всё. Фильтры Амона уловили очень странный вонючий запах. Магия.
– Неплохо, но я видел большее, – прокомментировал чавкающим голосом Кейн. Тем временем за ним плавно приземлялись дум-боты. Один из них немного задержался наверху, делая несколько выстрелов из лазерной установки, закреплённой на левой руке. В отдалении слышались взрывы, завывание и звон металла.
– Идём дальше, – Амон не собирался терять времени впустую и, не дожидаясь остальных, побежал дальше. Не сбавляя ходу, он мгновенно отрубил голову чёрному оборотню, который собирался выпрыгнуть на него из бокового коридора.
Кустодий не обращал внимание на грады стрел, смертельные ловушки и прочие магические уловки, расставленные по замку. Он просто шёл на пролом, уничтожая всех, кто был на его пути. А таких было немало. Несколько горгулий попытались утащить его наружу, проломив стену крепости. Но они пали, сражённые ударом копья. Чёрный рыцарь и десятки скелетов перегородили ему путь, закрывшись массивными щитами. Но Амон не дал им честного боя: изжарил падшего воина и мертвецов, оставив после них расплавленный металл и кучку пепла.
– Мы на месте, Кейн, ломай!
Когда вендиго сделал очередную дыру в полу, Амон прыгнул в неё первым. И он попал в тронный зал. Обширное, хорошо освещенное факелами место, что больше напоминало нутро обжитой пещеры. Помимо железного трона и поддерживающих потолок готических колонн с гротескными скульптурами незваных гостей встретили дорогие ковры и портрет самого Владислава Цепеша, сделанный ещё в те времена, когда он был человеком.
Восседая на железном троне, Цепеш мерно барабанил кончиками пальцев по подлокотнику. Его бледное лицо было расслаблено, а длинные белые волосы заплетены в косу. Красные глаза внимательно осматривали незваных гостей. Дракула облачён в церемониальную кроваво-красную броню. Она покрыта многочисленными вампирскими письменами, шипами и острыми выступами.
Подле Цепеша расположилось пятеро фигур – это были его личные телохранители, вампиры-мутанты. Четверо из них – девушки, облачённые в странные обтягивающие костюмы, что подчеркивали красоту их тел. Их волосы пепельного цвета были уложены в старомодную высокую прическу, больше подходящую для бала девятнадцатого века. На поясах вампирши закрепили разнообразные гранаты и метательные ножи, а так же личное оружие: в основном мечи, покоящиеся в ножнах.
Пятый выделялся на фоне всех остальных. Это был высокий статный мужчина с ярко выраженной мускулатурой. На вид ему дали бы тридцать лет. Его кожа обладала нормальным здоровым цветом. Золотые волосы, будто подаренные ему самим солнцем, были зачесаны к верху, поддерживаемые специальной повязкой, которая имела символ сердца, расположившийся на лбу мужчины. Взгляд красных глаз – надменный и презрительный. Их хозяин не скрывал своего отвращения к незваным гостям. Этот вампир одевался в очень гламурную одежду, что контрастировала с одеяниями всех присутствующих. Он был облачён в жёлтый короткий пиджак, незастёгнутый, открывающий вид на его широкую грудь и рельефный торс, укрытый чёрной рубашкой. На его поясе закрепился зелёный ремень, чья пряжка выполнена в форме большого сердца. Золотые штаны вампир будто-приспустил.
– Хм, – раздался властный голос Влада. – Значит, Дум послала своих людей, чтобы убить меня. Как глупо с её стороны…
– Ликвидировать, – однако дум-боты не смогли исполнить приказ. Одна из прислужниц Дракулы, девушка азиатской наружности, щёлкнула пальцем. От неё испустилась мощная электромагнитная волна, которая прошла сквозь всех присутствующих. Роботы замолкли и, лишившись «жизни», стали статуями. Броню Амона постигла аналогичная судьба. Сверхпродвинутый силовой доспех просто вырубился, повиснув на кустодии.
– Благодарю, Ёхико.
– Рада служить вам, мой господин, – девушка поклонилась, чуть ли не упав на колени перед Дракулой.
