Текст книги "Возрождая Империум (СИ)"
Автор книги: Мистер Улыбка
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 42 страниц)
Массивный мужчина в белом костюме недовольно зарычал.
– Как всегда, дохнут, словно мухи.
Его реакция оказалась куда быстрее, чем у остальных. Он с лёгкостью увернулся от сгустка синей энергии, который предназначался его голове. Правда кончик его волос успел слегка опалиться.
Белокрылая воительница одним ударом руки с лёгкостью оторвала голову очередному вампиру, тело которого тут же превратилось в горстку пепла. Её взгляд упал на высокого мужчину. Взмахнув крыльями, она резко поднялась на несколько метров, а затем так же быстро спикировала вниз. Её бронированный кулак покрылся какой-то фиолетовой энергией.
Мужчина отбросил кейс в сторону и затем сам сделал скачок. И сразу же туда, где он стоял ранее, обрушился удар «ангела». Бронированный кулак вмазался в землю с такой силой, что пол раскололся, покрывшись густой сетью трещин на десятки метров. Все содрогнулись. Рука девушки по локоть ушла в грунт.
«Ангел» только успела освободить свою конечность из оков земли, как сразу получила в шлем мощный удар ногой. Мужчина обладал явно нечеловеческой силой, ибо простой смертный не в состоянии поднять такую воздушную волну от своей атаки. Издав слабый хрип, девушка как метеор полетела обратно, устремляясь к золотому рыцарю. Когда между ними осталось несколько метров, тело воительницы резко остановилось, замерев в воздухе, а затем плавно опустилось вниз. Император даже не моргнул.
Мужчина сорвал с себя белый пиджак и буквально разорвал галстук. Он быстро огляделся и понял – все вампиры погибли. Гибель последнего он увидел прямо сейчас – двое гротескных и уродливых кибернетических отродий двумя синхронными взмахами разделили тело несчастного на несколько кусков.
– Всё всегда приходится делать самому! – тело мужчины содрогнулось. По залу отчётливо прокатился хруст ломающихся костей. Киборги не стали дожидаться, когда противник закончит то, что он начал. Движимые единой волей своего кукловода, они с разных сторон набросились на мужчину, не давая ему даже возможности отступить.
С громким хрустом ломающихся костей мужчина молниеносно двинулся вперед. Он поймал за руку первого киборга, а затем резко раскрутил его вокруг себя, сбивая и отбрасывая всех остальных убийц. Сделав ещё один круг, он отпустил бездушную машину, и та со всей силой влетела в ящики, проломив несколько из них.
Мужчина разорвал синюю рубашку, открывая вид на его крепкое тело, которое трансформировалось прямо на глазах. Кости перестраивались, ломались, искажались. Лицо начало вытягиваться, становясь похожим на смесь морды волка и обезьяны. Белые зубы удлинялись, превращаясь в заострённые клыки. Ноги, ступни – всё деформировалось, превращая человека в какое-то жуткое подобие дикого животного.
Когда процесс трансформации закончился, а это заняло не больше двух секунд, Император увидел перед собой достаточно интересную картину. Перед ним предстал сошедший с примитивных легенд раннего человечества, белый, красноглазый оборотень, похожий на безумный гибрид волка, человека и обезьяны с массивным пушистым хвостом. Он массивен и поистине впечатлял. И ещё от него исходил холод. Лютый, враждебный мороз зимнего полярного леса в самую тёмную ночь. Земля под лапами существа покрылась слабой коркой инея.
Император встретился взглядом с этим существом. Если раньше там зиждился интеллект и человеческий разум, то теперь одни животные инстинкты. Зверь вытеснил человека. И, как голодный хищник, он ринулся вперед.
Его движения и скорость, поистине впечатляли. Он рывком навалился на первого киборга. Машина по сравнению с ним казалась тоненьким скелетом. Робот даже не успел шевельнуться, как оборотень откусил ему голову. Его точёные зубы с лёгкостью перекусили сверхпрочный материал, из которого сделана броня машины.
