Текст книги "Возрождая Империум (СИ)"
Автор книги: Мистер Улыбка
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 42 страниц)
Сказав это юноша погасил «солнце». Проморгавшись, Отто вынужден был отметить, что «молодой человек» не соврал – после произошедшего в лаборатории даже лампочка не перегорела! Ему оставалось лишь поражатся чудовищному контролю этого… что бы это ни было. А ведь он уже подумал, что сейчас умрет!
– Итак, что насчёт моего предложения? – слегка улыбнулся злотоглазый… скромный молодой человек.
– А? Ах, да… – постепенно лицо мужчины переменилось на крайне задумчивое.
Юноша появился как нельзя вовремя – Норма Озборн ушла всего час назад, пригрозив Октавиусу лишением финансирования, если тот в ближайшее время не достигнет каких-либо успехов. И после такого откровения он не знал даже что и думать.
Понятное дело, что все его планы пошли прахом, и даже если он сможет правильно применить ту информацию, которую получил (всё-таки, Отто сомневался, что незнакомец останется тут и проконтролирует этот поистине опасный эксперимент), то он всё равно не располагает нужным, как теперь оказалось, оборудованием. Попробовать создать его? Пфф, Осборн и так уже на грани – психанет, и тогда Октавиусу сильно повезет, если просто уволен останется. Осборн всегда было плевать на общепринятые нормы касательно мужчин. И опять же, он не был уверен, что у него получится его правильно сконструировать. И что потом? Снова возвращаться на улицу? Опустится до уровня клишированного злого гения? Нет, он прошёл такой долгий путь не для того, чтобы снова стать противником Человека-Паука.
Выход появился будто сам собой, что еще больше настораживало, но… Какой у него выбор? В конце концов, этот эксперимент был его инициативой, так что ему отвечать за последствия.
А потому…
– Где ставить подпись?
– От вас не требуется подписи, доктор, – тепло улыбнулся молодой красноволосый юноша. Он слегка поддался вперёд. – Мне достаточно вашего согласия.
– Тогда, что дальше? Как мне тебя называть?
– Можешь называть меня Альбей Сиггилит. И добро пожаловать в мою группу.
*****
США
Штат Невада
Округ Кларк
Лас-Вегас
Лас-Вегас. Город грехов. Уголок цивилизации, что вопреки воле природы возник в пустыне буквально из ничего. Благодаря алчности, похоти, азарту и прочим смертным слабостям, бывший крупный железнодорожный узел и точка дозаправки превратилась в то, чем она сейчас является. Самую известную игорную зону в мире, куда стекаются бесчисленные потоки людей, в надежде за одну ночь выиграть целое состояние. Сегодня, тут всем заправляет один харизматичный человек и конкурент самой Старк, занимающийся робототехникой.
Удивительно наблюдать в столь грешном и порочном месте Джейн Блейз и Флору Томпсон. Призрачная гонщица и Агент-Веном. Члены команды Тандерболт – околоправительственная теневая группа генерала Росса, что занимается очень деликатными делами. В основном – они исполняют роль группы зачистки и ликвидации «плохих ребят».
И вот, после очередного успешного задания, две юные симпатичные блондинки в самом расцвете сил отдыхают в пригороде города грехов. Если это так можно назвать. Вечно унылая Флора с угрюмой гримасой депрессии лениво попивает алкогольной коктейль из трубочки, прикрываясь чёрным капюшоном спортивного костюма. Джейн выглядит чуть получше знакомой – усталая, утомленная, в типичном шипастом байкерском прикиде. Перед ней три бутылки пива – две пустые и последняя скоро разделит участь остальных.
Их место пребывания не вызывает восторга – старая пыльная придорожная забегаловка, в окнах которой можно разглядеть огни большого города. Телевизор, подвешенный над барной стойкой, не умолкал. Оттуда вещал прогноз погоды симпатичный молодой человек. Из радио, чьи лучшие дни давно прошли, доносилась старая ковбойская музыка. Помимо престарелого бармена с яркими чёрными волосами и двух девушек в зале присутствовало несколько десятков человек. В основном – случайные попутчики, что решили перекусить.