– Ох уж эти дети, – самодовольно протянул Дракула, удобно располагаясь на своём троне. На его лице появилась улыбка. – Так сильно полагаются на технологии, что забывают про самих себя. Жаль, очень жаль. Но что поделать, таков новый мир… И, честно признать, я удивлен: вендиго и Призрачный Гонщик. Какой подарок. Я всегда мечтал заполучить в свою коллекцию таких, как вы. Поскольку я сегодня в хорошем расположении духа, то сделаю вам щедрое предложение…
Дракула не успел договорить, как Амон швырнул в него золотое копьё. К его удивлению, Цепеш оказался куда проворнее, чем мог предположить кустодий, и в последний момент дёрнул голову в сторону, позволяя острию оружия вонзиться в его трон.
– Значит, вы выбрали смерть… – Дракула растворился, оставив после себя клубы чёрного дыма.
Как по команде своего тёмного повелителя четверо вампирш ринулись вперёд, разбившись по парам для каждой цели. Амон с трудом успел отпрыгнуть в сторону, когда земля под ним разверзлась, открывая глубокую пропасть. Но стоило ему приземлиться, как его ноги что-то сковало. Посмотрев вниз, он увидел, что стоит по колено в земле и стремительно погружается всё глубже и глубже.
– Прощай, Гонщик! – со злорадной улыбкой произнесла девушка-мутант, что со своими силами опускала кустодия к центру земли, пока её подруга с ухмылкой за этим наблюдала. Они прекрасно знали, что демон может с лёгкостью их убить, поэтому предпочли держаться на расстоянии от него.
Но улыбка резко исчезла с лица девушки и сменилась гримасой ужаса. Мгновение спустя Амон, окружённый потоком пламени, вырвался из недр земли прямо под девушками, схватив обеих за шеи. Одна из них попыталась ударить его разрядом молний, но тот не обратил на это никакого внимания.
– Горите, – сорвалось с уст кустодия, и девушки-вампиры вспыхнули, как спички. Женские крики боли заполнили зал. Через секунду они превратились в пепел.
Кейну пришлось хуже. Его противницы оказались куда быстрее и ловчее его. Они с лёгкостью увернулись от двух взмахов мечом и оказались за его спиной. Одна из них запрыгнула на его спину и быстрым взмахом своих когтей перерубила почти все трубки, из которых хлынула тёмная жидкость.
– Ах ты! – Джозеф попытался схватить вампиршу, но вместо тела его массивная лапа бессильно сжала воздух. Затем вендиго ощутил резкую боль в сердце: другая телохранительница Дракулы вонзила ему меч в грудь по самую рукоять.
Кейн взвыл от боли и резко развернулся, замахиваясь своим мечом. Но снова лезвие рассекло только воздух. Благодаря своей гибкости и проворству вампирши без проблем избегали его атаки. Пускай эти ранения не могли убить древнего человека, но они причиняли ему кучу неудобств.
Девушки обрушили на Кейна серию ударов. Их магические клинки оставляли на теле вендиго глубокие раны, что очень быстро закрывались. Уверовав в свою силу, они потеряли осторожность, и Джозеф этим воспользовался. Резко он дернулся вперёд, и его массивная лапа схватила вампира. Древний оборотень, приложив немного усилий, с лёгкостью переломил девушку надвое, а затем разрубил её. Последнее дитя ночи умерло, когда Амон схватил её сзади и сжёг в своих объятиях.
И вот теперь перед ним остался только один вампир-телохранитель. Он равнодушно наблюдал за гибелью других, словно они были ничем для него. Он захлопал.
– Хо-хо, я давно не видел такого представления, – за его спиной, словно из тени, возникла фигура, чья кожа имела тёмно-синий цвет. Чем-то оно напоминала ацтекского воина, облачённого в золотую броню. – Жаль, что я не смогу с вами повеселиться. Лорд Цепеш хочет вашей скорейшей смерти. Ты, – вампир указал пальцем на Амона, обнажив свои клыки. – Ты умрешь первым.
Амон и Кейн успели только сделать рывок вперёд, как из тела вампира вырвалась мощная волна громкого звука, в котором отчетливо можно было различить стук часовой стрелки, чья работа сперва замедлилась, а затем остановилась. Вампир остановил время. Гонщик и вендиго замерли на месте, не в силах пошевелиться. Даже языки пламени Амона застыли.
