Текст книги "Возрождая Империум (СИ)"
Автор книги: Мистер Улыбка
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 42 страниц)
«Интересно. Данная реальность практически не связана с Эмпиреями. Я не ощущаю потока времени. Не могу почувствовать души умерших и с трудом вижу мысли живых. Мироздание этого мира сильно отличается от моего, но может ли такое быть?».
Император вернулся в свое физическое тело и снова открыл глаза.
«Сейчас я слаб, как никогда. Уничтожение моего прошлого физического тела лишило меня многого. На восстановление уйдет время. Драгоценное время», – разум многовекового существа отрешённо, не отвлекаясь от мыслительного процесса, методично подобрал и тут же откинул в сторону несколько методик и техник, позволяющих ускорить физический рост тела и создать «с нуля» новое, – «Придется пока мириться с этим телом. И пока я не ощущаю присутствие нерожденных, есть возможность как следует подумать и определиться со своей целью».
Император попытался подняться с кровати, но ощутил слабую боль от сломанных костей и поврежденных участков тела. Чтобы полностью исцелиться, ему потребовалось лишь усилие мысли, чтобы направить свою силу на ускорение метаболизма и регенеративных способностей организма. За мгновение ока все кровоподтеки исчезли и «Джон» стал выглядеть так, будто ничего с ним не произошло. Аккуратно сняв с себя гипс и прочие фиксирующие медицинские принадлежности, в том числе многочисленные присоски и датчики пульса, он встал в полный рост.
В качестве материала для создания одежды, он использовал бинты и покрывала, преобразуя их на молекулярном уровне. Император вытащил из памяти Джона нужные ему образы и через несколько секунд в палате стоял подросток в джинсах, кедах и толстовке с капюшоном с рисунком какой-то популярной группы. Одежда формата «увидел и забыл», уж в этом-то Император понимал толк.
«Слабость тела. Как непривычно. Позабыто… но мне нельзя отвлекаться. Если история в этом мире похожа на известную мне, то следует наведаться в пару мест. Там определенно будет, что изучить».
Джон посмотрел на пустующую кровать. Однозначно, просто так уйти он не мог. Очень быстро его пропажу обнаружат и начнут искать. Это дополнительная энергия на усилия и маскировку. Вытянув указательный палец правой руки, он силой мысли сделал на нем небольшой порез. Из кожной подушечки потек слабый ручей алой крови, быстро скапливаясь на полу. Когда округлая красная лужа достигла диаметра нескольких сантиметров, рана моментально закрылась.
Поверхность крови зашипела и покрылась алым пузырям. Под воздействием силы Императора, она начала расширяться. Подобно глине, она стала приобретать формы, постепенно превращаясь в мальчика. Идеальную копию Джона. Бывший Владыка Человечества немного постарался над тем, чтобы нанести своему двойнику былые увечья и затем поместить его обратно на кровать и подключить к приборам при помощи телекинеза. Осталось последнее – вдохнуть в сосуд жизнь.
Подойдя в плотную к кровати и склонившись над покалеченным телом самого себя, Император глубоко вздохнул и так же глубоко выдохнул. Едва заметное золотистое свечение плавно, бережно окутало тело клона и слилось с ним.
– Оживи, – и сосуд задышал. Сперва тяжело и резко, но затем дыхание стабилизировалось. Император оставил внутри своей копии воспоминания Джона и весь его потенциал. А он был поистине огромен. В будущем мальчик с такими возможностями определенно станет очень успешным человеком и оставит глубокий след в истории. – Считай это моим прощальным подарком, Джон Холл. Живи долго.
Чтобы покинуть больницу, «Джону» потребовалось несколько минут. Выбрав в качестве образа мимо проходящую медсестру, что несла ночное дежурство, он наложил на себя её форму. Элементарная иллюзия и ничего более. При выходе ему пришлось применить немного психического убеждения, чтобы чернокожая охранница не стала спрашивать, куда он направляется. Как только бывший Владыка Человечества оказался за пределами медицинского учреждения, он моментально снял с себя иллюзию.