– Это что ещё такое? – белокрылая девушка встала возле Императора. В её руке материализовалось золотое, искрящееся копье.
Несмотря на то, что робот лишился головы и оказался отброшен как тряпичная кукла, из строя он не вышел. Автоматически сработали дублирующие системы, которые перехватили управление над телом. Безглавая машина примкнула к остальным убийцам и вместе они набросились на оборотня. Их оружие гудело, переполняемое энергией.
Оборотень оказался куда быстрее, чем боевые возможности машин. Один хлопок. Это всё, что ему потребовалось. Земля содрогнулась. Сила, высвобожденная этим ударом, оказалась столь велика, что ударная волна просто снесла киборгов и вместе с ними весь склад. Строение разлетелось как карточный домик. В разные стороны устремились куски бетона, арматуры, контейнеры и части тел, оставшиеся от машин. Огромное облако песка и пыли поднялось в воздух.
Не обращая внимание на пыль, песок и редкие, прорывавшиеся сквозь завесу лучи солнца, одержимый жаждой крови зверь, встав на четвереньки, ринулся вперёд. От мощного толчка земля покрылась густой сетью трещин. От каждого рывка и толчка поверхность дрожала.
Пробиваясь сквозь завесу, Вендиго вышел на свою цель, укрытую золотым куполом. «Рыцарь» и «ангел» укрылись за ним. Широко вскинув руки и издав душераздирающий вопль, оборотень обрушил всю свою ярость на шар.
Удар был поистине чудовищным. Песчаная завеса моментально развеялась, открывая вид на ясное небо. Земля разлетелась на куски. Появились массивные трещины, тянущиеся на сотни метров вдаль. Ударная волна вырвала с корнем все ближайшие растения и отправила их в свободный полёт. Но купол выдержал.
– Это Вендиго, – произнес Император, вставая с ящика и вытаскивая меч из земли. – Если верить данным Щ.И.Т.а, это очень сильный оборотень, одержимый проклятием.
Вендиго не останавливался. Его удары снова и снова обрушивались на купол. Пускай он и оставался невредимым, но постепенно он зарывался в землю, уходя всё глубже и глубже.
Когда зверь вскинул руки для очередного удара, то внезапно ощутил, как кто-то схватил его за запястье и резко дёрнул назад. Он успел разглядеть огромную золотую фигуру, прежде чем бронированный сапог обрушился на его морду…
*
Иллюзия. Это всё была иллюзия…
Зверь не сразу понял, что произошло. Секунду назад он вбивал в землю купол с противниками, а теперь он прочно связан десятками золотых цепей, которые не позволяли ему даже шевельнуться. Причём он находился на том месте, откуда начал, словно ничего не произошло. Все киборги, целые и невредимые, встали вокруг него. Само помещение тоже не тронуто.
– Да, это была иллюзия, – Император поднялся с ящика, на этот раз по-настоящему. Неспешной походкой он направился к зверю, за ним следовала белокрылая воительница. Он подметил, как взгляд оборотня изменился. Если раньше он не видел в нём ничего человеческого, то теперь бывший Владыка Человечества отчётливо различал человеческий разум, который силился понять, что произошло, и когда он оказался в ловушке.
Кибернетические куклы при приближении своего хозяина почтенно расступились, давая ему пройти. Император остановился в нескольких шагах от зверя. Он поднял меч к верху. Огненное лезвие засияло так, что Вендиго пришлось закрыть глаза от боли.
– Стой, стой, стой! – из клыкастой пасти существа раздался хриплый, нечеловеческий голос. – Я сдаюсь! Сдаюсь!
– Это что-то меняет? – Император не стал обрушивать свой меч на пленного противника, но и не опускал его.
– Я… я… я могу быть полезным!
– С чего ты взял, что я нуждаюсь в твоих услугах?
Вендиго стал быстро трансформироваться обратно в человека, и уже через пару секунд перед Императором предстал обычный голый мужчина.
– Я живу на этой планете уже очень давно и могу определить того, кто нуждается в моих услугах.