– У тебя нет такого чувства, что мы делаем в этой жизни что-то не так? – внезапно прервала тишину Джейн. Девушка произнесла эти слова в полный голос – остальные посетители поглощены своими проблемами и вряд ли кто-то их будет слушать.
– Постоянно возникает… – слабо протянула Флора. – Раньше у меня было все – друзья, приятели, семья, работа… а что теперь? Ничего. Я живу одна. Друзей нет. Родители умерли, а всем остальным близким на меня плевать. Постоянно мотаюсь по стране. Пью. Пью, как собака… Я устала Джейн. Я устала.
– А как же Паркер? Вы вроде с ней хорошо общаетесь, – поинтересовалась Блейз.
– Раньше хорошо ладили. А сейчас… – повисла неловкая тишина. Томпсон достала из стакана трубочки и осушила все оставшееся виски за один залп. Лицо девушки даже не поморщилось.
– Я не знаю как сказать. У меня просто нет желания с ней общаться. Как… бы… это личное.
– У тебя не всё так плохо. Поверь мне. Знаешь Часовую?
– Как же её не знать. Пример благородности, справедливости, чести и отваги. Грубо говоря, капитан Америка, но без щита, с плащом и сверхсилой.
– Вот она – самый несчастный человек. Поверь мне, – Джейн сделала глоток свежего пива, довольно чмокнув. – Муж бросил. Друзей нет. Все считают за врага. Пичкают таблетками…
– А зачем её пичкать таблетками?
– Тебе лучше не знать.
Резко телефон Джейн, находящийся во внутреннем кармане кожаной куртке, завибрировал. Звонок. Девушка удивилась.
– Так, подожди. Мне кто-то звонит, – Блейз инстинктивно потянулась во внутренний карман за гаджетом. Достав его, она довольно ухмыльнулась. – Номер не определен. Кто бы это мог быть? Даже не знаю. Готова поспорить, что это наш начальник вызывает. Старый пердун…
– Может ну его? – предложила Флора. – Мы два месяца проторчали в жопе мира из-за него.
– Предложение заманчивое, – улыбнулась Призрачная Гонщица. – Но мне не охота выслушивать очередную лекцию на тему субординации и прочего военного бреда.
Явно с большим нежеланием девушка приняла звонок и поднесла гаджет к уху. Она ожидала услышать громкий, пробивающий до костей командный голос пожилого генерала, что может превратиться в красного зверя. Но в место очередных указаний престарелого вояки, девушка получила нечто другое.
– Добрый день, мисс Блейз, – из телефона донёсся приятный голос мужчины. Юноши, которому можно дать двадцать – двадцать пять лет. Девушка насторожилась.
– С кем имею честь говорить?
– Мы с вами общались три года назад в Лос-Анжелесе. Если вы помните.
– Такого не помню. Больше не звоните по этому номеру. До свидания.
Джейн не дала юноше произнести хоть одно слово, сразув отключив телефон. Её знакомая смотрела на неё, приподняв бровь.
– Хрен его знает, – Блейз пожала плечами. – Поклонник какой-то.
Дальше случилось что-то очень странное. Внезапно, все посетители и бармен заведения переменились в лице. Из них словно выкачали всю жизнь. Глаза безликие, пустые. Они поднялись со своих мест и не спеша направились к выходу.
– Что за?.. – Флора моментально пришла в себя, отбросив всю депрессию.
– У меня плохое предчувствие. Эй, стой! – девушка схватила ближайшего парня за плечо. Но тот этого не заметил. Он проигнорировал её слова и пошел дальше. – Хм, готова поспорить, они попали под гипноз.
– Спасибо, мисс очевидность, – Флора достала внушительный крупнокалиберный пистолет из кобуры. Одним щелчком она сняла его с предохранителя. Веном инстинктивно обволок тело девушки, скрыв её за густой чёрной субстанцией.
Пропуская зомбированных людей мимо себя, в помещения вошла одна особа в белом плаще и череповидной маской, что скрывает лицо. Она вскинула руки к верху в знак благих намерений и того, что не несет никакого зла.