Пригород Лос-Анджелеса встретил Императора приятной прохладной глубокой ночью. Ухоженные улицы с красивыми частными домами пустовали. Под светом луны, что сияла с небосвода, бывший Владыка Человечества не спеша пошёл вперед, оглядываясь по сторонам. Ему нужен человек. Точнее не сам индивид, а его электронные гаджеты.
Пройдя несколько кварталов, он наконец-то нашел подходящую цель. Парень и девушка, которым не дашь двадцати пяти, полностью отдались первобытной страсти. Черноволосая бестия прижала юношу к стене неработающего магазина, положив тонкие, смугловатые руки ему на плечи. Парень в ответ крепко держал пышные бедра девушки, прижимая её к себе так крепко, как только мог. Их губы слились в страстном поцелуе.
– Люди не меняются, – протянул Император, наблюдая за этой картиной. Ему не потребовалось применять хоть какую-то маскировку. Влюбленные в упор не замечали маленького мальчика. Из заднего кармана девушки, торчал чёрный сенсорный телефон с логотипом в форме надкусанного яблока. Применив телекинез, он сделал так, что гаджет сам выскочил из места хранения и подлетел к нему. Любовники на это не обратили внимание.
– Хуже, чем мне надо, но лучше, чем я рассчитывал, – вполголоса пробормотал «Джон». Ему потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить, как владеть этим устройством и взломать систему защиты. Ещё столько же понадобилось, чтобы через него проникнуть во всемирную информационную сеть. Долго. Непростительно долго.
В сознание Императора обрушился огромной поток информации, начиная от чего-то действительно полезного и заканчивая откровенным мусором. Но он привык работать с такими массивами данных. Ему не составило труда отфильтровать информационный шлак от чего-то стоящего его внимания. В первую очередь его интересует история. Что пошло с этим миром не так.
В первую очередь, Император искал информацию по соотношению полов и что могло повлиять на столь кардинальное изменение.
«Интересно», – в открытом доступе находится огромный пласт информации по этой теме. Различные ученые, скептики, конспирологи выдвигают сотни предположений, почему так. Если отбросить всякую антинаучную чушь уровня рептилоидов с созвездия Нибиру, то выходит очень странная картина.
Начиная с конца восемнадцатого века, демографическая обстановка на планете Земля резко изменилась. Без каких-либо причин и последствий. В какой-то момент девочек просто стало рождаться больше. И официальная наука не может дать внятного объяснения такому событию.
Любопытно, но соотношение новорожденных мальчиков и девочек постоянно меняется. Тоже без какой-либо причины. В середине девятнадцатого века, ситуация достигла такого абсурда, что на каждого мальчика приходилось по семь девочек. Это повлекло настоящую социальную катастрофу, которая чуть не привела к массовым убийствам. Однако, сегодняшняя тенденция такова, что постепенно происходит сокращение разрыва. Сейчас статистика говорит, что на одного новорожденного младенца мужского пола приходится в среднем две представительницы противоположного пола.
Император быстро проверил геном своего тела. Вполне возможно, что местная наука просто не в состоянии выявить причину таких скачков в следствии отсутствия научной базы. Найденная истина удивила Императора – его генетический материал абсолютно нормальный. Применив немного ментального давления, он проверил влюбленную парочку – у них тоже все нормальные. Типичные, обыкновенные люди, чьё ДНК ничем не отличается от стандартного.
«Странно. Очень странно. В таком случае я могу дать лишь два объяснения. Либо это внематериальная аномалия неимматериумной природы. Либо проделки какой-то очень могущественной сущности. Но если последнее истина, то она порождает огромное количество вопросов. Кто это сделал? Зачем? Какой в этом смысл?»