Император еще сильнее вскинул меч. Оборотень тяжело вздохнул, понимая, что сейчас его жизнь оборвётся. Но вместо добивающего удара огненный меч вонзился в землю, прямо перед Вендиго. С помощью телекинеза золотой рыцарь подвинул к себе очередной ящик и сел на него, смотря в лицо человеку.
– Как тебя зовут?
*
Тем временем…
Далеко-далеко…
В галактике, где варп и реальность стали одним целым. Где порядок проиграл и силы Хаоса восторжествовали. Империума больше нет… как и всякой надежды.
Один лишь Хаос и его смертные слуги…
Одинокая вулканическая планета болталась в межзвездном пространстве. Её создала сила за гранью понимания простого человеческого разума. Среди адского пейзажа новорожденного мира выделялся гигантский изумрудный дворец, который одним своим видом мог заставить спятить любого неподготовленного человека. Он настолько огромен и величествен, что его золотые шпили уходили далеко за пределы атмосферы планеты. По форме своей он напоминал хаотичное нагромождение разноцветных башен, которые вонзились в планету и были сплетены в единое целое.
Внутри же творилась натуральная вакханалия хаоса. Живые, разумные стены, застывшие в гримасах злобных ухмылок, ярости, радости, похоти и уныния. Лабиринты, коридоры, самопроизвольно менявшие свою форму и направления. Лампы и светильники, которые раньше были людьми или ксеносами, а теперь их души освещают эти жуткие помещения. Каждый зал украшен гротескными картинами, написанными на коже невинных, от одного взгляда на которые можно сойти с ума. Предметы декора, стулья, диваны, шкафы, ковры – это всё состояло из нескольких живых существ, что страдали в агонии, не в силах умереть.
В помещениях слышна музыка. На удивление она тихая и спокойная. Но так кажется с первого взгляда. Каждую секунду в ней что-то меняется. Добавляются лишние ноты, появляется новое звучание. Сейчас она успокаивает, но через секунду уже так и кричит о ярости и гневе. Демонический оркестр, состоящий из нескольких десятков гротескных фигур демонов, что одновременно сочетали в себе мужское и женское начало, играли на безумных, диких инструментах, больше похожих на орудия пыток, чем на произведения искусства. Огромный четырёхметровый дирижёр с массивной мордой быка управлял этим оркестром. Вместо палочки он гармонично взмахивал тростью, что была сделана из нескольких человеческих рук, которые всё ещё подавали признаки жизни, непроизвольно сжимаясь и разжимаясь.
В огромном зале собралось несколько сотен фигур, разных размеров и форм. Они встали возле огромного обсидианового стола, на поверхности которого застыли гротескные морды демонов и их жертв.
Когда-то все присутствующие были объединены одной целью – служить Императору. Построить Империум и дать новую жизнь человечеству. Но с тех пор они пали. Пали так низко, что заключили союз с тёмными силами, чтобы уничтожить то, что помогали создать. И теперь Империума нет. Как и их создателя. Недоверие, ненависть так и витают в воздухе, и только несколько причин не позволяют всем присутствующим перерезать друг другу глотки. Одна из них прямо сейчас поднялась со своего трона, держа расписанный нечестивыми молитвами пергамент.
– Братья мои! Сыновья! Кузены! Вот и свершилось то, чего мы так хотели! Долгая война окончена! Империума больше нет! Единственная верная истина, ниспосланная на нас всемогущими Богами, восторжествовала! – Лоргар. Некогда он верой и правдой нес имперскую истину. Именно он был причастен к созданию культа Императора. Что очень иронично. Первый, кто уверовал в божественность собственного отца, стал первым еретиком.
Раньше Аврелиан был золотым исполином. Примархом, что одним своим видом мог заставить людей пасть на колени в божественном исступлении. По прошествии тысячелетий он почти не изменился. Даже принятие демоничества не изменило его внешности, только темно-алая броня стала еще больше исписана нечестивыми символами и письменами.