– Таскмастер, – процедила сквозь зубы Флора. Её голос исказился под воздействием симбиота, став более грубым. Она еще сильнее схватилась обеими руками за рукоятку пистолета, нацелив дуло на череповидную маску наёмницы.
– Доброй ночи, прекрасные дамы. Рада вас всех видеть в добром здравии и трезвом уме. Хотя, – профессиональная наемница обратила свой взор на барную стойку. – Последнее под вопросом.
Джейн внимательно осмотрела Таскмастер с ног до головы. За последние три года её снаряжение сильно изменилось. Она стала выглядеть… более технологичной, что ли. Если раньше она могла сказать, что есть что, то теперь, со всеми этими многочисленными светящимися финтифлюшками и гаджетами, Блейз может только гадать об их предназначении.
– У тебя должно быть стальные нервы появляться перед нами просто так, – заговорила Флора. – И как я вижу, ты успела знатно обновить свой арсенал за последние три года. Кому на этот раз продалась?
– Девочки, я пришла сюда не обсуждать с вами столь откровенные вопросы, – из-под маски Таскмастер раздался едва различимый смешок. – Я просто посланница.
– Тогда говори.
– Здание окружено со всех сторон, – голос Таскмастер резко переминался. Если раньше наемница говорила приятным тембром, то теперь он стал твердым и властным. – Мой… «наниматель» не желает лишней шумихи в городе. Поэтому он дает вам шанс закончить всё без боя. Сдайте оружие. Поднимите руки и выходите на улицу.
– Это ловушка, – сразу заявила Джейн, скрестив руки на груди.
– Кто бы сомневался, – язвительно хмыкнула Флора. Искаженный симбиотом голос издал нечто, похожее на рык хищника, застывшего в предвкушении пира. – Таскмастер, ты хоть знаешь, с кем мы работаем?
– Я могу задать аналогичный вопрос. Красный Халк далеко. Как и любой герой. Помощи вам ждать неоткуда. Поэтому ещё раз повторю – не осложняйте себе жизнь. Сд…
Прогремел одиночный, мощный выстрел. Из дула пистолета вырывалось полупрозрачное облачко пара. Агент Веном сделала предупредительный в стену, показывая серьезность собственных намерений.
– Значит по-плохому… – и Таксмастер исчезла. Буквально растворилась в воздухе. Всё это время они общались с очень качественной голограммой.
Как только Джейн и Флора оказались одни, свет в помещении погас. Все электроприборы, датчики, камеры – всё вырубилось. Даже старенький телефон Блейз зарябил и отключился.
«Я взываю к тебе, Дух Мщения. Откликнись на мой зов», – Девушка прикрыла глаза, погружаясь в своеобразный транс. Существо, демон, живущий внутри неё, ожил, преобразуя Блейз. Все её тело как будто покрылось тонким слоем пламени, одежда кое-где оплавилась, металлические шипы на куртке увеличились в размерах, став больше похоже на пики. Яркие шелковистые волосы девушки, поцелованные солнцем, рассыпались. Кожа быстро сменилась оголённым черепом. И вскоре место прекрасного женского лица заняла жуткая демоническая физиономия. Пылающий череп с пустыми глазницами, что подобны бездне.
Инфернальный взгляд Призрачной Гонщицы пронзил древесину, железо и прочие материалы, из которых состоит здания. Она отчетливо видит тех, кто её окружил, и что они делают.
– Их… – Блейз не смогла договорить, как внезапно стену проломил кем-то брошенный пикап. Груда железа подобно тарану смяла все на своем пути, разрушая интерьер бара. Призрачная Гонщица ринулась вперед. Выставив руки перед собой, она стала подобно нерушимому барьеру, встретившись с котором автомобиль сжался до состояния гармошки.
В образовавшийся проем ворвался золотой воин с ярким красным плюмажем. В левой руке он держит яркое копьё, сияющее подобно солнцу. В правой руке находится шарообразный черный предмет, от которого трехметровый человек сразу избавился, швырнув его по ближе к Томпсон. Чёрное маслянистое щупальце симбионта инстинктивно устремилось к предмету, поймав его на лету. Как только это случилось, внутри устройство что-то щелкнуло.