Одновременно с этой дилеммой, Император углублялся в вопрос местных мета-людей. Оказывается, все куда интереснее, чем казалось с первого взгляда. Помимо обычных, стандартных homo sapiens на Земле существуют несколько подвидов. Homo superior, inhomo suprimus, homo immortalis, homo descendus и еще несколько типов.
Мозг Императора тут же выдал несколько гипотез о причине такого внутривидового разнообразия на одной-единственной планете, но ни одна из них его не удовлетворила.
Все те подвиды обладают широким спектром экстраординарных способностей, начиная от безобидных, наподобие вспомогательных дыхательных органов, что позволяют долгое время находиться под водой, и заканчивая манипуляцией самой тканью реальности. С оговоркой, что последние – это большая, чрезвычайная редкость.
Император был прекрасно знаком с пределом человеческого генома. Во время своих научных изысканий он бесчисленное множество раз пытался превзойти природу и создать нечто сверхсильное. Человека, который будет способен приспособиться к любым условиям, одолеть любого врага, обладать самыми быстрыми рефлексами и отточенным умом.
«Примархи. Мои творения. Вы фактически были моим первоначальным идеалом. Но не людьми. Я пересек ту черту, которая отделяла вас от людей, создав инструменты, обладающие колоссальной силой и гигантским потенциалом».
Император невольно вспомнил Фабия Байла. Гордого космодесантника из легиона Фулгрима. Изредка, Владыка Человечества наблюдал за ним. Чем-то апотекарий походил на него. Своей тягой к науке, перфекционизму и отрицанием всего сверхъестественного. Талант Фабия, безусловно, заслуживает похвалу. Он смог воссоздавать тела полноценных примархов. Пускай они не обладали душой оригинала, но владели их физической силой. Но это не самое главное достижение сына Фулгрима. Он смог улучшить человека. Возвысить его. Сам Фабий, не стесняясь, называл их будущим людского рода – пророческое заявление, учитывая, как разыграла карты история. Этот новый подвид куда сильнее, быстрее, ловчее и плодовитее, чем обычный человек. Их силы достаточно, чтобы в одиночку одолеть Астартес. И как учёный, Император ими восхищался. Но как человек…
«Фабий потратил почти всю свою жизнь, пытаясь создать идеального человека, но в итоге сотворил искажённых монстров, что только носят личину людей. Мои эксперименты тоже окончились ничем. Человеческий геном очень ограничен. Из простого человека нельзя сделать нечто сверхмощное, не исказив его суть. Эти местные подвиды людей – они априори не могут быть продуктом естественной эволюции. Я могу смело сказать, что в их геном был встроен дополнительный элемент. Причем крайне мощный и стабильный. И это меня очень сильно интригует. Кто или что смогло породить такое? Чей гений смог превзойти меня? Связано ли это с изменением половой структуры населения?».
– Эй, парень, – наконец-то влюбленная парочка заметила его. Находясь в крепких объятиях и плотно прижимаясь к друг другу, девушка и парень с явным раздражением уставились на мальчика. – Что ты тут делаешь?
– Любите друг друга дальше, – Император произнёс эти слова, не отвлекаясь от гаджета. Он приложил немного своей силы, чтобы заставить парочку позабыть о нем. И те подчинились его команде, сосредоточившись на себе.
Император не останавливался от поглощения полезной информации. Он вбирал в себя все больше и больше ценных данных. Влиятельные супергерои, организации, страны. Недавние войны, вторжения – всё, что представляет хоть какую-то ценность. Объем информации оказался столь велик, что ему пришлось несколько раз останавливаться, чтобы не перегрузить себе память.
«Должен признаться, этот мир очень занимателен», – Император отключил телефон и с помощью того же телекинеза вернул его к владелице. Убрав руки в карман, парнишка не спеша направился дальше.
*****
США, Штат Невада, Зона 51
В США есть немало мест, о которых федеральное правительство предпочитает не говорить. Несмотря на то, что в двадцать первом веке вся планета находится под постоянным наблюдением орбитальных спутников, даже сейчас существуют объекты, о которых простым людям известно прискорбно мало. И «Зона 51» является именно таким «Белым пятном».