Подле своего отца с гордой осанкой и довольным выражением лица стоял Эреб и Кор Фаэрон. Поразительно, но Магистр Веры до сих пор не утратил того безумного огонька, который был с ним на протяжении тысячелетий. Пускай отношения между ним и Эребом всегда были натянуты, а порой и враждебны на почве дележа власти, но в присутствии Лоргара они молчали, позабыв об этом. На время….
Помимо примарха, Несущего Слово, в зале собрались все остальные «дети» Императора. Безумный от ярости, краснокожий демонический Ангрон, примарх Пожирателей Миров. С его вытянутой, клыкастой морды, стекала красная слюна. Огромные бугристые мышцы постоянно дёргались, как и сам демонический примарх, что буквально сдерживал себя из последних сил, чтобы не убить кого-нибудь, как того требовал его Бог. Массивные кожистые крылья были аккуратно сложены за спиной исполина.
Мортарион. Примарх Гвардии Смерти. Он и раньше был массивным, а теперь его тело раздулось, вмещая в себя бесчисленное количество болезней и болячек. Как воплощение Нургла, он представлял из себя поистине впечатляющее зрелище. Огромный исполин с чёрными крыльями, чьи перья покрыты густым слоем гнили. Его лицо скрывалось за плотным тёмным капюшоном. Воздух, выдыхаемый из маски, тёмно-зелёный, едок и пропитан всевозможной заразой.
В отличие от Эреба и Кор Фаэрона, что близко стояли к своему примарху, Тифус находился на почтительном отдалении. Гибрид ксеноса и человека, облачённый в массивный доспех терминатора, его тело раздуто, но от этого не стало менее грозным. В руке он держал массивную косу, с лезвия которой стекала тёмная жидкость.
Фулгрим. Демоническая, четырёхрукая нага. Примарх Детей Императора. На его лице застыла пошлая ухмылка. Самодовольный, самовлюбленный, он одет в золотую броню, украшенную разноцветными сапфирами и алмазами. На его поясе красовались четыре меча, с помощью которых он оборвал множество жизней.
Пертурабо. Примарх Железных Воинов. Демоничество не сильно изменило его. Он раньше был обвешен всевозможными техническими приборами и орудиями войны, а теперь он больше похож на робота с демонической мордой, усиленной кибернетикой. В руках мастер осад держал массивный молот, украшенный символами губительных сил.
И Магнус, примарх Тысячи Сынов. Краснокожий циклоп, один глаз которого был всегда закрыт, а другой переливался различными цветами. Как и остальные его братья, он гигант и исполин. Обладатель густой гривы пышных переливающихся волос.
Среди всех братьев-примархов, почти не заметен Абаддон. Самопровозглашенный Магистр Войны. Тот, кто поднял стяг, опущенный Хорусом, и продолжил Долгую Войну. В конце концов, он оставался космодесантником, что так и не принял дар демоничества. Но именно он сделал больше всего, чтобы Империум пал, пока эти горделивые «божки» занимались своими делами. Его темные волосы, как всегда, заплетены в очень странную прическу, что по форме напоминает пальму. Сидя на обсидиановом троне, он внимательно наблюдал за Лоргаром. В руке он держал кубок, сделанный из черепа клона своего отца – Хоруса. Он наполнен красноватой жидкостью, которую Магистр Войны периодически попивает.
– Тогда во имя чего ты собрал нас, брат? – прозвучал хлипкий, осипший, мертвецкий голос Мортариона. – Это должна быть очень весомая причина, чтобы вырвать меня из моих владений, пока я собираю жатву.
– Хватит пустой болтовни! – резко взревел краснокожий примарх. Ангрон подскочил со своего кровавого трона и со всей мощью ударил по столу. Магический предмет жалобно заскрипел, но не обрушился. – Каждое мгновение, потраченное без убийств, оскорбляет Кхорна.
– Отец жив, – резонировавший магической энергией голос Магнуса прозвучал как раскат среди ясного неба. Даже демонические музыканты прекратили играть.
Подобно неостановимой волне, новость разошлась по залу. Почти все космодесантники и прочие приспешники демонических примархов начали перешептываться между собой. Тифус издал нечто, отдалённо напоминающее смех больного чахоткой. Магистр Войны не дрогнул мускулом. К нему наклонился один из его ближайших и доверенных колдунов, который начал что-то быстро шептать ему на ухо. Абаддон один раз кивнул.
