Текст книги "Возрождая Империум (СИ)"
Автор книги: Мистер Улыбка
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 42 страниц)
– А-а-а! – монстр древнего мира завопил ещё громче. Его глаза раскрылись так широко, насколько позволяло тело. Рот и глазные яблоки засветились фиолетовым цветом от переполняемой энергии. Мгновение спустя три мощных лучах устремились в небо. Император уклонился от атаки, отодвинув голову в сторону.
Апокалипсис очень фрагментно запомнил, что было дальше. Вот в одно мгновение он вонзил молекулярно созданный и переполненный мощью топор в плоть врага, точно попав в сочленение доспеха, в следующее – золотой воин успел вытащить из его груди меч и отрубить оружие. А затем вовсе оказался далеко в небесах, чтобы потом пропасть из виду. Раз– Апокалипсис неожиданно для себя очутился в самом эпицентре раскаленной материи. В ядре планеты. Окруженное сверхгорячей температурой, его тело начало иссушиваться, а доспехи плавиться. Ему потребовалась секунда, чтобы адаптироваться к изменениям. Его тело и броня начали впитывать в себя окружающий жар, попутно перерабатывая его и быстро исцеляясь, чтобы приобрести нужную форму.
«Кто… Это такой…»
Апокалипсис не успел закончить мысль, как из раскаленной магмы невидимая сила буквально протащила его через все слои планеты, всё это время пытаясь разорвать его, а потом швырнула в космос. Как тряпичная кукла, не осознавая, что происходит, он летел несколько мгновений со скоростью, что превышает даже скорость света, пока на полном ходу не совершил зубодробительное столкновение с чем-то твердым.
Придя в себя, монстр древнего мира обнаружил, что он врезался в малый космический объект. Многокилометровый астероид, почти расколовшийся на кусочки от столкновения с Апокалипсисом. Он устремил взгляд к звездам, пытаясь найти своего врага.
И он узрел. Нечто огромное, огненное, что по своему размеру превосходило небольшую планету, восседало на идеальной копии Земли. Этот огненный двуглавый орёл расправил свои крылья, затмив собой поле зрения Апокалипсиса. Оба клюва раскрылись, обнажив пылающую бездну.
И тогда Монстр древнего мира познал страх.
И закричал.
***
Император и Апокалипсис вернулись в реальность так же неожиданно, как и исчезли из неё. В настоящем мире прошло не больше минуты, но для бывшего тирана древнего мира прошло целое столетие. Сейчас он больше всего напоминает хорошо прожаренную тушу с почти разрушенной броней. Ослепший и передвигающийся на четвереньках, он не заметил, как своими неловкими движениями давил трупы недавно задушенных людей.
Император дал Апокалипсису несколько секунд отдыха, чтобы его тело смогло частично восстановиться. Ожоги и ссадины стали все стремительней закрываться, приобретая характерный оттенок, а броня постепенно восстанвливалась, стремясь покрыть все тело, в том числе и неорганическую часть.
– Хватит… – прохрипел уставший и ослабший голос Апокалипсиса. Он со страхом посмотрел единственным восстановленым глазом на фигуру в золотой броне, окутанную в черную мантию. – Пожалуйста, пощади…
Но вместо ответа Апокалипсис получил ещё один долгий и мучительный разряд варп-молний Императора. Тело Нура содрогнулось, и он снова закричал.
– Не переживай, – произнес Император, прекратив свою пытку. – Я не убью тебя. У меня есть некоторые планы на тебя, Хаис Тохта, – и в то же мгновение новый разряд молний сорвался с пальцев Императора.
– А-а-а! – душераздирающий крик Апокалипсиса как рокот грома прокатился по всему подземному комплексу. Немногочисленные пленные, томившиеся за решетками на нижних уровнях, сжались от страха.