– Так… Как бы мне тебя убить? – телохранитель сделал несколько шагов по направлению к Амону. Сперва он бросил взор на золотое копьё, но увидев, что оно покрыто адским пламенем, недовольно покачал головой. Он пробежался взглядом по залу, и его взор упал на церемониальный меч Цепеша, покоившийся на специальном постаменте. Вальяжной походкой, не спеша, вампир подошёл к постаменту и выхватил древний меч из чёрных ножен.
– Твое время пришло, Гонщик! Ври-и-и-и! – вампир прыгнул к потолку, в чём ему помогла золотая фигура, придав силу его движениям. Занеся меч для удара, он устремился вниз, окружённый золотым свечением, намереваясь снести кустодию голову.
Однако случилось невозможное. Пламя, окружавшее Амона, ожило, и он зашевелился, не обращая внимание на остановленное время. На лице блондина отчётливо читался шок. Он полностью открылся перед кустодием, и уже поздно было что-то сделать. Телохранитель Императора одним ударом пробил торс мужчины.
– Но… Я… Остановил время… – раздался слабый ошарашенный голос мужчины. – Как ты можешь шевелиться?!
– А мне плевать, – с безразличием ответил Амон, и адское пламя охватило вампира. Его бессильный хрип быстро затих, и дитя ночи превратилось в горстку пепла. Со смертью вампира время вновь начало двигаться, и всё ожило.
– Где он? – Кейн зашевелился, пытаясь найти кровососа, пока его взгляд не наткнулся на горсть пепла под ногами Амона. – Что случилось?
– Он остановил время…
Амон не успел закончить свою мысль, как Цепеш материализовался рядом со своим троном. И он выглядел очень недовольным.
– Как я вижу, вы отрезали все пути к отступлению. Жаль, – протянул Цепеш. – Что ж, придется заняться вами лично.
Дракула вскинул руки, и с его пальцев сорвалась тёмная энергия. Амон успел от неё увернуться, а вот Кейн принял удар в грудь. Издав крик боли, вендиго отлетел назад, сбив четверых обездвиженных думботов и впечатавшись в стену. Он рухнул вниз, соскользив по стене.
– Зачем сопротивляешься, Гонщик? Прими от меня свою смерть! – из рук Цепеша вырывались новые разряды энергии. Смертоносные лучи разрушали всё, во что попадали, но Амон всё так же легко от них уклонялся, постепенно приближаясь к Цепешу.
Внезапно плащ Цепеша будто ожил и стал расширяться, превращаясь в кроваво-красное полотно, состоящее из многочисленных лиц. Благодаря демоническому взору Амон сразу понял, что это такое – это души, принадлежащие Дракуле. Тысячи погибших, что томились в его теле, ожидая своего часа. И по его команде вся эта армия проклятых вышла из полотна. На кустодия устремились давно умершие рыцари на боевых скакунах, солдаты Османской Империи и орды простых крестьян. Эта настоящая волна обезумевших людей.
Огонь Призрачного Гонщика устремился им навстречу. Адское пламя сжигало их, но вместо криков боли Амон слышал лишь стоны облегчения от окончившихся мук. Однако их было так много, что на место каждого сожжённого выходило ещё десять. Скоро сказалась неопытность нового Призрачного Гонщика, и его стали теснить…
– Позволь мне помочь тебе, – Амон услышал голос Заратоса. – Я ненавижу Дракулу больше, чем ты. И я хочу отомстить за все его злодеяния. Того требуют души невинных.
Амон быстро оценил свои шансы. Такими темпами скоро души Дракулы просто задавят его числом. Он проиграет и подведёт своего господина. Это недопустимо. Ему нужна только победа…
Кейн быстро пришел в себя. Благодаря своему метаболизму он с легкостью оправился от полученной раны. Ему потребовалось сделать всего один хлопок, чтобы создать мощную ударную волну, от которой призраки прошлого разлетелись как тряпичные куклы. Амон это вовремя заметил и перестал испускать поток пламени. Вендиго ринулся в образовавшийся пролом. За один скачок он преодолел расстояние, разделявшее его и Дракулу. Сбитый с ног лидер вампиров не успел дематериализоваться, и огромные клыки древнего оборотня сомкнулись на его глотке. Влад испытал то, что давно не ведал – боль. Страшную, парализующую боль, от которой всё его тело оказалось скованным, а все духи исчезли.