Примархи отреагировали по-разному. Пертурабо крепко задумался. Ошарашенный Ангрон плюхнулся обратно на свой трон. Мортарион тяжело вздохнул.
– Оу, – Фулгрим слегка поддался вперёд, облокотившись о стол. С его лица пропала всякая похоть. Даже намёка не осталось. – Но ведь мы все почувствовали этот мощный псионический крик при его смерти. Как разом высвободились бесчисленные триллионы душ.
– Да, – Лоргар утвердительно кивнул. – Мы действительно убили нашего «отца». Но не полностью…
– Это была обманка, – продолжил Магнус. – Он использовал все эти души, чтобы скрыться. И теперь мы не знаем, где он. Сейчас все мои слуги рыщут по варпу, пытаясь найти его след. Но пока безрезультатно.
– Как такое возможно? – заговорил Пертурабо. – Он Анафема.
– Какая разница, жив ли он или нет? – Мортарион поднялся с места. – Его силы больше нет. Немногочисленные его слуги, что пережили войну, больше не получают подпитку от псионической мощи отца. Они скоро умрут, а он уже больше не станет тем, кем был раньше.
– Возможно, – Магнус задумчиво кивнул головой. – Но это отец. Оставлять его в живых и глупо, и неразумно. Кто знает, может быть со временем он сможет восстановиться и атаковать нас вновь…
Внезапно массивные ставни из живого металла раскрылись. Величественная таинственная фигура в сопровождении нескольких десятков бойцов мощными шагами прошла вперед.
– И поэтому я собрал вас здесь…
========== Глава 10-ая. Часть 3-ья. Два старика. ==========
Метель. Леденящий душу холод. Ночной лес, покрытый густой пеленой снега.
Давящее завывание ветра. Слабые лучи луны с трудом пробивались сквозь пургу.
Одинокий мужчина, укрытый шкурой мамонта, шёл вперёд. Он не обращал внимания на холод и снег. С его рук стекали капли ещё свежей крови. Не его.
– Стой! Стой, ублюдок! – сиплый, охрипший голос принадлежал мальчишке, которому можно дать с натяжкой четырнадцать лет. Несмотря на лютый мороз, на смуглом, черноволосом пареньке крепкой комплекции есть только меховой пояс. Голый торс украшали свежие шрамы и корка тёмно-красной крови.
Мужчина обернулся. Он явно удивился, увидев юношу живым. Но вскоре на его лице появилась ухмылка.
– Тебе следовало остаться умирать со своим племенем, щенок. Быть может, воссоединился бы со своими предками… если ты веришь в них.
– Волчий глаз! – тяжело хромая на левую ногу, парень рывками стал приближаться к крепкому мужчине. – Чего бы мне это ни стоило, но я отомщу за своё племя! И духи моей семьи помогут мне в этом! А-а-а!
Парень вскинул руки к небесам. Внезапно вокруг него закрутился чёрный дым. Кожа на лице медленно сползала с мальчика, обнажая пылающий череп, в адских глазницах которого горел нескончаемый огонь мести. Само тело покрылось густой пеленой пламени, которое нисколько не опаляло кожу.
Одержимый парень подбежал к ближайшему дереву. Схватив его двумя руками, он с невиданной лёгкостью вырвал с корнем из земли многовековой ствол. При прикосновении к юноше древнее растение покрылось адским пламенем. Перенеся вес назад, парень сделал несколько мощных толчков вперед, а затем швырнул ствол, как метальное копьё.
Мужчина резко отпрыгнул в сторону, ещё задолго до того, как ствол горящего дерева обрушился на землю. Убийца сорвал с себя меховую накидку, обнажив тело. Это действие было настолько быстрым и резким, что подняло в воздух крошки снега в некоем подобии вихря.
– Так и быть, парниша. Я дам тебе второй шанс. Но знай: ты всё равно умрёшь, как нечестивое животное!