========== Глава 18-ая. Мастер эволюции. ==========
– О, мистер Альбей… Когда ты сказал мне ждать подарка, я ожидала немного другого. Например, эксклюзивную коллекцию трудов Рудерсона Старка о термодинамике и ядерной физике или полное собрание сочинений Толстого. На худой конец, экзотические декоративные цветы. Я всё-таки девушка. Но это… Мистер Альбей, Вы продолжаете удивлять меня с каждым разом все сильнее и сильнее, – Дум, обычно прячущая лицо за бронированной маской костюма, не скрывала своих эмоций. Сидя на троне монарха Латверии, положив одну ногу на другую, девушка в строгом зеленом платье довольно улыбалась, не веря своим глазам.
И ведь есть чему не верить. В считанных метрах от неё, опустившись на одно колено и склонив голову в раболепном почтении, находится никто иной, как Апокалипсис. Бывший Владыка древнего мира, что ранее клялся захватить всю Землю, сейчас даже не смел посмотреть в лицо Дум. И, что наиболее интересно, на нем нет его легендарной брони. Массивное, мощное тело, по большей части заменённое кибернетическими частями, скрывало несколько тряпок.
– Его зовут Хаис Тохта, – с некой гордостью представил свой дар Император, выходя вперед. Руки красноволосого рыцаря убраны за спину. – Можешь не сомневаться в его лояльности. Он не посмеет поднять руку на кого-нибудь из нас. Я об этом позаботился, – Император резко присел на корточки и, схватив Апокалипсиса за подбородок, заставил того посмотреть на себя. Но мутант отвел взгляд в сторону. – Не так ли?
– Да… мой мастер… – голос у бывшего Владыки древнего мира прозвучал так, будто из него выкачали любые эмоции. Словно сейчас говорит не живой человек, а бездушная машина.
– Хорошо, – Император отпустил лицо Хаиса и встал в полный рост.
– Очень, очень интересно… – не спеша, Виктория поднялась со своего трона и грациозной походкой направилась к мутанту. Все это время за ней пристально наблюдали десятки думботов, что расположились вдоль стен парадного зала, где Дум любит принимать высокопоставленных гостей. Подойдя вплотную к Апокалипсису, девушка дотронулась до его лысой головы и резко потянула вверх, заставив порабощённого тирана посмотреть на себя.
– Ох, Апокалипсис, я помню нашу первую встречу. Столько пафоса и громких слов, а в итоге такой жалкий пшик… – Виктория внимательно всматривается в черты его лица, пытаясь найти в нем хоть какие-то эмоции. Былой мутант сейчас бы взорвался в вспышке гнева и попытался распылить её на атомы за такую дерзость. Но на Хаисе застыла маска абсолютного безразличия, смешенная с рабской покорностью. И эти пустые, бездонные глаза, лишённые всякой цели…
– Апокалипсиса нет… – наконец-то заговорил мутант. – Есть только Хаис Тохта.
Довольная таким ответом, девушка отпустила голову Тохты. Взор владычицы Латверии опустился на красноволосого рыцаря в золотых доспехах.
– Как ты умудрился сломать его, Альбей? Наш общий «друг» обладал очень сильной волей к победе. Ты уходишь и спустя несколько часов возвращаешься с ним. Плюс, ваша битва в полную силу уж точно принесла бы немалые разрушения. Но их не было… И это наводит меня на одну очень интересную мысль, – девушка указала пальцем на себя. – А меня бы ты смог сломать?
«Разумеется, да».
– Виктория, давай не будем говорить о подобном, – «Альбей» вежливо улыбнулся. – Такие разговоры вредны для наших с тобой отношений. И, скажем так, у меня есть свои методы работы. Апокалипсис был достаточно силен. Но в конце концов, даже такая крепкая индивидуальность покорилась мне.
– Ладно, так и быть, – недвусмысленно ответила девушка, самодовольно хмыкнув. – Тогда как ты его нашёл? Я всегда думала, что Апокалипсис хорошо прячется, дабы враги не нашли его в момент особой уязвимости переселения в другое тело.
– Тебе известно, что Кейн служил ему? – кивком головы Император указал на поверженного мутанта. Ответ девушки был незамедлителен.