– Чёрт… – только и успела произнести Флора. Это не обычная граната. Это оказалась звуковая бомба. Крайне мощная. Устройство выпустило столь сильную волну, что все оставшиеся стекла повыбивало. Томпсон и Веном взвыли от страшной боли. Черная маслянистая субстанция закричала в агонии, пытаясь спрятаться от звука. Искусственные ноги девушки расплылись, потеряли твердость, и девушка упала, тяжело дыша. Веном слез с Флоры, разлившись возле неё, словно нефтяное пятно.
– Ах ты! – Джейн допустила ошибку, сконцентрировавшись на золотом воине. Сбоку, с громким треском, подобно неостановимому буйволу, в зал влетела массивная гуманоидная фигура, покрытая густым слоем шерсти.
«Что? Вендиго?» – краем глаза Призрачная Гонщица успела рассмотреть древнего оборотня. Из его массивных животных рук торчали многочисленные провода, что плавно уходили за спину. По ним текла странная зеленоватая жидкость.
Уже было слишком поздно, чтобы что-то предпринять. Джейн лишь успела сгруппироваться, чтобы принять удар Вендиго. Древний оборотень сжал оба кулака в один и, подобно боевому молоту, с размаху обрушил свою атаку.
Находясь под воздействием Духа Мщения, Джейн почти не испытывает боли. Удары Халка кажутся ей не более чем укусами комара. Но сейчас, приняв на себя атаку Вендиго, она ощутила резкую, пронзающую боль в животе. Всего лишь на мгновение, но достаточное, чтобы напомнить – несмотря на силу Гонщика, она может умереть.
Удар Вендиго отправил Джейн в свободный полёт. Она пробила своим телом несколько зданий, прежде чем смогла сгруппироваться и затормозить, уперевшись ногами. После себя она оставила глубокую десятиметровую борозду вспаханной земли, асфальта и камня.
Тем временем, высоко над землей зависла женская фигура в тёмных мощных доспехах. Белоснежные крылья, с перьев которых срывались тонкие хлопья снега, отрицали тягу гравитации, удерживая девушку в небе. Бронированные перчатки воительницы покрыты тонкой коркой инея, источающей облака белого тумана.
«Это еще что за ангел?» – Призрачная Гонщица задрала голову к верху, чтобы как следует рассмотреть неизвестного противника.
Несколькими мощными толчками, от которых содрогалась земля, Вендиго настиг Гонщицу. Подобно разъяренной горилле, он вскинул руки, намереваясь обрушить кулаки на девушку, вбив её в почву.
Джейн готова. На этот раз оборотень не смог застать её врасплох. Еще больше силы Гонщика наполнило её, и когда зверь обрушил на неё удар, она не двинулась с места. Ни боли, ничего. Только лишь мощная ударная волна, поднявшая в воздух кучу мусора. Вендиго удивился и сразу отскочил в сторону.
На реактивном ранце Таскмастер быстро перемещалась по крышам домов. На плече у неё расположилась массивная реактивная установка. Плавно приземлившись на нужном здании, наёмница быстро прицелилась и выпустила смертоносный груз. При контакте с Гонщицей ракета взорвалась перед ней, скрыв девушку за черной дымовой завесой. Конечно, простое оружие не могло навредить Блейз. Но этого достаточно, чтобы дезориентировать её.
С неба, подобно валькирии, воительница спикировала вниз. Почти опустившись на землю, руки девушку засветились слабым синим свечением. С кончиков пальцев сорвался чистый поток замораживающей энергии. При контакте с адским пламенем Гонщицы, мороз моментально превращался в облака пара, ещё больше затуманивая пространство. Крылатая дева с трудом увернулась от массивного огненного шара. Пролетев мимо неё, немного опалив перья, ком демонической энергии устремился дальше, в небеса.
Вендиго атаковал снова. На этот раз на девушку посыпался целый град мощных ударов, от которых сотрясалась земля. Но она их не замечала. Один хук с правой руки, и древний оборотень, издав нечто, похожее на стенание, был отброшен назад. Его массивное тело с треском проломило кирпичную стену ближайшего здания.