Если вы посмотрите на это место с высоты птичьего полета, то увидите обыкновенную военно-исследовательскую базу армии США с кучей ангаров, небольших бараков и лабораторий. Но это не более, чем ширма. Под землёй разросся обширнейший комплекс туннелей и строений, в которых проводятся самые секретные эксперименты, и где содержатся такие вещи, о которых гражданским лучше даже не задумываться. Даже президент США точно не знает, что тут происходит, поскольку вся эта территория находится под юрисдикцией теневого правительства. Именно здесь оно может безнаказанно проворачивать любые свои «грязные делишки».
Как и следует ожидать от сверхсекретного военного комплекса, периметр просто напичкан различными системами безопасности. Помимо целой армии отборнейших солдат, вооружённых самым передовым оружием, которое и не снилось официальной армии США, есть куча детекторов с самым разнообразным спектром наблюдения, превеликое множество систем контроля, сканеров отпечатков пальцев, сетчатки глаза и лица. Экспериментальные боевые роботы и автоматизированные системы защиты готовы в любую секунду испепелить любого непрошеного гостя.
Ни один человек, не важно, насколько хорошо оснащённый и подготовленный, не в состоянии проникнуть сюда незамеченным. Даже Натан Романов, бывший сотрудник КГБ, ставший впоследствии членом Щ.И.Т.а и Мстителем, признавался, что, исходя из скудных разведданных, которые удалось добыть спецслужбам СССР в ходе Холодной Войны, даже с его сверхчеловеческими возможностями и немалым опытом это место оставалось неподъёмной горой.
И потому очень странно видеть среди белого коридора сверхсекретного комплекса фигуру подростка. Он спокойно, размеренно идет по помещению.
И никто не обращает на него внимание. Мимо проходящие солдаты и учёные не замечают его даже в упор. Сенсоры системы наблюдения и автоматизированных охранников тоже не способны его засечь. Невидим он оставался и для невольных участников экспериментов, в числе которых были как обычные люди, так и мутанты, которым не повезло попасть в крепкую хватку теневого правительства.
Благодаря своей огромной силе Император мог ходить по этому месту спокойно, расслабленно, будто и не осознавая всю серьёзность своего окружения. Он просто стёр своё присутствие во всех спектрах, становясь невидимым в самом полном смысле этого слова – не обнаруживаемым даже для телепатов этого мира, которые могли, в теории, присутствовать здесь.
«А здесь всё по-другому, чем было в моё время», – подметил Император, убирая руки в карманы, одновременно с этим проходя сквозь толстенную защитную переборку, способную выдержать натиск Халка.
В реальности Императора «Зона 51» была куда скромнее, чем тут. Она не была настолько огромной, отсутствовало столько людей и подопытных и, самое главное, в технологическом плане всё было хуже. Оружие, уже сейчас присутствовавшее в этой вселенной, должно было появиться в прототипах не раньше второй половины двадцать первого века. Однако Император явился сюда не для того, чтобы полюбоваться сверхсекретными новинками тайного военпрома США и истощёнными лицами подопытных. Всё это для бывшего владыки человечества детские шалости. В процессе создания идеального солдата Император положил на алтарь науки немало поколений детей и взрослых, прежде чем добился результата. Его истинная цель – навестить одного старого знакомого, который может дать ответы на некоторые вопросы.
Во второй половине двадцатого века на Старую Землю прибыл первый представитель внеземной жизни. Он потерпел крушение на территории США из-за технических неисправностей летающей тарелки. И быстро оказался «в гостях» на территории «Зоны 51». Американские специалисты, работавшие с ним в то время, дали ему имя Боб. Для относительно юного Императора он тогда был самым первым надёжным источником информации об ужасах вселенной.