– Разумеется, да, – она кивнула головой. – Он сам мне рассказал свою увлекательную историю незадолго до того, как отправился в Трансильванию.
– В памяти Кейна есть воспоминания о нескольких убежищах Апокалипсиса. От меня потребовалось немного усилий, чтобы найти его. Упрощало работу то, что арабская делегация не особо скрывалась. Да и не смогла бы.
– Тогда всё понятно, – затем Виктория резко добавила. – Но возникают другие вопросы. Куда ты дел его броню и что мы будем делать с ним? – под «ним» девушка подразумевала самого Апокалипсиса.
– Не всё сразу, – Император сделал шаг назад. Его взгляд плавно опустился на комплект доспехов Позднего Средневековья. – Я снял с него броню и передал твоим людям, повелев доставить её в лабораторию. Как и ты, я желаю изучить технологии так называемых Целестиалов и приблизиться к их пониманию, – ответив на первый вопрос, Император развернулся и посмотрел прямо на Викторию. – Что касается Тохты, его память хранит в себе много ценной информации. Разумеется, мы извлечем всё ценное, после чего можно будет использовать нашего раба по назначению.
– По какому же назначению? – прищурилась девушка, с любопытством глядя на Императора.
– Как подопытный субъект с огромной регенерацией и грубой силой. Он – очень мощный мутант: глупо раскидываться столь ценными инструментами, учитывая наши далеко идущие планы.
Император предпочел опустить то, что он заложил в разум Апокалипсиса несколько ментальных закладок. Дополнительная гарантия того, что Тохта не сможет действовать против него. Прагматизм и горький опыт бывшего Владыки Человечества подсказывали, что всегда надо иметь запасной план. Пускай с каждым днем вероятность предательства Виктории постепенно падала, и она вела себя так, как того хочет и ожидает от нее Император, но именно это его и настораживало. Дум – очень хитрая и умная женщина. Что не менее важно – властная и почти не признает авторитеты.
– Разумно, – согласилась с мнением Императора Дум. – Его регенеративные способности и особый Х-ген делают из него идеального подопытного кролика. Но у меня тоже есть приятные новости. Пока тебя не было, мои дум-боты смогли отловить около девяноста процентов всех видоизменённых вампиров. Сейчас они томятся в моих катакомбах и ждут тебя.
– Займусь ими, как только смогу. Но Хаис Тохта – не единственный мой дар. Я готов преподнести тебе более скромный подарок, – Император щелкнул пальцем, и массивные двери, ведущие в приемный зал, мгновенно распахнулись. Цепочка людей послушно, как марионетки, промаршировало вперед. По мысленной команде красноволосого они остановились в десяти метрах от Виктории и него.
– Мутанты? – подметила девушка, что не трудно было определить. У пятерых пленных из двадцати очень необычная внешность. Огромные иголки, как у дикобраза, вместо волос, синяя кожа, очень яркие, люминесцентные глаза и прочие изменения, что сразу заметны.
– Я нашел их в плену у Апокалипсиса, – холодно заявил Император. Плавно золотой рыцарь подошел к ближайшему из них, посмотрев в пустой взгляд мутанта. – Все они официальные граждане Дженоши, давно без вести пропавшие.
– Очень интересно, – это нескрываемая фальшь. Виктория не стесняется своего скептического взгляда, которым удостоила пленных и Императора. – И что ты планируешь с ними сделать? Пустить на опыты? Вернуть в Дженошу? Или просто отпустить?
– Нет-нет-нет, – отмахнулся бывший Владыка Человечества. – Они слишком ценны для того, чтобы просто так от них избавиться. Есть иное… более рациональное применение этой силы. Хочу напомнить, что антимутантские настроения в мире всё ещё сильны. С ними не составит труда спровоцировать… Локальный геноцид? – Император творил и более ужасные вещи во имя человечества, поэтому сейчас его голос был спокоен, не выражал никаких эмоций. – Мы одновременно уберем из игры Дженошу и Магнетто, не привлекая к себе никакого внимания.