Джейн снова ощутила боль. Она не сразу обратила внимание на то, что из её груди торчит массивное копье золотого воина. Он атаковал её сзади.
– Трус! – рявкнула девушка оборачиваясь назад. Стоило ей отвлечься от Вендиго, тот снова атаковал. И на этот раз он сбил девушку с ног, вбив в землю. Не давая возможности ей оправиться, он обрушивал на неё один удар за другим, все сильнее и сильнее загоняя её в песок.
Неожиданно белый оборотень отринул в сторону. И в тоже мгновение небеса разверзлись. Мощная золотая молния ударила прямо в девушку, перегрузив её защиту и чувства. Пламя Гонщика погасло…
*****
Когда туманная дымка рассеялась, Амон опустился на колени при виде своего повелителя. Император в облачении золотого рыцаря, с броней из адамантия и аурамита, стоял над поверженным противником. Джейн Блейз не умерла. После атаки Императора, она оказалась без сознания и вряд ли сможет прийти в себя ближайшее время.
«Теперь осталась самая важная часть. Встреча с хозяином».
Бывший Владыка Человечества ощутил, как пространство вокруг него наполнилось злобной, негативной энергией. В воздухе стали отчетливо различаться голоса давно умерших людей, чьи души страдали. Всё замедлилось, остановилось. Император обратил внимание на Мэри, что без движения висит в воздухе, на кустодия и оборотня. Они замерли на месте.
– Это было интересно, – Император услышал страстный, чуткий, утончённый голос мужчины в самом расцвете сил. Сперва он может показаться доброжелательным, располагающим к себе. Но под этим слоем доброты скрывается жестокий, холодным ум, расчёт и гнев. Малозаметный. Но от бывшего Владыки Человечества это не укрылось.
Прямо возле кустодия, в красной вспышке энергии возник образ. Мефисто. Демон. Один из владык ада. Наиболее влиятельный из них.
Краснокожий демон выглядит впечатляющим. Он с легкостью превосходит кустодия в росте. Его внушительное, крепкое тело скрывается за грандиозной, помпезной мантией алого цвета, что расстилается за ним. Глаза демона сияют зловещей желтизной. Острые зубы обнажены в кровавой, самодовольной улыбке. Как и в воспоминаниях Кейна, длинные, слегка растрепанные черные волосы водопадом опускаются на плечи существа.
– Одолеть Дух Мщения без святого оружия и применения катастрофической силы – большое достижение, – Мефисто с нескрываемым наслаждением проговаривал эти слова, наматывая на палец черные локоны своей бородки. – И при этом сделать это так быстро – похвально. Похвально. Ох, а я то надеялся на резню в Лас-Вегасе, когда Заратос выйдет на волю и покажет всю свою мощь. Впрочем, иногда ошибаться тоже приятно.
– Я ждал тебя, Мефисто, – голос Императора был тверд и решителен.
– Ох, ну зачем всегда быть таким пафосным? – фигура демона исчезла в красной вспышке. Мефисто материализовался за спиной Императора и положил свои длинные, тонкие пальцы ему на плечи. – Такая твердость и решительность. Скажи, тебе никогда не хотелось сбросить этот груз ответственности? Расслабиться и отдохнуть, в конце концов.
– У нас с тобой разные понимания отдыха, Мефисто.
– Ох, за это я так сильно люблю людей, – демон снова исчез. На этот раз он появился в нескольких метров от бывшего Владыки Человечества, развалившись на пляжном гамаке. Его голову украшает соломенная солнцезащитная шляпа. Красную мантию сменила гавайская рубашка и простые шорты для отдыха. Левая ладонь держит стакан, заполненный кровавой жидкостью и льдом. – Вы всегда пытаетесь казаться лучше, чем являетесь на самом деле. Вот, например, ты – ходячая гордыня. Между прочим, один из основополагающих смертных грехов.
Император сохранял молчание, сверля тяжелым взглядом демона.
– Ох, задел за живое? Хе-хе-хе, – демон довольно потер руки. – Всё хорошее должно кончаться, ведь так? Поэтому давай перейдем к делу. Я знаю, что ты хочешь от меня.