«Надеюсь, я не зря проделал такой путь и оказался так глубоко под землёй», – подумал бывший Император, всё ещё неуверенный в своей задумке. Спустившись ещё на несколько этажей, он, руководствуясь своими старыми воспоминаниями, направился в ближайшую комнату. Эту толстенную переборку охраняет сразу несколько роботов. В его реальности эту работу делали обычные люди, однако они часто сменялись: причина в том, что Боб обладал телепатией и был… довольно общителен. Через пару часов даже самый неприветливый солдат тайной армии начинал болтать сам с собой.
Пройдя сквозь последнюю защитную переборку, Император оказался в широкой комнате, разительно отличающейся от всего остального комплекса. Это было самое настоящее жилое помещение, выполненное в холодных тонах. Пол обит паркетной доской, стены успокаивающе-синего цвета. В центре расстелен большой и пушистый красный ковёр. На специальном столике-подставке стоял плоский жидкокристаллический телевизор. Рядом с ним – несколько игровых приставок и беспорядочно разбросанная куча дисков. Широкая двухместная кровать с мягким белым одеялом разместилась в углу. Ванная и туалет отделялись от остальной комнаты прозрачной стеной. Холодильник, вероятно, наполненный едой, расположился неподалёку у стены.
Боб по любым стандартам обладал довольно необычной внешностью. Очень небольшого роста – макушка головы с трудом доставала бы до груди взрослого мужчины. Бледно-серая кожа плотно обтягивала гуманоидный, но совершенно непропорциональный скелет. Его голова, напоминающая по форме перевёрнутое яйцо, составляла примерно одну треть от всего тела. Глаза хоть и напоминают человеческие, но, соответствуя голове, куда больше, как минимум, раза в два. Плечи настолько тоненькие, что их практически и нет. Зато есть солидный живот. Ноги устроены так, что создаётся впечатление, будто ксенос всегда ходит на корточках, а руки тоненькие, как спички. Он носил простую белую футболку с надписью: «Я люблю США!»
Именно эта колоритная фигура сейчас сидела на ковре перед телевизором держа в руках контроллер и яростно играла в какой-то шутер от первого лица.
– Ух, ублюдки, ща я вам покажу свой скилл, – закричал он в запале чувств, однако стоило его персонажу высунуться из укрытия, как он тут же был застрелен прямиком в голову.
– Да чёрт возьми! – Боб со злости швырнул джойстик на пол. Но поскольку физически он был довольно немощен, то устройство не получило и крупицы вреда. – Ух… суки, у меня горит.
Император специально приоткрыл для него скрывающую ширму, и пришелец не замедлил отреагировать. Развернувшись, Боб сильно удивился, увидев стоявшего у двери мальчика.
– Так, пыхнуть сегодня я не успел. Значит, ты точно настоящий, – серокожий поднялся в полный рост, направляясь к незнакомцу. – Собственно, у меня вопрос: кто ты такой и как здесь оказался?
Боб попытался коснуться разума мальчика, но столкнулся с такой ментальной стеной, что его глаза чуть из орбит не выпрыгнули от удивления. Пришелец опустился на колени и начал истошно плакать, заливаясь слезами.
«Хорошо, что я предусмотрел подобный вариант развития событий и поместил это помещение в особое поле, чтобы нас никто не слышал», – наблюдал Император, скрывавший своё лицо магической маской, за трагической картиной. Боб на коленях подполз к нему.
– Прости, откуда я знал, что всё так кончится?! – Боб схватился за колени Императора. Тот смотрит на него сверху вниз, слегка приподняв бровь в недоумении. – Я думал, мисс Танос понравится мой подарок. Прошу, не убивай меня! Пожалуйста! Я сделаю всё, что ты хочешь!
– Сделаешь. Для начала – скажешь мне, кто такая Танос, – ответил ему парнишка.
– Погоди… – Боб моментально прекратил реветь, с удивлением уставившись на незнакомца. – Так… ты на неё не работаешь?
– Я не имею представления, о ком ты говоришь.