– А вот это мне уже нравится, – улыбнулась Виктория. – Давай мы обсудим детали в более приватной обстановке. Но сперва позволь мне переодеться в соответствующую одежду.
– Разумеется, – Император галантно склонил голову.
*****
– Меньше чем за трое суток мы смогли убрать из глобальной картины вполне весомых игроков, – холодным и расчётливым голосом сказала Виктория, чье лицо скрывалось за мрачной маской. Облаченная в свою фирменную броню с зеленой мантией, девушка скрестила руки на груди, внимательно всматриваясь в проекции. Голограммы отображают портреты известных злодеев, что помечены как цели. Часть из них, а именно: Дракула, М.О.Д.О.К., Злыдень и Апокалипсис, – перечеркнуты двумя красными жирными линиями.
– Я должна сказать, что не совсем разделяю твоё решение о ликвидации Натаниэля. Да, он склизкая змея, но его разум таил в себе много секретов о возможностях Х-гена. Только Высший Эволюционер превосходит его в познаниях в данной области.
– Я сомневаюсь, что между нами могло быть плодотворное сотрудничество. Злыдень никогда бы не разделил наших взглядов. Он – террорист-радикал, уверенный в превосходстве своей подрасы. С такой личностью мы бы не смогли приблизиться к нашей цели. К тому же его разум был более устойчивым, чем у Апокалипсиса. Он попросту не стоил всей той работы, что я проделал с последним, – вежливо объяснил Император, стоявший напротив Дум. Их разделяет круглый стол, что проецирует перед ними изображения различных личностей. «Альбей» аккуратно опирается на него, немного сгорбившись. – И именно поэтому мы должны сосредоточиться на нём, сделав его первоочередной целью.
– Высший Эволюционер – крепкий орешек, – Дум склонилась над панелью и сделала несколько плавных движений на сенсорном устройстве. Фотографии целей исчезли, сменившись объёмной моделью Земли. Карта начала увеличиваться в одной точке, что находится на Южном полюсе. Император очень удивился, узрев крошечный островок зелени на фоне сплошной белизны «полярной шапки» и небольшой синей прослойки воды.
– Хм, что это за аномальное место? – Император пальцем указал на приближенный островок.
– Это Дикие земли, – пожала плечами Виктория, интонацией выделяя название острова, будто это ложное клишированное название.
– Я думал, это миф, – Император склонил голову на бок. – Такое место не может существовать на Земле по целому ряду причин.
– Верно, – согласилась с ним Дум. – А всё потому, что Дикие земли – одна сплошная пространственная аномалия. По данным спутников, это небольшой островок шириной пять километров, его легко не заметить на фоне Антарктиды. Но в реальности – если ты решишь пройти его вдоль и поперек своим ходом, тебе не хватит и десяти дней. Это огромная, неизмеримая территория, что по моим оценкам сопоставима с Австралией и всеми её островами вместе взятыми.
– Интересно, – Император сделал шаг назад, а затем плавно направился к Дум. Обойдя стол, он встал по левое плечо девушки. – Какая сила сумела сжать такой массивный объект до состояния острова, при этом не повредив планете?
– Ответ на твой вопрос мне неизвестен, – Виктория на мгновение посмотрела на Императора. Их взгляды пересеклись. – Это одна сплошная аномалия, где происходят невозможные вещи.
– Хм, полагаю, раз ты показала мне это место, Высший Эволюционер находится где-то там.
Девушка одобрительно кивнула головой.
– Высший Эволюционер за свою жизнь успел обзавестись огромным количеством врагов. Не буду скрывать, у меня тоже есть с ним старые счёты.
– Старые счёты? – неуверенно протянул бывший Владыка Человечества, явно не понимая, о чём идет речь.
– Скажем так, он очень ненадежный союзник. Вечно витает где-то в облаках, – Виктория резко подняла руку к голове и потерла висок пальцем.– Он стремится познать всё, что касается биоинженерии, эволюции и других наук.