Его тело не успело оправиться от ран, когда вендиго выплюнул его из пасти и разорвал надвое. Верхняя часть тела великого вампира упала прямо рядом с Амоном. Кустодий слегка наклонился вниз и схватился за разорванное горло Цепеша. Подняв обрубок Дракулы к своим глазам, он произнёс:
– Посмотри мне в глаза…
*****
Тем временем
На орбите Сатурна, в легендарном поясе астероидов, который со стороны мог показаться натуральным кольцом, можно увидеть очень странную картину. На одном маленьком куске твердой породы, вопреки всем законом физики, спокойно, без какой-либо защиты, сидит молодой человек.
Парниша лет двадцати пяти, с кудрявыми чёрными волосами, счастливо улыбаясь, с довольным лицом слушает музыку в старомодных наушниках семидесятых годов. Одет он очень странно: белая куртка с молнией, застегнутая на половину, рубаха аналогичного цвета. Штаны, кроссовки – да всё на нём белое, даже улыбка белоснежная. И он безумно рад чему-то.
Такой необычный человек слушал песню Бонни Тайлер – «I need a hero». Его голова плавно двигается в такт музыке, а сам он подпевает.
– I need a hero! I’m holding out for a hero ‘till the end of the night, he’s gotta be strong and he’s gotta be fast…
За спиной у молодого человека появилась огромная фигура, что буквально нависала над ним.
– Как ты и предсказывал, он сделал свой первый ход. Дракула мёртв.
Парниша с явным недовольством оторвался от музыки и с кислой миной посмотрел на великана.
– И?
– Это важная информация. Поэтому я решил сообщить её тебе лично.
– Слушай, я дал тебе это тело не просто так. Когда ты мне понадобишься, я тебя позову. А сейчас не мешай… I need a hero! – и парень сразу забыл об исполине за своей спиной, вернувшись к любимому делу.
========== Глава 16-ая. Зачистка. Сбор. ==========
Дум внимательно наблюдает за работой Императора. В белом помещении подземной лаборатории, заполненном дорогими высокоточными приборами, золотой рыцарь громким голосом объясняет принципы работы телепортации. Шлем лежит перед ним, на столе. Строгий взгляд золотых глаз пристально осматривает аудиторию. Публика собралась внушительная: многочисленные ученые Латверии, доктор Октавиус и новоприбывшие специалисты из Гидры и А.И.М.’а, что выделяются своими экзотическими защитными костюмами желтого и зеленого цвета. И, конечно же, сама Дум. Пускай ей очень многое известно в этой научной отрасли, но Альбей разбирается в телепортациях гораздо лучше, чем она. И Виктория это признает. С неохотой.
– На данный момент все разработанные на Земле средства телепортации крайне ненадежны, – Император сделал два шага в сторону и облокотился на голографический дисплей. С помощью телекинеза он сделал нехитрую манипуляцию и вывел перед всеми присутствующими объемные модели нескольких известных прототипов. Первым делом взгляд его золотых глаз устремился на громоздкую, массивную 3D-конструкцию, что по своим настоящим размерам была сопоставима с двухэтажным коттеджем и напоминала огромный колокол с нацисткой свастикой.
– «Группа 935» смогла создать первый рабочий телепорт для путешествий в пространстве-времени, что был официально задокументирован, – Император плавно перевел взгляд с трехмерной модели на одного из ученых А.И.М. – Как некоторым из вас известно, он работал по принципу электрометрии, то есть с помощью электричества переносил частицы объекта из пункта А в пункт Б. Однако данная технология находилась в очень ранней, примитивной стадии и требовала колоссальных ресурсозатрат даже для элементарного микроскачка и путешествия во времени. Под “микроскачком” я понимаю перенос на расстояние, не превышающее сто метров. Более того, – «Альбей» снова устремил свой взор на машину, – эта машина требовала прямое подключение между передатчиком и приёмником.
Несколько ученых Гидры и А.И.М.’а в процессе слушания достали из карманов портативные голографические коммуникаторы и начали в них что-то записывать. Дум обратила на это внимание. Благодаря костюму, она в точности разглядела, что они дословно конспектируют речь Императора.