Мефисто в очередной раз исчез и в тоже мгновение вернулся обратно в своем обычном облике.
– Тебе нужен Дух Мщения, ведь так?
– Мне нужна его мощь.
Лицо Мефисто еще сильнее расплылось в кровавой улыбке, перейдя все черты разумного. Сейчас оно больше напоминает безумное произведение сюрреалиста. Перекошенное, гротескное.
– В обычной ситуации, я бы сказал примерно следующее: пошел к черту, жалкий смертный. Заратос – одна из моих любимых игрушек. Мне нравится наблюдать за его страданиями. Ведь раньше он люто ненавидел людишек, а теперь вынужден помогать. Ох судьба, ты – такая ироничная мразь. Ха-ха-ха! Однако, есть большое но. Я могу смотреть в будущее…
Лицо Мефисто резко переменилось. Исчезло все то веселье, самодовольство. Воздух ощутимо потяжелел. Обычный человек уже бы задохнулся, но бывший Владыка Человечества не испытывал никакого дискомфорта. Пришло время для настоящих дел. Остался только холодный расчёт.
– Я не буду озвучивать свои мотивы. Тебе о них не зачем знать. С тебя лишь требуется подпись.
Демон вытянул свою красную руку вперед. В ней во вспышке пламени возник красный свиток. Старинный пергамент растелился вниз, опускаясь в ноги к Императору. В самом низу находилось поле для подписи.
Император с помощью телекинеза поднял договор к себе и стал пристально его читать, сканируя его во всевозможных спектрах бытия. Если обычному человеку потребовался бы целый час, то бывшему Владыке Человечества хватило нескольких секунд, чтобы запомнить всё содержимое.
Если обобщить всё написанное – это своеобразный пакт нейтралитета. Император обязуется не вмешиваться в дела Ада, в том числе и те, что происходят на Земле. Будь это взимание долгов и охота за адскими беглецами. Взамен, Мефисто и его поданные не будут препятствовать «Альбею» в его операциях, и тот получит право распоряжаться Заратосом.
Вскоре, роспись Императора украшала документ.
– Заратос твой, – объявил Мефисто, исчезнув так же внезапно, как и появился. И вместе с ним, мир ожил.
Конечно, множество вопросов еще только предстояло решить, но это…
Император посмотрел на Амона.
– Мой лорд?
========== Глава 12-ая. Последствия. Латверия. ==========
Ад. Инфернальное, демоническое место. Одно из измерений ужаса, куда попадает бесчисленное количество грешников. Здесь они страдают, пожираются, перерождаются в нечто более ужасное, либо возносятся.
Это место подобно новорожденной планете, которая содрогается от постоянных магматических процессов. Кроваво-бордовый пейзаж, состоящий из огромных потоков лавы и прочей раскалённой материи с небольшими островками черного холодного, как пустота, камня. Кое-где на поверхность пробиваются странные, искорёженные сухие растения.
Демоны. Огромное количество адских тварей всевозможных мастей обитают здесь. Некоторые из них похожи на уродливых маленьких детей с огромными, покрытыми бородавками носами, что пляшут под ногами более старших сородичей. Есть и настоящие исполины размером с гору, наслаждающиеся лавовыми источниками и упиваясь страданиями грешников.
– Ха-ха-ха! – мощный демонический хохот нарушил спокойствие обитателей ада. – Забавная история. Что ещё можешь рассказать, Мефисто?
Дормамму – мрачный, жестокий фалтин. Правитель темного измерения, что является одной из адских реальностей. В данный момент лицо огнеголового демона застыло в коварной улыбке. Он облачен в черную броню с красными металлическими вставками на груди, что плавно опускаются вниз, подобно ткани, украшая латную юбку. Тяжелые латные башмаки впиваются в неприветливую землю ада. Широкие многогранные наплечники украшены двумя длинными острыми бивнями, как и шиворот брони, откуда вырывается поток пламени. Черные пальцы, оканчивающиеся смертельными когтями, упираются друг в друга, образуя своеобразный карточный домик.
Владыка ада, Мефисто, стоит рядом с Дормамму. На лице краснокожего демона застыла довольная ухмылка от очень успешной сделки.