«Чем-то напоминает меня в мои зрелые годы Золотого Века».
– Он любит импровизировать и иногда достает из своей подземной лаборатории очередную зверушку, чтобы посмотреть, какой ущерб она сможет нанести, прежде чем её убьют. Он помогает то злодеям, то героям, представляя им ценную информацию, либо же улучшая их, их снаряжение и так далее. Если проще – сам себе на уме, – всё это Виктория произнесла сухим и монотонным голосом, явно показывая свою незаинтересованность в этом разговоре.
«Ты что-то явно не договариваешь. Я это чувствую»
Император внимательно смотрел в лицо Дум. Пускай взгляд красноволосого рыцаря со стороны могло показаться успокаивающим и добродушным, но Виктория прямо сейчас ощущала на себе мощное невербальное давление. И вот девушка сдалась, тяжело вздохнув.
– Есть одно большое «но», – девушка отвела взгляд в сторону. – Высший Эволюционер ценит любую информацию. Он сохраняет у себя в архиве всё, что ему удалось найти. Даже если это не представляет для него никакого интереса. Сейчас ты услышишь то, о чем знает считанные единицы людей, – Виктория отступила назад. Её глаза со всей строгостью посмотрели на Императора. – Эволюционер располагает самым огромным архивом данных на Земле. Это настолько крупный массив информации, что на его фоне мы будто ходим в темноте, ничего не зная об окружающим мире.
«Это все меняет. Раньше я предполагал, что его можно вывести из игры силовым способом. Но теперь… Похоже, я встретил своего единомышленника».
– Насколько всё плохо? – почти сразу ответил Император спокойным и безэмоциональным голосом.
– В любой момент он способен обрушить всю нашу планету в каменный век, стоит ему пустить в общественный доступ часть своих данных. Например, секретные операции русских, пытки граждан США собственным правительством, огромные экономические махинации современных компаний, компромат как на злодеев, так и на супергероев. И это лишь вершина айсберга. Даже я не до конца представляю, какие грязные секреты ему известны. И что самое интересное, мне до сих пор непонятно, как он все это собрал, – Дум бессильно развела руками, снова тяжело вздохнув. – Его информационная клептомания не может оправдать такой объем данных.
– Кто еще может знать об этом архиве?
– Одного человека ты уже убил. Натаниэль – один из немногих, кто сумел прикоснуться к этому массиву информации, – затем девушка замолкла на пару секунд, вспоминая других. Резко в её глазах появилось осенение, и она щелкнула пальцем. – Ксавьер точно знает. Он неоднократно бывал в Диких землях. Следовательно, его друзья по кружку иллюминатов осведомлены об этом.
– Иллюминаты? – вежливо перебил «Альбей» Викторию.
– Долгая история, которая не касается нашей темы. Если желаешь, я тебе потом расскажу о них. Возвращаясь к теме… Я уверена, Фьюри тоже всё знает, но предпочитает помалкивать. И это вроде бы все достойные упоминания.
– Ты гораздо лучше знаешь этих людей, чем я, поэтому ответь на вопрос: если ты сделаешь шаг по направлению к Эволюционеру, они что-нибудь предпримут?
– Хм, – девушка сделала еще один шаг в сторону, неловко почесывая лицевую маску. – Трудно сказать. Эволюционер сам по себе. У него нет друзей и нет союзников. Могу лишь предположить, что вероятность подобного сценария крайне незначительна.
– Понимаю, – Император убрал руки за спину. – Учитывая деликатность данной ситуации, я доверюсь твоему чутью. Ты имела с ним дело и примерно представляешь, как он себя поведет.