– Эм… тогда кто ты, чёрт возьми? – Боб поднялся с колен и уставился с недоумением на возмутителя спокойствия. – Погоди, ты, что, из людей-крестиков? Ты работаешь на лысого мужика телепата в каталке? Или ты из другого клуба суперов по спасению мира?
– С чего ты это решил?
– Дык, это, ты, как минимум, сильный псионик, а значит – мутант. А все из вашего рода либо ходят под лысиком-телепатом, либо под старой еврейкой-магнитом. Иначе бы ты сюда не пришёл.
– Забавное наблюдение. Что-нибудь ещё?
– Я сперва подумал, что ты – титан! – воскликнул Боб, вскинув руки. – Настоящий титан! И пришёл сюда, чтобы убить меня. Ведь мисс Танос была в ярости от моего подарка. Поэтому я сюда сбежал! Тут много чуваков, которые, если что, будут за меня драться!
«А он здесь трусливее, чем в моей реальности».
– Нет. Я ни то, ни другое.
– Тогда кто ты? – Боб с подозрением покосился на Императора. – Ты новое оружие русских или китайцев, которое хочет уничтожить всю «Зону 51»? О, слушай, если так, я готов на сотрудничество с правительством любой из этих стран…
+ЗАТКНИСЬ.+
От пси-активного голоса Императора Боб схватился за уши, которые начали кровоточить зелёной кровью. Пришелец упал на колени.
– Ты ходишь в тени, в то время как мне известно всё, – а затем с неохотой добавил. – Практически всё. Я пришёл к тебе восполнить некоторые пробелы, Боб.
– Так бы сразу и сказал, – пришелец довольно быстро оправился от удара Императора и с дружелюбной улыбкой подошёл к нему вплотную. – Только сперва скажи, как тебя звать?
– Моё имя тебя не должно волновать. Ты всё равно не запомнишь этот разговор. Но если тебе будет удобно, можешь называть меня Джоном.
– Эм… ну… окей, – Боб не очень обрадовался, узнав, что ему сотрут память. – Так, что ты хочешь узнать?
– Что творится в галактике? Есть ли эльдары и орки? Присутствует ли угроза демонов?
Боб странно прищурился.
– Демоны? Эльдары? Орки? Ты под наркотой? Или фанат сороковой вахи? А то там довольно крутой сеттинг, но это всё равно не отменяет того факта, что, как фэндом, она на большого любителя.
«Чего?» – Император на мгновение позволил удивлению показаться на своём лице, но оно сразу сменилось безликой маской.
– В первый раз слышу.
– А, ну ладно, любитель «DnD», слушай меня внимательно. Сейчас в галактике, как и во всей вселенной, очень весело. Куча войн между различными государствами и империями. Скруллы совсем офигели и продолжают свою экспансию. Галактики Андромеды им мало. Танос со своими миньонами носится по галактике, как угорелая, выпиливая населения рандомных планет. Весёлое место, ничего не скажешь. Но я давно не кручусь во всех этих кругах, так что моя информация, наверное, уже успела сто раз устареть. Вполне возможно, Фаланга снова вернулась. Или косможуки в очередной раз решили устроить гастрономический тур. А про вторжение в Нью-Йорк я думаю, ты знаешь. Прошло чуть больше года с такого масштабного заруба. Короче, может быть все, что угодно.
– Понятно. А теперь +ЗАБУДЬ.+
Пришелец тряпичной куклой повалился на пол, погружаясь в сон, а Император ещё на несколько секунд задержал на нём взгляд, прежде чем развернулся по направлению к выходу.
«Нет эльдаров, орков и демонов. О К`тан тогда тоже можно не беспокоиться. Но, – на нескольку долгих секунд Император умолк, копаясь в собственной памяти. – Скруллы? Фаланга? Я не помню о таких, – Император устало вздохнул. – Картина неутешительна. Этот мир расколот. Он как пороховая бочка. Я очень сильно сомневаюсь, что с такими многочисленными проблемами, как внутренними, так и внешними, человечество справится само по себе. Придется взять бразды правления в свои руки. Опять. Но пока лучше действовать в тени».