– О, я могу тебе много веселых историй рассказать, – губы Мефисто расплылись в садисткой улыбке. – Но я знаю, зачем ты здесь. Тебе хочется узнать подробности моей последней сделки?
– Признаюсь, когда я услышал о том, что ты кому-то отдал Заратоса в постоянное использование – я удивился. Как? Зачем? Почему? Это же твоя любимая игрушка, в конце концов.
– Не спорю, мучить Заратоса – одно сплошное удовольствие, – Мефисто улыбнулся еще сильнее. Но эта улыбка исчезла так же быстро, как и появилась, сменившись серьёзным, строгим и холодным взглядом. – Однако есть большие проблемы. Посмотри вокруг.
Сосредоточившийся Дормамму окинул своим всепронзающим взором ад. Куда бы он ни посмотрел, везде он видел лишь демонов и страдающие души. Темный фалтин искал и дальше – пытаясь найти что-то скрытое…
– Я вижу только демонов и всякое отребье.
– Именно, мой друг. Именно, – Мефисто сделал шаг в сторону, взмахом руки пытаясь охватить своей царство. – Ад не имеет конца и края. Он бесконечен. Но число его обитателей постоянно растет. И сейчас они достигли критической массы. Должен признаться, я уже не справляюсь со всем этим дерьмом.
– Хм, да у тебя тут намечается настоящая война. Какая прелесть. Ха-ха-ха.
– Я не сомневаюсь, что прямо сейчас кое-кто из моих поданных выстраивает далеко идущие планы. Пускай Заратос в свое время проиграл, но он очень заразительный пример.
– Кажется, я начинаю понимать, что ты удумал…
– Чистить этих неблагодарных мерзавцев своими силами слишком долго и затратно. И к тому же, есть вполне реальная вероятность, что кое-кто может попытаться присоединить мою реальность к своей… – Мефисто бросил многозначительный взгляд на Дормамму.
– Ох, я польщен, что ты так высоко ценишь моё коварство и циничность, старый друг.
– Скорее твою прямолинейность и упрямство, – на лице темного фалтира появилось нечто, напоминающее расстроенную гримасу. – И между прочим, я имел в виду не только тебя, но и остальных.
Мефисто сделал ещё несколько шагов в сторону, слегка наклонив голову и задумавшись.
– Призрачного Гонщика много кто ненавидит. Сразить дух Заратоса – огромное достижение, которым попытаются воспользоваться претенденты на мой трон.
– И это всё? Мефисто, что-то не похоже на тебя. Обычно твои планы куда более глубокие, чем это. И ты не боишься, что Шума-Горат и Кхтон могут помешать?
– Ты, как я, можешь смотреть в будущее. Тебе известно, что грядет…
– Ох, ты про них?
– Смотри еще дальше. Так далеко, насколько позволяют тебе твои способности, – сказал Мефисто в предвкушении реакции собеседника растянув свою жуткую улыбку до ушей, сделав её ещё страшнее.
На лице Дормамму появилась маска сосредоточенности. Он сконцентрировался, пытаясь пронзить своим взором вуаль времени. Сейчас перед ним мелькает бесчисленное количество возможных вариантов будущего. Но чем дальше он пытается взглянуть, тем сложнее это становится. Что-то мешает…
И он увидел.
– Ох, – Дормамму осенило осознание. – Ах ты старый мерзавец. Теперь понятно, что ты удумал. Ха-ха-ха. Знаешь, я даже готов тебе помочь…
Дормамму резко развернулся и увидел за своей спинной что-то очень необычное. Зелёные врата. По своему виду они подобны тем, что стоят на небесах, но за ними, вместо райских пейзажей, простирается сплошная мгла. От одного взгляда в эту пустоту темный фалтин испытал нечто, сравнимое с первобытным страхом. Он вздрогнул. Огонь, окружающий голову демона, почти потух.
– Мефисто! – с большим трудом Дормамму разорвал зрительный контакт с бездной и злобно посмотрел в глаза краснокожему демону. Пламя на его голове стало ярко-красным от гнева. – Почему из всех мест ада ты выбрал именно это? Ты же знаешь, как я ненавижу эти врата!