*****
Маскировочный транспортный челнок Латверии плавно опустился на землю. Мощные потоки воздуха, создаваемые работой двигателей, сдували с места посадки обломившиеся ветки деревьев, огромные листы и даже куски почвы и травы с цветами. Когда десантный трап раскрылся, по нему не спеша спустились пассажиры. Первым вышел Амон. Кустодий, крепко держащий щедро украшенное золотом копье, на секунду остановился и внимательно оглядел окрестности. Удовлетворенный отсутствием угроз, он последовал дальше. Следом за ним сошла Виктория в сопровождении четырёх думботов, маршировавших в такт своей создательнице. Мэри, дева-воительница с ангельскими крыльями, грациозно спустилась по трапу, распространяя вокруг себя ауру холода. И последним с гордой походкой вышел сам Император, убрав руки за спину.
Когда Император впервые услышал про Дикие земли, он представил нетронутую человеком природу. Джунгли и саванны Африки, кишащие различной живностью. И в целом его видение оказалось правильным. Спускаясь по трапу, он увидел пышно-растущие джунгли с огромными деревьями, покрытыми лианами, густой травой, очень экзотическими растениями и характерным какофониям жизни. Песни птиц, жужжание насекомых, отдаленные крики животных – всё это сливалось в единое целое, образуя очень характерное звучание.
«Тот, кто создал это место, не просто использовал пространственную аномалию, – он сохранил старую жизнь. Все эти растения, они давно вымерли, ещё до того, как предки человека спустились с деревьев. И видеть их вживую – это бесценный дар для меня, как учёного. Как только закончу с внешним миром, я хочу обследовать все это место».
– Мистер Альбей, – Дум, как и все остальные, обратила внимание на то, что Император резко остановился и стал внимательно всматриваться в окружающий мир. – Я разделяю ваши чувства. Как и вы, я тоже была удивлена этим местом, когда впервые оказалась здесь. Но эта земля не прощает оплошностей. Местная фауна очень недружелюбна, – кивком головы Дум показала на землю.
Когда взгляд Императора коснулся земли, он увидел многочисленные затершиеся отпечатки лап. Пускай он никогда не был следопытом, но его познаний в археологии Земли хватило, чтобы определить, кому они могут принадлежать.
– Тираннозавр?
– Тут обитают хищники куда крупнее и опаснее, чем этот динозавр. Поэтому настоятельно рекомендую не задерживаться, – Виктория по закрытому каналу отдала приказ искусственному интеллекту корабля подняться в воздух и ждать дальнейших указаний. И он это сделал, подняв десантный самолет вверх, скрыв его от взора обитателей острова маскировочным полем.
Как только это случилось, незваных гостей поприветствовал глашатай Высшего Эволюционера. Небольшой маскировочный дрон серебряной покраски, парящий в воздухе за счет антигравитационных технологий, сбросил маскировку и покинул свое укрытие. Что интересно, приближаясь к прибывшим, он на лету не создавал шума. Если бы не жест руки Дум, посланца бы в то же мгновение изрешетил Амон или Мэри, что инстинктивно наставили оружие на него.
Когда между дроном и Дум осталось десять метров, машина резко остановилась, зависнув в воздухе. В самом центре её корпуса находился красный округлый датчик, что чем-то отдаленно напоминало человеческий глаз. Устройство выпустило красную сетку, которая за пару секунд с ног до головы просканировала Викторию.
– Личность опознана, – раздался приятный женский механический голос. – Виктория фон Дум. Начинаю сеанс связи.
Издав несколько нечленораздельных звуков, дрон деактивировал сканер и запустил голографическую проекцию. Перед владычицей Латверии, облаченный в красную высокотехнологическую рельефную броню со шлемом, что напоминает живое лицо человека со строгим взглядом, предстал Высший Эволюционер. Он возвышался над Дум, превосходя её в росте как минимум на голову. Его красные глазные линзы внимательно изучали девушку.
– Приятно снова тебя видеть, Виктория, – на удивление, голос у Эволюционера оказался очень приятным для слуха. Почти как у оперного певца, что привык говорить на высоких тонах. Он поприветствовал девушку, сделав низкий поклон. Затем ученный обратил внимание на остальных. – Я вижу, ты привела с собой незнакомых мне людей. Хм, очень колоритные персонажи. У меня хорошее предчувствие. Думаю, сегодня я успею с ними познакомиться как следует.