========== Глава 3-ья. Старик. Стражник. Гонщица. ==========
Прошло несколько месяцев с той поры, как Император посетил секретную зону. Вернувшись в Лос-Анджелес, он залёг на дно и стал наблюдать. С каждым пройденным днем бывший Владыка Человечества всё сильнее и сильнее убеждался в правильности своего выбора. Этому миру определенно нужна жёсткая и властная рука лидера, чтобы отогнать людей с пути самоуничтожения. Иначе…
Новостные сводки пестрели многочисленными записями, видеоматериалами, свидетельствами очевидцев и комментариями. Очередной бой между сверхлюдьми. Еще одно сражение в Нью-Йорке, между Человеком-Пауком и Носорогом. И люди радуются тому, что такие девушки стоят на страже закона и справедливости.
Однако Император видел в этом совершенно другое. Может быть эти люди в костюмах отстаивают справедливость и закон, но они это делают бесконтрольно и слишком своевольно. В процессе этих драк ущерб может оцениваться сотнями тысяч долларов, если не миллионами и не миллиардами. Пускай супергерои стремятся защитить простых людей, но жертвы неизбежны. И это, не беря в расчёт крупные столкновения, последнее из которых произошло два дня назад. В ходе боя в Детройте команда Мстителей разнесла четверть города, пытаясь остановить злодеев. Конечно Старк покрыла большую часть расходов – но тем не менее.
Это уже система. Люди не задаются вопросом, почему, зачем и как. Некоторые из этих одаренных индивидов давно стали медийными личностями, со своим брендом и торговыми марками. Гвенет Старк тому наглядный пример. И это всё сопровождается увеличением количества мутантов, числом жертв и инопланетной угрозой.
Император составил довольно сложную математическую модель с многочисленными переменными. Он взял в расчёт всё – начиная от постоянного увеличения мутантов, разногласий между странами, войны и тому подобного. В итоге у него получилось одиннадцать вариантов развития будущего на ближайшие две тысячи лет. Два из них – оптимистичные прогнозы, где человечество сможет существовать в гармонии и мире. Но они требуют катализатора – чего-то такого, что сможет заставить людей объединиться перед лицом более страшной угрозы. Да, тогда не потребуется вмешательство Императора. Люди сами смогут справиться с трудностями, без его помощи. Однако, вероятность развития будущего по такому пути – крайне мала. Супергерои, они – сила и слабость людей этой Земли. Они неизвестные переменные, которые способны как возвысить человечество, так и стать его погибелью. Самый пессимистичный прогноз предсказывает гибель планеты в ближайшие двадцать лет.
Вмешательство Императора неизбежно – он это прекрасно понимал. И в своих планах зашел так далеко, что стал рассчитывать наиболее оптимальный вариант приведения Земли под свой контроль. Снова его разум обратился к мировому господству. Что бы он ни делал, какие варианты ни предпринимал, всё приведет к конфликту. Пускай он копнул всего лишь поверхность, но имеющихся знаний достаточно, чтобы сказать – его взгляды слишком чужды для местных. Немногие согласны разделить его позицию. Почти для всех он будет кровавым тираном-технократом, что загонит человечество в тюрьму. И для этого ему требуется огромная армия и производственные мощности, чтобы снабдить и вооружить её. Император рассматривал возможность применения Громовых Воинов и пришёл к выводу – они всё усложнят. Люди будут сопротивляться еще сильнее. И он сомневался, что они будут так же эффективны, как на Старой Земле.
Существуют несколько вариантов, благодаря которым можно избежать крупной войны. Первый он назвал «Тотальный Контроль». По своей природе он омерзителен и противен Императору. Ему придется создать несколько пси-усилителей, охватить ими всю планету и ментально подчинить своей воле человечество. Но тогда люди станут его марионетками – лишатся всего. И он сам убьёт свою мечту, создав варп-зависимость. Что может привести к очень серьезными негативным последствиям.