– Именно, – лицо Мефисто расплылось в коварной, кровожадной ухмылке. – Мне нравиться наблюдать, как ты вздрагиваешь от страха.
– Я тебя ненавижу…
*****
Обычно внутри «Галикарриера» царит тишина и умиротворение. Тут работают профессионалы высшего уровня, что предпочитают общаться между собой с помощью коротких фраз или электронных посланий. Последнее предпочтительней. Впрочем, когда на борту оказываются гости, атмосфера быстро меняется.
– Фьюри! Я в ярости! Два моих человека вчера пострадали! Лишились памяти! Потеряли свои способности! Получили серьезные переломы! Это не просто удар по моей чести, это плевок мне в лицо! Я требую справедливости!
– Генерал, мне понятны ваши переживания. И я их разделяю. Но давайте не будем бросаться в крайности.
Норин тяжело вздохнула. Профессиональный шпион с многолетним опытом работы впервые в своей жизни готова признаться – она устала. Ей надоело разгребать огромные завалы бумаг, вызванные очередной разборкой суперов и решать их проблемы. Ловить преступников. Пытаться помочь миру. Это занимает столько сил и энергии, что сейчас девушка себя чувствует, как выжатый лимон.
Генерал Росс – старый, пожилой вояка крепкой комплекции, напротив, пылал от переполняющей его ярости. С гордой, армейской осанкой, он одет в стандартный сероватый китель и брюки армии США с чёрным беретом. Униформу украшают генеральские погоны и многочисленные медали и награды. Зубы военного идеально белые. Над губами находятся фирменные белоснежные усы.
– Тогда почему я не могу получить подробную информацию о случившимся?! Мне известно про то, что противник использовал продвинутое ЭМИ-оружие! Но Землю окружает целая вереница спутников-шпионов и разных наблюдательных аппаратов. Как минимум должно быть несколько снимков!
– Генерал, – Норин тяжело вздохнула, набирая воздух в легкие. – Щ.И.Т. на данный момент не обладает никакой ценной информацией по поводу случившегося. Кто бы ни атаковал Томпсон и Блейз, они очень хорошо подгадали со временем.
– Поясните, – генерал тяжелым взглядом посмотрел на Норин, скрестив руки на груди.
– Над Лас-Вегасом в это время пролетало всего три спутника. Эти летальные аппараты испытали различного рода сбои и были не способны вести наблюдения. И поэтому…
– И поэтому я здесь, – в кабинет Фьюри вошла третья персона. Миллиардер, плейгёрл, одна из умнейших людей на Земле, талантливый изобретатель, предприниматель, филантроп и просто обворожительный человек – Гвенет Старк.
Даже находясь на борту «Галикарриера», Старк одета по последнему писку моды. Дорогой модный чёрный деловой костюм, что только подчеркивает её женственность, узкую талию и бедра. Белая блузка. Красный галстук. Строгая юбка, опускающаяся до колен и открывающая вид на стройные ножки и дорогую кожаную обувь с небольшим каблуком. На запястье позолоченные фирменные швейцарские часы с автографом Старк. Длинные ухоженные темно-каштановые волосы распущены. В голубых глазах странный огонек, свойственный безумному изобретателю, который, к тому же, столкнулся с чем-то совершенно им не изученным. Пока что.
– Ты как всегда вовремя, Старк, – аккуратно подметила Норин, не обращая внимания на показушную театральность Железного Человека или как её называют некоторые поклонники – Железная Леди.
– И я тоже рада видеть тебя, Фьюри, – губы Гвенет распылись в напыщенной улыбке. Но на мгновение. Стоило ей обратить внимание на пожилого генерала, как её лицо резко стало серьезным. – Мистер Росс, то, что случилось с Флорой и Джейн – большая трагедия. И я сделаю все возможное, чтобы выйти на виновников.
– Я не сомневаюсь в ваших словах, мисс Старк. Но одних обещаний мне мало. Мне нужны действия, – прогудел тертый боями солдат, и сложил мощные руки на такой же мощной груди, при этом переводя хмурый взгляд с одной женщины на другую.