– Герберт…
– Высший Эволюционер, – вежливо поправил девушку он. – Тебе прекрасно известно, почему я отрекся от своей былой личности.
– Хорошо, Высший Эволюционер, не могу разделить твою взаимность… Сам знаешь почему.
– Да-да, это, разумеется, печально, – наигранно закивал головой ученый в красной броне. – Так зачем пожаловала в мои владения?
– Нам надо поговорить…
В то же мгновение группу телепортировало в другое вместо. Из пышных, густых джунглей, что кишат жизнью, Дум и остальные перенеслись в стерильный белоснежный ангар, освещённый яркими прожекторами и светильниками. Высший Эволюционер, скрестив руки за спиной, стоял прямо перед ними.
– Я слушаю тебя, Дум.
Пользуясь случаем, Император быстро оглядел лабораторию ученого. Увиденное произвело на бывшего Владыку Человечества очень приятное впечатление. По-другому и не скажешь: многочисленные ряды прозрачных биобаков, залитых зеленоватым питательным раствором, в котором хранились гуманоидные существа. Стойки с оружием. Разобранные до мельчайших деталей роботы. Многочисленные дроны-помощники плавно парили вверху, занимаясь обслуживающими заданиями, будь то перенос каких-то деталей или уход за дорогим оборудованием.
В отдалении, за многочисленными биобаками Император узрел археологические стойки со скелетами. Ящеры давно минувших дней застыли в различных позах. Одновременно с мёртвыми рептилиями можно разглядеть еще живые, массивные образцы, законсервированные в специальных водохранилищах, окутанные многочисленными питательными трубками. «Альбей» с легкостью распознал взрослую особь тираннозавра и спинозавра. Остальные твари ему неизвестны – на его Земле никогда не было таких динозавров.
«Видимо, местные эндемики», – подумал Император.
– Для начала… – Высший Эволюционер не успел дернуться в сторону, как получил мощный хук слева от Виктории. Девушка явно не сдерживала силу удара, оставив внушительную вмятину на лицевой стороне шлема. С тяжелыми грохотом Герберт отлетел назад, смачно приземлившись на стоящую рядом панель и несколько дронов. Под весом своего создателя машины превратились в лепёшку из микросхем и проводов.
– Это за Брюссель.
«Брюссель… Да, помню, читал об этом инциденте. Тогда было убито очень много народу и полгорода превратили в руины в ходе битвы с неизвестным чудовищем, появившимся из глубин океана. Значит, Эволюционер приложил руку к его созданию. Очень интересно. Что ж, тогда пора взять ситуацию в свои руки»
– Ладно, я это заслужил, – с большим трудом Герберт поднялся на ноги. Отскребя от себя остатки дронов, он посмотрел на Викторию. – Надеюсь, теперь ты на меня зуб не точишь?
– Всё зависит от тебя… – договорить Виктория не успела.
– Позвольте уточнить, – вежливо, но уверенно заговорил Император, прервав своё молчание. Не спеша он вышел вперед, направившись к одной из капсул хранения, в которой спало четырехрукое существо, что очень слабо напоминало человека. Чёрная кожа, хищная морда и очень странное телосложение. – Мне интересно происхождение этого существа. Я одновременно вижу в нём несколько начал. Это может свидетельствовать о том, что данная особь – гибрид, имеющий нескольких прародителей из более чем двух видов.
– О, наконец-то я встретил понимающего человека! – Высший Эволюционер не стал скрывать своей радости и почти сразу забыл о раздосадованной Виктории, сосредоточившись на незнакомце. Быстрыми шагами, будто ничего и не случилось, он направился к нему. Подойдя почти в упор, он плавно остановился. – Я всегда рад видеть коллегу-биоинженера в своих скромных владениях! Мистер…?
– Вы можете называть меня Альбей Сиггилит, – все так же вежливо ответил Император и протянул руку Эволюционеру, который тот с удовольствием пожал. – Рад знакомству.