Тело мужчины стало буквально ломаться. Одержимый мальчик, находясь в нескольких десятках метров, отчётливо слышал, как хрустят кости и хрящи. Молча он наблюдал за тем, как появлялся Вендиго – проклятый, что однажды по глупости вкусил человеческой плоти на запретной земле. И теперь он получеловек, полузверь.
Белошкурый оборотень поднялся в полный рост. Три раза он ударил себя в грудь, громогласно завывая. В его красных глазах виднелась звериная жажда крови.
Два монстра, одержимые яростью, ринулись друг на друга. Но оборотень оказался куда быстрее. Мощным ударом локтя он опрокинул юношу на землю. Тот отлетел на десятки метров назад, пропахав борозду в снежном покрове, который стремительно таял при контакте с ним.
Не давая ему оправиться, мужчина схватил парня за ногу. Издав очередной рёв, оборотень перекинул одержимого через себя и со всей силой шмякнул его о землю. В сторону полетели мигом растаявшие огромные комья снега. А затем он ещё раз перекинул его. Ещё. Ещё. И ещё.
Две фигуры стояли в стороне. Дерущиеся не обращали на них внимания. Наблюдателей словно и нет. И так оно, в каком-то смысле, и есть. Первый старец, умудрённый, казалось бы, бесконечно долгой жизнью, с сильно ссутулившейся фигурой, которая будто прогнулась под гнётом времени. Чёрная меховая накидка с трудом скрывала его тощую костлявую фигуру. Он использовал длинную, тонкую, дубовую трость, что подобна своему владельцу – старая, иссохшая и покрытая трещинами. Оттого ещё более поразительным кажется то, что фигура стояла нерушимо, словно статуя, в которой заключена потрясающая мощь. Рядом со старцем был тот, кем стал Волчий Глаз в будущем. Как и при встрече с Императором, он одет в белый деловой костюм с синей рубашкой.
– Я помню этот бой, – прервал тишину Волчий Глаз. – Тогда я впервые понял, что я не самый сильный на этой планете. Но зачем тебе это созерцать? Есть гораздо более значимые события в моей памяти, чем это…
Старец промолчал. Его холодные золотые глаза пристально смотрели вперёд, наблюдая за разворачивающейся битвой.
Одержимый мальчик каким-то чудом смог вырваться из хватки оборотня и отпрыгнуть назад. Широко раскрыв челюсть, он выпустил на волю поток адского пламени, который буквально испепелял всё, что оказывалось у него на пути. Вендиго широко раскрыл глаза. И в самый последний момент он дёрнулся в сторону, встав на четвереньки, передвигаясь подобно волку. Мощными толчками он отрывался от земли, в стремительном беге он наматывал круги вокруг юноши, не позволяя тому сжечь себя. В порыве ярости парень не заметил, как сжёг всю растительность вокруг себя на десятки метров, а адский огонь перекинулся на другие деревья, освещая тёмную ночь ярким зловещим пламенем.
Адский огонь проходил сквозь умудрённого годами старца и Волчьего Глаза, не причиняя им никакого вреда. Но при этом всё вокруг них пылало. Едкий, тёмный, горький на вкус дым заволакивал местность.
Сделав ещё круг, Вендиго наконец-то заметил пробел в защите врага. Он сразу воспользовался шансом и вырвался вперёд, за считанные доли секунды добравшись до парня. Подавшись вперёд плечом и выставив вперёд острейшие когти, он навалился на одержимого мальчика всей своей огромной тушей.
Парень выстоял. В его тоненьких ручках находилась поистине впечатляющая сила, раз он смог остановить напор такого монстра, что буквально нависал над ним. Вендиго протолкал парня несколько десятков метров, прежде чем почувствовал, как пытается «сдвинуть гору». Одержимый резко схватил запястье противника и сжал со всей мощью.
– А-а-аргх! – Вендиго взвыл. Его крик больше походил на жалобное скуление волка, которому причинили жуткую боль. Левая кисть оборотня безвольно повисла. Пальцы же непроизвольно дергались.