– Тем не менее проект «Колокол» был прорывным для своего времени. В потенциале он был способен к пространственно-временным скачкам, – продолжил Император. – Однако, как вы все можете догадаться, практическое применение этого устройства было невозможным по целому ряду причин.
«Хм, проект «Колокол»… Та самая судьбоносная ночь, когда машина была уничтожена. Как ни печально признавать, я так и не смог приблизиться к истине о судьбе незваного гостя. Если это был я, – а в этом сомнений почти нет, – то почему до сих пор не могу ничего вспомнить? Почему не оставил после себя ни одного следа? Ни варп-эха, ни физических посланий… Чем больше я думаю об этом, тем больше возникает вопросов. И никаких ответов».
– В перспективе эта технология достаточно интересна и в теории может переносить объект на любое расстояние. Но есть большие недостатки. Будет требоваться огромное количество энергии. Про межпланетные перемещения можно и не говорить. Попытаться покинуть атмосферу Земли с таким устройством – быстрый способ безболезненно умереть.
– Тогда каков, по вашему мнению, идеальный телепортатор? – вопрос принадлежал одной из ученых Гидры. Девушка в плотном зеленом комбинезоне стояла слева от Императора и до этого момента тщательно записывала его слова в инфопланшет.
– Идеальных нет, – резко и недвусмысленно ответил Император. – У каждой телепортационной машины существуют свои преимущества и недостатки. Если вы попытаетесь определить данный показатель через три стандартных критерия, а именно: дальность, энергозатратность, надежность, – то вы ни к чему не придете…
«…И всё-таки что-то в нем есть такое», – подумала Виктория. Она не сразу заметила, как плавно её внимание переместилось с речи «Альбея» на него самого. Она пристально всматривалась в его лицо, что-то высматривая, и… Хватит! Наваждение так же быстро оставило её, как и появилось. Через мгновение Виктория услышала механический голос одного из своих роботов, который обращался к ней через внутренний динамик шлема.
– Госпожа фон Дум, получено послание от группы из Трансильвании. Воспроизвести сейчас?
– Выполняй, – приказала Виктория, мысленно изолируя себя от окружающего мира. Девушка услышала характерный щелчок, за которым последовал уже знакомый холодный голос Амона.
– Код идентификации Эл-Кей-Ноль-Ноль-Ноль-Пять-Девять-Один-Два-Аурум. Цель уничтожена. Повторяю, граф Дракула мёртв. Задание выполнено. Потерь среди живой силы нет. Жду дальнейших указаний.
– Свяжи меня с ним, – благодаря устройству доспеха, Дум с лёгкостью сделала так, что её голос из присутствующих никто не услышал. Впрочем, Император обратил внимание на то, как девушка отвернулась от него, не прерывая своей речи. Он сразу понял, в чем дело.
«Дракула мертв. Как и я планировал. Теперь мы можем перейти к следующей фазе нашего плана».
– Амон, готовься к нашему прибытию. Через десять минут мы будем на месте.
– Как скажете.
– Мистер Альбей, – Виктория напрямую обратилась к Императору после того, как он быстро свернул разговор. После этого они отошли в сторону, – Мы с вами незамедлительно отправляемся в Трансильванию. Мне необходимо кое-что забрать оттуда. Это никак не связано с моей будущей речью. Скажем так, это – личное.
«А вот это интересно. Что ты там забыла? По плану мы сейчас должны распылить там мою сыворотку. Хм, посмотрим».
*****
Очередной десантный корабль разрезал ночное небо Трансильвании. Эта грозная боевая птица известила о своём полете ревом двигателей. В отличие от предыдущих машин, она не скрывала свое присутствие маскировочным полем. Со стороны челнок чем-то напоминал зеленую молнию: на огромной скорости его силуэт смазывался, поэтому маскировка ему была не нужна.
Благодаря усиленному слуху и магическому восприятию, Амон заранее знал о приближении Императора и Дум, еще до того, как они успели появиться на черте горизонта. Вместе с Кейном и десятком думботов кустодий вышел встречать желанных гостей. Вендиго принял человеческий вид и только для приличия натянул на себя заранее приготовленные брюки. Сразу же Джозеф вырвал из себя остатки питательных трубок, позволяя проклятому магией организму исцелиться. Амон тем временем быстро стряхивал с золотой брони комья грязи, пыли и паутины. Из красного плюмажа он вытащил несколько клочьев земли. Перед встречей со своим господином ему полагалось выглядеть достойно.