Есть более оптимистичный вариант. Стать спасителем человечества. Выступить гарантом мира и стабильности – тем бастионом, что сможет дать отпор инопланетной угрозе. И потом постепенно провести интеграцию и подмять все правительства под себя. Но снова он требует армию и надежных союзников. И еще технологии, что позволят точно сказать, что происходит в соседних звёздных системах и заранее подготовиться к иноземному вторжению. Это наиболее оптимальный и идеальный вариант, но он наиболее труден в исполнении.
В процессе наблюдения за жизнью города, Император обнаружил любопытное явление. Порождение человеческой мифологии – вампиры. Пускай внешне они почти ничем не отличались от обычных людей, но их выдаёт крайне низкая температура тела. Эти создания появляются на улицах города ночью. Некоторые рискуют выходить днем, обмазавшись толстым слоем солнцезащитного крема. Число их не критично – скорее даже мизерно. Тем не менее, Император периодически изучал их со стороны, подобно охотнику, что познает свою будущую жертву.
Закончив свои очередные, долгие размышления, Император покинул свое временное убежище и вышел на открытый воздух. Ему не нужен отдых в привычном понимании. Благодаря своей силе он способен долгое время поддерживать свой организм в тонусе. Но вид… Что-то в глубине его души очень сильно тосковало по старой Земле, с её воздухом, зелёными пейзажами и кристально чистым синим небом. Ему приятно созерцать это вновь.
Он посмотрел на небо. На яркий солнечный диск. Император моргнул. И мир изменился.
Когда Император открыл глаза, он обнаружил себя в совершенно другом месте. Это не тихий зелёный парк в пригороде Лос-Анжелеса, обставленный декоративными растениями, белой каменной плиткой, удобными лавочками и урнами. Он быстро огляделся. Больше всего это место напомнило ему старый уютный ирландский паб. Всё внутри сделано из натурального дерева. В несколько рядов выстроены уютные красные столики с лавочками, что способны вместить до шести человек. Помимо них, в большом зале стояли и более компактные предметы декора. На просторных подоконниках расположились ухоженные растения. Аккуратные глиняные вазы с утонченными рисунками. Император сразу обратил внимание на то, что источника света нет. Ни одной лампы и светильника, но при этом в зале достаточно ярко.
Тело Императора тоже изменилось. Он больше не находился в хрупком сосуде ребенка. Каким-то образом его былое огромное тело вернулось к нему. Он снова четырехметровый гигант, закованный в золотую броню, с длинными черными волосами и аурой величия. С ним все его оружие – огненный меч и массивная латная перчатка с длинными когтями.
Император не один в зале. За аккуратными столиками сидят многочисленные гуманоидные фигуры и мило болтают на отвлеченные темы. Среди них есть и люди, что носят одежду различных эпох и времен – римские политики, самураи, рыцари позднего средневековья, амазонки. Но кроме них присутствуют и ксеносы, роботы и что-то инфернальное.
Император сидел у барной стойки. Каким-то чудом фиксированный, вращающийся стул спокойно держал его внушительный вес. На другой стороне стоял ухоженный мужчина, лет пятидесяти, среднего роста. Его гладкие седые волосы зачёсаны на левый бок. На коже слегка проступают морщины. Из-под тонких губ виднеются уголки белоснежных зубов. Он носит чистую рубашку снежного цвета с закатанными по локти рукавами и с черным галстуком, поверх которой багровая жилетка и светло-коричневые брюки. На левом запястье закреплены золотые механические часы. Император обратил внимание на кожу рук – она сухая, с густой сетью линий и покрыта мозолями от постоянного тяжелого труда. Глаза – вот что приковывает внимание. С первого взгляда в них нету ничего не обычного, но как следует присмотревшись. Император почувствовал, будто эти синие очи являются колодцем в бездну с необъятными знаниями. Ему было сложно разорвать зрительный контакт.