– Взаимно, – кивнул головой мастер биоинженерии. – Да, как Вы верно подметили, это существо имеет несколько начал. Надеюсь, Вам известно о том, что нашу планету каждый год посещают минимум две сотни представителей внеземных цивилизаций?
– Разумеется. Согласно моим данным, большинство из них теперь попадают на Землю вполне легальным путем, проходя через несколько проверок М.Е.Ч.а. Остаются на небольшой срок и затем улетают обратно.
– Верно, – довольно кивнул головой Эволюционер. – Однако будем честны, за последние сто лет безумного научного прогресса наша цивилизация с трудом подходит к первому уровню по шкале Кардашева…
– Позвольте, – вежливо остановил Эволюционера Император, немного склонив голову в сторону. – Теория Кардашева очень специфична. Я в корне не согласен с тем, что его деление основано на энергетическом потенциале и технологиях.
– Хм, очень интересно. Тогда какую шкалу предлагаете Вы?
«Ох, это явно надолго», – с тяжелым вздохом закатив глаза, осознала Дум. – «Я прекрасно помню, сколько времени занял наш первый разговор с Альбеем. Лучше заняться полезным делом, а то я так с этими двумя с ума сойду».
Ладони Дум зажглись слабым зеленым магическим огнем. Произнеся несколько слов и сделав несколько пассов руками, она вызвала светящийся зелёным магический круг, из которого перед девушкой появился роскошный диван и декоративный столик прямо как из её замка. Сняв маску и опустив капюшон, девушка плавно села на свое место и положила одну ногу на другую. Со стола она взяла несколько инфопланшетов.
– Чай, – произнесла Виктория. Тут же один из думботов достал из своего нутра хрустальную чашечку и другие части чайного набора. Ясно можно было понять, что девушка чего-то такого и ожидала. Робот вытянул палец вперед: оттуда начала струиться горячая жидкость, что заполнила кружку до краев. Когда все было сделано, робот передал своей хозяйке чашку её любимого черного чая.
– Благодарю. Так, посмотрим, какие же дела Латверии требуют моего внимания…
*****
Прошло четыре часа. За это время Дум успела решить все важные государственные вопросы. Её дум-боты отловили последнего вампира. Она выписала несколько смертных приговоров шпионам, что пытались проникнуть в её страну. Просмотрела и утвердила бюджет. Даже пообщалась со своим дядей, единственным живым родственником, перечитала статью о философском камне и еще много полезных и интересных вещей.
Но Император и Эволюционер всё еще не закончили. Все это время Дум подслушивала их разговор. Если поначалу она прекрасно понимала, о чем они говорят, то со временем русло диалога перетекло в такие дебри биоинженерии, что Виктория полностью потеряла связь с тем, о чем вообще идёт речь. Она с трудом понимала те термины, которые они использовали в своей речи. И в где-то в глубине её души зародилось очень неприятное, терпкое чувство. Зависть. Элементарная. Всепоглощающая.
–… Нет, что Вы, – закивал головой Высший Эволюционер. – Под воздействием окружающей среды местная фауна приобрела очень много экзотических способностей. Например, Экзомедус…
Сейчас Император со своим новым знакомым очень увлеченно обсуждают особенности местной фауны, стоя напротив одного из экземпляров древних ящеров. Замороженная туша огромной рептилии застыла в позе, будто она собираться ринуться на жертву.
«Нет, это определенно надо заканчивать», – с досадой про себя подумала Дум, громко захлопнув книгу и положив её на стол. Стоило этому произойти, как вещица исчезла в зеленой магической вспышке. – «Иначе это затянется на целые сутки».
Плавно поднявшись с дивана и надев на себя маску, Виктория направилась к дуэту биоинженеров.
– Простите, что прерываю ваш очень увлекательный разговор, господа, но время идет, – её голос прозвучал на удивление грубо и недовольно.
– Действительно, – только сейчас Высший Эволюционер сверился с внутренним хронометром. – Как интересно, мистер Альбей, мы говорим уже пятый час. Вот что значит компания приятного человека.