Вскоре десантный челнок показался во всей красе перед ними. Грозная боевая птица плавно зависла над встречающей её делегацией, а затем грациозно опустилась вниз. Мощный поток воздуха, исходивший от машины, поднимал клочья земли и подгнившей травы. Когда посадочный трап дотронулся до поверхности, незамедлительно оттуда вышли две фигуры: Дум и Император. Владычица Латверии в своей фирменной броне уверенными, большими шагами шла вперед, а зелёный плащ свободно развивался за ней. При виде госпожи дум-боты синхронно опустились на колени. Следом за ней, убрав руки за спину, более размеренной походкой шел Император. Его лицо скрывалось за шлемом в форме львиной морды.
Выйдя из уютного интерьера десантного челнока, Император узрел давно не вызывающую ни капли эмоций картину. Сотни тел и тысячи скелетов, горящие могильники, воронки от взрывов и ожоги от плазмы, разрушенный замок – ничего необычного он не узрел. Ночное небо Трансильвании патрулировали корабли, которые доставили сюда смертоносную группу. Чуть в отдалении находились остальные дум-боты. Кто-то из них дезинтегрировал остатки тел, кто-то застыл на месте, а некоторые стояли в дозоре.
Виктория не обратила на это внимание. Быстрым шагом она спустилась по трапу и прошла мимо Амона, оставив его позади себя. Решительный взгляд девушки устремился на остатки замка Дракулы. Помимо нескольких стен, комнат и башен, от резиденции лорда вампиров осталась только груда дымящихся и расплавленных камней.
– Мой повелитель, – Амон поприветствовал Императора и присоединился к нему. Следом за ним последовал Кейн и дум-боты. «Альбей» удостоил их кивком головы. Вскоре после этого их общение началось на ментальном уровне.
– +Докладывай Амон+
– «Мой повелитель», – кустодий не смутился, услышав голос своего создателя у себя в голове. Более того, он знал, что это должно было произойти. – «Всё прошло более, чем успешно. Дракула оказался серьезным противником, но против моей мощи и силы оборотня он – ничто. Но меня волнует другое: почему Вы здесь? Почему бы сразу не начать следующую фазу плана?».
– +Ответ на этот на вопрос мне неизвестен, Амон. Как и ты, я немного смущен тем, что Дум решила так поступить. Впрочем, скоро мы получим ответы+.
– «Как скажете, мой повелитель. Но отчасти я рад, что вы прибыли сюда».
– +Почему?+
– «После боя я обнаружил… нечто необычное. Думаю, это сможет вас заинтересовать.».
Когда до замка осталось сотня метров, ближайшую многотонную груду мощных каменных булыжников охватило зеленое свечение. Зловещая аура плавно подняла в воздух увесистые валуны, а затем отбросила их в сторону, открывая один из путей в катакомбы замка. Точно такое же свечение охватило и крепкую железную перегородку, что не давала спуститься вниз. С противным скрежетом кусок металла оказался вырван вместе с креплениями, а затем сжат до состояния идеального шарика и выброшен.
Не сбавляя ходу после такого представления собственных магических сил, Дум подошла к лестнице, ведущей куда-то вниз, и уверенно ступила на старые крутые ступеньки. Дум-боты не стали более следовать за ней и заняли позиции вокруг входа.
Плавно и легко Дум спустилась в катакомбы по слабоосвещенному туннелю. При её приближении старые, давно потухшие, магические факелы вспыхивали вновь синеватым огнем, разгоняя тьму. Сойдя с последней ступеньки на бархатистый ковер, Виктория пошла дальше так, словно находилась у себя дома.
Бой не затронул подземелья. Как и особняк Дракулы, это мрачное, готичное место было украшено гротескными статуями, бюстами давно умерших людей и стендами с оружием. Укрытые за прочными, толстыми стеклами и декоративной оградой из жутковатых растений, древние образцы брони и орудий убийств покоились во мраке. Пока не пришла Дум.