– Сопляк! – Вендиго ударил своим массивным кулаком прямо в огненную черепушку. Он не обращал внимания на то, как его плоть и даже душа плавятся при контакте с демоническим пламенем, которое окружало парня. И на лютую боль от этого.
Без криков боли, каких-либо вздохов, парень отлетел назад, высвобождая сломанную кисть из своего захвата. Там, где огненные пальцы держались за кожу, остались глубокие чёрные ожоги с обуглившимся мясом, и лишь их края остались покрыты волдырями. Регенерация Вендиго очень быстро взяла своё, исцеляя повреждённую конечность и восстанавливая со слабым хрустом сломанные кости, которым оставались жалкие мгновения до того, как обратиться в прах. Не прошло и секунды, как рука оборотня выглядела так, будто ничего не было.
И бой продолжился с новой силой. Оборотень и одержимый сцепились в схватке насмерть, обмениваясь сокрушительными ударами, от которых земля содрогалась, снег целыми пластами летел в разные стороны, ветки отрывались от деревьев, падая в сторону противоположную этой ужасной битве.
Старец устремил свой взор куда-то вверх. Волчий Глаз не сразу понял, куда он смотрит, пока среди деревьев не заметил странную фигуру. Его кожа была красная, подобно крови. Полностью жёлтые глаза слегка светились пугающим, потусторонним, таинственным светом. На пухлых губах застыла страшная улыбка, обнажающая ряд белоснежных острых зубов. Длинные, чутка растрёпанные чёрные волосы сверху поднимались в стороны, словно массивные рога, а снизу опускались на плечи.
По телосложению и росту неизвестный ничем не отличался от обычного тренированного человека. Он облачён в странную красную накидку с чёрными пятнами, которые образовывали очень странные и непонятные узоры. Длинные, красные пальцы существа, сложенные в фигуру «домик», оканчивались чёрными ногтями.
И он смотрел прямо на них, пронзая вуаль времени и пространства.
Мефисто.
Волчий Глаз ощутил резкую боль в голове. Столь мощную и нестерпимую, что его ноги подкосились, и он рухнул на колени, сжав зубы. Словно две могучие силы состязались в ментальной дуэли. И он рядом с её эпицентром.
В мгновение ока зимний пейзаж исчез, растворился в омутах памяти. И боль отпустила разум древнего человека. Когда он открыл глаза, то увидел до боли знакомые просторы с пышными зелеными лугами, светлым небом и ярким солнцем. Однако взор застилала огромнейшая фигура, что по своим размерам превосходила множество гор Земли.
Это нечто… похоже на огромного человекоподобного робота, украшенного различными камнями и драгоценностями, о значении которых Волчий Глаз даже сейчас может догадываться, рассматривая эту броню. Поверхность этого создания преимущественно золотая, с редкими вкраплениями красного и синего, образующими очень замысловатый рисунок.
Голова «робота» чем-то отдалённо напоминала один из рыцарских шлемов позднего средневековья с одним широким разрезом для глаз, если они есть, откуда сочилась желтоватая энергия. Макушка существа украшена каким-то своеобразным плюмажем, что отдалённо напоминал головные украшения римских офицеров.
И подле этого исполина непостижимых размеров стояла маленькая фигура мужчины, держащего копьё в одной руке и кузнечный молот в другой.
Огромный робот опустился на одно колено. Его заинтересованный взор упал на маленького человечка, чья фигура была столь крошечной и жалкой.
Волчий Глаз до сих пор помнит эту встречу. На фоне этого небожителя он действительно казался таким крошечным, жалким и ничтожным, что ему хотелось поступить как остальные – убежать. Но внутренний стержень не позволил это сделать. Тяжело вздохнув, он посмотрел на бывшего Владыку Человечества. Лицо старца сосредоточенно и бесстрастно.
– Какой смелый маленький человек, – голос существа буквально резонировал от силы, переполнявшей его. Мощное эхо следовало за ним. – Не боишься, не дрожишь. Интересно.
– Что ты такое? – мужчина задрал голову так высоко, как только смог, чтобы встретиться взглядом с небожителем.
Внезапно огромное существо запрокинуло голову к небесам и засмеялось. Оглушительно мощный голос существа, от которого дрожала земля, заставил мужчину схватиться за уши и зажмурить глаза. Но скоро взгляд исполина вновь сосредоточился на человеке.
– Ты мне определённо нравишься, человек! Любопытство возобладало над страхом. Не каждый цикл увидишь такое на просторах вселенной. Так и быть, я представлюсь тебе, маленькое творение, но сперва назовись сам. Настоящим именем.
– Давным-давно мои соплеменники и враги называли меня Волчьим Глазом.
– Давным-давно? Хм? Видимо, под этим термином ты хотел сказать два десятка местных солнечных циклов назад? Или я ошибаюсь?
– Ты ошибаешься. Мне гораздо больше, чем ты можешь подумать. Я помню, как похожие на тебя небожители опускались на землю и собирали людей, чтобы затем вернуть их… сильно изменёнными. Без памяти о прошлом и о самих себе, – человек всем своим естеством ощутил, что гигант напрягся, и что-то ему подсказывало, что даже не из-за возраста собеседника.
– Хм. Тебе как минимум восемь тысяч циклов этого солнца. Поразительно. И по какой же причине ты так долго живешь, если человеческий организм рассчитан максимум на сто двадцать пять циклов? – и тут же мужчина ощутил, как взгляд исполина пронзает само его нутро. – Ага, теперь я вижу, почему – магия.
– Магия, проклятье, колдовство – называй это, как хочешь. Я исполнил твою просьбу и представился тебе, а теперь сам исполни своё обещание.
– Ха-ха-ха. Настырность, упорство и любопытство. И к тому же, долгожитель! Ты мне нравишься всё сильнее и сильнее, – исполин наклонился ещё чуть-чуть. – Я один из Целестиалов. Мы обитаем среди звезд, творя и создавая новые вселенные, галактики, миры и жизнь. Меня ты можешь называть Курсун Надзиратель.
– Курсун Надзиратель… – Волчий Глаз произнёс это имя так, словно пробовал его на вкус. – И что ты тут делаешь, Курсун?
– Осторожно, человек. Осторожно, – массивная рука Целестиала оторвалась от земли. Огромное существо предупреждающе помахало перед мужчиной пальцем, который мог с лёгкостью раздавить его. – Моя милость в любую секунду может смениться гневом, если мне не понравится, как ты со мной разговариваешь.
Мужчина тут же сделал шаг назад. На его лице появились черты беспокойства.
– А-ха-ха-ха-ха-ха! – Целестиал вновь громогласно засмеялся. – Это была шутка. Я не желаю тебе смерти. Мне просто нравится наблюдать за твоей реакцией. Признаюсь, она столь умилительна.
Мужчина нахмурился.
– Моя миссия проста, человек. Я надзираю за различными расами. И сейчас я пришёл на эту планету, чтобы наблюдать за вами. Не более и не менее. В своих изучениях я стараюсь быть максимально бесстрастным, чтобы дать наиболее объективную оценку, когда настанет судный час.
– Судный час? Как это понимать?
– Никак, – неожиданно Целестиал начал подниматься. Для своего роста он это делал крайне быстро. С его колена ссыпались целые пласты земли, что могли насмерть раздавить обычного человека и похоронить его останки под своей толщей. Выпрямившись в полный рост, он стал настолько массивен и высок, что мужчина не мог посмотреть ему в лицо. – Если твоей расе повезёт – а я думаю, так оно и будет – то ты никогда не узнаешь ответ на этот вопрос.
И вновь воспоминание рассыпалось. Бывший Владыка Человечества с сосредоточенным лицом вновь погрузился в пучину чужого разума, пролистывая огромное количество событий. Он видел, как Волчий Глаз возводил Империи во славу себя самого. И наблюдал, как они разрушались. Как вновь воздвигалась цивилизации уже без его участия, а затем всё равно угасали.
Но вот нашлось что-то ещё, что заставило Императора остановиться.
